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第188章 下堂妻

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第188章 下堂妻

戴燕正和趙蕊黏糊的時候, 秋夢期正忙著和另外三個女人在開會。

說的正是蒼梧郡辛宰的事。

秋夢期道:“我就說明明東邊五郡瞞報的土地都能收得上來,西邊四郡卻困難重重,原來源頭在他那兒。”

秋夢期和李泰要收土地, 士族鄉紳當然不樂意,畢竟他們的地多, 瞞報的也最多。

就算不瞞報,還要根據土地多寡繳納賑災款, 土地越多要繳的就越多, 不管哪邊, 他們都討不到好,怎能不對秋夢期和李泰二人入骨。

張嫣道:“先前辛宰還想打著以百姓為己任的旗號,如今為了能拉攏士族鄉紳,只能把底層老百姓一腳踢開了。”

蘇韻:“他所不要的正是我們所需要的。”

水能載舟亦能覆舟, 這話不只是說說而已, 底層百姓的力量一旦爆發起來, 顛覆一個王朝不在話下。

“縱觀古今真正意義上的農民起義也幾乎都走不到最後。”柳月如道。

言下之意, 倘若她們也是農民起義,未必能成功。

蘇韻看著她, 笑道:“你看我們幾個,有哪一個是真正的農民階級?”

農民軍大多目不識丁,他們不會真正指揮打仗, 也不會挑選人才, 甚至就連正常的人事安排都不會。

和職業正規軍也有很大的差距,一遇到比較殘酷激烈的戰鬥,心理防線容易崩潰了。

農民起義的領袖大多不是政治老手, 不會籠絡人心, 也不會選拔真正忠心且有才能的部下, 會經常出現內訌,眾叛親離等情況。

最致命的一點是,農民起義軍領袖大多目光短淺,沒有

長遠的戰略眼光。

但以上這幾點,在她們這裏,大部分是不存在的。

但她們和農民階級卻有著天然的聯系。

她們的初衷是為廣大老百姓的根本利益而出發,這點毋庸置疑,也堅決不動搖,同時這也是被驗證過必定會成功的真理。而且依靠兩年來的親民政策,她們如今名聲遠揚,有廣大的群眾基礎。

柳月如見她這一笑,雖然有些討厭這個女人的狂妄的,但不得不說,她這一反問,倒是讓她對她們如今所做的事又多出了幾分信心。

“夫人是有對策了嗎?”張嫣問道。

以前還叫她韻兒妹妹,如今她和秋夢期成親了,也更名正言順地統領起主要事務,張嫣便隨大流地叫起了夫人。

“有,分兩步走,一是打輿論戰,這一步動搖軍心,再行第二步,領兵鎮壓。辛宰想靠土豪士紳上位,但是你們想想,士紳土豪會自己出來打仗嗎?他們同樣是用金錢和糧食來籠絡農民來為他們賣命。”

“辛宰這次為什麽鋌而走險大老遠跑來封樂襲擊趙家,還不是為了銀子,他想通過挾持趙銘威脅趙蕊給他們拿錢為他們打工,如此他們好拿了這些銀子充當軍費,繼續籠絡百姓。”

“但我們不用像他們那麽辛苦,因為我們自己就有銀子。”

月亮島那筆三千多萬兩的寶藏,加之封樂如今經濟發展起來,源源不斷的稅銀,還有土地發到百姓手中,也能拿到一成的地稅,攢起來也是一筆不小的數目。

可辛宰能有什麽錢,就算是之前跟著漢王謀逆偷偷藏了些銀子,但又能有多少,還能支撐他多久?

蘇韻又道:“我們除了銀子,還有最重要的一樣東西,那就是土地。”

秋夢期忙道:“現在那四郡的隱瞞的土地都沒能收上來呢。”

“很快就收上來了,而且是全部收上來,不單單是瞞報的那些!”

這話一說出口,其他三人齊刷刷地望著她。

蘇韻:“辛宰造反,鄉紳土豪跟著他參與了這場謀逆,一旦被鎮壓,這些地主們焉有善果?”

秋夢期笑道:“參與謀反,不說誅九族了,那些地自然是得沒收上來。”

張嫣柳月如也笑了。

“所以我們唯一要做的,就是打敗辛宰。”

聽到打仗,秋夢期開始蠢蠢欲動。

蘇韻道:“我們不蠻打,畢竟其他四郡的兵將也是瀝州的老百姓,說不定將來也是我們的兵,能智取就智取。”

“你就說怎麽辦吧?”

