“姑娘, 已到辰時了。”

將自己牢牢卷在被子裏的劉拂突地驚醒, 利索地坐起身，不動聲色地用手壓住胸前的錦被, 將目光投向面前的人。

只聽“啪”得一聲脆響, 碎瓷撒了滿地。

“姑、姑娘？”被她死死盯著的小丫頭驚了一跳，打著擺子跪在地上, 慌亂磕頭道歉, “小的不懂規矩，求姑娘饒過小的……”

待聽到“咚咚”的磕頭聲，劉拂才徹底從睡夢中掙脫。

她此時已認出來, 面前的丫頭是昨夜春海棠塞到自己身邊的那個，輕嘆口氣, 彎腰拉住嚇得不停打顫的小姑娘。

“我方才睡迷了, 並沒有怪罪你的意思，別怕。”劉拂翻看了一下小姑娘剛才撐地的手，又看看對方濕漉漉的褲腿, 擡手指向不遠處的箱櫃，“那裏有條鮮綠的裙子，你去換了再來說話。”

饒翠樓中並無這般年紀的孩子，她這身衣服也不知是從哪裏扒出來的, 只怕沒有幾件能夠替換。進十月後天氣已寒，南方濕冷交加，真凍著就不好了。

畢竟海棠姐姐將這一對兒雙生兄妹扔給自己，也是存著托付的意思。

想起有關春海棠年輕時的傳聞, 劉拂又嘆了口氣。

海棠姐姐那對雙生孩兒若能養大，想來應該跟這兄妹倆差不多大。

小丫頭戰戰兢兢道：“小的……奴婢……小的不敢。”

劉拂笑著摸摸她的腦袋：“那顏色我不大喜歡，你小小年紀穿著正好。”

被摸了頭的小丫頭呆了呆，也望了推拒：“謝、謝姑娘。”

看著好笑，劉拂又掐了把她沒什麽肉的小臉，推了推她的肩頭：“去吧。”

自望日驕知曉自己比她小上半月後，便喜歡端起姐姐的架勢，她已經手癢許久了。

想起望日驕，想起昨日春海棠所說與自己的猜測完全不同的話，劉拂看了眼窗外，盤算著今日定要抽空，去找她好好談談。

眼看著大事已定，小事卻是一件比一件煩人。帶想到明年那場人力無法阻止的天災，就算是熟知後情的劉拂，也忍不住頭大。

也不知海棠姐姐有沒有被她說動，又舍得拿多少銀子出來買糧……劉拂盤算著手頭的現銀，又算著時日與糧價。

“姑娘，奴婢好了。”

小姑娘果真還是鮮嫩.嫩的才好看。劉拂收回視線，自顧自起身穿衣，隨口問道：“媽媽可給你們取了名字？”

“回姑娘，已取好了。”完全插不上手，也不怎麽會伺候人小姑娘手足無措地立在一邊，低頭捏著自己的袖口，輕聲道，“奴婢陳小晚，哥哥陳遲。”

好嘛，春海棠果真奇人也。

隨手見到的不是江南名妓望日驕，就是一刀一槍血裏拼出來的陳蠻將。

想起蔣存與陳遲間的恩怨，與少將軍間接死在陳蠻將手上的傳言，劉拂系帶子的手僵了僵。

在她於“讓陳遲打小就跟蔣存打好關系”與“隔開兩人讓他們永不相對”間猶豫時，終於逮到機會的陳小晚已撲了上來，快手快腳地為劉拂穿戴起來。

看著一臉溫柔和煦的姑娘，自幼顛沛流離的陳晚只覺得心口發暖。她手上不停，動作輕緩，餘光卻一直鎖在自己腰間青翠的裙擺上，昨夜因被賣入青樓而忐忑不安的心，也莫名平靜下來。

待洗漱完畢，劉拂也已作出決定。

她望著滿臉笑意的陳小晚，輕聲問道：“昨夜我回來前，媽媽是否已與你們細講過我的情況？”

陳小晚點頭：“媽媽都講了，說姑娘是極好的人，讓我們用心伺候，一心對您。”

“還有呢？”

“還有……說姑娘您是有大學問的人，讓我們多聽多學，少說少看。”

