第220章 登聞鼓
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第220章 登聞鼓
大年初十, 整個京都還沈浸在春節的氛圍中，各家檐下的燈籠也還沒卸下來，在風中搖晃。
皇宮裏, 上百名朝臣匍匐在大殿內外，高呼萬歲。
龍椅上的皇帝一副懨懨, 強撐著坐直身子道：“眾愛卿平身。”
朝臣稀稀拉拉起身，分列兩側。
若是以往, 太監總管會按照慣例上前問一句“有事啟奏無事退朝”, 不過今日皇帝沒有表示, 而是懶懶地倚在龍椅上問道：“永陵地宮最後階段的修整工作做到什麽地步了？”
工部侍郎趕緊上前道：“啟奏皇上，如今就剩地宮內桌椅打磨和器件裝飾，已經快好了。”
“抓緊時間，朕要在本月見到它全部完工。”
“是——”
侍郎聲音未落, 就聽到宮廷之外傳來一陣密集的鼓聲, 像是天邊炸開一片雷聲。
朝臣們茫然四顧, 不知道發生了什麽事。
原本依在龍椅上的皇帝驀地覺得心跳加速, 立即坐直身體厲聲問道：“這是什麽聲音？”
眾朝臣很快就回過神來，紛紛驚呼出聲：“是登聞鼓——”
殿下的太子頓時眉頭一皺, 沖著宮人喝道：“還不去看看是誰如此大膽，膽敢亂碰登聞鼓，驚擾了父皇。”
登聞鼓自上上個朝代設立並流傳下來, 焱律中更是規定, 朝堂外設有登聞鼓，凡有擊鼓者，皇帝或官員必須具狀上奏, 平反冤情。
只是敲鼓之前必須先挨三十板子, 這一關很多人就過不了。再加上普通事件衙門就可解決, 只有大事才會有人想著通過登聞鼓鬧到皇帝面前，而登聞鼓一響，那就意味著大事發生，沒有哪個皇帝會喜歡這種事，也沒有人願意去觸碰皇帝的黴頭，以至於數十年過去，這個登聞鼓就一直沈寂在那兒沒有響起。
如今驟然響起，怎麽不令皇帝心慌令群臣震驚。
宮人很快來報：“回稟皇上，是禾家後人勳國公禾鴻業第七孫禾奇略在庭外擊鼓，口稱要為禾家當年叛國一案申冤。”
“什麽？!”龍椅上面的皇帝猛然站了起來。
其他朝臣更是震驚地立在原地。
“禾家不是已經滿門抄斬了嗎，怎麽還弄出個後人來？”
“禾家當年叛國坑殺十萬將士一事已然證據確鑿，他還有什麽冤可伸的，作為漏網之魚，倒是讓他多活了幾年，照我說應該抓起來立即執行死刑。”
可也有人持有不同觀點。
“當年我就覺得這事不對勁兒，勳國公忠君愛國眾所周知，他怎麽會做出叛國舉動。”
“此事定有冤屈，且聽那禾奇略怎麽說！”
底下臣子議論紛紛，皇帝卻沈著一張臉盯著太子，暗中隱隱帶著怒氣。
太子自知事情嚴重，但眼下鼓聲已響，他也沒有辦法，只得咬著牙竭力忍耐，只想著看看眼下擊鼓的這個禾家後人到底是何方神聖，當初居然將他給漏掉，導致此人居然還能留著一條命活到今日敲響庭外的登聞鼓！
此時宮門之外，上千名百姓集聚在鼓臺四周。
人群中的秋夢期舉起竹簡，高聲宣讀。
“……勳國公率四子七孫鎮守扶臺州……將士已三日粒米未進……太子命勳國公強攻庫村……”－
“……太子命左前鋒禾奇志率三千人夜襲洪郡三萬兵馬……將士餓得連武器都扛不起，全軍覆沒……”
百姓聞言驚呼，“糧草未至，將士如何抵抗，簡直就是強人所難！”
“這個太子到底會不會打仗，當初皇上怎麽會命他前去監軍，不過才十幾歲的小兒就能拿著黃金令牌號令三軍，簡直就是不把主帥放在眼裏，皇帝到底是何意？”
秋夢期又繼續念道：“……太子命禾奇然率兩萬北軍沖入敵人包圍圈……其子禾四郎被俘，敵軍以四郎為要挾，禾奇然含淚射死兒子命戰士突圍……”
百姓聽到這裏，皆紛紛掩面哭泣。
“讓一個父親親手射死兒子，一般人如何能做到這一步，太子簡直是不想讓禾家人活命啊？”
