第四十八章
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第四十八章
莊王被廢為庶人，今晚整個皇宮，甚至是整個玉都，有些人註定難以入眠。
離宮途中，李璟被人攔了下來。
“拜見晉王殿下。”宮女恭敬道，“皇後娘娘召殿下前往未央宮一聚。”
或許是前不久才發生了那樣的事，他一向帶笑的臉上罕見的沒有什麽表情。
李璟面無表情道：“知道了，你退下吧。”
蕭皇後信佛，未央宮中建有佛堂，李璟趕到未央宮時，皇後正在佛堂內禮佛。
夜色漸深，佛堂裏點燃了一排排燭火，滿室火光搖曳，襯得佛像金身燦燦，紅蠟香燭的燈影在風聲中寂滅。
雲煙繚繞，蕭皇後正對佛像，點燃三柱香，左右擺滅香上明火，再閉目舉香，至與額相齊之處，再將三柱香插入香灰之中，隨即行叩拜之禮。
或許是皇後已經屏退了所有宮人的緣故，無人通傳晉王殿下的到來，李璟也只是安靜地望著蕭皇後的背影，並沒有出聲打擾。
火苗跳躍了一下，發出清脆的劈啪聲。
蕭皇後沒有轉過身，她飄來的聲音也如繚繞的雲煙，她像是在和李璟說話，又仿佛只是自言自語。
“我年少時不喜吟詩作畫，也不曾讀過女德女戒，偏愛舞刀弄槍。父親出征時，我哀求了好久，總算也隨著父親兄長去了一次邊塞，那是我第一次見到原來世上還有天地那麽廣闊的地方，只覺得若能像父親兄長一樣一輩子留在這裏該有多好。”
“可是後來我嫁進了皇宮，以蕭氏唯一嫡女的身份。”
“此後二十年，再未曾見過那樣的風景。”
許是自己也未曾留意，蕭皇後沒有發現說這段話時她的自稱不是“本宮”。
“本宮並無多少遺憾，人生在世，豈能事事如意？時過境遷，如今再回想起來，就連邊塞的風光也只覺模糊。”
“璟兒你看，本宮當年夢寐以求的珍貴之物，現在看來也只不過尋常罷了。”
李璟不語。
蕭皇後說這段話，似乎就只是單純為了說這段話，並無其他意思一樣，因為就在下一秒，她突然換了話頭。
蕭皇後轉過身淡淡道：“你已及弱冠，成婚之事不可再推脫。本宮已為你相看好了人選，王家三姑娘賢良淑德，進退有度，將來有她在你身旁照料，本宮也能放心一二。今日知會你一聲，是讓你做好迎娶王三姑娘的準備。”
很顯然，這是通知，而非商議。
李璟語氣平靜：“母後，兒臣是不會娶王三姑娘的。”
蕭皇後語氣也很平靜，她緩緩點了下頭：“好，既然你不喜王三姑娘，那你告訴母後，你鐘情哪家的女子？以我兒的出身，五姓望族、高門大戶，宮外哪家的姑娘不能選？便是庶民罪臣之女，只要你喜歡，納進宮做個妾室也未嘗不可。”
這段話可以說是再寬和不過了，以前皇子選妃何曾有過這種自由呢？仿佛只要是李璟看中的姑娘，就通通可以納進宮中，若是再拒絕推脫，任誰都要說一句不識好歹。
可李璟只是一言不發，母子二人用幾乎如出一轍的眼睛望著彼此，仿佛一場無聲的對峙。
半晌，李璟微笑了一下，道：“母後，兒臣的意思是——不止是王三姑娘，我不會娶宮外任何一位姑娘。”
“哦？不會娶宮外的姑娘？”蕭皇後怒極反笑，“那我兒想娶的難不成是宮內的姑娘？”
李璟道：“倘若我說是呢？”
話至此處，二人皆是心如明鏡。
蕭皇後沒有說話，直接揚手狠狠給了兒子一耳光。
她是將門虎女，自幼習武，力道絕非尋常女子可比，這一掌摑沒有留力，李璟又不躲不閃，生生受了下來，幾乎是瞬間他嘴角便有血滲了出來。
然而蕭皇後根本來不及心疼兒子，她又驚又怒：“早在先前我便覺得不對勁，今日莊王之事更是提醒了我！五公主自幼長於深山，你與她非親非故，何來的深情厚誼竟對她如此關照？！今日更是不惜冒著被罰的風險打斷了莊王一條腿……本宮就說這幾年你怎麽一提起成婚之事便推三阻四——你竟真對她有意！”
蕭皇後氣急：“璟兒，你怎能如此糊塗！”
提起自己這個兒子，蕭皇後一向是引以為傲的，這並非作為生母的濾鏡。
