第二百二十三章
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第二百二十三章
北面烽煙乍然而起，分秒連成線，滾滾直沖向天，讓本就因戰亂而驚惶躲避的百姓，更絕望的遷家帶小，沿路鳥獸絕跡，夜深悲鳴四起，而加急的驛馬更踏著擂鼓般的心跳，將噩信呈進京，一時間京畿四門緊閉，夜中笙歌頓停，所有人都不知所措的等待著確鑿戰報。
像死囚等待著劊子手落刀閘頸，像等待著懸於頭頂的利劍驟然掉落，更像等待小樓上的最後一只鞋，滿京勳貴百姓，滿朝文武官員，都被突如其來的變故打的措手不及，無頭蒼蠅一般的奔走打聽。
怎麽突然就入關了呢？
不是說好了割地讓城，就不打關內主意，有戰鬥需求就去找北境的麻煩，隨便你們怎麽比劃，與我不得一點關系，你丫怎麽說話不算話呢？
朕連你們趁機搶走的馬，都栽臟到了那群叛民頭上，不敢往你們頭上潑一點臟，在滿朝心知肚明的情況下，睜著眼睛說瞎話的給你們洗白，完了你們就是這麽報答我的？
誠信呢？默契呢？人與人之間的信任，國與國之間的邦交，咋地？說翻臉就不認了？
老皇帝又氣又急，本就因為太子蓄謀弒父篡位的事，生怒發氣，這一烽火連天的入關之戰，直接炸的他心梗痰塞，一口氣沒倒過來，就陷入了昏迷。
壓根不知自己已經暴露的太子：咦？哎？
拍爛大腿的機會，撿，必須撿！
本來他就領著監國職，這下更名正言順了，直接把自己的私兵調進了宮，搶班奪權，一夜宮門緊閉，火光照亮了半個皇城，禦花園裏的土松了埋，暗紅色的草皮子沾濕了半個鞋面，太液池裏的水分了陰陽界，半邊清半邊濁，而若定晴細看的話，會發現那濁的一半殷紅如血，泛著腥甜。
一夜宮門三千眾，不見伏屍半顆頭。
太子動作太快了，快的連老皇帝的親信都沒反應過來，等樊域和杜曜堅匆忙趕到，宮門禦麟衛已不見一個熟人，朱漆銅鑄的禦門前，全太子府麾下執將，而高高的墻頭上，太子府詹事抄手肅立，垂眼淡淡的詢問他們的來意。
那副勝券在握的得意倨傲樣，全不似往常的謙卑，招手叫出早已待命的弓箭手，以威逼命令之語氣，勒令他們棄兵下馬，卸甲俯首。
皇帝太點背了，那一口痰卡的正是親信換崗時，彼時杜曜堅正悠悠打馬往宮門口來，樊域下衙則要先回京郊大營檢兵，二人就這麽前後腳的錯了不到半刻鐘，擱往常也就一個呼吸間，況且老皇帝身邊還有數百禦麟衛，和上千太監小黃門。
他被痰噎住的時候，瞬息臉青紫發黑，太子一只腳正待往門裏跨，就眼睜睜看著人倒出了禦座，往地上滾，左右侍者駭的驚叫連連，卻無一人敢上前，望見太子跟見了救星般，讓了條道給他，等太子腿軟腳軟的爬到老皇帝面前，那憋紫的臉上竟有斑黑之色。
丹毒入肺腑。
天佑十四年冬，監國太子發動宮變，一夜之間血洗皇城內宮，將老皇帝身邊侍候的太監宮人全數斬殺，並以妖言惑眾之罪，推平了問天閣，削掉了閣內數百煉丹術士，以戕害老皇帝身體為由，殺了太醫署專門負責替皇帝診脈的太醫令和太醫丞，一時間內外宮集體噤聲，誰都不敢過問老皇帝的真實病案。
太子說老皇帝是中毒昏迷，在問天閣道士和太醫院醫官人頭排排坐的恐懼裏，滿朝無有質疑，只知道天變了，該改朝換代了。
樊域在太子的三道手書裏，用手中的兵權換得入宮見老皇帝一面的旨意，爾後迫於現實壓力，頹然卸刀。
太子為顯自己寬容大肚，竟未收沒他京畿總督職，仍叫他戍衛京郊大營，只慢了一步的杜曜堅，成了太子殺雞儆猴的雞，又知他與樊域一向不對付，為收攏樊域更效忠於他，直接令人扒了杜曜堅官服，奪了他虎烈將軍的爵位，收了他西雲線的管轄權，爾後光板子的將人攆出了京，辱至塵泥，至於杜府老宅，則在杜曜堅被一擼到底時，就被抄沒收公了。
淩彥培很幸運，因為被遺忘，被丟在僻靜的冷宮裏無人問津，更因為老皇帝有瞞著太子留後手的想法，沒讓太多人知道他的存在，在太子殺光了宮內大半服侍的太監宮人後，他的來歷出身成了謎。
剩下唯一知情的樊域，卻不知何原因閉了嘴。
狼煙還未燃盡，京畿已然變天，消息傳到荊北各處時，所有人都驚了，而更令人震驚的是，太子派了禮部官員出京，攜一道求和旨意，要與跑進關內的涼羌騎將領談判，不管內情怎樣，也不管犯境的涼羌騎將領是誰，只要兵馬能退出關內不打仗，整個荊北全送。
對，全送，不要了，這糟心的引來災禍，收個稅都能搞出民亂的破地，不要了，送你們跑馬，隨意。
朝臣悉數成了啞巴，文殊閣安靜如雞，只要太子沒登基，就一切皆有可能，等。
等京畿危機盡解，等涼羌鐵騎盡去，等五皇子過江成王，等……等來了六皇子要清君側的消息。
六皇子母家在西南一角，他與五皇子前後腳出京，不同的是皇子儀仗，一個宣車大馬，前後綿延十裏的車陣，馱滿了綾羅，一個百人兵隊，包袱一裹跟出門游獵般輕車簡從。
敢把清君側名號打出來，是因為他收留了落魄潦倒的杜曜堅，及其全族受了牽連的老小。
杜家與其母家相隔兩個府鎮，聖旨來抄家的時候，六皇子便著人暗中收留了這幫驚惶無依的杜氏族人，等杜曜堅帶著寥寥無幾的親信趕回家，迎接他的便是六皇子的禮賢下士。
百足之蟲死未僵，破船尚有三寸釘，杜曜堅只要沒死，杜氏就不會真的落寞，況還有杜漪，父子二人雖做了老死不往來樣，可杜氏落難消息一傳開，再鐵石心腸之人，也不會真的忍心不聞不問，何況據說杜漪每年都有往府中，給其祖母和母親送年節壽禮等物。
杜曜堅當然不會隱瞞京中形勢，把看到的，聽說的，以及臨被攆出京時，從樊域明貶暗保的言語裏，拆分出來的真實情況，一並給六皇子說了一遍。
若非樊域攔了一下，說想看著他活如豬狗般受踐踏磋磨，按太子原本那意思，是要殺了他給樊域解氣開心的。
兩人為爭老皇帝寵信，鬥了大半輩子，沒料到頭來竟也有這麽暗通款曲之日，杜曜堅直到被親信攙扶著赤腳走出京畿地界，才陡然悟出了樊域指著他鼻子羞辱的話語裏，藏了怎樣的驚天隱秘。
帝有痰咳之癥，作為親信，他二人是知道的，這是老皇帝的痼疾，太醫院脈案記載的非常清楚，也有相對應的治療之法，可現在整個太醫院死了泰半的醫官，往年的診脈記錄更一把火燒成了灰。
太子說皇帝是中了毒才昏迷不醒的，如今派去照顧的全是陌生，不懂其癥狀的小醫官，用的藥更有助眠之效，主打一個讓人醒不來的癥狀。
且，皇帝確實也有丹毒在身，卻不至於讓人到昏迷不醒的地步，奈何那些煉丹的術士全部被殺，也再沒了可申辯之機。
杜曜堅沒見著老皇帝，可他不吝於將最大的惡意安置在太子身上，早之前太子也拉攏過他，可他有兒子在邊城，又有之前認回舊主的把柄，每天侍候在老皇帝身邊，都戰戰兢兢，生怕被人揭穿，淩湙是不在京城，可寧三公子卻在，迫的他根本不敢再去攀別的高枝，能安安穩穩的做到老皇帝下線，就算是他此生功德圓滿，可全須全尾的回老家頤養天年了。
