第59章
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第59章
時至五月, 氣溫逐漸上來。
斜沙城路兩旁去年種下的小樹枝繁葉茂，田間地頭更是瓜果飄香。
第一茬種下的蔬菜也已經長成了。
不過風一吹，本該澄澈碧藍的天空頓時變得如塵土一般的黃。空氣裏清新地樹葉香氣也變成了泥土的腥味兒。
一大早, 各家緊閉門窗快速吃了飯。又蒙上頭巾, 捂住口鼻出門幹活兒。
戚昔步入院中, 瞧著頭上這一方昏黃的天色已然習慣。
“爹嗷~”緊閉的屋裏的, 奶娃娃巴巴地叫。
又聽得燕戡將奶娃娃抱起，走到緊閉的門邊。他隔著門對外面道：“要不夫郎就先別出去了。今天天色不好。”
“也不能讓人一直等著, 你別出來, 我走了。”
言罷，戚昔離去。
門裏, 燕戡瞧著探手向著門邊的燕小寶, 大手握住他兩個小爪子將他帶回來。“別看了, 你小爹爹丟下咱父子倆了。”
“爹爹嗷……”
燕戡糊了一把他腦袋上的胎毛：“叫娘都沒用。”
*
酒肆。
戚昔到店裏的時候，正有人打了酒就走。
鋪子裏就一張桌子沒有空著，桌邊坐著曾家兄弟跟一個瘦高的中年男人。想必就是常河說的管事了。
“戚老板。”
見了戚昔, 曾家兄弟立馬起身迎上去。
那管事笑看著戚昔, 滿眼熱忱：“早就聽聞戚老板釀的酒乃斜沙城數一數二，沒想到戚老板本人更是一表人才，放在整個大順也是名頭上的。”
名字還不知道呢, 一上來就把自己誇了一通。
戚昔淡笑，客氣道：“您說笑了。”
他一身清竹雅韻, 就是笑著也給人不熱絡的感覺。曾家幾兄弟只見過戚昔的面，此前要酒都是常河談的。
這會兒見戚昔心裏莫名一虛, 也不多嘴, 看著他倆交流。
“忘了介紹，鄙人姓蔣, 單字一個明。是負責海棠商行北地一應事務的管事。”
戚昔點頭：“蔣管事，坐下談吧。常河，上一壺茶來。”
蔣明能來還是主事那邊給下的令。若不是路途遙遠，商行主事恐怕都會跑這一趟。
他昨兒等了一晚，早已等不及了。
本來還想好生套一下近乎。像跟他們其餘客人談事兒的時候來上一桌好酒好菜，酒過三巡好談事兒。
但現在見了戚昔，蔣明當即不打算這麽做。
原因無他，戚昔不像個商人，像個世家少爺。不是個會在酒桌上與人推杯換盞之人。
他開門見山：“戚老板，不瞞你說，我這趟專程來就是為了買酒的。”
“聽聞戚老板建了個酒坊？”
戚昔斟茶，推過去，給蔣明遞了一個請的手勢。
“是建了一個。不過蔣管事來晚了，這一批才訂了出去。”
蔣明一楞，又立馬反應過來，笑道：“那總會有第二批、第三批。實不相瞞，我們海棠商行想跟戚老板做個長期生意。”
戚昔看著他，示意他繼續往下說。
恍惚間蔣明好像見到了自家商行的主子，他不覺冒犯，繼續道：“我們想每月從戚老板這裏訂購一百壇五十斤的酒。”
戚昔：“酒坊如今也才開始，產量還跟不上。小本生意，給了你們一百壇，我斜沙城便供應不及。”
這要的量是商行幾個大主事提前商量好的。
他們不只有京都的酒樓，整個大順的加起來也有上百家，所以一百壇著實不多。
蔣明笑道：“我們誠心要，還是按戚老板鋪子裏的售價拿。”
一兩酒五十文，一斤五百文。戚昔售賣出去的酒都是用能裝五十斤酒水的罐子裝的。一壇二兩五錢。
一次性賣個一百壇，到手二百五十兩。刨除人力以及其他成本，他也能拿一半的利潤。
戚昔手指在膝上微點，垂眼思忖。
如今酒坊一月也才出一批酒，海棠商行這要的，直接將他一個月的產量給包圓了。
也不知道是不是打聽過了。
“一百壇我暫時拿不出來。”戚昔看著蔣明道，“酒坊剛開，產量跟不上。”
“五十壇。”
“戚老板，五十壇……”蔣明錯愕，又隨即苦笑，“我們海棠商行酒樓遍地，只五十壇實在不夠。且莫說一百壇，二百壇我們也是賣得的。不若戚老板多些人手……”
戚昔：“不行。”
相當於要為了供應這麽個商行的酒再增加一條生產線。戚昔自認為酒坊的規模已經不小。如今這個產量他已經很滿意了。
且現在還不到地基沒夯實就往上建樓的時候。
