第85章 秋決大典
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第85章 秋決大典
等兩人再回到宅子裏, 又是深夜時分了。
剛進屋秋夢期就迫不及待地問道：“今晚見到婁曲可有什麽發現？”
蘇韻道：“至少確定了連環殺人案兇手不是婁曲，且和雲雀案兇手為同一人，均未落網。不過目前我們需要搞清楚的是, 孔興賢如此積極地想要調查雲雀案，到底是想掩蓋連環殺人案找人頂包一事, 還是他想保護背後的那名兇手。”
秋夢期聞言嚇了一跳，“你居然懷疑姓孔的知道真兇還想利用職務便利掩藏真兇！”▂
“婁曲剛剛所描述的情況, 有很多其實是我們在現場都很難發現的細節, 卷宗上面更是沒有記錄, 如果那人只是孔興賢的門客，做這一切只為了把這個慌圓好，不能不說這個門客的心思過於縝密了，除非——”
“除非什麽？”
“除非那人就是真兇, 他才知道每一個細節每一個動機。”
秋夢期覺得簡直太不可思議了, “你說如果那人真的是兇手, 孔興賢為什麽要把真兇帶過來和婁曲會面, 並告訴婁曲那麽多的細節，這不是很冒險的一件事情嗎？”
“這個案子並非只有孔興賢自己一人審完了就直接下判決, 按照律例，一般的死刑案需要三審三決層層上報，更何況這個案子還有郡守大人和刺史大人參與堂審, 嶺南節度派人參加聽審, 稍微有一個細節說不過去，整個案子就得推到重來，不單是孔興賢自己要遭大罪, 甚至連甘德壽都要丟了烏紗帽, 再冒險他都要走這一著棋子。”
“要真是這樣, 這個姓孔的真是罪該萬死，那我們接下來要跟他直接對線了嗎？”
蘇韻搖了搖頭，“先把王小寶叫來，搞清楚指派他們監視麗娘母子的那人是誰，有必要的話直接將其拿下，將來好指認孔興賢。”
“這會兒三更半夜了，王小寶也只能明天再找了，先睡覺吧。”
如今確定案子確實有冤情，雖然不知道真正的兇手是誰，可秋夢期卻像是除了心中的大石頭，一身輕松，困意也跟著一起來襲。
“你今天都睡了大半天了，現在就撐不住了？”
秋夢期嘿嘿兩聲，“睡覺這種事哪會嫌多，倒是你，這麽費腦子，睡眠又不好，小心老得快。”
蘇韻一聽，沒好氣地瞪了她一眼。
但想到如今事態還不明了，擰著她交代了幾句，這才放人去睡覺。
……
次日早上，秋夢期剛到前堂，孔興賢就一臉積極上前。
“大人，後日就是立冬的，往年秋決大典都是立冬舉行，這事也得準備準備了。”
秋夢期掀了掀眼皮子：“此次要處決的人犯有幾個？”
“一共五個，這些案件都是經由大理寺、刑部覆審，再由皇帝陛下進行勾決，最後才做了處決判定，縣衙門只需行刑即可。”孔興賢神情和平日無二，像是在闡述一件極其普通的事情。
秋夢期想起昨夜蘇韻的交代，點了點頭道：“既然如此，你安排下去即可，屆時我去現場監斬。”
縣令監斬秋決，這本就是無可厚非的事，孔興賢自是沒有意見，躬身應下。
接著又道：“雲雀一案，如今證據確鑿，確實乃龜奴喬二所為，是否定罪結案？”
秋夢期點了點頭：“既然兇手已經確定，按照以往進行結案，向上奏報覆審——不過這等司法捕盜的瑣事，丟給季呼做就行，不然要他這縣尉來有何用。”
孔興賢還想說
什麽，但看著秋夢期話頭已經轉到別處去，於是又咽下喉頭的話，低頭應了一聲是。
“對了，喬二殺害雲雀一案，既然結案，也要發出公示，以告慰民心。”
“是，大人。”
“行了，這幾日一直忙著這個案子，我晚上都睡不好覺，回後堂補一下覺，前頭你看著安排就是。”
孔興賢神色舒緩，忙躬身退下。
秋夢期這才起身，拂袖入了後堂。
等她到的時候，王小寶早就被帶到書房，蘇韻正在問話，他老老實實回道：“當初小的和六子他們幾個終日在街上討飯混日子，久而久之也認識些大方的老爺，那位莫爺就是其中一個，他見我們兄弟幾個機靈能幹，時不時給我們安排點差事，兄弟幾個雖然做的事上不了臺面，但好歹沒搞黃過老爺們的差事，那莫爺有事也愛找我們，從去年七月份就給我們安排了這麽個差事，說那戶人家的男人犯了事，讓我們看著其妻女，不許她們與別人接近，不許她們去牢裏探監，若是有人來租她們的房子就將人趕走，也不讓她們逃出城去，反正就困著她們，說等到今年立冬，婁家的男人被處斬了哥幾個的活兒就算是完成了。”
王小寶這麽一說，秋蘇二人就明白了，姓莫的男人其實就是為了監控母女二人以此要挾婁曲，讓他在處斬之前鬧不起任何風浪，如此一來連環殺人案就成為一個死案。
