第243章 谷城縣令
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第243章 谷城縣令
蘇韻自到了荊州之後, 宣布了新的作戰計劃。
如今越國是以南部的瀝州和交州為根據地向中北部地區進發，事實上西部地區的寧州、益州、梁州三州有個蜀中王，東南方向的閩州、揚州仍屬於大焱的勢力, 一旦這兩邊有人搞事，勢必要把荊州夾在中間, 兩面受敵，而正面面對的是漢中及京都, 眼下暫時還沒發難, 若是雙王分出個雄雌, 朝廷騰出手來對付她們，那荊州方向將面臨著三面夾擊的風險。
為此，蘇韻不得不未雨綢繆，執行東西兩面防禦正面蠶食的策略。
如今他們的軍隊就堆積在荊州邊界, 隨時可以向前推進, 而且漢中一帶她們已經擁有了非常雄厚的群眾基礎, 以點帶線以線成面, 一點點地就可將京都與荊州中間的這部分地區納入囊中。
東西兩面的防禦策略，主要是基於西邊的蜀中王目前還處在圈地自萌的狀態, 雙方相安無事，越國這邊也暫時先不去招惹他，等後面搞定其他地方再騰出手來收拾他。
東邊的閩州是敬王母妃的娘家根基所在, 想要動閩州, 勢必驚動京都方面，所以也暫時選擇防禦狀態。
是以當下兵力長驅直入，通過荊州圖謀漢中。
蠶食戰略不需要動用大規模的兵力, 而且相對穩妥, 每次搶占的地盤面積也不大, 這種不痛不癢的行動不容易引起敵方的大規模報覆。
就這樣許牧通和王三等人，背靠荊州，蠶食著周邊的村莊，將邊界線一點點地向北挪動，把越國勢力範圍逐步而又穩健地向外擴展。
於是到了六月多的時候，襄陽郡就這麽神不知鬼不覺地被越國的軍隊拿下，等山南道節度使發現的時候，已經為時已晚。
秉承著占領一方治理一方的原則，蘇韻讓人從瀝州調取人才前往襄陽郡各縣任職，許靖忠、趙銘和李季同都報名前往新區服務，經考核通過後，吏部下發敕書，任十九歲的許靖忠為谷城縣縣令，十九歲的趙銘擔任義清縣縣令，李季同為漢南縣縣尉……立即前往各縣任職。
許靖忠在前往谷城的途中，心中無疑是激蕩的。
他自小就受舅舅教誨，苦讀詩書，十六歲前往封樂拜師前太子太傅，十七歲進入封樂衙門實習在越王手下做事，後來負責瀝州邸報材料內容撰寫，出入公門、市場和農戶，上接觸國家各個機構，下深入了解民間疾苦，他認為自己已經做好了領導一方百姓的準備。
在接到吏部的敕書後，他和趙銘、李季同等其他官員一同出發，過了荊州南郡後才各自道別，直奔自己的轄區。
越國軍隊蠶食鯨吞漢中領地，這些剛占領過來的村子都會有士兵駐紮最前線，以防止山南道節度使帶兵反撲。
許靖忠為了了解全縣的情況，親自帶領衙役到縣周邊微服循行，行到一個叫做茶庵村的地方，停下來歇腳。
茶庵村處在谷城縣最北邊的村落，也是離越國軍隊最近的地方，許牧通心想這裏離軍隊這麽近，老百姓應該覺得更安全才
是。
可村子裏的老百姓卻面如土色心事重重，細問的時候更是忍不住痛哭流涕。
“原以為越王的兵馬來了就有好日子過，卻沒想到過的還是豬狗不如的日子啊。”
許靖忠大驚，忙問道：“老人家何出此言？”
“年輕人，你不知道吧，駐紮在這裏的部隊有個千戶，縱容部下，對村子裏的老百姓欺男霸女搶奪財物，家裏有豬牛羊的，都要被他們給捉了去軍營裏燒了吃，家裏有閨女的——”
“當真是剛走豺狼又來了虎豹，苦的還是底層的老百姓，什麽越王蜀王的一個都靠不住——”
說到這裏，老漢已然說不下去了。
許靖忠聽到這話，熱血直沖腦門，拍著桌子站起身，大喝道：“豈有此理！豈有此理！光天化日之下竟有人敢做出這樣的事情來！”
老漢趕忙攔住他道：“公子還是小心一點，若是讓人聽了去，老漢我年紀大了死不足惜，可公子如此年輕，那些人要是對你下了毒手，那可就不值當了。”
許靖忠壓著火氣道：“越王老早就吩咐過，要愛護百姓，不得收取百姓的一根針線，可下邊的這群士兵，居然敢陽奉陰違，做出這等豬狗不如的事情來！”
老漢不說話，畢竟他沒見過越王，而且就算越王吩咐那又怎麽樣，只要沒有執行到底層的，那就是失職。
老百姓是真的在受苦啊。
跟隨而來的衙役忙安慰道：“老人家，您別著急，如今咱們谷城縣新來了縣官，遇到這種事，縣太爺絕對不會含糊應付，必定會給鄉親們一個交代。”
老漢搖了搖頭，“且不說官官相護，就算新縣令當真想為咱們老百姓做主，可如今到處在打仗，當兵的可不怕這些文官，怕是連縣令都奈何不了那位千戶，去理論怕是要白白受辱。”
許靖忠年輕氣盛，怎麽可能聽得了這句話。
攥著拳頭，怒氣騰騰地就走出門去。
幾名衙役趕忙追了出去。
果然剛走到村口，就看到一小撮士兵模樣的人群從遠處方向騎馬而來，馬蹄飛馳著，根本不顧道路兩旁的老百姓。
隨隨便便到了某一家門口，直接下馬進屋，很快裏邊就傳來了雞飛狗跳的聲音和女人的尖叫聲。
許靖忠氣得眼睛都紅了，不顧一切就追了上去闖進屋內，果然屋裏一名士兵翻箱倒櫃，另外一名擒住一名女子欲行不軌之事。
“住手——”
許靖忠大步上前，一把將那人拉開。
那兩名士兵見狀，不禁有些錯愕，“喲，哪裏來的毛頭小子，老子進村這麽久，還從來沒人敢攔過，你算哪個蔥，敢阻止老子。”
許靖忠大喝道：“我乃谷城縣縣令，我命令你們住手！”
聽到這話，那兩名士兵果然身子一僵，但隨後問道：“你說你是谷城縣縣令，可有證明？”
許靖忠死死盯著他的眼睛道：“我不需要證明，但是你們現在這個做法已然違反了越國的刑律，私闖民宅侵犯女子強搶財物，我要你們立即跟我回一趟衙門！”
那士兵見他沒拿出敕書，再聽到這話，不禁哈哈大笑：“好大的口氣啊，我們這些當兵出生入死，每天過的是刀頭舔血的日子，我拿點東西怎麽了，我又沒殺人，沒有我們這些越軍，他們這群人遲早也會被大焱的狗皇帝給磋磨死，這是他們應該孝敬我們的，我勸你最好別多管閑事，不然老子抽死你。”
許靖忠聞此言，雙眸似火，從懷中取出一文牒，展於那人眼前，喝道：“石雲、趙武何在？”
兩名衙役忙應聲上前。
“將這二人拿下，帶回衙門！”
兩名衙役得縣太爺之令，立即持刀上前欲捕人。
這兩名兵士未曾料到此人真是谷城縣縣令，不禁有些慌亂，卻道：“我等是石千戶手下的兵，就算我等有何過錯，自有我們長官自行處理，也輪不到你越俎代庖。”
“哼，爾既是越國子民，身在越國土地之上，又為我親眼所見犯罪，本官就有權力將你逮捕。”
“還楞著幹什麽，快拿下！”
衙役見縣太爺果決，也不敢再懈怠，立即上前欲將人拿下。
那兩個兵士哪肯束手就擒，在他們眼中，這片土地就是他們的王國，就算要處理，也該由他們自己人動手，你區區一個縣令豈能奈我何。
再說，其他兵士甚至百戶、千戶都下到村子裏來來打牙祭，你憑什麽只抓我們？
