第32章 三十二章
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第32章 三十二章
自打那艘大船離岸, 知府衙門裏的幾個心腹吏典並一幹緝盜捕役就一路跟從，這些人喬裝打扮上路，因擔心人手不夠, 知府此前招來過鄱陽湖附近幾個縣的縣令，若是水匪出現在轄區之內, 即刻增援, 待那夥水匪棄船上岸分贓之際, 再將其一網打盡。
如今果不出其所料，經過一番廝殺，這夥賊人損失慘重，有常年與賊寇周旋的老人認出來幾個湖上名氣甚大的水匪，其中有一人正是姜鹽。
眾人押解賊人回城，在道旁驛站遇上了此次作餌的顧蘭因。
少年人一副書生打扮，牽著毛驢恭候已久了, 大家都知道他是個大財主, 又十分出力，不敢輕視, 既見了面, 少不得將先前埋伏與廝殺的光景與他一一道來。
顧蘭因坐在驛站裏靜靜聽罷, 詢問道：“不知船上可有活人？”
“這……”
“我們早上在水邊撈到幾個嗆水昏過去的，另外昨夜裏也見到幾個人跳水游上了岸, 只是未看清面貌。”老吏典說道。
顧蘭因出去看了一遭, 不見熟悉的面孔, 沈默片刻，無奈笑了一聲。
眾人略休整後上路, 而他早早騎著小毛驢不見了蹤影。
此處且按不談，只說鄱陽湖邊一處石灘。
昨夜湖上起浪, 何平安抱著案幾順風游到一處淺石灘，劫後餘生，她渾身都沒了力氣，但喘了幾口氣，又因水邊實在寒冷，她一身的濕衣裳，凍的厲害，不得已爬到了林子裏，胡亂鉆到落葉當中。
押解水匪的官兵打從這附近走，竟都沒有發現她。
日午，光線明朗極了，日頭烘幹了夜裏的水汽，曬燙了秋日的片片黃葉，鄱陽湖上千疊浪，萬裏雲。一人從落葉堆裏鉆出來，一睜眼，聽著浪潮聲，險些以為自己到了海邊。
何平安昨夜受了寒，此刻腦袋暈沈沈的，她吃力地爬到淺灘上仰面曬太陽，只求身子暖和了，能攢些力氣走出去。石灘上石子細小柔軟，像是一張暖烘烘的床，她閉著眼，不知不覺又沈沈睡去。
這一覺睡的格外漫長，夢裏何平安看到五猖廟會上轟轟烈烈的游神隊伍正從她跟前經過，四裏八鄉燃香點燭，煙霧裊裊中，四個威武高大的男人擡著香案，那些紙紮的生靈偶像目光炯炯朝向她，她害怕極了。
後來娘親背著她，一路走到五顯廟，五顯又稱五猖、五郎、五通，有老人說他們是來自婺源的五個瘟神，徽州處處有五顯廟、五顯祠，娘帶著她跪在五猖神主跟前，祈求賜福，保佑平安。
小小的何平安站在彩塑神像之下，渺小的像是一只螞蟻。眾人敬香叩首，她仰著頭，一直不明白為什麽要向作惡的邪神祭祀祈福。彌彌的煙塵之中，她因為幼小無知，仿佛著了瘟神的道，自此黴運纏身。
……
鄱陽湖附近平荊村。
一連幾日的晴朗天氣，逢上再熟稻收獲，但見四面田野金黃，農人正揮鐮抓緊收割，田埂上有幾條肥犬四處奔跑，村童追著寒鴉打彈弓，嘻嘻笑笑，一副太平光景。
日午時分，村南面一戶人家開門送郎中，小丫鬟穿白綾襖子，梳個雙丫髻，模樣水靈，她抓了藥回來，就聽裏面做針線的老媽子在說閑話。
“少爺前天湖邊撿回了一個人，模樣是伶俐，可人大夫說身子受寒，日後怕難生育，嘖嘖，白瞎折騰了這一遭。”
