第六十六章
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第六十六章
第六十六章
羅知府聽到這些刁民一直稱頌姜蘿等人，心都在滴血。
一群不識好歹的愚民，全然不記得他這個府官的好。要是這筆錢由他來送到每一個災民手裏，那不就是他的功績了嗎？竟讓姜蘿搶了先。
不過轉念一想，要不是那條蠢蛇挖進他的院子，羅田又怎舍得散盡家財救濟災民？
頭疼死了。
他懊喪地歪在回府的轎子裏，麾下的柳通判早早從官宅眼線唐林的口中得知深夜發生的一應事。
轎子剛落地，柳通判便躬身上前，攙羅田的手，懇切道：“大人！”
羅田忙得焦頭爛額，不耐煩聽柳通判的話，一把抽回了手，“得了，今日咱們不議這個，散了散了。本官頭風犯了，要躺躺。”
“哎喲我的羅大人，眼下哪裏是能歪的時候！火都燒到屁股毛了，您還想歇著啊？”
羅田眼一瞪：“嗳，你這嘴，能不能說點好的。”
“下官嘴臭，該打該打。”柳通判假模假式賞賜自個兒幾記耳光，又追上去，“羅大人，你等等！下官還有話說。”
待進了家府，羅田臉上的皮肉松耷耷地落下，沈著面，說：“我那一院子的家財，全沒了。都是那對姐弟刁鉆，再加上個大理寺的傻子，得嘞，活寶湊一隊。唉，別提了，讓我緩緩，心臟實在受不了。”
羅田歪到堂屋的炕上閉目養神，他是苦出身，從小家裏最值錢的就是那一張炕床。如今當了官也沒忘本，不管天燥天涼，炕都要備上，他受磋磨了、心煩了，側著身子就歪上去，身心舒暢，比喝藥還好使。
羅田抿了一口茶，猶嫌不夠，又閉眼摸了一塊胡桃雲片的茶食入口嚼巴。
柳通判既是羅田的下屬又是他的門客，他們是一條繩上的蚱蜢，他也不慣他，上前坐近了，“羅大人，迫在眉睫的還不是你這一樁散財的事。”
“這樁事還不夠大啊？我命都去了半條。”羅田惱怒地翻身，越想越火大，“她這不是故意在本官頭上拉屎撒尿嗎？區區一個皇女，竟也敢插手朝堂事，反了她！”
“您忘了？先前內閣傳出的消息，大皇子和四皇子各自領了差事，放地方磨煉，誰都不知道哪個會成儲君。您今日的名聲夠壞了，要是四皇子日後登基，您還能落個好？”
柳通判的話不必說得太明白，羅田的冷汗一下子被嚇出來了。
他立馬翻身坐起，手指不住發顫。
是了，柳通判說的不錯。今日藏錢一事東窗事發，在四皇子姜河眼裏，他就是個佞臣啊……
每一代君主登位，不都是拿手下人見見血，殺雞儆猴。
貪官汙吏往後能有個什麽好下場？滿門抄斬。
他羅田，榜上有名。
四皇子可不能成為皇太子啊。
“糟了。”羅田急得好似熱鍋上的螞蟻，他不住拿眼睛去覷柳通判，“依你之見，本官該如何躲過此劫？”
柳通判道：“沒了四皇子，咱們不是還有大皇子能押寶麽？那可是中宮李皇後所出的嫡長子……”
“你是要本官去投奔大皇子？”羅田眉頭擰起來，“我不過一個地方小官，有什麽地方能值得大皇子青睞有加的？”
“羅大人扮蠢了不是？”柳通判意味深長地笑，“和大皇子奪嫡的四皇子，不就在咱們轄區內待著嗎？能助新君登頂，豈不是天大的功績？”
羅田明白他的意思了。
他嚇得腿軟：“要是被人知道……”
“富貴險中求吶！”
“你容我再想想。”羅田摸了兩顆糖霜梅子幹放掌心裏盤，“要辦這事兒，也得找機會吧？你看那寶珠公主一個婦人的聒噪性子，到處多管閑事，她一來，蘇流風也要跟來。我和你說，大理寺官的眼睛就是尖，咱們哪有機會部署……”
除非把姜蘿支開，讓她少插手官場事。
柳通判一笑：“羅大人，下官聽說過一事。”
“哦？”
“寶珠公主之所以點了蘇流風為駙馬，實則是瞧中了他的皮相。天底下的女子，哪個不愛俊逸出塵的公子？倘若大人為殿下舉薦幾名得人意的郎君，吹一吹枕邊風，殿下忙著逍遙快活，又怎麽有心思顧得上別的瑣事？”
羅田笑了，指尖點著柳通判的面門：“聰明啊！要是三公主沒把心思放在地方政務上，那咱們就能松一口氣了。”
“可不就是這個道理？還能讓蘇禦史後宅裏起火，他自顧不暇，又怎會有心情盯著咱們於官場上的失事罪過。”
“嘖嘖，快去快去，挑些俊的後生，早點把這事兒給本官辦妥當了！”
“嗳，下官定當竭盡全力。”
柳通判同羅田告辭，一拉開門板，唐林險些跌進來。唐林被姜蘿收買，已經是公主的人，本想著回來傳點無關緊要的消息籠絡羅知府，順道帶點有用的消息回去稟報姜蘿，哪裏知道這些官員做事太穩妥，私下談話隔著一扇門，他怕影子照在擋風紙上，半天不敢靠近。
唐林心裏咯噔一聲，機敏地道：“柳大人，小人今夜就要回官宅裏頭伺候那幾位京中貴主了，您可有要事吩咐？”
柳通判借著燭光打量唐林，終於想起他是誰了，這人是羅田安排在官宅裏的線人。
