第61章
關燈
小
中
大
第61章
早已初夏, 到了中午外面太陽就曬人。
戚昔一行帶著菜回宅子。從西邊開的門進去，路過周子通的杏林院，就見他樂顛顛地捧著個罐子。
“回來了？我家小阿楮呢？”
“師父！”阿楮從戚昔身後出來, 出去這一趟小臉跑得紅撲撲的。
“來瞧瞧師父養的蟲王。”
戚昔聞言往後一退, 看了一眼燕戡, 抱著自家崽就走了。
阿興留下一籃子新鮮番茄, 剩餘一部分放廚房，一部分打算吃完午飯給鋪子送去。
戚昔走著走著, 他看了一眼南邊, 道：“下午我們去看一下溫家姐弟吧。”
燕戡理了理他汗濕的頭發：“好。”
摸了一下戚昔垂散的頭發，燕戡忽然看著戚昔道：“沒記錯的話夫郎今年及冠了吧。”
戚昔：“嗯, 已經二十了。”
“不是還沒有過生辰……”燕戡說著說著停下, 他將睡熟的奶娃從戚昔懷裏抱出來, 讓阿興帶去找奶娘。自個兒牽著戚昔的手步入室內。
房門大開，有涼風吹進來。
戚昔沒著急跟燕戡說自己年齡的事兒，轉而先去把汗濕的衣服換了。
系著衣帶, 見燕戡還站在原地, 他又返身去櫃子裏拿了一套燕戡的衣服。“快換上。濕衣服穿著難受。”
兩人收拾齊整，一起坐在了桌邊。
戚昔端著燕戡倒的茶喝了一口，才頂著他好奇的目光道：“算上這兩年的日子, 我應該二十五六了。”
燕戡：“那豈不是和我一般大。”
戚昔放下茶杯，有些倦怠地手撐在桌上, 下巴落在掌根。“嗯。你今年也二十六了。”
恍然一想，戚昔在這裏已經過了兩個年頭了。
燕戡湊近戚昔, 瞧著他臉上細小的絨毛忍不住鼻尖湊上去貼了貼。“夫郎現在總不能嫌棄我年紀大了。”
戚昔側目：“我何時嫌棄過。”
“那倒沒有。”
頓了一下, 燕戡又問：“可要補一個及冠禮。”
“不用。”戚昔想都沒想就搖頭。
燕戡看著戚昔的眼睛，見他是真如此想的, 也尊重他的想法。“那夫郎生辰是何日？”
戚昔：“七月七。”
燕戡楞了一下，隨即瞬間笑了出來：“原來夫郎的名兒真就與七夕相關。”
戚昔推開臉上磨蹭的大臉，挑眉道：“不可以？”
“自然可以。”
閑話沒說多久，阿興就叫吃飯了。飯後兩人睡了個午覺，戚昔跟燕戡一起去看溫家姐弟。
路過周子通的院子，聽著裏面的人在教小孩怎麽養藥蟲。戚昔只掃了一眼便徑直走過。
兩人從西邊門出去，路過楓葉茂密的一段小徑。
小徑出來之後是一片長滿了莊稼的田地。土地平坦開闊，裏面的莊稼也長得郁郁蔥蔥。
從田間阡陌一直往後面走，就是房屋修建齊整的“村莊”。
溫家姐弟獨自住著角落裏的一間屋子。現在外面太陽大，這南院裏沒幾個人在外面。戚昔跟燕戡悄無聲息地繞過幾戶人家，進入溫家姐弟住著的小院子。
院子不大，位於屋前。能住人的房子兩間，邊上還用石頭搭了一間低矮的竈房。
院子裏收拾得幹幹凈凈，兩人剛到門口，正趴在桌上不知道做什麽的三姐弟驚喜地擡起頭看著。
“郎君！”
溫嫦連忙帶著兩個弟弟起身將戚昔迎進去。
戚昔目光落在三人身上，見他們比之前的樣子看著好多了，有些欣慰。
“在做什麽？”
“在習字。”溫嫦答。
戚昔見小孩畏懼還站在自己身旁的燕戡，他拉著人在自己身邊坐下。
打量了一下屋裏，房屋整潔，幹凈明亮。一看就是用心愛護的。
“可還習慣？”
“習慣。”
……
一問一答沒持續多久，確認他們沒有什麽困難，戚昔道：“上學的事還要幾天才有消息。你們耐心等等，我會給你們一個答覆。”
“郎君，不用。府中能收留我們已經很好了。我們可以不……”想起之前戚昔說過的話，溫嫦想說自己不用上學的話說不出來。
她轉而道：“我們想去府中伺候。”
戚昔搖頭：“還是那句話，你們還小，我也不缺人。”
又檢查了一番幾個小孩之前在書院的學習成果，看他們用手沾了水在桌上一筆一劃認真地寫出幾個大字，他還算滿意地點頭。
看完姐弟的情況他也不多坐，直接起身。
“念書的事兒過後幾天給你們答覆。”
言罷，戚昔也不讓小孩幾個送，拉著燕戡就走了。
溫家姐弟站在門口看著遠去的兩人。
溫仲道：“阿姐，郎君還是不肯我們去伺候。”
溫嫦牽著小弟溫圓，見他睜著一雙大眼睛期待地看著自己。她繃緊的身體漸漸放松。