李璟文武雙全，驚才絕艷，有天潢貴胄的高貴出身，卻沒有他們常見的紈絝心性——論天資，論容貌，論品行，放在整個玉都相比都沒幾位公子能與之相比。
他的脾性又極投皇帝的喜好，對上不諂媚，對下不嚴苛，無論是勳貴士族還是文臣武將，他都風評極佳——或許小事上偶有出格之處，但在大事上蕭皇後幾乎從未操心過，就連與李珩之間關乎太子之位的明爭暗鬥，李璟也一向是游刃有餘，從不需要她插手。
她如何能想到，不操心則已，一操心就是這樣的大事！
蕭皇後深吸了一口氣，道：“……多說無益。本宮今日召你前來，是知會不是商議，王三姑娘就是你將來的晉王妃，此事已定，不容商榷。”
她說得斬釘截鐵，但有人比她更決絕。
“我說了，我不會娶任何人。”
李璟語氣平靜。
“不娶？這是你想不娶就能不娶的嗎？”蕭皇後氣笑了，“你以為這只是本宮一個人的意思？本宮能看穿你的心思，陛下難道就看不穿嗎？看看李鈺是什麽下場——你父皇如今已經很不滿了！現在迎娶晉王妃不過是一種表態，陛下未必會信，可我們若是連取信的姿態都不願做出來，以你父皇的性子，你又能落著什麽好？”
“璟兒，你和其他所有皇子都不一樣！你母族是名門蕭氏，你是皇帝嫡子，你這樣的出身，只能當太子，也必須當太子！若是當不了太子，新君即位後你的結局便只有死路一條，沒有新君可以容忍這樣的兄弟！”
蕭皇後握住李璟的手，緊緊盯著他的眼睛：“你信母後，就和我們現在一模一樣的對話，此刻一定也發生在裴淑妃宮內！裴氏和二皇子都不會冒著惹怒陛下的風險，再在成婚之事上推三阻四！你和他之間註定你死我活，若是楚王不日就將迎娶楚王妃，你又怎麽可以不娶晉王妃？！”
“若是……”蕭皇後停頓了一下，仿佛退了一步般道，“若是你當真想要韶寧，也並非不可。左右不過一個無權無勢的公主，待陛下百年以後，你登基為帝，尋個由頭讓她假死入宮為妃又有何不可？何必為了爭這一時惹你父皇不悅？得不償失！”
她握住李璟的手是那麽緊，緊得仿佛恨不得將自己心中的所有念頭都傳遞給兒子，這是一種掌控的姿態，也是一種期望的姿態。
期望一向省心的兒子能像從前那樣，像從前無數次那樣，做出最符合他自身利益的選擇。
她握得這樣緊，指甲深深陷入李璟的皮膚之中，幾乎要劃出血痕來。
蕭皇後一眨不眨地望著兒子，等待著他的答覆。
然而李璟的反應，卻完全出乎了她的預料。
俊美如玉的少年笑了一下：“然後呢？然後做什麽？乖巧聽話，最好百依百順，寄希望於父皇封我做太子麽？”
蕭皇後一怔。
“再然後便把一切都交給時間，期望父皇百年之後我會順利登基為帝，再順帶祈求上蒼，希望等到那時我和心愛的女子之間或許還有機會。”
李璟雖然是微笑著的，語氣卻很淡，他的笑容裏有一種不知是對誰的、微妙的諷意和憐憫。
他語調冷靜得近乎殘忍，像是在宣告一個不可更改的定理。
“母後，父皇是不會封我做太子的。”
“同樣，我也絕不會娶王姑娘。”
他這份自暴自棄的發言讓蕭皇後有些揪心又有些恨鐵不成鋼，她張了張嘴，然而還沒來得及說什麽激勵的話，就頓住了。
因為李璟很輕地、不容置喙地推開了她握住他的手。
就像幼時，跌跌撞撞摔倒了好幾次的小李璟，在學會走路時的第一個舉動是推開大人的懷抱，拒絕他們的幫助。
“母後有母後的辦法，我自然也有我的辦法。”
雲煙繚繞的佛堂裏，李璟微笑著望向前方的菩薩塑像，燭火的光影映在他的瞳孔中，在滿天神佛的註視下，他的眼裏卻仿佛有鬼火在燃燒。
“不當太子，我也不會死。”
一個月後。
天氣漸涼，能將人曬化的蒸蒸暑氣逐漸退去，蓮池中的荷葉也早已開始枯敗，下了幾場秋雨後，玉都中逐漸開始能一種異常甘甜的清香，隨著晨晚的夜風飄散到每個角落。
玉都的桂花開了。
八月，夏桃的月令花神也換成了桂花。
和其他花神相比，桂花花神有一個很特殊的增益，那就是她的身上會自帶桂花香，無論走到哪裏都是一陣清香拂過，溫柔又強勢地向旁人宣告著自己的存在感。