六皇子出手相助，雖意外，一深想，卻也不意外，作為最不被看好的皇子，他實際上的優勢近乎於無，沒錢沒人沒兵，能唬人的也只有一個皇子身份。
杜曜堅灰頭土臉的躲回老家，就沒想往邊城去找幼子，也自覺失去爵位兵權後，對淩湙也失去了利用價值，現有六皇子願引為朋己，也就順勢而為的應了他的邀請，成為其招兵買馬中的先驅。
勢微之人只要有大義傍身，也未嘗沒有翻身之日，他倒也想過去追一追五皇子，可一想到五皇子要途徑的地盤，那妥妥的要往淩湙腳下撞，光想一想就社死。
涼羌鐵騎能入關，東線叛民城必定是開了閘道，或再大膽想深一些，那出北境來剿匪的三萬武家軍，搞不好都死沒了，這才會守不住荊北最後一道南線口，放了敵騎腳踏北曲長廊線。
京畿眾人為什麽那樣驚慌？
為的就是在有武家軍陳兵荊北，本該是最有保障的一道屏障，卻突然狼煙四起，那是比在北境開戰更為可怕的消息。
武家軍都擋不住的敵騎，若真叫他們入了京畿道，國將安在？民能存焉？
所以，當禮部車馬帶著長達十裏的綾羅寶珠，和割地賠償的旨意，踏上求和之路時，沒有人覺得這有辱國體。
但凡能被震驚到的，都還對大徵朝堂存有幻想，或是不了解現時朝堂基本格局的，反正淩湙在驚訝過後，便平靜的如收普通信息一樣，未作何表態和意見。
本來就是子虛烏有之戰，等禮部官員來後，自然會真相大白，他與其擔心荊北會不會被送出去，不如擔心武大帥那邊會不會因此被氣出個好歹。
當時逼迫烏崈圖霆走北曲長廊線，一是想將武景同摘出此戰關聯，只要明面裏顯示他與烏崈圖霆沒遇上，那縱敵深入的罪名就扯不到他，另一個就是想保幺雞在西炎城的安全，不能叫烏崈圖霆有折返回西炎城清內鬼的時間，等到帥帳遷移至東線叛民城後，淩湙一直埋在潛意識裏的規劃，才破土而出，如早便拉滿的弦般，終於在續滿了張力後，射出了至關重要的一箭。
他一直讓武景同隱瞞，入駐南川府的江州新任將領名號，可最終還是讓掛名監軍的淩譽捅破了窗戶紙，導致武大帥病情加急，等他收到消息時，正是烏崈圖霆出西炎城，往南川府來談合作的信報。
他明知道東線叛民城內的情況有可能暴露，更清楚放木序去接烏崈圖霆，只會加速置酉二等人於危機裏，卻選擇安耐住那一點隱憂，用南川府走不開，更需要他斡旋的理由，放任了這次安排的種種不合理之處。
仗的，不過就是武景同放在東南線上的巡邏兵。
東線城門可以關，武景同只要收到攻城訊報，就一定會帶兵馳援，只要將烏崈圖霆拖住一兩天，就能用他將五皇子嚇出南線武家軍駐地，那樣的貴人肯定不可能在險地停留，定然要加快行程往南川府趕。
他潛意識裏，一直在想著怎樣才能阻撓五皇子落腳南線駐地，他一直在為替武大帥避開與五皇子見面做準備，更或者說，最真相的目地，就是不想讓武大帥在親情和大義之間，作出最割裂的傷心之選。
武大帥已然命途無幾，他不想讓這樣一個老人，在生命的終點，還要面對所謂的道德綁架，只要不讓五皇子踏進武家軍大營，後續一切的發展，或變幻出怎樣的結果，都與武大帥無幹。
要另立山頭、要分裂國土，要如何如何，隨便你們怎樣，但只別來牽扯一個命在旦夕的老人。
這就是淩湙自從得知江州姜氏，與武家姑姑聯姻，想要索取背後價值時，一直在考慮的問題，要怎樣避免武大帥被被動牽連，被道德綁架，被親人裹挾，被眾口鑠金的為難。
淩嫚被重傷，比紮進他肉裏的枯枝更心疼，然而這一切的起始，認真追究起來，卻不能完全怪到武景同身上，若他真想放烏崈圖霆過東線往南，無論他走哪條線，他都有能力讓哪條線上人跡無蹤。
整個東線別人不知道，可他卻清楚，那是已經完全掌握在了自己的手裏，只要他想，一只鳥雀都別想飛過。
唯一漏算的，就是淩嫚會出現在烏崈圖霆的軍騎裏。
局勢之外，他可以冷靜的籌劃搶奪人質的步驟，可局勢之內，尤其武景同那樣的性子，是要求不了他能面面俱到的，所以，他氣的不是武景同擅發爭戰，暴露弱點，而是怒己太存僥幸，對自己以為的布局縝密太自信。
沒有嚴絲合縫的周祥，只有事在人為的彌補。
在替淩嫚治傷，催心蠱保命的過程裏，淩湙一點點剝晰，展開對自己內心的審視，是否一直以來，都因為對自己太自信，堅信並深信自己無所不能，而忽視了身邊人的意見，從來都按著自己的計劃安排，少有攫取旁人意見的時候，便是偶爾采納了，也會加上更多的補充，圓成帶有自己個人鮮明風格的行事方式。
他一直處於頂峰，可身邊的人，似乎都成了只會跟風應承的附庸，這樣的發展是不利的，長此以往，他將沒有夥伴。
獨占鰲頭的領導者，固然可以打造一支以他為主的勢力，以他的精神意志為治理方針，可萬一哪天他滑鐵盧了呢？有沒有人能頂替他？或暫時代替他引領眾人向前？就是不向前，能穩住他打下的局勢也行。
或者不單是一個人，而是一個部門，一群人，能讓他安心的撒手歇一歇緩一緩，有麽？
答案是沒有。
他總把最周密的計劃抓在自己手中，沒與任何人排兵布線的習慣，說出的話便是成型的安排，少有人能跟上他的思維參與其中，久而久之，屬下習慣了聽吩咐辦事，左右習慣了仰望他做下的成果，他呢？則因為一把抓的行為習慣，全然忽視了跟隨者們的腳步，能不能跟上，有沒有跟上的問題。
他沒有等別人的習慣，可他忘了，別人也沒有他兩輩子歷練成長的過程和機遇，沒有誰生來便是大佬，大佬也是從低谷中蹚出來的能力，他該給別人成長的機會，該容許別人因為跟不上而暫歇的腳步，他該能忍下包辦一切的沖動，讓別人有努力汲取經驗教訓的時間。
就說，武帥府的那群幕僚為什麽防備他？原本他們對自己也是和善禮待的。
就是因為他在用朋友的名目交好武景同，卻漸漸的將武景同馴變成了他的附庸和從屬，雖然他嘴上不承認，可整個北境都知道，能叫武景同聽話的只有兩人，一為其父，二便是他。
淩湙從未想要將武景同變成自己的從屬，他以誠相交，是以朋己為先，沒有像要收服殷齊二人那樣，要收武景同為麾下，可他的言行，在兩人之間一直占據主導地位，武景同在他面前沒有發揮能力的空間，永遠都是被他牽著鼻子走，也就武景同心粗，不覺得這樣有什麽違和，換成別的家世背景都在上，且錢勢俱全的，怕早要跳腳和不服他了，就是武大帥那邊，擱一般為人父的，都要為了替兒子謀劃，而對他有所牽制或打壓。
武家沒有，包括武景瑟在內，沒有人覺得他有鵲巢鳩占之嫌，也正因為他們的態度在，才使得帥府那些對他有意見的幕僚，不敢明面上與他起齟齬，更不敢搞搬弄是非離間陷害這一套。
武景同不該承擔他計策有失後的怒火，更不該承受他隨情勢而變動的策略走向，導致的一切後果。
武大帥罰他跪在府城門外已經超過了十二個時辰，而這十二個時辰裏，淩湙一直在為搶救淩嫚盡心竭力，無暇分心他顧，等他得知武景同一直跪在門前階下，受風雪浸淋時，連口水都沒來得及喝的就來替他求情。