於是乎，兩方人馬瞬間扭打在一處，從屋內打到屋外。
許靖忠帶了六名衙役來，迅速將那兩人給制服並綁了起來。
不承想，其他進入村子的士兵聽到這邊的動靜，也圍了過來，見一個半大不小的白臉男子抓了他們的人，同樣跟來的千戶也怒了，沖著許靖忠喝道：“你是什麽人，竟敢抓我的人？”
被擒的兩個士兵見狀，趕忙叫道：“石千戶救我——石千戶救救我們——”
許靖忠蔑視著眼前有些衣衫不整的男人一眼，冷笑道：“原來你就是他們的長官，果然上梁不正下梁歪，□□良家女子偷雞摸狗的事就是你帶頭幹的，連你也一起帶走！”
那千戶聽到這話，狂笑道：“你是什麽東西，還敢抓我？”
“我乃谷城縣縣令，奉越王之命巡查本縣，你若束手就擒，可免受皮肉之苦，否則別怪本官不客氣！”
千戶聽聞此言，臉色一沈，道：“小小一個縣令，敢跟本千戶動手？真是瞎了你的狗眼！”
許靖忠冷笑：“根據越國律法，但凡觸犯刑律者，不管是何身份，都要接受地方長官調查，你們要怎麽查案？就不勞煩你費心了！”
說著，他沖著身後幾名衙役喝道：“還不上前將此人拿下！”
可那千戶聽到這話，頓時面露兇光，逼視眼前這幾人，衙役們面面相覷，躊躇著不敢向前。
許靖忠氣道：“莫非我這個縣令的話都不管用了嗎？”
幾名衙役不敢不從，只得咬牙上前，朝那千戶撲了過去。
那千戶畢竟是上過戰場，力氣可不小，再加上其他士兵也參與進來，三兩下就將幾名衙役給胖揍了一頓。
千戶站在那裏，看著地上翻滾哀嚎的幾名衙役，手中的鞭子在空中揮了揮，對著眼前的許靖忠冷笑道：“小子，還敢抓我？”
許靖忠淒然一笑：“軍中有你這種敗類，是我大越國之恥，公然拒捕，罪加一等，我親自拿你！”
說著走到衙役跟前，拾起地上的鐐銬，面無懼色地朝著石千戶走去，口中道：“不管你使出什麽手段，我都要將你逮捕歸案，否則你就從我的屍體上踏過去。”
千戶聽到這話，頓時面露兇光，朝地上狠狠地吐了一口唾沫道：“真是不知天高地厚的東西，今日老子就要送你回姥姥家。”
說著鞭子咻的一聲劈頭蓋臉地卷了過來。
許靖忠根本來不及閃躲，也沒想過閃躲，就這麽被鞭子直直地抽在了臉上，落下一道血淋淋的傷口。
那樣的痛楚讓許靖忠一時間昏頭轉向，腦袋嗡嗡直響，但仍咬牙隱忍，握緊手中的鐐銬，挺胸向前。
那千戶沒想到居然碰上個硬茬子，更是激起了他的怒氣，鞭子再次劈頭蓋臉地抽了過來，眨眼間就在在許靖忠身上留下了三四道傷口。
周圍百姓見狀，不忍直視，更有人跪地幫忙說情。
那千戶冷冷道：“一個小小的縣官，竟敢教訓我們這些拿命給你們換好日子的人，今天老子就教你做人。”⑤
說著又連抽了幾鞭子，許靖忠痛得不能自已，步子踉蹌被自己絆倒在地。
但仍咬牙撐著站了起來，繼續朝千戶走去。
百姓急都急哭，喊道：“大人，您就別犟了，算了吧，草民知道您心裏是為咱們好就夠了——”
許靖忠口中喘著粗氣，道：“不成，我來之前，陛下親口對我說了……讓我務必要做一個好官，愛惜百姓……懲惡揚善，我就算死在這裏，也不會後退一步！”
說著，繼續踉踉蹌蹌向前。
千戶冷笑一聲，眼底閃過嗜血的光，手中的鞭子也高高揚起，眼看就要落到許靖忠的身上。
周圍的觀眾也嚇得閉上了眼睛。
許靖忠咬著牙，死死盯著眼前那人，不躲不閃，只是預想中的鞭子卻遲遲沒有落下來，他擡頭一看，原本應該落下來的鞭子卻被一只修長的手給緊緊拽住。
千戶見手中鞭子紋絲不動，轉頭一看，是個容貌俊美的不速之客，火氣上漲，一把抽回自己的鞭子，口中罵罵咧咧道：“又來個不長眼睛的，莫非也是想嘗嘗本千戶的鞭子。”
說著鞭子卷起，向來人狠狠抽去。
“當真是敬酒不吃吃罰酒。”來人身子靈活一閃，隨著利刃出鞘的聲音，白光閃過，隨即一道淩厲的聲音響徹了整個村子。
“我的手——啊——我的手——”男人原本握著鞭子的右手，此時正躺在草叢裏。
“作為一名士兵，不遵守軍紀，擅離職守，擅闖民宅，看你衣衫不整的樣子，想來是把村子當成你的後宮了吧，今日就算殺了你，也是死有餘辜。”
“你——你知道我是何人嗎，你居然敢削了我的手！你給我等著，我定要你不得好死。”千戶痛得大罵，說著轉頭就吩咐手下去喊人。
“喊人？我倒是不怕，就算今日是許牧通在這個村子裏犯下你這等惡事，我也照樣要把他的手給砍下來，來人，這村子裏的所有官兵都拿下，一個不許放走，送到谷城縣，由谷城縣縣令親自審問定罪。”
追隨而來的護衛從四面八方湧了出來，將這群士兵盡數拿下。
千戶看著眼前的人，聽到對方居然沒將許牧通放在眼裏，驚恐得瞪大了眼睛，斷了的那只手臂對著她的方向：“你——你是何人？”
而一旁的許靖忠終於緩過神來，捂著胳膊忍著痛上前，屈膝下跪道：“大人，是我無能——”
秋夢期忙一把將他扶起道：“忠兒，你沒有無能，你比我想象的要勇敢，越國有你這樣官員，是百姓的福氣，軍中紀律沒有執行到位，這一方面確實是我和陛下的疏忽，等明日我回荊州，必將此事稟報陛下，但茶庵村的這件事，就看你的表現了。”
許靖忠一臉堅毅，道：“大人放心，這件事發生在我谷城縣，忠兒就算肝腦塗地，也要還茶庵村百姓一個公道。”
“你辦事我當然放心，不過眼下你身子這個狀況，我還是留下來陪你一起處理。”
許靖忠聽到這話就不樂意了，“大人，此事非同小可，您還是先回去稟報陛下，谷城縣的事，我必定能辦好。”
秋夢期有些不放心，還想再說，許靖忠道：“還是大人覺得我辦事不力，仍不能獨當一面？”
秋夢期搖了搖頭：“當然不是，只是擔心你身上的傷。”
“不礙事，區區幾條
鞭子，男子漢大丈夫，若是連這點都頂不住的話，那我還當什麽縣令，不如回家避世算了。”
秋夢期拗不過他，又看了地上被揍得鼻青臉腫的幾名衙役道：“我給你留些人，協助你將這些犯人押回衙門。”
許靖忠臉色終於放緩，道：“多謝大人體恤。”
秋夢期點了點頭，道：“村子這些可憐人，你務必查清真相，對百姓的損失做好登記，受到侵害的也要給予安撫和補償，需要資金的，就向戶部申請。”
“是！”
秋夢期本想亮出身份安撫村民的工作，但想到這是許靖忠到谷城的第一個案子，也是他樹立威信的時候，她不欲喧賓奪主，還有一個是，看到這些百姓，她心裏難受，總是很容易想起在蒙山土匪窩裏的那些景象，只是那時候施暴的是土匪，而現在施暴的人卻成了她們大越國的士兵和將領，這讓她很是自責，只想回去盡快和蘇韻商量出一個決策，改革和嚴肅軍紀，杜絕這樣事件的發生。
“阿城，你和月兒各帶一個小隊留下來協助許大人做好安撫工作，一切聽許大人的安排，不可擅作主張。”
兩名護衛趕緊應聲領命。
秋夢期這才翻身上馬，帶著剩下的人朝著荊州方向奔去。
……
茶庵村的事件讓蘇韻十分震驚。