“誰說撿回來作妻妾的，你老沒臉沒皮，咱們少爺是有婚約的人，不過心善，見那湖邊躺著個人，有一口氣，這才帶回來救治。”
“這天底下的男人沒一個不好色的。”
那老媽子信誓旦旦說完，餘光撇見垂花門那邊走來一人，立馬喜笑顏開，將這話頭揭開，百般奉承。
小丫鬟正值豆蔻年華，親娘是家裏太太的陪嫁，如今做了陳家的管事媽媽，大家都要看她娘臉色。她平日都在少爺跟前伺候，現下抓藥回來，便是要特意去瞧瞧那個被撿回來的女子。
陳太太把人安置在西廂，小丫鬟到了門首，她親娘秋媽媽正在屋裏坐著疊衣裳。
“娘，這就是少爺撿回來的那個？”
秋媽媽點了點頭，見她好奇，笑著讓她進來瞧瞧。
小丫鬟擋著光，左看右看，掩嘴笑了笑：“她怎麽一身死人白？是不是活不長久了？”
秋媽媽皺了皺眉頭，拍了女兒一下：“瞎說話，大夫看過了，是凍的太厲害，人還有一口氣，好端端的咒人家做什麽。”
“嗳嗳，不過是看她長得好看，我想到書上寫的紅顏薄命這四個字，哪裏是咒她。”小丫鬟晃著秋媽媽的手臂，說罷，體貼道，“您忙裏忙外，她這幾件衣裳我來疊，快把那外頭的婆子管管，你不在，她們嘴碎的很，竟然都開始編排少爺了。”
秋媽媽點了點她的腦袋，看著自己的女兒，無奈卻又寵溺道：“她們一日不說閑話一日要死，和她們計較不來。況且少爺是什麽樣的人，大家都有目共睹，哪裏是幾句話就能編排的了的。你這會子來我這兒，渴不渴？太太給我留了一盞酥油白糖熬的牛奶，你嘗一嘗。”
小丫鬟捧著瓷盞，淺淺嘗了一口。
秋媽媽將那幾件衣裳疊好放在枕邊，笑道：“這個姑娘不是一般人家出身，你放心，等她醒了，太太打聽到她家所在，就送回去。”
“何以見得？”小丫鬟問。
“咱們把她身上的臟衣裳換下來，如今洗幹凈了你瞧瞧，這翠綠的襖子跟裙子，都是是江寧府署產的妝花緞明錦，一匹少說也要二十兩，一般人家穿不起。”
小丫鬟瞄了一眼，不說話。
“你別在我這兒坐著了，她一時半刻醒不來。”秋媽媽道。
小丫鬟咕嚕咕嚕喝了一大口牛奶，皺著細眉嘆道：“少爺就是濫好心，也不怕她是哪家富商的逃妾，好端端的，那片石灘平時都少有人，忽然多個這樣的女人，要我說報官才對。”
秋媽媽一巴掌拍在她腦袋上，斂了笑意：“她還半死不活的，少爺自把人送來就沒見過她第二眼，你這心裏都在想什麽？你不過一個丫鬟，整天管少爺的事，真是閑得慌！快別說了，再說叫人聽見也不嫌丟人。”
“娘！”小丫鬟咬著唇，眼眶一哭就紅。
秋媽媽就一個女兒，說這話自然知道要傷她的心，但女兒漸漸長大，再這樣下去可不行，她今日狠下心來，也不管她如何可憐，狠心就將人推出去。
小丫鬟在院裏哭哭啼啼抹眼淚，正逢上陳太太從外禮佛歸來，見狀，好心關懷了一句。
“金霜，這是怎麽了？你娘罵你了？”
叫金霜的小丫鬟搖搖頭，紮頭發的兩根紅綢隨之晃了晃，她一張白凈的臉上眼眸濕漉漉的，啞聲道：“剛剛去看屋裏那個姐姐，有些害怕。”
“傻孩子，這有什麽好害怕的。”陳太太摸了摸她的腦袋笑道。
“她這樣標致的人，又這樣年輕，不知怎麽流落至此，我一想便忍不住難過，又怕她熬不過去死了，白費了少爺跟太太一番好心。”
陳太太聽罷，微微嘆息。
她走到屋裏，床上的女子昏睡不醒，秋媽媽見她嘴唇幹的厲害，潤了些茶水在上。