自李鈺發癲之後，夏桃就以自己受了驚嚇為由，心安理得地開始宅家不出。
皇帝心疼得要命，補償賞賜流水似的送進她的公主府。
皇帝態度如此，其他宮內自然也不敢怠慢，各種慰問的禮物跟不要錢一樣地送來，還生怕她不收。
夏桃如今是數錢數到手抽筋，簡直樂開了花，就等著離開的時候把這些禦賜之物全部兌換成積分帶走，不放過任何一根可以薅的羊毛。
在她宅家的這一個月，發生了兩件事。
第一件事發生在前不久，據傳陛下分別給二皇子和三皇子賜了婚，這原本是一件喜事，但三殿下似乎是拒絕了陛下的賜婚，陛下因此很不悅，近日裏對其也有些冷淡。
而二殿下則不同，不僅在陛下那裏備受重視，還不日就將迎娶出身名門的王妃，離太子之位又更近了一步，可謂春風得意。
眾人都不明白，一向精明的三皇子為何會在這件事上仿佛被下了降頭般，但晉王府近來是比楚王府要門庭冷清得多了。
玉都之中有人傳言，說二皇子和三皇子的這場奪嫡之爭，怕是要分出勝負了，畢竟君心難測，失掉的君心若是想再拿回來，那可就難了。
夏桃一個月沒出門，這件事還是她從如詩口中聽來的，如詩認的一個同鄉的弟弟在軍營裏當差，所以她有不少消息也是從她弟弟那裏得知的。
說起這件事，如詩似乎也有些不忿：“三殿下貴為嫡子，本就是正統，更何況多年來為國征戰，出生入死……難道就因為二殿下更會討陛下的歡心，儲君的人選就被定為二殿下嗎？征戰沙場的分量竟還比不上巧言令色，真叫人心寒。”
如畫訓斥道：“如詩，平日裏也就罷了，這種事你也敢這麽口無遮攔！二殿下和三殿下豈是你我可以妄議的？儲君之位這樣的字眼你就這樣輕易出口，也不怕給公主惹來禍事！”
如詩這時才後知後覺地反應過來自己方才說了什麽，連忙慌張地跪下：“奴婢一時失言，一時失言！請公主責罰！”
夏桃自然不會罰她，她只是饒有興趣道：“你以往不是對這些沒興趣嗎？今日怎麽突然打抱不平了起來？”
如詩有些羞赧道：“是、是奴婢弟弟說的，他是真心實意為三殿下不平，所、所以奴婢才學舌幾句……”
“這樣呀。”
夏桃點點頭應了一聲。
到此時她才覺得這件事有些意思了，但她沒有說什麽，只是撐著臉一笑而過。
第二件事便是今日即將舉行的驪山秋狝（秋狝就是皇家獵場的秋季圍獵）。
昱朝尚武，先祖是馬背上打下來的天下，皇室的皇子公主幾乎就沒有不會騎馬的，為了祭祀先祖，也為了彰顯李氏子嗣的驍勇，驪山秋狝就成了皇室每年的保留項目。
但今年和以往有些不同，今年參加秋狝的除了皇室子弟，還有各大名門望族的公子。
甚至可以說，和這些世家子弟相比，今年皇子們才更像是來陪襯的那一個。
無他，因為這場秋狝，是皇帝為了給韶寧公主選駙馬所設的“比武招親”的擂臺。
有幸受邀前來的世家子弟們無不是容貌出色，風姿卓絕之輩，都是有資格可以競選一下“五公主駙馬”的潛力選手，陛下有意從中擇優選用圍獵榜首為駙馬——當然，最後能不能成，最終還是要看公主殿下自己的意願。
想要成為圍獵榜首也很簡單——按照以往的規則，在限時的兩個時辰內，獵得獵物最多的那位自然便是此次秋狝的第一名。
但今年與往常又有些不同。
昱朝國力強盛，萬國來朝，今年有異國使者漂洋過海，帶來兩只奇珍異獸。
這兩只異獸色澤通體今黃，行動敏捷，雖年紀尚幼，但體型已經比尋常玄豹更大了，外形神似傳說中的狻猊。
這兩只狻猊一只溫順活潑，整日只知懶洋洋曬太陽，從不傷人，像只大號貍奴；另一只性情兇猛，攻擊性極強，旁人輕易靠近不得。
皇帝命人將性情溫順的那只小狻猊留下，把另一只狻猊放進驪山秋狝中，並宣布了另一條規則，那便是若有人能獵到這只小狻猊，那麽無論旁人獵到了多少獵物，此次秋狝的榜首都將歸其所有。
秋狝榜首可以娶到韶寧公主。
這件事，韶寧公主本身也是同意的。
驪山。
正值夏末秋初交界之際，有的草木還是郁郁蔥蔥的模樣，有的草木便已枯黃發紅，深綠與枯黃夾雜在一起，整座驪山呈現出一種仿佛自內而外開始衰敗的頹喪模樣。
