過渡篇·祭兄
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過渡篇·祭兄
“蘇州離善縣不遠，為何我們不直接在蘇州恭候玉駕？”秦姜問。
馮運只是道：“公主聖諭，一定要先入京。”
這其中有一些難解之事。
蘇吳問：“是怎樣的癔癥？”
馮運沒想到他會問這個，但還是如實回答道：“公主思念鄭駙馬，犯病時，只說駙馬在側，很是安然的樣子。”
說者無心，聽者有意。
秦姜隱隱覺得有些不祥的兆頭，但理不出頭緒來，下意識看了蘇吳一眼，後者卻向她點了點頭。
意思是可以跟隨入京。
這下東鶴樓的宴會也雞飛蛋打了。
姑娘們悶悶不樂地收拾行囊。呂椒娘只覺自己和秦姜像無根的浮萍一樣，四處飄零，拾掇了幾番，望著院墻外伸來的幾枝桂花，暗香浮動間，微有傷感，“記得去歲秋，我們剛來善縣，也是桂花正香的時候。”
轉而一年時光已逝，而她們東奔西走，仍沒個安定處。
雙雁想起多久不見的秦薊，不知為何，心裏有點發堵。她隔窗而望，卻見一只嶄新的木鶯塗了油彩，縮在窗棱邊，嫩黃的尖嘴正對她的方向，頭一點一點，似乎在問好。
窗外的某處灌木後，似有人影閃動。她知道，那是偃師渡躲在哪裏。
“夫人，如果……我是說如果，”雙雁收回視線，轉而看向呂椒娘，“如果我只想做個抱琴侍女，不想做妾了，你會不會……嫌我出爾反爾？”
她聲音悶悶的，又低下頭去。呂椒娘驚訝了一瞬，繼而笑道：“終於長志氣了！做妾有什麽好，往後夫人我給你相看個好人家，做正頭娘子不好麽？”
“我這樣的人，哪做得了什麽正頭娘子……”雙雁嘟噥了一句。
秦姜包著自己的小包袱，一腳門裏，一腳門外，正望著空茫的某處發呆。
蘇吳經過，伸手在她跟前搖了搖。
“蘇大夫。”她回過神，看著近在眼前的人，喚的很是客氣。
蘇吳微瞇起眼，看著她，“想什麽這麽出神？”
“……進京的話，要經過泰州吧。”她輕聲問。
“是。”
泰州在會稽郡，是通州到善縣的必經之地；而從善縣北上進京，也要經過此處。
這個州城不大，四周多荒郊野嶺，與最近的州縣也要相鄰百裏。正因如此，秦薊和她帶著隨從赴任時，才錯過了宿頭。
她目光盈盈，向他露出了懇求之色，“到了泰州，蘇大夫陪我走一遭，好不好？”
老宅在經過月餘的熱鬧後，隨著一眾人等的離去，又開始了漫長的寂寂光陰。
蘇吳仍讓老仆打理老宅，自己隨著秦姜一路北上，往常是一個人，如今多了兩個尾巴——偃師渡和無泯。
秦姜把神智半失的兩名刺客交到縣衙，自己則帶著呂椒娘和雙雁，和馮運等人一道而去。
路上的行程預計要一個多月。
車馬碌碌，算起來，一年過了多半年，卻有一半時間都在路上。
這日便來到了會稽郡的泰州。
恰好是個秋高氣爽的晴日。
秦姜向兵士們借了兩匹馬，翻身騎上一匹，另一匹的韁繩遞給蘇吳，日光浮躍在發間和面上，映得雙眸澄澈明凈，“蘇大夫，陪我去散散心。”
馮運勸道：“為何突然要散心？趕緊上京才是正事！”
他剛說完，呂椒娘就橫了他一眼，把他拉到一邊，嘀咕了半天。
眼見著馮都知白凈的面上先是不解，而後驚訝，而後皺眉，而後無奈，看了看二人，欲言又止，最後叫來兩名玄甲衛，“你們後頭跟著，莫要驚動郡主，切記護好二人。”
