京城郊外的王家村這幾日是人來人往，熙熙攘攘，十分熱鬧。

除了王家要宴請了哪些人，還有許多不請自來的，他們帶著豐厚的禮物，想要與王家這位已經冉冉升起的新星打好關系。

不過王家人負責接待客人的族人都得了長輩們的囑咐，若只是幾串錢、一筐雞蛋、一只雞，這樣的薄禮，他們都欣然收下，並記錄在案，反倒是那些厚禮，他們卻十分推拒，不肯收下。

這不免讓來客們都對王家高看了一眼，這才是傳世之家該有的姿態，若是王家當真什麽都收，不過是暴發戶而已，走不遠的。

這讓哪些心中有遠見的客人們有了和王家加強來往的想法。

但這一點並未熄滅那些前來送禮的人的熱情，他們偷偷的將自己的名帖放在禮物當中，放下禮就走，這讓王家人苦笑不得，不得不暫時先收下。

不過這在外人看來就要讓人十分艷羨了，許多人都升起了要把自己的孩子送到學堂的心思，因為王玥，京城學制改革之後，文安縣的入學率一躍成為京城之首，這便是後話了。

前往王家村的大路上，幾輛馬車緩緩而行，馬車旁邊是幾個騎著高頭大馬的年輕人，正聚在一起，嬉笑怒罵，十分惹眼。

王熙鳳坐在馬車裏，往外看了一眼，然後放下簾子，對著平兒道：“他們這算是湊到一起去了，你看看他們，嘴上八成沒什麽好話！”

平兒笑瞇瞇的給她倒了杯茶，勸道：“他們男人嘛，不都是這個樣兒，你要跟他們生氣，不過是平白氣壞了自己的身子，反倒叫外人看了笑話，你呀，什麽時候能把心胸放寬些，把身子養好些，好好的養個哥兒不比什麽都強。”

王熙鳳聞言下意識的摸了摸自己的小腹，神情有些黯然，隨即又強笑道：“這種事看的是緣分，又不是我想要就能要的。”

平兒反駁道：“你這個身子，就算老天爺想給你你也要不了，叫我說你也該把手裏的權放一放，趁著機會把身子養好些，到時候生個哥兒出來，咱們兩個守著大姐兒和哥兒，管他在外頭粘什麽臟的臭的呢，管叫你少生好些氣。”

王熙鳳無奈一笑道：“家裏那麽多事，全靠我管著，哪裏是說放手就那麽容易放手的？再有一則，你也不看看如今大房這架勢，我現在還管著家呢，那些奴才就對咱們大房陽奉陰違的，我要是沒了權，豈不會讓他們給作踐死！”

平兒對她的辯解卻不置可否，而是道：“你莫要誆我，家裏什麽情況我還不知道？你看看你這一病，躺了多少天了，家裏亂了嗎？大奶奶、林姑娘和寶姑娘不是把家裏理得清清楚楚，哪裏就離得了你了？”

見王熙鳳因為她這話，而有些不高興，平兒卻並未因此住嘴，而是繼續道：“要說家裏的那些下人會因為你不掌權而欺負你，那我更是不信了，先不說老太太如何喜歡你，二太太又是你姑姑，更何況咱們王家現在可不容小覷，那些個下人們我還不知道，最是聰明伶俐不過，你便是不掌權了，他們也不敢得罪你。”

這話卻有些奉承王熙鳳的意思了，因此王熙鳳挑眉，有些得意的一笑，平兒見此便又道：“家裏那個你又不是不知道，見了個顏色稍稍好的便走不動道了，什麽臟的臭的都往屋裏拉，難不成你還指望他不成？要我說，趕緊生個哥兒，最好就像玥哥兒這樣，好好讀書，過幾年就給你掙一身誥命回來，你也做個老封君嘗嘗，不比你在家裏勞心勞力還換不來人家一句好的強？”

