魔法之潮（三）
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魔法之潮（三）
夜晚。
索利斯在鴉堡內給埃林安排一間頂層的臥室。難說這是否是索利斯不希望埃林到處亂跑的潛意識影響下做出的決定，他沒有意識到此時埃林的處境和數年前在斯特萊姆時並無差別。
不過現在的埃林並不是當初的那個埃林·弗格斯王子了。
埃林熄滅床旁油燈，打開窗戶、默發了飛行術。黑暗的夜幕下，他沿著傾斜的屋檐飄上屋頂，在最上方取消了法術後獨自坐下。
黑暗的夜林環繞下，深黑的星空如同一片倒置的湖水，寂靜地沈澱在幽邃的天穹上。那些破碎的星星像是落在沼澤裏的鉆石，忽明忽暗、似乎下一刻就會被無邊的黑色吞沒，卻又掙紮著上浮，閃爍著溺死前的最後光芒。
他緩緩閉上眼睛，讓視野伴隨著這片渾濁的星空一起沈入深黑。失去視野，再用魔法短暫地屏蔽自己的聽覺、觸覺、嗅覺，進入深邃的冥想之中。埃林逐漸感覺到那股熟悉的引導在空無一物的世界之中變得強烈。
在無垠的黑暗中，那聯系像是一道無形的紐帶，有時像從天穹遠處飄來，有時又仿佛無處不在。它帶著溫和又冷漠的氣息，相比之無處不在的黑色，就像是一束光，頑強地占據著自己的位置。
隨後，埃林聽見了如同夢囈般的聲音。這些聲音用耳朵無法聽見，它們的振動沿著世界底層的混沌魔力傳播，向整個世界擴散。在過去的幾個月間，這些聲音變得越來越響——有時會忽然靜下來，隨後又逐漸從無到有地漸漸響起。
“聲音”是從天穹外傳來的。
埃林面色默然地睜開雙眼，緩緩舉起手、豎起食指。一團渺小的火焰從他的指尖躍起，頃刻間又發出幾聲清脆的響動、瞬間轉化成了一枚懸浮著的藍色冰錐。
冰與火焰不斷地交替轉化著，而埃林只是默默註視著這一幕、不發一語。幾分鐘後，他似乎才最終厭倦、放下手，也低下了頭。
這是雷恩離開的第四天。與過去的幾天一樣，埃林每天都會重覆這一過程。
埃林確信除了他沒有人明白怪病的出現意味著什麽，就像沒有人能感覺到那些封閉五感才能“聽”見的聲音、沒有人能發覺冰元素與火元素轉化速度的微弱變化。也只有在雷恩不在時，他才會抽出時間在這些事上。
那永不停息的浪潮如今終於在人類的時代開始湧動，而就像當初的光人和精靈，誰也沒有意識到劇變的來臨。世界底層的魔法浪潮很可能已經躍過低峰，重新向著光人時代那充斥著魔法力量的世界回升，這一過程或許會持續另外的萬年。如今魔法常數的變化速率正在不斷增加，這必定會給整個世界帶來巨大的影響。
而對於埃林而言，最大的可笑之處在於即便他意識到這浪潮的到來也不能向自己的老師或是秘塔的任何人發出警告。
因為災難面前聖戰很可能會停止，而為了爭奪埃特納的王位，他需要讓聖戰繼續。
忽然，不知道是否是錯覺，在那漫無邊際的夢囈中忽然出現了一道清楚的聲音：“埃林？”
他排開其他意識，將全部精神都集中在傾聽上。於是那聲音愈發清晰了：“埃林。我感覺到是你。”
“我是1273年的星光，我是1273年的星光！”
那道聲音愈發響亮和激動，像是在海浪中沖上高峰的航船。
埃林幾乎是瞬間退出了冥想。這意想不到、突如其來的震顫讓他失去了原本平心靜氣的狀態，魔法也在失誤中中斷。他深深吸了一口氣，才重新凝聚魔力、將自己的五感逐步封閉、再次進入冥想。