“你們一打加起來，也不如蘇大夫能打。”呂椒娘捂著嘴，矜持地笑。
看著那一雙縱馬而去的綽約背影，馮運陷入沈默。
半晌，他才幹巴巴說出心中的話，“沒有父母之命，媒妁之言……這不好吧。”
“只是去散個心，又不是私奔！”呂椒娘道：“都知，你太愛操心了！”
秦姜縱馬沿著荒原馳騁，終於找到了附近一帶的一片茂密樹林。
她勒住馬，環望了一圈，將這景色與記憶中一一相應。縱然一年來歷經數事，記憶中這片樹林的模樣卻仍然鮮明如新。
後頭遠遠綴著兩個兵士。
她並不理會，沈默地帶著蘇吳進入樹林，尋到一條小徑，在幾乎無人穿行的嶙峋石路間穿行。
樹蔭濃密，好在日頭正盛，總有漏下的斑斑駁駁，灑在更細碎的草葉上，灑在幾人的衣襟和頭發上。
落葉微腐的氣息裹挾林間獨特的清冷空氣鉆入幾人鼻端。
秦姜一邊走，一邊望，林路難走，不是枯枝就是嶙石。她體力不支，半個時辰不到，就開始喘氣，額上滲出密密汗珠。
樹林極深，記憶中，是一直通向一條湍急的河邊。
秦姜身體很累，神智卻叫囂著冷靜。她不願停下，又走出了一刻。
往日便不豐潤的身子，在經歷了燧陽迷障後，如今更是單薄，林風吹動她的裙踞，遙望更是弱不勝衣，如一朵含苞便已破碎的芙蓉。
太瘦了。
蘇吳不動聲色地想。
鬼使神差地，他伸出手攔住了她。
許是多久沒開口，秦姜的聲音有些微啞，“我不累。”
“再這樣走下去，你會先暈倒。”他道。
說著，在她跟前伏下身子。
秦姜怔怔地看著他平日掩藏在衣襟下矯勁柔韌的腰背，因蹲下而透出遒勁的肌理，呼吸間如同蓄勢待發，透出一股迥異雅致的野性來。他見她不動，便回頭道：“上來。”
“我……”
一時間不知該說什麽。
反正也不是第一次了。蘇吳的背很寬，趴上去的話，很溫暖。
心頭莫名浮現出這個想法。
秦姜古怪地紅了耳根，慢慢地伏了上去。
蘇吳似乎只是體貼她勞累而已，背著她，毫不費力地在林間穿梭，沿著剛才的方向，四處探尋。
她偷偷攬住了他的脖子，手背碰到了他時常滑動的喉結，像燙到手一樣，想分開，卻又舍不得。
蘇吳再次聞到了背上傳來的若隱若現的女兒馨香。
這清爽幹凈的氣息中，比梅花山莊那次，多了幾分清甜的胭脂花香。
她從前男裝，舉手投足帶著文士的灑脫與利落；換上簪釵羅裙，仍改不了那股自在果斷的颯爽之氣，卻偶爾會多幾分柔婉的情態。
這種獨一無二的氣質，他覺得很好。
頸項傳來她呼吸的小心翼翼。
不知是搭錯了哪根筋，蘇吳突然想到，她的笑、她的憤怒、她的恐懼、她的感慨。
唯有一次知道過她哭，但那時他尚不清醒，也看不見，只感受到手心裏的潮濕和燙人的灼意。
不知她哭起來，是不是也如剛才那樣，眼裏凝著水汽，像朝霧和露水，惹人心憐。
秦姜伏在他背上，給他指路，眼睛睜得大大的，生怕錯漏過哪一處。
最後，他們在一顆虬結向上生長的老樹邊停下。那棵樹生長在地勢起伏的坡間，樹幹被一根手臂一樣粗細交纏的藤蘿相纏，藤與樹角力向下，樹根根根崛起，拔出地面，樹幹與樹根天然形成一個空洞，藏在坡裏，裏面足以低矮地縮進好幾個人。
也許她會哭的。蘇吳想。
秦姜的目光空茫茫的，從極高的樹冠向下落，最後才遲緩地落定在樹根之間。
