世子（十五）
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世子（十五）
奴仆們雖然跪著，但膝行得比她還快，瞬間分出了一條道路，額頭貼地，不見、不聞、不動。
一口氣跑回了小院，她這才停下來，腦海中飛速旋轉，思考這時候遛出王府合不合適。
一回頭，一隊親兵跋涉而來；
再轉頭，張不愁從屋裏出來。
得。
轉眼的功夫，親兵們已經近到眼前。她譏諷：“這不挺會跑嗎？剛才在素月齋怎麽都像木頭一樣，離我那麽遠？”
“姑娘，咱們也是沒辦法。”親兵頭頭一臉為難地苦哈哈求饒：“除了您，誰敢搶王妃的東西？回頭王妃算起賬來，咱們都得挨板子！”
秦姜翻了個白眼，抱著神像進屋，先把它放在小桌上。
繡玉一個激靈，壓低嗓門，“姑娘，你怎麽把它供進來了？”
“你們世子給我的，我能怎麽辦。”她沒好氣。
手指輕敲了敲，實心的。
等待趙元朗的時間十分漫長。她趴在桌子上，百無聊賴地拿小錘子砸現世佛的腳，對丫鬟們道：“王府哪裏缺錢了？這麽大一尊佛像，得百來兩金了吧！”
繡玉拉著她的手，不讓她敲，左右看著沒人，竟也不想讓繡雲聽見，悄聲道：“姑娘離這東西遠一點，邪性！”
“啊？”秦姜詫異不解。
繡玉拉著她到了裏間，特地放了珠簾，在角落裏和她嘀嘀咕咕，“這是我自個兒琢磨出來的，您可千萬別對外說，繡雲也不行！”
“您看見王妃了吧？她的樣子是不是很嚇人？”繡玉道。
她點點頭，“是有點，太蒼老了。”
“您可不知道，她四年前可還不是這樣！”繡玉回憶起當年，好一陣唏噓，“王妃雖然四十歲了，但一向駐顏得當，看起來不過三十。哪像現在人不人鬼不鬼的模樣？旁人說是因吃齋念佛，不動葷腥的緣故，但依我見，王妃茹素已經十幾年了，怎麽近幾年就突然一日老似一日呢？”
“我娘從前是王妃身邊的下人，所以我也曾和王妃說過話。以前她可是極有主母風範，四平八穩，把整個王府打理得井井有條。可自從四年前，她把觀世音菩薩換成了現在這尊，就開始慢慢變了性子。”
“換供奉？”秦姜覺出幾分不對。
所謂請神容易送神難，哪怕是在普通人家，換供奉也不是小事。特別是這種把釋道正神換成佛骨教這類“淫祀左道”尊像的，搞不好就會招來禍患。
繡玉則道：“這尊現世佛，是從妙覺寺請回來的。自從有了這尊佛像，王妃就不去廟裏燒香拜佛了，漸漸來只待在素月齋，吃住都在那裏。有幾次我去請安，她也不像以前那樣和我說幾句話，只是不理。又日漸消瘦，神色冷漠。我曾經疑心是換供奉招致的神罰，後來揣測是不是側室們搞鬼下毒，後來又覺得是不是素月齋風水不好，最後懷疑是否是神像的問題。可是也鬧不明白。王爺也去妙覺寺拜佛，極樂殿甚至能直面神佛，也沒見王爺老成那樣。”
她說到後來，自己也有點說不清楚，索性提醒秦姜：“總之寧可信其有。姑娘您才二十歲，要是變成王妃那樣，世子可就難娶您了。所以，您一定要離那佛像遠遠的！”
“你想多了，世子不一會就會來處理掉神像。”秦姜失笑。
剛說著，繡雲便撥開珠簾探頭來問：“姑娘是困乏了嗎？世子來了，說要來取佛像呢。”
趙元朗已經擺脫了王妃，衣冠整肅了，臉上的傷也簡單處理過，只是眼皮還有些紅腫，看起來有點滑稽。