柳通判：“羅大人有吩咐，去尋一些俊美郎君安排進官宅裏，貼身服侍寶珠公主。貴人們初來乍到，咱們禮數不能落下，要讓殿下們吃好喝好，你可明白？”
“小人明白。”
“去吧，錢財從羅府公中支賬便是。”
“小人遵命。”
唐林沒想到他們在堂屋裏憋了半天，就想出一個“以色事人”的餿主意。
這不是要撬蘇流風墻角麽？唐林頭皮發麻。
他聽說大理寺官都很擅長刑審，他應該不會被淩遲處死吧？
可唐林“抗旨不遵”，羅田很快會發現他的叛心，到時候不但開罪了姜蘿，還不能繼續為她跑腿了……兩頭都是死，唐林選擇緩刑。
咳咳，不知公主殿下是喜歡經驗豐富的面首，還是技巧青澀的男寵？
賑災銀並不是拿到手後，按門戶幾口人等量發放就好了。直接給銀子，如果遇上體弱多病的老人家，保不準銀錢還沒焐熱，半道上就讓人搶了。
於是，姜河和蘇流風包攬了分銀的事，他們要挨家挨戶去打聽、考察，再把那些財寶兌成金銀或銅板，買幾百石米油鹽以及一些磚料、土料，雇工人幫一些貧戶修繕家宅，甚至安排各地縣官築造河堤。完工後，蘇流風還要逐一跑去驗收成果，以免官吏們貪墨賑災銀。
這些事情太瑣碎了，姜蘿體力不濟，跟著到處跑肯定吃不消，她也實在幫不上忙。
既然如此，姜蘿選擇留在風調雨順的金鼎縣，做點力所能及的事。她大開了縣城的門，允許附近州府缺衣少糧的災民來粥棚裏填飽肚子。還為那些擅女紅紡織的婦人包下了繡坊的活計，一點點給他們安排營生。
姜蘿幾乎有半個月沒見到蘇流風，白天忙累了，夜裏回宅子倒頭就睡。
今夜，她剛回府上就覺得有點不對勁。
姜蘿環顧四周，發現府上不知何時多了那麽多人。
詭異的是，乾州雨多，夜裏還挺冷的。
這些下人竟穿著一層薄如蟬翼的紗袍就跑出來侍弄花草，甚至還為她烹起了茶湯。
一見姜蘿回園子，各個擡起了頭。唔，一水兒的美男子。
有弱柳扶風的小家碧玉款，也有劍眉星目的江湖俠士款，雖說沒一個郎君能及得上蘇流風的美貌，但見不到駙馬爺的時候，當個怡情的替身，倒也不錯。
何、何等的酒池肉林！
姜蘿呆若木雞。
唐林垂眉斂目，一副大內總管的宦官姿態踱來，“殿下，您看，有沒有合您胃口的孩子？都是不懂事的小子，小人特地找來伺候您的，哪處不好，您和小人說，小人幫您管教，保管滿意！”
姜蘿沈默了一瞬：“唐林，你真的不考慮入宮嗎？內廷不能缺少你這樣的人才。”
唐林一抖，腰壓得更低，“不了不了，小人覺得……那二兩肉還是很緊要的。”
姜蘿也是頭一次遇到這樣的事，怪新鮮。
她問：“左邊的那個小郎君，你會什麽？”
柔弱郎君嬌聲：“回殿下的話，草民擅吹簫。”
“你呢？”
“殿下，草民擅推拿。”
“還有你。”
“殿下，草民和戲班子學過幾句曲。”
姜蘿拍手：“不錯不錯，給本公主都演一個，能逗我一笑，有賞。”
她剛打算體會一下風流皇女的快樂，卻見面前一排原本摩拳擦掌打算各顯神通的俊美郎君，各個抖得跟雞崽子似的。
嗯？
怎麽他們全望著她身後？總不會是鬧鬼吧？
沒等姜蘿回頭，她的耳畔，適時響起一道清冷如松上雪的聲音——
“殿下，近日很寂寞嗎？”
是蘇流風的聲音。
先生難得肅穆，語氣裏帶一點冷意，是尋常不曾見過的嚴厲。
姜蘿大有一種“捉.奸在床”的窘迫。
她僵直著背，一點一點挪過身子，笑顏如花，“駙、駙馬，好巧啊。”
蘇流風也報之一笑：“殿下，巧遇，有幾日不見了。”
確實，自從蘇流風開始忙賑災的事，兩人異地分居，已經有好多天沒在一起踏踏實實吃頓飯了。
他很想念姜蘿，可是妹妹似乎擔心他分神，沒有給他寄家書。
蘇流風想，或許是姜蘿為了操辦粥棚，忙得焦頭爛額，抽不出閑暇。
他早早處理好手上的事，回府一趟探親。怎料到，他反倒還打擾了妹妹的雅興。
阿蘿一點都不寂寞。
蘇流風知道，他和她不過是名義上的夫妻，她沒必要為了他約束自己。
只是，蘇流風口口聲聲不會和姜蘿有更進一步的發展……可他看到姜蘿對旁的郎君笑，蘇流風也沒自己口中那般滿不在乎。
口是心非。
姜蘿有了蘇流風，立馬舍下那一群鶯鶯燕燕。
她知道，先生的面子是要維護的，總不能讓人以為蘇流風失去了皇女的寵愛。
姜蘿連忙表忠心：“夫君，我心裏只你一個。”
一句話讓蘇流風的耳朵變熱了。他止不住微揚唇角，卻又覺得這份欣喜來得很不合時宜。
郎君偏頭，勉強壓制上翹的唇，低聲道：“我沒有生氣。”
這話實在沒有說服力，姜蘿將信將疑：“是嗎？”
“嗯。”
“那我要是讓這些人入寢室隨身伺候，夫君也不會介意嗎？”她只是故意逗逗他。
蘇流風想到還有外男和姜蘿同榻而眠的畫面，沈默了。
他能克制本心，不代表其他人不會生歹念。
他……不願意。
但蘇流風沒說。
姜蘿是個聰明的姑娘，一見蘇流風不語，臉上狡黠的笑怎麽都壓不住，杏眼裏仿佛有星星。
先生也沒有他說的那般雲淡風輕嘛！