她有點不敢相認。
這個低矮局促的樹洞，瞬間將她拉回了那個幽暗無光的噩夢一樣的夜晚。
她抱著秦薊，秦薊的血漏出於她的指縫，蜿蜿蜒蜒，流進泥土中。
頭頂走過一次又一次強橫粗重的腳步，每一次經過，都有簌簌的灰土掉在她頭上、眼裏。
她的眼淚流了整夜，不知道是被沙土所迷，還是因為感受到不再溫暖的血。
她從蘇吳的背上下來，拉開茂盛長出的細小藤蔓和枝葉，它們生長的根所紮進的土地，是一片隆起的狹長土結。
那正好是一個人可以埋進去的大小。
那是秦姜花了很久，偷偷摸摸地用偷來的柴刀挖出的坑洞，埋進了了無生氣的死人，填上厚厚的土。
她好擔心秦薊會被嗅血而來的野狗刨出來，啃得屍骨無存。
“還好，它們沒找到他。”她欣慰地道。
但是眼睛死死盯著隆起，面上的表情和欣慰毫不相幹。
她蹲下身，取出早備好的鏟子，報覆似的，深深挖下。
蘇吳轉回身，向那兩名落在後頭的兵士道：“勞煩你們去買副棺材，這裏有具死去多時的屍首。”
棺材和泰州府衙的捕快仵作一起到來，挖出了一具腐朽不見面目的男屍。經斷定，應當是一年前被此地山匪所殺的百姓。
這樣的屍首無人認領，便裝入新買的棺材，重新入土為安。
墳塋地址，仍是這棵樹下。
有平川公主這層關系，下葬之事變得極為順利。泰州府衙甚至送來了紙馬香錁和祭祀的瓜果米酒。
那兩名士兵道：“此事可要稟知馮大人？”
“去吧。”秦姜道：“我想祭一祭這人。”
原本捕快要立碑，可又不知刻什麽好，秦姜索性讓他們免了這些，只叮囑每年記得上墳插柳就行。
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馮運只是道：“公主聖諭，一定要先入京。”
這其中有一些難解之事。
蘇吳問：“是怎樣的癔癥？”
馮運沒想到他會問這個，但還是如實回答道：“公主思念鄭駙馬，犯病時，只說駙馬在側，很是安然的樣子。”
說者無心，聽者有意。
秦姜隱隱覺得有些不祥的兆頭，但理不出頭緒來，下意識看了蘇吳一眼，後者卻向她點了點頭。
意思是可以跟隨入京。
這下東鶴樓的宴會也雞飛蛋打了。
姑娘們悶悶不樂地收拾行囊。呂椒娘只覺自己和秦姜像無根的浮萍一樣，四處飄零，拾掇了幾番，望著院墻外伸來的幾枝桂花，暗香浮動間，微有傷感，“記得去歲秋，我們剛來善縣，也是桂花正香的時候。”
轉而一年時光已逝，而她們東奔西走，仍沒個安定處。
雙雁想起多久不見的秦薊，不知為何，心裏有點發堵。她隔窗而望，卻見一只嶄新的木鶯塗了油彩，縮在窗棱邊，嫩黃的尖嘴正對她的方向，頭一點一點，似乎在問好。
窗外的某處灌木後，似有人影閃動。她知道，那是偃師渡躲在哪裏。
“夫人，如果……我是說如果，”雙雁收回視線，轉而看向呂椒娘，“如果我只想做個抱琴侍女，不想做妾了，你會不會……嫌我出爾反爾？”
她聲音悶悶的，又低下頭去。呂椒娘驚訝了一瞬，繼而笑道：“終於長志氣了！做妾有什麽好，往後夫人我給你相看個好人家，做正頭娘子不好麽？”
“我這樣的人，哪做得了什麽正頭娘子……”雙雁嘟噥了一句。
秦姜包著自己的小包袱，一腳門裏，一腳門外，正望著空茫的某處發呆。