“可憐勳國公一生為國為民，竟然落到了這樣的地步。”
“……大軍戰至膠著狀態，忽冒出數十名蒙面人，從背後屠戮將士，大軍一時間腹背受敵，戰況直下……”
“……太子率兵撤退二十裏，留禾齊榮帶領五千將士死守陽崇莊，其子禾七郎被敵將挑開肚子，腹內盡是樹根草皮，臨死仍握緊長矛大喊誓死扞衛大焱領土……”
就連記錄行軍記錄的隨行史官，在該竹簡的最後也留下了一句話——“禾家十來歲兒郎竟有如此血性，吾七尺男兒羞愧難當，已至此時吾雖文人也敢扔筆執劍！馬革裹……去也！”
六冊竹簡讀完，圍在鼓樓周邊的百姓此時早已淚流滿面。
登聞鼓下，硬生生扛過三十大板的禾奇略一身素衣，身後血跡斑斑，揚起手一下又一下地敲打登聞鼓。
一聲接著一聲。
登聞鼓的特殊位置和方向，直勾勾的對著皇宮內院，每一下都仿佛敲在皇帝的心臟上，讓他坐也不是站也不是。
很快第二名宮人再次進來回稟。
“稟皇上，禾家後人禾奇略今早從京城東大門出發，手持據說是當年北疆十萬將士身死的那場戰鬥行軍記錄竹簡，他更是將竹簡拓印千分，分發進城各處老百姓手中，百姓情緒激動，數千人聚在一起，口中大喊要為禾家申冤平反，簇擁著他往宮城的方向而來，行至登聞鼓樓臺之後，眾人這才停下，當年禾鴻業麾下右前鋒秋沛之女秋夢期更是高聲宣讀行軍記錄，禾奇略受了三十板廷杖，起身之後搶過鼓棒敲響登聞鼓。”
皇帝此時心跳加速，更有絞痛跡象。
臺下站在前頭的趙鴻慍問道：“那行軍記錄都說了些什麽，可是禾家軍消極應戰事宜？”
宮人不敢擡頭，惶恐道：“據秋沛之女所念，勳國公之所以兵敗，是因為原本後方籌集的十萬石糧食並未送到，前線官兵三日之內粒米未進……太……太子卻不顧形勢……命勳國公強攻庫村……又命左前鋒禾奇志率三千人夜襲洪郡三萬兵馬——”
“住口——這份行軍記錄是假的，當初十萬石糧草已經悉數運往北疆，送到了禾鴻業手上，是他消極應戰，又與匈奴勾結，這才葬送十萬將士性命——定是有人見不得本宮安坐儲君之位，特意煽動宵小攻訐本宮，動搖國本！”
皇帝一聽，頓時瞳孔一縮，比起禾家後人尋求證明深挖過去的真相，他更願意相信太子如今口中的這個說辭。
而眾人聽了宮人和太子所言，皆是交頭接耳，議論紛紛。
朝臣中立即有一人越眾而出，跪倒在地：“皇上，當初勳國公叛國一案，確實未找到行軍記錄竹簡，如今竹簡面世，不可輕視，還是先著人看過辨別真偽，倘若禾家當真冤枉，自不能讓忠魂蒙冤，倘若是小人挑撥的伎倆，也好將其拿下進行懲罰。”
其他朝臣聞言，也紛紛上前道：“登聞鼓神聖不可侵犯，一旦敲響，必要有所回應。”
“臣附議。”
“臣附議
。”
皇帝此時寬大的袖袍裏，兩只手緊緊握住，額上青筋直跳。
此事倘若追究，勢必要追究到自己身上。當年勳國公赫赫威名響徹內外，更有百姓妄言大焱若是沒有禾家，根本無法守住北邊大門，更令人氣憤的是，竟有百姓只知道勳國公不知道他這個皇帝。
換作是哪個皇帝，誰能忍下這口氣。
臥榻之旁，豈容他人鼾睡！
這才動了這個殺心。
如今看來，太子是有負自己這一片期望，把事情搞砸了。
太子聽到外面連番匯報，心下早已覺得不妙，慌忙爭辯道：“禾家叛國一案當年由本宮負責，著手的官員皆是秉公執法，可卻在如今這個時候被挖出來，本宮不得不懷疑有人刻意向本宮潑臟水。”
立即有朝臣上前道：“如今只聞鼓聲響，卻還未知全貌，倘若此時為旁人汙蔑，皇上自然會還太子一個清白。”
連番情緒上頭，沖擊之下皇帝也顯得疲憊不堪，有氣無力道：“登聞鼓響，必要有所回應，將禾家後人帶上殿來。”
不多時，渾身是血的禾奇略被押上殿，懷抱一捆竹簡，正是那宮人口中所說的行軍記錄。