已經習慣喜怒不形於色的她氣得連罵幾聲混賬。
她想不到自己治下的軍隊居然會發生這樣的事情，之前制定制度的時候不是沒有強調過親民愛民禁止迫害百姓，但在執行的過程中，還是有些人陽奉陰違，還有些軍官將領一手遮天，以至於有些隊伍裏有人犯下如此惡劣行徑。
軍隊改革勢在必行。
立即下令讓兵部重新擬定軍紀，以現代化的標準對士兵行為進行約束和訓練，將相關條款具體化，具體到如士兵不得進入民宅，不得對百姓有任何騷擾，甚至不得拿走百姓家中的一根針一條線等。
同時還一一對應地給出懲罰。
為此兵部有人提出抗議，“如今越國要開疆擴土，靠的是這群士兵，如此苛刻，怕是要引起底下士兵的不滿。”
蘇韻冷笑道：“以前大焱的士兵沒有軍餉，還拖欠糧餉，連馬匹和衣裝都要自己準備，到孤這裏，孤糧食衣物給你們配齊，每月軍餉按時發放，數量更是大焱的幾倍，就算戰死沙場，撫恤金也第一時間送到家裏頭，怎麽的，孤條件越好，你們倒是越不知足？”
接著又質問那人：“你既是出身老百姓人家，若是別的士兵對你的家人施暴，你待如何？”
“戰士的職責是保家衛國，這個職業神聖而光榮，不是什麽下三濫的人都能參軍，穿著這身鎧甲就要對得起自己的身份，既然參軍就必須服從軍中紀律，這事沒有任何條件可講。”
“待新的軍紀出來後，每天吃飯之前，所有人必須背上一遍軍紀。”
“凡有違反紀律者，嚴懲不貸，膽敢包庇下屬的上官，雙倍懲罰！”
等她開完會發完脾氣，許牧通這才匆匆趕到了荊州，只是開口第一句卻是為那千戶求情。
蘇韻看著他，半晌才道：“孤現在才知道，為什麽已經明令按照軍規軍紀管理軍隊，卻還出現了茶庵村那樣的事，原來問題出現在許將軍這裏啊。”
許牧通面色訕訕，他是個大老粗，平日為了籠絡手下的人，對有些事也是睜一只眼閉一只眼，只要做得不過分他就沒管那麽多，沒想到這事卻捅了出來，還被王夫看到了。
若是別人他直接一刀劈了就算了，可是那千戶，是他妹妹的兒子是他的親外甥，說什麽也得把人給撈出來，大不了以後不讓他進軍營算了。
但這事既然被王夫撞到了，想私底下解決肯定不行，他也只能厚著臉皮來求蘇韻。
如今被蘇韻這麽一說，頓時老臉一紅，小心翼翼道：“陛下，石鵬這人吧雖然是有點混，但是這幾年來幾場戰役他的表現都很不錯，是個不錯的苗子，又肯拼，若是以後遇上更大的戰役，他能獨當一面，您看，要不就通融一下，讓他將功贖罪得了。”
蘇韻冷笑一聲：“右手都被夢期給砍斷了，以後就是個廢人了，還怎麽將功贖罪。”
許牧通這才想到這一茬，臉色一僵，忙道：“既然王夫已經責罰過了，這次便算了吧。”
蘇韻意味深長地看著他，“你可知道為什麽夢期會砍斷他的手嗎？當時他將眾衙役的打倒在地，新縣令一介文人，迎著他的鞭子也要上前將他緝拿歸案，他一鞭一鞭地朝人家身上抽，小縣令的臉上那一鞭，深可見骨。”
許牧通聽到這話，也不禁覺得頭皮發麻。
蘇韻道：“人人都說我愛民如子，小縣令受傷，我自然心痛，若換做是你兒子，你能容忍那千戶往他臉上一鞭一鞭地抽嗎？”
許牧通聽到這話，趕忙道：“那自然是不行的。”
說完才覺得掉入蘇韻的陷阱，只能無奈道：“我本也不想管這外甥，只是我妹妹鬧得兇，我實在也沒辦法。”
蘇韻道：“這麽著，後天谷城縣縣令會對茶庵村這個案子公開審理，你去旁聽，聽完了如果覺得還是想繼續幫你外甥說話，再來找孤，如何？”
許牧通無法，只得應下來。
待他走後，秋夢期這才從幕後走出來。
“他若是知道谷城縣縣令就是他兒子，不知道到時候會作何表情？”
蘇韻嘆了口氣：“許牧通這人，能打仗是真的，但是非不分，看似果敢，實則優柔寡斷，已經害死了一個李婉，但願不要再傷害了靖忠。”
秋夢期接過話道：“說實在的，如今他的兵權最大，手下的士兵又跟著他許多年，我不放心他，而且只要他在這個位置上，所有的改革就算文件頒布下去了，但是執行起來不會徹底，沒辦法輸入新鮮的血液，舊的風氣依然存在，這樣很不好管理。而且他的那些兵更自覺高人一等，又有他在上面頂著，真犯下大錯，我們插手的話還容易激化矛盾。”
蘇韻看了她一眼，道：“誰才能讓你放心？”
秋夢期吐出兩個字：“王三。”
王三是她帶出來的人，那些骯臟的事，那些辛苦的活都是他在幹，他從來都是少說多做，不管什麽事，僅僅一個眼神，他就知道她想要什麽，轉頭就默默去做。
他不認字，就利用空餘時間跟其他人學習，也不介意向煥兒這樣的小孩子請教，認了字之後，他就開始看兵書，不管是執行任務還是打仗，每一次都能奇襲得勝，是一把出其不意的刀刃。
對秋夢期來說，師兄影七是一個無所不能總在最危險時刻將她護在身後的鎧甲，而王三就是她手邊一伸手就能碰得到的刀，最貼心的工作夥伴。
曾經封樂縣一個小小的城門守軍，如今南征北戰的驃騎大將軍，除了秋夢期的偏心，還有王三自己的努力，秋夢期對待他，有點像對六子王小寶那種感覺，但又更親一層，感覺他更像是一個流落在外的兄長一般，默默守護著她。
蘇韻想了想道：“我明白你心裏所想，先看看許牧通去了谷城縣之後的表現再做下一步規劃。”
秋夢期嗯了一聲，幫她輕輕揉捏著後背，去除疲勞。
……
許牧通去了谷城縣，他沒有表明身份，直接和老百姓站在大門口一起圍觀縣令審案。
當他擡頭向堂上望去的時候，整個人像是被雷擊中一般定在了原地，他萬萬沒想到，堂上那個唇紅齒白的大半個青年，居然是自己的親生兒子。
只是那白皙的臉上，一條暗紅色的疤痕猙獰地爬在臉上，使他俊秀的容貌多了一股破碎的感覺。⑤
許牧通想起前日越王說的話：“新縣令一介文人，迎著那千戶的鞭子也要上前將他緝拿歸案，千戶一鞭一鞭地朝人身上抽，小縣令的臉上那一鞭，深可見骨——”
“若換做是你兒子，你能容忍那千戶往他臉上一鞭一鞭地抽嗎？”
他當然不能容忍，誰敢抽他兒子，他就要砍死誰！
堂上許靖忠身上的傷害未好全，連開口都困難，甚至每說一句話就牽扯到臉上的傷口，傷口處滲出新鮮的血液來，只是一看就覺得疼痛。
許牧通捂著心口，覺得那裏痛極了，甚至比自己在戰場上中的箭傷都還要疼。
只是看著跪在下方的外甥，頓時又揪心不已，怎麽這事卻偏偏讓忠兒給遇上了呢……
數日來，許靖忠借著秋夢期留下的護衛，安排衙役全體出動，進行多方取證調查，後面又陸陸續續抓捕了不少的士兵歸案，三十七個人，每個人的名字後面，都是一大串長長的罪名。
證據確鑿，最後一一宣布了判決。
當石鵬聽到自己被判死刑的時候，大叫不服。
許靖忠冷哼道：“你搶奪百姓財物，□□良家婦女，還打死了兩個企圖阻攔你作惡的兩名少年，你這種人，死有餘辜！”
“你憑什麽審判我，我是對越國有大功的人，我帶領五千士兵勇奪荊州的數縣，不管我做什麽，這些功勞都能免我一死，你不能判處我，我不服——”
