山雨欲來風滿樓
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山雨欲來風滿樓
江城已經斷斷續續下了三天三夜的雪了。
楚莊莊主千楚卻在這個時候病了。
古鈺收到信時，千楚已經病了好幾天。
信中說莊裏的木器丟了，千楚氣得臥病在床。
古鈺收攏信，望了一眼窗外，外頭愁雲萬裏，凝雪成冰。
那木器並不是普通的木器，而是楚莊先人留下、常年供奉在祠堂裏的。
江城的人都知道這是個神器——
只要地上有水，將那木器置於地，那水便能順著木器上頭的紋路攀緣上去，最後一定能指著井的方向。
二十多年前江城大旱，還是這個木器幫著找到了一處水源。
從此，江城人便奉這工器為神，建廟祭祀。楚莊據有此神物，工匠之利揚名天下，從此地位也超然於江城之上。
古鈺與千楚交情甚好，常去楚莊作客，也常常見到千楚領著工匠試圖仿造神器。看圖紙，那東西構造倒是簡潔，依樣畫葫蘆能做出個模樣來，卻是不能落地吸水指示水井。
千楚常嘆，這神器終究是個神器，不能被凡人模仿。
正是這東西，如今卻莫名其妙丟了。
那神器東西樣子碩大，像個兩人合抱的方鼎。這麽大個，若是有人將它偷了，不可能不鬧出些動靜。可是正如千楚信上所說，這東西就像長了翅膀一般，莫名其妙地就沒了蹤影。
或許神器得了召喚，又回天上去了。
古鈺讀罷，收起信件站起身，徒步到江邊，正是風雪將息時，雪重枯枝低，風過白草折。
他來到渡口，只看到栓著的木船，卻沒有見到招攬生意的船夫。再往江邊一望，滿江的冰雪，怕是行船也不易。
他兜轉找到船塢，正看見幾個船夫在腌制魚幹。他問了聲誰願意送一趟楚莊，許三倍船資。他常年住在江邊，幾個船夫也是見過他的，幾個人面面相覷，都有些為難。
這時，稀疏的日頭從門板的縫隙中透入，落下深淺不一的柵格。
有位船夫探頭出窗看了一陣，見雪停了，終於答應走上一遭。
楚莊在江城外，乘小舟沿濼川逆水而上，三裏水道即可到達。
船夫解了船，用蒿子一推，推船入江。
濼川上結了冰，船行一會兒，就得拿蒿子碎冰開道。
破冰之聲篤篤作響，在兩旁的皚皚群山間回還。
空山萬裏只有茫茫然白雪覆蓋，沒有半點人煙。
古鈺帶了酒出來，請船夫喝了一壺。船夫嘗過，身子登時就熱乎了，直說：“好酒。”
古鈺又灑了些在河川裏，道：“酒是好酒，各位都來嘗嘗。”
船夫不解，“公子在做什麽？”
古鈺道：“以酒會好友。”
“以魚為友？”
古鈺不置可否。
船夫笑起來，“你們讀書人就好這些風雅。”
行舟至半路，天又開始飄雪。
古鈺坐在船頭望著，只覺得天地寂靜，洪荒止息。
待他想回船艙時，正巧看見幾匹棗紅色的馬疾馳在白雪間，馬上的人身著軍裝，分外惹眼。
他便問船家：“近日可有人雇傭大批船只？”
船家道：“有啊，城下那幾個大船塢的船全被人包了，據說給的好價錢。我們這地方偏，沒這運氣。”
“那……可有人燒船？”
“燒船？沒有。”船家舉起蒿子，把碎冰撥開了些，“不過最近城裏老是起火，確實燒掉了不少船。”
古鈺低頭略沈思，“最近城中很亂？”
“那可不是嗎？城裏那孫子在，遲早要亂。城主雖然年輕的時候幹了不少好事，但現在年紀一大把了，說難聽些，老而不死是為賊，寵得他孫子無法無天。要是城主之位傳給他孫子，就有得我們受了。”船家說著話，回頭看了古鈺一眼，見他露著笑，他便也笑道，“我想好了，到時候就劃船去楚莊，全家搬去那山頭，清靜。對了，公子，你大雪天去楚莊做什麽？”
古鈺道：“友人病了，前去探望。”
“那病得要不要緊？我聽說宣城那邊來了好幾個江湖神醫，看病不要錢，又靈得很，公子要不要去試試？”
古鈺笑道：“友人的病已有大夫調理，應不礙事。神醫之事我也有所耳聞，他日有空也去見識見識，多謝關心。”
“不客氣。公子也是義氣，這麽冷的天去探病。要是不礙事，過幾天再去嘛。”
“我估摸著，友人的病是時候要下一劑猛藥了，所以我得看著些。”
“誒呀，下猛藥啊，老天保佑。”
古鈺望著江水怔了一瞬，“所以我請老友們喝了酒，保佑這次能順利過關。”
船夫也不自覺地往水中看，卻只看到碎波泛起的水面和碴子一樣的冰。
午後不多時，小船靠了岸，岸邊立著一排護衛，為首的身著白色披風，單手執劍，二十歲左右年紀，見到古鈺來，上前道：“莊主吩咐在此迎接。”
古鈺道：“白驤，有勞了。下次告訴你家莊主，我來這裏熟門熟路的，不用特意來迎。”
“那可不行。”白驤一口回絕，“要不是公子來得急，莊主本是想派船來接。”
古鈺走著腳底一滑。
白驤趕緊扶住，領著他往莊子走，“前幾日我們把船拖上岸，這裏全是水，一晚上凍成了冰，路特別滑，公子小心了。”
“你們把船藏起來了？”
白驤點頭，“最近封了這裏。除了公子來，都不開。等下就把碼頭拆了。”
古鈺問道：“最近有動靜？”
“嗯，江城外屯了好多兵，說是奉召而來，但不清楚奉的哪個召。”
“他們走的水路？”
“對，水路可不好防。這能訓水軍的地也沒幾個，不知道出自哪裏？公子可知道什麽？”
離這最近的水防司在百裏外的白馬湖，簡郡常年在那裏練兵。但簡郡的水兵從來不敢逾越二十裏外的落雁關。落雁關內有個水泊，聚了不少水賊，平日裏出來劫水道，官兵一來就往水泊裏鉆，人影都抓不到。兩年前，簡郡的水兵和落雁關內的水賊打了一丈，竟被打得落荒而逃。從此再不入落雁關。
但三個月前，這夥水賊被人剿了。
領頭的是個從未聽過的名字。浮城離落雁關最近，便上書朝廷要求嘉獎，朝廷便來書封了個西南水司統領。
古鈺道：“你可聽說最近落雁關內事了？”
白驤點頭，“聽說了。”
“落雁關的水賊占據那處十來年了，一直無法剿滅，今日怎會突然被人剿了？”
“我也奇怪，他們這幾年聲勢越來越浩大，卻突然偃旗息鼓了。”
“來往的水道上，大家也都奇怪怎麽沒有水賊斬首的消息。”
“公子的意思是……”
古鈺回頭又看了一眼冰雪漂浮的濼川，道：“我一直懷疑，那是有人養在那裏的兵。”
到達楚莊已是傍晚。
雪已停了，漏現殘陽，天地間瑰紅暈染，橙光一片。
楚莊大門口有個渾身熏黑的老頭，傴僂著腰靠在門柱上。管家讓人推著幾簍炭進去，數錢給那老頭，“你自己數數，不差銅板。”
那老頭接過錢，心裏頭歡喜，聲音便也明亮，“對，對，就是這個數。”
管家與他說完，擡頭見白驤領著古鈺來了，連忙打發老頭走，“別堵在門口。”
老頭趕緊從門口的臺階上跑下，拉起一旁的板車便走。
那板車上滿是斷裂的木頭。古鈺便多看了一眼，正瞧見那老頭也回頭看了他一眼。
兩人對目，老頭慌忙轉開了眼。