擴大規模也得評估風險。
戚昔：“最多七十壇。”
“九十。”蔣明在北邊混了這麽久，就沒見過這麽不想賺錢的，他咬咬牙道，“我們可以再一壇提價一百文。”
算下來也就是一兩酒提價二文。
戚昔搖頭：“不是錢的事。”
戚昔估摸了下下個月的產量，做熟練了之後，下個月應當能多個三五百斤。
他道：“七十五。”
“戚老板……”蔣明都快哭了。
本來他還以為是個輕松的事兒，掙錢嘛，誰見到送上門的銀子不要。
可見了戚昔他總算是知道了，人家不缺銀子。
酒在他手上，他想給多少給多少。跟他以往所見的商人皆是不一樣。那些人家哪個不是往錢眼裏鉆的。
“我這要九十壇已經是少得不能再少的了。”蔣明還不知道回去會被大主事怎麽說呢。
而立之年，好生生一個大男人被戚昔幾句話逼迫得臉紅。
“八十、八十五壇。如何？還是一壇加一百文的拿。”
常河在一旁看得好笑。
還是他們郎君厲害。他可打聽了，這蔣管事在整個北邊的商人裏不是一般的出名。
響當當的摳搜人，談價的時候能把人談得壓住只剩一丟丟利潤。虧得人要的東西多，量大，不然人家早不跟他家做了。
如今卻被自家郎君拿捏，著實好笑。
戚昔平淡道：“不可以以後量上來了再加？”
蔣明給他扯出一個難看的笑。“這不是……客人要得多嘛。”
曾家兄弟：這不是名氣都打出來了嗎？要拿不到貨，不說大主事，就是等了一個月的客人也能將他家酒樓給砸了。
戚昔輕嘆一聲：“好吧，八十。”
“戚老板……”蔣明真的要哭了。
戚昔：“不是我不給，你大可以去我酒坊看看。如今量產著實跟不上。”
而且酒坊規劃出來的那塊地，除了釀造白酒的區域，其他的地方也還在建。白酒他做，果酒他也要做。
時間問題而已。
就算他此刻急急忙忙加出一條生產線。但找位置，做工具都是要時間的。
等那時候工坊的人都做熟練了，又用不上了。
還不如按著原來的步調來。
蔣明沒法子，他看著鋪子裏的那幾個大酒壇子，恨不能直接扛起就走。
“……那就八十吧。”
談好了數量，後續的價錢、交貨時間都好說。半個上午的時間，戚昔盡量快速將事情說完。
客人來得多了，雙方也自然止住了話頭。戚昔起身，讓常河上了一桌酒菜招待客人。
至於敲定的這一筆，常河在場，他現在又管著酒坊，這事兒自然他負責。
今天天兒不好，揚塵大。
戚昔進入後院，見小孩趴在桌子上學習。他走過去摸了摸小孩腦袋，道：“去屋裏寫，外面風沙大。”
“大哥哥！”小孩見著他一臉驚喜。
戚昔拿起他的功課，仔細檢查一遍，腦袋輕點：“進步大了。”
“大哥哥我也會打算盤了。”小孩仰著頭，雙眼亮得像裝了星星。
“我說常河怎麽放心不來鋪子，算賬現在也是你了？”
“是！”小孩重重點頭，期待著戚昔的誇獎。
“厲害。”
小孩一下子像澆了水的苗，精神煥發，生機勃勃。
戚昔將他往廚房帶，將課業交換給小孩，讓他在桌子上寫。
跟廚房裏忙著的燕二嬸打了個招呼，戚昔問：“最近可忙？”
“還好。”燕二嬸看著戚昔直接坐到竈前燒火，忙笑著道，“郎君可別坐那兒，衣服臟了。”
戚昔：“無礙。”
方俏兒擇好了菜，對戚昔靦腆笑笑。仿佛之前在山寨裏的那個膽大的姑娘不是他自己一樣。
“老板中午可要留在這裏吃飯？”
“嗯。”戚昔游刃有餘地加柴燒火，眉眼沈靜，看得掌勺的燕二嬸眼裏浮現些慈愛的笑。
知道燕戡的夫人是男子的人不多。燕二嬸是知道的。
瞧著竈火面前籠了一層橘光的人，她想二夫人雖是男子，但也不差。
不驕不躁，還能自己做生意。與二少爺這麽長時日和和美美，不說吵架，連一句重話也沒見兩人說過。
若是老夫人在這兒，她肯定會將兩人的事兒好好說道說道。
這般想著，臉上更是和藹。
“郎君中午想吃什麽？”
戚昔：“鋪子裏該上些新菜了。”
燕二嬸想了想，道：“今年春天那兔子也養大了，咱鋪子放不下給鐵樹了。”
戚昔見鐵樹呲溜一下擡起頭：“大哥哥要吃兔子嗎？”
戚昔笑問：“能吃嗎？”
“能！家裏現在有三十幾只兔子，爺爺都養在籠子裏。”
戚昔：“那就做兔子吧。”
