李瑾銘出了嘉慶宮, 直往皇上與群臣議事的乾清宮而去。

此時早朝已結束，無事的大臣們退朝回各自的衙門辦公了, 有事的幾位官員因著並不是大事, 今日又發生了宋尚書時隔十八年竟找回失散女兒的喜事，便都未曾占用他向聖上稟明原由的時間。

李瑾銘到的時候, 那議事的內便殿裏已只剩下了皇上李嚴、宋尚書宋學章、以及跟著李嚴學習為君之道的太子李瑾承。

李瑾銘心情激動地讓人向李嚴傳了話，沒多時便得了結果, 被傳話的人領了進去。

李嚴雖然奇怪他突然過來的原因, 但現在又不是在商討什麽政事，所以未多想便同意了, 等李瑾銘進入了大堂, 他還忍不住開口打趣道：“往日讓你來乾清宮學習政務你不來, 怎麽今日想著來了？可是聽到宋愛卿的喜事, 來沾喜氣來了？”

哪知李瑾銘被這麽說不但沒反駁，還頗為認同：“父皇英明，兒子可不就是來沾宋大人的喜事來了！”

宋學章找回了失散多年的女兒, 心情異常好，臉上的笑意絲毫不加掩飾，便是看李瑾銘，也比往日熱切了幾分：“九殿下說笑了。”

“恭喜宋大人找回令嫒。”李瑾銘向他拱手真心祝賀。

宋學章回道：“多謝。”

李嚴此時的心情也很好, 他一直對宋學章這個心腹大臣心懷愧疚, 如今宋學章找回女兒，他也是真心實意替他感到高興，又想到他那女兒失散十八年, 還不知在外面受了多少苦，養成了什麽性子，有心想為這無辜的孩子做些什麽補償她，便向宋學章道：“令千金現在是找回來了，這是天大的喜事，宋愛卿若有什麽需求，盡管告訴朕。”

一向謙遜有加的宋學章，這次卻一點兒沒客氣：“稟皇上，臣就是為著這事，想向皇上討個見證。”

“愛卿請講。”

宋學章卻一時未答話，陷入了某種回憶裏。

他的女兒其實早在四年以前便來到了他身邊，他卻沒能及時察覺，這令他後悔不疊。

宋學章其實一開始就知道自己的得意門生衛荀，娶的妻子是一位與父兄失散多年的孤女，姓宋，與他失散的女兒有頗多相通之處，他也不是沒有懷疑過，宋氏就是她的女兒，但世上能有這麽巧合的事嗎？

一葉障目，也不怪宋學章多想，因為這實在太不可思議了。

他對衛荀這個學生非常滿意，本就興起過若能找到女兒就將她許給衛荀的心思，而後他的女兒沒找到，卻因緣際會真的嫁給了衛荀，這樣概率小得可以忽略不計的事真的可能發生嗎？

與之相比，宋學章倒更願意相信，衛荀是因為感念他這老師的遭遇，本就對流離失散的女子心懷憐惜，又恰巧遇到了一個與她女兒情況類似又人品才貌出眾的女子，惻隱之心下很容易對女子上心並娶了對方，這才造成他的妻子與他的女兒有諸多相似。

因為心底裏認可了這樣的推測，宋學章潛意識便排除了宋清幽是他女兒的可能性，所以衛荀帶她來拜訪宋家時，他也未對她的來歷過多打聽。

倒是宋清幽那與自己女兒太過相似的經歷，總讓他不由自主想到自己失散在外的妻女，傷懷感念之下，對宋清幽雖也憐惜同情，卻沒了更多的精力去註意她。

宋學章只要想起因著他這種思想，差點兒造就他與女兒一輩子相見不相識的結局，就恨不能回到過去，狠狠扇自己一巴掌。

幸好他昨日路過衛荀家附近，決定臨時去探望一番，在進入院門時聽到衛荀的母親呼喚宋清幽的閨名，他這才如夢初醒。

為什麽就不可能有那麽巧合的事呢？萬一上天就是偏愛他，看到他對女兒的思念之情，憐憫他的遭遇，將他女兒送到他身邊了呢？

宋學章幾乎是顫抖著走進衛家的，心情激動不可抑制地招來衛荀，清清楚楚仔仔細細問了宋清幽的來歷，凡是能證明她身份的事，事無巨細，一一問了個遍，全都與他的女兒對上了。

宋學章這才不得不相信，衛荀的妻子宋清幽，真的是他的女兒，頓時老淚縱橫。

而衛荀在他問起宋清幽時，便有了猜測，如今看宋學章的反應，哪還有不明白的。

他心儀的妻子，原來是他老師失散多年的女兒！

盡管衛荀覺得不可置信，卻還是第一時間找來了宋清幽，讓她與宋學章對質，兩人說著宋母的事，無一例外，全都對上了，這下再也沒有疑慮。

兩個當事人都有些懵，宋清幽更是直接沒反應過來，其實時隔這麽多年，她早已放棄了尋找自己的父兄，如今生活順遂，已覺得是畢生之幸，哪還敢奢望更多，卻沒想到，她一直找的爹竟是她夫君的老師，這是一件多麽奇妙的事啊！