古鈺輕聲問白驤：“這一車炭，怎麽才這點錢？”
白驤道：“前兩天東廂那邊有個亭子被雪壓塌了，管家本想清理出去，正好被這炭翁看見，說是好木材，可以燒好炭。管家就用爛木頭抵了炭錢。”
古鈺聽著轉眼看那管家。
山莊原本的管家不久前告老還鄉，其義子承了管家之職，好像叫什麽張廉。看樣子方臉寬額，面相很老實。
他正打量著，張廉已經迎過來了，“誒呀，是古鈺公子來了，快裏邊請。”
古鈺點頭，“有勞了。”
入了楚莊，轉過前廳，再走一段路，才到了莊主養病的廂房。
千楚病著，他的屋子燒得格外暖和。古鈺進屋時，趕緊將大麾解了，但仍是熱得有些頭疼。千楚躺在榻上，見他來，急忙坐起身，說：“你可算來了。”
古鈺坐在榻側，道：“別急，我聽到消息立刻就趕來了。”
千楚見他雙頰泛紅，嘴唇卻發白，許是凍得厲害了，趕忙讓人送熱茶上來，道：“你這身子，就不要大雪天出門了。”
古鈺接過旁人遞來的熱茶，一口沒喝，放在了一邊，“這幾天不太平，我得在。”
千楚看著他，嘆口氣說：“難得你趕來，但我這病總也不見好。外頭風雲突變，我心裏頭著急。”他說著，神色愈加萎靡，“東西沒就沒了吧，總歸是我辜負了列祖列宗。”
古鈺道：“此神器並非你一莊之器，你不計較有人偷了你的東西，江城的百姓可得治你一個看管不力之罪。”
千楚又哀嘆一句，“我知道的，弄丟了神器，我只怕也是江城一大笑話。”他說完，擡頭看古鈺，見他那般氣定神閑，“你來了，定是有什麽辦法的。”
古鈺怔楞了一瞬，道：“我多年不理世事了，只能走一步看一步。”
千楚嘆道：“是啊，你在這裏就夠了。”說著，他定眼看他，心便稍稍放下了些。
古鈺見他望著自己出神，便道：“我來的路上，遇到了一件趣事，你可願意一聽？”
千楚此時沒什麽聽故事的心情，卻仍說：“道來聽聽。”
古鈺道：
“我在江城渡口休憩時，也是大雪，便進了一家客棧躲雪。那客棧裏頭坐著一群兵痞，喝酒鬧得很兇。另一桌邊上坐著一對主仆，那主子是個病殃殃的公子，正囑咐他的仆人要將他的屋子弄得暖和些。
這時候，有個賣炭的老翁從後院進了大堂，背上的簍子裏還有一些炭，大約是進來兜售的。客棧的店小二見他渾身臟汙，便要將他推出門去。
這時候，那公子的仆人叫住了賣炭之人，說是要買下那簍炭。正巧，有個兵痞也想買，便讓公子讓與他。公子不說話，那仆人卻不依，要出兩倍的價錢買。兵痞急了，就過去搶，結果那簍炭翻了，滾出兩個大金元寶來。”
千楚疑惑道：“一個賣炭翁哪來的金元寶？”
古鈺道：“那不是炭翁的，是那公子的。半個時辰前那公子在客房丟了兩個元寶，上頭還有他府上的印記。這下好了，那炭翁啞著嗓子連連叫屈，只說自己不知情。”
千楚插入話來：“一個臟汙的老頭進出客棧的客房，店小二定會註意。”
古鈺道：“那店小二便是如是說的，他雖要將那老頭打發出去，卻也願意替他說話。他說，他盯著這廳堂，絕不會讓這樣的老頭進了客房，進不了客房，也就偷不了公子的元寶。公子丟元寶的時候報過官，衙差已經搜查過一番，一定是有人偷了元寶又怕被搜身，所以藏在炭翁的簍子裏，等待合適的時機再拿走這贓物。”
千楚點點頭，“那究竟是誰藏了這贓物呢？”
古鈺笑道：“你猜猜。”
千楚想了一會兒，說：“誰最想拿走這簍炭，誰就最有嫌疑。那公子的仆人要買下這炭，雖說是為了暖屋子，但也可能監守自盜。他將元寶藏在賣炭翁的簍子裏，這樣贓物不在他身上，衙差自然在他身上找不到元寶。然後他再買下炭翁的炭，連同簍子一同索要了，便可拿回那兩個元寶。”
古鈺道：“若只是那仆人忠心呢？”
千楚咳了一聲，“再忠心，總不見得連命都不要了吧？”
古鈺看了一眼侍立在旁的白驤，問道：“白驤跟了你幾年了？”
千楚笑道：“從小就跟著，二十多年了吧。你非要這麽比，那我可不能再懷疑這仆人了。”
古鈺笑笑，“那是誰幹的？”
千楚想了想，“那兵痞也想要炭，還動手去搶。或許是知道裏頭有元寶罷。”
“可是如今兵事緊，營裏供碳不足，想搶也是平常事。”
“總不至於是那店小二所偷？所以他才急著將那炭翁推出門去，然後他再找個機會將元寶尋回。”
“店裏忙碌，小二一時脫不開身，萬一炭被人買了可怎麽辦？”
千楚道：“那還有誰？是不是還有什麽人物你忘了說與我聽？”
古鈺說：“不，都在裏頭，賊也在裏頭。”
千楚一楞，“難道說……”
“正是。”古鈺一打扇子，“那炭翁步履輕盈，姿態並不像個勞苦人。他實則是一飛賊，喬裝成老翁進了客棧，然後偷出了那公子的錢財，藏在簍子裏。想逃走的時候出了岔子，這才被人發現。”
千楚幹笑一聲，“多行不義必自斃。老天也不會放過這些偷盜財物的人。”他說著神情又低落起來。只一會兒，他驀地轉頭看古鈺，眼睛瞪得滾圓，“你說這個故事是什麽意思？”
古鈺道：“就是這意思。”
千楚猛地起身叫道：“快，快來人把那賣炭的拿下！”
古鈺又笑，“我已經叫人看住他了，你莫要著急。”
千楚一拍自己的腦袋，說：“我怎麽如此愚笨。那神器定然是被他拆了，混在倒塌的廢材中，所以找不見。然後那人再借著采買木頭為由，將我的神器夾雜在木材中偷偷帶出去。”
白鑲在旁一拍腦袋，“我聽他聲音就覺得奇怪，一個賣炭的嗓子肯定是啞的。”
這時，屋子的門開了，管家張廉急匆匆進來，帶了一身風雪。抖落，道：“我依著莊主的圖紙，果然在那幾車廢木中找到了形狀相似的木材。莊主，神器沒有丟。”
千楚怔了一怔，大笑起來，“太好了太好了。”他一把抓住古鈺的手，“這次多虧了你！”可是他的笑意又馬上消了去，“能想出這個主意的定不是尋常盜賊，更何況尋常盜賊要我這神器何用？到底是誰要盜取我的神器？”他再一想，更是覺得可怕起來，“莫非有人要我山莊失了人心？”
古鈺想了一瞬，說：“最近不太平，或許有人要用它。”
千楚這才想到，最近北方兵事頻繁，入冬後又天幹缺水，若能得到神器打通一脈地下水，戰局便能扭轉。
所以盜這神器的是軍人？
這時，門又開了，守衛進來通報，說是有隊人馬前來拜訪，說是西南水司的人。
古鈺道：“看，這不來了麽。”
千楚不顧自己病著，非要裹著裘衣出去見見。
山莊外頭站著一隊軍人，冰天雪地裏仍是一身兵甲，凍得那兵甲上結了一層霜。但為首的卻不是個軍人，穿著素衣灰錦，是個眉清目秀的書生。他見人出來，便拜了一拜，道：“在下西南水司大鶩營校書山雨，奉主上命令，借神器一觀，如今前來歸還。”
他說這話時，神色悠然，全然不怕對方惱羞成怒。
千楚沒急著發怒，只是一驚，再看古鈺，他也是疑惑，便指著管家說：“把那幾車木材運來。”
那山雨俯身又是一拜，道：“請出神器。”