那渺茫的“聲音”——實際上那也並不是聲音，而是在底層魔法波動之中一些異樣的擾動，是對於光人而言的“囈語”。但現在在這囈語之中忽然出現了清晰的語言，埃林懷疑自己是否出現了幻覺。
這不是幻覺。聲音依然在一次又一次地重覆：“我是1273年的星光，我是1273年的星光！”
埃林將自己的思想以魔法律動的方式沿著那道唯一清楚的聲音傳去：“你能聽到我嗎？”
“能聽到！你是埃林嗎？你是1478年的埃林嗎？”
埃林渾身一震，半晌才答覆：“我是。”
“能再聽到你的聲音真好。”星光說道，“我始終相信我們還能再見面。”
埃林已經有過心理預期了。自從他第一次分辨出那些天外的“聲音”開始他便有了一個難以言說的猜測，但他依然需要證明。與是他問：
“你們度過了末日？”
“我們蜷縮在殼裏。”星光說道，“當潮水來臨的時候，我們躲起來了。而現在浪潮將要退去，人們都將覆蘇。”
“你們躲在哪裏？”
“光輝。”星光很快，也很愉快地回答，“我以為你知道。不久前你才連接過光輝，我也因此才能找到你。我的靈魂還很虛弱，每次蘇醒都需要更久的沈睡。這是浪潮褪去後我第十一次醒來，終於察覺到了你的存在。”
“真的是光輝之星……”
他身為無信仰者卻依然能使用神術，是因為他知道被教會奉為神的光輝之星不過是光人制造出的一枚魔法衛星。他的靈魂在光人時代就已經在光輝之中留下了權限，能夠命令這枚衛星按照他的要求降下影響。埃林一直不明白為什麽教會的聖職們通過祈禱也能夠引起衛星的響應、發出神術，他猜想這或許是與光人有關。
埃林繼續問道：“其他人也在光輝之中嗎？”
“是的。”星光的語言帶著歡快，“我們所有人，都在這裏。”
埃林猛地睜開眼，盯著漆黑的夜空。
時代的變化終將要來臨了。
埃特納的沿海區域平坦遼闊，許多沒有碼頭的地區無法供吃水較深的大船停靠，便需要一種被稱作“礁船”的小船來進行淺水區的運輸。這種船最初是費倫諾的東海港口上遠東的船隊使用的，目的是躲避費倫諾沿海那覆雜的礁石地帶，後來被商人帶著傳入斯提羅和埃特納，在西海岸的沙灘地帶也開始廣泛使用。
一艘礁船上，一道披著連帽鬥篷的人影劃著船槳、乘船緩緩靠近停駐在海中的巨大黑船。那艘船有著三聯寬闊的船帆，此時是收起狀態，只能借著半掩在雲層中的晦暗月光勉強辨認出它的藍色。除了這艘百米長的旗艦，兩側還有幾艘略小一些的巨船，一同停浮在海面上，如同幾座沈默的巨像。
礁船抵達黑船一旁後船側便打開了一道寬闊的閘口，如同野獸緩緩張開巨口。魔法光芒從閘口上一閃而過，隨後些許海水才滲入縫隙，顯然上面原本帶有阻隔水分的法術。
礁船停靠在閘口旁，人影起身、輕巧地一步跨上了船艙。也幾乎是在他的腳踏上船板的同時，兩個體格魁梧、身穿輕甲的士兵一左一右地逼到了他面前。
雷恩揭下兜帽，神情平淡地左右掃了一眼：“我不喜歡別人靠得太近。”
“這你就沒得選了。”
一個藍色披風的男人走近，和原本就已經站在雷恩面前的兩名士兵一起攔在雷恩面前，“說吧，誰派你來的。”
雷恩擡頭看了男人一眼。他一只眼睛戴著眼罩，滿臉粗蠻的絡腮胡、膚色是太陽暴曬後的深棕，很像是那些街頭繪本裏海盜的樣子。
“我希望見一見西海公爵。”雷恩依然語氣平靜地說道。
深棕色皮膚的男人嗤地笑了一聲，隨後湊到雷恩面前，略微歪著頭、以極近的距離盯著雷恩說道：