王熙鳳聽到這個話，神色便有些動容，她又想起前兩日二姑姑跟她說的話了。

正如二姑姑說的那樣，這女人是不能靠自家的男人的，那些男人都是墻頭草，根本靠不住，女人這一輩子靠的是自己的娘家，還有自己的子女。

便如二太太那般，二老爺天天往姨娘房裏鉆，她就不像自己這麽著急，完全可以穩坐釣魚臺，不過是因為她有一個好女兒，又有一個好兒子罷了。

而二姑姑也是這般，薛家姑父去世，如今薛家也有些破落，可卻不曾有人輕視她，一則是因為二姑姑還有個可靠的娘家。

另有一則，乃是因為她生了一雙兒女，薛家表妹便不必再提，絕對是二姑姑的貼心小棉襖，便是表弟雖然是在外頭混不吝的，但是也極為孝順。

她又有家產傍身，每日不過在家裏做做針線，管管丫鬟，再要不然往老太太房裏湊湊熱鬧，往二太太那裏敘個閑話，極為悠閑，哪裏同自己這般，每日忙得腳不沾地，還落不著好。

“你說的也有些道理，昨個兒二姑姑也跟我這般說，你你又不是不知道，打小我媽眼裏就只有我哥，也不怎麽管我，後來到了京城，嬸嬸雖然寵我，卻也很少教我後宅之事，這些道理從來沒人教過我，也從沒人跟我講過，我只以為把後宅的權錢抓在手裏，再把男人管得嚴嚴實實就好了，可昨日二姑姑和我說了一大席話，卻像是一根棍子敲在我頭上，唉，你說我平常是不是做錯了？”

平兒自幼跟在王熙鳳身邊，從來都只有見她逞強的模樣，何曾見過她這樣示弱的時候，當下心中一酸，往王熙鳳身邊挪了挪，將她攬在懷裏，勸慰道：“做錯了改就是，你現在還年輕呢，又不是改不及！”

平兒說著拍了拍王熙鳳的肩膀，又道：“你說沒人管你，二姑奶奶不是管你了，她不就和你說了貼心話嗎？二姑奶奶到底是過來人，你是年輕媳婦，總有不知道的地方，你以後有什麽不明白的就去問他，二姑奶奶可是你親姑姑！”

平兒一邊說一邊在心裏對薛姨媽升起了一股感激之情，她平日在旁邊看得明白，只是到底人言輕微，再加上王熙鳳脾氣倔，總勸不住她，現在總算有個能說的動她的了。

“你平常脾氣倔，這話我跟你說了多少次了，你總不肯聽，這回呀，總算有個明白人跟你說了明白話了。”

“去你的！”王熙鳳被她安慰得心裏好受許多，坐了起來伸手，推了推她額頭，嗔怪道：“你又是個好的了。”

平兒故意歪頭躲了一下，兩人便嬉鬧了起來，過了一會兒才安靜下來，王熙鳳便又拉過平兒，先是看了看外頭，見男人們只顧著說笑，不由得低哼一聲，這才對著平兒道：“昨兒二姑姑同我說了，勸我和玥哥兒打好關系，你說我該如何？”

平兒是王熙鳳最信任的人，這種她拿不定的事情王熙鳳終會跟平兒分享，聽聽她的意見？”

平兒已經把薛姨媽當做關愛自家小姐的慈愛長輩，聽到薛姨媽這般勸自家小姐，她心裏已經同意了三分，不過她還是問道：“二姑奶奶怎麽說的？”

“你又不是不知道我那個哥哥，不過是個酒囊飯袋而已，日後王家交到他手裏，只怕還比不上現在的薛家。家裏那個的脾性你又不是不知道，現在都已經把我恨的跟什麽似的，要是我沒了娘家撐腰，他還不一封休書把我休了？大老爺又是那個樣兒，老太太一心只有二房，二太太再怎麽疼我，到底還是二房的人，沒了娘家我還不知道落到什麽境地呢？”

王熙鳳這番話一說出來立刻得了平兒的大力讚同：“二姑奶奶這話說的太對了，可不就是這個理！不是我說，大爺那裏能靠得住，日後王家是由他繼承，他別說幫你了，不從你手裏扣錢就不錯了！”

“是啊，雖說我與他是親兄妹，可他，哼，也就我媽把他當寶，他什麽德行我還不知道！”

“我說你這回怎麽這麽舍得呢！”平兒笑著調侃了兩句，又笑嘆道：“年初的時候他娘倆家裏來，咱們還當他是來打秋風的，雖說那時候他已經過了縣試，可除了二老爺看重，旁人也不過是湊個熱鬧，並不重視。可這才多久，人家就已經是秀才公了，又是被內閣召見，又是被聖人賞賜，這才叫一個一鳴驚人呢！”

“可不是！”王熙鳳撫掌嘆道：“你看這一回，不但我跟你二爺來了，難為老太太把寶玉也放了出來，這倒還罷了，畢竟是救命之恩，該來的。可你看看，薛家來了蟠哥兒，史家來了永大弟弟，咱們王家要不是大哥哥不在，只怕也派他來了，便是如此，不還是叫了鄒先生來了嗎！這可不是所謂的親戚才有的體面！”

“也難怪二姑奶奶叫你和他交好，的確是該如此。”

“所以我才掏了老底出來啊！”王熙鳳不舍的摸了摸車中的一個木盒子，“這可是老太爺當年傳給我的，這種好東西便是老太太那裏都不多！”

“其實叫我說送東西倒在其次，玥哥兒卻是個心軟的，你回頭多多照拂他，他就肯記你的情。再要不然你就把大姐兒許給他，他可不要好好孝順你這個丈母娘！”