他身後幾個兵士便擡出一物，用白布罩著，打開便是一一人高的木鼎，正是楚莊上的神器。古鈺幾步到那木器旁，仔細端詳，果然是那神器。
這時，管家已讓人將木材運來，古鈺在木材中找出神器的木料，一摸，雖然顏色相同，材質卻不對勁，便擡頭對千楚說：“他們手裏那個是真的。”
外頭天寒地凍，千楚裹得只露出眼睛鼻子。他想了很久，眼神一會兒停留在山雨身上，一會兒又打量他身後的士兵。終於，他口中吐出一道白汽，問道：“你們是怎麽借出去的？”
山雨道：“仿一些換一些，便將神器請了出來。”
偷天換日。
古鈺趕忙循著記憶將木器的材料從一堆廢材中挑出，果然不足一個木器的量。
千楚再問：“既然神不知鬼不覺地弄了去，怎麽突然想到來歸還？”
山雨的頭擡高了些，仿佛聲音也洪亮起來，“前幾日時局不定，不敢貿然前來，而今江城已被我軍接管。我便奉主上命令，將神器歸還。神器於我軍有大功，自然就是莊主的功勞。主上必不會忘記莊主之恩。”
古鈺心中驚詫，他雖知道半個月前，朝廷來了詔書，大約是城主更換的詔書。老城主對外宣稱是給他孫子禾莽的繼位書。到底是什麽，誰也不知道。老城主在江城根深蒂固，真要無視朝廷命令，將城主之位傳給自家兒孫也不是不可行。昨日江城戒嚴，大概是在為新城主繼任一事籌謀。可他今天出來一趟，城主便換了人，這實在是過於神速。
千楚也在驚詫中，忙問道：“江城百姓可好？”
山雨道：“主上知曉莊主心系百姓，特意令在下帶話，江城百姓必不會損一分一毫。若莊主仍不放心，主上也特意遣了鐵骨龍船請莊主一敘。只是此處渡口封鎖，不等主人開口，不敢靠岸。”
千楚心下道，神器都敢偷出去，占個渡口又有什麽不敢的？
他一揮手，“讓船進來。”
不多久，那津口處果然有一高尾大船隱約在江霧中漂來。
千楚低頭想了一瞬，縱使對方設的鴻門宴，他也是要去的。
楚莊匠技首屈一指，聲名在外，莊裏屯著的工器蔚為大觀，各方覬覦。雖然他早有心思想依附一方，可想選擇正確的一方何其難吶？王朝幾百年的制衡之下，沒有哪一方是一枝獨秀。延慶王在北方經營多年，根基深厚，可是江城遠離延慶之地，他延慶王再厲害也鞭長莫及。東海王也是遙遠，中間所隔的郡縣比延慶還多。剩下兩個最近的藩鎮，朝塞，垣西，都是外族之人，他是不願違背先祖遺訓投靠番邦的。再近些，便是群山中的青城之地，雖與他楚莊交好，可那青城城主心思狡猾，他也不敢與虎謀皮。剩下的皇子皇孫各自為陣，離江城最近的康樂簡三郡，郡王都是無能之輩，成日裏爾虞我詐。正是這些不成器的家夥，耗光了王朝的基業。
這天下，還有哪方可以依靠？
千楚無比惆悵。
但是現在，有一夥軍人突然出現在了他面前，西南水司統領，平定了落雁關的匪患，盜走了他的鎮莊之器，又以雷電之勢取下江城。
這樣的奇人，他也確實想見一見。
他不顧病痛松了松筋骨，讓人扶著去船上。
暮色漸褪，圓月東出，也是白亮。濼川之水盈盈，粼波映月，殘冰載雪。
古鈺扶著千楚，跨過浮板，上了那大船，經人引入船艙，裏頭的碳正燒得旺。
古鈺剛在冷風裏吹了一會兒，進去頭疼得厲害。千楚落座後撤了裘衣，卻是一副精神抖擻的模樣。
山雨端來酒水，道：“此乃濼川雪，是用濼川源頭的雪山水釀成。已經燙好，請二位慢用。”
千楚便迫不及待地呷了一口，說道：“這酒好，喝了讓人四肢百骸間舒暢。”
何止酒好？
山雨笑道：“莊主喜歡，也不枉費在下一番心思。”
千楚便也跟著笑，將酒杯遞到古鈺面前，“你嘗嘗，確實是好酒。”
古鈺推開酒杯，道：“戒了。”
千楚驚訝，“你什麽時候戒的酒？”
“最近身子不太爽利，大夫叮囑。”
千楚點點頭，“那還是別喝了。”
船行進了約莫半個時辰，搖搖浮浮，不知去往何方。
千楚看船艙裏開著一隙窗，卻只看到外頭白茫茫一片，月色銀灰中，萬物盡一色。餘光裏，他見古鈺也怔怔看著那窗縫，映著燭光，竟覺得他浮起一絲鮮活的生氣。他許久沒見他這般有活氣了。
他是不是想到了什麽？
這時，來人告知船到岸了。
船一震，應是靠了岸。
隨行的侍衛估摸著外頭天色已暗，便要準備燈籠。書生擺擺手，說不用。
千楚抖了抖披風，率先出了船艙。
外頭萬盞火把，亮如白晝。還有士兵站在兩旁，刀劍在側。千楚穿過這軍人集聚的渡口，擡頭望去，不遠處是篝火熊熊的城墻角樓，似乎有人站在上頭看他。
古鈺便對那山雨說道：“這就是你主上的待客之道？”
山雨道：“莫急。”
古鈺道：“今日我們到你軍中，是承你主上之邀。我從未聽說高站於城墻上待客的道理。楚莊本不與天下爭，若是被人看輕了，也是可以一爭的。”
千楚倒是沒想這麽多，回頭安撫古鈺，“沒事，不拘小節。”
古鈺便不再說話。
山雨立刻俯身行了一個大禮，恭敬地將兩人領至大營。
大營裏頭，仍是沒有他的主上，只有一些鐵木機甲。其中有個碩大的木器，儼然和神器一樣，卻是大了整整一倍。千楚驚異，急忙走上前去。
那東西雖然仿制精良，細節之處卻略有不同。山雨指著那細微紋路說：“主上傾全營之力，將神器進行了仿造和改良，現在請莊主過目。”
千楚道：“天下工匠都沒有將神器仿造出來，為何你們能成功？”
山雨道：“神器構架不難，難的是尋得制造神器的木材。主上座下，恰有人識得此種樹木，這才將神器仿制出來。”
古鈺道：“天下人不識得，只你們處識得，看來你主上帳下人才濟濟。”
山雨客氣說：“哪裏哪裏。”
古鈺忽然厲色道：“神器之所以為神器，天下僅有此一件，你這般盜取，竟還有臉面在我們面前展示？”
書生一楞，沒想到他此時發難，連忙抱歉一笑，“主上吩咐了，若莊主覺得這東西做差了，便立刻一把火燒去。”
古鈺正要說話，千楚突然道：“不急，待我先看過。”他的眼睛毫不轉動，直直看著那仿制的木器，“給我提水來。”
水很快便提了進來。千楚將水往那木器底下一倒，那水漬便沿著木器上的紋路攀緣上去，直至集中在一處，指向渡口。
他們確實仿造成功了。
山雨指著木器上的刻度解釋道：“此處還能顯示水源的距離。”
千楚哈哈大笑起來，回頭看古鈺，古鈺並不笑，他便覺得無趣，道：“也罷，寶器該歸於神人。”
山雨俯身道：“主上還吩咐了，若莊主滿意這東西，便請莊主為這東西賜名。”
千楚受用，道：“就叫濼水吧。”
山雨又行一禮，“多謝莊主賜名。”
千楚說完這名字，有些得意地看著古鈺。
話已至此，古鈺知道千楚已傾心於這山雨的主上，不好再說什麽，只笑了笑。
千楚見古鈺笑，以為他認同了自己，更是與那山雨交談起來，探探他主上的虛實。
兩人正聊著，大營外忽然傳來密集的馬蹄聲，緊接著，又是三通擊鼓。