“剛才讓你看笑話了。”見秦姜出來，他先致歉。
這副模樣怪慘的。她看著他依舊巋然不動的那張臉，突然有幾分同情，只是搖了搖頭，“無妨。”
趙元朗帶了個布口袋來，把現世佛像扔進去，紮緊袋口，“跟我走。”
“去哪兒？”她問。
他不答，卻戴著她和布口袋出門，臨走前囑咐下人看好王妃，又帶了一隊人馬，驅車前往市集。
在路上，他才道：“小王要去熔了邪像。”
秦姜接問：“熔成金子，分我兩錠？”
他笑了笑，卻沒答言。
車馬到一家鐵匠鋪前停下。秦姜磨磨蹭蹭，大夏天不太想進這麽熱火朝天的地方，趙元朗卻讓她同去，說那邪像裏嵌著一顆“佛骨舍利”。
“不知是什麽死人骨頭，若真有，小王倒要看看是什麽樣。”他道。
能熔掉黃金的爐火，那還能留下什麽舍利，一股腦燒成灰才是。
鐵匠帶他們到了隔壁一間小屋，正有扇窗可供觀看熔爐的動靜。這裏稍許涼快一些，但將近七月的天，秦姜依舊熱得滿頭是汗，抱怨道：“世子，哦不，王爺不去追緝無泯，卻有閑心帶我來看黃澄澄的金子。眼看一日過了一半，再過兩日，我可就要被木牢囚車押送進京，哪還能再跟高貴的殿下說話呢！”
趙元朗嘆了口氣，目光再不似昨夜咄咄逼人，“你明知道，小王說的是氣話。”
秦姜不回答，氣氛就冷了場。她轉頭去看對面屋中鐵匠們來來去去，赤膊汗流，對他的示好無動於衷。
不知多久，當她再次掏出帕子擦拭額上汗珠時，趙元朗在身後開口，不知是不是說與她聽，“小王只是，想保護家人而已。”
他們等了小半個時辰。
等到鐵匠把壓好模的金錠獻上來，展現在秦姜面前的，足足有十個大元寶，三個小元寶，以及一些金錁子，另外還有一顆漆黑的小圓珠。
“貴人，一共是二百三十七兩金，小的們不敢克扣火耗，全數在這兒了。”鐵匠道：“另有這顆玄珠，好生奇怪。我們這爐子連精鐵都熔得，它卻熔不掉。”
趙元朗碰也沒碰那堆金元寶，只拿起了玄珠，目光黑沈，“這是嵌在佛眼裏的。”
“正是。”鐵匠點頭。
這當然不可能是舍利子，舍利子沒有這麽天然圓潤烏黑的。它看著更像是被人為打磨過的寶石。
秦姜看不出個名堂。但接下來趙元朗說了一句令她心疼到發抖的話：“這些金子，都給你們了。”
一兩金，十兩銀。
二百三十七兩金，就是兩千二百三十七兩白銀。
她當縣令的時候，每個月俸祿是四十兩銀。這些錢，就是她……差不多四年半的俸祿。
她真的很想對世子大吼一聲，“你不是接手了爛攤子，你本人就是個爛攤子！”
鐵匠們也在發抖——興奮得發抖。
他們都圍在門口，跪下向屋裏磕頭，不敢置信地確認：“貴人莫要與小的們玩笑……”
“我從不玩笑。”趙元朗讓人把金子拿下去，自嘲道：“這尊邪佛幾乎害得我家破人亡，你們幫我取出了魘物，是有恩於我全家。我不願再收下這些金子，若你們不嫌棄它不吉，便拿去用吧。”
秦姜眼睜睜看著七八個鐵匠顛了似的領賞退下了。
而趙元朗竟然還有臉又把她帶到了護城河邊，看著濤濤的流水，向她如釋重負地一笑。
“你一定很奇怪，為什麽小王不早早地奪了邪像，非要拖到現在。”他臨水出神片刻，開口道：“那東西，我早就看不順眼了，但父王在時，與母妃一樣癡迷於佛骨教，對那無泯言聽計從。哪怕我知道它有問題，也不敢像今天這樣。因為我知道，我今日熔了邪像，明日就會被褫奪世子封號。”