秋夢期氣他不主動跟自己說這個事情，板著臉問道：“最近這幾個月我們租了婁家的院子做作坊，那位莫爺為何沒有懷疑？”
“莫爺去年下半年每個月還過來看一趟，後來說忙，今年一直都沒來，都是小的主動去跟他匯報，他知道人被哥兒幾個看得牢牢的也沒懷疑什麽，給了銀子把我打發走，當時我就想著反正都快到立冬了，麗娘母女就在作坊裏好好的哪兒也沒去，等著收了莫爺後面幾個月的銀子大家都當什麽事情沒發生過，而且我也跟麗娘道過歉了。”王小寶委屈地道。
“你還委屈上了，你是沒腦子嗎，這種事情一想就知道不是什麽好事。”
王小寶耷拉著眼神，低聲嘟囔：“咱也沒殺人放火，就騷擾一下，我們都沒跟她們母女二人動過手。”
“你還想動手？”
蘇韻聽了忙勸阻道：“小寶他們幾個自幼無人管教，跟你以前不過是半斤八兩，以後好好管教就是。”
秋夢期知道她說的是以前她當小太妹的日子，想頂嘴，但有外人在，她只能噤聲。
王小寶不敢反駁，問道：“蘇姑娘，這莫爺是犯了什麽事嗎？”
蘇韻想了想，把連環殺人案的案情跟他說了一遍，最後道：“婁曲是替人頂罪，如今又出了個同樣的案子，以前那個兇手又出來興風作浪了，我們抓住兇手，就必須先推翻先前的連環殺人案，婁曲的家人也要保護起來。”
王小寶腦子轉得快，瞬間就想通了整個案子的來龍去脈，他沒想到的是自己如今居然還成了幫兇，趕忙跪在地上磕頭道：“大人，蘇姑娘，小人幾個實在不知道事情的真相是這個樣子，否則也不會接了這趟差事，莫爺說案子都判下來了就等著問斬，小人當真以為那婁曲就是殺人兇手，這才對他的妻兒沒有什麽好臉色。”
“起來吧，不知者不罪，不過下次遇到這種事情要多個心眼，也要及時跟你家大人說。”
“是，小人下次不敢再瞞著大人。”
秋夢期沒好氣地瞪著他道：“罰你兩個月俸祿長長記性。”
王小寶破涕為笑，“還以為大人要打小人板子，只是罰俸祿倒是便宜小人了。”
“原來是嫌罰輕了啊。”
王小寶趕緊討饒：“大人饒命大人饒命，兩個月的月錢已經是要了小人半條命了。”
“油嘴滑舌。”
蘇韻看著王小寶這般滑頭的姿態，突然問道：“小寶，這封樂城的人，你是不是看誰都眼熟？”
王小寶想了想：“小的其實也就這點本事，只要見過兩次面的都會稍微眼熟，三次面就忘不了，但要是長得特別的只見一面就很難忘掉，不說別的，就咱們這西城菜式哪個攤位賣什麽家裏有幾口人小的都能如數家珍。”
蘇韻突然心一跳，連腰都微微坐直了，問道：“那你可見過封樂城有哪個男人二十三歲上下，五尺六身高，一副病懨懨面無血色的樣子？”
王小寶笑了：“病秧子……面無血色，這種人最好認，小人還真見過幾個。”
秋蘇二人頓時一個激靈，“哪幾個？”
“咱封樂百姓靠近海邊風吹日曬的，多數都是曬得黑紅黑紅，這種人最打眼，只一面就再也忘不掉。”
秋夢期有些著急：“賣什麽關子，是誰你倒說是誰啊！”
王小寶嚇得趕緊道：“城東張老漢的兒子張洪才……呃……還有……還有上田村常年體弱多病的劉四全，西城城門口的趙小海，聽說小時候下河游泳被大魚咬了命根子，之後就一副太監的模樣——還有——”
“還有誰？”秋夢期緊緊地盯著他。
一旁的蘇韻則提筆，將這些人的名字一一記下。
王小寶只覺得今天的大人脾氣格外暴躁，只得絞盡腦汁想著，道：“還有……天然居的幕後老板孔征——還有——”
怦怦——
蘇韻心跳有些快，問道：“你是說封樂縣縣丞孔興賢的大兒子孔征？”
“是的，這孔征小人只是無意中見過一面，那人幾乎從不露面，少有人見到。”
如此巧合！
蘇韻壓著心中的激動，卻並未打斷他的思路道：“還有誰？”
王小寶想了想，又報了兩個人，“就這六人了，其他的除非我沒見過，否則我一定會記得。”
蘇韻眉眼舒展，這才追問細節：“孔縣丞家中可有從良的女子，比如說孔興賢本人或者其他叔伯兄弟是否曾經納娶過紅塵女子為妻妾的？”
王小寶瞪大眼睛：“蘇姑娘真是神了，這麽隱秘的事情都知道，咱本地人都未必聽說，要不是哥幾個經常混跡各種地方，不然哪能聽過這種事情。”
蘇韻笑道：“小寶，你拿個凳子坐下來，好好跟我講講剛剛你報的這六人，他們家中的事情，包括親朋好友後宅人員等等，把所有你所知道的一切全都告訴我。”