“繼續習字吧。”
他們年紀小，吃穿雖有將軍府補貼，但手裏也沒多餘的銀錢。這裏有叔叔伯伯還有嬸嬸們的照顧，他們好像也做不了其他。
她知道兩個弟弟喜歡上了念書，所以她又道：“如果還有機會念書，那就盡全力好好念。”
“嗯！阿姐我會的。”
戚昔來這一趟單是想給他們一個定心丸。
另一邊，阿興領著幾人，推著兩個板車的蔬菜就這麽敞開著往鋪子裏送。
路上現在行人雖不多，但看見就會問一聲：“這是那新種子種出來的菜！小哥，賣不？”
有了去年送種子那一出，大家都認識。
阿興笑著回答說送鋪子裏做菜的，要吃上酒肆去。
這會兒正熱，有那個空閑的當真跟在了阿興後頭。
人都愛看熱鬧。
跟車的人越來越多，還在不斷匯聚，等阿興到了鋪子。後頭跟來的人立刻把桌子坐滿了。
他們坐著歇腳，就看著那長得紅彤彤的番茄盡數被運送到後院。
等看不見了，有想嘗個新奇的立馬問：“可有什麽用剛剛那些做的菜？”
方俏兒立馬拿上準備好的菜單：“涼菜熱菜跟湯都可以做，要外帶或外送都可以。”
菜單一一分發下去，到靠窗邊的一桌，曾家兄弟還納悶著。
他們攔住方俏兒問：“小姑娘，剛剛那些個東西是……狼桃！”
方俏兒：“狼桃是何？”
“剛剛送進來那紅彤彤的東西。”
“你說的是番茄吧。狼桃……”方俏兒捉摸著，喃喃，“好像聽過……”
常河：“也是這個東西。”
常河往常跟著商隊走南闖北，見識多，也知道番茄這名兒。曾家兄弟也一樣，所以他這問得也不奇怪。
“自家地裏種的，客官可要嘗嘗？”
四兄弟面面相覷。
狼桃不是種著觀賞的嗎？能吃？
這才吃了飯過來，他們之所以還在這兒坐著就是等著戚老板的酒。
現在他們兄弟最大的任務就是送這個酒。
過來坐也是想讓戚戚昔看見他們，就當提個醒——
他們要酒，而且很著急。
還是曾家老二道：“來幾樣嘗嘗吧，坐著也是坐著。”
幾兄弟常年跑上商，也不差這幾個錢。
正好看看這狼桃可好吃。
鋪子裏沒整什麽覆雜的菜式，賣的就是一個新奇蔬菜。簡單又不失美味的糖拌番茄，經典的下飯菜番茄炒蛋還有個葷的番茄燴蝦仁。
蝦是河蝦，大清河裏打的。
昨兒定下的菜式暫且就這三個。配菜什麽的今早也買了些。
後續待上的還有番茄玉米排骨湯，番茄肉丸湯等等。
現在的酒肆不僅僅是只賣酒，既賣朝食也有外送。
這些不怎麽適合下酒的菜式的推出也為了適應外送，多賺一筆錢。來店裏喝酒的仍舊多點些好下酒的菜。
來都來了，客人們信任鋪子裏食物的口味，所以也樂意點上一兩個，再來一壺酒消磨時間。
這段日子各家不算忙，等八九月收莊稼的時候才是忙得停不下來。
後廚動作很快，不一會兒，盤盤新菜上桌。
曾家幾兄弟並不知道斜沙城的百姓之前大多都知道了，也吃過這東西。
他們見過但沒吃過，猶豫著，還是最貪嘴的曾家老四下了筷子。
他沖著那切成開花狀的糖拌番茄夾了一牙，當著其餘三兄弟的面兒眼睛一閉，視死如歸一般塞入嘴裏。
“唔……”
不等他講，隔壁桌朗聲道：“還是那般好吃。這味兒酸甜酸甜，跟果子似的。”
曾大一聽，心道：原來斜沙城裏早開始吃這狼桃了。
幾兄弟同時放了心。
但誰能料到，這番茄也就去年將軍府才給出去的，一家最多一個。有的還沒有。
夏日最適合吃這些清爽的。曾老四吃得連連點頭，又伸出筷子。
見他如此，幾兄弟還有什麽不明白的。當即拿起筷子夾菜往嘴裏塞。
曾大眼睛一亮，又立馬嘗了其餘兩盤。
他跟自家老二對視一眼，放下筷子。
“這東西……”
“有的賺。”曾二篤定道，“大哥，讓人送一份兒回客棧吧。”
蔣管事還沒走，在鋪子裏呆著呢。頭兒在這兒，要不要做這筆生意自然就讓頭兒拿主意了。
曾大點頭，當即點了一份外帶。
鋪子外剛剛送完外帶單子的人立馬又領了食盒往客棧去。
*
一天後。
戚昔跟還沒走蔣明又坐在了一張桌子上。
“戚老板，實不相瞞，那狼桃……”
戚昔點頭：“有多的。”
蔣明難得見戚昔這麽爽快，他笑道：“那戚老板給個價，多的我都收了。”
這點東西蔣明還是能自己做決定的。
戚昔看了一眼窗外不知不覺灰暗下來的天，道：“我不懂行情，蔣管事開個價吧。”
