第91章
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第91章
皇帝駕崩, 舉國震動。
不過泰昌帝在位幾十年，沒做出什麽值得百姓記住的實事兒。
只聽聞皇宮裏動了武器，穿著甲胄的人一車一車被拉出來。臨街的人偶然看到, 嚇破了膽。
此時, 百官進殿。
燕戡垂眸站在一邊, 聽邊上接二連三噗通跪下的聲音。
倒不是給老皇帝哭靈, 而是高喊：“國不可一日無君。”
燕戡挑眉。
看來老皇帝確實不受待見，沒人惦記他, 這會兒大家正目光炯炯望著那依舊站在高臺上的白發國師。
老丞相聯合眾多老臣, 看那青年跟看自家崽子似的，目光暖和得不像話。
他殷切道：“還請大殿下主持朝政……”
師至枷絲毫不詫異老丞相能將自己找出來, 因為是他故意透露出去的消息。
不過這皇帝, 他不想當。
浮塵一掃, 他張嘴就來：“貧道早已出家，諸位看二十皇子如何？”
年輕近侍會意，從一旁領出個剛剛會走路的小孩。
蘇孟觀蒼老的臉皮抽動兩下。
先前他有多嫌棄國師, 知道國師是曾今那個聰慧的皇長子之後, 此刻就有多歡喜。
“殿下，先皇立旨，令皇長子陳域也就是您主持朝政。”
師至枷點點頭：“那就二十皇子了。”
眾人詫異, 反應過來急切道：“不、不行，殿下……”
師至枷不理會後頭的聲音, 看了燕戡一眼，隨後離開了這吵吵嚷嚷的地兒。
燕戡打了個呵欠。
擡頭, 老丞相目光定在他身上, 下一秒，自個兒就被圍住了。
“大殿下被燕家收養, 殿下與將軍一同長大，想必關系親厚。將軍也肯定希望大順有……”
燕戡：“停。”
“正是因為熟悉，我就告訴你們一聲。那假道士心裏主意大著呢，誰勸都沒有用。”
“你們與其要再換個皇帝，不如就聽他的。不當皇帝，綁著他退而求其次當個攝政王不就得了。”
“憑他那腦子，沒準兒還能幫你們教導一下這個還沒長大的。”
“至於其他的，本將軍也愛莫能助。”
皇宮中耗盡一日，燕戡費了一番口舌，然後才去見師至枷。
看他手中還捏著一把浮塵，他道：“你不會真當道士當上癮了吧。”
師至枷不理會這句，反而道：“朝中動蕩，太子被關押。但難免有人興風作亂，這幾日你多看著點。”
燕戡：瞧瞧，當不當皇帝，這人還不是要管這江山。
“曉得了，那我什麽時候能回斜沙城？”
“再等等。”
燕戡臉一下子垮了。
師至枷定定看著他。
燕戡：“行吧，你說了算。不過銀子記得給我準備好。”
“嗯。”
老皇帝駕崩，國喪二十七日。
這期間老百姓不許放鞭炮，不許唱戲，不許嫁娶。皇城頓時沒了以往那般熱鬧。
燕戡在外面跑著，擔起禁軍統領的職責。
戚昔待在家裏，也沒往外跑，而是常常到客院裏陪著戚文廉。
修養半月，戚文廉的身子已經好了不少。
這會兒跟燕小寶玩兒得起勁兒。
他年長，但心智弱。爺孫倆就著一個蹴鞠跑跑跳跳，滿臉的笑。
戚成也在一邊守著，問：“燕將軍肯定還要去邊關的，少爺可要跟著去？”
戚昔點頭：“要去。”
戚成臉上的笑容緩了。
“如何不留在京都，那邊生活貧苦不說，還有戰亂。少爺帶著小寶，多有不便。”
戚昔笑笑：“我習慣了的。再說家當也都在那邊，當初匆忙回來，也沒怎麽安置妥當。”
戚成聽罷，就知道是勸不了戚昔的。
少爺在外面經歷了事，也是個有主意的了。可一想到又要分開，他到底是高興不起來了。
戚昔勸慰：“等邊關安定，燕戡不用待在那邊了，我們自然也回來了。”
戚成緩和面色，緩慢點了點頭。
還回來就好，也有個念想。
日子眨眼而過，皇宮的一應事務妥帖，新帝登基，各部也正常運轉。
燕戡也終於交托了手上的職務，回到家中。
燕戡空閑下來，兩口子一合計，也讓戚昔這邊的親人跟燕戡那邊的聚上。
家中小輩也出來，兩邊互相認認人，也問候了幾句。
知道戚文廉要搬出去，老太太還好生說以後多多來往。
戚文廉溫聲應好。他心智弱，但從小在老伯爺膝下教導，不看眼睛裏幼童般的稚氣，行事也是端正和善的。
院裏正熱鬧，又有人來報說有客人來。
領進門來一瞧，不是師至枷是誰。跟在他後頭的還有度方。