父子二人隔著厚重的門庭，一個自覺有錯，愧領受罰，一個為漫天飛傳的流言，傷腦筋想後輒。
京畿皇城裏坐著的那位，是什麽樣的性子，武大帥便是閉著眼睛，都能猜出他的反應，他也就是慢了一步，否則淩湙根本不可能成功打開北曲長廊線，放烏崈圖霆進關。
他在得到消息的第一時間，就想阻止流言與燃放的狼煙，更恨不得立即找來淩湙當面斥責，謊報軍情是欺君大罪，前有東線叛民城的事，他已經睜眼閉眼的過了，可放敵騎入關之事，真茲事體大，萬一沒控制好，叫涼王孫真的沖進西雲線，直逼京畿，屆時，他作為北境統帥，淩湙作為大徵子民，要該用怎樣的面目去面對山河百姓？
過北曲長廊線後便是直通京畿的西雲線，那裏有成千上萬的百姓，沿途府鎮各市經貿，都將受到毀滅性的打擊，真若讓涼王孫覷機進去了，他要如何面對這滿天下，對北境武家軍充滿信心的百姓？又要怎樣面對縱敵深入，故意為之的愧疚？這與賣國無異的罪名，不止能壓垮他們武氏，更會讓淩湙成為千夫所指的存在。
大是大非、大是大非，哪怕朝廷對他再不公，但在家國大義面前，他仍不能放任自己為了一己私欲，而縱敵騎入關去戕害國家百姓。
武大帥本就不好的身體，更因了這一事陷入心急焦慮裏，到處找淩湙不著後，方得知他正在為搶救其妹而焦心，於是這一腔怒火，直接全沖著武景同撒了出去，飭令他去消除流言，降低影響，更要指揮手中所有兵力去阻攔烏崈圖霆的騎兵。
可武景同卻拒絕了，因為淩湙在布置出這一著險棋時，曾告訴他，只有這樣，才能摘出他父親，也就是武大帥跟江州的聯系，不讓他因為姜氏和其表姐的聯姻，而損傷到武大帥的名聲和立場。
他相信淩湙，哪怕會背上欺君叛國之名，所以，他選擇了跪在東線城內的府門臺階下，與武大帥僵持。
武大帥催不動他，指揮剩餘的兵將去阻截烏崈一行人，得到的卻是武景同封了回撤的道口，根本不許他們踏上北曲長廊線。
淩湙當然清楚放一群狼入關的危險性，可整個北曲長廊上有大小十二衛，便是非滿員狀態下，也有萬餘兵力常備，更別提杜曜堅在西雲線上擁有的兵備，那是僅次於京雲線官道的總督戍衛。
一萬涼羌鐵騎，還被他和武景同打沒了至少兩千，連傷兵帶丟馬棄盔者，總共也就中千的戰力，若連這點敵騎都阻攔不住，那這大徵也該亡了。
淩湙根本就沒有忠君愛國這一套，現有的一切都是他自己掙來的，沒有享受到祖上榮光，沒有獲得過國家培養，更沒有因為年紀小小，而擁有理當所得的特赦，所以，這樣一個陌生的，對他沒有釋放過任何善意的國朝，他該要怎麽長出忠心耿耿的一顆心？
愚忠愚孝的事情，他幹不來，否則，他就該按世人標準，去選擇原諒棄掉他的父兄，乖乖當個大孝子。
可惜，他生就一身反骨。
武大帥見他從門外進來，直接揮落了一地瓷盤，將剛剛煎好的藥湯盡數砸碎，聲音嘶啞，怒意崩騰，“跪下……”緊接著便是一連串不帶喘的咳嗽。
淩湙直走至他近前三步遠，見他身邊侍候的人在幫他撫胸順氣，這才撩了袍角曲膝跪下，“父親息怒，有什麽氣直管朝我來就好，景同兄再跪下去腿就廢了，還望父親允他起身去醫治。”
武大帥拿手顫顫巍巍的指著他，哆嗦著嘴唇道，“他廢便廢了，一個沒有主見的將軍，北境不需要他，武氏不需要他，天下更不要他……”
淩湙眼睛直視著武大帥，輕聲反問，“父親是在怪我，將景同兄視作了下屬，隨意驅使？還是父親覺得，這些年的縱容和放任，讓我成了整個北境的後患，或武氏尾大不掉的勢力？”
武大帥一頓，昏花的眼睛嗖的直沖向淩湙，與之對視，低沈帶著沙啞的聲音裏，透出滿滿的疲憊，“淩湙，我知你桀驁不馴，我也知你淩雲壯志，我更知你張狂自傲，目下無塵，你玩弄的那些計謀，我承認，滿天下數數，沒有人是你對手，並非我要自貶，或低看了景同，而是從一開始他帶了你來見我時，我就知道，他在你眼裏，不算個人物，你瞧上他，肯帶他玩，只是因為他是我武帥府的少帥，若他沒有以誠相交，你可能就也當他是一段入北境的跳板，用之拋之，可偏偏景同是個赤誠性子，你七分相交，他回以十分真心，結成的果便是，你願意繼續帶他，讓他產生可以與你把臂言歡、旗鼓相當的假象……可事實是……咳咳咳……”
淩湙垂眸聆聽，這是他頭一次從武大帥的嘴裏，聽到的最不假掩飾的話語，武大帥用茶壓住了氣，才又繼續道，“……你讓他漸漸依賴於你，凡事以你意志為先，做什麽事前先要問一問你的意見，淩湙，他是我兒子，我比任何人都希望他能有獨立成事的能力，可從遇上你之後，他便失去了長進……咳咳咳……”
武大帥的臉一半紅一半慘白，仰倒在靠背上喘息，“我知他本性莽撞，行事沖動，又不擅謀略，便指望有人能帶一帶他，可巧你出現了，我驚喜於你的能力，和走一算十的心計，更因了你是寧公後人，而惜才愛才，哪怕帥府僚屬千百次提醒，我也未有對你多設防備，只因我堅信寧公後人的品質，相信自己看人的眼光，更期望為自己兒子留一個，可互相交托後背的靠山……湙兒，為父真是……對你又喜又恨，每次看見景同唯你是從，任你差遣時，就嘗盡了無比的心酸和厭棄，可我內心裏又知道，你太不可多得了，狂妄卻赤誠，有憐心懂愛民，助弱扶幼，體恤百姓，雖看著涼薄，行事卻總透著溫情血性……咳咳咳……我、我一直以為我沒看錯人，便是待我百年歸天，整個帥府歸於你治下，我也認了，只要你有一顆忠君愛民的心……”
淩湙心中微動，下一刻便聽見了武大帥悲痛到極點的指責，“涼羌鐵騎過境屠戮，從來哀民國破，我領北境統帥幾十年，為的就是阻他們入關傷民，你呢？淩湙，你呢？你幹了什麽？你竟然主動開了北曲長廊線，放他們入關……湙兒，你怎能如此置百姓於危難裏？大徵百姓何辜？你要引敵騎去踩踏他們的家園，屠殺他們的家小，湙兒，你心裏可有忠君二字？可有家國大義？可有……咳咳咳~噗~！”
左右侍者驚叫，忙撲上去扶人，拿藥的拿藥，打水的打水，卻是武大帥一時心緒過於波動，而吐了血，嗆著滿室腥味，更濺了幾滴落於地上，剛好滾附到了淩湙鋪於地的袍角上。
沒有，什麽忠君愛國，統統都沒有，這裏不是他的故土，沒有教養了他幾十年的黨=章規範，能讓他有守護意願的，只是以那涼州為界的一地百姓。
大徵國破，幹他屁事！
那樣庸碌無為的君王，有什麽資格要他忠肝義膽？
他的所作所為，只為了保證他身邊人，可以有能對不公不平事說不的權利，就像他不能允許武家姑姑利用武大帥，為姜氏和五皇子開道一樣，他也不能讓這汙水沾半滴在他身上。
他體恤的百姓，那是他眼之所及處的百姓，他救死扶傷的憐憫心，也是基於人倒在了他的腳下不能無視，這都是身為子弟兵練就的素養，真要往上追究道德高度，他不可能為一個陌生的君主，就奉獻掉自己的一切。
論忠，那得看是誰。
武大帥眼神直直的望著他，喃喃低聲道，“我從未料到，你盡然會對今上毫無敬畏之心，皇權至上，為臣子盡忠本分，淩湙，你怎可置今上於險境，讓他憂患於外敵入侵？便是無多少崇敬之心，也當有生為子民的自覺，有為君父解憂的義務，有……”