蔣明看了看戚昔的臉色，估摸著撚動手指。好一會兒他道：“十文，如何？”
種子稀罕，那一片山的番茄種子錢花了將近五兩。十文一斤，那邊出產千斤不是問題。算上人力、肥料……也能有個三四成利潤。
戚昔面不改色點頭：“可。”
“好好好，戚老板爽快。那就十文一個！”
戚昔：……
他看了一眼笑成菊花一樣的蔣管事。心想，這是哪裏來的冤大頭。
不過送上門的錢也沒有不賺的道理。
他雲淡風輕地點頭，不見得有多高興。
在蔣明看來就是踩到了戚昔的底價，答應得有些勉強。
他樂呵呵笑著，怕他反悔，立馬道：“那不知戚老板……”
“明日早晨摘了送過來。”戚昔坐得端正些，出於冤大頭給這麽高的價格還是提醒道，“這東西容易壞，尤其怕磕碰。運輸的時候最好小心。”
“多謝戚老板。”蔣明一想到自家酒樓裏推出這大多數人聞所未聞的菜色，樂得嘴角往後咧。
他仿佛已經看見了白花花的銀子從天上砸下來。
戚昔看他如此，心道：也是，這種大商行鮮少做虧本的買賣。
好比他那酒，從他這裏收購再賣到那些富貴人家手裏，價錢能翻十倍百倍，甚至千倍。
可見這商行多會賺錢。
談完這筆生意，戚昔便到櫃臺後算賬去了。
小孩見狀，立馬拿了自己的小算盤。
噠噠噠的撥算盤的聲音輕響，客人們見青年身邊落指飛快的鐵樹，不免一笑。
“小孩這撥算盤的本事可愈發快了。”
都是一個地方的人，從前大家也都知道這小孩的情況。轉眼就過了一個年，那常常站在墻根兒底下賣葫蘆的臟兮兮的小孩已然變了樣。
人拾掇幹凈了，長結實不少，兩年時間個子都快躥到戚老板胸口高了。
戚老板心善。
這樣的鋪子，大家在城裏歇腳時也樂得進來坐坐。
盤完這一個月的賬單，戚昔沒見到錯誤。
他看著小孩將算盤愛惜地抱好，拍了拍他的腦袋：“沒出錯。”
鐵樹立馬笑得眉眼彎彎。
*
晚間，戚昔回到了宅子。
收拾好了，戚昔只著一身單薄的褻衣盤腿坐在床上。面前擺著他滿滿當當的錢盒子。
將帶回來的銀錢放進去，清點一番，他總共的身家又多了小三百兩。
酒占大頭，五月新出第一批酒零散著賣給其餘鋪子賣了有五百來斤，掙了二百多兩。還有蔣管事給的酒的定金一百兩。刨去成本，也有一半。
加上鋪子裏的營收，包括外送，也有百兩。
戚昔扣上盒子，眼前落下一道陰影。
戚昔仰頭，手裏的盒子被移開，唇上貼來的溫軟讓他呼吸微滯。
看著眼前濃密的長睫，戚昔摸了一把他的濕發道：“擦頭。”
“嗯。”
身子後仰，戚昔被燕戡按著親了個氣喘籲籲。
末了，燕戡托著他的後頸在他唇上輕啄。一下又一下，跟親不夠似的。
戚昔擡腳踩著他的胸口，將人推離。面皮繃著：“擦頭，快些。”
燕戡盯著胸口的腳，大手覆上去捏捏。
戚昔耳垂一紅，瞪他，立馬收回藏在被子裏。
燕戡擦著頭發，非要貼著戚昔坐著。“我瞧著夫郎家底又厚了。”
“給你你又不要。”
“我便是夫郎養著的，處處也花不了什麽錢。”
“修水渠的錢還有嗎？”
燕戡手一僵。
戚昔手指點了點他胳膊上隆起的肌肉：“看吧，你不是花小錢，你是花大錢。”
燕戡往戚昔肩上一靠，哼哼唧唧道：“那也不是給我花的不是。”
戚昔被裹著涼意的頭發刺激得一激靈，他捧著燕戡的下巴將他挪開自己肩膀。後靠在枕頭上，拿了一本書慢慢看。
燕戡癟癟嘴，見他不理自己了，只能加快速度擦頭。
夜深了，晚上也多了蟲鳴。
戚昔看了一會兒書聽到人靠近身邊的動靜，剛擡頭，手上的書被抽了出去。
“睡了？”
燕戡手撐在戚昔兩邊，嚴肅道：“不，我打算賣身還債。”
“你哪來的……”債。
沒說出口的話全被堵住。戚昔輕飄飄地掀開眼皮，眼波流轉，帶著鉤子似的扯住了燕戡心神。
腰上軟肉被掌住，戚昔呼吸一亂，就被投入了洶湧的洪流中。
半夜時，天上明月正亮。
燕戡的開門出去的拎水。
戚昔隨意躺在枕上，汗濕的發絲沾在泛紅的面上。他懶洋洋地擡腿搭在被子上，合上眼。
後面的事兒他全部無知無覺，直至清晨醒來的時候，身上已經換了一身幹凈的衣服。
“夫郎……”
“汪汪！”
大黑出去野完了，現在知道回來了。戚昔看著床邊一狗一人，翻個身背對著。
“汪嗚……”
“夫郎……該吃早飯了。”
戚昔最後被燕戡從被子裏薅出來。吃完飯又靠著人睡了一覺，精神頭才回來。