山雨猛然間跪下了。
千楚驚道：“這是幹什麽？”
山雨說：“我還有一事瞞著二位，現已塵埃落定，請二位不要怪罪。”
千楚有些茫然，“什麽事？”
山雨道：“在二位來大營之前，主上並未拿下江城。而現在，江城才在主上掌控之中。多謝二位來我大營一趟，疏通感情，我軍才能不費一兵一卒，拿下江城。”
千楚的神色剎那凝固。
一旁的古鈺道：“你們先是盜取神器，演了一出，將我們騙來此處。再告訴城主楚莊已投靠了你們，利用千楚的威望脅迫城主交出江城。”
經他這麽一說，千楚才回過神來。
山雨道：“朝廷詔書前來，新任城主卻遭到江城驅逐。我軍在城外救下了新城主，對過上任詔書，特來江城為他討回公道。我軍兵臨城下，名正言順，但那城主頑固，不肯交出城池。莊主在城中威望頗高，又在濼川上游，城主忌憚。故而我冒昧請出莊主，讓那城主看清這人心所向，莫要做出叛逆之事，以至身敗名裂。我軍行此義事，是為朝廷盡忠，為江城百姓謀福。”
古鈺默然。
楚莊自太祖時建莊，賜予安江侯爵位，世襲罔替。幾代莊主兢兢業業，在濼川一帶名聲顯赫。江城與楚莊近，城主與楚莊也親近。
不過那城主有個孫兒，蠻橫無理，偏偏城主又極其疼愛這個獨孫，盡心為他謀劃造勢，想待那孫兒羽翼豐滿將城主之位交於他。可惜那孫子太不成器，橫行無忌，搞得江城民怨沸騰，連帶著老城主也人心皆失。
楚莊遲早也會因為此事與老城主決裂。
水軍進逼，楚莊倒戈，老城主不得不把位置讓給持有朝廷詔書的新人。
但古鈺覺得，此事沒那麽簡單。
他道：“你們借這神器，可不止引莊主上船這一個用途罷？”
這盜取神器一事需要花費的心思太多，怎麽可能只是為了引出千楚？而且他不怕從此與楚莊結怨嗎？
山雨笑了一笑，道：“的確。兩月之後，捷報傳來，我自會登門拜訪，再做解釋。”
千楚看他，見他實在年輕，卻舉止不凡，好奇問道：“閣下姓山？來自哪個地方？”
山雨道：“在下無名小輩，出身不足掛齒。”
千楚確實不曾耳聞山姓世家，他所熟悉的王公子弟也沒有姓山的，他便看了一眼古鈺。見古鈺也正低頭沈思，看來他也沒聽說過。
既然沒聽過，千楚又問：“閣下主上到底是何方神聖？”
山雨道：“不瞞二位，在下效命於西南水司，主上自然是西南水司統領。”
千楚道：“可否引我一見？”
山雨笑道：“自然可以。”
說著，他將兩人帶入另一營帳，裏頭已整整齊齊擺好宴席。
千楚大踏步進去，回頭卻見古鈺不動，便問：“又有何不妥之處？”
古鈺道：“確實不妥，你剛入此陣營，江城又恰易主，如此歌舞升平只會壞你名聲。”
千楚道：“你怕那老城主猜忌我裏通外合？就算通了他又能如何？總比這城歸了那孫子的強。”
古鈺搖頭，“阿楚，不可如此。”
山雨插話道：“兩位且在此等候，統領稍後便來。”
千楚便回頭拉著古鈺入了營。
兩人落座，山雨揮手起了歌舞，而後告退。
席上作陪也是水司官員，都圍在千楚那處，歡笑不絕。
千楚原本心中擔憂，便覺得自己病得愈是嚴重，如今他感到無比輕松，身子也爽快起來。心情舒暢，眼前的美酒佳肴也正是合他胃口，便大快朵頤。
吃著，他忽然發現古鈺未動一物，他便問：“怎麽了？”
古鈺道：“這些都是你平日裏最喜歡的吃食。”
千楚聽完，也仔細看了一眼，果然是。他便笑起來，“這山雨也是用心。”
古鈺不語。
千楚又道：“你且放寬心，我看這山雨並沒有要害我們的意思。我既然應了他的話，那就不便多疑。”
古鈺動了筷子，終是吃了一口。
千楚見他吃了，也是高興，“你身子不好，就把心思放寬些。這些都交給我，我定會在這個世道裏保全你。”
古鈺擡頭看他。朝廷詔書，新任城主，不過都是山雨的一面之詞。
千楚見他不說話，拍了拍胸脯，眼神篤定，“信我。”
不多時，一藤甲軍人入帳，左右軍人侍立。座上的官員趕緊起身行禮，道：“統領。”
千楚和古鈺也趕緊起了身。
西南水司統領徑直到了千楚面前，抱拳道：“在下徐衍，領西南水司，久聞莊主大名，如今一見，名不虛傳。”說著，他試探性地一拍千楚肩膀，“千楚兄弟。”
千楚心領神會，道：“徐衍兄弟年紀輕輕便是水司統領，實在是前途不可限量。”
徐衍笑起，“千楚兄弟，請上座。”
千楚也道：“徐衍兄弟，上座。”
兩人立刻握住手，親密無間地上了席位。
一場酒宴，相談甚歡。
酒足飯飽之後，千楚嚷著回莊到祠堂祭拜一番，以迎接神器回歸。
徐衍便叫人用大船送他們回去。
來時日落霞滅，走時旭日初升。江上薄霧氤氳，輝煌滿天。
古鈺雖居住在濼川邊多年，卻也從未在晨曦間浮舟江上，也是第一次目睹如此景色。
千楚感覺好得很，精神十足地出了船艙。他見古鈺倚著船欄，長衣乘風而起，儀態萬千，似乎又回到當年。他看著他，心情極好，感慨道：“心病需要心藥醫，這話果然不錯。”
古鈺聞言，長長嘆了口氣，提醒他：“你回莊後，得仔細查查。”
千楚問道：“查什麽？”
古鈺道：“這病是一朝一夕得了，卻也能一朝一夕好了？”
千楚有些怔楞，“你是說，莊裏有人給我下毒？”
古鈺點頭，“以後那管家張廉，還是不要再出現在楚莊了。”
千楚道：“他為什麽要這樣做？我想不到他這樣做的目的。”
古鈺道：“若你今天沒有踏上這條船，他便有這樣做的理由了。”
“可是這徐衍……為什麽？”
“因為出主意的，另有其人。”
千楚醍醐灌頂，“你是說，山雨……”
古鈺便做了個噤聲的手勢。
千楚忽然感到一陣寒意，那寒意不是從初雪後的江水上來，而是從身體裏慢慢滲出，將他原本的滿腔熱血潑了個透心涼。
他許久才平覆下來，他並不厭惡山雨，也不覺得山雨會做那樣的事，可是從古鈺的言語中，他感到古鈺在懷疑他。他大約想為山雨說幾句，可是話語卡在喉嚨間，怎麽也說不出。
江上的薄霧徹底散清，遠處的渡口更加明朗起來，有個人站在那裏。
千楚目力極好，看出這人是山雨，但他有些驚訝船已經離岸一炷香的時間，而山雨還站在那裏。
“老城主雖頑固不化，卻也不會貿然驅逐朝廷的人。西南水司屯守落雁關，用不著去北境作戰。這山雨背後有人，徐衍背後也有人。”古鈺道，“山雨真正的主上，還在更深處。”
千楚皺眉，問道：“會是誰？”
古鈺道：“我不問世事太久了，猜不出。”
千楚嘆了口氣，“沒事，如今大風大浪的，只能隨波逐流了。”
“你發現了嗎？那些人在宴席上試探你，卻沒有試探我。”
“他們不知道你是誰，不試探不也正常？”
“也許，他們認得我。”
古鈺說著擡起頭，望著渡口的方向，朦朦朧朧裏，那個身影若隱若現，似乎佇立在記憶中遙遠的地方。
山雨……到底是誰？