陳太太低頭看了眼，簡單問過兩句，倒也沒有多留。
是夜，西廂裏的女子醒了片刻，秋媽媽見狀，趁著太太沒睡覺，趕緊告訴了她一聲。
主仆兩個人進到西廂，就見她呆呆看著周圍，瑟瑟發抖，仿佛湖上那夜的寒意滲入骨髓。
陳太太小心走近，柔聲問她是誰，身上有何遭遇，為何那日倒在石灘上。
她摸著頭，一時竟有些癡傻狀，一雙霧沈沈的眼眸盯著跳躍的燭光，聲音低啞。
“我叫何平安，我記得娘帶我看五猖廟會……”
陳太太一頭霧水，坐在床沿邊上，又耐心詢問一遍，奈何她只說自己叫何平安，不記得事了。
主仆兩個對視一眼，陳太太出來後小聲道：“這是撞到頭還是怎麽，好好一個姑娘，癡癡傻傻的。”
秋媽媽道：“她現下剛醒，定然防備咱們，咱們且看看，明日再叫大夫診治。”
陳太太點點頭：“在理。”
第二日，大夫再來，若是一般毛病望聞問切不在話下，只是這腦子裏的病，到底有些棘手。
他言辭含糊不敢下準確定論，陳太太聽了，心下有幾分明白。秋媽媽問她該如何處置這個叫何平安的，陳太太猶豫片刻，只說先讓她住在西廂，家裏正好要賣糧，可叫老爺在外打聽打聽，若有了消息，再將她送走。
“若是沒有消息呢？”
陳太太為難道：“那咱們也不能一直養著她，實在不濟，就找個人家，把她嫁了罷。”
“不可，嫁人咱們可不能替她做主，她現下癡傻，咱們不知她底細，若是已經嫁人，日後夫君尋上門，咱們保不齊要吃大虧。”秋媽媽道。
“那依你看，要如何才算妥帖？”
秋媽媽思忖片刻，正要開口，那一頭卻傳話，說是少爺從城裏回來了。
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自打那艘大船離岸, 知府衙門裏的幾個心腹吏典並一幹緝盜捕役就一路跟從，這些人喬裝打扮上路，因擔心人手不夠, 知府此前招來過鄱陽湖附近幾個縣的縣令，若是水匪出現在轄區之內, 即刻增援, 待那夥水匪棄船上岸分贓之際, 再將其一網打盡。
如今果不出其所料，經過一番廝殺，這夥賊人損失慘重，有常年與賊寇周旋的老人認出來幾個湖上名氣甚大的水匪，其中有一人正是姜鹽。
眾人押解賊人回城，在道旁驛站遇上了此次作餌的顧蘭因。
少年人一副書生打扮，牽著毛驢恭候已久了, 大家都知道他是個大財主, 又十分出力，不敢輕視, 既見了面, 少不得將先前埋伏與廝殺的光景與他一一道來。
顧蘭因坐在驛站裏靜靜聽罷, 詢問道：“不知船上可有活人？”
“這……”
“我們早上在水邊撈到幾個嗆水昏過去的，另外昨夜裏也見到幾個人跳水游上了岸, 只是未看清面貌。”老吏典說道。
顧蘭因出去看了一遭, 不見熟悉的面孔, 沈默片刻，無奈笑了一聲。
眾人略休整後上路, 而他早早騎著小毛驢不見了蹤影。
此處且按不談，只說鄱陽湖邊一處石灘。
昨夜湖上起浪, 何平安抱著案幾順風游到一處淺石灘，劫後餘生，她渾身都沒了力氣，但喘了幾口氣，又因水邊實在寒冷，她一身的濕衣裳，凍的厲害，不得已爬到了林子裏，胡亂鉆到落葉當中。
押解水匪的官兵打從這附近走，竟都沒有發現她。
日午，光線明朗極了，日頭烘幹了夜裏的水汽，曬燙了秋日的片片黃葉，鄱陽湖上千疊浪，萬裏雲。一人從落葉堆裏鉆出來，一睜眼，聽著浪潮聲，險些以為自己到了海邊。