正好第一批菜也出來了，麻辣兔頭，麻辣兔丁，冷吃兔……都適合放在店裏當下酒菜。
“那我去家裏抓！”鐵樹匆匆下了凳子，拔腿就跑。
戚昔忙道：“俏兒，拿上銀錢。照著集市上的價買，不可白拿。”
“誒！”
中午，常河美滋滋地將鐵樹爺爺養了幾個月的肥兔子宰了。
酒肆的人吃了一頓全兔宴。
掌勺的是燕二嬸，戚昔從旁邊指導。
虧得今天天氣不好，鋪子裏也沒什麽人，不然這兔肉得勻一點出去。
常河、鐵樹以及過來喊戚昔的阿興一起吃了個肚兒圓。
“沒想到兔肉還能做得這般好吃。”
戚昔：“若是烤的也不錯。”
見燕二嬸眼神詢問，戚昔道：“先用蔥姜酒去腥，加料腌制。最後放在炭火上烤制。加辣椒面、花椒面、孜然等。烤到表皮酥脆，內裏……”
戚昔說著說著忽然停下。
擡頭一瞧，一桌的人眼睛亮燦燦地看著他。阿興還哧溜一下，咽了咽口水。
常河捂著吃撐了的肚子有些迫不及待：“郎君，咱什麽時候試試？”
戚昔：“你還是想想明日食材怎麽來吧。”
“這個簡單，咱們斜沙城裏有養兔子的。我下午跑一趟就是。”
“那這烤兔子……”大夥兒眨巴眼，毫不掩飾自己的熱切。
戚昔好笑：“等等吧。什麽時候閑下來再說。”
*
吃飽喝足，留下明日要上新的菜色，戚昔跟著阿興一起出門。
走到將軍府的巷子，剛踩上門檻。大門從裏面打開，呼呼啦啦出來一群人。
“喲！戚老板！”
“戚老板上這兒是？”一聽這稱呼就知道是店裏的熟客。
戚昔笑笑：“跟你們一樣。”
“戚老板也要支持咱斜沙城的建設！戚老板大義。”
戚昔今天走的時候就聽到燕戡說要召集斜沙城的富戶募資，不巧，就這麽遇見了。
都是城裏各家鋪子的掌櫃老板，大多都喝過戚昔家的酒。
戚昔側身讓過，等他們樂樂呵呵地走完。這才鎮定自若地跨過門檻。
大門在身後關上，戚昔眼睛顫了下。
應該沒露餡兒。
屋外，街道。
“我看戚老板跟將軍府多有來往。”
“什麽叫多有來往，人家就住在將軍府的。”
“什麽！”
“戚老板不會是將軍的親戚吧。”
“我聽人說戚老板是將軍家的表少爺，為了逃婚跟著商隊過來投奔將軍的。”
“哪裏，明明是戚老板相中了將軍，來當上門婿的。”
“呸呸！戚老板跟將軍豈是這種人，我聽著老周說的可信。”
唯一知道點情況的關掌櫃笑瞇瞇地不說話。
甭管是什麽關系，有酒喝就成。
*
“回來了。”燕戡將剛剛才抱到手的燕小寶放下，轉而湊到戚昔身邊。
給自家夫郎倒了一杯茶，又繞到戚昔身後給他捏捏肩。
“進來的時候可遇到那幫人了？”
“遇到了。他們為何現在才走？”
“拉著我說東說西，給修路出主意呢。都是投了銀子的，我也不好拒絕。”
戚昔靠在燕戡身上，側頭看著搖籃裏熟睡的娃娃。
“今日可鬧人了？”
“沒有。”燕戡手轉移到戚昔的脖頸，眼含笑意，“我在，他不敢鬧。”
戚昔閉上眼睛，聞言仰頭看他。“他還小，你不能兇他。”
燕戡捧著戚昔下巴，彎腰吻了下他的唇角。“我何時兇過。只是給他講道理而已。”
戚昔揪住他耳朵扯了扯。明擺著不信。
燕戡低低一笑，掌心貼住戚昔脖頸，吻得更深。
等戚昔回過神來，人已經癱在燕戡懷裏，坐在他腿上。
他懶洋洋地側靠著燕戡身上，手有一搭沒一搭地捏著他耳朵。
“齊家商行訂了一個月八十壇酒。”
“酒坊能忙得過來嗎？”
“差不多。修路的事兒準備得如何了？”
“快了。”
“這事兒還是你去做？”
“不是，我打算多拉些人下水。”既然坐了縣令那個位置，就算這人是草包也得幹點實事兒出來。
兩人說著家常，有來有往。
搖籃裏的小娃娃一腳丫子踹開身上的薄被翻個身，縮著小手小腳趴成了一顆土豆。
聽到動靜的兩人看去，皆是一笑。
戚昔輕聲：“像不像你？”
“如何又像我了？”
“傻。”
燕戡哭笑不得。他埋頭藏在戚昔發間，臉貼著他皮膚細膩的脖頸，悶笑道：“是不是只要是不好的都像我。”
戚昔翹起唇角：“嗯。”
膩歪了一會兒，搖籃裏的燕小寶也醒了。戚昔將小胖崽抱起來，噓噓完，又帶著他去洗手。
晚飯上桌，戚昔身邊放了個小凳子。
燕小寶坐在上面用勺子吃著自己的定制晚飯，大人們就在桌上邊吃邊聊。