許靖忠：“你可以不服，你也可以發起重申，由刑部和都察院覆核，不過你別忘了，那日削你手掌的，是都察院的長官，你覺得覆審能推翻我的判決嗎？”
石鵬終於害怕了，大嚷道：“我要繼續上訴，我舅舅是兵部堂官，是北伐的兵馬大元帥，他一定能保下我，你判不了我，我不會死的，我舅舅一定會救我，你是縣令又怎麽樣，陛下器重你又如何，可是陛下沒有了我舅舅就打不了仗，只要我舅舅和陛下說，陛下一定會放了我，到時候你就等著，我一定會收拾你——”
許牧通聽到這話，頓時青筋暴起，是誰教這個蠢貨這麽說話的。
忠兒要是聽到這話會怎麽想，陛下聽到這話又會怎麽樣，許牧通不想讓兒子發現自己在現場，只得壓著火氣抿著唇未發一言。
而許靖忠聽到這話，果然頓了一下，道：“許牧通是你舅舅？”
石千戶聽他這麽一問，還以為對方怕了，哈哈大笑道：“怎麽，怕了吧，識相的趕緊把我放了，把卷宗給燒了，我能饒你不死。”
許靖忠眼裏卻露出來一絲冷笑，怒道：“這就是你在軍中耀武揚威的理由，這就是你在外頭欺男霸女的理由？”
臉上的肌肉因為他的生氣，一滴血順著傷口滴下來，瞬間變得如地獄裏出來的修羅，看上去十分可怖。
石千戶聽出對方話裏的不對勁，再看他這樣的表情，原本囂張的氣焰也慢慢地降下來，道：“你若是能放過我，我去與我舅舅說，讓他和陛下說一聲，將你提拔提拔——”
“住口——”許靖忠大怒道，“我告訴你，就算今天是許牧通站在這裏，犯了和你一樣的罪，本官也一樣要將他依法處置，絕不容情。”
人群裏聽到這話的許牧通身形一晃，竟有些搖搖欲墜的感覺。
“但是我相信，許將軍不是這種人，他南征北戰，北上抵禦過匈奴羌胡，南下晉山剿滅海寇，援馳閩州鏟除水匪，為了家國百姓他連三千萬兩的寶藏都不放在眼裏，他怎麽可能為你這種敗類去求陛下，毀了他一世的英名！你若是再敢胡言亂語毀將軍清白，別怪我當場對你動刑！”
許牧通原本搖搖欲墜的身子瞬間挺直了，他胸口有一團火在燃燒。
這才是他兒子啊，這才是他的種！
他懂他，他一直都在關註他，他在為自己引以為傲。
天，他先前都在做什麽，為什麽要去為那種敗類去求陛下，這樣只會破壞自己在兒子心裏的形象。
許牧通眼眶發熱，趕緊從人群中退出，往外走去，他怕被那個畜生看到，若是他嚷嚷出來，兒子一定知道自己為那個畜生求情了。
這不行！
許牧通幾乎是掩面逃出了谷城縣的衙門。
只是他不知道的是，在他背影消失的那一剎那，堂上的年輕縣令這才轉過臉來望向他離開的那個方向，眼底泛著淡淡寒光。
他看著臺下瑟瑟發抖的石鵬，瞳孔微縮。
當年，就是此人的母親，連同那個惡毒的老太太，磋磨著母親，使她不幸流產，自己也失去了那個沒能有機會來到這個世界上的姐姐，母親傷了身子，又被那個男人傷透了心，這才在生下自己的時候香消玉殞，獨自去了那冷冰冰的地府。
“關於官兵侵犯茶庵村刑事一案，陛下和王夫十分重視，特意囑咐本官審好此案，嚴懲作惡之人，以還茶庵村百姓公道。為此陛下更是責令兵部修改軍隊規章及紀律並嚴格執行，杜絕此類案件發生，也請百姓回去後相互轉告，一遇上這種不平之事，不管對方是何人，就算是皇親國戚也好，即刻到衙門報案，本官一定會為你們做主。”
這話一出，圍觀的百姓和前來作證的受害者們不禁熱淚盈眶，直呼青天大老爺。
“另外，陛下特意吩咐本官做好後續的安撫工作，並提供了專項的銀子對村民進行賠償和人道援助，請每戶各派代表到戶房核對領取。”
“官兵侵犯茶庵村一案就此結束，退堂！”
……
許牧通從谷城縣回去後，直接去找蘇韻，跪在地上痛哭請罪。
蘇韻道：“不是孤特意瞞著你，與石鵬發生沖突的是忠兒，只有你親眼去看了，才是眼見為實。”
“是臣糊塗啊，這些年李泰不讓忠兒見我，原來是有道理的，幸好他不和我一起過，不然我也養不出這麽一個清風霽月好兒子好官。”
但讓他欣慰的是，他的忠兒是認他這個做父親的，不然他不會說出他的那麽多優點來，這一切，值了！
蘇韻這才慢悠悠道：“如此，你要怎麽面對你妹妹妹夫？”
許牧通這才咬咬牙道：“當初婉兒的事，我娘和妹妹已經對不起過她一次了，我對她們也已經仁至義盡，石鵬所為，皆是咎由自取。”
“臣向陛下請辭兵部堂官和北伐的兵馬大元帥職位，退出軍機處，懇請陛下對外宣稱，是因臣沒有約束好部下，才造成如此惡劣事件，母親和妹妹見我因此丟了官職，定不敢再鬧，如此，臣對底下的弟兄們也好有個交代。”
蘇韻思索，半晌才道：“你知道放棄這些對你意味著什麽嗎？多少人窮極一生只為入閣拜相，越國雖然只占三州，但將來會走到哪一步，你其實心裏也有數，此時放棄，這是極大憾事。”
許牧通搖了搖頭：“今日聽到忠兒說的那番話，臣心中羞愧不已，覺得自己根本就配不上他心裏的那個頂天立地的大英雄，臣受之有愧。”
秋夢期見他意已決，這才道：“軍機處的位置孤給你留著，其他的便準了。”
……
很快，朝廷新的通告出來了：
兵部堂官兼北伐兵馬大元帥許牧通，未能正己率眾，致使部下將士滋事茶庵村，強奪民財，欺男霸女，更致數人命隕。現奪去許牧通兵部堂官兼北伐兵馬大元帥之職，著降為衛將軍。另有其他官員負連帶責任，皆作降職處理，人員名單如下……即日起，由原驃騎將軍王三接任兵部堂官，並兼任北伐兵馬大元帥，統領越國軍中一切事務……
茲以嚴明軍紀，特令兵部整頓軍伍，加強組織紀律。自今日起，實行新軍事制度及管理制度，各軍中將士宜為表率，以示軍威……
通告一出，百姓奔走相告。
“果真是下面這些人鬧的鬼，我就說越王怎麽可能養出這麽一群魚肉百姓的豺狼虎豹。”
“許牧通哎，嶺南道節度使，統領士兵幾十萬，聽說陛下如今北伐的兵馬大多是許牧通的帶過來的，她居然敢為了一個區區茶庵村就把許牧通給擼了，就不怕許牧通的原部下造反嗎？”
“不然怎麽說陛下愛民如子呢，先是讓谷城縣新上任的縣令把那些為非作歹的士兵給一通審判，該殺的都殺了，然後才把上頭具有連帶責任的一串官兵都處理了，也算是大快人心了。”
“不偏不倚，如此也算公正。”
“聽說茶庵村的老百姓得到的賠款好大一筆，真是讓人羨慕。”
“你這羨慕的啥呀，苦命人應有的賠償，再多都不算多。”
“可換作別的人占領谷城，下邊的百姓還不是照樣被糟蹋，也只有越王還真當一回事，還給了巨額的賠款……”
“我跟你們說，那個新上任的兵部堂官，叫王三的，人們都稱他為活閻王，嘖，折磨那叫一個酸爽，以後這些當兵的就有的受了咯。”
“什麽叫折騰，只要他們忠於職守保家衛國不像那些人那樣幹惡事，王大人還能怎麽折騰他們。”
“就是，不過軍中新規出來，咱們老百姓就不用再提心吊膽了。”
作者有話說：