老太太一見兩人，立馬拉著人說話。
“以往見燕戡他爹從外面帶了兩個小孩來，只說了一聲收了義子。僅一面後，他便將你們帶走了。”
“如今晃眼一過十幾年，都長大了。”
說著又想起了自家早已不在的兒子，眼眶也不禁紅了。小輩們哪裏見得，圍上來你一言，我一語，好生安慰了一番。
添了碗筷，燕家這桌子難得一次坐上這麽多人。
熱熱鬧鬧的，一邊賞月一邊吃酒，時辰也慢慢過了去。
次日醒來，一家三口早早吃完飯，套上馬車出門。
“按理說，住得近點好照應一些，但西街這塊兒也沒見要賣宅子的。”
“這邊都是大宅子，成叔說屋子大了空空蕩蕩，要個小的就行。離菜市近一點，不要太喧囂就成。”
“那就得往民和巷找了。”
馬車停在巷口，阿興下去找中間人打聽。不一會兒，前頭有人帶路，他們便跟著上去一瞧。
一連走了三間宅子，最後停在一家一進院中。
“這家宅子是前不久剛放出來的，你們還是頭一個來看的。宅子主人在書院當值，家中夫人操持，也收拾得幹凈。”
“這宅子賣了也不是因為別的，老夫子一家兒子給重新買了個大的，接著老兩口去享福。”
“裏面的一應家具都是好的，要住的話直接搬進來就成。省事兒。”
戚昔雖聽著是這麽個介紹，但還是一間屋子挨個好好看去。
房子不新了，但養護得還算好。朝西向的，院子明亮寬敞。
“如何？”燕戡偏頭問。
戚昔頭微點：“不錯。”
一聽他們有意向，中間人立馬笑了起來。
問了價，四百三十兩銀。
戚昔雖拿得出，但還是因這價眉心跳了跳。說了說去，又饒了二十兩，戚昔才付了銀兩。
房子落到戚文廉的名下，戚昔又給買了兩個仆從，該添置的添置。
只一日時間，極有效率地安排好了。
這邊幫著戚文廉搬了家，戚昔一家留下跟著吃了一頓飯。手裏仆從的身契交到成叔手中，這事兒才算辦好了。
日子漸冷，但皇城漸漸安定，生意也好做了。
從這邊出來，燕戡再不用遮遮掩掩，帶著戚昔一同去了珍寶鋪。
邱進一出來迎接，一同上樓。
“冬月之前我定是要走的，走之前我會給你一筆銀錢，你緊著買些糧草，還是開春了送過來。”
“以後也不用遮遮掩掩做生意，家裏那邊還要麻煩你多看著點……”
燕戡將要事交代完，戚昔就說起了其他。
“我在斜沙城開了烤肉鋪子跟涮羊肉，冬日裏好賣得緊。若是有鋪子，將那一套照搬過來，也可多一份營生。”
邱進一面上一喜。
“早就聽聞郎君鋪子的生意紅火，若真能如此，那明年開春送去的糧食還能多些。”
如今國庫空虛，又不到收糧時候，朝廷沒糧。
就是有心，也只能去商戶手中買。這也是為什麽師至枷不直接給糧，而給銀錢的原因。
既然有心幫著開酒樓，戚昔也自然留下幫忙。
又半個
月後，酒樓裏的一應準備齊全，鋪子開了起來，燕戡動身的時間也定了下來。
北地九、十月就有大雪，十一月徹底封路。再不走，今年就走不了了。
戚昔帶著能跑能跳的燕小寶收拾東西，一路往北定是越來越寒冷，棉被褥子路上就用得著。
再買了上幾身厚實衣服，備好肉幹，幹糧，以防不時之需。
再添上府裏老太太、大嫂、小妹甚至燕飛飛送的，一次湊了兩個馬車的東西。
離開的這一天，周子通跟阿楮也跟著。
燕大哥的治療告一段落，只能時常幫忙按摩著，多說說話。盡人事聽天命。
走的前一天早已經見過了兩家長輩，所以走這一天他們也是悄悄離開的。
一路往北邊，天愈發的冷，可戚昔心裏卻越來越輕松。
這路趕得不像離家，像回家。
他對斜沙城的歸屬感遠比京都要高。
出了京都，度方也帶著兵過來匯合。此番趕路，他們不敢像回來時那樣慢慢悠悠。
越往北，路上的油綠逐漸被枯黃取代，最後變為瑩白的雪。大家迎著風雪又走了半月，最後才哆哆嗦嗦到了斜沙城。
到城外，城墻上的常海眼睛一亮。
瞧見一直肥碩的小爪子對著自己揮手，也立馬揮了揮，下了城樓。
“將軍！”雄渾的聲音自帶著北地漢子的粗狂。
坐在馬車裏的戚昔一嘆，還是這樣的嗓門敞亮。
將燕小寶的爪子抓了回去，放在掌心捂著。戚昔怕他不人得人了，又教他喊人。
“常叔！”燕小寶抖動雙腿，喊得脆生生的。