李珩騎著黑色駿馬走在山林之中，他一向清雅溫潤的眉宇間罕見地有幾分陰郁之色。
韶寧公主不僅身份尊貴，還是個舉世無雙的絕色美人。
前來參與這次秋狝的世家子弟們就沒有一個不想抱得美人歸的，個個都卯足了勁，秋狝開始不過半個時辰，獵物榜上的排名便變更了好幾次。
一個時辰後，排名似乎逐漸穩定了下來，裴宣的名字高居榜首。
此次前來秋狝的士族公子中，稱得上驚才絕艷的僅有幾位。謝詞安和崔洵才高八鬥，但在騎射一道上卻略遜一籌；而唯一有能力和裴宣競爭榜首的蕭淮之，又因為身體抱恙婉拒了此次圍獵之邀。
如無意外，此次能抱得美人歸的，恐怕便是裴宣了。
李珩知道這對他來說其實算是件好事，他的母族是裴氏，裴宣是他的表弟，桃桃若是嫁給裴宣，他等於是變相多了一個籌碼，哪怕是為了桃桃考慮，父皇也會更傾向他，他離太子之位又更近了一步。
他明明應該高興的。
但為什麽看見裴宣意氣風發的身影……
他卻覺得如此礙眼？
其實不久之後，李珩就要迎娶楚王妃了，這雖是皇帝的賜婚，人選卻也是裴氏所中意的能給他帶來助力的高門女子。
李珩委實不該有什麽不滿意的地方，小心謹慎，步步為營是他一貫的作風，娶妃這件事也是權衡利弊之後的必然選擇。
他不是情緒使然的人，先前為了一個不可能的可能，一再推脫成婚已經是昏了頭的做法，這次箭在弦上不得不發，他不可能再拒絕。
李璟做了錯誤的選擇，惹得父皇動怒厭棄，所以現在代替他擔任護衛秋狝之事的人才會是自己。
他離皇位似乎越來越近了。
李珩想。
一切都在往好的方向發展，可是一閉上眼，腦海中浮現便是初見時那個少女抱著畫卷爛漫一笑，似乎能使滿山桃花失色的模樣。
他明明是最後的贏家，卻又覺得自己已經一敗塗地。
今日之後，她或許就要嫁給裴宣了，不是裴宣，也會是別的什麽人。
既然不可能嫁給他，那嫁給裴宣，總比嫁給其他人要好吧？
他試圖這樣說服自己。
可內心的不甘卻如野草般狂長。
李珩握住手中的弓箭，冷冷地望著不遠處的狻猊。
驪山地勢廣闊覆雜，每個人走的路線幾乎都不同，這場“比武招親”他從一開始就沒有上擂臺的資格，所以也沒想過要和別人搶獵物，只能抱著重在參與的心態，自己選了一條偏僻的小路。
卻沒想到竟意外發現了這只正在睡覺的狻猊。
這只……可以殺死比賽的狻猊。
他望著它，原本已經被鎮壓在深淵裏的心魔，又開始蠢蠢欲動。
他的騎射之術不在裴宣之下，可裴宣能肆意狩獵爭奪魁首，而他卻連入場資格都沒有，憑什麽？
不甘心。
不甘心。
太不甘心了。
這種不甘心簡直有如附骨之疽，無時無刻不在噬咬著他的骨髓，切膚之痛讓他不得不瘋魔一般地去思考另一種不可能的可能。
如果奪得魁首的人是他呢？
如果奪得魁首的人是他呢？
君子一言，駟馬難追，如果奪得魁首的人是他，父皇會不會遵循承諾，把桃桃嫁給他？
這個可能美好得讓人近乎能忽略眼前絕望的現實。
李珩一手握緊弓弣，一手從箭筒中抽出羽箭，就像已經在心裏演練了無數遍一樣，挽弓、搭箭、拉弦，一氣呵成，在他還沒意識到的時候，箭鏃已經牢牢對準了狻猊。
箭在弦上，指尖加諸於扣弦處的力量越來越微弱，他眼裏只有那只狻猊，他知道自己必定命中目標。
可就在箭羽脫離弦弓的前一刻，一個微弱但不容忽視的念頭突然闖進了心中——
他真的要為了這個不可能的可能，賭上自己已經唾手可得的權力和皇位嗎？
“咻——！”
是箭矢劃過風的破空之聲！
可不知道是被風吹亂了方向，還是最後一刻動搖了心神，他的箭矢擦過了狻猊的輪廓，最終沈默地插入了地面。
與此同時，另一只箭矢不偏不倚地直直穿透了狻猊的眉心！
李珩瞬間反應過來，在他松開弦的那一刻，有另一根不知何處而來的箭也離弦了！
“好巧啊，二哥。”
他身後傳來熟悉帶笑的少年音，伴隨著再一次響起的挽弓搭箭的弦聲。
仿佛來自死亡的嘆息。