他分明也會拈酸吃醋。
姜蘿調侃：“夫君是不是生了妒心？”
蘇流風一怔，垂眉斂目：“……沒有。”
“是嗎？”
“只是……殿下在外驕奢淫逸，於名聲不好，不大妥當。畢竟乾州災情嚴重，皇家人自當做勤儉節約的表率，府上用人也不可數目過大。”他為自己尋了一個冠冕堂皇的理由。
姜蘿要被他逗笑了：“好了我知道了，夫君都是為我好。既如此……唐林，把這些男寵都遣散了吧。就說，嗯，駙馬沒有容人雅量，讓羅知府不必再費心了。”
她一點都不笨，怎麽猜不出這些是羅田的主意？
姜蘿都放下話了，唐林自然應允。
要鬧……那就讓羅田自己找公主鬧吧！他只是一個人微言輕的小嘍啰罷了。
而蘇流風，背地裏偷偷上揚了唇角，抑制不住竊喜。
只因他是大房，取得妻主獨家的寵愛。在這場雄性競爭中，他大獲全勝。
夜裏，趙嬤嬤秉持過來人的狡黠，滿臉都是“小別勝新婚”的打趣，特地給寢房換了新被褥，柔軟的枕套。
蘇流風在外還是和姜蘿同房，他刻意公事化“同寢”的意動與暧昧，不敢過多深思。
怕陰郁的私心，怕自己難以抑制。
姜蘿沒有蘇流風那般畏首畏尾，她一邊挑今晚要穿的衣裳，一邊和蘇流風絮絮叨叨這幾日的見聞：“今日我去繡坊看嬸子們織布，她們特地給我吃了一碟毛豆。是乾州獨有的品種，顏色略微泛黃，沒京城裏那樣青。”
蘇流風：“好吃嗎？”
姜蘿誠實回答：“甜了點，蘸鹽會更好吃。哦，還有，嬸子們教了趙嬤嬤不少曬臘肉的技巧，還教了她大醬秘方，嬤嬤都記錄在冊啦，到時候會把菜方子傳授給呂廚娘，嘿嘿，我倆也能沾沾口福……”
姜蘿絮絮叨叨說了很多，蘇流風在旁邊安靜地聽。他是一個很好的聆聽者，時不時會接一句話，哄她繼續往下說。
姜蘿悶頭喝了幾口茶水，靈光一閃，問：“夫君在外面都做了什麽？有遇到什麽有趣的事嗎？”
蘇流風低眉，認真思考。良久，他搖了搖頭：“都是一些公務……”
再多的，他也說不上來。
蘇流風忽然有一瞬失落。他是不是太沈悶了，一點都不有趣。
姜蘿熱情似火和他說這些趣味橫生的日常見聞，他卻給不了她等價的回應。
意識到這一點，無名的惶恐不安湧上男人的心頭。
蘇流風甚至有一點難言的自卑——他不敢輕舉妄動，也深知，自己暮氣深重，如一具腐朽的濕柴，他到處都是破敗，美玉一樣的皮囊裏也含著敗絮，他其實配不上完美無瑕的妹妹。
一直都是他，高攀了。
姜蘿習慣蘇流風不說話，先生和她同居一室，即使安安靜靜待著，也讓她感到心安。
姜蘿回眸，捕捉蘇流風那雙漂亮的鳳眸，她忽然朝他彎唇一笑，嬌嬌地喊：“夫君？你有心事嗎？”
明明是孩子氣的一句撒嬌話，蘇流風卻莫名耳熱。他下意識避開少女天真的目光，盡量放冷了聲音，不容她察覺絲毫端倪：“我沒有心事。”
“既然沒有，您為什麽不敢看我？”
死穴被戳中，正中靶心。
蘇流風薄唇抿得更緊。他不想回頭看姜蘿，卻被小姑娘三兩句話拿捏住。他不得不看她，否則就是做賊心虛。
對上視線的一瞬間，蘇流風懼怕自己卑劣的心思被看透。
“夫君？”姜蘿的笑意更深，“你看起來很緊張，為什麽呀？”
“我……”
“明明，我們同床共枕過這麽多次了，彼此不應該早就知根知底了嗎？”她好壞，明明不懂蘇流風在焦慮什麽，卻仍想要捏住他的七寸，逗逗他，欺負他。
終於，蘇流風敗下陣來。
“嗯，是臣臉皮太薄了，倒教殿下擔心了。”
他只能擺出官腔來假模假式掩蓋紊亂的心情。
欲蓋彌彰。
姜蘿得逞了，她比蘇流風想象的還要了解他。
先生真有趣。
姜蘿不再折騰他，猶自去拿夜裏要用的冰絲枕套了。
小妻子一走，蘇流風如釋重負。
他苦笑，端方君子竟也有絞盡腦汁撒謊的一日。
但，蘇流風只能如此。
畢竟，他總不能讓姜蘿知曉，他其實有……思慕妹妹。
深夜，羅府。
羅田負手，在房中左右踱步，焦慮不已。
他心煩的時候，連手邊最愛的雲片糕都沒吃，茶湯也放涼了。
柳通判見狀，也只得幹著急：“大人？大人你坐下休息一會兒，來來回回走，晃得下官頭暈。”
“我能靜得下來嗎我！話都放出去了，要是大殿下並無此意，我豈不是成了教唆皇子們反目的賊人？”說完這句，羅田又拿指頭戳柳通判，“都怪你，出什麽餿主意，這下可好……”
兩人的話還沒說完，一只鼓吻奮爪的鷹隼自高空旋入窗門，帶來了一封信。
是大皇子派來的回音。
羅田大喜，趕忙展開信看。
他笑道：“妙啊，柳大人。大皇子允了，如今有了這信作為證物，我和大皇子便是一條船上的人了！”
羅田不蠢，他盼著和姜濤書信往來。這樣的話，如出了意外，他還能把姜濤拉下水。為了保全自身，大皇子也會罩著他。
羅田相當於得到了一面免死金牌了。
還沒來得及，屋外忽然倒了一個花盆。瓷器碎裂的響動，驚到了屋內的兩人。