他站在大殿門口，遙望著另一頭高高在上一身明黃的當朝帝王，眼底的怨恨怎麽也藏不住，正是因為此人，禾家上下三百餘人，男人戰死邊關，反被汙蔑叛國，女眷在家中受到牽連，上至八十老嫗下至六月小兒，皆被斬首示眾。
邊關十萬將士也皆因此喪命。
何其痛哉，悲哉，恨哉！
如此無德無良之人，不配為億兆百姓之君父，此生定手刃此人，讓其子孫後代墮入地獄，永世為禾家三百冤魂和邊關十萬將士贖罪。
然即便他心懷千般仇恨，卻還是得匍匐在地，給那位恨之入骨的君王跪地磕頭。
景仁帝此時雖然兩眼渾濁，但還是看清了數丈之外的年輕人，更是被對方眼中毫不遮掩的恨意給刺得心口突突直跳，正月寒冷的天氣之下竟讓他憋出了一頭冷汗來。
畢竟登基數十年，又自詡真龍之身，更有百名朝臣聚攏於殿中，他豈能露怯，輕咳了一聲後提高聲音道：“你就是禾鴻業的孫子？”
影七挺直著背脊道：“正是！”
“當年禾家一案發生，你在何處，如今又從何處冒出來，誰人能證明你就是禾家後人？”
影七目光不躲不閃道：“不管我是不是禾家後人，禾家世代忠君愛國這一點卻不會因此而改變，大焱的江山有賴禾家將士守護，如今忠良卻被小人冤枉，但凡受這片土地庇護的百姓都有責任站出來為其叫冤！”
皇帝被一陣搶白，臉上怒氣隱隱。
命人呈上竹簡。
待那血跡斑斑的竹簡呈在案上，那斑駁潦草的字跡，可以看得出來當時戰況如何慘烈。
其中的內容看過一遍便不忍再看第二遍。
倘若只是一名普通的將士百姓，他定然也會拍案而起，怒斥背後始作俑者。
可他不行，因為他就是這場慘案的始作俑者，是背後的謀劃者。
然而不待他說話，太子已直接出聲喝道：“如此竹簡，誰人能證明它就是當年北疆那場戰役的行軍記錄，誰人能辨別其真偽，你偽造行軍記錄該當何罪？”
影七似乎早就意識到他有此一問，不徐不疾回道：“竹簡乃右前鋒秋沛拼死帶回，再傳其女兒，做不得假，更何況竹簡上所述事宜，大部分皆有人證指認，包括十萬石糧草，只遣三萬石送往北疆，還被按下不發，勳國公遭受圍困，太子下令後方不得出兵援助，還有混入軍中肆意屠戮軍官的蒙面人，也是太子派人請來的江湖殺手所為，皇上若是想現在升堂，即可對質。”
太子聽到這話，頓時僵在了原地，而殿上的皇帝更是兩眼一黑。
倘若只是單憑竹簡倒還好辦，但眼下一聽，對方似乎已經做了萬全之策，如此看來，根本避無可避。
正在此時，殿下又有一人上前道：“皇上，禾家一案距今已有近十年，審理起來牽扯甚廣，頗費心神，皇上龍體欠安，何不交由大理寺審理，待有結果再稟報皇上？”
景仁帝認出此人是太子的人，想來也是意識到事情不妙，只能暫避鋒芒，將事情拖一拖，再尋其他破解的辦法。
大理寺卿是太子的人，由他來審理，至少事情能偏向太子這一方。
旁邊一人立即出列道：“上次李泰就是在大理寺被弄丟的，如此疏忽大意，依臣之見還是換刑部，否則一旦人證物證和上次一樣不翼而飛，此事豈不又不了了之？”
另一人接茬，“刑部侍郎趙鴻慍，向來剛正不阿，又深得皇上信任，依臣之見，交由趙大人負責，必定能查個水落石出。”
皇帝雖然剛愎自用，但也不能一意孤行，更何況如此多人附議。
而且說起來這個趙鴻慍也算是自己一手提拔起來的寵臣，操縱起他來，或許比操縱太子的人更方便。
畢竟太子如今處境十分不妙，若是他不管不顧翻身咬人，連自己這個做父皇的怕是也要被他一起拉下水。
於是睇了趙鴻慍一眼。
趙鴻慍趕緊上前道：“如若陛下信任，臣自不敢推辭，只願能盡快查清此事，給諸位一個交代。”
……
兩天過後。
趙鴻慍半夜秘密覲見皇帝。