“你聽好。我的名字叫做蒙達，藍帆軍團第一軍團的副軍團長。我在這艘船上的職責就是確保不是什麽人都能隨意見到西海公爵大人。”
雷恩只是瞇了瞇眼。短暫的一瞬間，無論是士兵還是叫做蒙達的大個子男人都感覺到一陣難以言喻的恐慌，像是森林中的野鹿瞥見灌木中潛藏著的猛虎時一般來自於本能的恐懼。
這種感覺只出現了一瞬間便消散了，冷汗到這時才從蒙達的背後飛快地滲出來。
“指揮官和將領其實不應該出現在最前線的，這是為了避免軍隊上層被敵人意外斬首而導致混亂。”
雷恩的語氣依舊沒有變化，視線也沒有太多移動。但一道細小的血流緩緩從蒙達的眼罩旁淌了下來，眼罩幾秒後才忽然從中間斷開、露出蒙達原本被遮住的另一只眼睛。他的雙眼中凝滯的是一模一樣的驚恐。
蒙達到此時才意識到發生了什麽事，大吼一聲退開、捂住自己的眼睛：“你是誰！”
“你就這樣告訴西海公爵：我是埃林·弗格斯的騎士，帶著吾主的旨意來這裏見他。”
“……弗格斯？”蒙達的眼皮抽了抽，思慮片刻後一揮手：“你們，在這裏看著他！我去稟告公爵大人。”
他話雖如此，兩個士兵和後面更多待命的藍帆軍士兵卻沒有絲毫動作。他們都已經明白眼前這名披著黑色鬥篷的騎士絕不是什麽簡單的料——尤其是和雷恩湊得最近的兩名士兵看得更是清清楚楚，蒙達大人的眼罩被這個不速之客不知用什麽方式切斷落了下來，還沒傷到眼睛。
如果他想，那麽現在斷成兩半的完全可以是蒙達大人，或者任何一個人的脖子。
蒙達看了一眼自己不怎麽聽話的手下們，憤怒又畏懼的哼了一聲，轉頭朝著船艙深處走去。不過幾分鐘後他便又出現在了閘口：“進來，公爵大人要見你。”
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夜晚。
索利斯在鴉堡內給埃林安排一間頂層的臥室。難說這是否是索利斯不希望埃林到處亂跑的潛意識影響下做出的決定，他沒有意識到此時埃林的處境和數年前在斯特萊姆時並無差別。
不過現在的埃林並不是當初的那個埃林·弗格斯王子了。
埃林熄滅床旁油燈，打開窗戶、默發了飛行術。黑暗的夜幕下，他沿著傾斜的屋檐飄上屋頂，在最上方取消了法術後獨自坐下。
黑暗的夜林環繞下，深黑的星空如同一片倒置的湖水，寂靜地沈澱在幽邃的天穹上。那些破碎的星星像是落在沼澤裏的鉆石，忽明忽暗、似乎下一刻就會被無邊的黑色吞沒，卻又掙紮著上浮，閃爍著溺死前的最後光芒。
他緩緩閉上眼睛，讓視野伴隨著這片渾濁的星空一起沈入深黑。失去視野，再用魔法短暫地屏蔽自己的聽覺、觸覺、嗅覺，進入深邃的冥想之中。埃林逐漸感覺到那股熟悉的引導在空無一物的世界之中變得強烈。
在無垠的黑暗中，那聯系像是一道無形的紐帶，有時像從天穹遠處飄來，有時又仿佛無處不在。它帶著溫和又冷漠的氣息，相比之無處不在的黑色，就像是一束光，頑強地占據著自己的位置。
隨後，埃林聽見了如同夢囈般的聲音。這些聲音用耳朵無法聽見，它們的振動沿著世界底層的混沌魔力傳播，向整個世界擴散。在過去的幾個月間，這些聲音變得越來越響——有時會忽然靜下來，隨後又逐漸從無到有地漸漸響起。
“聲音”是從天穹外傳來的。
埃林面色默然地睜開雙眼，緩緩舉起手、豎起食指。一團渺小的火焰從他的指尖躍起，頃刻間又發出幾聲清脆的響動、瞬間轉化成了一枚懸浮著的藍色冰錐。