她這一笑，秋夢期心裏就有底了，也差點被那一抹笑顏給迷花了眼，“小寶，你好好說，要是蘇姑娘聽得滿意了，你那兩個月的月錢我就不扣了。”
王小寶大喜，忙道：“只要姑娘愛聽，小的知無不言言無不盡。”
……
當晚，西城區孔宅。
孔征看著眼前不請自來的孔興賢，臉上透露著不耐煩。
“孽障，你眼裏還有沒有我這個父親！”
“呵，父親？早在我母親去世那日，我便沒了父親。”孔征一臉的嘲諷。
“你——都這麽多年了，你卻還耿耿於懷，人都死了，難道還不能解你心頭之恨嗎？”
“若是能解，就不叫心頭恨了，更何況那個賤人的兒子如今就冠冕堂皇地坐在家中，坐享孔家榮耀，而我這個正兒八經的嫡子，卻躲在這暗無天日的房子裏，人不人鬼不鬼。”
“那是你自己不爭氣——”孔興賢低吼道，“你要是真爭氣，你也考個童生考個秀才，也跟他一樣能討得老太太的喜歡，可你一樣都做不到，是你把自己弄成人不人鬼不鬼的樣子，怪得了誰？”
“就是怪她，怪那個賤人，是她把我弄成個樣子，是你把她弄進門，你嬌寵她，任由她一手把控整個後宅，把自己親生兒子的一生都葬送進去，啊——都怪她，賤人——賤人——”孔征越說越激動，說到後面忍不住嘶吼起來。
孔興賢看著眼前這個癲狂的兒子，痛苦地閉上眼睛。
“人已經被你殺死了，我念你這些年的遭遇，沒有聲張也沒有計較，後來你再殺那四人，我冒著抄家革職的風險幫你掩蓋過去，原以為這事就這麽過去了，我不求你和你弟弟那樣上進，可你不該去惹那姓秋，還偏偏在秋決大典來臨之際再犯下命案，你知不知道，這樣會毀了我，毀了整個孔家！”
“呵，這個時候還不忘拿我跟那個賤人的兒子作比較，再上進又怎麽樣，還不是個婊/子生的種，你這些年遮遮掩掩的，敢娶回來卻不敢讓人知道自己最有出息的兒子是個婊/子生的——”
“你——”
孔興賢再也壓不住心中的火，一巴掌就往孔征的臉上招呼過去。
孔征沒有閃開，結結實實地挨上一巴掌，倔強地看著他，眼裏粹著寒光。
孔興賢看著眼前這個有著和亡妻有七八分影子的兒子，終於還是收起了再次揚起的手掌，頹然道：“這次雲雀的案子，我已經幫你擦好屁股了，這段日子你就別再露面，沒事別再幹這種蠢事，否則下一次我可保不住你了！”
孔征冷笑：“不露面怎麽行，我還要親眼看看那位剛正廉潔的秋大人是如何親自下令斬殺一個無辜之人的場面呢！”
不僅如此，等秋植斬了婁曲和龜奴喬二，他要再殺兩三個妓子，再弄一個妓子連環殺人案，要讓那個姓秋知道自己判錯了案子，讓他看看自己愛民如此斷案如□□聲是怎麽一步步墜入汙泥的。
他要讓那姓秋的身敗名裂！
看著孔征臉上扭曲的笑，孔興賢縱是心狠手辣，也忍不住頭皮發麻，喝道：“你別想著再給我招惹什麽麻煩，否則別怪我不念父子之情！”
孔征心中冷哼，卻難得沒有激怒孔興賢，道：“父親既然已經掃好尾巴，怎的還如此小心翼翼，莫不是小小一個秋植就已經讓您到了驚弓之鳥的地步。”
孔興賢一聽這話，心中立馬不喜，見交代的事情交代完了，也不願再這個鬼地方多待，哼了一聲，拂袖而去。
……
九月二十五，立冬。
秋風蕭瑟，平日裏熱鬧歡騰的街道因為今日的特殊日子變得沈靜了許多，百姓聚集法場，等待今年的秋決大典的開始。
為達到震懾和教化目的，刑場和往常一樣，設置於東市的菜市口。
囚犯穿著布滿鮮紅斑跡的汙垢衣裳被押送而來，被迫跪下一字排開，頭低垂，麻木地等待著最後的審判。
劊子手們全副武裝排列在兩旁，他們手持鋒利的刀具，威風凜凜，仿佛對死亡已經司空見慣。
縣衙門四名朝廷命官魚貫而入進入刑場，走上監斬臺，走在前頭的是一道高挑的身影，她身穿一襲紅色官服，目光如電，一派威嚴氣派。
秋夢期走上刑臺，目光環顧著四周，眼神掃過右側身形消瘦的男子，並不做停留，隨即走向高臺位置坐定。
其他幾位分立兩旁。
刑房主事將手中的冊子翻開，開始宣讀死刑犯的罪狀和刑罰。
待他念完，又看了一眼邊上的日晷，
上前躬身道：“太爺，午時三刻時辰快到了。”
秋夢期的目光也鎖在日晷上，點了點頭：“嗯，還差半刻鐘，稍安勿躁，且耐心等等。”
縣丞孔興賢僵直著身子站在一旁，一言不發，似乎提著一口氣。
其他人面色如常，不時看著日晷，等待時辰到來。
而那些即將被行刑的犯人，在這一刻卻最為難熬，有人雙目淚光閃爍充滿絕望，有人低聲哭泣無法抑制內心的恐懼，更有人在這時候還哭嚎著冤枉。
短短的半刻鐘裏，臺上的氛圍仿佛凝固了一半。
