耿瑞是修理工，看似苦不重。送來的損壞工具堆成了山，撅頭鐵鍁已經管不過來了，都是自己拾掇。每天打禿的鏨子，就讓那兩個鐵匠忙不過來了：回爐、捶打、嵌鋼、淬火。耿瑞主要修理架子車、水泵等沾點機械技術的活，還兼點鉗工、電工的活。也是忙得不亦樂乎。好在能夠各個工地跑來跑去，並不感到枯燥。

天越來越熱，最受苦的是挖溝的那幫民工。地面已經曬得滾燙，溝底泥水混湯，更是悶熱難當，衣裳已經成了累贅，幹脆精勾子在齊腿深的泥水裏往出掏泥，鏟到柳鬥裏，上面的人再一層層提上去。挖過一陣，又滲出的水已經太深，耿瑞就去把水泵打開把水抽出去。耿瑞下到溝裏挪泵，悶得喘不過氣來。等水抽凈，一個個悶得沒了精神。踩到抽凈水的泥上，軟綿綿、滑溜溜。不知誰叫了一句：“日他先人的，這綿綿介，不是踩到咱婆姨的肚蛋上呢！”一句話漢子們全來了精神。拿腳又踩又蹦的歡呼起來。“快別介，水又出來了，趕緊鏟。”一個個叫著：“踩你婆姨肚蛋！”“揣你婆姨肚蛋！”鐵鍁、柳鬥滿處飛的“肚蛋”。

忽然聽見老遠的一聲尖叫：“石頭來啦——”。嚇得漢子們趕緊圪蹴下貼住溝壁，不敢出氣。原來運輸隊推著一架子車石頭到了溝邊。運輸隊裏多數是女子，她們也怕尷尬，老遠的就叫喚上了。有那灰娃精勾子從溝裏爬出來唱：“妹妹你先眊一下（hà），哥哥身上不缺啥。妹子你要沒婆家，哥哥抱你回俄家。”嚇得女子們四散。有那更灰的，躲在溝底，拿泥拽過來，專打那站出來的逑蛋，“哎呀”一聲摔回溝裏。溝上、溝下笑成一片。

石場上又是一番景象。幾十個石匠一手掄著鐵錘，一手握著鐵鏨各自坐在陽光下敲石。叮咣之聲響成一片，精光的身體亮成一片。不過敲石頭的漢子們下身還是遮蔽了一下，少數人穿著件半褲，多數人只是拿布腰帶纏了一下，像日本的相撲。受苦人有幾個有褲衩、帶半褲的，都是精勾子穿著免襠褲上工，晚上睡覺褲子一脫，精勾子上炕，被子一掀，精光一片。

陽光普照，曬得漢子們精黑，豆大的汗水順著脊背鏈珠似的滾落下來。石場上也分成幾部分：一部分在山崖下采石，主要是用鋼釬打炮眼，炸石頭，那邊三角紅旗一搖、哨子一吹，這邊敲石頭的就可以歇一下，躲到一邊抽口煙，等爆炸煙消霧散了又回來敲打。一部分就是把那些炸下來的特大石料再劈成小料，主要就是在石上打楔窩，然後插入鐵楔子，用大錘狠砸，硬是讓楔子把石頭擠開兩半；第三部 分就是那些鑿石人，把石料敲打整形，也不要絕對四方，但至少兩三面要敲得平整，這部分人最多。

一個炮眼要打好長時間，很是煩人，陜北受苦人就發揮了豐富的想象力，把炮眼當“板子”、把鋼釬當“逑蛋”，掌釬的兒話就唱出了口：“這板子咋介日不進呀，”掄錘的接口：“鋼逑這會兒也逑事呀。”那邊劈石的掄起大錘唱道：“劈開來呀瞄（máo）一瞄（máo）。”這邊敲石的眾口：“瞄一瞄呀，瞄一瞄。”小錘敲鏨的節奏忽然齊了起來，幾十把小錘：“叮叮當、叮叮當、叮叮當當、叮叮當”。掄大錘的一錘下去劈開了巨石：“原來還是個石蛋蛋。”眾聲：“棲棲遑，棲棲遑，原來就是個石蛋蛋！”洪濤一樣的合吼，千尺瀑布落石般的敲鏨聲，匯成一首生命的大合唱。耿瑞正在電線桿子上拉夜戰的照明線路，聽著這雄壯的歌吼，呆呆的抱著電線桿子，眼淚嘩嘩的就流了下來，思緒萬千：生命就像那不遠處的延河水川流不息，連綿不斷，有洪濤也有溪流；生命就像這石場上的受苦人，渴望繁衍、渴望奔放；生命就像腦畔山上的大柳樹，要生存、要繁茂……如果都能這麽自由的抒發，多麽美好……

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