“既是要修路，那只修斜沙城也用不完那些銀兩。多的拿出來給我買些藥材。”周子通道。
“藥材不花這筆銀子。”
“那你那邊要是剩的……”
“也不一定能剩。”正以為戚昔要說什麽，眾人都安靜看著他。
戚昔：“修路費銀子。”
周子通笑道：“再好的官道也是土混著石頭糯米，就修一個斜沙城，能花多少。看來戚老板是能釀出好酒，但也不是什麽都知道的。”
戚昔：“自然。”
他瞧了一眼矮凳上的自家小豬仔，一個人吭哧吭哧刨食，吃個飯省心得很。
他笑了笑，回頭又見碗裏多了些菜。
他看了燕戡一眼，沒再參與桌上的話，慢慢填飽自己的肚子。
飯後，一家三口在宅子裏走著消食。
“夫郎剛剛吃飯的時候想說什麽？”
戚昔看他，眸色清澈：“我有想說什麽嗎？”
“有。”燕戡篤定。
戚昔：“是有。”
“我想到有一種修路的法子。但是細想一下，應當很難做出來。”
燕戡：“說來聽聽。”
戚昔看他：“你或許知道。水泥。”
燕戡眉梢一挑。“哦~”
“知道？”
“嗯。”當初那軍師落在燕戡手裏，燕戡幾乎是將他所有的東西都審出來了。
一個從未經歷過刑審的人，只最簡單的法子他就受不住。知道的不知道的全說了。
“知道那我就不說了。”
燕戡牽起戚昔的手，搖了搖道：“他也說難做。只將石塊粉碎斜沙城便是做不到的。若是能用工部的工坊……”
戚昔：“那你也用不上。”
燕戡笑著道：“是啊，我一個打仗的將軍，如何能插手工部的事兒。”
兩個大人牽著小娃娃的手，聽他咿咿呀呀，奶聲奶氣的話。
燕小寶人小，才兩人小腿高。站在地上像個白白胖胖的小筍子。
“爹爹窩。”
“怎麽了？”
“鍋鍋、嗷出！”燕小寶指著林子下的一方小道。
“阿楮哥哥才走，哪有……”戚昔頓住，他順著小娃娃眼睛看到了一個小孩。
小孩拿著掃帚認認真真地掃著地。
“溫仲。”
小孩擡起頭，嚇得手上的掃帚都摔了。
“郎君！”他匆匆跪下。
燕小寶見不是阿楮，跟個小企鵝似的往燕戡腿上撞。小手高高舉起。胖胖的五個手指頭還彎了彎。
沒心情走了，要抱。
燕戡拎著他坐在手臂上，陪在戚昔身邊看著。
戚昔擰眉：“起來。”
小孩站起來，腦袋垂著。渾身冒著沮喪的氣息。
“明日該上學吧，地不用你掃，早些回去休息。”
前幾次出來都沒遇見這小孩，但回憶一下，都晚間了下午卻鮮少見著落葉。
戚昔以為他們是想報恩，悄悄做的這事兒。
哪知溫仲卻道：“郎君，我們沒上學了。”
“為何不上？”
戚昔看向燕戡。
燕戡也搖頭。
這溫家姐弟一直住在隔壁，所以這一年基本上沒怎麽見過他們。
溫仲緊張：“沒、沒夫子了。”
“怎麽會沒夫子……”戚昔用眼神詢問燕戡。
燕戡無奈地用大腦袋頂了一下懷中的小娃娃：“我也不知。”
然後經過一番詢問，兩人知道了，原來早在今年開春的時候，杳寂書院所剩不多的夫子走了個幹凈。
戚昔讓溫仲先回去，和燕戡一起往回走。
他有些恍惚，被燕戡牽著的手動了動：“那如果是這樣，斜沙城豈不是一家書院都沒有了。”
燕戡：“嗯。書院請不起夫子，學生跟著夫子走，他們開私塾也可以。就是可惜了那書院。”
戚昔：“書院是城裏富戶合力修繕的？”
“嗯，還花了不少銀子。”
戚昔沈默下來。他當初將人送進去便一直沒有過問，說起來也是他的失職。
他下意識地將書院當成了與他那時的學校一樣。只需要將學生送進去，慢慢讀就行了。
他忘了斜沙城的情況，也沒有考慮到書院會倒閉這件事。
“那溫家姐弟，夫郎打算怎麽辦？”燕戡的聲音隨風飄入耳。
戚昔垂眸，捏著燕戡指腹的粗繭低聲道：“說了送他們念書總不能言而無信。”
燕戡：“那給他們找個私塾？”
戚昔搖頭：“我本意也不是讓他們參加科舉，只想著多識一點字，多念一點書，在這裏也算有可以立身的本事。”
他看向燕戡，眼中浮起漣漪。
不僅僅是他們，若是有能力……他想的是更多像他們一樣的小孩。
他淺笑：“我明日去書院看看吧。”
燕戡親了一下戚昔的臉，與他掌心相扣：“那我跟夫郎一起。”
