立春後天漸熱起，再沒下過雨。空氣幹的讓人嗓子冒煙。

春耕地過五成，隊裏讓幾個老漢巡視了一下。墑情、苗情都很嚴峻，坡地的土疙瘩硬的已經捏不碎了，大片撒過種的地都還是黃騰騰的，沒有出齊苗，即使有苗的地方也是稀稀拉拉的露出些細碎的青綠。

形勢嚴峻，隊裏大小幹部召集在一起，緊急商量：能補種的趕緊補，不能補的趕緊翻了重種。算了一下，還能趕種一茬蕎麥。

趕緊把腦畔山背坡的地翻了，撒上了蕎麥籽。一些缺苗的地裏又撒上了些谷種，重新用撅頭擂了一遍。

眼看玉米再不種就要過時令了，全村人上了酒壇溝，停了打壩、停了種樹、停了上課。一些好勞力到前溝擔水，其他人澆水點種玉米。擔水要到酒壇溝前溝兩裏地的一處崖下。那是馮富川馬莊的地盤，馬莊的村民要來打架，說是斷了他們的水源，老賈忍痛送了兩只肥羊羯子，才平息了。知青才知那擔水不比背背子苦輕，山路崎嶇，不能歇息，硬擔磨肩，苦痛難當。受苦人沒有一個不罵娘日狗的，兒話連天。但是也沒有一個說不種那一溝玉米的。去年那一溝壩地的玉米頂了全村的兩成口糧呢，下多大的苦也得把它種上。

那天種完玉米，離天黑還早。老申就又把地裏的受苦人斷上了酒壇溝的北坡，補種谷子。今年天旱，苗情不好，越是這樣，就越要種谷，因為谷子耐旱、耐貧瘠，“不論早晚，收上一碗”，總比沒有強。

北坡種谷，用心良苦。酒壇溝北坡平展，無折無壕，鏡面似地一溜坡地，又朝陽又平坦，不像南坡峭壁百褶。酒壇溝是老熟地了，溝底年年種玉米，順帶北坡就年年種谷子，省得勞力來回調動，坡面不大，趕一下工，省得再跑兩趟。

雖然北坡平坦，這地卻不好種——坡太陡了，按學生娃目測也有六七十度。人站在上面，就像站在崖上飛檐走壁。多年種谷，坡面松軟，鐝頭一掏，土就翻滾著往坡下淌。掏土不用費力，但往上趟蹬卻非常吃力。鞋是穿不成的，趟上去就灌滿了土。受苦人都是光腳上坡。知青們也脫下鞋襪，踏在松軟黃土上，柔軟無比，絲絨般的觸摸，細膩的黃土包裹著腳面，溫潤、滑軟，比最好的海濱沙灘也要舒服。雖說腳舒服了，但這個坡蹬起來卻非常的熬人，在掏過的的松軟陡坡上每邁一步都非常吃力。成片的黃土從腳下滑向坡底，邁一步退半步，何況還要舉起鐝頭掏地，旁邊組長在斷著，一排人左右移動，廻行上移，誰落下了，都影響大家，很丟人的。拼命地掏、拼命地蹬……

一路掏上去，天已黃昏。肚餓體乏。不讓歇，組長韓生根又趕著人從坡頂一路向下退著，用鐝頭擂土。德盛老漢已經開始沿著坡面的水平線來回撒種。種子裝在德盛老漢肩上的褡褳裏，抓一把，揚起手來撒成一片。陜北種谷，多數是撒種在上，擂土在下，從下向上進行。這樣先擂後踩，谷種落地瓷實。今天為了省工，組長就叫人退著擂了，老漢們直搖頭。還是排成一排，鐝頭轉向，鐝刃向右，揮臂向右上甩起鐝頭，再向左甩出一個弧線，用鐝頭的鐵頭橫掃坡面的黃土，如果有土坷垃，一定要把它敲碎。擂過的坡面應該是平整展實。組長韓生根眼看天要黑了，在隊伍的一頭呼喊著，鐝頭舞的飛快，把人斷的。一排人在坡上向左擂到西頭，反過來再向右擂到東頭，腰彎頭低，鐝頭飛舞，塵土飛揚。這時知青們全沒了絲絨裹腳的感覺，就是麻木的跟著人群揮舞鐝頭。到了坡底，天已黒透，所有人都累得仰面躺倒在壩地上。

這樣趕著擂出的地，老漢們說：看著吧，到鋤地的時候有你們罪受的。土坷垃遍坡都是，既不平整，也不踏實，將來出的苗都在土坷垃中間，土坷垃幹了，無法下鋤的，要知道頭鋤谷苗比豆芽還細。

北坡根下，滑下成片的浮土。樹青問老申：“這麽陡的坡種莊稼，好土都滑下來了，能有收成嗎？”老申說：“能收一點兒是一點吧，總比沒有強。”他說的也有道理，谷子這種莊稼，用種很少，又很耐貧瘠，無論什麽地塊，多少能出些苗，抽上幾根穗，就是產量太低了，多種點兒，賠的就是勞力。樹青又問：“北坡無遮無攔，種谷子都滑下這麽多土，一下雨，酒壇溝得沖下多少土啊！那酒壇溝的壩還能保得住嗎？”老申無語。

這時候豌豆也熟了。熟得真快，變黃、開夾、崩裂，也就一兩天功夫。全村男女老少呼天喚地、小心翼翼把它抱回來打了、分了。

人心還是惶惶。受苦人感到災荒的嚴重氣氛。似乎又回到老賈被捕的前一年。經歷過那個嚴峻年代人們，不敢有一點怠慢，能想的辦法都想出來，能動員的力量都動員起來，把所有的精力都用在大田生產，抗旱救災。

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