可臺下人頭攢動，幾個不安分的身影，穿梭其中。
王小寶跟在蘇韻身邊，隱藏在人群中，湊近她的耳邊道：“姑娘，西面方向順意茶樓二樓，臨床位置那兒，坐在邊上的，正是孔征。”
蘇韻擡眼微微朝西面掃過去，在經過窗口的時候，卻對上了一雙淬毒的眸子，她不動聲色，目光一刻也不停留，一直往右過去，最後定在順義茶樓旁邊的布莊子，扯開了一個笑容，沖著一旁的春桃道：“小燕兒在那邊，我們快去找她玩。”
仿佛只是出來看熱鬧平常家少女。
就在這時，刑房主事上前請示：“大人，午時三刻已到，可以行刑了。”
秋夢期這才清了清嗓子，拿起桌面簽筒裏的令簽，準備朝前邊拋出去。
孔興賢盧順義等人眼角的笑紋也隨著她的動作微微扯開。
然而就在這時，卻聽到人群中傳來一道纖細卻有力的聲音：“冤枉啊——犯人有冤，請刀下留人——”
眾人趕緊朝聲音的方向望去。
只見一婦人帶著一個四五歲的女兒扒開人群朝刑臺方向跑來，口中不停喊冤，原本圍得水洩不通的百姓紛紛給她讓開一條路。
秋夢期拿著亡命牌的手頓時一緊，立刻又收了回來。
孔盧二人見狀，臉色皆是一變。
而順義茶樓上的孔征，原本得意的眼神因為這一變故而悄然褪去，剩下的只有陰森的冷意。
“何人如此大膽，竟敢在這時候擾亂法場！”秋夢期面容一肅，大聲喝道。
孔興賢忙道：“大人，如今已經午時三刻，還是趕緊行刑，誤了時辰，咱可擔待不起啊——”
“這不是有人喊冤嗎？”
“大人，這些犯人既已認罪，就再無冤枉可能，臨刑喊冤，分明就是想茍延殘喘冀逃法典，萬萬不可開此先例。”盧順義也趕忙上前勸道。
“那不行，這案子雖不是我審的，可這亡命牌卻是我發下去的，若是真是冤案，這筆糊塗賬就得記在我頭上，如此一來我豈不成了糊塗官了嗎！”
說話間，麗娘母女已經被前頭的衙役給迎上臺來。
孔興賢恨不得將前頭的這幾名衙役給千刀萬剮，可一眼過去，全都是生面孔，根本就不是以前他熟悉的那些人，想到王家事件後的那場大換血，不禁心中忿恨。
而秋夢期這邊已經發話：“你是什麽人，為何人喊的冤？”
麗娘跪在地上連磕三個響頭，道：“民婦婁張氏麗娘，是婁曲的妻子，我夫君是被人脅迫頂罪，但他沒有殺人，他是冤枉的，請縣令大人為民婦做主。”
此話一出，孔興賢步子一個踉蹌，他心裏把莫大罵了一萬遍，幹什麽吃的居然看不住個婦道人家，讓人給跑到這兒告狀來了。
但此時說什麽都沒用，只得急急上前勸阻，“大人，這些死刑案件都是三審三絕，經由大理寺刑部覆核，又經陛下親手勾決，絕不可能出錯，還請大人不要聽信這婦人讒言誤了時辰誤了大事，應即刻行刑，以明正典！”
麗娘毫無怯意，轉身怒視孔興賢，道：“孔縣丞，去年這個案子就是你負責的，就是你讓我夫君頂的罪，民婦今日為夫申冤，要告的人就是你！”
說著，一旁的女兒也跟著哇哇大哭起來，口中喊著要爹爹，聽著讓人無不動容。
而整個刑場也因這一變故頓時變得嘈雜起來。
秋夢期臉一沈，道：“孔大人，這是怎麽回事？”
“大人，此乃刁民誣告，根本就沒有這回事。”
“人家點名道姓說是你幹的，好歹也得給個交代吧。”
“大人，此案已是鐵案，我沒什麽好交代的！”
“即是秋後處斬，為的就是能有更多的時間覆核清冤，既然有人喊冤，豈能敷衍了事。”
孔興賢大急，“大人，此舉有違法典程序，萬萬不可啊——”
“這有何不可，只要這個案子沒有差錯，自然也就查不出什麽東西，何必擔心再審，如今當著滿大街的百姓，我若是敷衍了事，那就是官官相護。”
“來人，將所有犯人都押回去，收監重審！”
“這母女二人，帶到衙門，即刻升堂！”
秋夢期下了命令後不再多看孔盧二人一眼，起身離場。
圍觀的百姓議論紛紛，見前頭的人轉道縣衙門，於是也一窩蜂地又簇擁前往縣衙門的方向。
作者有話說：
感謝在2023-06-23 21:06:49~2023-06-24 20:44:14期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出火箭炮的小天使：醉酒參禪 1個；