時候不早了，蔣管事要的番茄定也摘走了。戚昔無事可做，就打算陪著家裏的小崽子。
哪知中午，阿興就帶著書院的消息回來了。
阿興悶頭灌了一杯水，又擦了擦額頭上的汗。
燕戡抱著奶娃，邊上蹲著不停跟燕小寶嗷嗚嗚互動的小黑，他道：“說說吧。”
戚昔：“讓人歇口氣。”
阿興嘿嘿笑著，又啃了幾口瓜。人舒服了，氣兒也喘勻了才道：“東山書院跟杳寂書院的事兒還有一段牽扯。”
“杳寂書院郭桉的爹郭繁以前是東山書院的夫子。年輕時候上京趕考，與他一起的好友在京都意氣用事打了人，壞了東山書院名聲。”
“後頭兩人沒考上進士，回來都在東山書院當了個教書先生。”
“但是這事兒過幾個月也傳到書院裏，郭繁這好友事先穩住郭繁，早在這幾個月打點了好了同行的人，並將這事兒汙蔑到郭繁身上。”
“書院為了名聲也沒細查。郭繁被潦草處理，驅趕出東山書院。”
阿興說到這兒，搖頭晃腦嘆道：“好友背叛，活兒也丟了，名聲被毀，郭繁最後郁郁而亡。”
這事兒說出來輕飄飄的，但認真來算，也牽扯到了半條人命。
“原來這麽早就結下了梁子。”戚昔道。
阿興肩膀一抖，笑得諷刺：“郎君你還別說，郭桉不想再開書院多半是怕把這舊怨捅了出來。”
“如今他爹那好友已經是東山書院的山長了！”
燕戡捧著燕小寶兩個小爪爪。“怪不得這定州府幾年也出不了一個進士。”
戚昔壓低長睫：“東山書院自詡為北邊第一大書院？”
“是。”阿興頗為唾棄，“東山書院裏這樣的人都能當上山長，那書院這名頭也可以卸了。”
戚昔認可般地點點頭。
“但是其他人不知道這事兒，尤其是咱們北邊貧弱地方的學子，都樂意去那東山書院。”阿興垮著個臉。
燕戡圈住奶娃娃，跟繩子似的將他束縛著站在自己腿上。他擠著奶娃娃嫩生生的臉，道：“這事兒牽扯到上一輩，說大不大，說小也不小。”
“就是讓郭桉重開了書院，他沒錢沒人沒背景，也再難開起來。”
戚昔：“你有辦法？”
燕戡：“這有何難。”
“懦夫才會趴在地上看著仇人快活。讓郭桉爬起來，什麽時候杳寂書院可以跟東山書院公開叫板了，他爹這事兒也自然能順勢解決了。”
“單看他有沒有這個膽子。”
燕戡說這事兒的時候看著戚昔。
戚昔心念一動，明白了燕戡的意思。
這是想讓自己幫一把了。
他眼裏劃過一點笑意：“他沒錢沒人沒背景，這可是你說的。他又如何能爬起來？”
“夫郎若願意，為夫也願意陪你走一趟。”
戚昔杵著下巴，擡頭望天。“我以為你能行呢。”
燕戡一笑：“我也沒錢沒人沒背景。”
“我跟夫郎去是因為他要是不開也不賣，我在夫郎身側正適合動手不是。”
“明搶？”
“我堂堂大將軍怎麽會做那等事情。不過激勵一二，幫他緊緊骨頭。”
這事兒不難解決。
在燕戡面前，背景再大也沒他大。況且兩邊離得遠呢，那邊或許根本沒將杳寂書院放在眼裏。
這書院能關門，說白了就是郭桉沒底氣。
“他爹在東山書院栽了；郭桉也就因為幾個頂替名額的新夫子硬不起骨頭。”
“若真的捅破還不一定他輸呢。”
眾人聞聲看去，就見周子通打著呵欠進來。擡頭看了一下天，快到飯點兒了。
阿興撓撓臉：“府城那邊，沒準真是他輸。”
“那邊的知府連咱這邊的縣令都不如。斷案看誰家銀子給得多。”
周子通無所謂地聳聳肩：“管他那麽多，報個仇而已，一包藥的事兒。”
阿楮：“師父，不能亂說話。”
周子通嘿嘿一笑：“幾時了，快些上菜，餓了。”
見阿楮來了，燕小寶樂樂呵呵地甩著雙手。“啊啊……嗷。”
阿楮抱上奶娃，跟著自己師父上桌。
戚昔看了一眼樂顛顛的小人，笑道：“若今後一直待在這裏，燕小寶也該上學吧。”
燕戡：“自然。”
“那便幫個忙吧。”戚昔道。
燕戡：“夫郎英明！”
阿興：“郎君英明！”
斜沙城要說誰最富，非戚昔無疑。要說誰背景最厚，非戚昔無疑。
戚昔插手這件事，也代表燕戡意願。
畢竟這讀書是大事兒。反正燕戡都管了種地，管了修渠，多一個書院也不是什麽難的。
必要時拉縣官下水，好比修路。反正燕戡也不是第一次幹了。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
