按著慣例，各家公子大多會在家中過完上元佳節，才會啟程回鄉備考。京師路遙，走水路也要多半個月時間，且運河不過金陵，需得從鎮江棄船登岸，公子哥兒們長途跋涉，很難再縱馬而來。

是以最快的一批，到金陵時估計已是草長鶯飛二月天。

時間看似充裕，其實很是緊張。

所謂從荊萬山那裏道聽途說來的消息，全是她杜撰的。畢竟時隔六十年，各方記錄最多著墨於那場舞弊案，若非她曾負責整理地方文書，也不會知曉都有哪些官員的子弟牽涉其中。而那些奏報，絕不會詳細到某某人是某時某刻來到此地讀書冶學。

若非為了點醒春海棠，劉拂絕不會扯這樣沒譜的謊。

眼下離下屆秋闈僅剩下不到兩年，要選好靠山又要讓對方心甘情願地的接手饒翠樓，滿打滿算也只是將將夠用。

人心多疑，太急功近利反會讓人覺得她想攀高枝。

是以劉拂花費半年時間，成了汪然一日不見如隔三秋的紅粉知己，並在他心中樹下一個才貌雙全視金錢為糞土的清高形象。而剩下的三個月，則是要在更多的讀書人中立個好形象，好在開春後未來的靠山們抵達金陵前，鋪好接近他們的平穩道路。

前幾日汪然有事歸鄉，臨行前特來找她，說要年後才回金陵，實在是走的不巧。

好在她當初選他，除了看中他才名之外，更是因為對方是自己的湖州同鄉，並不是非汪然不可。

建平五十四年的江南秋試，湖州士子汪然因不忿考官不公，觸柱而亡。

劉拂心下一嘆，暫將那狂生拋在腦後，回身轉向徐思年，無奈道：“你一直捏著我的袖子不放，是要與我斷袖分桃還是割袍斷義？”

噫，一男一女如何斷袖。劉拂暗笑，面無表情等著看徐思年反應。

覷見少女杏眼中一閃而過的狡黠，徐思年緩緩松手，長舒一口氣：“可是不生氣了？”

“氣什麽……”抻平袖口的褶皺，劉拂給自己斟了杯茶，淡淡道，“氣你要誆我出去玩麽。”

“我哪有誆你！好阿拂，你願與我同行，我再歡喜不過。”

劉拂挑眉：“若我沒記錯，初七可不是你的休沐日。”

徐思年微楞，本就溫柔的眉眼愈發溫和，英俊的面龐上難得浮現起一絲緊張：“你還記得我何時休沐……阿拂，我……”

……我可為你贖身……

他剖白心事的話還未說出口，就被抵在唇上的折扇打斷。

數日前千金求來的古扇，此時成了最糟心的物件。徐思年的視線順著折扇下移，停留在握著扇柄的，那只白玉似的手上。

劉拂恍若無覺一般，輕笑著收回執扇的手，展開來細細把玩：“朱淞大師的畫作……我喜歡得的緊，送我可好？”

徐思年擡起視線，正對上劉拂清澈的眸子，只覺得被深深望進了心底。

少女臉上一閃而過的忐忑茫然，被他盡收眼底。

方才的激動瞬間沈澱下來，半是甜蜜半是苦澀，讓徐思年握著杯子的手不斷收緊。如今功名未立，仍依托於家裏，以阿拂的身份，必會折辱了她……

他怎麽舍得！

徐思年掩下心事，輕笑道：“這有什麽。你既喜歡朱淞大師，我便多為你尋些。”

渾不在意的態度，就像送出去的東西是幾個銅板就能買到的小玩意。

劉拂失笑：“大師的墨寶可遇不可求，能得此一寶，已是你我的緣分。”

她眼見著徐思年眸光微顫，撇開視線，就知道自己話中的意思被他聽進去了。

贖身又如何呢？難不成要抓著對方眼下的熱情，話趕著話讓他擡自己進府，然後做個美貌的寵物，等待色衰愛弛的一天？

已見過朗朗乾坤天地之大，怎還會願意困在三尺後宅之中，看著四四方方的天空。

而且劉拂心知肚明，她面前上這個楞頭青似的青年，也曾是花叢中的老手。今日有碧煙，後日就能有赤霞。

所以她才眼疾手快地阻止了話題繼續下去。

見徐思年情緒低沈，劉拂輕聲哄道：“我雖想同你出去散心，但要你逃學出來陪我，還是不必了。”

對話被強拉回正題。

與在元陽書院讀書的汪然不同，徐大人為獨子徐思年請了候補的三甲進士做西席，是以他休沐的時日比旁人多上一倍，晚間也常有空。

徐思年搖頭：“前日先生得了父親的薦書，已去淮安上任了。”