感謝投出地雷的小天使：64713755 10個；我，百合人、小耶、請君共剪西窗燭、一頭牛、獨自漫游 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：晚七 21瓶；邊牧的柴犬 16瓶；小糸小糸小糸 10瓶；詩情畫奕結婚了、月白、學舌貓、步流浪、四毛、58481450、未央feiyu、Moraynia 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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等兩人再回到宅子裏, 又是深夜時分了。
剛進屋秋夢期就迫不及待地問道：“今晚見到婁曲可有什麽發現？”
蘇韻道：“至少確定了連環殺人案兇手不是婁曲，且和雲雀案兇手為同一人，均未落網。不過目前我們需要搞清楚的是, 孔興賢如此積極地想要調查雲雀案，到底是想掩蓋連環殺人案找人頂包一事, 還是他想保護背後的那名兇手。”
秋夢期聞言嚇了一跳，“你居然懷疑姓孔的知道真兇還想利用職務便利掩藏真兇！”▂
“婁曲剛剛所描述的情況, 有很多其實是我們在現場都很難發現的細節, 卷宗上面更是沒有記錄, 如果那人只是孔興賢的門客，做這一切只為了把這個慌圓好，不能不說這個門客的心思過於縝密了，除非——”
“除非什麽？”
“除非那人就是真兇, 他才知道每一個細節每一個動機。”
秋夢期覺得簡直太不可思議了, “你說如果那人真的是兇手, 孔興賢為什麽要把真兇帶過來和婁曲會面, 並告訴婁曲那麽多的細節，這不是很冒險的一件事情嗎？”
“這個案子並非只有孔興賢自己一人審完了就直接下判決, 按照律例，一般的死刑案需要三審三決層層上報，更何況這個案子還有郡守大人和刺史大人參與堂審, 嶺南節度派人參加聽審, 稍微有一個細節說不過去，整個案子就得推到重來，不單是孔興賢自己要遭大罪, 甚至連甘德壽都要丟了烏紗帽, 再冒險他都要走這一著棋子。”
“要真是這樣, 這個姓孔的真是罪該萬死，那我們接下來要跟他直接對線了嗎？”
蘇韻搖了搖頭，“先把王小寶叫來，搞清楚指派他們監視麗娘母子的那人是誰，有必要的話直接將其拿下，將來好指認孔興賢。”
“這會兒三更半夜了，王小寶也只能明天再找了，先睡覺吧。”
如今確定案子確實有冤情，雖然不知道真正的兇手是誰，可秋夢期卻像是除了心中的大石頭，一身輕松，困意也跟著一起來襲。
“你今天都睡了大半天了，現在就撐不住了？”
秋夢期嘿嘿兩聲，“睡覺這種事哪會嫌多，倒是你，這麽費腦子，睡眠又不好，小心老得快。”
蘇韻一聽，沒好氣地瞪了她一眼。
但想到如今事態還不明了，擰著她交代了幾句，這才放人去睡覺。
……
次日早上，秋夢期剛到前堂，孔興賢就一臉積極上前。
“大人，後日就是立冬的，往年秋決大典都是立冬舉行，這事也得準備準備了。”
秋夢期掀了掀眼皮子：“此次要處決的人犯有幾個？”
“一共五個，這些案件都是經由大理寺、刑部覆審，再由皇帝陛下進行勾決，最後才做了處決判定，縣衙門只需行刑即可。”孔興賢神情和平日無二，像是在闡述一件極其普通的事情。
秋夢期想起昨夜蘇韻的交代，點了點頭道：“既然如此，你安排下去即可，屆時我去現場監斬。”
縣令監斬秋決，這本就是無可厚非的事，孔興賢自是沒有意見，躬身應下。
接著又道：“雲雀一案，如今證據確鑿，確實乃龜奴喬二所為，是否定罪結案？”
秋夢期點了點頭：“既然兇手已經確定，按照以往進行結案，向上奏報覆審——不過這等司法捕盜的瑣事，丟給季呼做就行，不然要他這縣尉來有何用。”
孔興賢還想說
什麽，但看著秋夢期話頭已經轉到別處去，於是又咽下喉頭的話，低頭應了一聲是。
“對了，喬二殺害雲雀一案，既然結案，也要發出公示，以告慰民心。”
“是，大人。”
“行了，這幾日一直忙著這個案子，我晚上都睡不好覺，回後堂補一下覺，前頭你看著安排就是。”
孔興賢神色舒緩，忙躬身退下。
秋夢期這才起身，拂袖入了後堂。
等她到的時候，王小寶早就被帶到書房，蘇韻正在問話，他老老實實回道：“當初小的和六子他們幾個終日在街上討飯混日子，久而久之也認識些大方的老爺，那位莫爺就是其中一個，他見我們兄弟幾個機靈能幹，時不時給我們安排點差事，兄弟幾個雖然做的事上不了臺面，但好歹沒搞黃過老爺們的差事，那莫爺有事也愛找我們，從去年七月份就給我們安排了這麽個差事，說那戶人家的男人犯了事，讓我們看著其妻女，不許她們與別人接近，不許她們去牢裏探監，若是有人來租她們的房子就將人趕走，也不讓她們逃出城去，反正就困著她們，說等到今年立冬，婁家的男人被處斬了哥幾個的活兒就算是完成了。”
