傳給周行的信, 不止有祁國公府的, 還有武威將軍府的。

接過對方遞來的信箋，劉拂展開才看了一眼, 雙眉便緊緊鎖成一團。

“三哥, 信你可看過了？”

周行點頭：“不自量力，不聽勸告, 徐思年其人, 說是風流不羈，不如說是粗豪直莽。”

如此刻薄言語，已有段時間沒有聽過。

劉拂有些想笑, 當想起心中所書時，提起的唇角已垂下：“松風兄並不似你口中這般莽撞。”

徐思年未聽勸告, 參加了此次春闈, 卻因病未能取個好名次。

若是落榜，對生來便一帆風順的徐思年來說，還可稱作是件好事；但如今位列貢士榜尾端, 一個不慎，就要陷入同進士的尷尬局面。

殿試少有落選的，但同殿三甲未來可走的道路，卻完全不同。

一甲二甲都屬化魚成龍, 日後誰壓過誰去還不一定。可僅憑三甲進士名前的一個“同”字，就可將兩撥人的命數自此分開。

同進士，如夫人，有史以來, 同進士出身者，再無一個得封四品以上官銜的。

徐思年病情未愈，若不多做籌謀，只怕終其一生，都無法超過其父的品級。

見她愁容，周行已能確定，不論徐思年作何想，都不可能再是自己的敵手。

面前少女所需的，是一個能與她並肩叱咤於天地的人。

淩空翻個白眼，周行深吸口氣，難得好脾氣地改口道：“確實。”

“徐兄本人，還是極有本事的。”他語調平平，盡力用友善的語調去闡述，“約莫著是在江南被捧得太高，才會覺得自己病中仍能文思敏捷，力壓天下才子。”

劉拂眉心緊蹙：“待明日事了，咱們即刻回京。”

見她一臉愁容，周行應聲道：“也好，恰好明日廟會，不如去城隍廟替徐兄求道符箓。”

“倒看不出三哥也信命數。”

周行深深望著劉拂，搖頭道：“我原是不信的。”

在今晚聽到少女的那番生而知之的言論前，他從不信什麽因果，什麽命數。

此時卻只望世間真有神佛，只盼明日城隍廟真的因地龍翻身而塌，真的未傷一人。

他才好說服自己，相信阿拂與謀朝篡位之人無關。

凡有意為禍蒼生者，皆是周氏之敵。只願神佛保佑，他不要與放在心頭的姑娘對立兩派。

“那明日可要早點去求平安福。”劉拂輕嘆口氣，“免得廟塌廟祝跑，咱們尋不到人捐香油錢。”

她信誓旦旦的模樣，惹得滿心思緒的周行的嘴角跟著上揚。

周行突地想起一事，挑起的唇角再次放下：“若說青山上紫氣東來是你算到的，那臨清江邊太孫欲要白龍魚服，莫不是也是算出來的？”

不等劉拂回答，周行肅了肅面容道：“便是你天賦異稟，隨意測算天機只會傷了壽數，再不可如此。”

對著周三公子嚴厲的目光，劉拂心中一暖。

即便還未看到結果，即便還未確認她是否是竊國蛀蟲，但對方與自己的關懷，全都情真意切。

劉拂心思微轉，拍了拍周行手背，安撫道：“我豈會不懂這個道理？三哥放心就好。”

“那江南科舉舞弊案……”

劉拂截口道：“不敢欺瞞三哥，確實是我從食客口中聽來的消息。”

一騙當由萬騙圓，便是劉拂也不覺頭痛。

“太孫會在那日駕臨臨清，非我掐算，實是推測。”劉拂故技重施，伸手沾了茶水，畫出陸、水兩條從安徽入京的路。

“那日我從太孫口中聽聞，他此行是為了回鄉祭祖，是以便留了個心眼，路程兩廂推算一番，左右便是在那幾天。”