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蘇韻自到了荊州之後, 宣布了新的作戰計劃。
如今越國是以南部的瀝州和交州為根據地向中北部地區進發，事實上西部地區的寧州、益州、梁州三州有個蜀中王，東南方向的閩州、揚州仍屬於大焱的勢力, 一旦這兩邊有人搞事，勢必要把荊州夾在中間, 兩面受敵，而正面面對的是漢中及京都, 眼下暫時還沒發難, 若是雙王分出個雄雌, 朝廷騰出手來對付她們，那荊州方向將面臨著三面夾擊的風險。
為此，蘇韻不得不未雨綢繆，執行東西兩面防禦正面蠶食的策略。
如今他們的軍隊就堆積在荊州邊界, 隨時可以向前推進, 而且漢中一帶她們已經擁有了非常雄厚的群眾基礎, 以點帶線以線成面, 一點點地就可將京都與荊州中間的這部分地區納入囊中。
東西兩面的防禦策略，主要是基於西邊的蜀中王目前還處在圈地自萌的狀態, 雙方相安無事，越國這邊也暫時先不去招惹他，等後面搞定其他地方再騰出手來收拾他。
東邊的閩州是敬王母妃的娘家根基所在, 想要動閩州, 勢必驚動京都方面，所以也暫時選擇防禦狀態。
是以當下兵力長驅直入，通過荊州圖謀漢中。
蠶食戰略不需要動用大規模的兵力, 而且相對穩妥, 每次搶占的地盤面積也不大, 這種不痛不癢的行動不容易引起敵方的大規模報覆。
就這樣許牧通和王三等人，背靠荊州，蠶食著周邊的村莊，將邊界線一點點地向北挪動，把越國勢力範圍逐步而又穩健地向外擴展。
於是到了六月多的時候，襄陽郡就這麽神不知鬼不覺地被越國的軍隊拿下，等山南道節度使發現的時候，已經為時已晚。
秉承著占領一方治理一方的原則，蘇韻讓人從瀝州調取人才前往襄陽郡各縣任職，許靖忠、趙銘和李季同都報名前往新區服務，經考核通過後，吏部下發敕書，任十九歲的許靖忠為谷城縣縣令，十九歲的趙銘擔任義清縣縣令，李季同為漢南縣縣尉……立即前往各縣任職。
許靖忠在前往谷城的途中，心中無疑是激蕩的。
他自小就受舅舅教誨，苦讀詩書，十六歲前往封樂拜師前太子太傅，十七歲進入封樂衙門實習在越王手下做事，後來負責瀝州邸報材料內容撰寫，出入公門、市場和農戶，上接觸國家各個機構，下深入了解民間疾苦，他認為自己已經做好了領導一方百姓的準備。
在接到吏部的敕書後，他和趙銘、李季同等其他官員一同出發，過了荊州南郡後才各自道別，直奔自己的轄區。
越國軍隊蠶食鯨吞漢中領地，這些剛占領過來的村子都會有士兵駐紮最前線，以防止山南道節度使帶兵反撲。
許靖忠為了了解全縣的情況，親自帶領衙役到縣周邊微服循行，行到一個叫做茶庵村的地方，停下來歇腳。
茶庵村處在谷城縣最北邊的村落，也是離越國軍隊最近的地方，許牧通心想這裏離軍隊這麽近，老百姓應該覺得更安全才
是。
可村子裏的老百姓卻面如土色心事重重，細問的時候更是忍不住痛哭流涕。
“原以為越王的兵馬來了就有好日子過，卻沒想到過的還是豬狗不如的日子啊。”
許靖忠大驚，忙問道：“老人家何出此言？”
“年輕人，你不知道吧，駐紮在這裏的部隊有個千戶，縱容部下，對村子裏的老百姓欺男霸女搶奪財物，家裏有豬牛羊的，都要被他們給捉了去軍營裏燒了吃，家裏有閨女的——”
“當真是剛走豺狼又來了虎豹，苦的還是底層的老百姓，什麽越王蜀王的一個都靠不住——”
說到這裏，老漢已然說不下去了。
許靖忠聽到這話，熱血直沖腦門，拍著桌子站起身，大喝道：“豈有此理！豈有此理！光天化日之下竟有人敢做出這樣的事情來！”
老漢趕忙攔住他道：“公子還是小心一點，若是讓人聽了去，老漢我年紀大了死不足惜，可公子如此年輕，那些人要是對你下了毒手，那可就不值當了。”
許靖忠壓著火氣道：“越王老早就吩咐過，要愛護百姓，不得收取百姓的一根針線，可下邊的這群士兵，居然敢陽奉陰違，做出這等豬狗不如的事情來！”
老漢不說話，畢竟他沒見過越王，而且就算越王吩咐那又怎麽樣，只要沒有執行到底層的，那就是失職。
老百姓是真的在受苦啊。
跟隨而來的衙役忙安慰道：“老人家，您別著急，如今咱們谷城縣新來了縣官，遇到這種事，縣太爺絕對不會含糊應付，必定會給鄉親們一個交代。”
老漢搖了搖頭，“且不說官官相護，就算新縣令當真想為咱們老百姓做主，可如今到處在打仗，當兵的可不怕這些文官，怕是連縣令都奈何不了那位千戶，去理論怕是要白白受辱。”
許靖忠年輕氣盛，怎麽可能聽得了這句話。
攥著拳頭，怒氣騰騰地就走出門去。
幾名衙役趕忙追了出去。
果然剛走到村口，就看到一小撮士兵模樣的人群從遠處方向騎馬而來，馬蹄飛馳著，根本不顧道路兩旁的老百姓。
隨隨便便到了某一家門口，直接下馬進屋，很快裏邊就傳來了雞飛狗跳的聲音和女人的尖叫聲。
許靖忠氣得眼睛都紅了，不顧一切就追了上去闖進屋內，果然屋裏一名士兵翻箱倒櫃，另外一名擒住一名女子欲行不軌之事。
“住手——”
許靖忠大步上前，一把將那人拉開。
那兩名士兵見狀，不禁有些錯愕，“喲，哪裏來的毛頭小子，老子進村這麽久，還從來沒人敢攔過，你算哪個蔥，敢阻止老子。”
許靖忠大喝道：“我乃谷城縣縣令，我命令你們住手！”
聽到這話，那兩名士兵果然身子一僵，但隨後問道：“你說你是谷城縣縣令，可有證明？”
許靖忠死死盯著他的眼睛道：“我不需要證明，但是你們現在這個做法已然違反了越國的刑律，私闖民宅侵犯女子強搶財物，我要你們立即跟我回一趟衙門！”
那士兵見他沒拿出敕書，再聽到這話，不禁哈哈大笑：“好大的口氣啊，我們這些當兵出生入死，每天過的是刀頭舔血的日子，我拿點東西怎麽了，我又沒殺人，沒有我們這些越軍，他們這群人遲早也會被大焱的狗皇帝給磋磨死，這是他們應該孝敬我們的，我勸你最好別多管閑事，不然老子抽死你。”
許靖忠聞此言，雙眸似火，從懷中取出一文牒，展於那人眼前，喝道：“石雲、趙武何在？”
兩名衙役忙應聲上前。
“將這二人拿下，帶回衙門！”
兩名衙役得縣太爺之令，立即持刀上前欲捕人。
這兩名兵士未曾料到此人真是谷城縣縣令，不禁有些慌亂，卻道：“我等是石千戶手下的兵，就算我等有何過錯，自有我們長官自行處理，也輪不到你越俎代庖。”
“哼，爾既是越國子民，身在越國土地之上，又為我親眼所見犯罪，本官就有權力將你逮捕。”
“還楞著幹什麽，快拿下！”
衙役見縣太爺果決，也不敢再懈怠，立即上前欲將人拿下。
那兩個兵士哪肯束手就擒，在他們眼中，這片土地就是他們的王國，就算要處理，也該由他們自己人動手，你區區一個縣令豈能奈我何。
再說，其他兵士甚至百戶、千戶都下到村子裏來來打牙祭，你憑什麽只抓我們？
於是乎，兩方人馬瞬間扭打在一處，從屋內打到屋外。