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江城已經斷斷續續下了三天三夜的雪了。
楚莊莊主千楚卻在這個時候病了。
古鈺收到信時，千楚已經病了好幾天。
信中說莊裏的木器丟了，千楚氣得臥病在床。
古鈺收攏信，望了一眼窗外，外頭愁雲萬裏，凝雪成冰。
那木器並不是普通的木器，而是楚莊先人留下、常年供奉在祠堂裏的。
江城的人都知道這是個神器——
只要地上有水，將那木器置於地，那水便能順著木器上頭的紋路攀緣上去，最後一定能指著井的方向。
二十多年前江城大旱，還是這個木器幫著找到了一處水源。
從此，江城人便奉這工器為神，建廟祭祀。楚莊據有此神物，工匠之利揚名天下，從此地位也超然於江城之上。
古鈺與千楚交情甚好，常去楚莊作客，也常常見到千楚領著工匠試圖仿造神器。看圖紙，那東西構造倒是簡潔，依樣畫葫蘆能做出個模樣來，卻是不能落地吸水指示水井。
千楚常嘆，這神器終究是個神器，不能被凡人模仿。
正是這東西，如今卻莫名其妙丟了。
那神器東西樣子碩大，像個兩人合抱的方鼎。這麽大個，若是有人將它偷了，不可能不鬧出些動靜。可是正如千楚信上所說，這東西就像長了翅膀一般，莫名其妙地就沒了蹤影。
或許神器得了召喚，又回天上去了。
古鈺讀罷，收起信件站起身，徒步到江邊，正是風雪將息時，雪重枯枝低，風過白草折。
他來到渡口，只看到栓著的木船，卻沒有見到招攬生意的船夫。再往江邊一望，滿江的冰雪，怕是行船也不易。
他兜轉找到船塢，正看見幾個船夫在腌制魚幹。他問了聲誰願意送一趟楚莊，許三倍船資。他常年住在江邊，幾個船夫也是見過他的，幾個人面面相覷，都有些為難。
這時，稀疏的日頭從門板的縫隙中透入，落下深淺不一的柵格。
有位船夫探頭出窗看了一陣，見雪停了，終於答應走上一遭。
楚莊在江城外，乘小舟沿濼川逆水而上，三裏水道即可到達。
船夫解了船，用蒿子一推，推船入江。
濼川上結了冰，船行一會兒，就得拿蒿子碎冰開道。
破冰之聲篤篤作響，在兩旁的皚皚群山間回還。
空山萬裏只有茫茫然白雪覆蓋，沒有半點人煙。
古鈺帶了酒出來，請船夫喝了一壺。船夫嘗過，身子登時就熱乎了，直說：“好酒。”
古鈺又灑了些在河川裏，道：“酒是好酒，各位都來嘗嘗。”
船夫不解，“公子在做什麽？”
古鈺道：“以酒會好友。”
“以魚為友？”
古鈺不置可否。
船夫笑起來，“你們讀書人就好這些風雅。”
行舟至半路，天又開始飄雪。
古鈺坐在船頭望著，只覺得天地寂靜，洪荒止息。
待他想回船艙時，正巧看見幾匹棗紅色的馬疾馳在白雪間，馬上的人身著軍裝，分外惹眼。
他便問船家：“近日可有人雇傭大批船只？”
船家道：“有啊，城下那幾個大船塢的船全被人包了，據說給的好價錢。我們這地方偏，沒這運氣。”
“那……可有人燒船？”
“燒船？沒有。”船家舉起蒿子，把碎冰撥開了些，“不過最近城裏老是起火，確實燒掉了不少船。”
古鈺低頭略沈思，“最近城中很亂？”
“那可不是嗎？城裏那孫子在，遲早要亂。城主雖然年輕的時候幹了不少好事，但現在年紀一大把了，說難聽些，老而不死是為賊，寵得他孫子無法無天。要是城主之位傳給他孫子，就有得我們受了。”船家說著話，回頭看了古鈺一眼，見他露著笑，他便也笑道，“我想好了，到時候就劃船去楚莊，全家搬去那山頭，清靜。對了，公子，你大雪天去楚莊做什麽？”
古鈺道：“友人病了，前去探望。”
“那病得要不要緊？我聽說宣城那邊來了好幾個江湖神醫，看病不要錢，又靈得很，公子要不要去試試？”
古鈺笑道：“友人的病已有大夫調理，應不礙事。神醫之事我也有所耳聞，他日有空也去見識見識，多謝關心。”
“不客氣。公子也是義氣，這麽冷的天去探病。要是不礙事，過幾天再去嘛。”
“我估摸著，友人的病是時候要下一劑猛藥了，所以我得看著些。”
“誒呀，下猛藥啊，老天保佑。”
古鈺望著江水怔了一瞬，“所以我請老友們喝了酒，保佑這次能順利過關。”
船夫也不自覺地往水中看，卻只看到碎波泛起的水面和碴子一樣的冰。
午後不多時，小船靠了岸，岸邊立著一排護衛，為首的身著白色披風，單手執劍，二十歲左右年紀，見到古鈺來，上前道：“莊主吩咐在此迎接。”
古鈺道：“白驤，有勞了。下次告訴你家莊主，我來這裏熟門熟路的，不用特意來迎。”
“那可不行。”白驤一口回絕，“要不是公子來得急，莊主本是想派船來接。”
古鈺走著腳底一滑。
白驤趕緊扶住，領著他往莊子走，“前幾日我們把船拖上岸，這裏全是水，一晚上凍成了冰，路特別滑，公子小心了。”
“你們把船藏起來了？”
白驤點頭，“最近封了這裏。除了公子來，都不開。等下就把碼頭拆了。”
古鈺問道：“最近有動靜？”
“嗯，江城外屯了好多兵，說是奉召而來，但不清楚奉的哪個召。”
“他們走的水路？”
“對，水路可不好防。這能訓水軍的地也沒幾個，不知道出自哪裏？公子可知道什麽？”
離這最近的水防司在百裏外的白馬湖，簡郡常年在那裏練兵。但簡郡的水兵從來不敢逾越二十裏外的落雁關。落雁關內有個水泊，聚了不少水賊，平日裏出來劫水道，官兵一來就往水泊裏鉆，人影都抓不到。兩年前，簡郡的水兵和落雁關內的水賊打了一丈，竟被打得落荒而逃。從此再不入落雁關。
但三個月前，這夥水賊被人剿了。
領頭的是個從未聽過的名字。浮城離落雁關最近，便上書朝廷要求嘉獎，朝廷便來書封了個西南水司統領。
古鈺道：“你可聽說最近落雁關內事了？”
白驤點頭，“聽說了。”
“落雁關的水賊占據那處十來年了，一直無法剿滅，今日怎會突然被人剿了？”
“我也奇怪，他們這幾年聲勢越來越浩大，卻突然偃旗息鼓了。”
“來往的水道上，大家也都奇怪怎麽沒有水賊斬首的消息。”
“公子的意思是……”
古鈺回頭又看了一眼冰雪漂浮的濼川，道：“我一直懷疑，那是有人養在那裏的兵。”
到達楚莊已是傍晚。
雪已停了，漏現殘陽，天地間瑰紅暈染，橙光一片。
楚莊大門口有個渾身熏黑的老頭，傴僂著腰靠在門柱上。管家讓人推著幾簍炭進去，數錢給那老頭，“你自己數數，不差銅板。”
那老頭接過錢，心裏頭歡喜，聲音便也明亮，“對，對，就是這個數。”
管家與他說完，擡頭見白驤領著古鈺來了，連忙打發老頭走，“別堵在門口。”
老頭趕緊從門口的臺階上跑下，拉起一旁的板車便走。
那板車上滿是斷裂的木頭。古鈺便多看了一眼，正瞧見那老頭也回頭看了他一眼。
兩人對目，老頭慌忙轉開了眼。
古鈺輕聲問白驤：“這一車炭，怎麽才這點錢？”
