一盞華彩精美的玲瓏燈, 一把通體雪白的風雅劍, 還有一位抱劍執燈的如花美眷。

大眼看去，就知那幾樣都是千金難得的好東西。

前兩個稀罕物自然是今晚的彩頭, 而後者亦是給頭名的獎勵。

讓劉拂變色的, 也正是那靜立於亭閣之上的少女。

小美人不是別人，正是個把時辰前與劉拂並肩而立, 一同站在花車上吃冷風的鎖骨觀音。

將滿十五歲的少女容顏柔美, 曲線玲瓏，俏生生立在那裏。身上的紗裙極好地勾勒出她青澀的身形，比之前扮作觀音時的白衣還要單薄。

劉拂下意識緊了緊身上的大氅。

若非因著身邊三人的緣故, 推了扮觀音的活計，那麽此時站在寒風中瑟瑟發抖的, 就該是她。

闔上眼簾, 劉拂沈下心緒，緩緩吐出憋在胸口的濁氣。

溫熱的氣息遇到冷風，化作一團白霧, 消散開來。

在此之前，從未聽過花車觀音要陪寢聚星亭魁首的事。劉拂睜開眼，不動聲色地打量著周邊人的神情。

海棠姐姐如今與她榮辱一體，若真有這麽個關鍵環節, 她絕不會不告訴自己。

四周不論是參與文會的讀書人，還是在旁圍觀的金陵百姓，臉上都似有似無地寫著莫名。劉拂推測出，這獎品本只有兩件, 最惹眼的第三“件”獎品，是因著她被換下，臨時起意新增的。

每年的聚星亭文會，按例是由知府與守備，這兩位金陵的文武長官主辦的，即便是徐思年之父徐同知，也無權插手這件事。

那麽一府之長的決定，自也不是一個小小妓子可以拒絕的。

一陣風起，劉拂忍不住又打了個寒顫。

她擡頭望去，看著樓上瑟瑟發抖的姑娘，也不知對方凍上這大半夜，是否能撐得住後半夜的事。

初次承歡，伺候的是個文雅公子，對一個妓子來說是天大好事，可如此不被當作人看的待遇，也讓劉拂忍俊不住物傷其類。

劉拂突然意識到，自己如今的力量是如此的低微，隨時隨地都有可能被人綁著，送去一個陌生男人的床上。

從未有過的危機感劃過心頭，讓她藏在寬大袖擺中的手指微微緊縮。

不能再慢吞吞的了。不論是樹立一個足夠可靠有用形象，還是向三人公開身份，都得加快進度。

而今晚的聚星亭文試，就是遞到瞌睡人手邊的好枕頭。

不過僅憑今天還遠遠不夠。要想造出一翻聲勢，想在心比天高的文人圈中站穩腳跟，僅靠自己還不夠。

劉拂算了算日子，覺得小宋先生的詩會開的很是時候。

正是她今日初初揚名的不久之後。

不管錢財還是地位，以她目前的身份，都不可或缺。那盞琉璃花燈，想來能在當鋪當個好價錢。

至於寶劍和美人……劉拂眼中滑過一抹興色。

她摸了摸發癢的鼻子，又打了個噴嚏。

“冷了？”周行收了笑意，換到劉拂左側站著。他本想逗她一逗，沒想到小姑娘平日裏膽大，此時卻一點受不得驚嚇。

拿妓子去調侃女孩子，也確實有些過分。

周行心中難得有些歉疚，接著道：“你小……小孩子家家，還是早些回家的好，免得遇上拍花子的，將你賣去給人做娘、便宜兒子。”

一句話，打了三個磕絆，聽的劉拂心驚肉跳。

劉拂白他一眼，也不再緊張。收回望向二樓的目光，心間滑過一抹疑惑。

她總覺得今日的事有哪裏不對，可到底哪裏不對，又實在想不起來。

蔣存沈默一瞬，幫腔道：“各地燈會大同小異，身體重要，不看也罷。”

揉揉耳朵，方奇然頗奇怪地看著二人：“打從到了金陵，這還是我第一次見你們同聲同氣。”

從那詩會回來後，在京中就因某事與蔣存很不對付的周行，更加鼻子不是鼻子眼不是眼。雖仍一處讀書，但連交流都少了許多。

兩人間莫名的矛盾，讓年歲最長的方奇然，很是苦惱。

他正打趣兩人以洩今日的憋悶，就被劉拂的目光直刺當場：“雲浮？”