蘇吳經過，伸手在她跟前搖了搖。
“蘇大夫。”她回過神，看著近在眼前的人，喚的很是客氣。
蘇吳微瞇起眼，看著她，“想什麽這麽出神？”
“……進京的話，要經過泰州吧。”她輕聲問。
“是。”
泰州在會稽郡，是通州到善縣的必經之地；而從善縣北上進京，也要經過此處。
這個州城不大，四周多荒郊野嶺，與最近的州縣也要相鄰百裏。正因如此，秦薊和她帶著隨從赴任時，才錯過了宿頭。
她目光盈盈，向他露出了懇求之色，“到了泰州，蘇大夫陪我走一遭，好不好？”
老宅在經過月餘的熱鬧後，隨著一眾人等的離去，又開始了漫長的寂寂光陰。
蘇吳仍讓老仆打理老宅，自己隨著秦姜一路北上，往常是一個人，如今多了兩個尾巴——偃師渡和無泯。
秦姜把神智半失的兩名刺客交到縣衙，自己則帶著呂椒娘和雙雁，和馮運等人一道而去。
路上的行程預計要一個多月。
車馬碌碌，算起來，一年過了多半年，卻有一半時間都在路上。
這日便來到了會稽郡的泰州。
恰好是個秋高氣爽的晴日。
秦姜向兵士們借了兩匹馬，翻身騎上一匹，另一匹的韁繩遞給蘇吳，日光浮躍在發間和面上，映得雙眸澄澈明凈，“蘇大夫，陪我去散散心。”
馮運勸道：“為何突然要散心？趕緊上京才是正事！”
他剛說完，呂椒娘就橫了他一眼，把他拉到一邊，嘀咕了半天。
眼見著馮都知白凈的面上先是不解，而後驚訝，而後皺眉，而後無奈，看了看二人，欲言又止，最後叫來兩名玄甲衛，“你們後頭跟著，莫要驚動郡主，切記護好二人。”
“你們一打加起來，也不如蘇大夫能打。”呂椒娘捂著嘴，矜持地笑。
看著那一雙縱馬而去的綽約背影，馮運陷入沈默。
半晌，他才幹巴巴說出心中的話，“沒有父母之命，媒妁之言……這不好吧。”
“只是去散個心，又不是私奔！”呂椒娘道：“都知，你太愛操心了！”
秦姜縱馬沿著荒原馳騁，終於找到了附近一帶的一片茂密樹林。
她勒住馬，環望了一圈，將這景色與記憶中一一相應。縱然一年來歷經數事，記憶中這片樹林的模樣卻仍然鮮明如新。
後頭遠遠綴著兩個兵士。
她並不理會，沈默地帶著蘇吳進入樹林，尋到一條小徑，在幾乎無人穿行的嶙峋石路間穿行。
樹蔭濃密，好在日頭正盛，總有漏下的斑斑駁駁，灑在更細碎的草葉上，灑在幾人的衣襟和頭發上。
落葉微腐的氣息裹挾林間獨特的清冷空氣鉆入幾人鼻端。
秦姜一邊走，一邊望，林路難走，不是枯枝就是嶙石。她體力不支，半個時辰不到，就開始喘氣，額上滲出密密汗珠。
樹林極深，記憶中，是一直通向一條湍急的河邊。
秦姜身體很累，神智卻叫囂著冷靜。她不願停下，又走出了一刻。
往日便不豐潤的身子，在經歷了燧陽迷障後，如今更是單薄，林風吹動她的裙踞，遙望更是弱不勝衣，如一朵含苞便已破碎的芙蓉。
太瘦了。
蘇吳不動聲色地想。
鬼使神差地，他伸出手攔住了她。
許是多久沒開口，秦姜的聲音有些微啞，“我不累。”
“再這樣走下去，你會先暈倒。”他道。
說著，在她跟前伏下身子。
秦姜怔怔地看著他平日掩藏在衣襟下矯勁柔韌的腰背，因蹲下而透出遒勁的肌理，呼吸間如同蓄勢待發，透出一股迥異雅致的野性來。他見她不動，便回頭道：“上來。”
“我……”