淩湙擡眼，一眨不眨的打斷了武大帥的話，“沒有，父親，沒有，在我眼裏，坐在皇城裏的那位，遠沒有你未了的心願重要，從他卡著景同兄的世子爵，遲遲不願封賞開始，他就不配為君，從他逼你帶病剿匪開始，他就與我……有仇……”
武大帥驚的瞪大了眼睛，撐著臥榻的手微用力起身，嘴唇湧動著什麽似要出口的話，卻叫淩湙打斷，“……民是他亂征稅賦逼上的絕路，西炎城是他允許涼羌鐵騎進駐建立的，即便沒有你武家軍坐鎮，終有一日，涼羌鐵騎也會踏破北曲長廊線沖入關，我、只不過是幫他加快了這個速度而已，父親，捫心自問，你認為他是一個合格的君主，一個英明的有治之君麽？百姓的苦難，出讓的國土，全都出自他手，
他有什麽資格安享富貴？享受萬民的供養？就因為他投胎技術好？就因為他生來就是皇族？我為什麽一定就要效忠他？我從心、從己，就是不生反心，也不會從他，父親，大家都是一個鼻子兩個眼，憑的什麽他尊我卑？憑的什麽就一定要我無條件的對他忠誠？我又不是屬狗的，看到個人就要上前搖尾巴，若非他硬要逼你出北境，我此刻還悠閑的呆在邊城跑馬，涼州查賬數錢，造成今天這一切的，都是因為他的步步緊逼和貪得無厭，景同兄為什麽寧願受罰，也不聽您指令？
就是因為他也意識到了，皇權不公，是，他是習慣了聽我令行事，這點您指責的對，是我沒給他太多的獨立行事權，太過包辦了他的大小事，讓他失去了成長空間，我以後會註意的，可是，這一次，他沒有錯，他堅持了己見，知道怎麽做才能幫到你，他也跟我一樣，不希望您做太多吃力不討好的事，以往的教訓您忘了？幾回了？君王無信，而臣可諫議，您諫了麽？您只會逆來順受，還美其名曰忠肝義膽，您跟他忠義了一輩子，他可顧及您的身體與性命，肝膽相照過？但凡相照過一次，在帥府繼承人一事上，就不會讓您尷尬半輩子，置成天下的笑柄。”
兩個人的理念，隔著上下銀河系那麽長，根本不可能達成共識，便是這樣溝通一次，也要了傳統而保守的老人半條命，若非旁邊一直有醫官看護，淩湙也不敢這麽一氣將心中的意思表達出來，結果就如他所料的那般，把老人家氣的直翻白眼，一口氣差點沒倒回來，好在淩湙手中有左姬磷給的大把的保命藥丸，直接給他灌了小半瓶。
可沒等人將怒氣平息，府門外就傳來了令兵急報，人也不是找大帥的，而是找的淩湙，直接遞了個信筒，卻是設在京內的丐點加急送來的。
淩湙展開指長的信紙一看，嘴角微挑，那是一抹極深的嘲諷，混帶著果然如此的預料，爾後，微伸長的手臂將紙條遞給臥榻上的老人，“父親，看看吧！”
武大帥心中已經有了不好的預感，等定睛看清了紙上的內容，一時間整個人都呆楞住了，良久良久，久到一聲也發不出來。
小紙條上清楚的寫道：陛下令太子下旨，派禮部官員帶上賠禮與贈儀，與來犯的敵騎將軍商談出讓荊北一地的割地事宜，沿路眾將不得為難，禮退荊北城防之外，另，武家軍若全軍覆滅便罷，若存生者，即刻擒拿歸京問罪。
此時，宮變的消息還未傳出，六皇子清君側的名號也還未打出，太子還在用皇帝的名義下旨，割地賠款討好來犯敵將的黑鍋，自然得由皇帝來背。
武大帥頹然倒回榻間，捏著小紙條失神的望著房梁上的椽木，低聲苦笑，“割地，割讓荊北一地，怎麽……這樣輕松的就割讓出去了？那一地的百姓子民呢？那我們苦苦守在這裏的意義呢？陛下，你怎麽能這麽對待您的子民呢？可有想過他們今後的日子？可有想過大徵……”
淩湙見情況不好，立刻起身托住了他的後頸子，沒叫他湧出口的血嗆進喉嚨眼，又扭頭對著外面喊，“武景同，快進來，進來！”
武景同立刻跌跌撞撞的跑進來，一見武大帥這樣，立時魂魄俱裂，嘶聲驚叫，“父親……爹、爹……”
武大帥氣息微弱的扭頭看他，一時間眼眶俱紅，喃喃道，“為父這些年的堅持……好像都成了笑話，呵呵、呵呵，人家根本不在乎，不在乎民，不在乎國，不在乎我們年少時的情分……所以，我在堅持什麽呢？一輩子了，我守在這風沙漫天之地，謹守著曾經的諾言，一次又一次的將他的苛待，用讓自己能接受的理由原諒，為哪般呢？到底……為哪般呢！”
呵！
武景同淚如雨下，握著武大帥的手哽咽失聲，“爹，兒並不在乎那所謂的繼承人爵位，無論名分正不正，我都是武氏子，我們帥府不需要靠旨意生存，無論他封不封，我在武氏在，小五在北境在，他插不進北境，弄不了北境的權柄，父親，我們回北境吧？我們回府！”
邊說邊叩頭，本就因為跪的久了有腿傷，這一叩頭根本就跪不穩，好幾次都歪倒進了臥榻下，要不是淩湙拉著，他非得嗑個頭破血流。
武大帥卻將眼神直直的定在淩湙臉上，氣息微弱道，“你放了涼王孫入關，按他們的腳程，肯定已經上了長廊，湙兒，你收到消息了對不對？告訴為父，你到底存了什麽心？”
淩湙抿了下嘴唇，在數雙望過來的目光下開口，“五皇子車隊正巧撞上這波敵騎，半個時辰前被烏崈圖霆擄走，連帶著他的護衛親隨和財物……”
武大帥一把抓緊了身下的床褥，氣息急喘，“堂堂皇子怎能落入他人之手？大徵的體統，皇族的顏面，天下百姓的……”
突然，他的聲音頓住了，無他，他同時從親兒和義子的臉上，看見了深刻的嘲諷，那是對他口中所謂的國體，最深的一種蔑視。
再聯想剛剛收到的京中消息，武大帥頓如卡了殼般，委頓不語。
淩湙見他狀況較之之前要好，才又繼續道，“因為我一直在為嫚嫚療傷，又有父親派去的兵將堵路，景同兄因為受罰，也沒能及時打開往南川府去的道口，迫的涼王孫帶著精騎，和擄劫來的五皇子一行人，繞道沖向了東越線，如無意外，明後天，他們將抵達旬揚驛，從那邊過北幹線回西炎城。”
等於是繞了一個圓。
武景同突然感覺自己的胳膊被人戳了一下，便聽耳邊傳來淩湙的聲音，問他，“旬揚驛周遭的地形，所處的位置，與南川府可以連接的道口，你在輿圖上可有研究？”
武大帥的眼睛望過來，淩湙低聲引導，“現在不清楚沒關系，你還有一個晚上的時間琢磨，景同兄，五皇子是江州的腰牌，他活著才能打出牌面，換成任何一個江州勳貴進南川府，他的死活都屬兩可之間，可這次來的是姜天磊，人若叫敵騎弄死了，他姜氏的顏面可就完了，所以……姜天磊那邊，絕對會不惜一切代價的將人贖回來。”
武景同聽的似懂非懂，可在迎上武大帥的目光後，猛然似明白了什麽，又轉臉望向淩湙，在他鼓勵的眼神下，驟然濕了眼眶，低頭保證，“好，我今晚回去就看輿圖。”
武大帥卻用極輕的語調念叨，“西炎城。”
西炎城就不該是涼羌的，從割讓出去開始，就亂了國本朝綱。
奪回來，一定要奪回來，這樣朝廷就沒有借口將整個荊北割讓出去了。
在所有人看不到的床內側，武大帥緊緊的攥緊了拳。