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時至五月, 氣溫逐漸上來。
斜沙城路兩旁去年種下的小樹枝繁葉茂，田間地頭更是瓜果飄香。
第一茬種下的蔬菜也已經長成了。
不過風一吹，本該澄澈碧藍的天空頓時變得如塵土一般的黃。空氣裏清新地樹葉香氣也變成了泥土的腥味兒。
一大早, 各家緊閉門窗快速吃了飯。又蒙上頭巾, 捂住口鼻出門幹活兒。
戚昔步入院中, 瞧著頭上這一方昏黃的天色已然習慣。
“爹嗷~”緊閉的屋裏的, 奶娃娃巴巴地叫。
又聽得燕戡將奶娃娃抱起，走到緊閉的門邊。他隔著門對外面道：“要不夫郎就先別出去了。今天天色不好。”
“也不能讓人一直等著, 你別出來, 我走了。”
言罷，戚昔離去。
門裏, 燕戡瞧著探手向著門邊的燕小寶, 大手握住他兩個小爪子將他帶回來。“別看了, 你小爹爹丟下咱父子倆了。”
“爹爹嗷……”
燕戡糊了一把他腦袋上的胎毛：“叫娘都沒用。”
*
酒肆。
戚昔到店裏的時候，正有人打了酒就走。
鋪子裏就一張桌子沒有空著，桌邊坐著曾家兄弟跟一個瘦高的中年男人。想必就是常河說的管事了。
“戚老板。”
見了戚昔, 曾家兄弟立馬起身迎上去。
那管事笑看著戚昔, 滿眼熱忱：“早就聽聞戚老板釀的酒乃斜沙城數一數二，沒想到戚老板本人更是一表人才，放在整個大順也是名頭上的。”
名字還不知道呢, 一上來就把自己誇了一通。
戚昔淡笑，客氣道：“您說笑了。”
他一身清竹雅韻, 就是笑著也給人不熱絡的感覺。曾家幾兄弟只見過戚昔的面，此前要酒都是常河談的。
這會兒見戚昔心裏莫名一虛, 也不多嘴, 看著他倆交流。
“忘了介紹，鄙人姓蔣, 單字一個明。是負責海棠商行北地一應事務的管事。”
戚昔點頭：“蔣管事，坐下談吧。常河，上一壺茶來。”
蔣明能來還是主事那邊給下的令。若不是路途遙遠，商行主事恐怕都會跑這一趟。
他昨兒等了一晚，早已等不及了。
本來還想好生套一下近乎。像跟他們其餘客人談事兒的時候來上一桌好酒好菜，酒過三巡好談事兒。
但現在見了戚昔，蔣明當即不打算這麽做。
原因無他，戚昔不像個商人，像個世家少爺。不是個會在酒桌上與人推杯換盞之人。
他開門見山：“戚老板，不瞞你說，我這趟專程來就是為了買酒的。”
“聽聞戚老板建了個酒坊？”
戚昔斟茶，推過去，給蔣明遞了一個請的手勢。
“是建了一個。不過蔣管事來晚了，這一批才訂了出去。”
蔣明一楞，又立馬反應過來，笑道：“那總會有第二批、第三批。實不相瞞，我們海棠商行想跟戚老板做個長期生意。”
戚昔看著他，示意他繼續往下說。
恍惚間蔣明好像見到了自家商行的主子，他不覺冒犯，繼續道：“我們想每月從戚老板這裏訂購一百壇五十斤的酒。”
戚昔：“酒坊如今也才開始，產量還跟不上。小本生意，給了你們一百壇，我斜沙城便供應不及。”
這要的量是商行幾個大主事提前商量好的。
他們不只有京都的酒樓，整個大順的加起來也有上百家，所以一百壇著實不多。
蔣明笑道：“我們誠心要，還是按戚老板鋪子裏的售價拿。”
一兩酒五十文，一斤五百文。戚昔售賣出去的酒都是用能裝五十斤酒水的罐子裝的。一壇二兩五錢。
一次性賣個一百壇，到手二百五十兩。刨除人力以及其他成本，他也能拿一半的利潤。
戚昔手指在膝上微點，垂眼思忖。
如今酒坊一月也才出一批酒，海棠商行這要的，直接將他一個月的產量給包圓了。
也不知道是不是打聽過了。
“一百壇我暫時拿不出來。”戚昔看著蔣明道，“酒坊剛開，產量跟不上。”
“五十壇。”
“戚老板，五十壇……”蔣明錯愕，又隨即苦笑，“我們海棠商行酒樓遍地，只五十壇實在不夠。且莫說一百壇，二百壇我們也是賣得的。不若戚老板多些人手……”
戚昔：“不行。”
相當於要為了供應這麽個商行的酒再增加一條生產線。戚昔自認為酒坊的規模已經不小。如今這個產量他已經很滿意了。
且現在還不到地基沒夯實就往上建樓的時候。
擴大規模也得評估風險。
戚昔：“最多七十壇。”