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莊王被廢為庶人，今晚整個皇宮，甚至是整個玉都，有些人註定難以入眠。
離宮途中，李璟被人攔了下來。
“拜見晉王殿下。”宮女恭敬道，“皇後娘娘召殿下前往未央宮一聚。”
或許是前不久才發生了那樣的事，他一向帶笑的臉上罕見的沒有什麽表情。
李璟面無表情道：“知道了，你退下吧。”
蕭皇後信佛，未央宮中建有佛堂，李璟趕到未央宮時，皇後正在佛堂內禮佛。
夜色漸深，佛堂裏點燃了一排排燭火，滿室火光搖曳，襯得佛像金身燦燦，紅蠟香燭的燈影在風聲中寂滅。
雲煙繚繞，蕭皇後正對佛像，點燃三柱香，左右擺滅香上明火，再閉目舉香，至與額相齊之處，再將三柱香插入香灰之中，隨即行叩拜之禮。
或許是皇後已經屏退了所有宮人的緣故，無人通傳晉王殿下的到來，李璟也只是安靜地望著蕭皇後的背影，並沒有出聲打擾。
火苗跳躍了一下，發出清脆的劈啪聲。
蕭皇後沒有轉過身，她飄來的聲音也如繚繞的雲煙，她像是在和李璟說話，又仿佛只是自言自語。
“我年少時不喜吟詩作畫，也不曾讀過女德女戒，偏愛舞刀弄槍。父親出征時，我哀求了好久，總算也隨著父親兄長去了一次邊塞，那是我第一次見到原來世上還有天地那麽廣闊的地方，只覺得若能像父親兄長一樣一輩子留在這裏該有多好。”
“可是後來我嫁進了皇宮，以蕭氏唯一嫡女的身份。”
“此後二十年，再未曾見過那樣的風景。”
許是自己也未曾留意，蕭皇後沒有發現說這段話時她的自稱不是“本宮”。
“本宮並無多少遺憾，人生在世，豈能事事如意？時過境遷，如今再回想起來，就連邊塞的風光也只覺模糊。”
“璟兒你看，本宮當年夢寐以求的珍貴之物，現在看來也只不過尋常罷了。”
李璟不語。
蕭皇後說這段話，似乎就只是單純為了說這段話，並無其他意思一樣，因為就在下一秒，她突然換了話頭。
蕭皇後轉過身淡淡道：“你已及弱冠，成婚之事不可再推脫。本宮已為你相看好了人選，王家三姑娘賢良淑德，進退有度，將來有她在你身旁照料，本宮也能放心一二。今日知會你一聲，是讓你做好迎娶王三姑娘的準備。”
很顯然，這是通知，而非商議。
李璟語氣平靜：“母後，兒臣是不會娶王三姑娘的。”
蕭皇後語氣也很平靜，她緩緩點了下頭：“好，既然你不喜王三姑娘，那你告訴母後，你鐘情哪家的女子？以我兒的出身，五姓望族、高門大戶，宮外哪家的姑娘不能選？便是庶民罪臣之女，只要你喜歡，納進宮做個妾室也未嘗不可。”
這段話可以說是再寬和不過了，以前皇子選妃何曾有過這種自由呢？仿佛只要是李璟看中的姑娘，就通通可以納進宮中，若是再拒絕推脫，任誰都要說一句不識好歹。
可李璟只是一言不發，母子二人用幾乎如出一轍的眼睛望著彼此，仿佛一場無聲的對峙。
半晌，李璟微笑了一下，道：“母後，兒臣的意思是——不止是王三姑娘，我不會娶宮外任何一位姑娘。”
“哦？不會娶宮外的姑娘？”蕭皇後怒極反笑，“那我兒想娶的難不成是宮內的姑娘？”
李璟道：“倘若我說是呢？”
話至此處，二人皆是心如明鏡。
蕭皇後沒有說話，直接揚手狠狠給了兒子一耳光。
她是將門虎女，自幼習武，力道絕非尋常女子可比，這一掌摑沒有留力，李璟又不躲不閃，生生受了下來，幾乎是瞬間他嘴角便有血滲了出來。
然而蕭皇後根本來不及心疼兒子，她又驚又怒：“早在先前我便覺得不對勁，今日莊王之事更是提醒了我！五公主自幼長於深山，你與她非親非故，何來的深情厚誼竟對她如此關照？！今日更是不惜冒著被罰的風險打斷了莊王一條腿……本宮就說這幾年你怎麽一提起成婚之事便推三阻四——你竟真對她有意！”
蕭皇後氣急：“璟兒，你怎能如此糊塗！”
提起自己這個兒子，蕭皇後一向是引以為傲的，這並非作為生母的濾鏡。
李璟文武雙全，驚才絕艷，有天潢貴胄的高貴出身，卻沒有他們常見的紈絝心性——論天資，論容貌，論品行，放在整個玉都相比都沒幾位公子能與之相比。