“皇上，禾家子有備而來，當年負責糧草征集的柳鄂已經送往刑部，據他所交代，當時籌集的十萬石糧草，只從陸路運往北疆三萬石，其餘的均通過水路發往揚州一帶。”
“據當年北疆負責大軍後期糧草的游擊將軍辛宰的供詞，確實只有三萬石糧草送抵北疆，同時太子下令將這三萬石糧草壓下，致使禾家軍眾將士數日之內粒米未進，無法與匈奴抗衡。”
“更有摘星閣閣主供認，當年是太子派人聘請閣中三十名殺手混入人群中，趁機截殺禾家軍數名將領，使隊伍腹背受敵，導致大軍被以摧枯拉朽之勢擊潰。”
皇帝聞言，面色冷峻。
但心裏已經有了決策。
“你此番夤夜求見，難道只是為了和朕闡明案情？”
趙鴻慍搖了搖頭：“安王今日前往刑部自首，供認當初押糧之時受太子所指使，將另外七萬石糧草運往揚州，低價售與各糧商，所得皆已悉數上繳太子。”
“依臣之見，太子怕是救不了了。”
皇帝手指緊緊捉住手中的扳指道：“依你看，安王主動投案，是他本人自願，還是另有他人指使？”
趙鴻慍吞吞吐吐道：“臣不敢說”
“說，朕恕你無罪！”
“依臣之見，安王是敬王那邊派來的……”
皇帝聞言，一只手重重地摔在了案幾上。
趙鴻慍誠惶誠恐跪在地上，道：“皇上，您得要做抉擇了，若是拖下去，保不齊太子被逼急了，說不定會扯出些有的沒的。”
皇帝聞言，眼神一凜，直直看向趙鴻慍的方向。
趙鴻慍低著頭，不敢與他對視。
好半天，才聽到頭頂上傳來皇帝的聲音：“賜太子鴆酒，明日便把禾家的案子結案。”
趙鴻慍聞言，這才叩在地上，領命下去。
次日，刑部大牢。
隨著腳步聲傳來，太子司馬閬原本緊閉著眼睛驟然睜開。
牢房的門口被打開，一身青色官服的趙鴻慍端著一個托盤走了進來。
托盤上邊僅有一杯酒。↙
司馬閬見狀，原本面無表情的一張臉突然間像是裂開一般，浮出一層詭異的笑，隨即笑聲越來越大，震得整個牢房的石壁嗡嗡作響。
趙鴻慍嘆了口氣，將托盤放到他跟前，道：“太子，該上路了。”
司馬閬依舊沒有停下來，慢慢地笑聲變成哭腔，眼淚也順著臉頰流了下來。
“父皇真是狠心啊——”
趙鴻慍道：“總要有人來背這個鍋。”
司馬閬搖了搖頭：“我當初以為，只要我做下了這等骯臟的事，就被他一輩子認同了，畢竟我跟他一樣狠一樣卑鄙，他當初既然能陷害張瑛，我親自對付禾鴻業又有何不可，可萬萬沒想到，他最終還是把我也給舍棄了——”
趙鴻慍：“你既然是他的種，早就該知道他是什麽人！”
司馬閬聽到這話，轉頭死死地盯住他：“你呢，你是他的人，還是敬王的人？為了把我擠下去，你們也是煞費苦心了吧。”
趙鴻慍不說話，盯著托盤上的那杯鴆酒。
司馬閬見狀，呵了一聲，端起那杯鴆酒，一飲而盡。
“這下放心了吧，現在可以說說，老六是什麽時候和你勾搭上的，他許諾你什麽？你升任刑部侍郎進入內閣的那二十萬兩銀子，也是他給你籌集的罷。”
趙鴻慍搖了搖頭，道：“我並非敬王的人。”
司馬閬有些錯愕，隨即又大笑，嘴角也溢出一絲血跡，“沒想到你居然是老七的人，真是好計策，看著我和老六兩虎相爭，他倒是撿了個大便宜，禾家這件事過後，父皇定會對老六起疑，說不定會中意老七——真是高啊。”
趙鴻慍又搖了搖頭道：“我也並非定王的人，我乃瀝州越王的人，進入內閣的那二十萬兩，是越王打點，恕我直言，你們兄弟三人，都不是越王的對手。”
司馬閬聞言，如同被雷擊一般待在原地，若不是腹中絞痛異常，他一定以為剛剛自己是在做夢，可隨後又哈哈大笑：“好！好！好！只要不是他們兩個中的一個，我也沒什麽不服的了——”
說著腹中鮮血噴湧而出，眼睛就這麽一閉，重重摔在了地上。