“我有要保護的家人。哪怕他們恨我，我也在所不惜。”
他第二次說出了這句話。
秦姜問：“誰是你的家人？錦夫人嗎？”
“父王生我，母妃養我，我的弟弟妹妹們依賴我，他們皆是我的家人，不獨阿錦。”他轉向她，眼裏有一抹奇怪的不解，“我的生母為了保護先兄而死，母妃記掛她的恩情，因此將我記在名下，立為世子。從少時開始，她就悉心教導我，關照我的飲食起居，在我心中，她就是我的母親。”
“父王在諸王中雖然資質平庸，在封地的名聲也不好，但他教我騎馬射箭，教我在王孫中如何進退，檢查我的學業，為我上表承爵禮儀，一個父親能做的，他都為我做到了。”
“從我被立為世子起，就知道未來所擔負的一切。我不是只坐擁封地、享有權勢，我要為北海郡的子民負責，保護北海王府。也許終有一日，天子削藩會削到我頭上，但在那之前，我不願看到大廈傾覆、巢無完卵。”
青州的護城河很寬，濤濤水聲淹沒了一半他的話語，秦姜站得離他並不近，猶如隔岸觀火，只將剩下的一半聽在耳裏，卻也顛覆了她的想象。
趙元朗心中，對父母原來並不是怨恨，而是渴望。
哪怕在她有限的接觸中，察覺出王爺王妃並不太看重這個兒子，也許那些有限的關心僅僅是因為趙元朗是一個優秀的繼承人。
他優雅，大度，進退得體，不縱情聲色，不剛愎自用，對父母孝順，對手足友愛，對屬下體恤，簡直找不出什麽缺點。
哪怕他對自己三番五次的不厚道，秦姜也不禁設想，當他真的成了新的北海王，王府在他手中，也許會恢覆名望，再度中興。
趙元朗把那顆玄珠扔進了滾滾的河水中。
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奴仆們雖然跪著，但膝行得比她還快，瞬間分出了一條道路，額頭貼地，不見、不聞、不動。
一口氣跑回了小院，她這才停下來，腦海中飛速旋轉，思考這時候遛出王府合不合適。
一回頭，一隊親兵跋涉而來；
再轉頭，張不愁從屋裏出來。
得。
轉眼的功夫，親兵們已經近到眼前。她譏諷：“這不挺會跑嗎？剛才在素月齋怎麽都像木頭一樣，離我那麽遠？”
“姑娘，咱們也是沒辦法。”親兵頭頭一臉為難地苦哈哈求饒：“除了您，誰敢搶王妃的東西？回頭王妃算起賬來，咱們都得挨板子！”
秦姜翻了個白眼，抱著神像進屋，先把它放在小桌上。
繡玉一個激靈，壓低嗓門，“姑娘，你怎麽把它供進來了？”
“你們世子給我的，我能怎麽辦。”她沒好氣。
手指輕敲了敲，實心的。
等待趙元朗的時間十分漫長。她趴在桌子上，百無聊賴地拿小錘子砸現世佛的腳，對丫鬟們道：“王府哪裏缺錢了？這麽大一尊佛像，得百來兩金了吧！”
繡玉拉著她的手，不讓她敲，左右看著沒人，竟也不想讓繡雲聽見，悄聲道：“姑娘離這東西遠一點，邪性！”
“啊？”秦姜詫異不解。
繡玉拉著她到了裏間，特地放了珠簾，在角落裏和她嘀嘀咕咕，“這是我自個兒琢磨出來的，您可千萬別對外說，繡雲也不行！”
“您看見王妃了吧？她的樣子是不是很嚇人？”繡玉道。
她點點頭，“是有點，太蒼老了。”
“您可不知道，她四年前可還不是這樣！”繡玉回憶起當年，好一陣唏噓，“王妃雖然四十歲了，但一向駐顏得當，看起來不過三十。哪像現在人不人鬼不鬼的模樣？旁人說是因吃齋念佛，不動葷腥的緣故，但依我見，王妃茹素已經十幾年了，怎麽近幾年就突然一日老似一日呢？”