冰與火焰不斷地交替轉化著，而埃林只是默默註視著這一幕、不發一語。幾分鐘後，他似乎才最終厭倦、放下手，也低下了頭。
這是雷恩離開的第四天。與過去的幾天一樣，埃林每天都會重覆這一過程。
埃林確信除了他沒有人明白怪病的出現意味著什麽，就像沒有人能感覺到那些封閉五感才能“聽”見的聲音、沒有人能發覺冰元素與火元素轉化速度的微弱變化。也只有在雷恩不在時，他才會抽出時間在這些事上。
那永不停息的浪潮如今終於在人類的時代開始湧動，而就像當初的光人和精靈，誰也沒有意識到劇變的來臨。世界底層的魔法浪潮很可能已經躍過低峰，重新向著光人時代那充斥著魔法力量的世界回升，這一過程或許會持續另外的萬年。如今魔法常數的變化速率正在不斷增加，這必定會給整個世界帶來巨大的影響。
而對於埃林而言，最大的可笑之處在於即便他意識到這浪潮的到來也不能向自己的老師或是秘塔的任何人發出警告。
因為災難面前聖戰很可能會停止，而為了爭奪埃特納的王位，他需要讓聖戰繼續。
忽然，不知道是否是錯覺，在那漫無邊際的夢囈中忽然出現了一道清楚的聲音：“埃林？”
他排開其他意識，將全部精神都集中在傾聽上。於是那聲音愈發清晰了：“埃林。我感覺到是你。”
“我是1273年的星光，我是1273年的星光！”
那道聲音愈發響亮和激動，像是在海浪中沖上高峰的航船。
埃林幾乎是瞬間退出了冥想。這意想不到、突如其來的震顫讓他失去了原本平心靜氣的狀態，魔法也在失誤中中斷。他深深吸了一口氣，才重新凝聚魔力、將自己的五感逐步封閉、再次進入冥想。
那渺茫的“聲音”——實際上那也並不是聲音，而是在底層魔法波動之中一些異樣的擾動，是對於光人而言的“囈語”。但現在在這囈語之中忽然出現了清晰的語言，埃林懷疑自己是否出現了幻覺。
這不是幻覺。聲音依然在一次又一次地重覆：“我是1273年的星光，我是1273年的星光！”
埃林將自己的思想以魔法律動的方式沿著那道唯一清楚的聲音傳去：“你能聽到我嗎？”
“能聽到！你是埃林嗎？你是1478年的埃林嗎？”
埃林渾身一震，半晌才答覆：“我是。”
“能再聽到你的聲音真好。”星光說道，“我始終相信我們還能再見面。”
埃林已經有過心理預期了。自從他第一次分辨出那些天外的“聲音”開始他便有了一個難以言說的猜測，但他依然需要證明。與是他問：
“你們度過了末日？”
“我們蜷縮在殼裏。”星光說道，“當潮水來臨的時候，我們躲起來了。而現在浪潮將要退去，人們都將覆蘇。”
“你們躲在哪裏？”
“光輝。”星光很快，也很愉快地回答，“我以為你知道。不久前你才連接過光輝，我也因此才能找到你。我的靈魂還很虛弱，每次蘇醒都需要更久的沈睡。這是浪潮褪去後我第十一次醒來，終於察覺到了你的存在。”
“真的是光輝之星……”
他身為無信仰者卻依然能使用神術，是因為他知道被教會奉為神的光輝之星不過是光人制造出的一枚魔法衛星。他的靈魂在光人時代就已經在光輝之中留下了權限，能夠命令這枚衛星按照他的要求降下影響。埃林一直不明白為什麽教會的聖職們通過祈禱也能夠引起衛星的響應、發出神術，他猜想這或許是與光人有關。
埃林繼續問道：“其他人也在光輝之中嗎？”
“是的。”星光的語言帶著歡快，“我們所有人，都在這裏。”
埃林猛地睜開眼，盯著漆黑的夜空。
時代的變化終將要來臨了。
