“你們可還要留下？”劉拂擡頭遠眺, 面無表情道, “再不走，怕是你兄長這副狼狽樣子, 就要全被書院的學生們看見了。”

遠處走來的, 正是來上第一趟晨課的午班學生們。

因著春闈將至的緣故，仍留在書院進學的學子, 不是已取得了舉人功名, 就是世代居住在京城附近的考生。

又因晉江書院招生的習慣，其中十之二三，都是京中世家大族的公子。

這小部分人中的大半身家背景都不弱於尚家, 若是被他們看見尚尋此時的窘境，怕要落下一個不小的笑柄。

在惱恨與驚懼交加之下, 尚尋不敢將火氣撒向劉拂, 只得恨恨瞪著他的幼弟，厲聲道：“還不扶我起來？”

他撐著尚慶單薄的身體站起後，正欲訓兩聲弟弟找補下面子, 就被來人中打頭的那個堵住了所有的惡言。

長身玉立的文弱青年與周家的混世魔王並肩而行，甚至隱隱有超出一步的姿態。

平時讓人難以註意到的細節，放在沖皇太孫而來的尚尋眼中，簡直是巨大的破綻。

而周行側耳聆聽的專心神態, 與微微彎曲的腰身帶來的細小褶子，都是印證他猜想的切實證據。

整個京城裏，能讓周三公子如此恭敬的，除了太和殿上的天子, 就只有東宮的太孫了。

尚尋要借機接近的人就在眼前，可此時一身的狼狽，卻讓他無法立時上前。

再瞪一眼尚慶，尚尋低聲嚴厲道：“你在這裏候著，為兄回來前，切不可唐突了劉先生與各位公子。”

明明同是尚家嫡子，但尚尋頤指氣使的模樣，像極了在與下仆說話。

怕是尚老太太和尚大人身邊的侍從，都要比尚慶這個尚府二公子更有面子些。

劉拂微微側目，清晰的在陳遲與蔣存臉上看出了一絲可憐他的意思。再次將目光鎖在尚慶身上的劉拂發現，他這番怯懦受欺負的模樣，比之那日在尚府所見，似乎刻意了些許。

這尚小公子，真是個天生的人精。

只不過，怕是聰明到過頭了。

尚慶未曾在賓客面前做此情態，怕是還有幾分少年人的傲骨在，眼下這般……除了為著不遠處正在走近的皇太孫外，劉拂再想不到別的理由。

都說慧極必傷，當年尚慶夭折於尚府敗落之前，怕不止是因為尚尋落水將他一並帶進了池子裏，還有他知道了太多的緣故在其中。

欲要攀附皇太孫這般要事，尚懷新再如何沒腦子，也不會告訴還不足十五歲的幼子。

“先生為何一直看著我？可是有哪裏不對？”發覺劉拂的目光，尚慶不自在地摸了摸下頜。

劉拂搖頭：“你衣擺上也沾了些灰塵，書院清凈地，即便你兄長讓你候在此處，也還是整理整理的好。”

尚慶快速低頭，當看到靛藍書生袍下擺上那處顯眼的汙漬後，立時紅了臉頰：“多謝先生提點。”

當他彎下腰時，秦恒等人已走至劉拂身邊，正巧錯過了尚慶那讓人心生憐憫的臉。

劉拂能清晰的看出，少年彎下的腰背在聽到皇太孫開口向自己打招呼時，變得僵硬非常。

第一次來晉江書院的尚小公子不會知道，在馬場上藥腳步輕快大步而行，是六藝先生劉老師開課那日就定下的規矩。

對他們步幅了解非常的劉拂算準了時間，毫無破綻地破壞了尚慶的準備。接收到劉拂眼神示意的周行在秦恒望向尚慶前，搶先一步替他做出了介紹。

“這是尚尚書家的小公子。”