秦恒自然沒有說過這話，只是當時周行正在酣睡，劉拂料定他不會拿這點小事去問詢，是以才敢扯這麽個幌子。

按起居錄記載，他們在當塗相會之時，正是太孫剛從京中出發沒多久。皇室南下慣走水路，回京時亦是如此，是以只記得祭祖大典時辰的劉拂，才敢不緊不慢一路游玩。

她雖有過目不忘之能，但大多事還是得動腦子去想。

所幸術學得不錯，這才沒在臨清撲空。

見周行死死盯著那兩道水線不放，劉拂便猜出他是在心算時間可對的上。

她偏了偏頭，眼中閃過一抹精光：“三哥，日後為官，銀錢糧食乃是民生之所望，亦是立國之根本，既然下屆春闈是在三年後，那咱們不如提前研究研究《九章算術》與《周髀算經》？”

周行：……

他對上少女晶亮亮的目光，即便知道她有心戲耍，也說不出一個“不”字。

“好。”

具保定百裏之外，正臥床養病的徐思年，與來探看他的方奇然、蔣存、謝顯等人同時打了個噴嚏。

“以免過了病情，大家近日不必再來看我了。”徐思年皺眉擺手，“憑咱們的交情，松風盡知各位的情意。”

他轉向謝顯：“特別是你。”

謝顯撇嘴：……

***

從劉拂房中退出，周行靜立片刻，忍不住擡手摸了摸自己的唇峰。

明明是再親密不過的觸碰，她卻視若平常。

已是第三次了，前路漫漫，也不知何日才能守得雲開見月明。

現在卻不是想這個的時候。

周行自失一笑，使人招來負責護衛他們安全的侍衛統領，吩咐對方明日全員出動，尋一批鋤頭鐵器，去城隍廟周圍候命。

阿拂所言實在是神之又神，周行雖信她，卻不敢將百姓性命當作玩笑。

明日乃是四月初一，正是百姓趕集熱鬧的時候，保定作為一府之首，城隍廟處的廟會更是熱鬧非凡。他便是拿出祁國公府的招牌，也不可能讓保定知府在沒有根據的情況下，驅散民間自發的集會。

除非……除非太孫出面。

周行掩在袖下的手緊握成拳，又輕撫了撫方才被劉拂碰觸過的地方。

他深吸口氣，大步向著太孫屋中走去，再未回頭看過一眼。

在周行的身影消失後，劉拂打開房門，望著空無一人的院落輕嘆口氣。

明知他去找太孫的舉動有可能會引出二人間的嫌隙，但周行還是去了。

便是劉拂也難以分辨，此時自己心中是何感受。

其實在她杜撰出能掐會算之能時，便已預想到周行會去尋太孫借力，使保定百姓少受地龍翻身之害。

為了家國天下，為了黎民眾生，他甘願背負潑天罵名，又何論一個她。

總是能洞徹人事的劉拂，突然覺得有些意興闌珊。

***

第二日晨起，打點好心事的劉拂卻沒等到約好共進早膳的兩人。

不論是按著宮中習慣，還是根據三年相處的了解，劉拂對二人的作息都清楚非常。

四更半起身，五更開始讀書習字練拳腳，待到辰時洗漱罷，再進早膳。

自幼如此的教養長大的兩個人，在與她有過約定後，卻雙雙沒有出現在飯桌前，實在是稀奇中的稀奇。

待饑腸轆轆的劉拂領著陳遲去周行屋中尋人，卻撲了個空後，恰巧在屋外撞見了太孫身邊的貼身小太監。

陳遲一手將人拎開，皺眉道：“怎得這般心急火燎的？小心沖撞了我家公子。”

小梨子穩住腳步，苦著臉對劉拂行了個禮：“劉公子在就最好了！”

劉拂微楞，莫名覺得事情已經超出了自己的預想。

以她對兩人的了解，此時太孫既已與周行互相攤開了身份，他身邊的陪侍，就不該還是原來的態度——天子天子，自是高凡人一等。

作為天子之孫，未來的大延繼位者，即便太孫心中不願，亦無法再如平常那般，與她把酒言歡平起平坐。

“劉公子，還請你快使陳小哥將周公子擡回來吧！”小太監皺著臉，委屈極了，“小的沒本事，實在無法盡信服侍兩位醉醺醺的公子爺！”

劉拂回神：“你說什麽？”

一杯就倒的周行，與好酒的太孫共飲一夜？

擡頭望了眼高懸天際的朝陽，劉拂頭一回生出自己還在夢中的錯覺。

“小遲，你去幫幫梨子。”劉拂揮手轉身，“我再回去歇歇。”

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