直到宋學章激動地將宋清幽抱入了懷中，宋清幽才清醒過來，喜出望外之下，不由痛哭流涕。

宋學章來的時候才剛過午時，與宋清幽相認也不過用了一炷香的時間，但兩人情緒平靜下來後，已到了酉時一刻。

宋清幽向宋學章詳細說了這些年的經歷，講了她與宋母流落在外既要生活又要尋找父兄的艱辛，講了宋母獲知宋學章身亡的假訊息傷心之下抑郁而死，講了她被奴大欺主的仆人們搶了家財並賣給了人牙子的事，也講了生命存亡之際被金枝所救的恩德。

宋學章的心情便隨著她經歷的往事而起伏著，簡直恨不得將一輩子所有的情緒都在這一天發洩。

妻子的身亡無疑令宋學章很痛心，但他早已有了妻女不幸於難得認知，現如今宋清幽還活著，對他已是意外之喜了，因此他雖然也難過妻子的離世，但更高興的卻是認回了宋清幽。

那些背叛宋清幽的奴才們，甚至那些販賣人口的人牙子，在這一刻都被宋學章記在了心裏，並暗暗發誓在接下來的日子裏，一定要將這些惡人狠狠整治一番，為自己可憐的女兒出口氣。

除此外，金枝對宋清幽的恩情卻不得不報。

金枝不僅是救了宋清幽的命，還挽救了她的名聲。

原本一個女子流落在外是一件為人詬病的事，但因為金枝為宋清幽尋了一個好夫家，還恰好是宋學章的得意門生，令其流落在外的經歷，不僅不會為人詬病，還會成為一段佳話。

這樣的恩德，宋學章怎麽可能不報。

宋學章是知道金枝這個人的，畢竟她先是獻藥救了沈國公世子，後又因收養紀尚書的孫女被皇上嘉獎為忠義之士，宋學章記性一向好，憑著這兩件事便不會輕易忘記金枝。

更別說，最近宮裏有傳言，九皇子殿下似乎對一位叫金枝的姑娘另眼相待，隱有要娶之的趨勢。

金枝的名字，宋學章還真有些如雷貫耳。

他提出要報答金枝恩情的想法，宋清幽自然是讚成的，但她與金枝情同姐妹，贈送金銀珠寶反倒傷兩人的感情，而且金枝有位高權重的九皇子照看著，怕也不會缺什麽，唯一可能有需求的，大概就是她的身份。

以金枝的身份，要嫁給聖上最寵愛的九皇子，確實非常困難。

宋清幽想來想去，唯有讓父親在這事上為金枝出份力。

宋學章自然答應了，以金枝對宋清幽的恩情，已足夠讓他為她做一些不太妥當，但又不會傷及宋家根本的事了。

宋學章並不是舉棋不定的人，想到這裏，他向聖上深深鞠躬行禮，情真意切地說道：“微臣能尋回女兒，已是萬幸，她如今生活順遂，因緣際會之下還嫁給了臣最得意的弟子，臣原不該這麽厚著臉皮向陛下求些什麽，但小女如今還能活著，卻是遇到了善人相救，這恩情臣實在不知該怎麽償還，只能向皇上求助。”

接下來，宋學章簡略地向李嚴講了宋清幽的經歷，李嚴果然對她嫁給了宋學章弟子的事情大感好奇，向他問道：“令嫒竟然嫁給了愛卿的得意門生，這又是何故？”

自然而然，宋學章引出了金枝，並表露出對其恩德的無以為報。

李嚴聽了，除了感慨宋清幽與宋學章的父女緣分，也對金枝的所作所為頗有感觸：“救人已是不易，難為她還能全心全意為令嫒的後半生著想。”

而後，他看向自己的小兒子，明知故問：“這金枝的名字，朕怎麽覺得有些耳熟呢，好像在哪裏聽過。”

李瑾銘知道他在說什麽，卻偏裝傻充楞：“父皇記得沒錯，您可不就聽過金枝嘛，三年前，因著金枝家收養了紀大人家的孫女令其失散多年能與家人團聚，你親自封賞她為仁義之士呢。”