王小寶這麽一說，秋蘇二人就明白了，姓莫的男人其實就是為了監控母女二人以此要挾婁曲，讓他在處斬之前鬧不起任何風浪，如此一來連環殺人案就成為一個死案。
秋夢期氣他不主動跟自己說這個事情，板著臉問道：“最近這幾個月我們租了婁家的院子做作坊，那位莫爺為何沒有懷疑？”
“莫爺去年下半年每個月還過來看一趟，後來說忙，今年一直都沒來，都是小的主動去跟他匯報，他知道人被哥兒幾個看得牢牢的也沒懷疑什麽，給了銀子把我打發走，當時我就想著反正都快到立冬了，麗娘母女就在作坊裏好好的哪兒也沒去，等著收了莫爺後面幾個月的銀子大家都當什麽事情沒發生過，而且我也跟麗娘道過歉了。”王小寶委屈地道。
“你還委屈上了，你是沒腦子嗎，這種事情一想就知道不是什麽好事。”
王小寶耷拉著眼神，低聲嘟囔：“咱也沒殺人放火，就騷擾一下，我們都沒跟她們母女二人動過手。”
“你還想動手？”
蘇韻聽了忙勸阻道：“小寶他們幾個自幼無人管教，跟你以前不過是半斤八兩，以後好好管教就是。”
秋夢期知道她說的是以前她當小太妹的日子，想頂嘴，但有外人在，她只能噤聲。
王小寶不敢反駁，問道：“蘇姑娘，這莫爺是犯了什麽事嗎？”
蘇韻想了想，把連環殺人案的案情跟他說了一遍，最後道：“婁曲是替人頂罪，如今又出了個同樣的案子，以前那個兇手又出來興風作浪了，我們抓住兇手，就必須先推翻先前的連環殺人案，婁曲的家人也要保護起來。”
王小寶腦子轉得快，瞬間就想通了整個案子的來龍去脈，他沒想到的是自己如今居然還成了幫兇，趕忙跪在地上磕頭道：“大人，蘇姑娘，小人幾個實在不知道事情的真相是這個樣子，否則也不會接了這趟差事，莫爺說案子都判下來了就等著問斬，小人當真以為那婁曲就是殺人兇手，這才對他的妻兒沒有什麽好臉色。”
“起來吧，不知者不罪，不過下次遇到這種事情要多個心眼，也要及時跟你家大人說。”
“是，小人下次不敢再瞞著大人。”
秋夢期沒好氣地瞪著他道：“罰你兩個月俸祿長長記性。”
王小寶破涕為笑，“還以為大人要打小人板子，只是罰俸祿倒是便宜小人了。”
“原來是嫌罰輕了啊。”
王小寶趕緊討饒：“大人饒命大人饒命，兩個月的月錢已經是要了小人半條命了。”
“油嘴滑舌。”
蘇韻看著王小寶這般滑頭的姿態，突然問道：“小寶，這封樂城的人，你是不是看誰都眼熟？”
王小寶想了想：“小的其實也就這點本事，只要見過兩次面的都會稍微眼熟，三次面就忘不了，但要是長得特別的只見一面就很難忘掉，不說別的，就咱們這西城菜式哪個攤位賣什麽家裏有幾口人小的都能如數家珍。”
蘇韻突然心一跳，連腰都微微坐直了，問道：“那你可見過封樂城有哪個男人二十三歲上下，五尺六身高，一副病懨懨面無血色的樣子？”
王小寶笑了：“病秧子……面無血色，這種人最好認，小人還真見過幾個。”
秋蘇二人頓時一個激靈，“哪幾個？”
“咱封樂百姓靠近海邊風吹日曬的，多數都是曬得黑紅黑紅，這種人最打眼，只一面就再也忘不掉。”
秋夢期有些著急：“賣什麽關子，是誰你倒說是誰啊！”
王小寶嚇得趕緊道：“城東張老漢的兒子張洪才……呃……還有……還有上田村常年體弱多病的劉四全，西城城門口的趙小海，聽說小時候下河游泳被大魚咬了命根子，之後就一副太監的模樣——還有——”
“還有誰？”秋夢期緊緊地盯著他。
一旁的蘇韻則提筆，將這些人的名字一一記下。
王小寶只覺得今天的大人脾氣格外暴躁，只得絞盡腦汁想著，道：“還有……天然居的幕後老板孔征——還有——”
怦怦——
蘇韻心跳有些快，問道：“你是說封樂縣縣丞孔興賢的大兒子孔征？”
“是的，這孔征小人只是無意中見過一面，那人幾乎從不露面，少有人見到。”
如此巧合！
蘇韻壓著心中的激動，卻並未打斷他的思路道：“還有誰？”
王小寶想了想，又報了兩個人，“就這六人了，其他的除非我沒見過，否則我一定會記得。”
蘇韻眉眼舒展，這才追問細節：“孔縣丞家中可有從良的女子，比如說孔興賢本人或者其他叔伯兄弟是否曾經納娶過紅塵女子為妻妾的？”
王小寶瞪大眼睛：“蘇姑娘真是神了，這麽隱秘的事情都知道，咱本地人都未必聽說，要不是哥幾個經常混跡各種地方，不然哪能聽過這種事情。”