“小將軍也回來了！”
燕戡下了馬車，招呼阿興帶著戚昔繼續回，自己則上前跟常海說起了斜沙城的一應事情。
“爹！”燕小寶探身，巴巴看著燕戡，看著外面那一地的厚實積雪。
戚昔圈住胖娃娃：“你爹不怕凍，咱們回去，等收拾好了再出來玩兒。”
燕小寶也不知道是不是曉得回了出生的地方，原本還蔫巴，進了斜沙城就鬧騰起來。
馬車走到宅子外，門還沒開呢就傳出幾聲中氣十足的汪汪狗叫聲。
“小黑！”
門開了個縫隙，門房探出頭來。一見是阿興，笑瞇瞇地將門打開。
裏面半人高的小黑也抓緊機會往外一鉆，嚶嚶叫喚地甩著尾巴直接沖著燕小寶撲過去。
小娃娃踉蹌，戚昔立馬將他抱起。
看狗爪子落在自己身上的泥土印，他揉了一把狗頭。“行了，回屋裏黏糊去。”
宅子半年沒人住，但常有人收拾。
積雪掃過，石板路只鋪了淺淺一層新雪。雪上有梅花印的狗爪子，看得燕小寶見一個踩一個。
小腳印疊著小黑的梅花腳印，一直通往他們居住的院中。
不過沒多久，回家的興奮被疲憊沖淡。
戚昔拎著燕小寶好好洗刷了一番，將小人往暖和的被褥裏一塞。
正打算給他換上一身櫃子裏不知什麽時候被人放好的小棉襖，結果到床跟前一看，燕小寶已經睡得四仰八叉，小呼嚕都扯出來了。
他倒是能美滋滋地睡上一覺，戚昔卻還是不能休息。
帶回來的東西多，得一一收整了來。
忙活著出了一身細汗，天立馬暗了下去。
冬日裏，斜沙城晚上黑得早。
這邊收拾完，後廚那邊也做好了飯菜。寒風卷著光禿禿的樹幹，屋頂上又有雪粒子落下的聲音。
咯吱咯吱的聲響也夾雜其中。
開門沒來得及看清，身子就被回來的燕戡擁進了懷裏。
“回來得正是時候，吃飯了。”
不願意戚昔站在門口吹冷風，燕戡只抱了一會兒，就擁著人進屋。
戚昔跟著退步，隔著他的肩膀看著在他身後關上的門，道：“不吃？”
“外面冷，讓阿興送過來，就在屋子裏吃。”
“隨你。”
收拾了一下午，戚昔也著實累了。
燕戡抱著抱著，他身上的冷氣散去，也漸漸暖和起來。
戚昔輕輕打了個呵欠，幹脆靠著人閉上眼。
正要睡去，阿興提著食盒過來。
燕戡將門口一讓，牽著戚昔按在桌邊。接過食盒，燕戡道：“阿興你也去吃，今晚好好休息，也別過來忙活了。”
阿興笑道：“是，主子。”
他出去，順帶關上了門。
“崽子呢？”
“被窩。”
戚昔撐著桌子站起來，又被燕戡攔住。熟悉的粟米飯被推到自己面前：“夫郎吃，我去叫。”
燕小寶如今兩歲，在吃三歲的米飯了。
從小長得壯實，體格跟燕戡一個樣。鮮少生病。
路途顛簸，大人都不好過，更何況一個小娃娃。不過睡了大半個下午也夠了，不然晚上睡不著，還要鬧騰兩個爹。
燕戡走到床邊，粗糙的大掌蓋在燕小寶額頭。
摸了摸沒事兒，燕戡才將小人連帶著被子一塊兒裹住抱起來。
本就睡得飽了，這會兒燕戡一抱，小娃娃立馬醒了。
奶包子似的臉擠在燕戡肩上，軟軟乎乎喊了一聲爹。
燕戡笑著蹭了蹭小孩的臉，又軟乎又好聞。“明明沒喝奶了，身上還是一股奶香味兒。”
“爹啊，尿！”
燕小寶掙紮，頓時著急了。
燕戡笑容一僵，拎著人就跑。
戚昔看得笑得聳肩，聽著燕戡嘀嘀咕咕，好端端的父愛變成了嫌棄。
一桌子的菜涼得很快，戚昔催促兩人來吃。
差點損失一床棉被，燕戡再不敢直接用被子裹著人。好歹是給穿好了戚昔放在床邊的厚實棉衣，才拎著燕小寶坐在了凳子上。
燕小寶兩歲，已經會靈活地使用筷子。
他吃飯不用操心，給什麽吃什麽，一心一意抱著碗刨。比他爹幹飯都專註。
趕路許久，一家子都累了。
飯後好好泡了個澡，洗去一身疲憊，然後往泛著陽光氣息的棉被了一裹，立馬睡了過去。
北地的風裹著雪，嗚嗚地吹著。
但睡著的人卻不覺得吵鬧，早已經習慣了，又舒展了眉頭覺得親切不已。
第二日，窗外白雪映照得天空發亮。
好歹身邊有一大一小兩個暖爐，戚昔後背貼著一個，懷裏抱著一個，睡得正香。
燕戡早時候就醒了，看著懷中安眠的人也不想起。摟著人的腰翻個面窩進自己懷裏抱得嚴嚴實實。
熊崽子一樣的燕小寶一骨碌爬起來，醒了。
燕戡拎著他塞進被子。