“九十。”蔣明在北邊混了這麽久，就沒見過這麽不想賺錢的，他咬咬牙道，“我們可以再一壇提價一百文。”
算下來也就是一兩酒提價二文。
戚昔搖頭：“不是錢的事。”
戚昔估摸了下下個月的產量，做熟練了之後，下個月應當能多個三五百斤。
他道：“七十五。”
“戚老板……”蔣明都快哭了。
本來他還以為是個輕松的事兒，掙錢嘛，誰見到送上門的銀子不要。
可見了戚昔他總算是知道了，人家不缺銀子。
酒在他手上，他想給多少給多少。跟他以往所見的商人皆是不一樣。那些人家哪個不是往錢眼裏鉆的。
“我這要九十壇已經是少得不能再少的了。”蔣明還不知道回去會被大主事怎麽說呢。
而立之年，好生生一個大男人被戚昔幾句話逼迫得臉紅。
“八十、八十五壇。如何？還是一壇加一百文的拿。”
常河在一旁看得好笑。
還是他們郎君厲害。他可打聽了，這蔣管事在整個北邊的商人裏不是一般的出名。
響當當的摳搜人，談價的時候能把人談得壓住只剩一丟丟利潤。虧得人要的東西多，量大，不然人家早不跟他家做了。
如今卻被自家郎君拿捏，著實好笑。
戚昔平淡道：“不可以以後量上來了再加？”
蔣明給他扯出一個難看的笑。“這不是……客人要得多嘛。”
曾家兄弟：這不是名氣都打出來了嗎？要拿不到貨，不說大主事，就是等了一個月的客人也能將他家酒樓給砸了。
戚昔輕嘆一聲：“好吧，八十。”
“戚老板……”蔣明真的要哭了。
戚昔：“不是我不給，你大可以去我酒坊看看。如今量產著實跟不上。”
而且酒坊規劃出來的那塊地，除了釀造白酒的區域，其他的地方也還在建。白酒他做，果酒他也要做。
時間問題而已。
就算他此刻急急忙忙加出一條生產線。但找位置，做工具都是要時間的。
等那時候工坊的人都做熟練了，又用不上了。
還不如按著原來的步調來。
蔣明沒法子，他看著鋪子裏的那幾個大酒壇子，恨不能直接扛起就走。
“……那就八十吧。”
談好了數量，後續的價錢、交貨時間都好說。半個上午的時間，戚昔盡量快速將事情說完。
客人來得多了，雙方也自然止住了話頭。戚昔起身，讓常河上了一桌酒菜招待客人。
至於敲定的這一筆，常河在場，他現在又管著酒坊，這事兒自然他負責。
今天天兒不好，揚塵大。
戚昔進入後院，見小孩趴在桌子上學習。他走過去摸了摸小孩腦袋，道：“去屋裏寫，外面風沙大。”
“大哥哥！”小孩見著他一臉驚喜。
戚昔拿起他的功課，仔細檢查一遍，腦袋輕點：“進步大了。”
“大哥哥我也會打算盤了。”小孩仰著頭，雙眼亮得像裝了星星。
“我說常河怎麽放心不來鋪子，算賬現在也是你了？”
“是！”小孩重重點頭，期待著戚昔的誇獎。
“厲害。”
小孩一下子像澆了水的苗，精神煥發，生機勃勃。
戚昔將他往廚房帶，將課業交換給小孩，讓他在桌子上寫。
跟廚房裏忙著的燕二嬸打了個招呼，戚昔問：“最近可忙？”
“還好。”燕二嬸看著戚昔直接坐到竈前燒火，忙笑著道，“郎君可別坐那兒，衣服臟了。”
戚昔：“無礙。”
方俏兒擇好了菜，對戚昔靦腆笑笑。仿佛之前在山寨裏的那個膽大的姑娘不是他自己一樣。
“老板中午可要留在這裏吃飯？”
“嗯。”戚昔游刃有餘地加柴燒火，眉眼沈靜，看得掌勺的燕二嬸眼裏浮現些慈愛的笑。
知道燕戡的夫人是男子的人不多。燕二嬸是知道的。
瞧著竈火面前籠了一層橘光的人，她想二夫人雖是男子，但也不差。
不驕不躁，還能自己做生意。與二少爺這麽長時日和和美美，不說吵架，連一句重話也沒見兩人說過。
若是老夫人在這兒，她肯定會將兩人的事兒好好說道說道。
這般想著，臉上更是和藹。
“郎君中午想吃什麽？”
戚昔：“鋪子裏該上些新菜了。”
燕二嬸想了想，道：“今年春天那兔子也養大了，咱鋪子放不下給鐵樹了。”
戚昔見鐵樹呲溜一下擡起頭：“大哥哥要吃兔子嗎？”
戚昔笑問：“能吃嗎？”
“能！家裏現在有三十幾只兔子，爺爺都養在籠子裏。”
戚昔：“那就做兔子吧。”
正好第一批菜也出來了，麻辣兔頭，麻辣兔丁，冷吃兔……都適合放在店裏當下酒菜。