蘇韻笑道：“小寶，你拿個凳子坐下來，好好跟我講講剛剛你報的這六人，他們家中的事情，包括親朋好友後宅人員等等，把所有你所知道的一切全都告訴我。”
她這一笑，秋夢期心裏就有底了，也差點被那一抹笑顏給迷花了眼，“小寶，你好好說，要是蘇姑娘聽得滿意了，你那兩個月的月錢我就不扣了。”
王小寶大喜，忙道：“只要姑娘愛聽，小的知無不言言無不盡。”
……
當晚，西城區孔宅。
孔征看著眼前不請自來的孔興賢，臉上透露著不耐煩。
“孽障，你眼裏還有沒有我這個父親！”
“呵，父親？早在我母親去世那日，我便沒了父親。”孔征一臉的嘲諷。
“你——都這麽多年了，你卻還耿耿於懷，人都死了，難道還不能解你心頭之恨嗎？”
“若是能解，就不叫心頭恨了，更何況那個賤人的兒子如今就冠冕堂皇地坐在家中，坐享孔家榮耀，而我這個正兒八經的嫡子，卻躲在這暗無天日的房子裏，人不人鬼不鬼。”
“那是你自己不爭氣——”孔興賢低吼道，“你要是真爭氣，你也考個童生考個秀才，也跟他一樣能討得老太太的喜歡，可你一樣都做不到，是你把自己弄成人不人鬼不鬼的樣子，怪得了誰？”
“就是怪她，怪那個賤人，是她把我弄成個樣子，是你把她弄進門，你嬌寵她，任由她一手把控整個後宅，把自己親生兒子的一生都葬送進去，啊——都怪她，賤人——賤人——”孔征越說越激動，說到後面忍不住嘶吼起來。
孔興賢看著眼前這個癲狂的兒子，痛苦地閉上眼睛。
“人已經被你殺死了，我念你這些年的遭遇，沒有聲張也沒有計較，後來你再殺那四人，我冒著抄家革職的風險幫你掩蓋過去，原以為這事就這麽過去了，我不求你和你弟弟那樣上進，可你不該去惹那姓秋，還偏偏在秋決大典來臨之際再犯下命案，你知不知道，這樣會毀了我，毀了整個孔家！”
“呵，這個時候還不忘拿我跟那個賤人的兒子作比較，再上進又怎麽樣，還不是個婊/子生的種，你這些年遮遮掩掩的，敢娶回來卻不敢讓人知道自己最有出息的兒子是個婊/子生的——”
“你——”
孔興賢再也壓不住心中的火，一巴掌就往孔征的臉上招呼過去。
孔征沒有閃開，結結實實地挨上一巴掌，倔強地看著他，眼裏粹著寒光。
孔興賢看著眼前這個有著和亡妻有七八分影子的兒子，終於還是收起了再次揚起的手掌，頹然道：“這次雲雀的案子，我已經幫你擦好屁股了，這段日子你就別再露面，沒事別再幹這種蠢事，否則下一次我可保不住你了！”
孔征冷笑：“不露面怎麽行，我還要親眼看看那位剛正廉潔的秋大人是如何親自下令斬殺一個無辜之人的場面呢！”
不僅如此，等秋植斬了婁曲和龜奴喬二，他要再殺兩三個妓子，再弄一個妓子連環殺人案，要讓那個姓秋知道自己判錯了案子，讓他看看自己愛民如此斷案如□□聲是怎麽一步步墜入汙泥的。
他要讓那姓秋的身敗名裂！
看著孔征臉上扭曲的笑，孔興賢縱是心狠手辣，也忍不住頭皮發麻，喝道：“你別想著再給我招惹什麽麻煩，否則別怪我不念父子之情！”
孔征心中冷哼，卻難得沒有激怒孔興賢，道：“父親既然已經掃好尾巴，怎的還如此小心翼翼，莫不是小小一個秋植就已經讓您到了驚弓之鳥的地步。”
孔興賢一聽這話，心中立馬不喜，見交代的事情交代完了，也不願再這個鬼地方多待，哼了一聲，拂袖而去。
……
九月二十五，立冬。
秋風蕭瑟，平日裏熱鬧歡騰的街道因為今日的特殊日子變得沈靜了許多，百姓聚集法場，等待今年的秋決大典的開始。
為達到震懾和教化目的，刑場和往常一樣，設置於東市的菜市口。
囚犯穿著布滿鮮紅斑跡的汙垢衣裳被押送而來，被迫跪下一字排開，頭低垂，麻木地等待著最後的審判。
劊子手們全副武裝排列在兩旁，他們手持鋒利的刀具，威風凜凜，仿佛對死亡已經司空見慣。
縣衙門四名朝廷命官魚貫而入進入刑場，走上監斬臺，走在前頭的是一道高挑的身影，她身穿一襲紅色官服，目光如電，一派威嚴氣派。
秋夢期走上刑臺，目光環顧著四周，眼神掃過右側身形消瘦的男子，並不做停留，隨即走向高臺位置坐定。
其他幾位分立兩旁。
刑房主事將手中的冊子翻開，開始宣讀死刑犯的罪狀和刑罰。
待他念完，又看了一眼邊上的日晷，
上前躬身道：“太爺，午時三刻時辰快到了。”
秋夢期的目光也鎖在日晷上，點了點頭：“嗯，還差半刻鐘，稍安勿躁，且耐心等等。”
縣丞孔興賢僵直著身子站在一旁，一言不發，似乎提著一口氣。
其他人面色如常，不時看著日晷，等待時辰到來。