燕小寶不安分，翻越高山一般爬過戚昔的身上，最後小青蛙一樣趴在燕戡胸口。
“爹！”
燕戡捏住他的兩瓣唇：“你爹爹還在睡覺，不要說話。”
“唔唔。”燕小寶做賊被發現了似的，瞪圓了眼睛。
戚昔被身邊的動靜鬧醒，睜眼就看見與自己腦袋抵著腦袋的小娃娃。
他親了親小娃娃軟乎的臉。還熱乎的，看來也剛醒。
“睡不著就跟你爹起床，我還要再瞇一會兒。”
燕小寶笑著抱住戚昔脖子，楞是重新撅著屁股擠進兩人中間。“不起。”
燕戡輕嘆一聲將兩人一摟：“我也不起。”
聽著雪粒子的聲音賴了一會兒床，接著一家三口一起穿衣起來。
洗漱過，吃完飯，燕戡就出發去大營了。
戚昔抱著奶娃娃，將他戴上帽子，圍脖，小手套。然後再將人用鬥篷一裹，送上馬車就往鋪子裏去。
酒肆。
戚昔下了馬車，剝皮似的將燕小寶身上的披風拿去，給他往鋪子裏一放。
小娃娃頓時甜了聲音，叔叔爺爺地叫起來。
冬日酒肆人多。
屋門用簾子隔著，風吹不進來，暖和得很。
“戚老板回來了！”
老客們齊齊打招呼，戚昔笑著點點頭。
“郎君！”
“郎君回來了。”方俏兒、燕嬸子都跑出來看，常河也掀了簾子出來，後頭跟著鐵樹。
“大哥哥！”
戚昔笑著揉揉他的腦袋：“瞧著又高了。”
戚昔沖著東一桌西一桌湊過去蹭東西吃的燕小寶招招手，帶他認了幾個人。
這下好，見了鐵樹又有伴兒可以跟著了。
一口一個哥哥，叫得脆生生的。
鐵樹叫他哥哥，燕小寶又叫鐵樹哥哥。
關系聽著亂了套了，但也無妨，自個兒能聽就行。
招呼完，戚昔將奶娃娃留在前面玩兒，隨後跟常河一起去了後頭。
“我瞧著府上都有給燕小寶做的棉衣了，今年棉花收成好？”
“可不是。”常河笑起來，面色紅潤，欣喜浮上來。
“今年豐收，買了種子的人都得了這好東西。彈棉匠各處跑，總算是過了個暖冬。”
“有人家不舍得用的幹脆拿出來賣了銀子換糧食，咱北地那邊收，沒種的人家也收。棉花也賣出個好價。”
“而且不止棉被，什麽棉布、棉襖、棉帽子，一應都讓成衣鋪子那竇掌櫃給做了出來。訂單都排到年後了。”
戚昔一聽，輕輕松了一口氣。
“沒白費了這一年光景，也就不麻煩前面兩年做的了。”
“這半年，鋪子裏可有什麽事兒？”
“鋪子倒如往常，生意也好。”
“不過府城裏效仿咱們做生意的多，瞧著也掙了不少。”
“沒事，礙不到我們這邊就行。”
常河點頭：“再有酒坊，每月出產的酒賣得很快。現在多府城的人過來買酒，咱們酒坊裏的酒也成了緊俏貨。一月光是這個，就能入賬五百兩銀。”
“還有西邊菜地。今年收成的菜，鋪子裏用了不少，餘下有商鋪也有小販去收，我也給賣了。也有二三十兩的進項。給虎嘯村發工錢還剩。”
“可以。”戚昔點點頭。
“餘下再沒其他，郎君走了半年，一應沒出岔子。”
說完了正事兒，常河也好奇京都的事兒。他不免問起：“聽說京都那邊這大半年的亂糟糟的？”
“嗯，確實亂。不過現在好了，燕戡做事不用再想以前那樣畏手畏腳。”
“郎君可見過新的那位？”
戚昔搖頭：“不曾，不過是個小娃娃。”
常河擺手，睜大了一雙好奇眼睛：“不不不，我說的是皇長子殿下。”
戚昔挑眉：“你或許認識。”
“誰？”
“國師。”
“啊？！國師不是個道士嗎？”
“那你可知這道士叫什麽名？”
常河小聲：“陳域？”
戚昔笑了一聲：“師至枷。”
常河：“那不是前軍師嗎？！”
……
斜沙城這個偏遠地方，京都傳來的消息很慢。更莫提傳到草原了。
如今入冬，大雪蓋住草地，草原部落沒有飼養牛羊的地方，沈寂了一年又似乎要卷土重來。
戚昔剛剛到斜沙城，還沒來得及挨個去看看自己的生意呢，聽街上人議論說兩邊摩擦又起。
燕戡深夜到家，戚昔終於等到人，他上前將他肩上的披風解下。
“可是又要打了？”
燕戡握住戚昔的手：“聽見了？”
戚昔點點頭。
“別擔心，相公護著你。”
戚昔看著肩上靠來的人，也抱住他的腰，閉眼蹭了著笑了一聲。
“我擔心你。”
“不怕，沒事。”
既然燕戡這麽說，那就是他心裏有底。戚昔也稍稍緩神。