劉拂挑眉，直勾勾看著他。

直到剛剛聽到方奇然聲音，她才靈感一閃，反應過來究竟是哪裏不對。

聚星亭上的變故，是針對方奇然的。

劉拂此時才意識到，本就是因為她的推拒，站在臺上的才是鎖骨觀音，而不是紅衣龍女。不論饒翠樓的碧煙姑娘扮誰，那位名聲僅在她之下的怡紅院新人，都會被送上那高高的閣樓。

原因只有一個。

觀音姑娘身後的怡紅院，或者說是怡紅院背後的金陵守備，想要討好方奇然。

明年春天任滿五年的人，不止徐同知一人。若能通過方奇然搭上吏部侍郎，遷調一事定能少些波折。

也難怪那花車轉來轉去，竟能接連五次與三人碰上。在金陵城中能做到這一步的，除了負責安防布置的守備外，再無他人。

唯一可惜的是，守備大人想要巴結的人，從始至終都未留心過花車。

回憶之前在花車上見到的景象，劉拂沈默了一瞬，為金陵守備暗嘆一口氣。

他處心積慮想討好的人，從頭到尾的註意力，都放在了街邊各色小吃上。

而往花車看了又看的蔣存與周行，註意力也被拉在自己身上。而不是早已準備好，要送到他們中某一個床榻上的那個姑娘。

三人同進同出，守備不論把人送給哪個，目的都已達到了一半。

而且……

不論是方奇然還是蔣存獲勝，對守備大人都是很有利。

即便走不通徐侍郎的路，守備身為武職，自也能通過武威大將軍得些益處。

雖是個武將，對於宦海沈浮一套，倒也玩的順手。

只是這樣一個官場老手……劉拂眉心微蹙，有些想不通為何對方最終被評差等，從富庶江南被遷往閩州蠻地。

“來都來了，不參加豈不可惜？”劉拂收回視線，看向全不知自己早已被盯上的方奇然，認真道，“早些開始，早些結束，也好早些回去。方大哥，小弟今日會不會得這風寒，全看你了。”

方奇然微楞後笑道：“看我？我又不通醫術，還能包你身體無恙？”

自然不能。但他早些遂了守備的願，後面那武將才不會再生手段。

“不能治我風寒，卻能做旁人的定心石哩。”

知方奇然不明所以，劉拂也不多解釋，只深深望他一眼，待他自己想個明白。

又做出一副怯寒的模樣，瑟縮著將大半張臉埋進大氅的風毛當中：“自然是盼著方大哥早點取勝，也好早點散場。”

她偷眼看去，只見周行露出一副若有所思的神情，其餘兩人均因她的話一頭霧水。

劉拂搖頭暗嘆，感慨任誰無有少年時，未來火眼金睛的左都禦史，與執掌天下兵馬的少將軍，此時都還是未開竅的傻小子。

甚至到了現在，還不知道自己苦心隱瞞的行蹤已然暴露。

守備不知是何時得知的，但張智那個窮秀才，卻是真的早已知曉——這個早，是超過了身為地方長官之子的徐思年與謝顯。

按理說京中大員之子回鄉備考，不論怎麽說都會先與當地士族之子相交，也好在這兩年中有個幫襯。

或許是因著他們三人同進同出，所以才略過了這一步。又或者是因著其他原因，連行蹤也一並藏匿。

而從方、蔣二人的詩作在年前的詩會揚名後，三人的身份就再藏不住。金陵守備大概也在那時，就已準備好要做這個局，備好了精致非常的禮物，與能吹枕頭風的嬌弱美人……

那日詩會上所請的書生，才學均屬上等，可別說方奇然，就連能與蔣存一爭者，也只有徐思年。但徐思年伴在其父左右，從不參與聚星亭文會，自也不會來相爭。

一推二，二推三，今夜魁首花落誰家，已有八.九分的成算。

具劉拂所知，與大多數十四五歲就開葷的世家公子不同，方、蔣二家家教森嚴，未滿二十的子弟房中絕不留人，估摸著她這二位兄臺，此時還是個雛兒。

最難消受的美人恩，江南離京城十萬八千裏，家中的規矩再管不住半大不小的年輕公子。

這件事並不是個秘密，她知道，京中官宦人家也都知道。守備想要探聽，根本不費吹灰之力。

眼見周行眸色轉深，可見是想明白了。

劉拂才打了個噴嚏，就聽他冷笑道：“此等蠅營狗茍之徒能安坐於高位，只虧得江南民風淳樸。”

話已挑的半透不透，方、蔣二人若再不明白，就白瞎了世家子的出身。

方奇然不確定道：“是知府大人還是……”

蔣存抿直唇角：“是守備。”

“也是。”方奇然舒了口氣，“想是他家公子拿不出手，連個詩會都開不起來。”

這眼見著，馬屁是拍到了馬腿上。劉拂心中暗笑，十分樂見其成。

“若非沾了三位兄長的光，怕見不到如此美人。”劉拂又加一把火，在周行開口前笑道，“咱們四人中，定有一個可以拔得頭籌。我原認定了是自己……”

她頓了頓，擡頭看一眼天空，微微蹙眉：“現在看來，還是方大哥得勝好。”

被調侃的方奇然也不惱，只搖頭失笑：“此時我倒真希望徐兄在這裏。”

聽到徐思年的名號，蔣存下意識望向劉拂。

“他在也沒用，今日的魁首，定在你我四人之中。”

一個“他”字入耳，使得蔣存眸光微黯。

劉拂又笑道：“蔣兄看我作甚？你且多使把力，便是方兄不勝，我為你做事也是可以的。”

月色朦朧，背光而立的蔣存即便面色通紅，也沒人能夠看清。

裹緊身上的大氅，劉拂並未在意蔣存的神態。

她的註意力，全被那一輪圓月拉去了。

心中突然湧現一股不祥的預感。

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