柳通判先反應過來，厲聲呵斥：“站住別跑！鬼鬼祟祟貓在外頭，不管你是忠的奸的，本官格殺勿論！”
此言一出，門外的腳步聲果然靜了。羅田和柳通判趕緊推開門去看，原來是唐林。
眼下，唐林匍匐於地，瑟瑟發抖，大氣兒不敢出：“小人砸碎了花盆，罪該萬死，實在是來得匆忙，一時腳底抽筋……大人們息怒！”
羅田一張老臉陰下來，他明白方才的話有多危險，除了他和柳通判，不能有第三個人知曉。
咂摸一瞬，羅田似笑非笑，問：“你方才可聽到了什麽？”
唐林瞪圓溜了眼睛：“大人明鑒，小人什麽都沒聽到。”
柳通判認出他：“哦，你就是上回幫四公主挑面首的那個小子。”
唐林見有一線生機，大喜過望：“對對，就是小人！小人聽柳大人的吩咐，俊男全送到官宅裏頭了，可三殿下是個眼高於頂的，正巧蘇大人還回來了，這事兒就沒辦成……不過主子們放心，小人還有後手，保管再送一批俊美後生過去，讓殿下悉心選個合心意的。”
羅田知道，眼下姜蘿是關鍵，要讓她忙得腳不沾地才好。
思及至此，他也沒出聲，只擺了擺手，“行了，你去辦吧，切記，女人閑下來就容易胡思亂想，還是忙點好。”
“小人明白，小人是羅家的奴才，自當為主子們鞠躬盡瘁死而後已！”唐林點頭哈腰，發了話。
就這般，人逢喜事精神爽的羅田放過了唐林。
死裏逃生的男人貓著身子小心出了羅府，再一摸後脊，汗濕了一片，把夾衫都濕透了。
這鬼差事可真不是人能幹的！
唐林一咬後槽牙，早晚能翻了這奴才身才好。
大月王朝西北邊境，袁州藩鎮。
大皇子姜濤作為禦授的袁州監軍使，為擊退蠢蠢欲動的鮮卑人殫思竭慮。
昨日，他和地方將領聯手領兵，摸索到一小隊鮮卑人駐紮的營地。他們前後夾擊，又趁著夜色偷襲，竟真剿滅了前段日子入藩鎮撒野的蠻人，還燒了他們的馬群與糧草，不留後患。
雖說此舉挑釁了鮮卑人，可能引發一場戰爭，但鮮卑人彪悍，一有機會就闖入藩鎮燒殺搶掠，試探藩鎮衛所軍士的底線，百姓不堪其擾多年。
大皇子親臨邊境，為他們出這口惡氣，自然是深得民心。
藩鎮的百姓們自發獻上牛羊，與軍士們同飲酒、同吃肉，載歌載舞。
姜濤的名聲一時間也高漲，是百姓們心中當之無愧的天龍之子。
姜濤取得一場小戰事勝利一事，很快傳到京城，入了帝後的耳朵。皇帝欣慰，晚上難得登一回坤寧宮，與李皇後思憶往事，讚嘆姜濤文韜武略，大兒子有出息，青出於藍而勝於藍。
皇帝不知的是，他器重的大兒子，今日也起了奪嫡的心思，是個不折不扣的亂臣賊子。
藩鎮的天比京城要遼闊，黑幕的夜晚，繁星滿天。
姜濤一面喝燒刀子酒，一面咬一口羊肉。
城樓下，有百姓認出他，朝姜濤揮揮手。
他一笑，半點沒有皇子的架子，往下面丟了一支烤好的羊腿，送給路人當見面禮。
姜濤想起了方才送去乾州的信。
多日前，是羅知府送來書信，他毛遂自薦，要為大皇子排憂解難：“大殿下，臣有一計，能讓殿下心願得償。”
姜濤沒有推拒，他知道四弟就在羅田的地盤上。
羅田這樣的小蚱蜢，於他而言，何用？左不過是……借來當他的刀。
果然，羅田賊人膽大包天，竟同他說：“大殿下，遠道而來的欽差大臣們古道熱腸，地方百姓都看在眼裏，他們既心懷眾生，那麽為百姓們做出何等的犧牲都不為過……”
姜濤懂了，乾州不是有水患嗎？四皇弟死於水澇中，任誰都挑不出錯。
畢竟物競天擇，是老天爺要選擇姜濤，殺死姜河的。
怨不得他。
姜濤允許羅田胡作非為。
他招募了羅田。
而姜濤留在羅田手上的書信，也不足為懼。
姜濤故意用左手寫的字，即便東窗事發，羅田招供，那一封書信核對不上姜濤日常用右手的筆跡，他可以為自己辯白，說羅田口口聲聲都是誣陷之詞。
特別是那時候，皇帝膝下只有他一個兒子了。
為了江山社稷考慮，皇帝無論如何都會保住他的。
姜濤的思緒飄遠，又想到了他小時候的事。
他是皇帝最疼愛的孩子，占了嫡又占了長。
姜濤從小就知道他會是儲君，要繼承父親的衣缽。
皇帝那樣偉岸，他總仰望父親，模仿父親……
那時的皇帝，其實也很疼愛姜濤，他會摟住年少的孩子，教他左手執筆，一筆一劃寫字：“濤兒，切記。天家人的心思，不能被任何人猜出，好比為父教你左手寫字，你對外卻只能說自己是個右撇子。”
那一日，姜濤第一次懂了——為君者，需表裏不一，城府要深沈。
如同現在的他，會當皇帝的好兒子，卻也深藏心事，不讓任何人看透，包括皇帝。
唯有比父親做得更冷清，更薄情，他才能取代皇帝，成為新的君。
姜濤其實，一心想成為父親的驕傲。天家的孩子，似乎從出生以來，就一直在追逐、爭搶、奪取父君那虛無縹緲的青睞與關愛。
即便這份親情，真假摻半，永遠遙不可及。
“父親，你會誇讚我的。”姜濤一笑，“畢竟我是……最像您的孩子。”