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北面烽煙乍然而起，分秒連成線，滾滾直沖向天，讓本就因戰亂而驚惶躲避的百姓，更絕望的遷家帶小，沿路鳥獸絕跡，夜深悲鳴四起，而加急的驛馬更踏著擂鼓般的心跳，將噩信呈進京，一時間京畿四門緊閉，夜中笙歌頓停，所有人都不知所措的等待著確鑿戰報。
像死囚等待著劊子手落刀閘頸，像等待著懸於頭頂的利劍驟然掉落，更像等待小樓上的最後一只鞋，滿京勳貴百姓，滿朝文武官員，都被突如其來的變故打的措手不及，無頭蒼蠅一般的奔走打聽。
怎麽突然就入關了呢？
不是說好了割地讓城，就不打關內主意，有戰鬥需求就去找北境的麻煩，隨便你們怎麽比劃，與我不得一點關系，你丫怎麽說話不算話呢？
朕連你們趁機搶走的馬，都栽臟到了那群叛民頭上，不敢往你們頭上潑一點臟，在滿朝心知肚明的情況下，睜著眼睛說瞎話的給你們洗白，完了你們就是這麽報答我的？
誠信呢？默契呢？人與人之間的信任，國與國之間的邦交，咋地？說翻臉就不認了？
老皇帝又氣又急，本就因為太子蓄謀弒父篡位的事，生怒發氣，這一烽火連天的入關之戰，直接炸的他心梗痰塞，一口氣沒倒過來，就陷入了昏迷。
壓根不知自己已經暴露的太子：咦？哎？
拍爛大腿的機會，撿，必須撿！
本來他就領著監國職，這下更名正言順了，直接把自己的私兵調進了宮，搶班奪權，一夜宮門緊閉，火光照亮了半個皇城，禦花園裏的土松了埋，暗紅色的草皮子沾濕了半個鞋面，太液池裏的水分了陰陽界，半邊清半邊濁，而若定晴細看的話，會發現那濁的一半殷紅如血，泛著腥甜。
一夜宮門三千眾，不見伏屍半顆頭。
太子動作太快了，快的連老皇帝的親信都沒反應過來，等樊域和杜曜堅匆忙趕到，宮門禦麟衛已不見一個熟人，朱漆銅鑄的禦門前，全太子府麾下執將，而高高的墻頭上，太子府詹事抄手肅立，垂眼淡淡的詢問他們的來意。
那副勝券在握的得意倨傲樣，全不似往常的謙卑，招手叫出早已待命的弓箭手，以威逼命令之語氣，勒令他們棄兵下馬，卸甲俯首。
皇帝太點背了，那一口痰卡的正是親信換崗時，彼時杜曜堅正悠悠打馬往宮門口來，樊域下衙則要先回京郊大營檢兵，二人就這麽前後腳的錯了不到半刻鐘，擱往常也就一個呼吸間，況且老皇帝身邊還有數百禦麟衛，和上千太監小黃門。
他被痰噎住的時候，瞬息臉青紫發黑，太子一只腳正待往門裏跨，就眼睜睜看著人倒出了禦座，往地上滾，左右侍者駭的驚叫連連，卻無一人敢上前，望見太子跟見了救星般，讓了條道給他，等太子腿軟腳軟的爬到老皇帝面前，那憋紫的臉上竟有斑黑之色。
丹毒入肺腑。
天佑十四年冬，監國太子發動宮變，一夜之間血洗皇城內宮，將老皇帝身邊侍候的太監宮人全數斬殺，並以妖言惑眾之罪，推平了問天閣，削掉了閣內數百煉丹術士，以戕害老皇帝身體為由，殺了太醫署專門負責替皇帝診脈的太醫令和太醫丞，一時間內外宮集體噤聲，誰都不敢過問老皇帝的真實病案。
太子說老皇帝是中毒昏迷，在問天閣道士和太醫院醫官人頭排排坐的恐懼裏，滿朝無有質疑，只知道天變了，該改朝換代了。
樊域在太子的三道手書裏，用手中的兵權換得入宮見老皇帝一面的旨意，爾後迫於現實壓力，頹然卸刀。
太子為顯自己寬容大肚，竟未收沒他京畿總督職，仍叫他戍衛京郊大營，只慢了一步的杜曜堅，成了太子殺雞儆猴的雞，又知他與樊域一向不對付，為收攏樊域更效忠於他，直接令人扒了杜曜堅官服，奪了他虎烈將軍的爵位，收了他西雲線的管轄權，爾後光板子的將人攆出了京，辱至塵泥，至於杜府老宅，則在杜曜堅被一擼到底時，就被抄沒收公了。
淩彥培很幸運，因為被遺忘，被丟在僻靜的冷宮裏無人問津，更因為老皇帝有瞞著太子留後手的想法，沒讓太多人知道他的存在，在太子殺光了宮內大半服侍的太監宮人後，他的來歷出身成了謎。
剩下唯一知情的樊域，卻不知何原因閉了嘴。
狼煙還未燃盡，京畿已然變天，消息傳到荊北各處時，所有人都驚了，而更令人震驚的是，太子派了禮部官員出京，攜一道求和旨意，要與跑進關內的涼羌騎將領談判，不管內情怎樣，也不管犯境的涼羌騎將領是誰，只要兵馬能退出關內不打仗，整個荊北全送。
對，全送，不要了，這糟心的引來災禍，收個稅都能搞出民亂的破地，不要了，送你們跑馬，隨意。
朝臣悉數成了啞巴，文殊閣安靜如雞，只要太子沒登基，就一切皆有可能，等。
等京畿危機盡解，等涼羌鐵騎盡去，等五皇子過江成王，等……等來了六皇子要清君側的消息。
六皇子母家在西南一角，他與五皇子前後腳出京，不同的是皇子儀仗，一個宣車大馬，前後綿延十裏的車陣，馱滿了綾羅，一個百人兵隊，包袱一裹跟出門游獵般輕車簡從。
敢把清君側名號打出來，是因為他收留了落魄潦倒的杜曜堅，及其全族受了牽連的老小。
杜家與其母家相隔兩個府鎮，聖旨來抄家的時候，六皇子便著人暗中收留了這幫驚惶無依的杜氏族人，等杜曜堅帶著寥寥無幾的親信趕回家，迎接他的便是六皇子的禮賢下士。
百足之蟲死未僵，破船尚有三寸釘，杜曜堅只要沒死，杜氏就不會真的落寞，況還有杜漪，父子二人雖做了老死不往來樣，可杜氏落難消息一傳開，再鐵石心腸之人，也不會真的忍心不聞不問，何況據說杜漪每年都有往府中，給其祖母和母親送年節壽禮等物。
杜曜堅當然不會隱瞞京中形勢，把看到的，聽說的，以及臨被攆出京時，從樊域明貶暗保的言語裏，拆分出來的真實情況，一並給六皇子說了一遍。
若非樊域攔了一下，說想看著他活如豬狗般受踐踏磋磨，按太子原本那意思，是要殺了他給樊域解氣開心的。
兩人為爭老皇帝寵信，鬥了大半輩子，沒料到頭來竟也有這麽暗通款曲之日，杜曜堅直到被親信攙扶著赤腳走出京畿地界，才陡然悟出了樊域指著他鼻子羞辱的話語裏，藏了怎樣的驚天隱秘。
帝有痰咳之癥，作為親信，他二人是知道的，這是老皇帝的痼疾，太醫院脈案記載的非常清楚，也有相對應的治療之法，可現在整個太醫院死了泰半的醫官，往年的診脈記錄更一把火燒成了灰。
太子說皇帝是中了毒才昏迷不醒的，如今派去照顧的全是陌生，不懂其癥狀的小醫官，用的藥更有助眠之效，主打一個讓人醒不來的癥狀。
且，皇帝確實也有丹毒在身，卻不至於讓人到昏迷不醒的地步，奈何那些煉丹的術士全部被殺，也再沒了可申辯之機。
杜曜堅沒見著老皇帝，可他不吝於將最大的惡意安置在太子身上，早之前太子也拉攏過他，可他有兒子在邊城，又有之前認回舊主的把柄，每天侍候在老皇帝身邊，都戰戰兢兢，生怕被人揭穿，淩湙是不在京城，可寧三公子卻在，迫的他根本不敢再去攀別的高枝，能安安穩穩的做到老皇帝下線，就算是他此生功德圓滿，可全須全尾的回老家頤養天年了。
六皇子出手相助，雖意外，一深想，卻也不意外，作為最不被看好的皇子，他實際上的優勢近乎於無，沒錢沒人沒兵，能唬人的也只有一個皇子身份。