他的脾性又極投皇帝的喜好，對上不諂媚，對下不嚴苛，無論是勳貴士族還是文臣武將，他都風評極佳——或許小事上偶有出格之處，但在大事上蕭皇後幾乎從未操心過，就連與李珩之間關乎太子之位的明爭暗鬥，李璟也一向是游刃有餘，從不需要她插手。
她如何能想到，不操心則已，一操心就是這樣的大事！
蕭皇後深吸了一口氣，道：“……多說無益。本宮今日召你前來，是知會不是商議，王三姑娘就是你將來的晉王妃，此事已定，不容商榷。”
她說得斬釘截鐵，但有人比她更決絕。
“我說了，我不會娶任何人。”
李璟語氣平靜。
“不娶？這是你想不娶就能不娶的嗎？”蕭皇後氣笑了，“你以為這只是本宮一個人的意思？本宮能看穿你的心思，陛下難道就看不穿嗎？看看李鈺是什麽下場——你父皇如今已經很不滿了！現在迎娶晉王妃不過是一種表態，陛下未必會信，可我們若是連取信的姿態都不願做出來，以你父皇的性子，你又能落著什麽好？”
“璟兒，你和其他所有皇子都不一樣！你母族是名門蕭氏，你是皇帝嫡子，你這樣的出身，只能當太子，也必須當太子！若是當不了太子，新君即位後你的結局便只有死路一條，沒有新君可以容忍這樣的兄弟！”
蕭皇後握住李璟的手，緊緊盯著他的眼睛：“你信母後，就和我們現在一模一樣的對話，此刻一定也發生在裴淑妃宮內！裴氏和二皇子都不會冒著惹怒陛下的風險，再在成婚之事上推三阻四！你和他之間註定你死我活，若是楚王不日就將迎娶楚王妃，你又怎麽可以不娶晉王妃？！”
“若是……”蕭皇後停頓了一下，仿佛退了一步般道，“若是你當真想要韶寧，也並非不可。左右不過一個無權無勢的公主，待陛下百年以後，你登基為帝，尋個由頭讓她假死入宮為妃又有何不可？何必為了爭這一時惹你父皇不悅？得不償失！”
她握住李璟的手是那麽緊，緊得仿佛恨不得將自己心中的所有念頭都傳遞給兒子，這是一種掌控的姿態，也是一種期望的姿態。
期望一向省心的兒子能像從前那樣，像從前無數次那樣，做出最符合他自身利益的選擇。
她握得這樣緊，指甲深深陷入李璟的皮膚之中，幾乎要劃出血痕來。
蕭皇後一眨不眨地望著兒子，等待著他的答覆。
然而李璟的反應，卻完全出乎了她的預料。
俊美如玉的少年笑了一下：“然後呢？然後做什麽？乖巧聽話，最好百依百順，寄希望於父皇封我做太子麽？”
蕭皇後一怔。
“再然後便把一切都交給時間，期望父皇百年之後我會順利登基為帝，再順帶祈求上蒼，希望等到那時我和心愛的女子之間或許還有機會。”
李璟雖然是微笑著的，語氣卻很淡，他的笑容裏有一種不知是對誰的、微妙的諷意和憐憫。
他語調冷靜得近乎殘忍，像是在宣告一個不可更改的定理。
“母後，父皇是不會封我做太子的。”
“同樣，我也絕不會娶王姑娘。”
他這份自暴自棄的發言讓蕭皇後有些揪心又有些恨鐵不成鋼，她張了張嘴，然而還沒來得及說什麽激勵的話，就頓住了。
因為李璟很輕地、不容置喙地推開了她握住他的手。
就像幼時，跌跌撞撞摔倒了好幾次的小李璟，在學會走路時的第一個舉動是推開大人的懷抱，拒絕他們的幫助。
“母後有母後的辦法，我自然也有我的辦法。”
雲煙繚繞的佛堂裏，李璟微笑著望向前方的菩薩塑像，燭火的光影映在他的瞳孔中，在滿天神佛的註視下，他的眼裏卻仿佛有鬼火在燃燒。
“不當太子，我也不會死。”
一個月後。
天氣漸涼，能將人曬化的蒸蒸暑氣逐漸退去，蓮池中的荷葉也早已開始枯敗，下了幾場秋雨後，玉都中逐漸開始能一種異常甘甜的清香，隨著晨晚的夜風飄散到每個角落。
玉都的桂花開了。
八月，夏桃的月令花神也換成了桂花。
和其他花神相比，桂花花神有一個很特殊的增益，那就是她的身上會自帶桂花香，無論走到哪裏都是一陣清香拂過，溫柔又強勢地向旁人宣告著自己的存在感。
自李鈺發癲之後，夏桃就以自己受了驚嚇為由，心安理得地開始宅家不出。