何平安昨夜受了寒，此刻腦袋暈沈沈的，她吃力地爬到淺灘上仰面曬太陽，只求身子暖和了，能攢些力氣走出去。石灘上石子細小柔軟，像是一張暖烘烘的床，她閉著眼，不知不覺又沈沈睡去。
這一覺睡的格外漫長，夢裏何平安看到五猖廟會上轟轟烈烈的游神隊伍正從她跟前經過，四裏八鄉燃香點燭，煙霧裊裊中，四個威武高大的男人擡著香案，那些紙紮的生靈偶像目光炯炯朝向她，她害怕極了。
後來娘親背著她，一路走到五顯廟，五顯又稱五猖、五郎、五通，有老人說他們是來自婺源的五個瘟神，徽州處處有五顯廟、五顯祠，娘帶著她跪在五猖神主跟前，祈求賜福，保佑平安。
小小的何平安站在彩塑神像之下，渺小的像是一只螞蟻。眾人敬香叩首，她仰著頭，一直不明白為什麽要向作惡的邪神祭祀祈福。彌彌的煙塵之中，她因為幼小無知，仿佛著了瘟神的道，自此黴運纏身。
……
鄱陽湖附近平荊村。
一連幾日的晴朗天氣，逢上再熟稻收獲，但見四面田野金黃，農人正揮鐮抓緊收割，田埂上有幾條肥犬四處奔跑，村童追著寒鴉打彈弓，嘻嘻笑笑，一副太平光景。
日午時分，村南面一戶人家開門送郎中，小丫鬟穿白綾襖子，梳個雙丫髻，模樣水靈，她抓了藥回來，就聽裏面做針線的老媽子在說閑話。
“少爺前天湖邊撿回了一個人，模樣是伶俐，可人大夫說身子受寒，日後怕難生育，嘖嘖，白瞎折騰了這一遭。”
“誰說撿回來作妻妾的，你老沒臉沒皮，咱們少爺是有婚約的人，不過心善，見那湖邊躺著個人，有一口氣，這才帶回來救治。”
“這天底下的男人沒一個不好色的。”
那老媽子信誓旦旦說完，餘光撇見垂花門那邊走來一人，立馬喜笑顏開，將這話頭揭開，百般奉承。
小丫鬟正值豆蔻年華，親娘是家裏太太的陪嫁，如今做了陳家的管事媽媽，大家都要看她娘臉色。她平日都在少爺跟前伺候，現下抓藥回來，便是要特意去瞧瞧那個被撿回來的女子。
陳太太把人安置在西廂，小丫鬟到了門首，她親娘秋媽媽正在屋裏坐著疊衣裳。
“娘，這就是少爺撿回來的那個？”
秋媽媽點了點頭，見她好奇，笑著讓她進來瞧瞧。
小丫鬟擋著光，左看右看，掩嘴笑了笑：“她怎麽一身死人白？是不是活不長久了？”
秋媽媽皺了皺眉頭，拍了女兒一下：“瞎說話，大夫看過了，是凍的太厲害，人還有一口氣，好端端的咒人家做什麽。”
“嗳嗳，不過是看她長得好看，我想到書上寫的紅顏薄命這四個字，哪裏是咒她。”小丫鬟晃著秋媽媽的手臂，說罷，體貼道，“您忙裏忙外，她這幾件衣裳我來疊，快把那外頭的婆子管管，你不在，她們嘴碎的很，竟然都開始編排少爺了。”
秋媽媽點了點她的腦袋，看著自己的女兒，無奈卻又寵溺道：“她們一日不說閑話一日要死，和她們計較不來。況且少爺是什麽樣的人，大家都有目共睹，哪裏是幾句話就能編排的了的。你這會子來我這兒，渴不渴？太太給我留了一盞酥油白糖熬的牛奶，你嘗一嘗。”
小丫鬟捧著瓷盞，淺淺嘗了一口。
秋媽媽將那幾件衣裳疊好放在枕邊，笑道：“這個姑娘不是一般人家出身，你放心，等她醒了，太太打聽到她家所在，就送回去。”
“何以見得？”小丫鬟問。