白驤道：“前兩天東廂那邊有個亭子被雪壓塌了，管家本想清理出去，正好被這炭翁看見，說是好木材，可以燒好炭。管家就用爛木頭抵了炭錢。”
古鈺聽著轉眼看那管家。
山莊原本的管家不久前告老還鄉，其義子承了管家之職，好像叫什麽張廉。看樣子方臉寬額，面相很老實。
他正打量著，張廉已經迎過來了，“誒呀，是古鈺公子來了，快裏邊請。”
古鈺點頭，“有勞了。”
入了楚莊，轉過前廳，再走一段路，才到了莊主養病的廂房。
千楚病著，他的屋子燒得格外暖和。古鈺進屋時，趕緊將大麾解了，但仍是熱得有些頭疼。千楚躺在榻上，見他來，急忙坐起身，說：“你可算來了。”
古鈺坐在榻側，道：“別急，我聽到消息立刻就趕來了。”
千楚見他雙頰泛紅，嘴唇卻發白，許是凍得厲害了，趕忙讓人送熱茶上來，道：“你這身子，就不要大雪天出門了。”
古鈺接過旁人遞來的熱茶，一口沒喝，放在了一邊，“這幾天不太平，我得在。”
千楚看著他，嘆口氣說：“難得你趕來，但我這病總也不見好。外頭風雲突變，我心裏頭著急。”他說著，神色愈加萎靡，“東西沒就沒了吧，總歸是我辜負了列祖列宗。”
古鈺道：“此神器並非你一莊之器，你不計較有人偷了你的東西，江城的百姓可得治你一個看管不力之罪。”
千楚又哀嘆一句，“我知道的，弄丟了神器，我只怕也是江城一大笑話。”他說完，擡頭看古鈺，見他那般氣定神閑，“你來了，定是有什麽辦法的。”
古鈺怔楞了一瞬，道：“我多年不理世事了，只能走一步看一步。”
千楚嘆道：“是啊，你在這裏就夠了。”說著，他定眼看他，心便稍稍放下了些。
古鈺見他望著自己出神，便道：“我來的路上，遇到了一件趣事，你可願意一聽？”
千楚此時沒什麽聽故事的心情，卻仍說：“道來聽聽。”
古鈺道：
“我在江城渡口休憩時，也是大雪，便進了一家客棧躲雪。那客棧裏頭坐著一群兵痞，喝酒鬧得很兇。另一桌邊上坐著一對主仆，那主子是個病殃殃的公子，正囑咐他的仆人要將他的屋子弄得暖和些。
這時候，有個賣炭的老翁從後院進了大堂，背上的簍子裏還有一些炭，大約是進來兜售的。客棧的店小二見他渾身臟汙，便要將他推出門去。
這時候，那公子的仆人叫住了賣炭之人，說是要買下那簍炭。正巧，有個兵痞也想買，便讓公子讓與他。公子不說話，那仆人卻不依，要出兩倍的價錢買。兵痞急了，就過去搶，結果那簍炭翻了，滾出兩個大金元寶來。”
千楚疑惑道：“一個賣炭翁哪來的金元寶？”
古鈺道：“那不是炭翁的，是那公子的。半個時辰前那公子在客房丟了兩個元寶，上頭還有他府上的印記。這下好了，那炭翁啞著嗓子連連叫屈，只說自己不知情。”
千楚插入話來：“一個臟汙的老頭進出客棧的客房，店小二定會註意。”
古鈺道：“那店小二便是如是說的，他雖要將那老頭打發出去，卻也願意替他說話。他說，他盯著這廳堂，絕不會讓這樣的老頭進了客房，進不了客房，也就偷不了公子的元寶。公子丟元寶的時候報過官，衙差已經搜查過一番，一定是有人偷了元寶又怕被搜身，所以藏在炭翁的簍子裏，等待合適的時機再拿走這贓物。”
千楚點點頭，“那究竟是誰藏了這贓物呢？”
古鈺笑道：“你猜猜。”
千楚想了一會兒，說：“誰最想拿走這簍炭，誰就最有嫌疑。那公子的仆人要買下這炭，雖說是為了暖屋子，但也可能監守自盜。他將元寶藏在賣炭翁的簍子裏，這樣贓物不在他身上，衙差自然在他身上找不到元寶。然後他再買下炭翁的炭，連同簍子一同索要了，便可拿回那兩個元寶。”
古鈺道：“若只是那仆人忠心呢？”
千楚咳了一聲，“再忠心，總不見得連命都不要了吧？”
古鈺看了一眼侍立在旁的白驤，問道：“白驤跟了你幾年了？”
千楚笑道：“從小就跟著，二十多年了吧。你非要這麽比，那我可不能再懷疑這仆人了。”
古鈺笑笑，“那是誰幹的？”
千楚想了想，“那兵痞也想要炭，還動手去搶。或許是知道裏頭有元寶罷。”
“可是如今兵事緊，營裏供碳不足，想搶也是平常事。”
“總不至於是那店小二所偷？所以他才急著將那炭翁推出門去，然後他再找個機會將元寶尋回。”
“店裏忙碌，小二一時脫不開身，萬一炭被人買了可怎麽辦？”
千楚道：“那還有誰？是不是還有什麽人物你忘了說與我聽？”
古鈺說：“不，都在裏頭，賊也在裏頭。”
千楚一楞，“難道說……”
“正是。”古鈺一打扇子，“那炭翁步履輕盈，姿態並不像個勞苦人。他實則是一飛賊，喬裝成老翁進了客棧，然後偷出了那公子的錢財，藏在簍子裏。想逃走的時候出了岔子，這才被人發現。”
千楚幹笑一聲，“多行不義必自斃。老天也不會放過這些偷盜財物的人。”他說著神情又低落起來。只一會兒，他驀地轉頭看古鈺，眼睛瞪得滾圓，“你說這個故事是什麽意思？”
古鈺道：“就是這意思。”
千楚猛地起身叫道：“快，快來人把那賣炭的拿下！”
古鈺又笑，“我已經叫人看住他了，你莫要著急。”
千楚一拍自己的腦袋，說：“我怎麽如此愚笨。那神器定然是被他拆了，混在倒塌的廢材中，所以找不見。然後那人再借著采買木頭為由，將我的神器夾雜在木材中偷偷帶出去。”
白鑲在旁一拍腦袋，“我聽他聲音就覺得奇怪，一個賣炭的嗓子肯定是啞的。”
這時，屋子的門開了，管家張廉急匆匆進來，帶了一身風雪。抖落，道：“我依著莊主的圖紙，果然在那幾車廢木中找到了形狀相似的木材。莊主，神器沒有丟。”
千楚怔了一怔，大笑起來，“太好了太好了。”他一把抓住古鈺的手，“這次多虧了你！”可是他的笑意又馬上消了去，“能想出這個主意的定不是尋常盜賊，更何況尋常盜賊要我這神器何用？到底是誰要盜取我的神器？”他再一想，更是覺得可怕起來，“莫非有人要我山莊失了人心？”
古鈺想了一瞬，說：“最近不太平，或許有人要用它。”
千楚這才想到，最近北方兵事頻繁，入冬後又天幹缺水，若能得到神器打通一脈地下水，戰局便能扭轉。
所以盜這神器的是軍人？
這時，門又開了，守衛進來通報，說是有隊人馬前來拜訪，說是西南水司的人。
古鈺道：“看，這不來了麽。”
千楚不顧自己病著，非要裹著裘衣出去見見。
山莊外頭站著一隊軍人，冰天雪地裏仍是一身兵甲，凍得那兵甲上結了一層霜。但為首的卻不是個軍人，穿著素衣灰錦，是個眉清目秀的書生。他見人出來，便拜了一拜，道：“在下西南水司大鶩營校書山雨，奉主上命令，借神器一觀，如今前來歸還。”
他說這話時，神色悠然，全然不怕對方惱羞成怒。
千楚沒急著發怒，只是一驚，再看古鈺，他也是疑惑，便指著管家說：“把那幾車木材運來。”
那山雨俯身又是一拜，道：“請出神器。”