許靖忠帶了六名衙役來，迅速將那兩人給制服並綁了起來。
不承想，其他進入村子的士兵聽到這邊的動靜，也圍了過來，見一個半大不小的白臉男子抓了他們的人，同樣跟來的千戶也怒了，沖著許靖忠喝道：“你是什麽人，竟敢抓我的人？”
被擒的兩個士兵見狀，趕忙叫道：“石千戶救我——石千戶救救我們——”
許靖忠蔑視著眼前有些衣衫不整的男人一眼，冷笑道：“原來你就是他們的長官，果然上梁不正下梁歪，□□良家女子偷雞摸狗的事就是你帶頭幹的，連你也一起帶走！”
那千戶聽到這話，狂笑道：“你是什麽東西，還敢抓我？”
“我乃谷城縣縣令，奉越王之命巡查本縣，你若束手就擒，可免受皮肉之苦，否則別怪本官不客氣！”
千戶聽聞此言，臉色一沈，道：“小小一個縣令，敢跟本千戶動手？真是瞎了你的狗眼！”
許靖忠冷笑：“根據越國律法，但凡觸犯刑律者，不管是何身份，都要接受地方長官調查，你們要怎麽查案？就不勞煩你費心了！”
說著，他沖著身後幾名衙役喝道：“還不上前將此人拿下！”
可那千戶聽到這話，頓時面露兇光，逼視眼前這幾人，衙役們面面相覷，躊躇著不敢向前。
許靖忠氣道：“莫非我這個縣令的話都不管用了嗎？”
幾名衙役不敢不從，只得咬牙上前，朝那千戶撲了過去。
那千戶畢竟是上過戰場，力氣可不小，再加上其他士兵也參與進來，三兩下就將幾名衙役給胖揍了一頓。
千戶站在那裏，看著地上翻滾哀嚎的幾名衙役，手中的鞭子在空中揮了揮，對著眼前的許靖忠冷笑道：“小子，還敢抓我？”
許靖忠淒然一笑：“軍中有你這種敗類，是我大越國之恥，公然拒捕，罪加一等，我親自拿你！”
說著走到衙役跟前，拾起地上的鐐銬，面無懼色地朝著石千戶走去，口中道：“不管你使出什麽手段，我都要將你逮捕歸案，否則你就從我的屍體上踏過去。”
千戶聽到這話，頓時面露兇光，朝地上狠狠地吐了一口唾沫道：“真是不知天高地厚的東西，今日老子就要送你回姥姥家。”
說著鞭子咻的一聲劈頭蓋臉地卷了過來。
許靖忠根本來不及閃躲，也沒想過閃躲，就這麽被鞭子直直地抽在了臉上，落下一道血淋淋的傷口。
那樣的痛楚讓許靖忠一時間昏頭轉向，腦袋嗡嗡直響，但仍咬牙隱忍，握緊手中的鐐銬，挺胸向前。
那千戶沒想到居然碰上個硬茬子，更是激起了他的怒氣，鞭子再次劈頭蓋臉地抽了過來，眨眼間就在在許靖忠身上留下了三四道傷口。
周圍百姓見狀，不忍直視，更有人跪地幫忙說情。
那千戶冷冷道：“一個小小的縣官，竟敢教訓我們這些拿命給你們換好日子的人，今天老子就教你做人。”⑤
說著又連抽了幾鞭子，許靖忠痛得不能自已，步子踉蹌被自己絆倒在地。
但仍咬牙撐著站了起來，繼續朝千戶走去。
百姓急都急哭，喊道：“大人，您就別犟了，算了吧，草民知道您心裏是為咱們好就夠了——”
許靖忠口中喘著粗氣，道：“不成，我來之前，陛下親口對我說了……讓我務必要做一個好官，愛惜百姓……懲惡揚善，我就算死在這裏，也不會後退一步！”
說著，繼續踉踉蹌蹌向前。
千戶冷笑一聲，眼底閃過嗜血的光，手中的鞭子也高高揚起，眼看就要落到許靖忠的身上。
周圍的觀眾也嚇得閉上了眼睛。
許靖忠咬著牙，死死盯著眼前那人，不躲不閃，只是預想中的鞭子卻遲遲沒有落下來，他擡頭一看，原本應該落下來的鞭子卻被一只修長的手給緊緊拽住。
千戶見手中鞭子紋絲不動，轉頭一看，是個容貌俊美的不速之客，火氣上漲，一把抽回自己的鞭子，口中罵罵咧咧道：“又來個不長眼睛的，莫非也是想嘗嘗本千戶的鞭子。”
說著鞭子卷起，向來人狠狠抽去。
“當真是敬酒不吃吃罰酒。”來人身子靈活一閃，隨著利刃出鞘的聲音，白光閃過，隨即一道淩厲的聲音響徹了整個村子。
“我的手——啊——我的手——”男人原本握著鞭子的右手，此時正躺在草叢裏。
“作為一名士兵，不遵守軍紀，擅離職守，擅闖民宅，看你衣衫不整的樣子，想來是把村子當成你的後宮了吧，今日就算殺了你，也是死有餘辜。”
“你——你知道我是何人嗎，你居然敢削了我的手！你給我等著，我定要你不得好死。”千戶痛得大罵，說著轉頭就吩咐手下去喊人。
“喊人？我倒是不怕，就算今日是許牧通在這個村子裏犯下你這等惡事，我也照樣要把他的手給砍下來，來人，這村子裏的所有官兵都拿下，一個不許放走，送到谷城縣，由谷城縣縣令親自審問定罪。”
追隨而來的護衛從四面八方湧了出來，將這群士兵盡數拿下。
千戶看著眼前的人，聽到對方居然沒將許牧通放在眼裏，驚恐得瞪大了眼睛，斷了的那只手臂對著她的方向：“你——你是何人？”
而一旁的許靖忠終於緩過神來，捂著胳膊忍著痛上前，屈膝下跪道：“大人，是我無能——”
秋夢期忙一把將他扶起道：“忠兒，你沒有無能，你比我想象的要勇敢，越國有你這樣官員，是百姓的福氣，軍中紀律沒有執行到位，這一方面確實是我和陛下的疏忽，等明日我回荊州，必將此事稟報陛下，但茶庵村的這件事，就看你的表現了。”
許靖忠一臉堅毅，道：“大人放心，這件事發生在我谷城縣，忠兒就算肝腦塗地，也要還茶庵村百姓一個公道。”
“你辦事我當然放心，不過眼下你身子這個狀況，我還是留下來陪你一起處理。”
許靖忠聽到這話就不樂意了，“大人，此事非同小可，您還是先回去稟報陛下，谷城縣的事，我必定能辦好。”
秋夢期有些不放心，還想再說，許靖忠道：“還是大人覺得我辦事不力，仍不能獨當一面？”
秋夢期搖了搖頭：“當然不是，只是擔心你身上的傷。”
“不礙事，區區幾條
鞭子，男子漢大丈夫，若是連這點都頂不住的話，那我還當什麽縣令，不如回家避世算了。”
秋夢期拗不過他，又看了地上被揍得鼻青臉腫的幾名衙役道：“我給你留些人，協助你將這些犯人押回衙門。”
許靖忠臉色終於放緩，道：“多謝大人體恤。”
秋夢期點了點頭，道：“村子這些可憐人，你務必查清真相，對百姓的損失做好登記，受到侵害的也要給予安撫和補償，需要資金的，就向戶部申請。”
“是！”
秋夢期本想亮出身份安撫村民的工作，但想到這是許靖忠到谷城的第一個案子，也是他樹立威信的時候，她不欲喧賓奪主，還有一個是，看到這些百姓，她心裏難受，總是很容易想起在蒙山土匪窩裏的那些景象，只是那時候施暴的是土匪，而現在施暴的人卻成了她們大越國的士兵和將領，這讓她很是自責，只想回去盡快和蘇韻商量出一個決策，改革和嚴肅軍紀，杜絕這樣事件的發生。
“阿城，你和月兒各帶一個小隊留下來協助許大人做好安撫工作，一切聽許大人的安排，不可擅作主張。”
兩名護衛趕緊應聲領命。
秋夢期這才翻身上馬，帶著剩下的人朝著荊州方向奔去。
……
茶庵村的事件讓蘇韻十分震驚。
已經習慣喜怒不形於色的她氣得連罵幾聲混賬。