早已初夏, 到了中午外面太陽就曬人。
戚昔一行帶著菜回宅子。從西邊開的門進去，路過周子通的杏林院，就見他樂顛顛地捧著個罐子。
“回來了？我家小阿楮呢？”
“師父！”阿楮從戚昔身後出來, 出去這一趟小臉跑得紅撲撲的。
“來瞧瞧師父養的蟲王。”
戚昔聞言往後一退, 看了一眼燕戡, 抱著自家崽就走了。
阿興留下一籃子新鮮番茄, 剩餘一部分放廚房，一部分打算吃完午飯給鋪子送去。
戚昔走著走著, 他看了一眼南邊, 道：“下午我們去看一下溫家姐弟吧。”
燕戡理了理他汗濕的頭發：“好。”
摸了一下戚昔垂散的頭發，燕戡忽然看著戚昔道：“沒記錯的話夫郎今年及冠了吧。”
戚昔：“嗯, 已經二十了。”
“不是還沒有過生辰……”燕戡說著說著停下, 他將睡熟的奶娃從戚昔懷裏抱出來, 讓阿興帶去找奶娘。自個兒牽著戚昔的手步入室內。
房門大開，有涼風吹進來。
戚昔沒著急跟燕戡說自己年齡的事兒，轉而先去把汗濕的衣服換了。
系著衣帶, 見燕戡還站在原地, 他又返身去櫃子裏拿了一套燕戡的衣服。“快換上。濕衣服穿著難受。”
兩人收拾齊整，一起坐在了桌邊。
戚昔端著燕戡倒的茶喝了一口，才頂著他好奇的目光道：“算上這兩年的日子, 我應該二十五六了。”
燕戡：“那豈不是和我一般大。”
戚昔放下茶杯，有些倦怠地手撐在桌上, 下巴落在掌根。“嗯。你今年也二十六了。”
恍然一想，戚昔在這裏已經過了兩個年頭了。
燕戡湊近戚昔, 瞧著他臉上細小的絨毛忍不住鼻尖湊上去貼了貼。“夫郎現在總不能嫌棄我年紀大了。”
戚昔側目：“我何時嫌棄過。”
“那倒沒有。”
頓了一下, 燕戡又問：“可要補一個及冠禮。”
“不用。”戚昔想都沒想就搖頭。
燕戡看著戚昔的眼睛，見他是真如此想的, 也尊重他的想法。“那夫郎生辰是何日？”
戚昔：“七月七。”
燕戡楞了一下，隨即瞬間笑了出來：“原來夫郎的名兒真就與七夕相關。”
戚昔推開臉上磨蹭的大臉，挑眉道：“不可以？”
“自然可以。”
閑話沒說多久，阿興就叫吃飯了。飯後兩人睡了個午覺，戚昔跟燕戡一起去看溫家姐弟。
路過周子通的院子，聽著裏面的人在教小孩怎麽養藥蟲。戚昔只掃了一眼便徑直走過。
兩人從西邊門出去，路過楓葉茂密的一段小徑。
小徑出來之後是一片長滿了莊稼的田地。土地平坦開闊，裏面的莊稼也長得郁郁蔥蔥。
從田間阡陌一直往後面走，就是房屋修建齊整的“村莊”。
溫家姐弟獨自住著角落裏的一間屋子。現在外面太陽大，這南院裏沒幾個人在外面。戚昔跟燕戡悄無聲息地繞過幾戶人家，進入溫家姐弟住著的小院子。
院子不大，位於屋前。能住人的房子兩間，邊上還用石頭搭了一間低矮的竈房。
院子裏收拾得幹幹凈凈，兩人剛到門口，正趴在桌上不知道做什麽的三姐弟驚喜地擡起頭看著。
“郎君！”
溫嫦連忙帶著兩個弟弟起身將戚昔迎進去。
戚昔目光落在三人身上，見他們比之前的樣子看著好多了，有些欣慰。
“在做什麽？”
“在習字。”溫嫦答。
戚昔見小孩畏懼還站在自己身旁的燕戡，他拉著人在自己身邊坐下。
打量了一下屋裏，房屋整潔，幹凈明亮。一看就是用心愛護的。
“可還習慣？”
“習慣。”
……
一問一答沒持續多久，確認他們沒有什麽困難，戚昔道：“上學的事還要幾天才有消息。你們耐心等等，我會給你們一個答覆。”
“郎君，不用。府中能收留我們已經很好了。我們可以不……”想起之前戚昔說過的話，溫嫦想說自己不用上學的話說不出來。
她轉而道：“我們想去府中伺候。”
戚昔搖頭：“還是那句話，你們還小，我也不缺人。”
又檢查了一番幾個小孩之前在書院的學習成果，看他們用手沾了水在桌上一筆一劃認真地寫出幾個大字，他還算滿意地點頭。
看完姐弟的情況他也不多坐，直接起身。
“念書的事兒過後幾天給你們答覆。”
言罷，戚昔也不讓小孩幾個送，拉著燕戡就走了。
溫家姐弟站在門口看著遠去的兩人。
溫仲道：“阿姐，郎君還是不肯我們去伺候。”
溫嫦牽著小弟溫圓，見他睜著一雙大眼睛期待地看著自己。她繃緊的身體漸漸放松。
“繼續習字吧。”