杜曜堅灰頭土臉的躲回老家，就沒想往邊城去找幼子，也自覺失去爵位兵權後，對淩湙也失去了利用價值，現有六皇子願引為朋己，也就順勢而為的應了他的邀請，成為其招兵買馬中的先驅。
勢微之人只要有大義傍身，也未嘗沒有翻身之日，他倒也想過去追一追五皇子，可一想到五皇子要途徑的地盤，那妥妥的要往淩湙腳下撞，光想一想就社死。
涼羌鐵騎能入關，東線叛民城必定是開了閘道，或再大膽想深一些，那出北境來剿匪的三萬武家軍，搞不好都死沒了，這才會守不住荊北最後一道南線口，放了敵騎腳踏北曲長廊線。
京畿眾人為什麽那樣驚慌？
為的就是在有武家軍陳兵荊北，本該是最有保障的一道屏障，卻突然狼煙四起，那是比在北境開戰更為可怕的消息。
武家軍都擋不住的敵騎，若真叫他們入了京畿道，國將安在？民能存焉？
所以，當禮部車馬帶著長達十裏的綾羅寶珠，和割地賠償的旨意，踏上求和之路時，沒有人覺得這有辱國體。
但凡能被震驚到的，都還對大徵朝堂存有幻想，或是不了解現時朝堂基本格局的，反正淩湙在驚訝過後，便平靜的如收普通信息一樣，未作何表態和意見。
本來就是子虛烏有之戰，等禮部官員來後，自然會真相大白，他與其擔心荊北會不會被送出去，不如擔心武大帥那邊會不會因此被氣出個好歹。
當時逼迫烏崈圖霆走北曲長廊線，一是想將武景同摘出此戰關聯，只要明面裏顯示他與烏崈圖霆沒遇上，那縱敵深入的罪名就扯不到他，另一個就是想保幺雞在西炎城的安全，不能叫烏崈圖霆有折返回西炎城清內鬼的時間，等到帥帳遷移至東線叛民城後，淩湙一直埋在潛意識裏的規劃，才破土而出，如早便拉滿的弦般，終於在續滿了張力後，射出了至關重要的一箭。
他一直讓武景同隱瞞，入駐南川府的江州新任將領名號，可最終還是讓掛名監軍的淩譽捅破了窗戶紙，導致武大帥病情加急，等他收到消息時，正是烏崈圖霆出西炎城，往南川府來談合作的信報。
他明知道東線叛民城內的情況有可能暴露，更清楚放木序去接烏崈圖霆，只會加速置酉二等人於危機裏，卻選擇安耐住那一點隱憂，用南川府走不開，更需要他斡旋的理由，放任了這次安排的種種不合理之處。
仗的，不過就是武景同放在東南線上的巡邏兵。
東線城門可以關，武景同只要收到攻城訊報，就一定會帶兵馳援，只要將烏崈圖霆拖住一兩天，就能用他將五皇子嚇出南線武家軍駐地，那樣的貴人肯定不可能在險地停留，定然要加快行程往南川府趕。
他潛意識裏，一直在想著怎樣才能阻撓五皇子落腳南線駐地，他一直在為替武大帥避開與五皇子見面做準備，更或者說，最真相的目地，就是不想讓武大帥在親情和大義之間，作出最割裂的傷心之選。
武大帥已然命途無幾，他不想讓這樣一個老人，在生命的終點，還要面對所謂的道德綁架，只要不讓五皇子踏進武家軍大營，後續一切的發展，或變幻出怎樣的結果，都與武大帥無幹。
要另立山頭、要分裂國土，要如何如何，隨便你們怎樣，但只別來牽扯一個命在旦夕的老人。
這就是淩湙自從得知江州姜氏，與武家姑姑聯姻，想要索取背後價值時，一直在考慮的問題，要怎樣避免武大帥被被動牽連，被道德綁架，被親人裹挾，被眾口鑠金的為難。
淩嫚被重傷，比紮進他肉裏的枯枝更心疼，然而這一切的起始，認真追究起來，卻不能完全怪到武景同身上，若他真想放烏崈圖霆過東線往南，無論他走哪條線，他都有能力讓哪條線上人跡無蹤。
整個東線別人不知道，可他卻清楚，那是已經完全掌握在了自己的手裏，只要他想，一只鳥雀都別想飛過。
唯一漏算的，就是淩嫚會出現在烏崈圖霆的軍騎裏。
局勢之外，他可以冷靜的籌劃搶奪人質的步驟，可局勢之內，尤其武景同那樣的性子，是要求不了他能面面俱到的，所以，他氣的不是武景同擅發爭戰，暴露弱點，而是怒己太存僥幸，對自己以為的布局縝密太自信。
沒有嚴絲合縫的周祥，只有事在人為的彌補。
在替淩嫚治傷，催心蠱保命的過程裏，淩湙一點點剝晰，展開對自己內心的審視，是否一直以來，都因為對自己太自信，堅信並深信自己無所不能，而忽視了身邊人的意見，從來都按著自己的計劃安排，少有攫取旁人意見的時候，便是偶爾采納了，也會加上更多的補充，圓成帶有自己個人鮮明風格的行事方式。
他一直處於頂峰，可身邊的人，似乎都成了只會跟風應承的附庸，這樣的發展是不利的，長此以往，他將沒有夥伴。
獨占鰲頭的領導者，固然可以打造一支以他為主的勢力，以他的精神意志為治理方針，可萬一哪天他滑鐵盧了呢？有沒有人能頂替他？或暫時代替他引領眾人向前？就是不向前，能穩住他打下的局勢也行。
或者不單是一個人，而是一個部門，一群人，能讓他安心的撒手歇一歇緩一緩，有麽？
答案是沒有。
他總把最周密的計劃抓在自己手中，沒與任何人排兵布線的習慣，說出的話便是成型的安排，少有人能跟上他的思維參與其中，久而久之，屬下習慣了聽吩咐辦事，左右習慣了仰望他做下的成果，他呢？則因為一把抓的行為習慣，全然忽視了跟隨者們的腳步，能不能跟上，有沒有跟上的問題。
他沒有等別人的習慣，可他忘了，別人也沒有他兩輩子歷練成長的過程和機遇，沒有誰生來便是大佬，大佬也是從低谷中蹚出來的能力，他該給別人成長的機會，該容許別人因為跟不上而暫歇的腳步，他該能忍下包辦一切的沖動，讓別人有努力汲取經驗教訓的時間。
就說，武帥府的那群幕僚為什麽防備他？原本他們對自己也是和善禮待的。
就是因為他在用朋友的名目交好武景同，卻漸漸的將武景同馴變成了他的附庸和從屬，雖然他嘴上不承認，可整個北境都知道，能叫武景同聽話的只有兩人，一為其父，二便是他。
淩湙從未想要將武景同變成自己的從屬，他以誠相交，是以朋己為先，沒有像要收服殷齊二人那樣，要收武景同為麾下，可他的言行，在兩人之間一直占據主導地位，武景同在他面前沒有發揮能力的空間，永遠都是被他牽著鼻子走，也就武景同心粗，不覺得這樣有什麽違和，換成別的家世背景都在上，且錢勢俱全的，怕早要跳腳和不服他了，就是武大帥那邊，擱一般為人父的，都要為了替兒子謀劃，而對他有所牽制或打壓。
武家沒有，包括武景瑟在內，沒有人覺得他有鵲巢鳩占之嫌，也正因為他們的態度在，才使得帥府那些對他有意見的幕僚，不敢明面上與他起齟齬，更不敢搞搬弄是非離間陷害這一套。
武景同不該承擔他計策有失後的怒火，更不該承受他隨情勢而變動的策略走向，導致的一切後果。
武大帥罰他跪在府城門外已經超過了十二個時辰，而這十二個時辰裏，淩湙一直在為搶救淩嫚盡心竭力，無暇分心他顧，等他得知武景同一直跪在門前階下，受風雪浸淋時，連口水都沒來得及喝的就來替他求情。
父子二人隔著厚重的門庭，一個自覺有錯，愧領受罰，一個為漫天飛傳的流言，傷腦筋想後輒。