一時間不知該說什麽。
反正也不是第一次了。蘇吳的背很寬，趴上去的話，很溫暖。
心頭莫名浮現出這個想法。
秦姜古怪地紅了耳根，慢慢地伏了上去。
蘇吳似乎只是體貼她勞累而已，背著她，毫不費力地在林間穿梭，沿著剛才的方向，四處探尋。
她偷偷攬住了他的脖子，手背碰到了他時常滑動的喉結，像燙到手一樣，想分開，卻又舍不得。
蘇吳再次聞到了背上傳來的若隱若現的女兒馨香。
這清爽幹凈的氣息中，比梅花山莊那次，多了幾分清甜的胭脂花香。
她從前男裝，舉手投足帶著文士的灑脫與利落；換上簪釵羅裙，仍改不了那股自在果斷的颯爽之氣，卻偶爾會多幾分柔婉的情態。
這種獨一無二的氣質，他覺得很好。
頸項傳來她呼吸的小心翼翼。
不知是搭錯了哪根筋，蘇吳突然想到，她的笑、她的憤怒、她的恐懼、她的感慨。
唯有一次知道過她哭，但那時他尚不清醒，也看不見，只感受到手心裏的潮濕和燙人的灼意。
不知她哭起來，是不是也如剛才那樣，眼裏凝著水汽，像朝霧和露水，惹人心憐。
秦姜伏在他背上，給他指路，眼睛睜得大大的，生怕錯漏過哪一處。
最後，他們在一顆虬結向上生長的老樹邊停下。那棵樹生長在地勢起伏的坡間，樹幹被一根手臂一樣粗細交纏的藤蘿相纏，藤與樹角力向下，樹根根根崛起，拔出地面，樹幹與樹根天然形成一個空洞，藏在坡裏，裏面足以低矮地縮進好幾個人。
也許她會哭的。蘇吳想。
秦姜的目光空茫茫的，從極高的樹冠向下落，最後才遲緩地落定在樹根之間。
她有點不敢相認。
這個低矮局促的樹洞，瞬間將她拉回了那個幽暗無光的噩夢一樣的夜晚。
她抱著秦薊，秦薊的血漏出於她的指縫，蜿蜿蜒蜒，流進泥土中。
頭頂走過一次又一次強橫粗重的腳步，每一次經過，都有簌簌的灰土掉在她頭上、眼裏。
她的眼淚流了整夜，不知道是被沙土所迷，還是因為感受到不再溫暖的血。
她從蘇吳的背上下來，拉開茂盛長出的細小藤蔓和枝葉，它們生長的根所紮進的土地，是一片隆起的狹長土結。
那正好是一個人可以埋進去的大小。
那是秦姜花了很久，偷偷摸摸地用偷來的柴刀挖出的坑洞，埋進了了無生氣的死人，填上厚厚的土。
她好擔心秦薊會被嗅血而來的野狗刨出來，啃得屍骨無存。
“還好，它們沒找到他。”她欣慰地道。
但是眼睛死死盯著隆起，面上的表情和欣慰毫不相幹。
她蹲下身，取出早備好的鏟子，報覆似的，深深挖下。
蘇吳轉回身，向那兩名落在後頭的兵士道：“勞煩你們去買副棺材，這裏有具死去多時的屍首。”
棺材和泰州府衙的捕快仵作一起到來，挖出了一具腐朽不見面目的男屍。經斷定，應當是一年前被此地山匪所殺的百姓。
這樣的屍首無人認領，便裝入新買的棺材，重新入土為安。
墳塋地址，仍是這棵樹下。
有平川公主這層關系，下葬之事變得極為順利。泰州府衙甚至送來了紙馬香錁和祭祀的瓜果米酒。
那兩名士兵道：“此事可要稟知馮大人？”
“去吧。”秦姜道：“我想祭一祭這人。”
原本捕快要立碑，可又不知刻什麽好，秦姜索性讓他們免了這些，只叮囑每年記得上墳插柳就行。
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