在看到被撞倒於地的人後, 別說是喜怒都形於色的謝顯, 便是素來沈靜的秦恒都忍不住露出個驚訝的表情。

那一身書生長袍梳著小小發髻的，與其說是少年, 不如說是個孩子。那孩子看似七八歲年紀, 單薄羸弱，面色微白, 與晉江書院很是格格不入。

以他才到劉拂胸腹的高度來看, 方才遠望時沒能看到對方，一個不經意將他絆倒，確實不是故意的。

在方奇然的示意下, 一眾人中年歲最小的謝顯上前，替那孩子拍打起身上的灰塵。

“可摔壞了？”劉拂彎下腰, 壓低的聲音裏透出平日從未有過的溫柔, “小、公子，方才是劉某一時不察，才撞傷了你, 實在抱歉的緊。”

小少年本想伸手撐住摔疼的腰臀，當看到劉拂眼中的歉意與溫情後，又僵硬地將手放了下來。

他不願喊痛，緊咬著牙關, 一張小臉忍得煞白，連額角都沁出細密密的汗珠。

劉拂見狀，擡手止住謝顯的動作，再三思慮後深吸口氣, 將人半抱起來：“你是哪家公子？院外可有家丁隨侍？咱們尋個大夫看看傷情可好？”

“豎子無禮！你！你放我下來！嘶——”

對上那張大驚失色的臉，劉拂輕笑一聲，又使力將人往上提了提，以免壓著傷處。

“莫亂動，再摔著就不好了。”劉拂撇過頭不看懷中孩子，直視前方，大步而行，“你是哪家的小公子？若再撲騰下去，只怕看過來的人要更多了。”

小少年一噎，停住了掙動的四肢。

“你放心，我不是花子。”劉拂眺望遠方，視線滑過懷中小少年的發髻，“我是晉江書院的先生，先生照顧學生，是應盡應當的。”

小少年楞了楞：“你真是先生？”

劉拂點頭，白凈的側臉看上去溫柔又認真。

只覺四面八方都是看他笑話的人，猶豫再三，到底埋首於劉拂的肩頭：“勞煩先生了。”

劉拂心中微酸，抱著他的手更緊了些。

左不過七八歲的孩子，身材也纖弱的很，便是劉拂不曾練過武藝，要抱起他來輕松的很。

只是……只是以忠信侯府家產之豐，怎會將孩子養成這個模樣？

被劉拂拋在身後的幾人互相望了望，與目光沈沈的周行與方奇然不同，謝顯已與秦恒咬起了耳朵。

“秦兄我跟你講，阿拂對那孩子的態度絕對不對！”

秦恒點了點頭：“確實如此，似是相熟一般。”

“你常在京中，可認識那孩子？”謝顯摸了摸下巴，“看著衣裳配飾都屬上品，這幾年周兄與方兄都遠在金陵，怕是不如你熟悉……”

秦恒：……

他只恨晉江書院規矩嚴格，應試時不許家丁小廝一同入內，若是小梨子在場，他好賴有個問詢的人。

被謝顯灼灼目光盯著的秦恒搜腸刮肚，想著京中官宦子弟裏，可有哪個年歲本事對的上的。

在篩選過宗親與公伯的子侄後，秦恒靈光一閃：“說不得，是忠信侯府的公子。”

與他同時出聲的，還有意在解圍的方奇然：“那小公子，確是忠信侯府嫡子，數日前我回本家赴宴，正巧曾與劉公子有一面之緣。”

謝顯啞然，將視線從秦恒身上拔起，看向方奇然與周行。

察覺到他視線的周行幾不可查地點了點頭。

當年劉拂與他們相識時，假稱的身份就是忠信侯府的旁支，之後她女兒身暴露，他們便以為那是一時借用。

現在看來，似乎不只是這麽簡單。

多年的相處，讓劉拂了解他們，也讓他們了解劉拂。

七八歲的孩子比之幼年相差極大，三年未歸的周行尚且沒能認出忠信侯府的小公子，那麽劉拂方才的異樣，就愈發特別了。

與單純好奇的方奇然與謝顯不同，早已察覺到劉拂對京中人事的熟悉的周行，心中的疑惑愈發深了。

完全沒有發現三人小動作的秦恒蹙眉擔憂道：“忠信侯府的老侯爺脾氣最是孤拐，咱們快些追上，免得侯府的人欺辱了雲浮。”

方奇然忙攔住他的動作：“秦兄放心，老侯爺雖執拗了些，但劉公子的脾性卻是不壞的。”

“可是……”

“莫要可是了。”周行垂眸，正色道，“秦兄，你出面，不如我出面。”

他話語中的認真，直刺秦恒，讓二人身旁的方奇然面色微變。

如此生硬的語氣，實在不該對著皇太孫用出來。可是此時還“不知曉”皇太孫身份的自己，又斷不能表現出異常。

方奇然的擔憂，化解於秦恒的好脾氣上。

皇太孫身份雖高，但為了君臣之情與好友之義都不能拿出來亂用。思慮過後，無法為朋友撐腰的秦恒即便心中不甘，到底點了點頭：“那便交托給周兄了。”

謝顯插話道：“確實如此，周兄辦事是極穩妥的，秦兄你放心就是。”

周行點頭，對著三人草草拱了拱手，順著劉拂離開的方向追了出去。

身後謝顯的感嘆遠遠飄來：“除了松風兄外，也就周兄總替阿拂擔心前後……哦，還有蔣兄似也總有操不完的心……”