李嚴眼角抽了抽：“是哦。”

李瑾銘當沒看到，繼續說：“說起來，當時兒臣也在場，還提起過金枝救了宋尚書女兒的事，只可惜那時我並不知道那位宋小姐就是宋大人的女兒，也便未曾多言，否則怕是就能省去這兩年的時間，直接讓宋大人與令嫒相認了。”

“宋大人，這事全賴我，耽擱了你與令嫒兩年的時間。”李瑾銘向宋學章拱手致歉。

“九皇子言重了，這事怎麽能怪你。”宋學章反駁，並且感激道：“微臣還要謝謝九皇子，據說那位金枝姑娘當時救下我兒的買命錢，還是你給賞賜下來的。”

“這事歸根究底，還是因為金枝的心善，宋大人不必謝我。”李瑾銘說，“不過我將令嫒與金枝一並帶回了京城，這才讓令嫒有了與你的相認之機，宋大人謝我也不冤。”

“這點兒小事竟然就敢向人討謝，虧你也說得出口！”李嚴聽得直想發笑，槽了他一句後，對宋學章道：“家裏小兒忒計較，讓宋愛卿你看笑話了。”

宋學章笑了笑：“九殿下也沒說錯，他確實當得起微臣一聲謝。”

李嚴也不在這點兒小事上糾纏，他現在對李瑾銘突然來乾清宮的原因心知肚明，原本他對金枝是不滿的，但近些日子裏沈優與李瑾承對他的瘋狂洗腦，讓他對金枝的惡感淡了許多，現在金枝又救了宋學章的女兒，聯想到她曾經做的那兩件事，李嚴對李瑾銘想娶金枝一事的態度便寬和了不少。

“宋愛卿與朕談到金枝，可是想讓朕為你賞賜她？”李嚴猜測道。

金枝對宋清幽的恩情可不比當初的紀香，沒有王氏這個中間人，更顯得難能可貴。

但如今金枝什麽都不缺，等閑人士的確不知該怎麽回報，宋學章求到他頭上也能理解，畢竟他送出去的金銀只能是金銀，皇上嘉尚的卻是殊榮。

李嚴以為自己猜中了宋學章的心思，卻不想宋學章卻搖了搖頭。

“愛卿這是何意？”

“回皇上，其實微臣已有了報答這金枝姑娘的主意，如今求到皇上面前，卻是想讓皇上為臣做個見證。”宋學章說。

“哦？”李嚴問，“是何見證？”

宋學章：“微臣想收金枝姑娘為義女。”

“這……”李嚴頗為意外，思索了一會兒，又看了看在殿中的李瑾銘，明白過來宋學章此舉的意義，“愛卿這可是想好了？”

“是。”宋學章說，“還請皇上同意臣這不情之請。”

他都這麽堅持了，李嚴想不出不同意的理由：“朕準了！”

一旁的李瑾銘見時機已到，向李嚴身旁的李瑾承打了個眼色，上前一步，趁熱打鐵道：“父皇，兒臣剛在一旁聽著，這金枝實乃一位有情有義，品性善良的高尚女子，兒臣一向對這樣的女子敬佩有加，懇請父皇將金枝賜嫁於我。”

李嚴對他的心思一清二楚，雖先前因為金枝的身份並不同意，但現在金枝既然已是宋學章的義女，他也不欲多加阻攔，免得傷了自己兒子的心。

但李瑾銘表現得實在太迫切了，看他眼中掩飾不住的喜悅與激動，李嚴就不想這麽輕易讓他如願，於是說道：“此事不急，容我與你母後商議一番再做決議。”

李瑾銘哪能不急，為了娶金枝，他都盼多久了，如今只差臨門一腳，他父皇竟然還要拖著。

李瑾銘於是又向李瑾承使了個眼色，提示對方是時候上場幫忙了。

李瑾承看了他一眼，這才懶洋洋開口道：“父皇說得沒錯，畢竟事關九弟婚事，確實應該與母後商議。”

“哥！”李瑾銘沒想到他大哥竟然臨陣反戈，一雙墨黑色的眼睛指責地看著他。

李瑾承只作不知，心裏嘆氣，他家精明的弟弟，怎麽一遇到金枝的事就犯傻，母後的立場都已經明確，父皇這就是同意了，何必逆他的意，急於一時，反而惹他不快。

他這才是真正的幫忙呢。

殿中身份最高的兩人都達成了共識，即便李瑾銘再不甘，這事也無可更改，他只能無奈作罷。

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