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大年初十, 整個京都還沈浸在春節的氛圍中，各家檐下的燈籠也還沒卸下來，在風中搖晃。
皇宮裏, 上百名朝臣匍匐在大殿內外，高呼萬歲。
龍椅上的皇帝一副懨懨, 強撐著坐直身子道：“眾愛卿平身。”
朝臣稀稀拉拉起身，分列兩側。
若是以往, 太監總管會按照慣例上前問一句“有事啟奏無事退朝”, 不過今日皇帝沒有表示, 而是懶懶地倚在龍椅上問道：“永陵地宮最後階段的修整工作做到什麽地步了？”
工部侍郎趕緊上前道：“啟奏皇上，如今就剩地宮內桌椅打磨和器件裝飾，已經快好了。”
“抓緊時間，朕要在本月見到它全部完工。”
“是——”
侍郎聲音未落, 就聽到宮廷之外傳來一陣密集的鼓聲, 像是天邊炸開一片雷聲。
朝臣們茫然四顧, 不知道發生了什麽事。
原本依在龍椅上的皇帝驀地覺得心跳加速, 立即坐直身體厲聲問道：“這是什麽聲音？”
眾朝臣很快就回過神來，紛紛驚呼出聲：“是登聞鼓——”
殿下的太子頓時眉頭一皺, 沖著宮人喝道：“還不去看看是誰如此大膽，膽敢亂碰登聞鼓，驚擾了父皇。”
登聞鼓自上上個朝代設立並流傳下來, 焱律中更是規定, 朝堂外設有登聞鼓，凡有擊鼓者，皇帝或官員必須具狀上奏, 平反冤情。
只是敲鼓之前必須先挨三十板子, 這一關很多人就過不了。再加上普通事件衙門就可解決, 只有大事才會有人想著通過登聞鼓鬧到皇帝面前，而登聞鼓一響，那就意味著大事發生，沒有哪個皇帝會喜歡這種事，也沒有人願意去觸碰皇帝的黴頭，以至於數十年過去，這個登聞鼓就一直沈寂在那兒沒有響起。
如今驟然響起，怎麽不令皇帝心慌令群臣震驚。
宮人很快來報：“回稟皇上，是禾家後人勳國公禾鴻業第七孫禾奇略在庭外擊鼓，口稱要為禾家當年叛國一案申冤。”
“什麽？!”龍椅上面的皇帝猛然站了起來。
其他朝臣更是震驚地立在原地。
“禾家不是已經滿門抄斬了嗎，怎麽還弄出個後人來？”
“禾家當年叛國坑殺十萬將士一事已然證據確鑿，他還有什麽冤可伸的，作為漏網之魚，倒是讓他多活了幾年，照我說應該抓起來立即執行死刑。”
可也有人持有不同觀點。
“當年我就覺得這事不對勁兒，勳國公忠君愛國眾所周知，他怎麽會做出叛國舉動。”
“此事定有冤屈，且聽那禾奇略怎麽說！”
底下臣子議論紛紛，皇帝卻沈著一張臉盯著太子，暗中隱隱帶著怒氣。
太子自知事情嚴重，但眼下鼓聲已響，他也沒有辦法，只得咬著牙竭力忍耐，只想著看看眼下擊鼓的這個禾家後人到底是何方神聖，當初居然將他給漏掉，導致此人居然還能留著一條命活到今日敲響庭外的登聞鼓！
此時宮門之外，上千名百姓集聚在鼓臺四周。
人群中的秋夢期舉起竹簡，高聲宣讀。
“……勳國公率四子七孫鎮守扶臺州……將士已三日粒米未進……太子命勳國公強攻庫村……”－
“……太子命左前鋒禾奇志率三千人夜襲洪郡三萬兵馬……將士餓得連武器都扛不起，全軍覆沒……”
百姓聞言驚呼，“糧草未至，將士如何抵抗，簡直就是強人所難！”
“這個太子到底會不會打仗，當初皇上怎麽會命他前去監軍，不過才十幾歲的小兒就能拿著黃金令牌號令三軍，簡直就是不把主帥放在眼裏，皇帝到底是何意？”
秋夢期又繼續念道：“……太子命禾奇然率兩萬北軍沖入敵人包圍圈……其子禾四郎被俘，敵軍以四郎為要挾，禾奇然含淚射死兒子命戰士突圍……”
百姓聽到這裏，皆紛紛掩面哭泣。
“讓一個父親親手射死兒子，一般人如何能做到這一步，太子簡直是不想讓禾家人活命啊？”
“可憐勳國公一生為國為民，竟然落到了這樣的地步。”