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皇帝駕崩, 舉國震動。
不過泰昌帝在位幾十年，沒做出什麽值得百姓記住的實事兒。
只聽聞皇宮裏動了武器，穿著甲胄的人一車一車被拉出來。臨街的人偶然看到, 嚇破了膽。
此時, 百官進殿。
燕戡垂眸站在一邊, 聽邊上接二連三噗通跪下的聲音。
倒不是給老皇帝哭靈, 而是高喊：“國不可一日無君。”
燕戡挑眉。
看來老皇帝確實不受待見，沒人惦記他, 這會兒大家正目光炯炯望著那依舊站在高臺上的白發國師。
老丞相聯合眾多老臣, 看那青年跟看自家崽子似的，目光暖和得不像話。
他殷切道：“還請大殿下主持朝政……”
師至枷絲毫不詫異老丞相能將自己找出來, 因為是他故意透露出去的消息。
不過這皇帝, 他不想當。
浮塵一掃, 他張嘴就來：“貧道早已出家，諸位看二十皇子如何？”
年輕近侍會意，從一旁領出個剛剛會走路的小孩。
蘇孟觀蒼老的臉皮抽動兩下。
先前他有多嫌棄國師, 知道國師是曾今那個聰慧的皇長子之後, 此刻就有多歡喜。
“殿下，先皇立旨，令皇長子陳域也就是您主持朝政。”
師至枷點點頭：“那就二十皇子了。”
眾人詫異, 反應過來急切道：“不、不行，殿下……”
師至枷不理會後頭的聲音, 看了燕戡一眼，隨後離開了這吵吵嚷嚷的地兒。
燕戡打了個呵欠。
擡頭, 老丞相目光定在他身上, 下一秒，自個兒就被圍住了。
“大殿下被燕家收養, 殿下與將軍一同長大，想必關系親厚。將軍也肯定希望大順有……”
燕戡：“停。”
“正是因為熟悉，我就告訴你們一聲。那假道士心裏主意大著呢，誰勸都沒有用。”
“你們與其要再換個皇帝，不如就聽他的。不當皇帝，綁著他退而求其次當個攝政王不就得了。”
“憑他那腦子，沒準兒還能幫你們教導一下這個還沒長大的。”
“至於其他的，本將軍也愛莫能助。”
皇宮中耗盡一日，燕戡費了一番口舌，然後才去見師至枷。
看他手中還捏著一把浮塵，他道：“你不會真當道士當上癮了吧。”
師至枷不理會這句，反而道：“朝中動蕩，太子被關押。但難免有人興風作亂，這幾日你多看著點。”
燕戡：瞧瞧，當不當皇帝，這人還不是要管這江山。
“曉得了，那我什麽時候能回斜沙城？”
“再等等。”
燕戡臉一下子垮了。
師至枷定定看著他。
燕戡：“行吧，你說了算。不過銀子記得給我準備好。”
“嗯。”
老皇帝駕崩，國喪二十七日。
這期間老百姓不許放鞭炮，不許唱戲，不許嫁娶。皇城頓時沒了以往那般熱鬧。
燕戡在外面跑著，擔起禁軍統領的職責。
戚昔待在家裏，也沒往外跑，而是常常到客院裏陪著戚文廉。
修養半月，戚文廉的身子已經好了不少。
這會兒跟燕小寶玩兒得起勁兒。
他年長，但心智弱。爺孫倆就著一個蹴鞠跑跑跳跳，滿臉的笑。
戚成也在一邊守著，問：“燕將軍肯定還要去邊關的，少爺可要跟著去？”
戚昔點頭：“要去。”
戚成臉上的笑容緩了。
“如何不留在京都，那邊生活貧苦不說，還有戰亂。少爺帶著小寶，多有不便。”
戚昔笑笑：“我習慣了的。再說家當也都在那邊，當初匆忙回來，也沒怎麽安置妥當。”
戚成聽罷，就知道是勸不了戚昔的。
少爺在外面經歷了事，也是個有主意的了。可一想到又要分開，他到底是高興不起來了。
戚昔勸慰：“等邊關安定，燕戡不用待在那邊了，我們自然也回來了。”
戚成緩和面色，緩慢點了點頭。
還回來就好，也有個念想。
日子眨眼而過，皇宮的一應事務妥帖，新帝登基，各部也正常運轉。
燕戡也終於交托了手上的職務，回到家中。
燕戡空閑下來，兩口子一合計，也讓戚昔這邊的親人跟燕戡那邊的聚上。
家中小輩也出來，兩邊互相認認人，也問候了幾句。
知道戚文廉要搬出去，老太太還好生說以後多多來往。
戚文廉溫聲應好。他心智弱，但從小在老伯爺膝下教導，不看眼睛裏幼童般的稚氣，行事也是端正和善的。
院裏正熱鬧，又有人來報說有客人來。
領進門來一瞧，不是師至枷是誰。跟在他後頭的還有度方。
老太太一見兩人，立馬拉著人說話。