她想不到自己治下的軍隊居然會發生這樣的事情，之前制定制度的時候不是沒有強調過親民愛民禁止迫害百姓，但在執行的過程中，還是有些人陽奉陰違，還有些軍官將領一手遮天，以至於有些隊伍裏有人犯下如此惡劣行徑。
軍隊改革勢在必行。
立即下令讓兵部重新擬定軍紀，以現代化的標準對士兵行為進行約束和訓練，將相關條款具體化，具體到如士兵不得進入民宅，不得對百姓有任何騷擾，甚至不得拿走百姓家中的一根針一條線等。
同時還一一對應地給出懲罰。
為此兵部有人提出抗議，“如今越國要開疆擴土，靠的是這群士兵，如此苛刻，怕是要引起底下士兵的不滿。”
蘇韻冷笑道：“以前大焱的士兵沒有軍餉，還拖欠糧餉，連馬匹和衣裝都要自己準備，到孤這裏，孤糧食衣物給你們配齊，每月軍餉按時發放，數量更是大焱的幾倍，就算戰死沙場，撫恤金也第一時間送到家裏頭，怎麽的，孤條件越好，你們倒是越不知足？”
接著又質問那人：“你既是出身老百姓人家，若是別的士兵對你的家人施暴，你待如何？”
“戰士的職責是保家衛國，這個職業神聖而光榮，不是什麽下三濫的人都能參軍，穿著這身鎧甲就要對得起自己的身份，既然參軍就必須服從軍中紀律，這事沒有任何條件可講。”
“待新的軍紀出來後，每天吃飯之前，所有人必須背上一遍軍紀。”
“凡有違反紀律者，嚴懲不貸，膽敢包庇下屬的上官，雙倍懲罰！”
等她開完會發完脾氣，許牧通這才匆匆趕到了荊州，只是開口第一句卻是為那千戶求情。
蘇韻看著他，半晌才道：“孤現在才知道，為什麽已經明令按照軍規軍紀管理軍隊，卻還出現了茶庵村那樣的事，原來問題出現在許將軍這裏啊。”
許牧通面色訕訕，他是個大老粗，平日為了籠絡手下的人，對有些事也是睜一只眼閉一只眼，只要做得不過分他就沒管那麽多，沒想到這事卻捅了出來，還被王夫看到了。
若是別人他直接一刀劈了就算了，可是那千戶，是他妹妹的兒子是他的親外甥，說什麽也得把人給撈出來，大不了以後不讓他進軍營算了。
但這事既然被王夫撞到了，想私底下解決肯定不行，他也只能厚著臉皮來求蘇韻。
如今被蘇韻這麽一說，頓時老臉一紅，小心翼翼道：“陛下，石鵬這人吧雖然是有點混，但是這幾年來幾場戰役他的表現都很不錯，是個不錯的苗子，又肯拼，若是以後遇上更大的戰役，他能獨當一面，您看，要不就通融一下，讓他將功贖罪得了。”
蘇韻冷笑一聲：“右手都被夢期給砍斷了，以後就是個廢人了，還怎麽將功贖罪。”
許牧通這才想到這一茬，臉色一僵，忙道：“既然王夫已經責罰過了，這次便算了吧。”
蘇韻意味深長地看著他，“你可知道為什麽夢期會砍斷他的手嗎？當時他將眾衙役的打倒在地，新縣令一介文人，迎著他的鞭子也要上前將他緝拿歸案，他一鞭一鞭地朝人家身上抽，小縣令的臉上那一鞭，深可見骨。”
許牧通聽到這話，也不禁覺得頭皮發麻。
蘇韻道：“人人都說我愛民如子，小縣令受傷，我自然心痛，若換做是你兒子，你能容忍那千戶往他臉上一鞭一鞭地抽嗎？”
許牧通聽到這話，趕忙道：“那自然是不行的。”
說完才覺得掉入蘇韻的陷阱，只能無奈道：“我本也不想管這外甥，只是我妹妹鬧得兇，我實在也沒辦法。”
蘇韻道：“這麽著，後天谷城縣縣令會對茶庵村這個案子公開審理，你去旁聽，聽完了如果覺得還是想繼續幫你外甥說話，再來找孤，如何？”
許牧通無法，只得應下來。
待他走後，秋夢期這才從幕後走出來。
“他若是知道谷城縣縣令就是他兒子，不知道到時候會作何表情？”
蘇韻嘆了口氣：“許牧通這人，能打仗是真的，但是非不分，看似果敢，實則優柔寡斷，已經害死了一個李婉，但願不要再傷害了靖忠。”
秋夢期接過話道：“說實在的，如今他的兵權最大，手下的士兵又跟著他許多年，我不放心他，而且只要他在這個位置上，所有的改革就算文件頒布下去了，但是執行起來不會徹底，沒辦法輸入新鮮的血液，舊的風氣依然存在，這樣很不好管理。而且他的那些兵更自覺高人一等，又有他在上面頂著，真犯下大錯，我們插手的話還容易激化矛盾。”
蘇韻看了她一眼，道：“誰才能讓你放心？”
秋夢期吐出兩個字：“王三。”
王三是她帶出來的人，那些骯臟的事，那些辛苦的活都是他在幹，他從來都是少說多做，不管什麽事，僅僅一個眼神，他就知道她想要什麽，轉頭就默默去做。
他不認字，就利用空餘時間跟其他人學習，也不介意向煥兒這樣的小孩子請教，認了字之後，他就開始看兵書，不管是執行任務還是打仗，每一次都能奇襲得勝，是一把出其不意的刀刃。
對秋夢期來說，師兄影七是一個無所不能總在最危險時刻將她護在身後的鎧甲，而王三就是她手邊一伸手就能碰得到的刀，最貼心的工作夥伴。
曾經封樂縣一個小小的城門守軍，如今南征北戰的驃騎大將軍，除了秋夢期的偏心，還有王三自己的努力，秋夢期對待他，有點像對六子王小寶那種感覺，但又更親一層，感覺他更像是一個流落在外的兄長一般，默默守護著她。
蘇韻想了想道：“我明白你心裏所想，先看看許牧通去了谷城縣之後的表現再做下一步規劃。”
秋夢期嗯了一聲，幫她輕輕揉捏著後背，去除疲勞。
……
許牧通去了谷城縣，他沒有表明身份，直接和老百姓站在大門口一起圍觀縣令審案。
當他擡頭向堂上望去的時候，整個人像是被雷擊中一般定在了原地，他萬萬沒想到，堂上那個唇紅齒白的大半個青年，居然是自己的親生兒子。
只是那白皙的臉上，一條暗紅色的疤痕猙獰地爬在臉上，使他俊秀的容貌多了一股破碎的感覺。⑤
許牧通想起前日越王說的話：“新縣令一介文人，迎著那千戶的鞭子也要上前將他緝拿歸案，千戶一鞭一鞭地朝人身上抽，小縣令的臉上那一鞭，深可見骨——”
“若換做是你兒子，你能容忍那千戶往他臉上一鞭一鞭地抽嗎？”
他當然不能容忍，誰敢抽他兒子，他就要砍死誰！
堂上許靖忠身上的傷害未好全，連開口都困難，甚至每說一句話就牽扯到臉上的傷口，傷口處滲出新鮮的血液來，只是一看就覺得疼痛。
許牧通捂著心口，覺得那裏痛極了，甚至比自己在戰場上中的箭傷都還要疼。
只是看著跪在下方的外甥，頓時又揪心不已，怎麽這事卻偏偏讓忠兒給遇上了呢……
數日來，許靖忠借著秋夢期留下的護衛，安排衙役全體出動，進行多方取證調查，後面又陸陸續續抓捕了不少的士兵歸案，三十七個人，每個人的名字後面，都是一大串長長的罪名。
證據確鑿，最後一一宣布了判決。
當石鵬聽到自己被判死刑的時候，大叫不服。
許靖忠冷哼道：“你搶奪百姓財物，□□良家婦女，還打死了兩個企圖阻攔你作惡的兩名少年，你這種人，死有餘辜！”
“你憑什麽審判我，我是對越國有大功的人，我帶領五千士兵勇奪荊州的數縣，不管我做什麽，這些功勞都能免我一死，你不能判處我，我不服——”