“那我去家裏抓！”鐵樹匆匆下了凳子，拔腿就跑。
戚昔忙道：“俏兒，拿上銀錢。照著集市上的價買，不可白拿。”
“誒！”
中午，常河美滋滋地將鐵樹爺爺養了幾個月的肥兔子宰了。
酒肆的人吃了一頓全兔宴。
掌勺的是燕二嬸，戚昔從旁邊指導。
虧得今天天氣不好，鋪子裏也沒什麽人，不然這兔肉得勻一點出去。
常河、鐵樹以及過來喊戚昔的阿興一起吃了個肚兒圓。
“沒想到兔肉還能做得這般好吃。”
戚昔：“若是烤的也不錯。”
見燕二嬸眼神詢問，戚昔道：“先用蔥姜酒去腥，加料腌制。最後放在炭火上烤制。加辣椒面、花椒面、孜然等。烤到表皮酥脆，內裏……”
戚昔說著說著忽然停下。
擡頭一瞧，一桌的人眼睛亮燦燦地看著他。阿興還哧溜一下，咽了咽口水。
常河捂著吃撐了的肚子有些迫不及待：“郎君，咱什麽時候試試？”
戚昔：“你還是想想明日食材怎麽來吧。”
“這個簡單，咱們斜沙城裏有養兔子的。我下午跑一趟就是。”
“那這烤兔子……”大夥兒眨巴眼，毫不掩飾自己的熱切。
戚昔好笑：“等等吧。什麽時候閑下來再說。”
*
吃飽喝足，留下明日要上新的菜色，戚昔跟著阿興一起出門。
走到將軍府的巷子，剛踩上門檻。大門從裏面打開，呼呼啦啦出來一群人。
“喲！戚老板！”
“戚老板上這兒是？”一聽這稱呼就知道是店裏的熟客。
戚昔笑笑：“跟你們一樣。”
“戚老板也要支持咱斜沙城的建設！戚老板大義。”
戚昔今天走的時候就聽到燕戡說要召集斜沙城的富戶募資，不巧，就這麽遇見了。
都是城裏各家鋪子的掌櫃老板，大多都喝過戚昔家的酒。
戚昔側身讓過，等他們樂樂呵呵地走完。這才鎮定自若地跨過門檻。
大門在身後關上，戚昔眼睛顫了下。
應該沒露餡兒。
屋外，街道。
“我看戚老板跟將軍府多有來往。”
“什麽叫多有來往，人家就住在將軍府的。”
“什麽！”
“戚老板不會是將軍的親戚吧。”
“我聽人說戚老板是將軍家的表少爺，為了逃婚跟著商隊過來投奔將軍的。”
“哪裏，明明是戚老板相中了將軍，來當上門婿的。”
“呸呸！戚老板跟將軍豈是這種人，我聽著老周說的可信。”
唯一知道點情況的關掌櫃笑瞇瞇地不說話。
甭管是什麽關系，有酒喝就成。
*
“回來了。”燕戡將剛剛才抱到手的燕小寶放下，轉而湊到戚昔身邊。
給自家夫郎倒了一杯茶，又繞到戚昔身後給他捏捏肩。
“進來的時候可遇到那幫人了？”
“遇到了。他們為何現在才走？”
“拉著我說東說西，給修路出主意呢。都是投了銀子的，我也不好拒絕。”
戚昔靠在燕戡身上，側頭看著搖籃裏熟睡的娃娃。
“今日可鬧人了？”
“沒有。”燕戡手轉移到戚昔的脖頸，眼含笑意，“我在，他不敢鬧。”
戚昔閉上眼睛，聞言仰頭看他。“他還小，你不能兇他。”
燕戡捧著戚昔下巴，彎腰吻了下他的唇角。“我何時兇過。只是給他講道理而已。”
戚昔揪住他耳朵扯了扯。明擺著不信。
燕戡低低一笑，掌心貼住戚昔脖頸，吻得更深。
等戚昔回過神來，人已經癱在燕戡懷裏，坐在他腿上。
他懶洋洋地側靠著燕戡身上，手有一搭沒一搭地捏著他耳朵。
“齊家商行訂了一個月八十壇酒。”
“酒坊能忙得過來嗎？”
“差不多。修路的事兒準備得如何了？”
“快了。”
“這事兒還是你去做？”
“不是，我打算多拉些人下水。”既然坐了縣令那個位置，就算這人是草包也得幹點實事兒出來。
兩人說著家常，有來有往。
搖籃裏的小娃娃一腳丫子踹開身上的薄被翻個身，縮著小手小腳趴成了一顆土豆。
聽到動靜的兩人看去，皆是一笑。
戚昔輕聲：“像不像你？”
“如何又像我了？”
“傻。”
燕戡哭笑不得。他埋頭藏在戚昔發間，臉貼著他皮膚細膩的脖頸，悶笑道：“是不是只要是不好的都像我。”
戚昔翹起唇角：“嗯。”
膩歪了一會兒，搖籃裏的燕小寶也醒了。戚昔將小胖崽抱起來，噓噓完，又帶著他去洗手。
晚飯上桌，戚昔身邊放了個小凳子。
燕小寶坐在上面用勺子吃著自己的定制晚飯，大人們就在桌上邊吃邊聊。
“既是要修路，那只修斜沙城也用不完那些銀兩。多的拿出來給我買些藥材。”周子通道。