“正如我剛剛所說的,先打輿論戰,放出風去給四郡百姓,凡擁護李刺史和秋郡守的,皆人人有地可種,只收一成稅,百姓只想過好自己的小日子,並不想打仗,如此一來,四郡人心潰亂,待我們的兵馬一到,就能不戰而屈人之兵。”

張嫣讚道:“這樣不但解決了辛宰這個禍亂,還能順帶把四郡的士紳土豪給扣了造反帽子將他們土地給收了,一舉兩得啊。”

秋夢期道:“甚好甚好,我還擔心著那四郡瞞報的土地收不上來,這下好了,直接把機會給送上門來了。”

“這事還是得先跟李刺史通一下氣,商量出兵方案,雖然我們有兵馬,但這算是我們的私兵,不到關鍵時刻還不能放出來,若是讓許牧通調兵,也得向上面上疏方可。”

秋夢期點頭道:“我明日就去找刺史大人。”

……

封平縣,一家賭場內。

後門出去有一間小屋,屋裏坐著兩個人。

其中背對著門口的那人,赫然就是封樂縣刑房主事孫錦。

孫錦對面,竟是最近在蒼梧郡一帶頻頻發生動靜的辛宰。

孫錦面無表情道:“不是說不要再見面了嗎!”

辛宰笑瞇瞇道:“孫主事何須如此冷漠,其實我是為你不值啊。”

“此話怎講?”

“王三,一個小小的守城士兵,兩年之內,先是擔任封樂縣兵房主事,不到半年,一躍升任新會郡的兵曹從事。不僅如此,以前那些遠不如你的,都已經跟著秋植去了郡裏擔任要職,而你,原本已經是縣衙門捕頭起點,如今卻還是在縣衙裏面擔任一個高不成低不就的兵房主事。”

辛宰說著,滿意地瞥到孫錦緊握起的拳頭,繼續道:“如今秋植跟著李泰,大搞土地均分,你跟在他們屁股後面忙裏忙外,最後得罪了那麽多的士紳土豪,你能混到什麽好?”

孫錦面無表情道:“按照上面指令做事,本就是我分內之事。”

“倘若真是按照上面指示倒還好,可你當真以為收了士紳的土地是上面的旨意?不要告訴我你跟著秋植那麽久,不知道他的狼子野心,他想造反,你何苦跟他送命?”

“你自己不也是造反嗎,怎麽你就比他高尚?”

辛宰搖了搖頭:“我當然不是什麽君子,可至少我對待跟著我一起幹大事的弟兄們可一向都很大方,你就說說秋植有承諾過你們什麽嗎?”

孫錦不說話,因為按照秋夢期的說法,他們這是為百姓做事,為百姓謀求福利,但從未說過今後事成,是否能封侯拜相高官厚祿。

辛宰得意一笑:“是吧,他擁有如此之多的財富,卻從來沒想過要分給過你們,你說,弟兄們辛辛苦苦給他賣命圖的是什麽,還不是為了過上好日子,可他倒好,除了加點薪水,其他的好處是一分沒給,更不用說他現在忙著削弱官紳勢力,剝奪士族地主的土地,就算將來你跟著他真的成了事,你覺得這好不容易收上去的地,他還能再分給你們嗎,到頭來不過就是一堆虛名,你們這是白白給他賣命啊!”

“哼,你倒是能說,你給你手下的士兵多少實惠了?”孫錦道。

“眼下我也算是白手起家,即便如此,至少我也沒短過手下的人,若是今後能成大業,論功行賞,榮華富貴自是少不了,怎麽樣,秋植沒有給過你們任何承諾吧,他除了口口聲聲說要替百姓做主之外,就是個一毛不拔的鐵公雞,你若是想指望跟著他建功立業,你還不如死了這條心。”

“你想怎麽樣?”

“跟我幹,事成之後,一旦我的隊伍扯起來,立即封你為都尉。”

“俸祿一千石,獨領一軍,一營兵馬。”

這個條件一說出來,任誰能不心動,按照孫錦如今的刑房主事職位,就算升任縣尉,一年百兩銀子的俸祿,秋夢期再大方,年底能發個雙薪和過節費,也才不過二百兩。

“你不用急著給我答覆,我給你三天的時間。”

辛宰說完,隨即便帶著人離開了。

孫錦坐在位置上一動不動。

很快,黑暗中又走出一人。◣

“辛宰這些年從漢王那裏偷來的銀子快燒完了,他很著急,這會兒心急火燎地想對秋植下手,如此也好補充他那個大窟窿。”

孫錦:“但不得不說,辛宰的方向是對的,至少如今整個大焱,再沒有人比秋植更有錢了。”

“哼,三千萬兩的寶藏,他是整個都吃進去了,他沒有錢誰有錢!”

“世子爺切勿小看封樂城裏的那些商業作坊,單單一個紙坊,一年收入都快能抵得了整個州一年的稅收,更何況他還有一個準備面市的玻璃產業。”

“那又如何,還不是為他人作嫁衣罷了!”

孫錦低頭道:“不知世子爺接下來有計劃?”