他們年紀小，吃穿雖有將軍府補貼，但手裏也沒多餘的銀錢。這裏有叔叔伯伯還有嬸嬸們的照顧，他們好像也做不了其他。
她知道兩個弟弟喜歡上了念書，所以她又道：“如果還有機會念書，那就盡全力好好念。”
“嗯！阿姐我會的。”
戚昔來這一趟單是想給他們一個定心丸。
另一邊，阿興領著幾人，推著兩個板車的蔬菜就這麽敞開著往鋪子裏送。
路上現在行人雖不多，但看見就會問一聲：“這是那新種子種出來的菜！小哥，賣不？”
有了去年送種子那一出，大家都認識。
阿興笑著回答說送鋪子裏做菜的，要吃上酒肆去。
這會兒正熱，有那個空閑的當真跟在了阿興後頭。
人都愛看熱鬧。
跟車的人越來越多，還在不斷匯聚，等阿興到了鋪子。後頭跟來的人立刻把桌子坐滿了。
他們坐著歇腳，就看著那長得紅彤彤的番茄盡數被運送到後院。
等看不見了，有想嘗個新奇的立馬問：“可有什麽用剛剛那些做的菜？”
方俏兒立馬拿上準備好的菜單：“涼菜熱菜跟湯都可以做，要外帶或外送都可以。”
菜單一一分發下去，到靠窗邊的一桌，曾家兄弟還納悶著。
他們攔住方俏兒問：“小姑娘，剛剛那些個東西是……狼桃！”
方俏兒：“狼桃是何？”
“剛剛送進來那紅彤彤的東西。”
“你說的是番茄吧。狼桃……”方俏兒捉摸著，喃喃，“好像聽過……”
常河：“也是這個東西。”
常河往常跟著商隊走南闖北，見識多，也知道番茄這名兒。曾家兄弟也一樣，所以他這問得也不奇怪。
“自家地裏種的，客官可要嘗嘗？”
四兄弟面面相覷。
狼桃不是種著觀賞的嗎？能吃？
這才吃了飯過來，他們之所以還在這兒坐著就是等著戚老板的酒。
現在他們兄弟最大的任務就是送這個酒。
過來坐也是想讓戚戚昔看見他們，就當提個醒——
他們要酒，而且很著急。
還是曾家老二道：“來幾樣嘗嘗吧，坐著也是坐著。”
幾兄弟常年跑上商，也不差這幾個錢。
正好看看這狼桃可好吃。
鋪子裏沒整什麽覆雜的菜式，賣的就是一個新奇蔬菜。簡單又不失美味的糖拌番茄，經典的下飯菜番茄炒蛋還有個葷的番茄燴蝦仁。
蝦是河蝦，大清河裏打的。
昨兒定下的菜式暫且就這三個。配菜什麽的今早也買了些。
後續待上的還有番茄玉米排骨湯，番茄肉丸湯等等。
現在的酒肆不僅僅是只賣酒，既賣朝食也有外送。
這些不怎麽適合下酒的菜式的推出也為了適應外送，多賺一筆錢。來店裏喝酒的仍舊多點些好下酒的菜。
來都來了，客人們信任鋪子裏食物的口味，所以也樂意點上一兩個，再來一壺酒消磨時間。
這段日子各家不算忙，等八九月收莊稼的時候才是忙得停不下來。
後廚動作很快，不一會兒，盤盤新菜上桌。
曾家幾兄弟並不知道斜沙城的百姓之前大多都知道了，也吃過這東西。
他們見過但沒吃過，猶豫著，還是最貪嘴的曾家老四下了筷子。
他沖著那切成開花狀的糖拌番茄夾了一牙，當著其餘三兄弟的面兒眼睛一閉，視死如歸一般塞入嘴裏。
“唔……”
不等他講，隔壁桌朗聲道：“還是那般好吃。這味兒酸甜酸甜，跟果子似的。”
曾大一聽，心道：原來斜沙城裏早開始吃這狼桃了。
幾兄弟同時放了心。
但誰能料到，這番茄也就去年將軍府才給出去的，一家最多一個。有的還沒有。
夏日最適合吃這些清爽的。曾老四吃得連連點頭，又伸出筷子。
見他如此，幾兄弟還有什麽不明白的。當即拿起筷子夾菜往嘴裏塞。
曾大眼睛一亮，又立馬嘗了其餘兩盤。
他跟自家老二對視一眼，放下筷子。
“這東西……”
“有的賺。”曾二篤定道，“大哥，讓人送一份兒回客棧吧。”
蔣管事還沒走，在鋪子裏呆著呢。頭兒在這兒，要不要做這筆生意自然就讓頭兒拿主意了。
曾大點頭，當即點了一份外帶。
鋪子外剛剛送完外帶單子的人立馬又領了食盒往客棧去。
*
一天後。
戚昔跟還沒走蔣明又坐在了一張桌子上。
“戚老板，實不相瞞，那狼桃……”
戚昔點頭：“有多的。”
蔣明難得見戚昔這麽爽快，他笑道：“那戚老板給個價，多的我都收了。”
這點東西蔣明還是能自己做決定的。
戚昔看了一眼窗外不知不覺灰暗下來的天，道：“我不懂行情，蔣管事開個價吧。”
蔣明看了看戚昔的臉色，估摸著撚動手指。好一會兒他道：“十文，如何？”
