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新時代(三)

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新時代(三)

當清晨的第一縷霞光越過陰郁的夜林照亮魯茵,一道騎在黑馬上的人影沿著林間道緩緩前進、來到了城門口。

雷恩從離開到返回總共只花費了四整日時間,這比埃林預估的要少得多。他在第五天的清晨返回了夜林,一路上依然有見到罹病者的隊伍在林間朝外行進。怪病的蔓延速度還在增加。

魯茵的城門一如既往地緊閉著,門口把守的士兵又增加了一個人。上一次埃林直接用心智法術暗示士兵發訊號讓城墻上的人將門打開,幾乎沒費什麽時間;雷恩離開時則是翻墻走的。不過此時他騎著這匹黑馬,埃林又不在身邊,只能是與守衛交涉了。

雷恩正這麽想著,卻見到守門的士兵忽然朝著自己跑了過來。而在他背後,城門竟然已經在緩緩升起了。

“是雷恩·沃克騎士閣下麽?”士兵站在馬前仰著頭看向雷恩,聲音帶著些緊張。

“我是。”雷恩皺了皺眉,不明白這名士兵怎麽會知道自己。

“請快趕去鴉堡吧,公爵閣下想要見您。”

“公爵閣下?”

雷恩移開眼,飛快地思索了片刻,抽動韁繩、低喝了一聲讓黑馬飛奔起來。

羅翰·索利斯和他不對付,沒事不會想見他。現在派人等著他返回召見,只可能是與埃林有關的事情。

黑馬一路疾馳過魯茵的中央街道,幸好現在是清晨、商鋪都還稀稀拉拉剛剛準備開門,否則難保以雷恩那不管不顧的駕馬速度會不會撞上行人或貨商。

鴉堡的守衛顯然也已經得到了命令,遠遠望見是雷恩騎著馬沖來,早已經打開了城主堡壘的大門。

雷恩一路駕馬到了主殿門前才猛地翻身躍下了黑馬,只是潦草地摸了摸馬鬃、安撫一句後便轉身朝著大廳走去。

進入主殿後可以看見忙碌的傭人正四處奔走,這顯然是出了什麽情況。一個衣著得體的年輕男人一見到雷恩便飛快走進:“我是索利斯大人的管事。請隨我來。”說完他便回頭快步走去,沒有絲毫廢話。

“發生什麽事?”

“埃林·弗格斯閣下昨夜被堡壘的守夜人發現暈倒在屋頂。”管事言簡意賅地說道,“到現在還沒有蘇醒。實際上索利斯閣下已經派人去魯茵的教堂召見聖職了。他沒想到您能這麽快回來,但命令已經下達,一旦見到閣下就將您召來這裏。”

雷恩沒回話,只是皺了皺眉。他反而沒有索利斯這麽緊張,畢竟埃林現在的情況沒人比他更清楚,雷恩不覺得埃林會讓自己陷入危險。

將雷恩帶到埃林所在的房間後管事便退了出去。

雷恩在那天的晚餐後便離開了,沒有到過這裏。索利斯對埃林的確是多有照顧,這間臥室相當寬敞,裝飾得體。一張寬闊的睡床擺在正中,兩邊紋飾華麗的地毯上分別安置著精致的桌椅和一張沙發,墻邊是未使用的火爐與衣櫃。

一張扶手椅被從桌旁抽走擺在床邊,索利斯此時便坐在那椅子上愁眉不展地望著床鋪上的男人。

當雷恩望見埃林此時的樣子,原本不怎麽在意的心情突然也緊張起來。躺在柔軟床鋪上的青年發色與眉色都是不正常的純白,披散在耳側,嘴唇同樣有些失色,仿佛是患缺血癥。

雷恩剛一進門,索利斯便扭頭看了過來。他一揮手,一道蟄伏在墻邊的陰影便悄然浮現,關上了門。

“怎麽變成這樣的?”雷恩走到了睡床的另一側,隔著床鋪看向索利斯。

“我想是他自己去了屋頂,隨後在那裏因為某種原因昏迷。”索利斯搖頭,“他能使用飛行術?”

“可以。你可以認為他已經抵達高位魔法師的水平。”雷恩看埃林這狀況,也不打算隱瞞什麽。

“高位?”索利斯的神情略微停頓了一下。從塔列夫叛亂開始到現在也不過是兩年時間,而在那時候他甚至不知道埃林有魔法天賦。

“情況特殊。”雷恩低頭看了看閉攏雙眼、看上去十分平靜的埃林,簡短說道,“他並不能使用傳送,但又能使用一些被劃分到高位的魔法。”

“他以前出現過這樣的狀況嗎?如果不算上斯特萊姆那一次的話……”

“沒有。”雷恩搖頭,“有可能是被什麽人偷襲嗎?”