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第六十六章
羅知府聽到這些刁民一直稱頌姜蘿等人，心都在滴血。
一群不識好歹的愚民，全然不記得他這個府官的好。要是這筆錢由他來送到每一個災民手裏，那不就是他的功績了嗎？竟讓姜蘿搶了先。
不過轉念一想，要不是那條蠢蛇挖進他的院子，羅田又怎舍得散盡家財救濟災民？
頭疼死了。
他懊喪地歪在回府的轎子裏，麾下的柳通判早早從官宅眼線唐林的口中得知深夜發生的一應事。
轎子剛落地，柳通判便躬身上前，攙羅田的手，懇切道：“大人！”
羅田忙得焦頭爛額，不耐煩聽柳通判的話，一把抽回了手，“得了，今日咱們不議這個，散了散了。本官頭風犯了，要躺躺。”
“哎喲我的羅大人，眼下哪裏是能歪的時候！火都燒到屁股毛了，您還想歇著啊？”
羅田眼一瞪：“嗳，你這嘴，能不能說點好的。”
“下官嘴臭，該打該打。”柳通判假模假式賞賜自個兒幾記耳光，又追上去，“羅大人，你等等！下官還有話說。”
待進了家府，羅田臉上的皮肉松耷耷地落下，沈著面，說：“我那一院子的家財，全沒了。都是那對姐弟刁鉆，再加上個大理寺的傻子，得嘞，活寶湊一隊。唉，別提了，讓我緩緩，心臟實在受不了。”
羅田歪到堂屋的炕上閉目養神，他是苦出身，從小家裏最值錢的就是那一張炕床。如今當了官也沒忘本，不管天燥天涼，炕都要備上，他受磋磨了、心煩了，側著身子就歪上去，身心舒暢，比喝藥還好使。
羅田抿了一口茶，猶嫌不夠，又閉眼摸了一塊胡桃雲片的茶食入口嚼巴。
柳通判既是羅田的下屬又是他的門客，他們是一條繩上的蚱蜢，他也不慣他，上前坐近了，“羅大人，迫在眉睫的還不是你這一樁散財的事。”
“這樁事還不夠大啊？我命都去了半條。”羅田惱怒地翻身，越想越火大，“她這不是故意在本官頭上拉屎撒尿嗎？區區一個皇女，竟也敢插手朝堂事，反了她！”
“您忘了？先前內閣傳出的消息，大皇子和四皇子各自領了差事，放地方磨煉，誰都不知道哪個會成儲君。您今日的名聲夠壞了，要是四皇子日後登基，您還能落個好？”
柳通判的話不必說得太明白，羅田的冷汗一下子被嚇出來了。
他立馬翻身坐起，手指不住發顫。
是了，柳通判說的不錯。今日藏錢一事東窗事發，在四皇子姜河眼裏，他就是個佞臣啊……
每一代君主登位，不都是拿手下人見見血，殺雞儆猴。
貪官汙吏往後能有個什麽好下場？滿門抄斬。
他羅田，榜上有名。
四皇子可不能成為皇太子啊。
“糟了。”羅田急得好似熱鍋上的螞蟻，他不住拿眼睛去覷柳通判，“依你之見，本官該如何躲過此劫？”
柳通判道：“沒了四皇子，咱們不是還有大皇子能押寶麽？那可是中宮李皇後所出的嫡長子……”
“你是要本官去投奔大皇子？”羅田眉頭擰起來，“我不過一個地方小官，有什麽地方能值得大皇子青睞有加的？”
“羅大人扮蠢了不是？”柳通判意味深長地笑，“和大皇子奪嫡的四皇子，不就在咱們轄區內待著嗎？能助新君登頂，豈不是天大的功績？”
羅田明白他的意思了。
他嚇得腿軟：“要是被人知道……”
“富貴險中求吶！”
“你容我再想想。”羅田摸了兩顆糖霜梅子幹放掌心裏盤，“要辦這事兒，也得找機會吧？你看那寶珠公主一個婦人的聒噪性子，到處多管閑事，她一來，蘇流風也要跟來。我和你說，大理寺官的眼睛就是尖，咱們哪有機會部署……”
除非把姜蘿支開，讓她少插手官場事。
柳通判一笑：“羅大人，下官聽說過一事。”
“哦？”
“寶珠公主之所以點了蘇流風為駙馬，實則是瞧中了他的皮相。天底下的女子，哪個不愛俊逸出塵的公子？倘若大人為殿下舉薦幾名得人意的郎君，吹一吹枕邊風，殿下忙著逍遙快活，又怎麽有心思顧得上別的瑣事？”
羅田笑了，指尖點著柳通判的面門：“聰明啊！要是三公主沒把心思放在地方政務上，那咱們就能松一口氣了。”
“可不就是這個道理？還能讓蘇禦史後宅裏起火，他自顧不暇，又怎會有心情盯著咱們於官場上的失事罪過。”
“嘖嘖，快去快去，挑些俊的後生，早點把這事兒給本官辦妥當了！”
“嗳，下官定當竭盡全力。”
柳通判同羅田告辭，一拉開門板，唐林險些跌進來。唐林被姜蘿收買，已經是公主的人，本想著回來傳點無關緊要的消息籠絡羅知府，順道帶點有用的消息回去稟報姜蘿，哪裏知道這些官員做事太穩妥，私下談話隔著一扇門，他怕影子照在擋風紙上，半天不敢靠近。
唐林心裏咯噔一聲，機敏地道：“柳大人，小人今夜就要回官宅裏頭伺候那幾位京中貴主了，您可有要事吩咐？”
柳通判借著燭光打量唐林，終於想起他是誰了，這人是羅田安排在官宅裏的線人。
柳通判：“羅大人有吩咐，去尋一些俊美郎君安排進官宅裏，貼身服侍寶珠公主。貴人們初來乍到，咱們禮數不能落下，要讓殿下們吃好喝好，你可明白？”