埃特納的沿海區域平坦遼闊，許多沒有碼頭的地區無法供吃水較深的大船停靠，便需要一種被稱作“礁船”的小船來進行淺水區的運輸。這種船最初是費倫諾的東海港口上遠東的船隊使用的，目的是躲避費倫諾沿海那覆雜的礁石地帶，後來被商人帶著傳入斯提羅和埃特納，在西海岸的沙灘地帶也開始廣泛使用。
一艘礁船上，一道披著連帽鬥篷的人影劃著船槳、乘船緩緩靠近停駐在海中的巨大黑船。那艘船有著三聯寬闊的船帆，此時是收起狀態，只能借著半掩在雲層中的晦暗月光勉強辨認出它的藍色。除了這艘百米長的旗艦，兩側還有幾艘略小一些的巨船，一同停浮在海面上，如同幾座沈默的巨像。
礁船抵達黑船一旁後船側便打開了一道寬闊的閘口，如同野獸緩緩張開巨口。魔法光芒從閘口上一閃而過，隨後些許海水才滲入縫隙，顯然上面原本帶有阻隔水分的法術。
礁船停靠在閘口旁，人影起身、輕巧地一步跨上了船艙。也幾乎是在他的腳踏上船板的同時，兩個體格魁梧、身穿輕甲的士兵一左一右地逼到了他面前。
雷恩揭下兜帽，神情平淡地左右掃了一眼：“我不喜歡別人靠得太近。”
“這你就沒得選了。”
一個藍色披風的男人走近，和原本就已經站在雷恩面前的兩名士兵一起攔在雷恩面前，“說吧，誰派你來的。”
雷恩擡頭看了男人一眼。他一只眼睛戴著眼罩，滿臉粗蠻的絡腮胡、膚色是太陽暴曬後的深棕，很像是那些街頭繪本裏海盜的樣子。
“我希望見一見西海公爵。”雷恩依然語氣平靜地說道。
深棕色皮膚的男人嗤地笑了一聲，隨後湊到雷恩面前，略微歪著頭、以極近的距離盯著雷恩說道：
“你聽好。我的名字叫做蒙達，藍帆軍團第一軍團的副軍團長。我在這艘船上的職責就是確保不是什麽人都能隨意見到西海公爵大人。”
雷恩只是瞇了瞇眼。短暫的一瞬間，無論是士兵還是叫做蒙達的大個子男人都感覺到一陣難以言喻的恐慌，像是森林中的野鹿瞥見灌木中潛藏著的猛虎時一般來自於本能的恐懼。
這種感覺只出現了一瞬間便消散了，冷汗到這時才從蒙達的背後飛快地滲出來。
“指揮官和將領其實不應該出現在最前線的，這是為了避免軍隊上層被敵人意外斬首而導致混亂。”
雷恩的語氣依舊沒有變化，視線也沒有太多移動。但一道細小的血流緩緩從蒙達的眼罩旁淌了下來，眼罩幾秒後才忽然從中間斷開、露出蒙達原本被遮住的另一只眼睛。他的雙眼中凝滯的是一模一樣的驚恐。
蒙達到此時才意識到發生了什麽事，大吼一聲退開、捂住自己的眼睛：“你是誰！”
“你就這樣告訴西海公爵：我是埃林·弗格斯的騎士，帶著吾主的旨意來這裏見他。”
“……弗格斯？”蒙達的眼皮抽了抽，思慮片刻後一揮手：“你們，在這裏看著他！我去稟告公爵大人。”
他話雖如此，兩個士兵和後面更多待命的藍帆軍士兵卻沒有絲毫動作。他們都已經明白眼前這名披著黑色鬥篷的騎士絕不是什麽簡單的料——尤其是和雷恩湊得最近的兩名士兵看得更是清清楚楚，蒙達大人的眼罩被這個不速之客不知用什麽方式切斷落了下來，還沒傷到眼睛。
如果他想，那麽現在斷成兩半的完全可以是蒙達大人，或者任何一個人的脖子。
蒙達看了一眼自己不怎麽聽話的手下們，憤怒又畏懼的哼了一聲，轉頭朝著船艙深處走去。不過幾分鐘後他便又出現在了閘口：“進來，公爵大人要見你。”
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