“我已經命下人在找了。如果真是被偷襲,應當會留下什麽痕跡。”

“你可以讓你的人休息一下。有興趣對他下手的至少是高位魔法師,更大概率是超位魔法師,不會留下痕跡的。”

“如果他們來,我至少會有些感覺。”索利斯有些不滿地瞥了雷恩一眼,他認為這名比自己年輕許多的騎士是在質疑他的實力。

“如果閣下沒忘記,他之前也出現過這樣的情況。我想應該不是什麽大問題,也許一段時間後他就會自己蘇醒了。”

“在關於他的事上,顯而易見,你不擅長說謊。”索利斯瞇了瞇眼,“我看得出你並沒有把握。”

雷恩移開視線,不去看索利斯,也沒回答。

“那一次他從昏迷到蘇醒花費了多久?”

“大約一周。”

“我們可以等一周。但如果這個時間不斷延長,斯特萊姆將要發生的事恐怕是不會一起等下去的。”索利斯盯著雷恩說道。

雷恩的視線略微漂移了一些,望向了窗外:“由我來繼續照顧他吧。”

索利斯略微揚了揚下頜,隨即起身,用手理了理自己的貴族皮甲:“既然你說不需要搜查,那我便去安排下人停止搜索了。這裏就留你和他兩人,你們的事情我不打算窺探。”

索利斯說著徑直走出了房間,而雷恩就這麽盯著他的背影,直到確認門已經關上,才略微嘆了口氣,瞥過眼看向床鋪上的埃林。

“早上好,雷恩。”

幾乎是在同一時間,埃林睜開了眼睛,側過目光望著雷恩說道。

雷恩放下心來,同時臉色也變得有些不悅:“你覺得這很有意思嗎?”

“你擔心我?”

“廢話。”雷恩扭過頭,“西海公爵龐諾·約瑟爾已經承諾會協助我們攻占斯特萊姆,並在後續對小阿加爾的行動中同樣站在我們這一邊。”

“真是辛苦你了,我的騎士。”埃林慢悠悠地坐起,帶著笑意說道。

“小事而已,沒什麽。”雷恩聳了聳肩,“比起這個,這次去西海岸還有些意外收獲……對於我來說更值得高興一點。”

“是什麽?”

“待會你自己去看。”雷恩擡了擡眉毛,“輪到你解釋了,這是怎麽回事?”

“我也有些意外收獲。”埃林的神情間不知不覺流露出一絲無奈,“所以一時有些激動,使用魔法過了頭。”

“這種事為什麽要特意瞞著你的舅舅?”一聽是這麽回事,雷恩反倒更加不解。這並不是什麽大事,完全沒必要躺在床上裝睡。

“我也沒有隱瞞他的意思,更多只是個巧合吧。”埃林靠在床背上,“剛剛迷迷糊糊之間聽到你的聲音,慢慢就清醒了。但我不想當著索利斯舅舅的面睜開眼睛,否則又得向他解釋半天。”

“他如果聽到你的這些話,你還得解釋更久。”雷恩搖了搖頭。

“他沒有在聽。”

經過這幾天相處,埃林知道索利斯並不會在鴉堡內用自己的超位領域進行竊聽之類的活動,大概也是出於一點對他人微不足道的尊重吧。

“既然你沒事就好。”雷恩站起身,“不過看上去的確是沒什麽精神的樣子。多休息,我去和索利斯討論一下接下來的計劃。”

“別走。”

埃林突然急促地朝著雷恩喊了一聲,語調中異樣的脆弱感讓雷恩楞了楞。他停下剛準備邁出的腳步,轉而在那張床鋪旁坐了下來。柔軟的鋪蓋在雷恩的重量下略微傾斜,而在這整個過程中,埃林一直以一種古怪的目光望著雷恩。

“怎麽了?你看上去,嗯……不太好。”雷恩斟酌著話語說道。

埃林張了張嘴,又低下頭。雷恩已經很久沒見過埃林有這樣的表現,就好像現在坐在他身邊的不是經歷了那些事情後變得溫和又淡然的法師,而是最初那個冒失的小王子。雷恩吸了口氣又平緩地呼出,然後盡可能像他印象中其他人試圖安慰人時會表現的那樣,用他認為溫柔的語氣說道:“和我說說?我們都已經經歷了這麽多事了,你知道你可以告訴我的吧。”

“能陪我一會嗎。”

“這還用特意問嗎。”雷恩低聲笑了笑,伸手摟住埃林的手臂,讓他的重量落在自己的身側。

“我只是想確認一下而已。”埃林帶著滯澀的微笑嘆了一聲,靠在了雷恩的肩膀上,“我想問你一個問題。或許更像一個故事。”

“說來聽聽?”