劉拂幾乎能猜到，春海棠聽到這聲“媽媽”時，會有多麽激動。在此情況下她還能記得如此叮囑，實屬不易。

“那她有沒有說，你們若跟在我身邊，就定要分開了。”

陳小晚一楞，臉上的笑容被慌亂替代：“姑娘……媽媽沒說過……”

看來她猜對了，曾經定是發生了什麽，才讓這對相依為命的兄妹離散，或生離或死別，從此再未相見。

陳蠻將獨天獨地獨一個，一開始能從馬前卒拼成個從五品校尉，靠的就是那股不要命的氣勢。

以昨天那小子緊張妹妹的樣子，若其中沒有意外，怎麽都不會變成那副把腦袋系在腰上的樣子。

那麽他後來處處針對少將軍，可是跟陳小晚有關？

在她的沈默中，小姑娘幾乎要哭出來，只強自忍著，慘白著一張小臉，緊緊抓著自己的手。

“放心，並非你想的那樣。”劉拂像是才發現對方的不對般，笑著解釋道，“想來是昨日時間緊張，春媽媽未來得及跟你們說……我平日行走在外是另一個身份，而你哥哥則是在外面侍候我。為了不露餡，平日裏你們並不能常相見罷了。”

她慢條斯理地講述著因由，語氣中滿是不著痕跡的誘哄：“媽媽說的沒錯，我確實博聞廣識，在外女扮男裝，也很有一番名望。”

“上元佳節的花燈會你可知曉？年前那次，我猜到的謎底，比所有人加起來都多。”

“我會送小遲去習武學文，若他足夠勤奮，待學成後便將你們脫了奴籍，再不必受人欺淩。”

“你放心，平日還是可以見到的……我常用另一個身份來看‘自己’，小遲到時候，自然會跟我一同來。”

在劉拂畫下的美好願景中，陳小晚的眼睛越來越亮，從方才的不安恐懼，變得滿是希望。

她不懂什麽叫博學多才，也不明白姑娘為什麽會有兩個身份，卻知道讀書習武的機會是多麽寶貴，能猜到所有燈謎的姑娘是多麽厲害。

若以後哥哥能做個鏢師或賬房，已是他們從不敢想的美好生活。

“姑娘……姑娘您、您是認真的？您不是哄我麽？”陳小晚方才強忍的淚水濕了臉頰，是喜極而泣。

其實他們從一路流浪到最後自賣自身，已不知被騙過多少次，早已體會到世事艱辛人心難測。

但不知為什麽，當陳小晚看到劉拂點頭時，就毫不猶豫地相信了她的話。

劉拂笑著替她擦了淚，攜著小姑娘的手將人帶至書案旁，手把手教她如何拿筆如何研墨。

“這些事，以後都要你來做。”

“嗯！”

小丫頭眼紅臉紅，讓劉拂忍不住失笑：“來，我先教你寫字。”

紅袖添香夜讀書這種事，即便她是個女子，也曾幻想過。她回想著當時教導望日驕的模樣，同樣從背後握住陳小晚攥筆的手：“這是你的名字，這是小遲的，你好好學會，便可以教他。”

萬沒想到自己也有這個機會的陳小晚幾乎驚呆了。

當教完對新手來說並不簡單的五個字後，劉拂便給了她幾張未裁的竹紙，讓她去一旁自己聯系。

而她，則是取了張浣花箋，重新提筆。

[二哥親啟，拂有一事相托……]

劉拂未料到的是，她的信才送出去沒多久，就有另一封請柬遞到了自己手上。

準備去尋望日驕的劉拂才踏出房門，就被人截了個正著。

“不知碧煙姑娘三日後可有空？我家爺邀您在清歡樓一聚。”

望一眼手中鎏金印花的請柬，劉拂也不打開，直直遞回那小廝懷中：“於老板相邀，碧煙本不該拒，只是如今身不由己，還望於老板見諒。”

見那小廝臉色微變，劉拂補充道：“還請你轉達於老板，若他執意要見，不如送張帖子去城東方家別院，說不得可邀三位貴人同聚。到時候碧煙自然會去相陪助興。”