“小人明白。”
“去吧，錢財從羅府公中支賬便是。”
“小人遵命。”
唐林沒想到他們在堂屋裏憋了半天，就想出一個“以色事人”的餿主意。
這不是要撬蘇流風墻角麽？唐林頭皮發麻。
他聽說大理寺官都很擅長刑審，他應該不會被淩遲處死吧？
可唐林“抗旨不遵”，羅田很快會發現他的叛心，到時候不但開罪了姜蘿，還不能繼續為她跑腿了……兩頭都是死，唐林選擇緩刑。
咳咳，不知公主殿下是喜歡經驗豐富的面首，還是技巧青澀的男寵？
賑災銀並不是拿到手後，按門戶幾口人等量發放就好了。直接給銀子，如果遇上體弱多病的老人家，保不準銀錢還沒焐熱，半道上就讓人搶了。
於是，姜河和蘇流風包攬了分銀的事，他們要挨家挨戶去打聽、考察，再把那些財寶兌成金銀或銅板，買幾百石米油鹽以及一些磚料、土料，雇工人幫一些貧戶修繕家宅，甚至安排各地縣官築造河堤。完工後，蘇流風還要逐一跑去驗收成果，以免官吏們貪墨賑災銀。
這些事情太瑣碎了，姜蘿體力不濟，跟著到處跑肯定吃不消，她也實在幫不上忙。
既然如此，姜蘿選擇留在風調雨順的金鼎縣，做點力所能及的事。她大開了縣城的門，允許附近州府缺衣少糧的災民來粥棚裏填飽肚子。還為那些擅女紅紡織的婦人包下了繡坊的活計，一點點給他們安排營生。
姜蘿幾乎有半個月沒見到蘇流風，白天忙累了，夜裏回宅子倒頭就睡。
今夜，她剛回府上就覺得有點不對勁。
姜蘿環顧四周，發現府上不知何時多了那麽多人。
詭異的是，乾州雨多，夜裏還挺冷的。
這些下人竟穿著一層薄如蟬翼的紗袍就跑出來侍弄花草，甚至還為她烹起了茶湯。
一見姜蘿回園子，各個擡起了頭。唔，一水兒的美男子。
有弱柳扶風的小家碧玉款，也有劍眉星目的江湖俠士款，雖說沒一個郎君能及得上蘇流風的美貌，但見不到駙馬爺的時候，當個怡情的替身，倒也不錯。
何、何等的酒池肉林！
姜蘿呆若木雞。
唐林垂眉斂目，一副大內總管的宦官姿態踱來，“殿下，您看，有沒有合您胃口的孩子？都是不懂事的小子，小人特地找來伺候您的，哪處不好，您和小人說，小人幫您管教，保管滿意！”
姜蘿沈默了一瞬：“唐林，你真的不考慮入宮嗎？內廷不能缺少你這樣的人才。”
唐林一抖，腰壓得更低，“不了不了，小人覺得……那二兩肉還是很緊要的。”
姜蘿也是頭一次遇到這樣的事，怪新鮮。
她問：“左邊的那個小郎君，你會什麽？”
柔弱郎君嬌聲：“回殿下的話，草民擅吹簫。”
“你呢？”
“殿下，草民擅推拿。”
“還有你。”
“殿下，草民和戲班子學過幾句曲。”
姜蘿拍手：“不錯不錯，給本公主都演一個，能逗我一笑，有賞。”
她剛打算體會一下風流皇女的快樂，卻見面前一排原本摩拳擦掌打算各顯神通的俊美郎君，各個抖得跟雞崽子似的。
嗯？
怎麽他們全望著她身後？總不會是鬧鬼吧？
沒等姜蘿回頭，她的耳畔，適時響起一道清冷如松上雪的聲音——
“殿下，近日很寂寞嗎？”
是蘇流風的聲音。
先生難得肅穆，語氣裏帶一點冷意，是尋常不曾見過的嚴厲。
姜蘿大有一種“捉.奸在床”的窘迫。
她僵直著背，一點一點挪過身子，笑顏如花，“駙、駙馬，好巧啊。”
蘇流風也報之一笑：“殿下，巧遇，有幾日不見了。”
確實，自從蘇流風開始忙賑災的事，兩人異地分居，已經有好多天沒在一起踏踏實實吃頓飯了。
他很想念姜蘿，可是妹妹似乎擔心他分神，沒有給他寄家書。
蘇流風想，或許是姜蘿為了操辦粥棚，忙得焦頭爛額，抽不出閑暇。
他早早處理好手上的事，回府一趟探親。怎料到，他反倒還打擾了妹妹的雅興。
阿蘿一點都不寂寞。
蘇流風知道，他和她不過是名義上的夫妻，她沒必要為了他約束自己。
只是，蘇流風口口聲聲不會和姜蘿有更進一步的發展……可他看到姜蘿對旁的郎君笑，蘇流風也沒自己口中那般滿不在乎。
口是心非。
姜蘿有了蘇流風，立馬舍下那一群鶯鶯燕燕。
她知道，先生的面子是要維護的，總不能讓人以為蘇流風失去了皇女的寵愛。
姜蘿連忙表忠心：“夫君，我心裏只你一個。”
一句話讓蘇流風的耳朵變熱了。他止不住微揚唇角，卻又覺得這份欣喜來得很不合時宜。
郎君偏頭，勉強壓制上翹的唇，低聲道：“我沒有生氣。”
這話實在沒有說服力，姜蘿將信將疑：“是嗎？”
“嗯。”
“那我要是讓這些人入寢室隨身伺候，夫君也不會介意嗎？”她只是故意逗逗他。
蘇流風想到還有外男和姜蘿同榻而眠的畫面，沈默了。
他能克制本心，不代表其他人不會生歹念。
他……不願意。
但蘇流風沒說。
姜蘿是個聰明的姑娘，一見蘇流風不語，臉上狡黠的笑怎麽都壓不住，杏眼裏仿佛有星星。
先生也沒有他說的那般雲淡風輕嘛！
他分明也會拈酸吃醋。
姜蘿調侃：“夫君是不是生了妒心？”