“以往見燕戡他爹從外面帶了兩個小孩來，只說了一聲收了義子。僅一面後，他便將你們帶走了。”
“如今晃眼一過十幾年，都長大了。”
說著又想起了自家早已不在的兒子，眼眶也不禁紅了。小輩們哪裏見得，圍上來你一言，我一語，好生安慰了一番。
添了碗筷，燕家這桌子難得一次坐上這麽多人。
熱熱鬧鬧的，一邊賞月一邊吃酒，時辰也慢慢過了去。
次日醒來，一家三口早早吃完飯，套上馬車出門。
“按理說，住得近點好照應一些，但西街這塊兒也沒見要賣宅子的。”
“這邊都是大宅子，成叔說屋子大了空空蕩蕩，要個小的就行。離菜市近一點，不要太喧囂就成。”
“那就得往民和巷找了。”
馬車停在巷口，阿興下去找中間人打聽。不一會兒，前頭有人帶路，他們便跟著上去一瞧。
一連走了三間宅子，最後停在一家一進院中。
“這家宅子是前不久剛放出來的，你們還是頭一個來看的。宅子主人在書院當值，家中夫人操持，也收拾得幹凈。”
“這宅子賣了也不是因為別的，老夫子一家兒子給重新買了個大的，接著老兩口去享福。”
“裏面的一應家具都是好的，要住的話直接搬進來就成。省事兒。”
戚昔雖聽著是這麽個介紹，但還是一間屋子挨個好好看去。
房子不新了，但養護得還算好。朝西向的，院子明亮寬敞。
“如何？”燕戡偏頭問。
戚昔頭微點：“不錯。”
一聽他們有意向，中間人立馬笑了起來。
問了價，四百三十兩銀。
戚昔雖拿得出，但還是因這價眉心跳了跳。說了說去，又饒了二十兩，戚昔才付了銀兩。
房子落到戚文廉的名下，戚昔又給買了兩個仆從，該添置的添置。
只一日時間，極有效率地安排好了。
這邊幫著戚文廉搬了家，戚昔一家留下跟著吃了一頓飯。手裏仆從的身契交到成叔手中，這事兒才算辦好了。
日子漸冷，但皇城漸漸安定，生意也好做了。
從這邊出來，燕戡再不用遮遮掩掩，帶著戚昔一同去了珍寶鋪。
邱進一出來迎接，一同上樓。
“冬月之前我定是要走的，走之前我會給你一筆銀錢，你緊著買些糧草，還是開春了送過來。”
“以後也不用遮遮掩掩做生意，家裏那邊還要麻煩你多看著點……”
燕戡將要事交代完，戚昔就說起了其他。
“我在斜沙城開了烤肉鋪子跟涮羊肉，冬日裏好賣得緊。若是有鋪子，將那一套照搬過來，也可多一份營生。”
邱進一面上一喜。
“早就聽聞郎君鋪子的生意紅火，若真能如此，那明年開春送去的糧食還能多些。”
如今國庫空虛，又不到收糧時候，朝廷沒糧。
就是有心，也只能去商戶手中買。這也是為什麽師至枷不直接給糧，而給銀錢的原因。
既然有心幫著開酒樓，戚昔也自然留下幫忙。
又半個
月後，酒樓裏的一應準備齊全，鋪子開了起來，燕戡動身的時間也定了下來。
北地九、十月就有大雪，十一月徹底封路。再不走，今年就走不了了。
戚昔帶著能跑能跳的燕小寶收拾東西，一路往北定是越來越寒冷，棉被褥子路上就用得著。
再買了上幾身厚實衣服，備好肉幹，幹糧，以防不時之需。
再添上府裏老太太、大嫂、小妹甚至燕飛飛送的，一次湊了兩個馬車的東西。
離開的這一天，周子通跟阿楮也跟著。
燕大哥的治療告一段落，只能時常幫忙按摩著，多說說話。盡人事聽天命。
走的前一天早已經見過了兩家長輩，所以走這一天他們也是悄悄離開的。
一路往北邊，天愈發的冷，可戚昔心裏卻越來越輕松。
這路趕得不像離家，像回家。
他對斜沙城的歸屬感遠比京都要高。
出了京都，度方也帶著兵過來匯合。此番趕路，他們不敢像回來時那樣慢慢悠悠。
越往北，路上的油綠逐漸被枯黃取代，最後變為瑩白的雪。大家迎著風雪又走了半月，最後才哆哆嗦嗦到了斜沙城。
到城外，城墻上的常海眼睛一亮。
瞧見一直肥碩的小爪子對著自己揮手，也立馬揮了揮，下了城樓。
“將軍！”雄渾的聲音自帶著北地漢子的粗狂。
坐在馬車裏的戚昔一嘆，還是這樣的嗓門敞亮。
將燕小寶的爪子抓了回去，放在掌心捂著。戚昔怕他不人得人了，又教他喊人。
“常叔！”燕小寶抖動雙腿，喊得脆生生的。
“小將軍也回來了！”