於維山雖是個商人，卻豪爽至極，與她相交也並非全為美色。

兩人相處時稱得上合契，劉拂為他妝點臺面，他也為自家遮風擋雨。

昨日消息散播出去後，她便料到於維山會來一探究竟，卻沒想到會這麽著急，第二日就將帖子送了來。

好歹他還知道約在三日後，給彼此留了個緩和的餘地。

也不知於維山相見的是那三人中的哪一個，是為了皇商的名號、軍糧的置辦，還是更進一步。

索性就看在往日的恩情上幫他一把，做個跳板讓他有理由去接觸那三人。左右於家百年後依舊輝煌，兩廂得好她不過是個中間人。

至於成與不成，全看於維山自己的造化。

目送著於府小廝離開，劉拂回首對跟在她身後的陳小晚道：“人多眼雜，待晚上再去尋你哥哥。我先帶你去認認門，日後我不在樓中時，有什麽事可去找你驕兒姐姐問詢。”

***

整個饒翠樓四樓，只住著三個人。

頭牌暗香姑娘，國色碧煙姑娘，還有鴇母春海棠。

還未正式見客的望日驕，則仍住在三樓。

領著陳小晚站在望日驕門前時，劉拂又想起昨夜春海棠的話。

“小晚。”

亦步亦趨跟在劉拂背後的陳小晚差點撞到她的後背。

“姑娘，您有什麽吩咐？”

劉拂抱歉一笑：“一會兒我若說了什麽過分的話，你定要記得，那些全不是沖著你的。”

陳小晚訥訥點頭：“殺雞給猴看，小晚懂的。”

“乖孩子。”

劉拂她抿唇擡手敲門，不再去想望日驕可能很快就要挪住處這件事。

“驕兒，是我。”

她輕敲了兩下門，不待裏面有所反應，就直接推門而入。

木門“嘭”得一聲砸在墻上，驚得劉拂身後的陳小晚顫了顫。

“小晚，關門。”

被她大力推開的房門很快緊緊閉合，門裏只有她們三個姑娘，再無他人。

與衣衫不整神情慌亂的望日驕四目相對的瞬間，劉拂壓抑了整夜的怒氣愈發蓬勃。

望日驕對她來說，是極不一樣的。

是望日驕讓她清楚的知道，那些藏在腦子裏的過往並非南柯一夢；也是望日驕的陪伴，溫暖了她如浮萍般再無著落的心。

在劉拂幼年時，就曾為這個才華橫溢又生來不幸的名妓感嘆過，當知道面前的小女孩兒將會有那樣慘淡的一生時，就決定了要為她改命。

不止是為了望日驕，也是為了她自己。

家國天下太大太遠，只要將望日驕救出苦海，就能讓劉拂堅信自己可以改變過去。

可是現在，在自己快要成功的時候，望日驕卻要自己跳進風塵之中……

就是因為知道對方是為了什麽，劉拂的怒氣才更加難以壓抑。

“你是怎麽想的？嗯？”上前兩步抓住望日驕淩亂的衣襟，劉拂伸手指向還楞楞站在門口的陳小晚，面無表情道，“驕兒，你看看她！”

望日驕撇開視線：“昨日媽媽帶她回來時，我已經見過了。”

她想要扯回自己的衣襟，在碰觸到劉拂的手指時又驟然松開，背在身後擦了又擦。

將望日驕的小動作盡收眼底，劉拂難得失了理智，差點壓不住自己的脾氣。

深吸口氣，微微和緩了語氣，劉拂嘆道：“驕兒，我要你看的不是這麽個人，而是她的身份。”

面對劉拂從未有過的冷臉，望日驕依舊面不改色，出口的話甚至帶著三分奚落：“伺候人的丫頭，有什麽好看的？”

如果不是極親近的人，絕聽不出她微啞的嗓音。

可惜不論是對劉拂還是望日驕來說，彼此都是最為親密的所在。

就像望日驕不敢直面劉拂的怒火一般，對望日驕知之甚深的劉拂，又怎會看不出對方強撐出來的尖刻。

她的驕兒，明明有最柔軟的心，能帶給所有人溫暖。

劉拂松開她的衣領，拉著她的手走到陳小晚面前，邊向陳小晚投去一個抱歉的眼神，邊道：“她是個丫頭不錯，身契捏在媽媽手上，便是打死了也不過賠她哥哥幾錢銀子了事……”