“……大軍戰至膠著狀態，忽冒出數十名蒙面人，從背後屠戮將士，大軍一時間腹背受敵，戰況直下……”
“……太子率兵撤退二十裏，留禾齊榮帶領五千將士死守陽崇莊，其子禾七郎被敵將挑開肚子，腹內盡是樹根草皮，臨死仍握緊長矛大喊誓死扞衛大焱領土……”
就連記錄行軍記錄的隨行史官，在該竹簡的最後也留下了一句話——“禾家十來歲兒郎竟有如此血性，吾七尺男兒羞愧難當，已至此時吾雖文人也敢扔筆執劍！馬革裹……去也！”
六冊竹簡讀完，圍在鼓樓周邊的百姓此時早已淚流滿面。
登聞鼓下，硬生生扛過三十大板的禾奇略一身素衣，身後血跡斑斑，揚起手一下又一下地敲打登聞鼓。
一聲接著一聲。
登聞鼓的特殊位置和方向，直勾勾的對著皇宮內院，每一下都仿佛敲在皇帝的心臟上，讓他坐也不是站也不是。
很快第二名宮人再次進來回稟。
“稟皇上，禾家後人禾奇略今早從京城東大門出發，手持據說是當年北疆十萬將士身死的那場戰鬥行軍記錄竹簡，他更是將竹簡拓印千分，分發進城各處老百姓手中，百姓情緒激動，數千人聚在一起，口中大喊要為禾家申冤平反，簇擁著他往宮城的方向而來，行至登聞鼓樓臺之後，眾人這才停下，當年禾鴻業麾下右前鋒秋沛之女秋夢期更是高聲宣讀行軍記錄，禾奇略受了三十板廷杖，起身之後搶過鼓棒敲響登聞鼓。”
皇帝此時心跳加速，更有絞痛跡象。
臺下站在前頭的趙鴻慍問道：“那行軍記錄都說了些什麽，可是禾家軍消極應戰事宜？”
宮人不敢擡頭，惶恐道：“據秋沛之女所念，勳國公之所以兵敗，是因為原本後方籌集的十萬石糧食並未送到，前線官兵三日之內粒米未進……太……太子卻不顧形勢……命勳國公強攻庫村……又命左前鋒禾奇志率三千人夜襲洪郡三萬兵馬——”
“住口——這份行軍記錄是假的，當初十萬石糧草已經悉數運往北疆，送到了禾鴻業手上，是他消極應戰，又與匈奴勾結，這才葬送十萬將士性命——定是有人見不得本宮安坐儲君之位，特意煽動宵小攻訐本宮，動搖國本！”
皇帝一聽，頓時瞳孔一縮，比起禾家後人尋求證明深挖過去的真相，他更願意相信太子如今口中的這個說辭。
而眾人聽了宮人和太子所言，皆是交頭接耳，議論紛紛。
朝臣中立即有一人越眾而出，跪倒在地：“皇上，當初勳國公叛國一案，確實未找到行軍記錄竹簡，如今竹簡面世，不可輕視，還是先著人看過辨別真偽，倘若禾家當真冤枉，自不能讓忠魂蒙冤，倘若是小人挑撥的伎倆，也好將其拿下進行懲罰。”
其他朝臣聞言，也紛紛上前道：“登聞鼓神聖不可侵犯，一旦敲響，必要有所回應。”
“臣附議。”
“臣附議
。”
皇帝此時寬大的袖袍裏，兩只手緊緊握住，額上青筋直跳。
此事倘若追究，勢必要追究到自己身上。當年勳國公赫赫威名響徹內外，更有百姓妄言大焱若是沒有禾家，根本無法守住北邊大門，更令人氣憤的是，竟有百姓只知道勳國公不知道他這個皇帝。
換作是哪個皇帝，誰能忍下這口氣。
臥榻之旁，豈容他人鼾睡！
這才動了這個殺心。
如今看來，太子是有負自己這一片期望，把事情搞砸了。
太子聽到外面連番匯報，心下早已覺得不妙，慌忙爭辯道：“禾家叛國一案當年由本宮負責，著手的官員皆是秉公執法，可卻在如今這個時候被挖出來，本宮不得不懷疑有人刻意向本宮潑臟水。”
立即有朝臣上前道：“如今只聞鼓聲響，卻還未知全貌，倘若此時為旁人汙蔑，皇上自然會還太子一個清白。”
連番情緒上頭，沖擊之下皇帝也顯得疲憊不堪，有氣無力道：“登聞鼓響，必要有所回應，將禾家後人帶上殿來。”
不多時，渾身是血的禾奇略被押上殿，懷抱一捆竹簡，正是那宮人口中所說的行軍記錄。