“我娘從前是王妃身邊的下人，所以我也曾和王妃說過話。以前她可是極有主母風範，四平八穩，把整個王府打理得井井有條。可自從四年前，她把觀世音菩薩換成了現在這尊，就開始慢慢變了性子。”
“換供奉？”秦姜覺出幾分不對。
所謂請神容易送神難，哪怕是在普通人家，換供奉也不是小事。特別是這種把釋道正神換成佛骨教這類“淫祀左道”尊像的，搞不好就會招來禍患。
繡玉則道：“這尊現世佛，是從妙覺寺請回來的。自從有了這尊佛像，王妃就不去廟裏燒香拜佛了，漸漸來只待在素月齋，吃住都在那裏。有幾次我去請安，她也不像以前那樣和我說幾句話，只是不理。又日漸消瘦，神色冷漠。我曾經疑心是換供奉招致的神罰，後來揣測是不是側室們搞鬼下毒，後來又覺得是不是素月齋風水不好，最後懷疑是否是神像的問題。可是也鬧不明白。王爺也去妙覺寺拜佛，極樂殿甚至能直面神佛，也沒見王爺老成那樣。”
她說到後來，自己也有點說不清楚，索性提醒秦姜：“總之寧可信其有。姑娘您才二十歲，要是變成王妃那樣，世子可就難娶您了。所以，您一定要離那佛像遠遠的！”
“你想多了，世子不一會就會來處理掉神像。”秦姜失笑。
剛說著，繡雲便撥開珠簾探頭來問：“姑娘是困乏了嗎？世子來了，說要來取佛像呢。”
趙元朗已經擺脫了王妃，衣冠整肅了，臉上的傷也簡單處理過，只是眼皮還有些紅腫，看起來有點滑稽。
“剛才讓你看笑話了。”見秦姜出來，他先致歉。
這副模樣怪慘的。她看著他依舊巋然不動的那張臉，突然有幾分同情，只是搖了搖頭，“無妨。”
趙元朗帶了個布口袋來，把現世佛像扔進去，紮緊袋口，“跟我走。”
“去哪兒？”她問。
他不答，卻戴著她和布口袋出門，臨走前囑咐下人看好王妃，又帶了一隊人馬，驅車前往市集。
在路上，他才道：“小王要去熔了邪像。”
秦姜接問：“熔成金子，分我兩錠？”
他笑了笑，卻沒答言。
車馬到一家鐵匠鋪前停下。秦姜磨磨蹭蹭，大夏天不太想進這麽熱火朝天的地方，趙元朗卻讓她同去，說那邪像裏嵌著一顆“佛骨舍利”。
“不知是什麽死人骨頭，若真有，小王倒要看看是什麽樣。”他道。
能熔掉黃金的爐火，那還能留下什麽舍利，一股腦燒成灰才是。
鐵匠帶他們到了隔壁一間小屋，正有扇窗可供觀看熔爐的動靜。這裏稍許涼快一些，但將近七月的天，秦姜依舊熱得滿頭是汗，抱怨道：“世子，哦不，王爺不去追緝無泯，卻有閑心帶我來看黃澄澄的金子。眼看一日過了一半，再過兩日，我可就要被木牢囚車押送進京，哪還能再跟高貴的殿下說話呢！”
趙元朗嘆了口氣，目光再不似昨夜咄咄逼人，“你明知道，小王說的是氣話。”
秦姜不回答，氣氛就冷了場。她轉頭去看對面屋中鐵匠們來來去去，赤膊汗流，對他的示好無動於衷。
不知多久，當她再次掏出帕子擦拭額上汗珠時，趙元朗在身後開口，不知是不是說與她聽，“小王只是，想保護家人而已。”
他們等了小半個時辰。
等到鐵匠把壓好模的金錠獻上來，展現在秦姜面前的，足足有十個大元寶，三個小元寶，以及一些金錁子，另外還有一顆漆黑的小圓珠。