種子稀罕，那一片山的番茄種子錢花了將近五兩。十文一斤，那邊出產千斤不是問題。算上人力、肥料……也能有個三四成利潤。
戚昔面不改色點頭：“可。”
“好好好，戚老板爽快。那就十文一個！”
戚昔：……
他看了一眼笑成菊花一樣的蔣管事。心想，這是哪裏來的冤大頭。
不過送上門的錢也沒有不賺的道理。
他雲淡風輕地點頭，不見得有多高興。
在蔣明看來就是踩到了戚昔的底價，答應得有些勉強。
他樂呵呵笑著，怕他反悔，立馬道：“那不知戚老板……”
“明日早晨摘了送過來。”戚昔坐得端正些，出於冤大頭給這麽高的價格還是提醒道，“這東西容易壞，尤其怕磕碰。運輸的時候最好小心。”
“多謝戚老板。”蔣明一想到自家酒樓裏推出這大多數人聞所未聞的菜色，樂得嘴角往後咧。
他仿佛已經看見了白花花的銀子從天上砸下來。
戚昔看他如此，心道：也是，這種大商行鮮少做虧本的買賣。
好比他那酒，從他這裏收購再賣到那些富貴人家手裏，價錢能翻十倍百倍，甚至千倍。
可見這商行多會賺錢。
談完這筆生意，戚昔便到櫃臺後算賬去了。
小孩見狀，立馬拿了自己的小算盤。
噠噠噠的撥算盤的聲音輕響，客人們見青年身邊落指飛快的鐵樹，不免一笑。
“小孩這撥算盤的本事可愈發快了。”
都是一個地方的人，從前大家也都知道這小孩的情況。轉眼就過了一個年，那常常站在墻根兒底下賣葫蘆的臟兮兮的小孩已然變了樣。
人拾掇幹凈了，長結實不少，兩年時間個子都快躥到戚老板胸口高了。
戚老板心善。
這樣的鋪子，大家在城裏歇腳時也樂得進來坐坐。
盤完這一個月的賬單，戚昔沒見到錯誤。
他看著小孩將算盤愛惜地抱好，拍了拍他的腦袋：“沒出錯。”
鐵樹立馬笑得眉眼彎彎。
*
晚間，戚昔回到了宅子。
收拾好了，戚昔只著一身單薄的褻衣盤腿坐在床上。面前擺著他滿滿當當的錢盒子。
將帶回來的銀錢放進去，清點一番，他總共的身家又多了小三百兩。
酒占大頭，五月新出第一批酒零散著賣給其餘鋪子賣了有五百來斤，掙了二百多兩。還有蔣管事給的酒的定金一百兩。刨去成本，也有一半。
加上鋪子裏的營收，包括外送，也有百兩。
戚昔扣上盒子，眼前落下一道陰影。
戚昔仰頭，手裏的盒子被移開，唇上貼來的溫軟讓他呼吸微滯。
看著眼前濃密的長睫，戚昔摸了一把他的濕發道：“擦頭。”
“嗯。”
身子後仰，戚昔被燕戡按著親了個氣喘籲籲。
末了，燕戡托著他的後頸在他唇上輕啄。一下又一下，跟親不夠似的。
戚昔擡腳踩著他的胸口，將人推離。面皮繃著：“擦頭，快些。”
燕戡盯著胸口的腳，大手覆上去捏捏。
戚昔耳垂一紅，瞪他，立馬收回藏在被子裏。
燕戡擦著頭發，非要貼著戚昔坐著。“我瞧著夫郎家底又厚了。”
“給你你又不要。”
“我便是夫郎養著的，處處也花不了什麽錢。”
“修水渠的錢還有嗎？”
燕戡手一僵。
戚昔手指點了點他胳膊上隆起的肌肉：“看吧，你不是花小錢，你是花大錢。”
燕戡往戚昔肩上一靠，哼哼唧唧道：“那也不是給我花的不是。”
戚昔被裹著涼意的頭發刺激得一激靈，他捧著燕戡的下巴將他挪開自己肩膀。後靠在枕頭上，拿了一本書慢慢看。
燕戡癟癟嘴，見他不理自己了，只能加快速度擦頭。
夜深了，晚上也多了蟲鳴。
戚昔看了一會兒書聽到人靠近身邊的動靜，剛擡頭，手上的書被抽了出去。
“睡了？”
燕戡手撐在戚昔兩邊，嚴肅道：“不，我打算賣身還債。”
“你哪來的……”債。
沒說出口的話全被堵住。戚昔輕飄飄地掀開眼皮，眼波流轉，帶著鉤子似的扯住了燕戡心神。
腰上軟肉被掌住，戚昔呼吸一亂，就被投入了洶湧的洪流中。
半夜時，天上明月正亮。
燕戡的開門出去的拎水。
戚昔隨意躺在枕上，汗濕的發絲沾在泛紅的面上。他懶洋洋地擡腿搭在被子上，合上眼。
後面的事兒他全部無知無覺，直至清晨醒來的時候，身上已經換了一身幹凈的衣服。
“夫郎……”
“汪汪！”
大黑出去野完了，現在知道回來了。戚昔看著床邊一狗一人，翻個身背對著。
“汪嗚……”
“夫郎……該吃早飯了。”
戚昔最後被燕戡從被子裏薅出來。吃完飯又靠著人睡了一覺，精神頭才回來。