他站在大殿門口，遙望著另一頭高高在上一身明黃的當朝帝王，眼底的怨恨怎麽也藏不住，正是因為此人，禾家上下三百餘人，男人戰死邊關，反被汙蔑叛國，女眷在家中受到牽連，上至八十老嫗下至六月小兒，皆被斬首示眾。
邊關十萬將士也皆因此喪命。
何其痛哉，悲哉，恨哉！
如此無德無良之人，不配為億兆百姓之君父，此生定手刃此人，讓其子孫後代墮入地獄，永世為禾家三百冤魂和邊關十萬將士贖罪。
然即便他心懷千般仇恨，卻還是得匍匐在地，給那位恨之入骨的君王跪地磕頭。
景仁帝此時雖然兩眼渾濁，但還是看清了數丈之外的年輕人，更是被對方眼中毫不遮掩的恨意給刺得心口突突直跳，正月寒冷的天氣之下竟讓他憋出了一頭冷汗來。
畢竟登基數十年，又自詡真龍之身，更有百名朝臣聚攏於殿中，他豈能露怯，輕咳了一聲後提高聲音道：“你就是禾鴻業的孫子？”
影七挺直著背脊道：“正是！”
“當年禾家一案發生，你在何處，如今又從何處冒出來，誰人能證明你就是禾家後人？”
影七目光不躲不閃道：“不管我是不是禾家後人，禾家世代忠君愛國這一點卻不會因此而改變，大焱的江山有賴禾家將士守護，如今忠良卻被小人冤枉，但凡受這片土地庇護的百姓都有責任站出來為其叫冤！”
皇帝被一陣搶白，臉上怒氣隱隱。
命人呈上竹簡。
待那血跡斑斑的竹簡呈在案上，那斑駁潦草的字跡，可以看得出來當時戰況如何慘烈。
其中的內容看過一遍便不忍再看第二遍。
倘若只是一名普通的將士百姓，他定然也會拍案而起，怒斥背後始作俑者。
可他不行，因為他就是這場慘案的始作俑者，是背後的謀劃者。
然而不待他說話，太子已直接出聲喝道：“如此竹簡，誰人能證明它就是當年北疆那場戰役的行軍記錄，誰人能辨別其真偽，你偽造行軍記錄該當何罪？”
影七似乎早就意識到他有此一問，不徐不疾回道：“竹簡乃右前鋒秋沛拼死帶回，再傳其女兒，做不得假，更何況竹簡上所述事宜，大部分皆有人證指認，包括十萬石糧草，只遣三萬石送往北疆，還被按下不發，勳國公遭受圍困，太子下令後方不得出兵援助，還有混入軍中肆意屠戮軍官的蒙面人，也是太子派人請來的江湖殺手所為，皇上若是想現在升堂，即可對質。”
太子聽到這話，頓時僵在了原地，而殿上的皇帝更是兩眼一黑。
倘若只是單憑竹簡倒還好辦，但眼下一聽，對方似乎已經做了萬全之策，如此看來，根本避無可避。
正在此時，殿下又有一人上前道：“皇上，禾家一案距今已有近十年，審理起來牽扯甚廣，頗費心神，皇上龍體欠安，何不交由大理寺審理，待有結果再稟報皇上？”
景仁帝認出此人是太子的人，想來也是意識到事情不妙，只能暫避鋒芒，將事情拖一拖，再尋其他破解的辦法。
大理寺卿是太子的人，由他來審理，至少事情能偏向太子這一方。
旁邊一人立即出列道：“上次李泰就是在大理寺被弄丟的，如此疏忽大意，依臣之見還是換刑部，否則一旦人證物證和上次一樣不翼而飛，此事豈不又不了了之？”
另一人接茬，“刑部侍郎趙鴻慍，向來剛正不阿，又深得皇上信任，依臣之見，交由趙大人負責，必定能查個水落石出。”
皇帝雖然剛愎自用，但也不能一意孤行，更何況如此多人附議。
而且說起來這個趙鴻慍也算是自己一手提拔起來的寵臣，操縱起他來，或許比操縱太子的人更方便。
畢竟太子如今處境十分不妙，若是他不管不顧翻身咬人，連自己這個做父皇的怕是也要被他一起拉下水。
於是睇了趙鴻慍一眼。
趙鴻慍趕緊上前道：“如若陛下信任，臣自不敢推辭，只願能盡快查清此事，給諸位一個交代。”
……
兩天過後。
趙鴻慍半夜秘密覲見皇帝。
“皇上，禾家子有備而來，當年負責糧草征集的柳鄂已經送往刑部，據他所交代，當時籌集的十萬石糧草，只從陸路運往北疆三萬石，其餘的均通過水路發往揚州一帶。”