蘇流風一怔，垂眉斂目：“……沒有。”
“是嗎？”
“只是……殿下在外驕奢淫逸，於名聲不好，不大妥當。畢竟乾州災情嚴重，皇家人自當做勤儉節約的表率，府上用人也不可數目過大。”他為自己尋了一個冠冕堂皇的理由。
姜蘿要被他逗笑了：“好了我知道了，夫君都是為我好。既如此……唐林，把這些男寵都遣散了吧。就說，嗯，駙馬沒有容人雅量，讓羅知府不必再費心了。”
她一點都不笨，怎麽猜不出這些是羅田的主意？
姜蘿都放下話了，唐林自然應允。
要鬧……那就讓羅田自己找公主鬧吧！他只是一個人微言輕的小嘍啰罷了。
而蘇流風，背地裏偷偷上揚了唇角，抑制不住竊喜。
只因他是大房，取得妻主獨家的寵愛。在這場雄性競爭中，他大獲全勝。
夜裏，趙嬤嬤秉持過來人的狡黠，滿臉都是“小別勝新婚”的打趣，特地給寢房換了新被褥，柔軟的枕套。
蘇流風在外還是和姜蘿同房，他刻意公事化“同寢”的意動與暧昧，不敢過多深思。
怕陰郁的私心，怕自己難以抑制。
姜蘿沒有蘇流風那般畏首畏尾，她一邊挑今晚要穿的衣裳，一邊和蘇流風絮絮叨叨這幾日的見聞：“今日我去繡坊看嬸子們織布，她們特地給我吃了一碟毛豆。是乾州獨有的品種，顏色略微泛黃，沒京城裏那樣青。”
蘇流風：“好吃嗎？”
姜蘿誠實回答：“甜了點，蘸鹽會更好吃。哦，還有，嬸子們教了趙嬤嬤不少曬臘肉的技巧，還教了她大醬秘方，嬤嬤都記錄在冊啦，到時候會把菜方子傳授給呂廚娘，嘿嘿，我倆也能沾沾口福……”
姜蘿絮絮叨叨說了很多，蘇流風在旁邊安靜地聽。他是一個很好的聆聽者，時不時會接一句話，哄她繼續往下說。
姜蘿悶頭喝了幾口茶水，靈光一閃，問：“夫君在外面都做了什麽？有遇到什麽有趣的事嗎？”
蘇流風低眉，認真思考。良久，他搖了搖頭：“都是一些公務……”
再多的，他也說不上來。
蘇流風忽然有一瞬失落。他是不是太沈悶了，一點都不有趣。
姜蘿熱情似火和他說這些趣味橫生的日常見聞，他卻給不了她等價的回應。
意識到這一點，無名的惶恐不安湧上男人的心頭。
蘇流風甚至有一點難言的自卑——他不敢輕舉妄動，也深知，自己暮氣深重，如一具腐朽的濕柴，他到處都是破敗，美玉一樣的皮囊裏也含著敗絮，他其實配不上完美無瑕的妹妹。
一直都是他，高攀了。
姜蘿習慣蘇流風不說話，先生和她同居一室，即使安安靜靜待著，也讓她感到心安。
姜蘿回眸，捕捉蘇流風那雙漂亮的鳳眸，她忽然朝他彎唇一笑，嬌嬌地喊：“夫君？你有心事嗎？”
明明是孩子氣的一句撒嬌話，蘇流風卻莫名耳熱。他下意識避開少女天真的目光，盡量放冷了聲音，不容她察覺絲毫端倪：“我沒有心事。”
“既然沒有，您為什麽不敢看我？”
死穴被戳中，正中靶心。
蘇流風薄唇抿得更緊。他不想回頭看姜蘿，卻被小姑娘三兩句話拿捏住。他不得不看她，否則就是做賊心虛。
對上視線的一瞬間，蘇流風懼怕自己卑劣的心思被看透。
“夫君？”姜蘿的笑意更深，“你看起來很緊張，為什麽呀？”
“我……”
“明明，我們同床共枕過這麽多次了，彼此不應該早就知根知底了嗎？”她好壞，明明不懂蘇流風在焦慮什麽，卻仍想要捏住他的七寸，逗逗他，欺負他。
終於，蘇流風敗下陣來。
“嗯，是臣臉皮太薄了，倒教殿下擔心了。”
他只能擺出官腔來假模假式掩蓋紊亂的心情。
欲蓋彌彰。
姜蘿得逞了，她比蘇流風想象的還要了解他。
先生真有趣。
姜蘿不再折騰他，猶自去拿夜裏要用的冰絲枕套了。
小妻子一走，蘇流風如釋重負。
他苦笑，端方君子竟也有絞盡腦汁撒謊的一日。
但，蘇流風只能如此。
畢竟，他總不能讓姜蘿知曉，他其實有……思慕妹妹。
深夜，羅府。
羅田負手，在房中左右踱步，焦慮不已。
他心煩的時候，連手邊最愛的雲片糕都沒吃，茶湯也放涼了。
柳通判見狀，也只得幹著急：“大人？大人你坐下休息一會兒，來來回回走，晃得下官頭暈。”
“我能靜得下來嗎我！話都放出去了，要是大殿下並無此意，我豈不是成了教唆皇子們反目的賊人？”說完這句，羅田又拿指頭戳柳通判，“都怪你，出什麽餿主意，這下可好……”
兩人的話還沒說完，一只鼓吻奮爪的鷹隼自高空旋入窗門，帶來了一封信。
是大皇子派來的回音。
羅田大喜，趕忙展開信看。
他笑道：“妙啊，柳大人。大皇子允了，如今有了這信作為證物，我和大皇子便是一條船上的人了！”
羅田不蠢，他盼著和姜濤書信往來。這樣的話，如出了意外，他還能把姜濤拉下水。為了保全自身，大皇子也會罩著他。
羅田相當於得到了一面免死金牌了。
還沒來得及，屋外忽然倒了一個花盆。瓷器碎裂的響動，驚到了屋內的兩人。
柳通判先反應過來，厲聲呵斥：“站住別跑！鬼鬼祟祟貓在外頭，不管你是忠的奸的，本官格殺勿論！”