時候不早了，蔣管事要的番茄定也摘走了。戚昔無事可做，就打算陪著家裏的小崽子。
哪知中午，阿興就帶著書院的消息回來了。
阿興悶頭灌了一杯水，又擦了擦額頭上的汗。
燕戡抱著奶娃，邊上蹲著不停跟燕小寶嗷嗚嗚互動的小黑，他道：“說說吧。”
戚昔：“讓人歇口氣。”
阿興嘿嘿笑著，又啃了幾口瓜。人舒服了，氣兒也喘勻了才道：“東山書院跟杳寂書院的事兒還有一段牽扯。”
“杳寂書院郭桉的爹郭繁以前是東山書院的夫子。年輕時候上京趕考，與他一起的好友在京都意氣用事打了人，壞了東山書院名聲。”
“後頭兩人沒考上進士，回來都在東山書院當了個教書先生。”
“但是這事兒過幾個月也傳到書院裏，郭繁這好友事先穩住郭繁，早在這幾個月打點了好了同行的人，並將這事兒汙蔑到郭繁身上。”
“書院為了名聲也沒細查。郭繁被潦草處理，驅趕出東山書院。”
阿興說到這兒，搖頭晃腦嘆道：“好友背叛，活兒也丟了，名聲被毀，郭繁最後郁郁而亡。”
這事兒說出來輕飄飄的，但認真來算，也牽扯到了半條人命。
“原來這麽早就結下了梁子。”戚昔道。
阿興肩膀一抖，笑得諷刺：“郎君你還別說，郭桉不想再開書院多半是怕把這舊怨捅了出來。”
“如今他爹那好友已經是東山書院的山長了！”
燕戡捧著燕小寶兩個小爪爪。“怪不得這定州府幾年也出不了一個進士。”
戚昔壓低長睫：“東山書院自詡為北邊第一大書院？”
“是。”阿興頗為唾棄，“東山書院裏這樣的人都能當上山長，那書院這名頭也可以卸了。”
戚昔認可般地點點頭。
“但是其他人不知道這事兒，尤其是咱們北邊貧弱地方的學子，都樂意去那東山書院。”阿興垮著個臉。
燕戡圈住奶娃娃，跟繩子似的將他束縛著站在自己腿上。他擠著奶娃娃嫩生生的臉，道：“這事兒牽扯到上一輩，說大不大，說小也不小。”
“就是讓郭桉重開了書院，他沒錢沒人沒背景，也再難開起來。”
戚昔：“你有辦法？”
燕戡：“這有何難。”
“懦夫才會趴在地上看著仇人快活。讓郭桉爬起來，什麽時候杳寂書院可以跟東山書院公開叫板了，他爹這事兒也自然能順勢解決了。”
“單看他有沒有這個膽子。”
燕戡說這事兒的時候看著戚昔。
戚昔心念一動，明白了燕戡的意思。
這是想讓自己幫一把了。
他眼裏劃過一點笑意：“他沒錢沒人沒背景，這可是你說的。他又如何能爬起來？”
“夫郎若願意，為夫也願意陪你走一趟。”
戚昔杵著下巴，擡頭望天。“我以為你能行呢。”
燕戡一笑：“我也沒錢沒人沒背景。”
“我跟夫郎去是因為他要是不開也不賣，我在夫郎身側正適合動手不是。”
“明搶？”
“我堂堂大將軍怎麽會做那等事情。不過激勵一二，幫他緊緊骨頭。”
這事兒不難解決。
在燕戡面前，背景再大也沒他大。況且兩邊離得遠呢，那邊或許根本沒將杳寂書院放在眼裏。
這書院能關門，說白了就是郭桉沒底氣。
“他爹在東山書院栽了；郭桉也就因為幾個頂替名額的新夫子硬不起骨頭。”
“若真的捅破還不一定他輸呢。”
眾人聞聲看去，就見周子通打著呵欠進來。擡頭看了一下天，快到飯點兒了。
阿興撓撓臉：“府城那邊，沒準真是他輸。”
“那邊的知府連咱這邊的縣令都不如。斷案看誰家銀子給得多。”
周子通無所謂地聳聳肩：“管他那麽多，報個仇而已，一包藥的事兒。”
阿楮：“師父，不能亂說話。”
周子通嘿嘿一笑：“幾時了，快些上菜，餓了。”
見阿楮來了，燕小寶樂樂呵呵地甩著雙手。“啊啊……嗷。”
阿楮抱上奶娃，跟著自己師父上桌。
戚昔看了一眼樂顛顛的小人，笑道：“若今後一直待在這裏，燕小寶也該上學吧。”
燕戡：“自然。”
“那便幫個忙吧。”戚昔道。
燕戡：“夫郎英明！”
阿興：“郎君英明！”
斜沙城要說誰最富，非戚昔無疑。要說誰背景最厚，非戚昔無疑。
戚昔插手這件事，也代表燕戡意願。
畢竟這讀書是大事兒。反正燕戡都管了種地，管了修渠，多一個書院也不是什麽難的。
必要時拉縣官下水，好比修路。反正燕戡也不是第一次幹了。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）