“據當年北疆負責大軍後期糧草的游擊將軍辛宰的供詞，確實只有三萬石糧草送抵北疆，同時太子下令將這三萬石糧草壓下，致使禾家軍眾將士數日之內粒米未進，無法與匈奴抗衡。”
“更有摘星閣閣主供認，當年是太子派人聘請閣中三十名殺手混入人群中，趁機截殺禾家軍數名將領，使隊伍腹背受敵，導致大軍被以摧枯拉朽之勢擊潰。”
皇帝聞言，面色冷峻。
但心裏已經有了決策。
“你此番夤夜求見，難道只是為了和朕闡明案情？”
趙鴻慍搖了搖頭：“安王今日前往刑部自首，供認當初押糧之時受太子所指使，將另外七萬石糧草運往揚州，低價售與各糧商，所得皆已悉數上繳太子。”
“依臣之見，太子怕是救不了了。”
皇帝手指緊緊捉住手中的扳指道：“依你看，安王主動投案，是他本人自願，還是另有他人指使？”
趙鴻慍吞吞吐吐道：“臣不敢說”
“說，朕恕你無罪！”
“依臣之見，安王是敬王那邊派來的……”
皇帝聞言，一只手重重地摔在了案幾上。
趙鴻慍誠惶誠恐跪在地上，道：“皇上，您得要做抉擇了，若是拖下去，保不齊太子被逼急了，說不定會扯出些有的沒的。”
皇帝聞言，眼神一凜，直直看向趙鴻慍的方向。
趙鴻慍低著頭，不敢與他對視。
好半天，才聽到頭頂上傳來皇帝的聲音：“賜太子鴆酒，明日便把禾家的案子結案。”
趙鴻慍聞言，這才叩在地上，領命下去。
次日，刑部大牢。
隨著腳步聲傳來，太子司馬閬原本緊閉著眼睛驟然睜開。
牢房的門口被打開，一身青色官服的趙鴻慍端著一個托盤走了進來。
托盤上邊僅有一杯酒。↙
司馬閬見狀，原本面無表情的一張臉突然間像是裂開一般，浮出一層詭異的笑，隨即笑聲越來越大，震得整個牢房的石壁嗡嗡作響。
趙鴻慍嘆了口氣，將托盤放到他跟前，道：“太子，該上路了。”
司馬閬依舊沒有停下來，慢慢地笑聲變成哭腔，眼淚也順著臉頰流了下來。
“父皇真是狠心啊——”
趙鴻慍道：“總要有人來背這個鍋。”
司馬閬搖了搖頭：“我當初以為，只要我做下了這等骯臟的事，就被他一輩子認同了，畢竟我跟他一樣狠一樣卑鄙，他當初既然能陷害張瑛，我親自對付禾鴻業又有何不可，可萬萬沒想到，他最終還是把我也給舍棄了——”
趙鴻慍：“你既然是他的種，早就該知道他是什麽人！”
司馬閬聽到這話，轉頭死死地盯住他：“你呢，你是他的人，還是敬王的人？為了把我擠下去，你們也是煞費苦心了吧。”
趙鴻慍不說話，盯著托盤上的那杯鴆酒。
司馬閬見狀，呵了一聲，端起那杯鴆酒，一飲而盡。
“這下放心了吧，現在可以說說，老六是什麽時候和你勾搭上的，他許諾你什麽？你升任刑部侍郎進入內閣的那二十萬兩銀子，也是他給你籌集的罷。”
趙鴻慍搖了搖頭，道：“我並非敬王的人。”
司馬閬有些錯愕，隨即又大笑，嘴角也溢出一絲血跡，“沒想到你居然是老七的人，真是好計策，看著我和老六兩虎相爭，他倒是撿了個大便宜，禾家這件事過後，父皇定會對老六起疑，說不定會中意老七——真是高啊。”
趙鴻慍又搖了搖頭道：“我也並非定王的人，我乃瀝州越王的人，進入內閣的那二十萬兩，是越王打點，恕我直言，你們兄弟三人，都不是越王的對手。”
司馬閬聞言，如同被雷擊一般待在原地，若不是腹中絞痛異常，他一定以為剛剛自己是在做夢，可隨後又哈哈大笑：“好！好！好！只要不是他們兩個中的一個，我也沒什麽不服的了——”
說著腹中鮮血噴湧而出，眼睛就這麽一閉，重重摔在了地上。
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