他身後幾個兵士便擡出一物，用白布罩著，打開便是一一人高的木鼎，正是楚莊上的神器。古鈺幾步到那木器旁，仔細端詳，果然是那神器。
這時，管家已讓人將木材運來，古鈺在木材中找出神器的木料，一摸，雖然顏色相同，材質卻不對勁，便擡頭對千楚說：“他們手裏那個是真的。”
外頭天寒地凍，千楚裹得只露出眼睛鼻子。他想了很久，眼神一會兒停留在山雨身上，一會兒又打量他身後的士兵。終於，他口中吐出一道白汽，問道：“你們是怎麽借出去的？”
山雨道：“仿一些換一些，便將神器請了出來。”
偷天換日。
古鈺趕忙循著記憶將木器的材料從一堆廢材中挑出，果然不足一個木器的量。
千楚再問：“既然神不知鬼不覺地弄了去，怎麽突然想到來歸還？”
山雨的頭擡高了些，仿佛聲音也洪亮起來，“前幾日時局不定，不敢貿然前來，而今江城已被我軍接管。我便奉主上命令，將神器歸還。神器於我軍有大功，自然就是莊主的功勞。主上必不會忘記莊主之恩。”
古鈺心中驚詫，他雖知道半個月前，朝廷來了詔書，大約是城主更換的詔書。老城主對外宣稱是給他孫子禾莽的繼位書。到底是什麽，誰也不知道。老城主在江城根深蒂固，真要無視朝廷命令，將城主之位傳給自家兒孫也不是不可行。昨日江城戒嚴，大概是在為新城主繼任一事籌謀。可他今天出來一趟，城主便換了人，這實在是過於神速。
千楚也在驚詫中，忙問道：“江城百姓可好？”
山雨道：“主上知曉莊主心系百姓，特意令在下帶話，江城百姓必不會損一分一毫。若莊主仍不放心，主上也特意遣了鐵骨龍船請莊主一敘。只是此處渡口封鎖，不等主人開口，不敢靠岸。”
千楚心下道，神器都敢偷出去，占個渡口又有什麽不敢的？
他一揮手，“讓船進來。”
不多久，那津口處果然有一高尾大船隱約在江霧中漂來。
千楚低頭想了一瞬，縱使對方設的鴻門宴，他也是要去的。
楚莊匠技首屈一指，聲名在外，莊裏屯著的工器蔚為大觀，各方覬覦。雖然他早有心思想依附一方，可想選擇正確的一方何其難吶？王朝幾百年的制衡之下，沒有哪一方是一枝獨秀。延慶王在北方經營多年，根基深厚，可是江城遠離延慶之地，他延慶王再厲害也鞭長莫及。東海王也是遙遠，中間所隔的郡縣比延慶還多。剩下兩個最近的藩鎮，朝塞，垣西，都是外族之人，他是不願違背先祖遺訓投靠番邦的。再近些，便是群山中的青城之地，雖與他楚莊交好，可那青城城主心思狡猾，他也不敢與虎謀皮。剩下的皇子皇孫各自為陣，離江城最近的康樂簡三郡，郡王都是無能之輩，成日裏爾虞我詐。正是這些不成器的家夥，耗光了王朝的基業。
這天下，還有哪方可以依靠？
千楚無比惆悵。
但是現在，有一夥軍人突然出現在了他面前，西南水司統領，平定了落雁關的匪患，盜走了他的鎮莊之器，又以雷電之勢取下江城。
這樣的奇人，他也確實想見一見。
他不顧病痛松了松筋骨，讓人扶著去船上。
暮色漸褪，圓月東出，也是白亮。濼川之水盈盈，粼波映月，殘冰載雪。
古鈺扶著千楚，跨過浮板，上了那大船，經人引入船艙，裏頭的碳正燒得旺。
古鈺剛在冷風裏吹了一會兒，進去頭疼得厲害。千楚落座後撤了裘衣，卻是一副精神抖擻的模樣。
山雨端來酒水，道：“此乃濼川雪，是用濼川源頭的雪山水釀成。已經燙好，請二位慢用。”
千楚便迫不及待地呷了一口，說道：“這酒好，喝了讓人四肢百骸間舒暢。”
何止酒好？
山雨笑道：“莊主喜歡，也不枉費在下一番心思。”
千楚便也跟著笑，將酒杯遞到古鈺面前，“你嘗嘗，確實是好酒。”
古鈺推開酒杯，道：“戒了。”
千楚驚訝，“你什麽時候戒的酒？”
“最近身子不太爽利，大夫叮囑。”
千楚點點頭，“那還是別喝了。”
船行進了約莫半個時辰，搖搖浮浮，不知去往何方。
千楚看船艙裏開著一隙窗，卻只看到外頭白茫茫一片，月色銀灰中，萬物盡一色。餘光裏，他見古鈺也怔怔看著那窗縫，映著燭光，竟覺得他浮起一絲鮮活的生氣。他許久沒見他這般有活氣了。
他是不是想到了什麽？
這時，來人告知船到岸了。
船一震，應是靠了岸。
隨行的侍衛估摸著外頭天色已暗，便要準備燈籠。書生擺擺手，說不用。
千楚抖了抖披風，率先出了船艙。
外頭萬盞火把，亮如白晝。還有士兵站在兩旁，刀劍在側。千楚穿過這軍人集聚的渡口，擡頭望去，不遠處是篝火熊熊的城墻角樓，似乎有人站在上頭看他。
古鈺便對那山雨說道：“這就是你主上的待客之道？”
山雨道：“莫急。”
古鈺道：“今日我們到你軍中，是承你主上之邀。我從未聽說高站於城墻上待客的道理。楚莊本不與天下爭，若是被人看輕了，也是可以一爭的。”
千楚倒是沒想這麽多，回頭安撫古鈺，“沒事，不拘小節。”
古鈺便不再說話。
山雨立刻俯身行了一個大禮，恭敬地將兩人領至大營。
大營裏頭，仍是沒有他的主上，只有一些鐵木機甲。其中有個碩大的木器，儼然和神器一樣，卻是大了整整一倍。千楚驚異，急忙走上前去。
那東西雖然仿制精良，細節之處卻略有不同。山雨指著那細微紋路說：“主上傾全營之力，將神器進行了仿造和改良，現在請莊主過目。”
千楚道：“天下工匠都沒有將神器仿造出來，為何你們能成功？”
山雨道：“神器構架不難，難的是尋得制造神器的木材。主上座下，恰有人識得此種樹木，這才將神器仿制出來。”
古鈺道：“天下人不識得，只你們處識得，看來你主上帳下人才濟濟。”
山雨客氣說：“哪裏哪裏。”
古鈺忽然厲色道：“神器之所以為神器，天下僅有此一件，你這般盜取，竟還有臉面在我們面前展示？”
書生一楞，沒想到他此時發難，連忙抱歉一笑，“主上吩咐了，若莊主覺得這東西做差了，便立刻一把火燒去。”
古鈺正要說話，千楚突然道：“不急，待我先看過。”他的眼睛毫不轉動，直直看著那仿制的木器，“給我提水來。”
水很快便提了進來。千楚將水往那木器底下一倒，那水漬便沿著木器上的紋路攀緣上去，直至集中在一處，指向渡口。
他們確實仿造成功了。
山雨指著木器上的刻度解釋道：“此處還能顯示水源的距離。”
千楚哈哈大笑起來，回頭看古鈺，古鈺並不笑，他便覺得無趣，道：“也罷，寶器該歸於神人。”
山雨俯身道：“主上還吩咐了，若莊主滿意這東西，便請莊主為這東西賜名。”
千楚受用，道：“就叫濼水吧。”
山雨又行一禮，“多謝莊主賜名。”
千楚說完這名字，有些得意地看著古鈺。
話已至此，古鈺知道千楚已傾心於這山雨的主上，不好再說什麽，只笑了笑。
千楚見古鈺笑，以為他認同了自己，更是與那山雨交談起來，探探他主上的虛實。
兩人正聊著，大營外忽然傳來密集的馬蹄聲，緊接著，又是三通擊鼓。
山雨猛然間跪下了。
千楚驚道：“這是幹什麽？”