這謝二，確實是鬼精鬼靈的一個人，也不知皇太孫日後再想起今日的事，會作何感想。

至於後面皇太孫又答了什麽，周行已聽不到。

其實他心中明白，自己匆忙攔下皇太孫的原因，全是出自私心。

天子乃真龍，那龍女……

周行緊閉了下眼睛，重新睜開，眸中一片清明。

***

周行到時，忠信侯府的車馬已將他們的小公子接走了。

立在晉江書院門口的，只有劉拂一人。她煢煢孑立，天青色的衣衫幾乎化入了廣袤天空般，讓人覺得又是空靈，又是寂寞。

“阿拂……”周行不自覺放慢了腳步，輕聲喚她。

劉拂並未回頭，仍怔怔站在那裏，望向遠方。

她所望的方向延伸進皇城盡處，有一所飾著朱紅瓦礫的宅院，是她今生都難以踏足的地方。

“阿拂，你與忠信侯府的小侯爺，似是一見如故。”

背對著周行的劉拂聞言，無聲地笑了笑。

不過是單方面的一見如故罷了，要到小侯爺長成了老侯爺，才能見見真正的她。

在決定了與周行等人一同上京時，關於是否要提前接近忠信侯府一事，劉拂想了許久。直到今日，都沒能做出個決斷。

可當方才在院中撞見年幼的祖父時，心中的悸動才讓她下定了決心。

既是從三年前開始，這世事就已因她的到來生了改變，那就不要再畏首畏尾，多做擔憂，若真能助祖父一臂之力，就算因此沒了日後的劉平明，她心中亦是歡喜。

只是要對不起還未出世的父親與母親了。

劉拂擡手，輕拭了拭眼角。

一直關切地註視著她的周行心中一震：“阿拂，你還有我。”

他雖不知她與忠信侯府間到底有何因緣，卻知道不論是何事，他都會站在她身邊。

“不過是被沙子迷了眼。”全不知周行已在方才假想出一出恩怨大戲的劉拂失笑回身，笑望周行，“三哥，謝謝你。”

不為周行的安慰，只為他明知有事，依舊什麽都不問的信任。

劉拂眉眼含笑，本就明亮的眸子似被泉水洗過般溫柔清澈，比之之前更多了十分的堅定。

“你考的如何？可有十成十的把握？”

周行點頭：“若我不中，只因與這書院八字不合。”

“那恐怕與我也八字不合了。”劉拂搖頭晃腦，嘖嘖出聲。

周行：？？？！！！

對他大變的神情視若無睹，滿心滿眼都被祖父占據的劉拂邊往書院走去，邊思索著問道：“三哥你說，山長為了照顧新來先生的情緒，會否同意多納一個學生進來？”

周行：“各家書院皆有先生之子附學的，晉江書院也不例外。”

“需得親眷？那可難辦了。”她輕嘆口氣，“也不知山長會不會賣我這個面子。”

周行：？？？？？？

他是不是，聽錯了什麽？

“阿拂，你可是想讓小遲去哪家書院讀書？”

劉拂終於回頭望他：“小遲已確定了要參加三年後的武舉，我作何要難為他？”

“那你？”

終於想自己漏了一件大事未說的劉拂咧嘴一笑：“三哥，你若與晉江書院有些緣法，日後怕是要叫我一聲劉先生了。”

晉江書院的選拔名單出來前，劉拂就已接到了正式的任命書。

當她與薛山長的第二次長談之後，依舊沒能問出那位引薦她的“徒孫”是誰的劉拂，另一件請求卻得到了滿足。

“忠信侯府的劉小公子靈性上佳，本因年歲太小，所以院中先生們都有些猶豫。”薛老先生撚須而笑，“有你舉薦，那再沒什麽好擔心的了。”

萬料不到此事如此順利的劉拂楞了楞：“薛老的意思是？”

“晉江書院的規矩，入門附學者不論年歲身份，均不許帶伴讀伺候生活起居，一點一滴都需自己親力親為。”

薛老略頓了頓，笑得愈發慈和：“不過劉小公子年紀尚有，比之其他學生怕是有許多不便，但書院也不能因他破例。既是雲浮你引薦來的，那由你負責最好不過。”

至此，劉拂才終於明白了自家祖父耿耿於懷一生的，被晉江書院拒之門外的原因。

她竭力控制著臉上的表情，盡量讓自己不要露出哭笑不得的樣子。

“山長放心。”若是別人，劉拂怕也嫌麻煩，只是這個人定是不同的。

祖父雖是為了忠信侯府讓她一生難以安然，卻也照料了她十數年，費盡心機替她鋪平了道路。

現在唯一要頭疼的是，她與祖父的第一次見面，似乎並未留下多好的印象。

劉拂頗有些苦惱地輕嘆口氣。

“雲浮放心，此中內情老夫定不會講與第二人知曉。”

見薛老先生話中似有深意，劉拂微楞後坦然笑道：“並無什麽內情，只是同姓之誼，且與那孩子合得來罷了。”

“那孩子”三個字說的字正腔圓，滿是年長者對年幼者的喜愛。

劉拂回憶著望日驕往常撒嬌的模樣，低頭抿唇，羞澀一笑：“山長您也知曉，我雖扮作男兒模樣，但到底是個女兒身……見了可愛孩兒，難免心喜。不過您放心，雲浮既選擇了這條路，就絕不會敗壞了晉江書院的名聲。”

有些話不必藏著掖著，正大光明說出來，才能真正打消旁人的疑慮。

薛老先生啞然失笑，擡手示意劉拂品茶，再不提此事。

聞著裊裊茶香，劉拂心中微嘆。與忠信侯府之間的緣法，只怕終她一生，都不會與第二個人吐露。

又閑談了一陣後，劉拂告辭出門。她特意擡頭看了看天空，見朗朗無雲，才放下心來。

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