她是怕她走了。

對方並未隱瞞自己的心思, 將擔憂和苦惱都寫在臉上, 明明白白地擺在劉拂眼前。

劉拂輕嘆口氣湊近兩步，軟聲道：“姐姐, 若說我不想脫身, 便是連自己都不信的。”

春海棠眸色微黯，微微撇開視線。

“誰無私心？我劉拂自也非聖人……”劉拂苦笑一聲, “不然年前聽到劉秀才快去了, 我也不會硬著心腸看也不看一眼。”

她頓了頓，輕聲道：“我知曉以姐姐疼我之心，稍作哀求就一定會放我回去相見的。說不得還會贈我銀子, 助家中渡此難關。”

“若說銀子，我又何嘗沒有？不過是不想被賣了還幫人數錢罷了。哪怕那人是生我養我的親生父親……我與姐姐剖白真心, 只望姐姐不要嫌我薄情。”劉拂輕嘆口氣, 拉著春海棠的手，用最誠摯的目光註視著對方，“海棠姐姐, 他們將我當作貨物般糟踐，是你救我於水火之中……我有多怨憎他們，就有多感謝你。”

春海棠鼻頭微紅，越發將臉撇到一邊, 開口時帶著點鼻音，再沒平日裏的爽利：“說著謝我，還不是要將我拋到一邊。”

“我哪敢呢。”劉拂半蹲在春海棠膝前，擡頭望她, “剛剛與方小公子談到嘴幹，好不容易誆他給方大人去了封信，咱們的好日子在後面呢。”

“你！你怎沒提前與我說？”春海棠拿帕子遮著半張漲紅的臉，怒瞪劉拂，“這般大事，怎就自己拿主意了！方小公子雖不錯，我卻更中意徐、周、呃……蔣公子呢！”

色厲內荏，不外如是。

難得一見的神情，讓三十有三的饒翠樓春媽媽身上煥發出少女的嬌蠻。

其實選擇方奇然，是她們二人多半月前一起討論出的結果。眼下不論是顧慮海棠姐姐的臉面還是自己的小命，都不是將這一真相說出來的好時候。

劉拂抿唇憋笑，深深望進春海棠眼中：“什麽徐公子周公子蔣公子，姐姐你最中意的，該是劉小公子才是。”

她想了想，又笑道：“要是劉小公子真能得道，定會帶著姐姐同登仙境。”

“劉！碧！煙！”春海棠雖沒什麽大學問，卻也聽過‘一人得道雞犬升天’的話，柳眉倒豎，怒道，“

哎呦呦，惱羞成怒，不外如是。

待春海棠冷靜下來，劉拂已自顧自洗漱罷了。

她拿微燙的帕子輕輕敷著被冷風吹了半日的臉頰，斜睨著春海棠道：“除了方家的事外，另有一事需得海棠姐姐全權定奪。”

劉拂放下帕子，輕聲道：“這件事若做成了，就算方家立時倒了，十年內也不會有人敢動一動饒翠樓。”

春海棠白了她一眼，哼笑道：“話已至此，還有給我定奪的餘地？你且說罷，姐姐我洗耳恭聽。”

“姐姐不要心疼銀子，且慢慢買了大筆米糧屯起，必有好處。”

近似虎口奪肉的提議並未讓春海棠生氣，只困惑道：“臨著冬天買炭還能倒手賺上一筆，你買米又是為了什麽。”

一年多的相處，足以讓春海棠看出劉拂並非在開玩笑，但她左思右想，到底還是沒想出個所以然來：“就算今年年景一般，但也不至於缺吃少喝……米價提不上來吧？”

“倒賣米糧這種事，可不是咱們能做的。”知曉此事必要講得清楚才能說服對方，劉拂眼珠一轉，直接禍水東引，“是方小公子剛才與我說的……他夜觀星象看出來年必要大旱，饒翠樓若能設棚施粥，想必大人們也會高看咱們一眼。”

春海棠微楞，捏著帕子的手緊了緊：“我的乖乖，咱們可是下三濫的妓子，又不是救苦救難的菩薩。”

“鎖骨觀音，不也是救人於苦海？”

這件事，完全超過了春海棠素日對自己身份的認知。

劉拂靜靜呷了口茶，將時間留給她細思。她甚至還有閑心去想，今日裏似是一直在等候。

先是方奇然，後是春海棠，不打招呼直接將最大的

大批囤積米糧，一個不小心就會砸在手裏，到時候雖不至於血本無歸，但日子到底要艱難許多。

“方小公子……不會坑騙咱們吧？會不會還在氣你欺瞞，有意、有意……”

劉拂面不改色道：“小公子勤於舉業，沒那麽多閑心。姐姐想想，他真要報覆於我，也不過是兩句話的功夫。”

春海棠又是咬牙又是握拳，許久之後才冷靜下來：“這事我知道了。”

一切都按計劃而行，劉拂滿意地點了點頭。

“其實若方小公子真要贖你出去……也不是不行。”見劉拂臉色不佳，春海棠也知她累了一天，待要被挖走得力幹將的迷茫無措消失後，春海棠到底忍不住心軟，強笑道，“就算沒你這個國色姑娘在，只要天香宴的菜譜子不被人抄了去，方大人要知道的事咱們照樣都能打探的到。”

沒想到春海棠會有此一言，劉拂微楞後笑道：“我自有成算，不怕姐姐罵我，脫身定是要脫身的……只是真要被他們贖了去，怕是以後難以擡頭。”

就算春海棠從未在達官顯貴面前挺直過腰板，但她也見過劉拂在那幾位世家公子面前談笑無忌的模樣。她雖不懂什麽擡不擡得起頭，卻也知道往日被恩客贖走的妓子，沒幾個能得善終的。

身為女子，打從入了這風塵花柳勾欄院，哪還有洗得凈身上汙泥的一天呢。

自十歲起就被賣進歡場的春海棠見過無數名妓的隕落，看慣了以色侍人者沒有幾時好，但她滿心的擔憂對上少女灼灼的目光時，反倒平覆下來。

她似乎，真的跟她們所有人都不一樣。

“你既有了成算，那我也不再操.你的閑心。”

劉拂起身襝衽一禮，儀態規矩落落大方，絲毫不錯，再沒一年前的粗豪不羈。她站直身子，對春海棠道：“日後還望姐姐助我。”

春海棠再不多問，點頭應下：“你且放心，樓中上下，再不會有一個人拖你後腿。”

如今饒翠樓能有這般局面，劉拂可稱首功。她若能繼續青雲直上，那在後面跟著的饒翠樓自然也能在新東家面前立得住腳。

只是……想起今日來辦的第三件事，春海棠沈默一瞬，拉著劉拂坐下後才開口道：“有件事，驕兒不敢親自來說，托我轉告你。”

劉拂心頭一跳，目光微沈。

“今日方公子來時，驕兒正在我身邊。”

她沈吟片刻，輕聲問道：“莫不是驕兒對方奇然……動了心思？”

那方奇然風度翩翩溫柔貼心，人品才貌不遜於徐思年，身家更是強上一籌，望日驕正是情竇初開年紀，常常能在自己這裏見到對方，動了春心也可理解。

只是左都禦史家有賢妻琴瑟禦好，可是市井傳聞中極有名的……

恐怕望日驕要傷心了。

正在此時，在安排好兩個孩子後，就在門外守著的楊李突然開口道：“嬌杏姐姐，你來找碧煙姐姐？她正跟媽媽聊天哩。”

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