此言一出，門外的腳步聲果然靜了。羅田和柳通判趕緊推開門去看，原來是唐林。
眼下，唐林匍匐於地，瑟瑟發抖，大氣兒不敢出：“小人砸碎了花盆，罪該萬死，實在是來得匆忙，一時腳底抽筋……大人們息怒！”
羅田一張老臉陰下來，他明白方才的話有多危險，除了他和柳通判，不能有第三個人知曉。
咂摸一瞬，羅田似笑非笑，問：“你方才可聽到了什麽？”
唐林瞪圓溜了眼睛：“大人明鑒，小人什麽都沒聽到。”
柳通判認出他：“哦，你就是上回幫四公主挑面首的那個小子。”
唐林見有一線生機，大喜過望：“對對，就是小人！小人聽柳大人的吩咐，俊男全送到官宅裏頭了，可三殿下是個眼高於頂的，正巧蘇大人還回來了，這事兒就沒辦成……不過主子們放心，小人還有後手，保管再送一批俊美後生過去，讓殿下悉心選個合心意的。”
羅田知道，眼下姜蘿是關鍵，要讓她忙得腳不沾地才好。
思及至此，他也沒出聲，只擺了擺手，“行了，你去辦吧，切記，女人閑下來就容易胡思亂想，還是忙點好。”
“小人明白，小人是羅家的奴才，自當為主子們鞠躬盡瘁死而後已！”唐林點頭哈腰，發了話。
就這般，人逢喜事精神爽的羅田放過了唐林。
死裏逃生的男人貓著身子小心出了羅府，再一摸後脊，汗濕了一片，把夾衫都濕透了。
這鬼差事可真不是人能幹的！
唐林一咬後槽牙，早晚能翻了這奴才身才好。
大月王朝西北邊境，袁州藩鎮。
大皇子姜濤作為禦授的袁州監軍使，為擊退蠢蠢欲動的鮮卑人殫思竭慮。
昨日，他和地方將領聯手領兵，摸索到一小隊鮮卑人駐紮的營地。他們前後夾擊，又趁著夜色偷襲，竟真剿滅了前段日子入藩鎮撒野的蠻人，還燒了他們的馬群與糧草，不留後患。
雖說此舉挑釁了鮮卑人，可能引發一場戰爭，但鮮卑人彪悍，一有機會就闖入藩鎮燒殺搶掠，試探藩鎮衛所軍士的底線，百姓不堪其擾多年。
大皇子親臨邊境，為他們出這口惡氣，自然是深得民心。
藩鎮的百姓們自發獻上牛羊，與軍士們同飲酒、同吃肉，載歌載舞。
姜濤的名聲一時間也高漲，是百姓們心中當之無愧的天龍之子。
姜濤取得一場小戰事勝利一事，很快傳到京城，入了帝後的耳朵。皇帝欣慰，晚上難得登一回坤寧宮，與李皇後思憶往事，讚嘆姜濤文韜武略，大兒子有出息，青出於藍而勝於藍。
皇帝不知的是，他器重的大兒子，今日也起了奪嫡的心思，是個不折不扣的亂臣賊子。
藩鎮的天比京城要遼闊，黑幕的夜晚，繁星滿天。
姜濤一面喝燒刀子酒，一面咬一口羊肉。
城樓下，有百姓認出他，朝姜濤揮揮手。
他一笑，半點沒有皇子的架子，往下面丟了一支烤好的羊腿，送給路人當見面禮。
姜濤想起了方才送去乾州的信。
多日前，是羅知府送來書信，他毛遂自薦，要為大皇子排憂解難：“大殿下，臣有一計，能讓殿下心願得償。”
姜濤沒有推拒，他知道四弟就在羅田的地盤上。
羅田這樣的小蚱蜢，於他而言，何用？左不過是……借來當他的刀。
果然，羅田賊人膽大包天，竟同他說：“大殿下，遠道而來的欽差大臣們古道熱腸，地方百姓都看在眼裏，他們既心懷眾生，那麽為百姓們做出何等的犧牲都不為過……”
姜濤懂了，乾州不是有水患嗎？四皇弟死於水澇中，任誰都挑不出錯。
畢竟物競天擇，是老天爺要選擇姜濤，殺死姜河的。
怨不得他。
姜濤允許羅田胡作非為。
他招募了羅田。
而姜濤留在羅田手上的書信，也不足為懼。
姜濤故意用左手寫的字，即便東窗事發，羅田招供，那一封書信核對不上姜濤日常用右手的筆跡，他可以為自己辯白，說羅田口口聲聲都是誣陷之詞。
特別是那時候，皇帝膝下只有他一個兒子了。
為了江山社稷考慮，皇帝無論如何都會保住他的。
姜濤的思緒飄遠，又想到了他小時候的事。
他是皇帝最疼愛的孩子，占了嫡又占了長。
姜濤從小就知道他會是儲君，要繼承父親的衣缽。
皇帝那樣偉岸，他總仰望父親，模仿父親……
那時的皇帝，其實也很疼愛姜濤，他會摟住年少的孩子，教他左手執筆，一筆一劃寫字：“濤兒，切記。天家人的心思，不能被任何人猜出，好比為父教你左手寫字，你對外卻只能說自己是個右撇子。”
那一日，姜濤第一次懂了——為君者，需表裏不一，城府要深沈。
如同現在的他，會當皇帝的好兒子，卻也深藏心事，不讓任何人看透，包括皇帝。
唯有比父親做得更冷清，更薄情，他才能取代皇帝，成為新的君。
姜濤其實，一心想成為父親的驕傲。天家的孩子，似乎從出生以來，就一直在追逐、爭搶、奪取父君那虛無縹緲的青睞與關愛。
即便這份親情，真假摻半，永遠遙不可及。
“父親，你會誇讚我的。”姜濤一笑，“畢竟我是……最像您的孩子。”
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