燕戡下了馬車，招呼阿興帶著戚昔繼續回，自己則上前跟常海說起了斜沙城的一應事情。
“爹！”燕小寶探身，巴巴看著燕戡，看著外面那一地的厚實積雪。
戚昔圈住胖娃娃：“你爹不怕凍，咱們回去，等收拾好了再出來玩兒。”
燕小寶也不知道是不是曉得回了出生的地方，原本還蔫巴，進了斜沙城就鬧騰起來。
馬車走到宅子外，門還沒開呢就傳出幾聲中氣十足的汪汪狗叫聲。
“小黑！”
門開了個縫隙，門房探出頭來。一見是阿興，笑瞇瞇地將門打開。
裏面半人高的小黑也抓緊機會往外一鉆，嚶嚶叫喚地甩著尾巴直接沖著燕小寶撲過去。
小娃娃踉蹌，戚昔立馬將他抱起。
看狗爪子落在自己身上的泥土印，他揉了一把狗頭。“行了，回屋裏黏糊去。”
宅子半年沒人住，但常有人收拾。
積雪掃過，石板路只鋪了淺淺一層新雪。雪上有梅花印的狗爪子，看得燕小寶見一個踩一個。
小腳印疊著小黑的梅花腳印，一直通往他們居住的院中。
不過沒多久，回家的興奮被疲憊沖淡。
戚昔拎著燕小寶好好洗刷了一番，將小人往暖和的被褥裏一塞。
正打算給他換上一身櫃子裏不知什麽時候被人放好的小棉襖，結果到床跟前一看，燕小寶已經睡得四仰八叉，小呼嚕都扯出來了。
他倒是能美滋滋地睡上一覺，戚昔卻還是不能休息。
帶回來的東西多，得一一收整了來。
忙活著出了一身細汗，天立馬暗了下去。
冬日裏，斜沙城晚上黑得早。
這邊收拾完，後廚那邊也做好了飯菜。寒風卷著光禿禿的樹幹，屋頂上又有雪粒子落下的聲音。
咯吱咯吱的聲響也夾雜其中。
開門沒來得及看清，身子就被回來的燕戡擁進了懷裏。
“回來得正是時候，吃飯了。”
不願意戚昔站在門口吹冷風，燕戡只抱了一會兒，就擁著人進屋。
戚昔跟著退步，隔著他的肩膀看著在他身後關上的門，道：“不吃？”
“外面冷，讓阿興送過來，就在屋子裏吃。”
“隨你。”
收拾了一下午，戚昔也著實累了。
燕戡抱著抱著，他身上的冷氣散去，也漸漸暖和起來。
戚昔輕輕打了個呵欠，幹脆靠著人閉上眼。
正要睡去，阿興提著食盒過來。
燕戡將門口一讓，牽著戚昔按在桌邊。接過食盒，燕戡道：“阿興你也去吃，今晚好好休息，也別過來忙活了。”
阿興笑道：“是，主子。”
他出去，順帶關上了門。
“崽子呢？”
“被窩。”
戚昔撐著桌子站起來，又被燕戡攔住。熟悉的粟米飯被推到自己面前：“夫郎吃，我去叫。”
燕小寶如今兩歲，在吃三歲的米飯了。
從小長得壯實，體格跟燕戡一個樣。鮮少生病。
路途顛簸，大人都不好過，更何況一個小娃娃。不過睡了大半個下午也夠了，不然晚上睡不著，還要鬧騰兩個爹。
燕戡走到床邊，粗糙的大掌蓋在燕小寶額頭。
摸了摸沒事兒，燕戡才將小人連帶著被子一塊兒裹住抱起來。
本就睡得飽了，這會兒燕戡一抱，小娃娃立馬醒了。
奶包子似的臉擠在燕戡肩上，軟軟乎乎喊了一聲爹。
燕戡笑著蹭了蹭小孩的臉，又軟乎又好聞。“明明沒喝奶了，身上還是一股奶香味兒。”
“爹啊，尿！”
燕小寶掙紮，頓時著急了。
燕戡笑容一僵，拎著人就跑。
戚昔看得笑得聳肩，聽著燕戡嘀嘀咕咕，好端端的父愛變成了嫌棄。
一桌子的菜涼得很快，戚昔催促兩人來吃。
差點損失一床棉被，燕戡再不敢直接用被子裹著人。好歹是給穿好了戚昔放在床邊的厚實棉衣，才拎著燕小寶坐在了凳子上。
燕小寶兩歲，已經會靈活地使用筷子。
他吃飯不用操心，給什麽吃什麽，一心一意抱著碗刨。比他爹幹飯都專註。
趕路許久，一家子都累了。
飯後好好泡了個澡，洗去一身疲憊，然後往泛著陽光氣息的棉被了一裹，立馬睡了過去。
北地的風裹著雪，嗚嗚地吹著。
但睡著的人卻不覺得吵鬧，早已經習慣了，又舒展了眉頭覺得親切不已。
第二日，窗外白雪映照得天空發亮。
好歹身邊有一大一小兩個暖爐，戚昔後背貼著一個，懷裏抱著一個，睡得正香。
燕戡早時候就醒了，看著懷中安眠的人也不想起。摟著人的腰翻個面窩進自己懷裏抱得嚴嚴實實。
熊崽子一樣的燕小寶一骨碌爬起來，醒了。
燕戡拎著他塞進被子。
燕小寶不安分，翻越高山一般爬過戚昔的身上，最後小青蛙一樣趴在燕戡胸口。