“前交州刺史裴亮,原本是六皇子的人,秋植卻將其私鑄武器的事捅給了太子黨,導致原本這麽好的一條線給斷了,六皇子如今已經容不下這個姓秋的,但以先前幾次交手的情況來看,他屢占先機,這次既然辛宰要跳出來,你在中間燒把火,越旺越好,讓他們鬥個你死我活,如此我們也好坐收漁翁之利。”

“明白。”

來人說完,不禁有些疑惑,“按理說這個秋植年紀輕輕,不應該會有如此才智,他身後是否有什麽高人?否則不可能在短短不到兩年之間,就能積累如此財富,還籠絡了如此多的人心。”

“世子爺有所不知,秋植並非什麽厲害的角色,其陣營中真正運籌帷幄的是其妻子,前太子太傅蘇學林的女兒蘇卿韻,如今秋植一黨上下所有人,皆尊稱其為夫人。”

“秋植不過才十七歲,蘇學林的女兒似乎年紀也不大,怎的行事如此老辣,更何況如此女流之輩,看著不像是個有翻雲覆雨本事的人。”

孫錦搖了搖頭:“秋植當初到封樂上任,初次堂審,惶惶不安,不知斷案不懂控場,還是那蘇氏暗中提點,才不至於當眾丟人現眼,包括他後來以強勁手腕拿下鄉紳王家和蒙山土匪,這一切皆是那蘇氏在背後指點,使得秋植開始一戰成名,百姓對他有口皆碑。世子爺莫忘了,當初的新制鹽法,還是蘇氏想出來的,這事可是報到了京都上面,李泰因此免了蘇家一家的賤籍,此女不可小覷。”

“哼,區區一個女子,在你口中竟成了諸葛再世,這秋植也真是窩囊,竟要靠一個女流之輩往上爬。”

孫錦道:“不僅如此,張閣老的孫女如今也在秋植麾下,平日與那蘇氏同進同出,配合得天衣無縫,整個封樂乃至新會郡的百姓已然被她們這些個女人給蠱惑得不知東西南北,百姓心裏只有蘇氏,連秋植都得排在其身後。”

來人聞言大吃一驚,道:“你說張閣老的孫女,可是姓張名嫣?她也在封樂?還在秋植手下做事?”

孫錦詫異對方的反應,點了點頭:“正是,莫非世子爺與那張嫣認識?”

上官禮冷哼一聲,“那張嫣,更是本世子的下堂妻,平日只知道在後宅撚針繡花足不出戶,成親數年並未能給本世子生個一兒半女,此女又極為善妒,我不過是多娶了幾名妾室,她自己生不出孩子還要霸占著位子,若不是本世子心善,給了她一紙休書放她走人,否則她如今還得留在成王府後院日日服侍不得閑,眼下倒好,竟跑到封樂來助紂為虐!”

孫錦不知道張嫣與成王世子之間居然還有這層關系,一時間突然不知道該說什麽。

倒是上官禮罵完還不解氣,又道:“張氏婚前確實有幾分才情,但你說她能為秋植出謀劃策,此事根本就是無稽之談,她若是真有這個本事,在成王府不可能默默無聞至今,就算生不出孩子,也該有本事拿捏其他妾室才是,怎可能鬧到與本世子和離,顏面掃地如同一條喪家狗灰溜溜地回了張家。”

孫錦一時候楞住了,他本人對張嫣確實也沒什麽了解的,而且上頭秋夢期和那幾個女人開會,就算捎帶上王三劉二虎等人也不叫他,當然這也是他耿耿於懷的原因,他認為自己在封樂秋植這裏,一直沒能夠進去過他們的權利和政治核心,是以最終倒向了六皇子一邊。

孫錦道:“或許是我判斷錯了,世子妃並未——”

“既已經和離,她便不再是世子妃。”上官禮喝道,說起張嫣

他就來氣,當初念在她這麽多年在後宅一直以來兢兢業業從未出錯,就算她沒有孩子他也從未苛責過,可這女人空有一副樣貌卻不知情趣不知體貼,似乎他跟外頭那些男人並無不同,每每總是冷淡,這讓他很是挫敗,久而久之便疏遠了她,卻不承想,這女人居然要與他和離。

他以為她只是以此來要挾他,為了給她一個教訓,他當真就寫了。

本來還想等著她來求他收回和離書,沒想卻等來了她搬離王府的消息,而後就失去了她的消息,如今居然跑到封樂來了。

倘若只是跑了一個張嫣還好,連府上的愛妾胡姬也不見了,後宅接二連三地丟了人,讓他怒不可遏,如今一提到張嫣和胡姬,就氣不打一處來。

好在還有另外一個小妾肚皮爭氣,為他誕下麟兒,這讓他稍稍欣慰了些。

……

此時,上官禮口中的下堂妻,正和趙蕊鐘淑娘在奶茶店雅閣裏閑話家常。

鐘淑娘的兒子阿滿坐在地上自個兒玩著手中的玩具,不哭也不鬧。

戴燕趙竹張冉幾個小姑娘在樓下鬧騰著。

趙蕊和鐘淑娘好友多年,彼此間不要太熟,如今多了個張嫣,三人年紀相近,倒是能說到一塊。

“我說大忙人,看著你最近眼角帶俏的模樣,有啥好玩兒的可不能忘了你的老姐妹。”