“貴人，一共是二百三十七兩金，小的們不敢克扣火耗，全數在這兒了。”鐵匠道：“另有這顆玄珠，好生奇怪。我們這爐子連精鐵都熔得，它卻熔不掉。”
趙元朗碰也沒碰那堆金元寶，只拿起了玄珠，目光黑沈，“這是嵌在佛眼裏的。”
“正是。”鐵匠點頭。
這當然不可能是舍利子，舍利子沒有這麽天然圓潤烏黑的。它看著更像是被人為打磨過的寶石。
秦姜看不出個名堂。但接下來趙元朗說了一句令她心疼到發抖的話：“這些金子，都給你們了。”
一兩金，十兩銀。
二百三十七兩金，就是兩千二百三十七兩白銀。
她當縣令的時候，每個月俸祿是四十兩銀。這些錢，就是她……差不多四年半的俸祿。
她真的很想對世子大吼一聲，“你不是接手了爛攤子，你本人就是個爛攤子！”
鐵匠們也在發抖——興奮得發抖。
他們都圍在門口，跪下向屋裏磕頭，不敢置信地確認：“貴人莫要與小的們玩笑……”
“我從不玩笑。”趙元朗讓人把金子拿下去，自嘲道：“這尊邪佛幾乎害得我家破人亡，你們幫我取出了魘物，是有恩於我全家。我不願再收下這些金子，若你們不嫌棄它不吉，便拿去用吧。”
秦姜眼睜睜看著七八個鐵匠顛了似的領賞退下了。
而趙元朗竟然還有臉又把她帶到了護城河邊，看著濤濤的流水，向她如釋重負地一笑。
“你一定很奇怪，為什麽小王不早早地奪了邪像，非要拖到現在。”他臨水出神片刻，開口道：“那東西，我早就看不順眼了，但父王在時，與母妃一樣癡迷於佛骨教，對那無泯言聽計從。哪怕我知道它有問題，也不敢像今天這樣。因為我知道，我今日熔了邪像，明日就會被褫奪世子封號。”
“我有要保護的家人。哪怕他們恨我，我也在所不惜。”
他第二次說出了這句話。
秦姜問：“誰是你的家人？錦夫人嗎？”
“父王生我，母妃養我，我的弟弟妹妹們依賴我，他們皆是我的家人，不獨阿錦。”他轉向她，眼裏有一抹奇怪的不解，“我的生母為了保護先兄而死，母妃記掛她的恩情，因此將我記在名下，立為世子。從少時開始，她就悉心教導我，關照我的飲食起居，在我心中，她就是我的母親。”
“父王在諸王中雖然資質平庸，在封地的名聲也不好，但他教我騎馬射箭，教我在王孫中如何進退，檢查我的學業，為我上表承爵禮儀，一個父親能做的，他都為我做到了。”
“從我被立為世子起，就知道未來所擔負的一切。我不是只坐擁封地、享有權勢，我要為北海郡的子民負責，保護北海王府。也許終有一日，天子削藩會削到我頭上，但在那之前，我不願看到大廈傾覆、巢無完卵。”
青州的護城河很寬，濤濤水聲淹沒了一半他的話語，秦姜站得離他並不近，猶如隔岸觀火，只將剩下的一半聽在耳裏，卻也顛覆了她的想象。
趙元朗心中，對父母原來並不是怨恨，而是渴望。
哪怕在她有限的接觸中，察覺出王爺王妃並不太看重這個兒子，也許那些有限的關心僅僅是因為趙元朗是一個優秀的繼承人。
他優雅，大度，進退得體，不縱情聲色，不剛愎自用，對父母孝順，對手足友愛，對屬下體恤，簡直找不出什麽缺點。
哪怕他對自己三番五次的不厚道，秦姜也不禁設想，當他真的成了新的北海王，王府在他手中，也許會恢覆名望，再度中興。
趙元朗把那顆玄珠扔進了滾滾的河水中。
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