“爹！”
燕戡捏住他的兩瓣唇：“你爹爹還在睡覺，不要說話。”
“唔唔。”燕小寶做賊被發現了似的，瞪圓了眼睛。
戚昔被身邊的動靜鬧醒，睜眼就看見與自己腦袋抵著腦袋的小娃娃。
他親了親小娃娃軟乎的臉。還熱乎的，看來也剛醒。
“睡不著就跟你爹起床，我還要再瞇一會兒。”
燕小寶笑著抱住戚昔脖子，楞是重新撅著屁股擠進兩人中間。“不起。”
燕戡輕嘆一聲將兩人一摟：“我也不起。”
聽著雪粒子的聲音賴了一會兒床，接著一家三口一起穿衣起來。
洗漱過，吃完飯，燕戡就出發去大營了。
戚昔抱著奶娃娃，將他戴上帽子，圍脖，小手套。然後再將人用鬥篷一裹，送上馬車就往鋪子裏去。
酒肆。
戚昔下了馬車，剝皮似的將燕小寶身上的披風拿去，給他往鋪子裏一放。
小娃娃頓時甜了聲音，叔叔爺爺地叫起來。
冬日酒肆人多。
屋門用簾子隔著，風吹不進來，暖和得很。
“戚老板回來了！”
老客們齊齊打招呼，戚昔笑著點點頭。
“郎君！”
“郎君回來了。”方俏兒、燕嬸子都跑出來看，常河也掀了簾子出來，後頭跟著鐵樹。
“大哥哥！”
戚昔笑著揉揉他的腦袋：“瞧著又高了。”
戚昔沖著東一桌西一桌湊過去蹭東西吃的燕小寶招招手，帶他認了幾個人。
這下好，見了鐵樹又有伴兒可以跟著了。
一口一個哥哥，叫得脆生生的。
鐵樹叫他哥哥，燕小寶又叫鐵樹哥哥。
關系聽著亂了套了，但也無妨，自個兒能聽就行。
招呼完，戚昔將奶娃娃留在前面玩兒，隨後跟常河一起去了後頭。
“我瞧著府上都有給燕小寶做的棉衣了，今年棉花收成好？”
“可不是。”常河笑起來，面色紅潤，欣喜浮上來。
“今年豐收，買了種子的人都得了這好東西。彈棉匠各處跑，總算是過了個暖冬。”
“有人家不舍得用的幹脆拿出來賣了銀子換糧食，咱北地那邊收，沒種的人家也收。棉花也賣出個好價。”
“而且不止棉被，什麽棉布、棉襖、棉帽子，一應都讓成衣鋪子那竇掌櫃給做了出來。訂單都排到年後了。”
戚昔一聽，輕輕松了一口氣。
“沒白費了這一年光景，也就不麻煩前面兩年做的了。”
“這半年，鋪子裏可有什麽事兒？”
“鋪子倒如往常，生意也好。”
“不過府城裏效仿咱們做生意的多，瞧著也掙了不少。”
“沒事，礙不到我們這邊就行。”
常河點頭：“再有酒坊，每月出產的酒賣得很快。現在多府城的人過來買酒，咱們酒坊裏的酒也成了緊俏貨。一月光是這個，就能入賬五百兩銀。”
“還有西邊菜地。今年收成的菜，鋪子裏用了不少，餘下有商鋪也有小販去收，我也給賣了。也有二三十兩的進項。給虎嘯村發工錢還剩。”
“可以。”戚昔點點頭。
“餘下再沒其他，郎君走了半年，一應沒出岔子。”
說完了正事兒，常河也好奇京都的事兒。他不免問起：“聽說京都那邊這大半年的亂糟糟的？”
“嗯，確實亂。不過現在好了，燕戡做事不用再想以前那樣畏手畏腳。”
“郎君可見過新的那位？”
戚昔搖頭：“不曾，不過是個小娃娃。”
常河擺手，睜大了一雙好奇眼睛：“不不不，我說的是皇長子殿下。”
戚昔挑眉：“你或許認識。”
“誰？”
“國師。”
“啊？！國師不是個道士嗎？”
“那你可知這道士叫什麽名？”
常河小聲：“陳域？”
戚昔笑了一聲：“師至枷。”
常河：“那不是前軍師嗎？！”
……
斜沙城這個偏遠地方，京都傳來的消息很慢。更莫提傳到草原了。
如今入冬，大雪蓋住草地，草原部落沒有飼養牛羊的地方，沈寂了一年又似乎要卷土重來。
戚昔剛剛到斜沙城，還沒來得及挨個去看看自己的生意呢，聽街上人議論說兩邊摩擦又起。
燕戡深夜到家，戚昔終於等到人，他上前將他肩上的披風解下。
“可是又要打了？”
燕戡握住戚昔的手：“聽見了？”
戚昔點點頭。
“別擔心，相公護著你。”
戚昔看著肩上靠來的人，也抱住他的腰，閉眼蹭了著笑了一聲。
“我擔心你。”
“不怕，沒事。”
既然燕戡這麽說，那就是他心裏有底。戚昔也稍稍緩神。
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