“可是驕兒，咱們這些被伺候著的，又何嘗比的過她？”

“主家心善，奴籍就可贖了自身。她依舊可以嫁個貼心的漢子，便是沒兩個銀子，也有兒孫繞膝的一輩子。”

“但你要破了身子，就再沒有未來了。”

“不是誰都像春媽媽那般好運，喝過絕子湯還能懷上孩兒……但她的孩兒，如今又在哪裏？”

劉拂松開望日驕的手，想要走進室內時被她攔了下來。

“別去……”望日驕緊緊拉著她，掛在長睫上的淚光滴落在劉拂手背。她像是完全忘記了在樓中學到的規矩般吸了吸鼻子，囁喏道，“阿拂，讓她出去。”

被望日驕的眼淚一刺，劉拂的怒火全化作憐惜。

她用衣袖胡亂替望日驕擦著淚，向著門口處手足無措的陳小晚點了點頭：“小晚，你在門口看著些，若有人過來，就招呼一聲。”

陳小晚低聲應了，快步出門。

“好了，把衣服理理。”劉拂笑嘆口氣，“平日裏我三五不著的就算了，要讓春媽媽看到你這樣，豈不是要氣死。”

聽見望日驕抽噎的聲音突然中斷，劉拂又嘆口氣，無奈道：“是我說錯話了。”

兩人間的氛圍剛剛緩和，她本該岔開話題，不應舊事重提的。

可是若不提，又如何能從望日驕的反應中看出，她方才的哭泣，並非是因為後悔了呢……

劉拂眸光微沈，拉著望日驕去一旁的貴妃榻上，肩挨著肩坐下。

“驕兒，你該知道，我近一年中□□出去所為何事。你眼見著就能脫身，又何苦重進泥潭呢？”

望日驕眸光微顫，從劉拂進屋後，第一次不閃不避地看向她：“我就是知道，才不忍你一腔心血盡毀。”

見劉拂微楞，望日驕扯出一個算不得好看的笑容，將頭倚在劉拂肩頭，輕聲道：“我知道，你與旁的女子不同，絕不願依附在他人羽翼之下……但是阿拂，你遞給方大人的投名狀，是客來人往銷金窟……”

“我已有萬全之計，待得明年七月便可使你我眾人安枕無憂。”

劉拂萬沒想到，平日裏笑瞇瞇坐在那裏聽她說話的望日驕，心中會存著這麽多心事。

早知如此，劉拂便提前將計劃說出來安她的心了。

“海棠姐姐已松了口，再不會強迫你。咱們只要再撐上多半年，就將前途無慮。到時遠遠去別處，我攢上些銀子，送你風光出嫁。”

卻不料望日驕聽了這話，目光更堅定了。

劉拂心知要糟，不待開口再勸，就被望日驕掩了口。

“饒翠樓能有如今，幾乎全是你的功勞。春媽媽人好心善，我白吃白喝這麽久，再不能欺她。”望日驕紅著眼圈，笑望劉拂，“暗香姐姐年歲已不小了，若你我都走了，還有誰能撐得起饒翠樓？怕不是留媽媽給嬌杏欺負。”

“阿拂，我心意已決，來年便開張迎客，你再不要攔我。”

說是為了春海棠，倒不如說這傻姑娘是為了自己。

但這麽個“來年”，倒讓劉拂煩躁難安的心放松許多。

她攬住望日驕，將下巴抵在她肩頭，啞聲哽咽道：“你便是為了我心中好過，好賴挪到來年二月二我生辰之後……”

聽到耳畔輕輕一聲“好”，劉拂終於松了口氣。

望日驕不知來年光景，她卻知道。

到了二月二後再延上一延，秦淮河水位便要降了又降。

事關民生未來，不論商賈富戶還是達官顯貴，怕是沒人還有閑心，在青樓楚館間徘徊了。

作者有話要說：  阿拂：計劃通√

本場最佳是：春·歐皇·海棠

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