埃林就這麽靠在雷恩的肩膀上,慢慢地開口說道:“我發現有一種生活在夏天的小蟲子。他們的生命很短暫,身體也很脆弱,一到秋天就會全部凍死,但是這些小蟲子並不知道冬天會來臨。他們在夏天創造了自己的文明,建立了華麗的巢穴,並為了爭奪這些巢穴不停與同類鬥爭,甚至死傷無數。”

“我知道,你多少猜到我在說什麽……但別打斷我。”

“我沒想打斷你,也沒猜到你在說什麽。”雷恩向後仰了仰,帶著埃林一起依靠在深棕色木材雕琢、帶著花紋的床靠背上。

埃林並沒有太多反應,但神情還是柔和了一些。他繼續說道:“後來,這些蟲子發現了一些痕跡,以此推斷出在遙遠的過去還有其他種類的蟲子,曾經占有了這片土地許多年。那些過去的蟲子到如今都已經消失了,只留下遺骸和造物。夏天的蟲子們始終沒能想明白過去的蟲子為何會消失,但這不重要,對於他們而言只有建築巢穴和爭奪巢穴才是最有意義的事。”

“直到秋天緩緩來臨了,蟲子們無法適應逐漸變冷的氣候,開始紛紛出現古怪的疾病……所有蟲子都不能完全理解這其中的原因,除了一只特殊的蟲子。這只蟲子曾經去過春天,他見過在早春與晚春生存的另外兩種蟲子。”

“這兩種蟲子中,早春的蟲子害怕炎熱,在預見夏天的到來後便修築了一個堅硬的殼,讓所有族群都躲到了裏面,以此度過夏天;而晚春的蟲子太過執著於築巢游戲,最終也沒能想出度過夏天的方法,於是在夏天來臨時全部炙烤而死;即便僥幸未死的,也無法誕下新的生命,終於在夏天全部消失。”

“直到秋天到來,早春的蟲子們準備好了重新回到這片土地。而此時,他們找到了那只見過他們的特殊的蟲子,歡快地告訴了他早春族群的返回。這只蟲子費盡力氣找到了方法透過殼與早春族□□談,最後太過疲憊,睡著了。這就是全部的故事了。”

雷恩默默聽著,看著埃林的目光也不斷變化。但無論如何,他都保持著自己身體的放松,讓埃林能夠靠在他身邊。當埃林最後宣告故事結束,雷恩才緩慢地開口道:“你還沒說問題。問題是什麽?”

“問題就是……”埃林的話語停頓了一下,搖了搖頭:“也許其實沒有問題,是我想太多了。”

雷恩側過頭看了他一會,忽然伸手按在埃林的腦袋上揉了揉。

“既然我們只看得到夏天,那把夏天當作四季來過就好了。秋天即將來臨,但我想對於我們而言還很遠吧,是嗎?”

“或許還要幾百年。”埃林點點頭。

“那是很遙遠的事情了。比起那麽遙遠的事,我還有很多近在眼前的、想做的事情沒有完成——像是拋開現在的這一切,然後和你一起裝作是最普通不過的冒險家一樣從斯提羅一直旅行到費倫諾,像是找片寒冷的草原在晚上一起看星星……我也想等到時機合適的時候公開我們的關系,讓你老師和巴勒莫·沃克祖父都知道。”

“他們應該早就明白了,只是不說而已吧。”

“我想明明白白地告訴他們。”雷恩歪了歪頭。

“我以為你的腦袋裏只裝了劍術、見識和謀略,什麽時候雷恩·沃克騎士也開始追求這些浪漫的東西了?還是說你只是為了讓我高興才說的。”埃林失笑道。

“再貧瘠的土壤,春天到來時也是會開出鮮花的。”雷恩抿住嘴角,用一個埃林不覺得會出現在他臉上的玩味表情說道。

“謝謝你送我的這些花。”埃林笑起來,在雷恩的面頰上吻了一下。

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