皇帝心疼得要命，補償賞賜流水似的送進她的公主府。
皇帝態度如此，其他宮內自然也不敢怠慢，各種慰問的禮物跟不要錢一樣地送來，還生怕她不收。
夏桃如今是數錢數到手抽筋，簡直樂開了花，就等著離開的時候把這些禦賜之物全部兌換成積分帶走，不放過任何一根可以薅的羊毛。
在她宅家的這一個月，發生了兩件事。
第一件事發生在前不久，據傳陛下分別給二皇子和三皇子賜了婚，這原本是一件喜事，但三殿下似乎是拒絕了陛下的賜婚，陛下因此很不悅，近日裏對其也有些冷淡。
而二殿下則不同，不僅在陛下那裏備受重視，還不日就將迎娶出身名門的王妃，離太子之位又更近了一步，可謂春風得意。
眾人都不明白，一向精明的三皇子為何會在這件事上仿佛被下了降頭般，但晉王府近來是比楚王府要門庭冷清得多了。
玉都之中有人傳言，說二皇子和三皇子的這場奪嫡之爭，怕是要分出勝負了，畢竟君心難測，失掉的君心若是想再拿回來，那可就難了。
夏桃一個月沒出門，這件事還是她從如詩口中聽來的，如詩認的一個同鄉的弟弟在軍營裏當差，所以她有不少消息也是從她弟弟那裏得知的。
說起這件事，如詩似乎也有些不忿：“三殿下貴為嫡子，本就是正統，更何況多年來為國征戰，出生入死……難道就因為二殿下更會討陛下的歡心，儲君的人選就被定為二殿下嗎？征戰沙場的分量竟還比不上巧言令色，真叫人心寒。”
如畫訓斥道：“如詩，平日裏也就罷了，這種事你也敢這麽口無遮攔！二殿下和三殿下豈是你我可以妄議的？儲君之位這樣的字眼你就這樣輕易出口，也不怕給公主惹來禍事！”
如詩這時才後知後覺地反應過來自己方才說了什麽，連忙慌張地跪下：“奴婢一時失言，一時失言！請公主責罰！”
夏桃自然不會罰她，她只是饒有興趣道：“你以往不是對這些沒興趣嗎？今日怎麽突然打抱不平了起來？”
如詩有些羞赧道：“是、是奴婢弟弟說的，他是真心實意為三殿下不平，所、所以奴婢才學舌幾句……”
“這樣呀。”
夏桃點點頭應了一聲。
到此時她才覺得這件事有些意思了，但她沒有說什麽，只是撐著臉一笑而過。
第二件事便是今日即將舉行的驪山秋狝（秋狝就是皇家獵場的秋季圍獵）。
昱朝尚武，先祖是馬背上打下來的天下，皇室的皇子公主幾乎就沒有不會騎馬的，為了祭祀先祖，也為了彰顯李氏子嗣的驍勇，驪山秋狝就成了皇室每年的保留項目。
但今年和以往有些不同，今年參加秋狝的除了皇室子弟，還有各大名門望族的公子。
甚至可以說，和這些世家子弟相比，今年皇子們才更像是來陪襯的那一個。
無他，因為這場秋狝，是皇帝為了給韶寧公主選駙馬所設的“比武招親”的擂臺。
有幸受邀前來的世家子弟們無不是容貌出色，風姿卓絕之輩，都是有資格可以競選一下“五公主駙馬”的潛力選手，陛下有意從中擇優選用圍獵榜首為駙馬——當然，最後能不能成，最終還是要看公主殿下自己的意願。
想要成為圍獵榜首也很簡單——按照以往的規則，在限時的兩個時辰內，獵得獵物最多的那位自然便是此次秋狝的第一名。
但今年與往常又有些不同。
昱朝國力強盛，萬國來朝，今年有異國使者漂洋過海，帶來兩只奇珍異獸。
這兩只異獸色澤通體今黃，行動敏捷，雖年紀尚幼，但體型已經比尋常玄豹更大了，外形神似傳說中的狻猊。
這兩只狻猊一只溫順活潑，整日只知懶洋洋曬太陽，從不傷人，像只大號貍奴；另一只性情兇猛，攻擊性極強，旁人輕易靠近不得。
皇帝命人將性情溫順的那只小狻猊留下，把另一只狻猊放進驪山秋狝中，並宣布了另一條規則，那便是若有人能獵到這只小狻猊，那麽無論旁人獵到了多少獵物，此次秋狝的榜首都將歸其所有。
秋狝榜首可以娶到韶寧公主。
這件事，韶寧公主本身也是同意的。
驪山。
正值夏末秋初交界之際，有的草木還是郁郁蔥蔥的模樣，有的草木便已枯黃發紅，深綠與枯黃夾雜在一起，整座驪山呈現出一種仿佛自內而外開始衰敗的頹喪模樣。
李珩騎著黑色駿馬走在山林之中，他一向清雅溫潤的眉宇間罕見地有幾分陰郁之色。