“也難怪你今日有空來尋我，原是頭上的緊箍松了些。”劉拂疑惑道，“新先生未到，你如何知曉臘月初七一定有空？”

見她好奇，徐思年潤了潤嗓子，正準備打開扇子裝樣，才想起已將東西送了人。

他收回空著的手摸摸鼻子：“沒有新先生。德鄰書院的宋院長孝期將盡，書院會在二月重開，父親已與院長見過，開年後便去讀書。”

德鄰書院？劉拂瞇了瞇眼，沈默一瞬。

這間享譽江南的金陵第一書院，在許多年後她回鄉備考時，已不覆存在。

“聽說宋院長治學最是嚴苛……”徐思年小心翼翼地握著劉拂的手，苦惱道，“阿拂，我以後不能日日來看你，你可千萬不能忘了我。”

劉拂隨口安慰：“總還有休沐的日子。”

德鄰書院院長宋理，及書院下各個負責教習的宋氏子弟，都因一場無妄之災被牽扯進奪嫡之亂。一門三十六進士的金陵宋家，自此湮沒。

在家國天下面前，所有人都如螻蟻般渺小無力，任人宰割。

曾看過宋理先生大作，很是欽佩對方風骨文采的劉拂心中一動，在聽到徐思年接下來的話後，暫將心思擱一旁。

徐思年道：“因著宋院長的關系，那詩會其實還有層別的意思。”

“選拔學生……不，是宋院長要選拔弟子？”劉拂直抓重點，“既如此，我還是不去了。”

宋理雖未入官場，但教出的學生無數，朝堂的官員中上更有許多宋家子弟，哪怕是對同知之子徐思年來說，也是未來官途上的有力幫助。

帶一個青樓女子出席這樣的場合，即便是個清倌兒，也會給老先生落下不好的印象。

她是要利用徐思年不假，卻也不能害了他。

“到時我送套男裝與你，再無妨的。”徐思年柔聲道，“我知你心胸比一般女子不同，那樣的場合你定會喜歡的。剛巧趁著宋先生在，旁人的註意力不會全凝在你身上，等下次再去，就更便宜了。”

有一，自然有二。

在劉拂的計劃中，學子們的詩會是她實行計劃的重要場合，但當徐思年主動提出來時，她還是不可避免地的有些感動。

不論徐思年是不是一時情熱，起碼此時此刻，他是全心全意為了她著想的。

這次，被握著手腕的劉拂沒再立時掙睜開，她垂著眼簾，輕聲道謝：“松風，你且放心。”

在劉拂的記憶中，徐家並非倒在十年後的大亂裏，而是因為官職不高，早早就被充作炮灰發落貶謫。可以想象，眼前貴公子似的徐思年，在官職被捋家道中落後，會是怎樣的淒涼模樣。

徐同知不過五品，在地方上是僅次於知府的實權官員不假，但實際在高位者眼中，或許還比不上德鄰書院的宋院長。

不過如今有她在，不敢誇下海口讓徐思年安富尊榮，但也能保他一世安康。

劉拂與生俱來的自信，從未因身份的改變而消失。

第一次聽到劉拂喚他的字，徐思年的嘴角爬上笑意：“阿拂，你的心意我全知曉。”

知曉個鬼。

“你放心，我絕不似汪兄那般。”徐思年一把握住劉拂的手，鄭重道，“你且等我金榜題名。”

劉拂：？？？

這怎麽又扯上汪然了？

不明所以的劉拂決定岔開話題，重新掌握主動權：“你方才說要我扮男裝？”她抿唇，半是委屈半是難過，“還說不是怕我丟了你臉面！”

在樓中待得的越久，與女人接觸得的越頻繁，劉拂便越覺得，在很多時候，胡攪蠻纏是破開困局的好方法。

從未見過劉拂如此模樣的徐思年笑意更深，邊收斂笑容邊耐心地哄勸，渾然不覺以自己的身份，完全不必如此。

臘月初一，徐思年答應的男裝就送到了劉拂手上。

褒衣博帶香囊玉佩，徐思年為人細致，置備的東西無一不精，無一疏漏。這身打扮因著過分奢華或者樸素，而在詩會上被人當做踏腳石。

想起年少時曾參加過的幾次書生集會，劉拂心中突然多了兩份興味。計劃要一步步地進行下去，但在枯燥的進程中，給自己找些樂子也是好的。

就是不知六日後的那場詩會，能不能讓她順心如意。

“阿拂，快去試試。”

作者有話要說：  阿拂：全程重點錯，全程神閃避

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