王熙鳳心裏一動，不免想到，若是玥哥兒一直是這個勢頭倒也不是不行。

平兒對她何等了解，看她的臉色便知曉她的心意，忙湊過來問道：“你還真動了心？”

“倒也不是不行，說到底樣貌也好，人才也好，要真許定了那就是從小兒一塊長大的，你看寶兄弟跟林妹妹，從小的情分就是不一樣。我這個做娘的也不求大姐兒日後找個多顯貴的人家，只求找個貼心人，肯待她好就成。玥哥兒就不錯！”

平兒想了想也覺得不錯，不過她卻有些擔憂：“只怕家裏嫌他門第太低！”

說了這話她覆又笑道：“現在說這話卻太早了些，大姐兒才多大呢，再看看吧，玥哥兒是在咱們眼皮子底下長的，好不好的都是知根知底的，要是人好，老太太只怕也願意，要是不好這話也不必再提！”

“是這麽個理，現在還太早，再看看吧！”

到時候怕是她自己就能拿定主意了，老太太歲數大了，大姐兒談婚論嫁的時候老太太還不一定在，大太太也管不到她頭上，好不好的還不是她一句話的事！

這話便算是過去了，平兒看準她的臉色道：“玥哥兒也算是個知恩圖報的，這人便是不做女婿做個親戚也好！”

說著平兒壓低了聲音湊在王熙鳳耳邊道：“我聽說那一次他提醒了三姑娘了，所以那女人才趕在頭裏懸梁了！”

“提她做什麽，沒得晦氣！”王熙鳳冷哼一聲：“便宜她了，要是落在我手裏，我必讓她好看！”

“唉，你何必如此！她也有了報應，這一回聽說老太太、二老爺都發了狠，直接出了錢讓環二爺離府呢！不過我再沒想到三姑娘竟然也要跟著走！”

“爺？他也配！不過是個丫鬟生的下賤胚子，遲早也是要走那賤女人的老路的！就該早早的趕出去才是！三丫頭，不過是個養不熟的白眼狼，她但凡記得太太的恩情，就不會這麽幹！”

“快別這麽說了，三姑娘也不容易，你啊，記著些三姑娘往日的情誼吧，到底是親母子，親姐弟，哪裏能狠心撒手不管呢，再者說二太太平常的手段你又不是不知道，三姑娘過得也不容易，好容易有機會能離了府，她可不就去了！”

王熙鳳沈默了一會兒，才道：“她也是個傻的，在府裏不好嗎，做什麽跟著那個賤胚子出去受苦！”

“叫我說情願出去受苦也不待在府裏，這回寶二爺差點沒了命，可偏偏那女人又趕得快，環二爺又要走，二太太這火撒不出去，可不就撒到她身上了？有二太太在，她能有什麽好日子過，這回只怕老太太也不肯多管的，二太太還不定把她磋磨成什麽樣呢，萬一日後二太太隨便給她找個婆家，豈不是一輩子跳到了火坑裏？叫我說這也是三姑娘才有這個魄力，換成其他兩位姑娘，嘖嘖，只怕被人磋磨到死也不敢吭聲！”

王熙鳳聽了一大筐話，也忍不住嘆道：“要不然她怎麽是朵刺玫瑰呢！姑娘裏就她有能為，怎麽就是個姨娘生的呢？但凡我那小姑子有她一半兒心力，我就不用愁啦！”

說完她又瞪了一眼平兒，笑罵道：“你打量著我不知道你的主意，你放心，她為人我是知道的，這事她事先肯定不知道，又有往日咱們的情分在，我怎麽都不會牽連到她身上！好在那賤女人也死了，賤胚子也走了，我雖未能親自出氣，卻也沒什麽怨氣了，這件事便這麽了結了吧！”

她這話一出，喜得平兒立刻上前抱住她的肩膀，道：“這才是我的好二奶奶呢！”

“你啊！”

“二奶奶，快到了！”這時馬車外面傳來車夫提醒的聲音，二人忙坐好，平兒侍候著王熙鳳收拾好裝扮，外頭來的只怕都是些村婦，可不比那些貴夫人好應付，她可要好好打起精神！

作者有話要說： 關於說縣試只考填空的我說一下，我查過的，縣試考五場，考試內容為八股文﹑試帖詩﹑經論﹑律賦等，而策論指在古時指議論當前政治問題、向朝廷獻策的文章，這兩個有很大區別，四書文或者經文是給四書五經裏的原句，在這上面展開議論，而策論則是直接問策，所以我在縣試裏的題目是四書文或者經文，並不是策論，到了府試和院試考的是帖經、雜文、策論，我這寫的是策論。

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