“藥材不花這筆銀子。”
“那你那邊要是剩的……”
“也不一定能剩。”正以為戚昔要說什麽，眾人都安靜看著他。
戚昔：“修路費銀子。”
周子通笑道：“再好的官道也是土混著石頭糯米，就修一個斜沙城，能花多少。看來戚老板是能釀出好酒，但也不是什麽都知道的。”
戚昔：“自然。”
他瞧了一眼矮凳上的自家小豬仔，一個人吭哧吭哧刨食，吃個飯省心得很。
他笑了笑，回頭又見碗裏多了些菜。
他看了燕戡一眼，沒再參與桌上的話，慢慢填飽自己的肚子。
飯後，一家三口在宅子裏走著消食。
“夫郎剛剛吃飯的時候想說什麽？”
戚昔看他，眸色清澈：“我有想說什麽嗎？”
“有。”燕戡篤定。
戚昔：“是有。”
“我想到有一種修路的法子。但是細想一下，應當很難做出來。”
燕戡：“說來聽聽。”
戚昔看他：“你或許知道。水泥。”
燕戡眉梢一挑。“哦~”
“知道？”
“嗯。”當初那軍師落在燕戡手裏，燕戡幾乎是將他所有的東西都審出來了。
一個從未經歷過刑審的人，只最簡單的法子他就受不住。知道的不知道的全說了。
“知道那我就不說了。”
燕戡牽起戚昔的手，搖了搖道：“他也說難做。只將石塊粉碎斜沙城便是做不到的。若是能用工部的工坊……”
戚昔：“那你也用不上。”
燕戡笑著道：“是啊，我一個打仗的將軍，如何能插手工部的事兒。”
兩個大人牽著小娃娃的手，聽他咿咿呀呀，奶聲奶氣的話。
燕小寶人小，才兩人小腿高。站在地上像個白白胖胖的小筍子。
“爹爹窩。”
“怎麽了？”
“鍋鍋、嗷出！”燕小寶指著林子下的一方小道。
“阿楮哥哥才走，哪有……”戚昔頓住，他順著小娃娃眼睛看到了一個小孩。
小孩拿著掃帚認認真真地掃著地。
“溫仲。”
小孩擡起頭，嚇得手上的掃帚都摔了。
“郎君！”他匆匆跪下。
燕小寶見不是阿楮，跟個小企鵝似的往燕戡腿上撞。小手高高舉起。胖胖的五個手指頭還彎了彎。
沒心情走了，要抱。
燕戡拎著他坐在手臂上，陪在戚昔身邊看著。
戚昔擰眉：“起來。”
小孩站起來，腦袋垂著。渾身冒著沮喪的氣息。
“明日該上學吧，地不用你掃，早些回去休息。”
前幾次出來都沒遇見這小孩，但回憶一下，都晚間了下午卻鮮少見著落葉。
戚昔以為他們是想報恩，悄悄做的這事兒。
哪知溫仲卻道：“郎君，我們沒上學了。”
“為何不上？”
戚昔看向燕戡。
燕戡也搖頭。
這溫家姐弟一直住在隔壁，所以這一年基本上沒怎麽見過他們。
溫仲緊張：“沒、沒夫子了。”
“怎麽會沒夫子……”戚昔用眼神詢問燕戡。
燕戡無奈地用大腦袋頂了一下懷中的小娃娃：“我也不知。”
然後經過一番詢問，兩人知道了，原來早在今年開春的時候，杳寂書院所剩不多的夫子走了個幹凈。
戚昔讓溫仲先回去，和燕戡一起往回走。
他有些恍惚，被燕戡牽著的手動了動：“那如果是這樣，斜沙城豈不是一家書院都沒有了。”
燕戡：“嗯。書院請不起夫子，學生跟著夫子走，他們開私塾也可以。就是可惜了那書院。”
戚昔：“書院是城裏富戶合力修繕的？”
“嗯，還花了不少銀子。”
戚昔沈默下來。他當初將人送進去便一直沒有過問，說起來也是他的失職。
他下意識地將書院當成了與他那時的學校一樣。只需要將學生送進去，慢慢讀就行了。
他忘了斜沙城的情況，也沒有考慮到書院會倒閉這件事。
“那溫家姐弟，夫郎打算怎麽辦？”燕戡的聲音隨風飄入耳。
戚昔垂眸，捏著燕戡指腹的粗繭低聲道：“說了送他們念書總不能言而無信。”
燕戡：“那給他們找個私塾？”
戚昔搖頭：“我本意也不是讓他們參加科舉，只想著多識一點字，多念一點書，在這裏也算有可以立身的本事。”
他看向燕戡，眼中浮起漣漪。
不僅僅是他們，若是有能力……他想的是更多像他們一樣的小孩。
他淺笑：“我明日去書院看看吧。”
燕戡親了一下戚昔的臉，與他掌心相扣：“那我跟夫郎一起。”
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