趙蕊淡淡道:“能有什麽好玩的,日子不都是照樣這麽過的嗎。”

“我的日子是照樣過,你可不一樣,你比我精彩多了。”

“你瞎說什麽?”趙蕊一副你很無聊的模樣。

鐘淑娘擠眉弄眼道:“我怎麽聽到外邊鬧得沸沸揚揚的,說咱們封樂知名千金大小姐不顧儀態當街狂奔追趕情郎,嘖嘖嘖若不是指名道姓,我真不敢相信那人是你。”

張嫣聞言也笑了,趙家那點事她倒是聽說了些。

鐘淑娘又賊兮兮道:“聽說老爺子給你找了三個猛男,怎麽樣,好使不?”

趙蕊臉直接黑了,“這都是哪裏傳的謠言?”

“反正我自有我的消息渠道。”

“別聽外頭那些人胡說八道。”

“我不聽外頭的人胡說八道,我就聽自己人怎麽說,”鐘淑娘說著,起身從窗口探出了半個身子叫道,“燕兒——”

樓下戴燕正跟張冉趙竹聊得正海,聽到頭頂上有人喊她名字,以為趙蕊叫她,忙擡起頭,見是鐘淑娘,笑道:“鐘姐姐,你找我有事嘛?”

“對,來來來,姐姐們想跟你聊點事,快上來。”

戴燕見她笑得一臉蕩漾,便知道估計是和趙蕊有關,還沒上樓就忍不住耳朵發燙了,既想著融入姐姐們的話題,又覺得上去怕是要被姐姐們調侃一番,也不知道蕊姐姐是想瞞著還是……

“楞著幹嘛,快上來。”

戴燕哦了一聲,咬著唇輕輕巧巧就上樓來了。

進了屋裏,見到四只眼睛就這麽炯炯望過來,只有另外一雙美目瞥了她一下,又一副若無其事地轉過頭去。

戴燕心跳得有些快,呼吸都是熱的,也沒敢看她,轉而向著鐘淑娘問道:“鐘姐姐,你找我有事呀?”

鐘淑娘含笑道:“對,兩日前你不是剛好去了你趙姐姐她們家嘛,聽說老太爺給她找了三個男人,可有這回事。”

聽到這事,戴燕就不害羞了,直接搖頭,“沒有這回事,鐘姐姐,你的消息可不太準,不過老太爺是想給家裏幾個丫鬟相看是真的。”

“這年頭當主子也不容易,還要給下人相看,”鐘淑娘煞有介事地點了點頭,話頭一轉又道,“那聽說你蕊姐姐當天赤足狂奔去追小情郎,可有這麽一回事?”

戴燕原本一張嚴肅的小臉這才又軟了下來,她下意識地往趙蕊方向瞟了一眼。

對方剛好也看過來,兩人的目光在半空中就這麽碰了一下,很快又移開。

暧昧在一圈圈蕩開。

“你別看她,你就說是不是吧。”鐘淑娘興奮地催促道。

戴燕眨了眨眼,搖頭。

沒有赤足狂奔,她穿了鞋子,也不是什麽小情郎……

鐘淑娘看著戴燕,意味深長道:“燕兒,你學壞了,都知道撒謊了。”

還不待戴燕解釋,旁邊傳來一個輕飄飄的聲音:“我說你,這麽大的人了,還去難為人家一個小姑娘。”

戴燕聽出來她在護著自己,心裏泛起一陣甜意。

鐘淑娘聽到趙蕊開口,也不客氣地還回去,“我為不為難人我不知道,但你比我還大,你好意思嘛。”

趙蕊沒理她,沖著戴燕道:“別理會這個瘋子,下去和竹兒她們一起玩。”

“別別別,趙蕊你什麽意思,好不容易才叫人上來,不過就問了一兩句你就舍不得了,這麽多年我才知道你這麽會護的。

“不下去也行,坐到我這兒來。”趙蕊說道。

戴燕自然是聽她的話,走過去挨著她坐了下來。

桌子底下,趙蕊順勢牽住了她的手。

這一幕恰巧落到張嫣眼中,不禁心跳了一下,隨即眼波流轉,擡頭去看趙蕊。

趙蕊老臉一紅,隨後又恢覆若無其事,端坐位置上,手上攥著卻沒放開。

當初開海的時候真是一語成讖了。

作者有話說:

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