山雨說：“我還有一事瞞著二位，現已塵埃落定，請二位不要怪罪。”
千楚有些茫然，“什麽事？”
山雨道：“在二位來大營之前，主上並未拿下江城。而現在，江城才在主上掌控之中。多謝二位來我大營一趟，疏通感情，我軍才能不費一兵一卒，拿下江城。”
千楚的神色剎那凝固。
一旁的古鈺道：“你們先是盜取神器，演了一出，將我們騙來此處。再告訴城主楚莊已投靠了你們，利用千楚的威望脅迫城主交出江城。”
經他這麽一說，千楚才回過神來。
山雨道：“朝廷詔書前來，新任城主卻遭到江城驅逐。我軍在城外救下了新城主，對過上任詔書，特來江城為他討回公道。我軍兵臨城下，名正言順，但那城主頑固，不肯交出城池。莊主在城中威望頗高，又在濼川上游，城主忌憚。故而我冒昧請出莊主，讓那城主看清這人心所向，莫要做出叛逆之事，以至身敗名裂。我軍行此義事，是為朝廷盡忠，為江城百姓謀福。”
古鈺默然。
楚莊自太祖時建莊，賜予安江侯爵位，世襲罔替。幾代莊主兢兢業業，在濼川一帶名聲顯赫。江城與楚莊近，城主與楚莊也親近。
不過那城主有個孫兒，蠻橫無理，偏偏城主又極其疼愛這個獨孫，盡心為他謀劃造勢，想待那孫兒羽翼豐滿將城主之位交於他。可惜那孫子太不成器，橫行無忌，搞得江城民怨沸騰，連帶著老城主也人心皆失。
楚莊遲早也會因為此事與老城主決裂。
水軍進逼，楚莊倒戈，老城主不得不把位置讓給持有朝廷詔書的新人。
但古鈺覺得，此事沒那麽簡單。
他道：“你們借這神器，可不止引莊主上船這一個用途罷？”
這盜取神器一事需要花費的心思太多，怎麽可能只是為了引出千楚？而且他不怕從此與楚莊結怨嗎？
山雨笑了一笑，道：“的確。兩月之後，捷報傳來，我自會登門拜訪，再做解釋。”
千楚看他，見他實在年輕，卻舉止不凡，好奇問道：“閣下姓山？來自哪個地方？”
山雨道：“在下無名小輩，出身不足掛齒。”
千楚確實不曾耳聞山姓世家，他所熟悉的王公子弟也沒有姓山的，他便看了一眼古鈺。見古鈺也正低頭沈思，看來他也沒聽說過。
既然沒聽過，千楚又問：“閣下主上到底是何方神聖？”
山雨道：“不瞞二位，在下效命於西南水司，主上自然是西南水司統領。”
千楚道：“可否引我一見？”
山雨笑道：“自然可以。”
說著，他將兩人帶入另一營帳，裏頭已整整齊齊擺好宴席。
千楚大踏步進去，回頭卻見古鈺不動，便問：“又有何不妥之處？”
古鈺道：“確實不妥，你剛入此陣營，江城又恰易主，如此歌舞升平只會壞你名聲。”
千楚道：“你怕那老城主猜忌我裏通外合？就算通了他又能如何？總比這城歸了那孫子的強。”
古鈺搖頭，“阿楚，不可如此。”
山雨插話道：“兩位且在此等候，統領稍後便來。”
千楚便回頭拉著古鈺入了營。
兩人落座，山雨揮手起了歌舞，而後告退。
席上作陪也是水司官員，都圍在千楚那處，歡笑不絕。
千楚原本心中擔憂，便覺得自己病得愈是嚴重，如今他感到無比輕松，身子也爽快起來。心情舒暢，眼前的美酒佳肴也正是合他胃口，便大快朵頤。
吃著，他忽然發現古鈺未動一物，他便問：“怎麽了？”
古鈺道：“這些都是你平日裏最喜歡的吃食。”
千楚聽完，也仔細看了一眼，果然是。他便笑起來，“這山雨也是用心。”
古鈺不語。
千楚又道：“你且放寬心，我看這山雨並沒有要害我們的意思。我既然應了他的話，那就不便多疑。”
古鈺動了筷子，終是吃了一口。
千楚見他吃了，也是高興，“你身子不好，就把心思放寬些。這些都交給我，我定會在這個世道裏保全你。”
古鈺擡頭看他。朝廷詔書，新任城主，不過都是山雨的一面之詞。
千楚見他不說話，拍了拍胸脯，眼神篤定，“信我。”
不多時，一藤甲軍人入帳，左右軍人侍立。座上的官員趕緊起身行禮，道：“統領。”
千楚和古鈺也趕緊起了身。
西南水司統領徑直到了千楚面前，抱拳道：“在下徐衍，領西南水司，久聞莊主大名，如今一見，名不虛傳。”說著，他試探性地一拍千楚肩膀，“千楚兄弟。”
千楚心領神會，道：“徐衍兄弟年紀輕輕便是水司統領，實在是前途不可限量。”
徐衍笑起，“千楚兄弟，請上座。”
千楚也道：“徐衍兄弟，上座。”
兩人立刻握住手，親密無間地上了席位。
一場酒宴，相談甚歡。
酒足飯飽之後，千楚嚷著回莊到祠堂祭拜一番，以迎接神器回歸。
徐衍便叫人用大船送他們回去。
來時日落霞滅，走時旭日初升。江上薄霧氤氳，輝煌滿天。
古鈺雖居住在濼川邊多年，卻也從未在晨曦間浮舟江上，也是第一次目睹如此景色。
千楚感覺好得很，精神十足地出了船艙。他見古鈺倚著船欄，長衣乘風而起，儀態萬千，似乎又回到當年。他看著他，心情極好，感慨道：“心病需要心藥醫，這話果然不錯。”
古鈺聞言，長長嘆了口氣，提醒他：“你回莊後，得仔細查查。”
千楚問道：“查什麽？”
古鈺道：“這病是一朝一夕得了，卻也能一朝一夕好了？”
千楚有些怔楞，“你是說，莊裏有人給我下毒？”
古鈺點頭，“以後那管家張廉，還是不要再出現在楚莊了。”
千楚道：“他為什麽要這樣做？我想不到他這樣做的目的。”
古鈺道：“若你今天沒有踏上這條船，他便有這樣做的理由了。”
“可是這徐衍……為什麽？”
“因為出主意的，另有其人。”
千楚醍醐灌頂，“你是說，山雨……”
古鈺便做了個噤聲的手勢。
千楚忽然感到一陣寒意，那寒意不是從初雪後的江水上來，而是從身體裏慢慢滲出，將他原本的滿腔熱血潑了個透心涼。
他許久才平覆下來，他並不厭惡山雨，也不覺得山雨會做那樣的事，可是從古鈺的言語中，他感到古鈺在懷疑他。他大約想為山雨說幾句，可是話語卡在喉嚨間，怎麽也說不出。
江上的薄霧徹底散清，遠處的渡口更加明朗起來，有個人站在那裏。
千楚目力極好，看出這人是山雨，但他有些驚訝船已經離岸一炷香的時間，而山雨還站在那裏。
“老城主雖頑固不化，卻也不會貿然驅逐朝廷的人。西南水司屯守落雁關，用不著去北境作戰。這山雨背後有人，徐衍背後也有人。”古鈺道，“山雨真正的主上，還在更深處。”
千楚皺眉，問道：“會是誰？”
古鈺道：“我不問世事太久了，猜不出。”
千楚嘆了口氣，“沒事，如今大風大浪的，只能隨波逐流了。”
“你發現了嗎？那些人在宴席上試探你，卻沒有試探我。”
“他們不知道你是誰，不試探不也正常？”
“也許，他們認得我。”
古鈺說著擡起頭，望著渡口的方向，朦朦朧朧裏，那個身影若隱若現，似乎佇立在記憶中遙遠的地方。
山雨……到底是誰？
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