韶寧公主不僅身份尊貴，還是個舉世無雙的絕色美人。
前來參與這次秋狝的世家子弟們就沒有一個不想抱得美人歸的，個個都卯足了勁，秋狝開始不過半個時辰，獵物榜上的排名便變更了好幾次。
一個時辰後，排名似乎逐漸穩定了下來，裴宣的名字高居榜首。
此次前來秋狝的士族公子中，稱得上驚才絕艷的僅有幾位。謝詞安和崔洵才高八鬥，但在騎射一道上卻略遜一籌；而唯一有能力和裴宣競爭榜首的蕭淮之，又因為身體抱恙婉拒了此次圍獵之邀。
如無意外，此次能抱得美人歸的，恐怕便是裴宣了。
李珩知道這對他來說其實算是件好事，他的母族是裴氏，裴宣是他的表弟，桃桃若是嫁給裴宣，他等於是變相多了一個籌碼，哪怕是為了桃桃考慮，父皇也會更傾向他，他離太子之位又更近了一步。
他明明應該高興的。
但為什麽看見裴宣意氣風發的身影……
他卻覺得如此礙眼？
其實不久之後，李珩就要迎娶楚王妃了，這雖是皇帝的賜婚，人選卻也是裴氏所中意的能給他帶來助力的高門女子。
李珩委實不該有什麽不滿意的地方，小心謹慎，步步為營是他一貫的作風，娶妃這件事也是權衡利弊之後的必然選擇。
他不是情緒使然的人，先前為了一個不可能的可能，一再推脫成婚已經是昏了頭的做法，這次箭在弦上不得不發，他不可能再拒絕。
李璟做了錯誤的選擇，惹得父皇動怒厭棄，所以現在代替他擔任護衛秋狝之事的人才會是自己。
他離皇位似乎越來越近了。
李珩想。
一切都在往好的方向發展，可是一閉上眼，腦海中浮現便是初見時那個少女抱著畫卷爛漫一笑，似乎能使滿山桃花失色的模樣。
他明明是最後的贏家，卻又覺得自己已經一敗塗地。
今日之後，她或許就要嫁給裴宣了，不是裴宣，也會是別的什麽人。
既然不可能嫁給他，那嫁給裴宣，總比嫁給其他人要好吧？
他試圖這樣說服自己。
可內心的不甘卻如野草般狂長。
李珩握住手中的弓箭，冷冷地望著不遠處的狻猊。
驪山地勢廣闊覆雜，每個人走的路線幾乎都不同，這場“比武招親”他從一開始就沒有上擂臺的資格，所以也沒想過要和別人搶獵物，只能抱著重在參與的心態，自己選了一條偏僻的小路。
卻沒想到竟意外發現了這只正在睡覺的狻猊。
這只……可以殺死比賽的狻猊。
他望著它，原本已經被鎮壓在深淵裏的心魔，又開始蠢蠢欲動。
他的騎射之術不在裴宣之下，可裴宣能肆意狩獵爭奪魁首，而他卻連入場資格都沒有，憑什麽？
不甘心。
不甘心。
太不甘心了。
這種不甘心簡直有如附骨之疽，無時無刻不在噬咬著他的骨髓，切膚之痛讓他不得不瘋魔一般地去思考另一種不可能的可能。
如果奪得魁首的人是他呢？
如果奪得魁首的人是他呢？
君子一言，駟馬難追，如果奪得魁首的人是他，父皇會不會遵循承諾，把桃桃嫁給他？
這個可能美好得讓人近乎能忽略眼前絕望的現實。
李珩一手握緊弓弣，一手從箭筒中抽出羽箭，就像已經在心裏演練了無數遍一樣，挽弓、搭箭、拉弦，一氣呵成，在他還沒意識到的時候，箭鏃已經牢牢對準了狻猊。
箭在弦上，指尖加諸於扣弦處的力量越來越微弱，他眼裏只有那只狻猊，他知道自己必定命中目標。
可就在箭羽脫離弦弓的前一刻，一個微弱但不容忽視的念頭突然闖進了心中——
他真的要為了這個不可能的可能，賭上自己已經唾手可得的權力和皇位嗎？
“咻——！”
是箭矢劃過風的破空之聲！
可不知道是被風吹亂了方向，還是最後一刻動搖了心神，他的箭矢擦過了狻猊的輪廓，最終沈默地插入了地面。
與此同時，另一只箭矢不偏不倚地直直穿透了狻猊的眉心！
李珩瞬間反應過來，在他松開弦的那一刻，有另一根不知何處而來的箭也離弦了！
“好巧啊，二哥。”
他身後傳來熟悉帶笑的少年音，伴隨著再一次響起的挽弓搭箭的弦聲。
仿佛來自死亡的嘆息。
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