“咱們把她身上的臟衣裳換下來，如今洗幹凈了你瞧瞧，這翠綠的襖子跟裙子，都是是江寧府署產的妝花緞明錦，一匹少說也要二十兩，一般人家穿不起。”
小丫鬟瞄了一眼，不說話。
“你別在我這兒坐著了，她一時半刻醒不來。”秋媽媽道。
小丫鬟咕嚕咕嚕喝了一大口牛奶，皺著細眉嘆道：“少爺就是濫好心，也不怕她是哪家富商的逃妾，好端端的，那片石灘平時都少有人，忽然多個這樣的女人，要我說報官才對。”
秋媽媽一巴掌拍在她腦袋上，斂了笑意：“她還半死不活的，少爺自把人送來就沒見過她第二眼，你這心裏都在想什麽？你不過一個丫鬟，整天管少爺的事，真是閑得慌！快別說了，再說叫人聽見也不嫌丟人。”
“娘！”小丫鬟咬著唇，眼眶一哭就紅。
秋媽媽就一個女兒，說這話自然知道要傷她的心，但女兒漸漸長大，再這樣下去可不行，她今日狠下心來，也不管她如何可憐，狠心就將人推出去。
小丫鬟在院裏哭哭啼啼抹眼淚，正逢上陳太太從外禮佛歸來，見狀，好心關懷了一句。
“金霜，這是怎麽了？你娘罵你了？”
叫金霜的小丫鬟搖搖頭，紮頭發的兩根紅綢隨之晃了晃，她一張白凈的臉上眼眸濕漉漉的，啞聲道：“剛剛去看屋裏那個姐姐，有些害怕。”
“傻孩子，這有什麽好害怕的。”陳太太摸了摸她的腦袋笑道。
“她這樣標致的人，又這樣年輕，不知怎麽流落至此，我一想便忍不住難過，又怕她熬不過去死了，白費了少爺跟太太一番好心。”
陳太太聽罷，微微嘆息。
她走到屋裏，床上的女子昏睡不醒，秋媽媽見她嘴唇幹的厲害，潤了些茶水在上。
陳太太低頭看了眼，簡單問過兩句，倒也沒有多留。
是夜，西廂裏的女子醒了片刻，秋媽媽見狀，趁著太太沒睡覺，趕緊告訴了她一聲。
主仆兩個人進到西廂，就見她呆呆看著周圍，瑟瑟發抖，仿佛湖上那夜的寒意滲入骨髓。
陳太太小心走近，柔聲問她是誰，身上有何遭遇，為何那日倒在石灘上。
她摸著頭，一時竟有些癡傻狀，一雙霧沈沈的眼眸盯著跳躍的燭光，聲音低啞。
“我叫何平安，我記得娘帶我看五猖廟會……”
陳太太一頭霧水，坐在床沿邊上，又耐心詢問一遍，奈何她只說自己叫何平安，不記得事了。
主仆兩個對視一眼，陳太太出來後小聲道：“這是撞到頭還是怎麽，好好一個姑娘，癡癡傻傻的。”
秋媽媽道：“她現下剛醒，定然防備咱們，咱們且看看，明日再叫大夫診治。”
陳太太點點頭：“在理。”
第二日，大夫再來，若是一般毛病望聞問切不在話下，只是這腦子裏的病，到底有些棘手。
他言辭含糊不敢下準確定論，陳太太聽了，心下有幾分明白。秋媽媽問她該如何處置這個叫何平安的，陳太太猶豫片刻，只說先讓她住在西廂，家裏正好要賣糧，可叫老爺在外打聽打聽，若有了消息，再將她送走。
“若是沒有消息呢？”
陳太太為難道：“那咱們也不能一直養著她，實在不濟，就找個人家，把她嫁了罷。”
“不可，嫁人咱們可不能替她做主，她現下癡傻，咱們不知她底細，若是已經嫁人，日後夫君尋上門，咱們保不齊要吃大虧。”秋媽媽道。
“那依你看，要如何才算妥帖？”
秋媽媽思忖片刻，正要開口，那一頭卻傳話，說是少爺從城裏回來了。
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