京畿皇城裏坐著的那位，是什麽樣的性子，武大帥便是閉著眼睛，都能猜出他的反應，他也就是慢了一步，否則淩湙根本不可能成功打開北曲長廊線，放烏崈圖霆進關。
他在得到消息的第一時間，就想阻止流言與燃放的狼煙，更恨不得立即找來淩湙當面斥責，謊報軍情是欺君大罪，前有東線叛民城的事，他已經睜眼閉眼的過了，可放敵騎入關之事，真茲事體大，萬一沒控制好，叫涼王孫真的沖進西雲線，直逼京畿，屆時，他作為北境統帥，淩湙作為大徵子民，要該用怎樣的面目去面對山河百姓？
過北曲長廊線後便是直通京畿的西雲線，那裏有成千上萬的百姓，沿途府鎮各市經貿，都將受到毀滅性的打擊，真若讓涼王孫覷機進去了，他要如何面對這滿天下，對北境武家軍充滿信心的百姓？又要怎樣面對縱敵深入，故意為之的愧疚？這與賣國無異的罪名，不止能壓垮他們武氏，更會讓淩湙成為千夫所指的存在。
大是大非、大是大非，哪怕朝廷對他再不公，但在家國大義面前，他仍不能放任自己為了一己私欲，而縱敵騎入關去戕害國家百姓。
武大帥本就不好的身體，更因了這一事陷入心急焦慮裏，到處找淩湙不著後，方得知他正在為搶救其妹而焦心，於是這一腔怒火，直接全沖著武景同撒了出去，飭令他去消除流言，降低影響，更要指揮手中所有兵力去阻攔烏崈圖霆的騎兵。
可武景同卻拒絕了，因為淩湙在布置出這一著險棋時，曾告訴他，只有這樣，才能摘出他父親，也就是武大帥跟江州的聯系，不讓他因為姜氏和其表姐的聯姻，而損傷到武大帥的名聲和立場。
他相信淩湙，哪怕會背上欺君叛國之名，所以，他選擇了跪在東線城內的府門臺階下，與武大帥僵持。
武大帥催不動他，指揮剩餘的兵將去阻截烏崈一行人，得到的卻是武景同封了回撤的道口，根本不許他們踏上北曲長廊線。
淩湙當然清楚放一群狼入關的危險性，可整個北曲長廊上有大小十二衛，便是非滿員狀態下，也有萬餘兵力常備，更別提杜曜堅在西雲線上擁有的兵備，那是僅次於京雲線官道的總督戍衛。
一萬涼羌鐵騎，還被他和武景同打沒了至少兩千，連傷兵帶丟馬棄盔者，總共也就中千的戰力，若連這點敵騎都阻攔不住，那這大徵也該亡了。
淩湙根本就沒有忠君愛國這一套，現有的一切都是他自己掙來的，沒有享受到祖上榮光，沒有獲得過國家培養，更沒有因為年紀小小，而擁有理當所得的特赦，所以，這樣一個陌生的，對他沒有釋放過任何善意的國朝，他該要怎麽長出忠心耿耿的一顆心？
愚忠愚孝的事情，他幹不來，否則，他就該按世人標準，去選擇原諒棄掉他的父兄，乖乖當個大孝子。
可惜，他生就一身反骨。
武大帥見他從門外進來，直接揮落了一地瓷盤，將剛剛煎好的藥湯盡數砸碎，聲音嘶啞，怒意崩騰，“跪下……”緊接著便是一連串不帶喘的咳嗽。
淩湙直走至他近前三步遠，見他身邊侍候的人在幫他撫胸順氣，這才撩了袍角曲膝跪下，“父親息怒，有什麽氣直管朝我來就好，景同兄再跪下去腿就廢了，還望父親允他起身去醫治。”
武大帥拿手顫顫巍巍的指著他，哆嗦著嘴唇道，“他廢便廢了，一個沒有主見的將軍，北境不需要他，武氏不需要他，天下更不要他……”
淩湙眼睛直視著武大帥，輕聲反問，“父親是在怪我，將景同兄視作了下屬，隨意驅使？還是父親覺得，這些年的縱容和放任，讓我成了整個北境的後患，或武氏尾大不掉的勢力？”
武大帥一頓，昏花的眼睛嗖的直沖向淩湙，與之對視，低沈帶著沙啞的聲音裏，透出滿滿的疲憊，“淩湙，我知你桀驁不馴，我也知你淩雲壯志，我更知你張狂自傲，目下無塵，你玩弄的那些計謀，我承認，滿天下數數，沒有人是你對手，並非我要自貶，或低看了景同，而是從一開始他帶了你來見我時，我就知道，他在你眼裏，不算個人物，你瞧上他，肯帶他玩，只是因為他是我武帥府的少帥，若他沒有以誠相交，你可能就也當他是一段入北境的跳板，用之拋之，可偏偏景同是個赤誠性子，你七分相交，他回以十分真心，結成的果便是，你願意繼續帶他，讓他產生可以與你把臂言歡、旗鼓相當的假象……可事實是……咳咳咳……”
淩湙垂眸聆聽，這是他頭一次從武大帥的嘴裏，聽到的最不假掩飾的話語，武大帥用茶壓住了氣，才又繼續道，“……你讓他漸漸依賴於你，凡事以你意志為先，做什麽事前先要問一問你的意見，淩湙，他是我兒子，我比任何人都希望他能有獨立成事的能力，可從遇上你之後，他便失去了長進……咳咳咳……”
武大帥的臉一半紅一半慘白，仰倒在靠背上喘息，“我知他本性莽撞，行事沖動，又不擅謀略，便指望有人能帶一帶他，可巧你出現了，我驚喜於你的能力，和走一算十的心計，更因了你是寧公後人，而惜才愛才，哪怕帥府僚屬千百次提醒，我也未有對你多設防備，只因我堅信寧公後人的品質，相信自己看人的眼光，更期望為自己兒子留一個，可互相交托後背的靠山……湙兒，為父真是……對你又喜又恨，每次看見景同唯你是從，任你差遣時，就嘗盡了無比的心酸和厭棄，可我內心裏又知道，你太不可多得了，狂妄卻赤誠，有憐心懂愛民，助弱扶幼，體恤百姓，雖看著涼薄，行事卻總透著溫情血性……咳咳咳……我、我一直以為我沒看錯人，便是待我百年歸天，整個帥府歸於你治下，我也認了，只要你有一顆忠君愛民的心……”
淩湙心中微動，下一刻便聽見了武大帥悲痛到極點的指責，“涼羌鐵騎過境屠戮，從來哀民國破，我領北境統帥幾十年，為的就是阻他們入關傷民，你呢？淩湙，你呢？你幹了什麽？你竟然主動開了北曲長廊線，放他們入關……湙兒，你怎能如此置百姓於危難裏？大徵百姓何辜？你要引敵騎去踩踏他們的家園，屠殺他們的家小，湙兒，你心裏可有忠君二字？可有家國大義？可有……咳咳咳~噗~！”
左右侍者驚叫，忙撲上去扶人，拿藥的拿藥，打水的打水，卻是武大帥一時心緒過於波動，而吐了血，嗆著滿室腥味，更濺了幾滴落於地上，剛好滾附到了淩湙鋪於地的袍角上。
沒有，什麽忠君愛國，統統都沒有，這裏不是他的故土，沒有教養了他幾十年的黨=章規範，能讓他有守護意願的，只是以那涼州為界的一地百姓。
大徵國破，幹他屁事！
那樣庸碌無為的君王，有什麽資格要他忠肝義膽？
他的所作所為，只為了保證他身邊人，可以有能對不公不平事說不的權利，就像他不能允許武家姑姑利用武大帥，為姜氏和五皇子開道一樣，他也不能讓這汙水沾半滴在他身上。
他體恤的百姓，那是他眼之所及處的百姓，他救死扶傷的憐憫心，也是基於人倒在了他的腳下不能無視，這都是身為子弟兵練就的素養，真要往上追究道德高度，他不可能為一個陌生的君主，就奉獻掉自己的一切。
論忠，那得看是誰。
武大帥眼神直直的望著他，喃喃低聲道，“我從未料到，你盡然會對今上毫無敬畏之心，皇權至上，為臣子盡忠本分，淩湙，你怎可置今上於險境，讓他憂患於外敵入侵？便是無多少崇敬之心，也當有生為子民的自覺，有為君父解憂的義務，有……”