僅一句話，就打消了尚慶在皇太孫面前所有的可能。

秦恒在聽到“尚尚書”三字時，眼中的關切已完全消散。皇太孫僅是點了點頭，並沒有再多發一言。

在短暫的照面後，對陌生人的好奇就已消失殆盡，眾人的精力全部轉移去了受傷的蔣存身上，在知曉了這次意外的始末後，噓寒問暖時就將不起眼的尚小公子完全拋在了腦後。

有愛屋及烏者，自然也有城門失火，被殃及的池魚。

***

馬兒與人都經過了簡單的熱身，與子班那般年幼的孩子不同，午班的少年與青年們早已技藝嫻熟，並不需劉拂一個個指導。

秦恒翻身上馬，在與劉拂點頭示意之後，便拉著周行禦馬跑向了遠處的圍柵外。

未防傷了學生，書院備下的馬匹皆是溫馴的母馬，但總有自幼騎獵的世家公子技藝上佳，不願騎那慢悠悠的駑馬，自備了良駒。

只是晉江書院不許帶下仆伴讀的規矩，另備馬匹的學生也得自己收拾整理，是以若非是真的愛馬，絕不會如此行事。

周行與蔣存，自然是其中之一。

而皇太孫胯.下的駿馬，則是‘屬於’徐思年的。

快馬加鞭一起絕塵，想要跟上的尚慶嗆咳幾聲擡頭想追時，能看到的僅剩滾滾煙塵與兩個奔馳的背影。

看出他滿身落寞的劉拂驅馬上前，拍了拍尚慶的肩頭：“待你如他們這般年紀，亦能任意奔馳。”

對著眸光綻綻的尚小公子，劉拂笑得十分溫柔。

即便心中有些不忍，但這孩子是個太大的變數，從一開始，就不在她欲要挽救改變的名單之上。

已經曉得了家中密事的尚小公子，是註定等不到他一飛沖天那一天的。

劉拂握緊了韁繩，移開視線，不再與那殷切目光相對。

不知是去哪裏尋了身普通書生的長衫，尚尋換下一身錦繡，回來的極快。

只是當他到來時，看到的也只剩下三三兩兩遛馬閑談的學子，再不見皇太孫的影蹤。

不過他到底不似尚慶那般沒見過世面，左右張望了一番後，就直接走向了正與自家兄長閑話的劉拂。

“先生，周兄人在何處？”

劉拂回眸，冷冷覷了他一眼：“怎得了？尚大公子莫不是想尋著默存，好再告我一狀？”

那一日在自個府上被外人抓著暴打一場的記憶浮上心頭，讓尚尋臉色白了三分。

可他到底記著自己來此的目的，即便再如何不喜劉拂這幅傲慢模樣，依舊強忍下了這口惡氣，草草躬身道了個歉。

“上次是某無知，錯怪了先生。這次尚尋前來，除了向先生致歉，亦是想跟三公子道個惱……”

想是過了這許多日，終於弄清了祁國公府上種種。

即便行禮動作潦草了些，但用詞冠冕堂皇，讓人無法拒絕。

劉拂眉梢微挑，也不回避，端端正正受了這一禮。

她是沒料到尚尋會如此舍的下面子，但該做的樣子也要做足：“尚公子不必如此多禮。”說罷挑了挑下巴，指向遠方，“方才他們向那邊去了。劉某再勸公子一聲，默存的脾性京中人盡皆知，你若真想再與他來往，怕要離某人遠些的好。”

這些日子，尚尋與周隨把臂同游相談甚歡的過程，可是同樣人盡皆知。

也不知道在極有可能成為未來祁國公的周隨，與跟皇太孫關系密切非常的周行之間，尚尋的選擇是否會跟他父親一樣。

在尚尋撇下弟弟策馬遠去後，劉平江才覷一眼尚慶，毫不避諱的講起了對方兄長的小話：“雲浮，你竟不怕他二人相會再打上一場？”

劉拂扯唇一笑：“不說阿縱在旁會攔著，光憑尚大公子騎的那匹馬，怕到天黑下學，都攆不上默存的背影。”

駑馬還想配良駒，怎麽可能。

***

果不其然，直到周行與秦恒禦馬慢行回來，尚尋才堪堪追上了二人。

只是到了此時，已經沒有了單獨相處的時間給他同皇太孫套近乎。

吃了滿嘴灰的尚尋剛從馬上下來，就看到儀表端方立在那裏的秦恒邊笑著開口，邊將袖中的鎏金請柬分與在場眾人：“成婚那日沒能邀請先生與眾位同窗吃席，今日下學後一起補上。”

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