許靖忠：“你可以不服，你也可以發起重申，由刑部和都察院覆核，不過你別忘了，那日削你手掌的，是都察院的長官，你覺得覆審能推翻我的判決嗎？”
石鵬終於害怕了，大嚷道：“我要繼續上訴，我舅舅是兵部堂官，是北伐的兵馬大元帥，他一定能保下我，你判不了我，我不會死的，我舅舅一定會救我，你是縣令又怎麽樣，陛下器重你又如何，可是陛下沒有了我舅舅就打不了仗，只要我舅舅和陛下說，陛下一定會放了我，到時候你就等著，我一定會收拾你——”
許牧通聽到這話，頓時青筋暴起，是誰教這個蠢貨這麽說話的。
忠兒要是聽到這話會怎麽想，陛下聽到這話又會怎麽樣，許牧通不想讓兒子發現自己在現場，只得壓著火氣抿著唇未發一言。
而許靖忠聽到這話，果然頓了一下，道：“許牧通是你舅舅？”
石千戶聽他這麽一問，還以為對方怕了，哈哈大笑道：“怎麽，怕了吧，識相的趕緊把我放了，把卷宗給燒了，我能饒你不死。”
許靖忠眼裏卻露出來一絲冷笑，怒道：“這就是你在軍中耀武揚威的理由，這就是你在外頭欺男霸女的理由？”
臉上的肌肉因為他的生氣，一滴血順著傷口滴下來，瞬間變得如地獄裏出來的修羅，看上去十分可怖。
石千戶聽出對方話裏的不對勁，再看他這樣的表情，原本囂張的氣焰也慢慢地降下來，道：“你若是能放過我，我去與我舅舅說，讓他和陛下說一聲，將你提拔提拔——”
“住口——”許靖忠大怒道，“我告訴你，就算今天是許牧通站在這裏，犯了和你一樣的罪，本官也一樣要將他依法處置，絕不容情。”
人群裏聽到這話的許牧通身形一晃，竟有些搖搖欲墜的感覺。
“但是我相信，許將軍不是這種人，他南征北戰，北上抵禦過匈奴羌胡，南下晉山剿滅海寇，援馳閩州鏟除水匪，為了家國百姓他連三千萬兩的寶藏都不放在眼裏，他怎麽可能為你這種敗類去求陛下，毀了他一世的英名！你若是再敢胡言亂語毀將軍清白，別怪我當場對你動刑！”
許牧通原本搖搖欲墜的身子瞬間挺直了，他胸口有一團火在燃燒。
這才是他兒子啊，這才是他的種！
他懂他，他一直都在關註他，他在為自己引以為傲。
天，他先前都在做什麽，為什麽要去為那種敗類去求陛下，這樣只會破壞自己在兒子心裏的形象。
許牧通眼眶發熱，趕緊從人群中退出，往外走去，他怕被那個畜生看到，若是他嚷嚷出來，兒子一定知道自己為那個畜生求情了。
這不行！
許牧通幾乎是掩面逃出了谷城縣的衙門。
只是他不知道的是，在他背影消失的那一剎那，堂上的年輕縣令這才轉過臉來望向他離開的那個方向，眼底泛著淡淡寒光。
他看著臺下瑟瑟發抖的石鵬，瞳孔微縮。
當年，就是此人的母親，連同那個惡毒的老太太，磋磨著母親，使她不幸流產，自己也失去了那個沒能有機會來到這個世界上的姐姐，母親傷了身子，又被那個男人傷透了心，這才在生下自己的時候香消玉殞，獨自去了那冷冰冰的地府。
“關於官兵侵犯茶庵村刑事一案，陛下和王夫十分重視，特意囑咐本官審好此案，嚴懲作惡之人，以還茶庵村百姓公道。為此陛下更是責令兵部修改軍隊規章及紀律並嚴格執行，杜絕此類案件發生，也請百姓回去後相互轉告，一遇上這種不平之事，不管對方是何人，就算是皇親國戚也好，即刻到衙門報案，本官一定會為你們做主。”
這話一出，圍觀的百姓和前來作證的受害者們不禁熱淚盈眶，直呼青天大老爺。
“另外，陛下特意吩咐本官做好後續的安撫工作，並提供了專項的銀子對村民進行賠償和人道援助，請每戶各派代表到戶房核對領取。”
“官兵侵犯茶庵村一案就此結束，退堂！”
……
許牧通從谷城縣回去後，直接去找蘇韻，跪在地上痛哭請罪。
蘇韻道：“不是孤特意瞞著你，與石鵬發生沖突的是忠兒，只有你親眼去看了，才是眼見為實。”
“是臣糊塗啊，這些年李泰不讓忠兒見我，原來是有道理的，幸好他不和我一起過，不然我也養不出這麽一個清風霽月好兒子好官。”
但讓他欣慰的是，他的忠兒是認他這個做父親的，不然他不會說出他的那麽多優點來，這一切，值了！
蘇韻這才慢悠悠道：“如此，你要怎麽面對你妹妹妹夫？”
許牧通這才咬咬牙道：“當初婉兒的事，我娘和妹妹已經對不起過她一次了，我對她們也已經仁至義盡，石鵬所為，皆是咎由自取。”
“臣向陛下請辭兵部堂官和北伐的兵馬大元帥職位，退出軍機處，懇請陛下對外宣稱，是因臣沒有約束好部下，才造成如此惡劣事件，母親和妹妹見我因此丟了官職，定不敢再鬧，如此，臣對底下的弟兄們也好有個交代。”
蘇韻思索，半晌才道：“你知道放棄這些對你意味著什麽嗎？多少人窮極一生只為入閣拜相，越國雖然只占三州，但將來會走到哪一步，你其實心裏也有數，此時放棄，這是極大憾事。”
許牧通搖了搖頭：“今日聽到忠兒說的那番話，臣心中羞愧不已，覺得自己根本就配不上他心裏的那個頂天立地的大英雄，臣受之有愧。”
秋夢期見他意已決，這才道：“軍機處的位置孤給你留著，其他的便準了。”
……
很快，朝廷新的通告出來了：
兵部堂官兼北伐兵馬大元帥許牧通，未能正己率眾，致使部下將士滋事茶庵村，強奪民財，欺男霸女，更致數人命隕。現奪去許牧通兵部堂官兼北伐兵馬大元帥之職，著降為衛將軍。另有其他官員負連帶責任，皆作降職處理，人員名單如下……即日起，由原驃騎將軍王三接任兵部堂官，並兼任北伐兵馬大元帥，統領越國軍中一切事務……
茲以嚴明軍紀，特令兵部整頓軍伍，加強組織紀律。自今日起，實行新軍事制度及管理制度，各軍中將士宜為表率，以示軍威……
通告一出，百姓奔走相告。
“果真是下面這些人鬧的鬼，我就說越王怎麽可能養出這麽一群魚肉百姓的豺狼虎豹。”
“許牧通哎，嶺南道節度使，統領士兵幾十萬，聽說陛下如今北伐的兵馬大多是許牧通的帶過來的，她居然敢為了一個區區茶庵村就把許牧通給擼了，就不怕許牧通的原部下造反嗎？”
“不然怎麽說陛下愛民如子呢，先是讓谷城縣新上任的縣令把那些為非作歹的士兵給一通審判，該殺的都殺了，然後才把上頭具有連帶責任的一串官兵都處理了，也算是大快人心了。”
“不偏不倚，如此也算公正。”
“聽說茶庵村的老百姓得到的賠款好大一筆，真是讓人羨慕。”
“你這羨慕的啥呀，苦命人應有的賠償，再多都不算多。”
“可換作別的人占領谷城，下邊的百姓還不是照樣被糟蹋，也只有越王還真當一回事，還給了巨額的賠款……”
“我跟你們說，那個新上任的兵部堂官，叫王三的，人們都稱他為活閻王，嘖，折磨那叫一個酸爽，以後這些當兵的就有的受了咯。”
“什麽叫折騰，只要他們忠於職守保家衛國不像那些人那樣幹惡事，王大人還能怎麽折騰他們。”
“就是，不過軍中新規出來，咱們老百姓就不用再提心吊膽了。”
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