而那些即將被行刑的犯人，在這一刻卻最為難熬，有人雙目淚光閃爍充滿絕望，有人低聲哭泣無法抑制內心的恐懼，更有人在這時候還哭嚎著冤枉。
短短的半刻鐘裏，臺上的氛圍仿佛凝固了一半。
可臺下人頭攢動，幾個不安分的身影，穿梭其中。
王小寶跟在蘇韻身邊，隱藏在人群中，湊近她的耳邊道：“姑娘，西面方向順意茶樓二樓，臨床位置那兒，坐在邊上的，正是孔征。”
蘇韻擡眼微微朝西面掃過去，在經過窗口的時候，卻對上了一雙淬毒的眸子，她不動聲色，目光一刻也不停留，一直往右過去，最後定在順義茶樓旁邊的布莊子，扯開了一個笑容，沖著一旁的春桃道：“小燕兒在那邊，我們快去找她玩。”
仿佛只是出來看熱鬧平常家少女。
就在這時，刑房主事上前請示：“大人，午時三刻已到，可以行刑了。”
秋夢期這才清了清嗓子，拿起桌面簽筒裏的令簽，準備朝前邊拋出去。
孔興賢盧順義等人眼角的笑紋也隨著她的動作微微扯開。
然而就在這時，卻聽到人群中傳來一道纖細卻有力的聲音：“冤枉啊——犯人有冤，請刀下留人——”
眾人趕緊朝聲音的方向望去。
只見一婦人帶著一個四五歲的女兒扒開人群朝刑臺方向跑來，口中不停喊冤，原本圍得水洩不通的百姓紛紛給她讓開一條路。
秋夢期拿著亡命牌的手頓時一緊，立刻又收了回來。
孔盧二人見狀，臉色皆是一變。
而順義茶樓上的孔征，原本得意的眼神因為這一變故而悄然褪去，剩下的只有陰森的冷意。
“何人如此大膽，竟敢在這時候擾亂法場！”秋夢期面容一肅，大聲喝道。
孔興賢忙道：“大人，如今已經午時三刻，還是趕緊行刑，誤了時辰，咱可擔待不起啊——”
“這不是有人喊冤嗎？”
“大人，這些犯人既已認罪，就再無冤枉可能，臨刑喊冤，分明就是想茍延殘喘冀逃法典，萬萬不可開此先例。”盧順義也趕忙上前勸道。
“那不行，這案子雖不是我審的，可這亡命牌卻是我發下去的，若是真是冤案，這筆糊塗賬就得記在我頭上，如此一來我豈不成了糊塗官了嗎！”
說話間，麗娘母女已經被前頭的衙役給迎上臺來。
孔興賢恨不得將前頭的這幾名衙役給千刀萬剮，可一眼過去，全都是生面孔，根本就不是以前他熟悉的那些人，想到王家事件後的那場大換血，不禁心中忿恨。
而秋夢期這邊已經發話：“你是什麽人，為何人喊的冤？”
麗娘跪在地上連磕三個響頭，道：“民婦婁張氏麗娘，是婁曲的妻子，我夫君是被人脅迫頂罪，但他沒有殺人，他是冤枉的，請縣令大人為民婦做主。”
此話一出，孔興賢步子一個踉蹌，他心裏把莫大罵了一萬遍，幹什麽吃的居然看不住個婦道人家，讓人給跑到這兒告狀來了。
但此時說什麽都沒用，只得急急上前勸阻，“大人，這些死刑案件都是三審三絕，經由大理寺刑部覆核，又經陛下親手勾決，絕不可能出錯，還請大人不要聽信這婦人讒言誤了時辰誤了大事，應即刻行刑，以明正典！”
麗娘毫無怯意，轉身怒視孔興賢，道：“孔縣丞，去年這個案子就是你負責的，就是你讓我夫君頂的罪，民婦今日為夫申冤，要告的人就是你！”
說著，一旁的女兒也跟著哇哇大哭起來，口中喊著要爹爹，聽著讓人無不動容。
而整個刑場也因這一變故頓時變得嘈雜起來。
秋夢期臉一沈，道：“孔大人，這是怎麽回事？”
“大人，此乃刁民誣告，根本就沒有這回事。”
“人家點名道姓說是你幹的，好歹也得給個交代吧。”
“大人，此案已是鐵案，我沒什麽好交代的！”
“即是秋後處斬，為的就是能有更多的時間覆核清冤，既然有人喊冤，豈能敷衍了事。”
孔興賢大急，“大人，此舉有違法典程序，萬萬不可啊——”
“這有何不可，只要這個案子沒有差錯，自然也就查不出什麽東西，何必擔心再審，如今當著滿大街的百姓，我若是敷衍了事，那就是官官相護。”
“來人，將所有犯人都押回去，收監重審！”
“這母女二人，帶到衙門，即刻升堂！”
秋夢期下了命令後不再多看孔盧二人一眼，起身離場。
圍觀的百姓議論紛紛，見前頭的人轉道縣衙門，於是也一窩蜂地又簇擁前往縣衙門的方向。
作者有話說：
感謝在2023-06-23 21:06:49~2023-06-24 20:44:14期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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