淩湙擡眼，一眨不眨的打斷了武大帥的話，“沒有，父親，沒有，在我眼裏，坐在皇城裏的那位，遠沒有你未了的心願重要，從他卡著景同兄的世子爵，遲遲不願封賞開始，他就不配為君，從他逼你帶病剿匪開始，他就與我……有仇……”
武大帥驚的瞪大了眼睛，撐著臥榻的手微用力起身，嘴唇湧動著什麽似要出口的話，卻叫淩湙打斷，“……民是他亂征稅賦逼上的絕路，西炎城是他允許涼羌鐵騎進駐建立的，即便沒有你武家軍坐鎮，終有一日，涼羌鐵騎也會踏破北曲長廊線沖入關，我、只不過是幫他加快了這個速度而已，父親，捫心自問，你認為他是一個合格的君主，一個英明的有治之君麽？百姓的苦難，出讓的國土，全都出自他手，
他有什麽資格安享富貴？享受萬民的供養？就因為他投胎技術好？就因為他生來就是皇族？我為什麽一定就要效忠他？我從心、從己，就是不生反心，也不會從他，父親，大家都是一個鼻子兩個眼，憑的什麽他尊我卑？憑的什麽就一定要我無條件的對他忠誠？我又不是屬狗的，看到個人就要上前搖尾巴，若非他硬要逼你出北境，我此刻還悠閑的呆在邊城跑馬，涼州查賬數錢，造成今天這一切的，都是因為他的步步緊逼和貪得無厭，景同兄為什麽寧願受罰，也不聽您指令？
就是因為他也意識到了，皇權不公，是，他是習慣了聽我令行事，這點您指責的對，是我沒給他太多的獨立行事權，太過包辦了他的大小事，讓他失去了成長空間，我以後會註意的，可是，這一次，他沒有錯，他堅持了己見，知道怎麽做才能幫到你，他也跟我一樣，不希望您做太多吃力不討好的事，以往的教訓您忘了？幾回了？君王無信，而臣可諫議，您諫了麽？您只會逆來順受，還美其名曰忠肝義膽，您跟他忠義了一輩子，他可顧及您的身體與性命，肝膽相照過？但凡相照過一次，在帥府繼承人一事上，就不會讓您尷尬半輩子，置成天下的笑柄。”
兩個人的理念，隔著上下銀河系那麽長，根本不可能達成共識，便是這樣溝通一次，也要了傳統而保守的老人半條命，若非旁邊一直有醫官看護，淩湙也不敢這麽一氣將心中的意思表達出來，結果就如他所料的那般，把老人家氣的直翻白眼，一口氣差點沒倒回來，好在淩湙手中有左姬磷給的大把的保命藥丸，直接給他灌了小半瓶。
可沒等人將怒氣平息，府門外就傳來了令兵急報，人也不是找大帥的，而是找的淩湙，直接遞了個信筒，卻是設在京內的丐點加急送來的。
淩湙展開指長的信紙一看，嘴角微挑，那是一抹極深的嘲諷，混帶著果然如此的預料，爾後，微伸長的手臂將紙條遞給臥榻上的老人，“父親，看看吧！”
武大帥心中已經有了不好的預感，等定睛看清了紙上的內容，一時間整個人都呆楞住了，良久良久，久到一聲也發不出來。
小紙條上清楚的寫道：陛下令太子下旨，派禮部官員帶上賠禮與贈儀，與來犯的敵騎將軍商談出讓荊北一地的割地事宜，沿路眾將不得為難，禮退荊北城防之外，另，武家軍若全軍覆滅便罷，若存生者，即刻擒拿歸京問罪。
此時，宮變的消息還未傳出，六皇子清君側的名號也還未打出，太子還在用皇帝的名義下旨，割地賠款討好來犯敵將的黑鍋，自然得由皇帝來背。
武大帥頹然倒回榻間，捏著小紙條失神的望著房梁上的椽木，低聲苦笑，“割地，割讓荊北一地，怎麽……這樣輕松的就割讓出去了？那一地的百姓子民呢？那我們苦苦守在這裏的意義呢？陛下，你怎麽能這麽對待您的子民呢？可有想過他們今後的日子？可有想過大徵……”
淩湙見情況不好，立刻起身托住了他的後頸子，沒叫他湧出口的血嗆進喉嚨眼，又扭頭對著外面喊，“武景同，快進來，進來！”
武景同立刻跌跌撞撞的跑進來，一見武大帥這樣，立時魂魄俱裂，嘶聲驚叫，“父親……爹、爹……”
武大帥氣息微弱的扭頭看他，一時間眼眶俱紅，喃喃道，“為父這些年的堅持……好像都成了笑話，呵呵、呵呵，人家根本不在乎，不在乎民，不在乎國，不在乎我們年少時的情分……所以，我在堅持什麽呢？一輩子了，我守在這風沙漫天之地，謹守著曾經的諾言，一次又一次的將他的苛待，用讓自己能接受的理由原諒，為哪般呢？到底……為哪般呢！”
呵！
武景同淚如雨下，握著武大帥的手哽咽失聲，“爹，兒並不在乎那所謂的繼承人爵位，無論名分正不正，我都是武氏子，我們帥府不需要靠旨意生存，無論他封不封，我在武氏在，小五在北境在，他插不進北境，弄不了北境的權柄，父親，我們回北境吧？我們回府！”
邊說邊叩頭，本就因為跪的久了有腿傷，這一叩頭根本就跪不穩，好幾次都歪倒進了臥榻下，要不是淩湙拉著，他非得嗑個頭破血流。
武大帥卻將眼神直直的定在淩湙臉上，氣息微弱道，“你放了涼王孫入關，按他們的腳程，肯定已經上了長廊，湙兒，你收到消息了對不對？告訴為父，你到底存了什麽心？”
淩湙抿了下嘴唇，在數雙望過來的目光下開口，“五皇子車隊正巧撞上這波敵騎，半個時辰前被烏崈圖霆擄走，連帶著他的護衛親隨和財物……”
武大帥一把抓緊了身下的床褥，氣息急喘，“堂堂皇子怎能落入他人之手？大徵的體統，皇族的顏面，天下百姓的……”
突然，他的聲音頓住了，無他，他同時從親兒和義子的臉上，看見了深刻的嘲諷，那是對他口中所謂的國體，最深的一種蔑視。
再聯想剛剛收到的京中消息，武大帥頓如卡了殼般，委頓不語。
淩湙見他狀況較之之前要好，才又繼續道，“因為我一直在為嫚嫚療傷，又有父親派去的兵將堵路，景同兄因為受罰，也沒能及時打開往南川府去的道口，迫的涼王孫帶著精騎，和擄劫來的五皇子一行人，繞道沖向了東越線，如無意外，明後天，他們將抵達旬揚驛，從那邊過北幹線回西炎城。”
等於是繞了一個圓。
武景同突然感覺自己的胳膊被人戳了一下，便聽耳邊傳來淩湙的聲音，問他，“旬揚驛周遭的地形，所處的位置，與南川府可以連接的道口，你在輿圖上可有研究？”
武大帥的眼睛望過來，淩湙低聲引導，“現在不清楚沒關系，你還有一個晚上的時間琢磨，景同兄，五皇子是江州的腰牌，他活著才能打出牌面，換成任何一個江州勳貴進南川府，他的死活都屬兩可之間，可這次來的是姜天磊，人若叫敵騎弄死了，他姜氏的顏面可就完了，所以……姜天磊那邊，絕對會不惜一切代價的將人贖回來。”
武景同聽的似懂非懂，可在迎上武大帥的目光後，猛然似明白了什麽，又轉臉望向淩湙，在他鼓勵的眼神下，驟然濕了眼眶，低頭保證，“好，我今晚回去就看輿圖。”
武大帥卻用極輕的語調念叨，“西炎城。”
西炎城就不該是涼羌的，從割讓出去開始，就亂了國本朝綱。
奪回來，一定要奪回來，這樣朝廷就沒有借口將整個荊北割讓出去了。
在所有人看不到的床內側，武大帥緊緊的攥緊了拳。
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