過了幾日，文莉說，再過幾天大家就陸續回來了。

樹青正月裏吃遍全村，享受了冷廟溝最高的禮遇，因此也想著讓其它知青們享受一下陜北過年最好的吃食。不是扁食、不是大肉，而是那紅紅甜甜的油饃。陜北人推崇，樹青也確實覺得好吃。吃了一圈，全村炸油饃的僅有一成，一是舍不得做——費糧、費油、費火；二是麻煩，七八道工序不夠折騰的。做少了，對不起架起的堂賬，做多了，誰家也不是天天過年，舍不得。

三人開始張羅炸油饃的事。問了桂芝娘，說是茂林婆姨做油饃好，官生娘也不賴，但一想起官生娘那個男人就覺惡心。於是就尋問茂林婆姨做油饃的前期準備工序。先弄了小半口袋軟糜子和半簸箕硬糜子，文莉、小蕓拿去分別碾了，去皮，出米，用水浸泡上。隔天叫茂林婆姨來看了幾次，直到用手一搓，能搓出粉末了，說：“趕緊撈出來，把水瀝幹，上磨。要用細羅慢慢篩過。”磨米、羅面，蕓、莉忙了一整天。文莉有點怨氣：“不就是個炸油餅嗎，還這麽麻煩的！”小蕓說：“比咱北京的油餅可香多了。”

按茂林婆姨說，再熬一鍋黃米湯，要稀，越稀越好，但一定要熬透。熬好，舀出米湯與碾出的八成軟糜面和硬糜面相混和，和勻攤在甑箅兒（jìng  piàg  er）上旺火蒸，五成熟，再與剩下的軟硬糜面相混合，捏著粘而不沾，放入缸中，蓋上棉被，放在熱炕頭發酵。茂林婆姨來看幾次，上炕，揭開罩布，聞、摸、捏、嘗。到第二天中午，說好了，趕緊炸。又猶豫了一下問：“你們還做黃米糕嗎？要做就分出一部分。”

文莉說：“這已經夠麻煩的了。不做了。”

茂林婆姨說：“這還麻煩，按理說，應該兩發兩蒸。看你們急的，多一份功夫，多一份香甜！”

騰出石板，放上糜面，一股甜香充滿竈房。北京娃做慣了饅頭、發糕，小蕓趕緊拿來堿面。茂林婆姨直擺手：“俄滴個神，全憑發面香呢。擱了堿面還弄個甚！”這裏攤面、搟面，做劑子，邊指揮支油鍋、倒油、熱油。一看竈火，火苗妖嬈，炭火溫恬：“不行，不行，趕緊找些暴柴來。”樹青抱來一堆剛砍的硬柴，還是“不行，不行，趕不及的。”文莉出去抱來一堆幹沙蒿。茂林婆姨說：“趕緊塞進去。”文莉往竈眼裏塞進沙蒿稈，火苗立即竄出老高：“僚、僚、趕緊熱油，別讓火熄下去。”文莉塞柴，樹青拉風箱，火呼呼響著跳起了大舞。

那些沙蒿是文莉和小蕓砍回的。兩個女娃光逛風景了，不敢走遠，聽了龍脈的故事，東山的梢哪敢去砍。尋不到砍柴的去處，就在村子附近踅摸。九陽山峁子陽坡有一塊前些年撂荒的麥地，長出了一坡沙蒿。沙蒿就是一種高桿野草，夏秋季長得綠蔥蔥的，嫩的能出水，但牲口並不願吃它。天一冷，就變成幹黃的一片。砍柴人也不願動它，嫌它不經燒。沙蒿雖說不重，但體積膨大，再使勁也綁不緊，一坡沙蒿，要背好幾背才能背回，不夠燒兩頓飯的。蕓、莉不懂，沙蒿又極好砍，一溜鐝頭砍下一大片，背起來又輕，離家又近，樂滋滋的背回堆在瞼畔上，堆起老高，占了好大的地方。樹青和村裏一些後生唾笑：“砍柴砍回一堆亂草，能做何營生。”文莉不服。這回炸油饃用上，文莉得意的直沖樹青笑。

茂林婆姨說：“關上竈房們。”

樹青說：“煙熏火燎的，關門作甚。”

茂林婆姨說：“跑了氣，油饃就不香了。”手裏不停歇的把那些劑子做成一個個中間空洞的小圓餅，飛快的放入油鍋中，教小蕓用黍桿做的大筷子翻動油鍋裏的油饃，並把炸紅透的油饃揀出放入篩筐中。小蕓揀了一只油饃放到碟子裏，遞給文莉說：“趕緊嘗嘗。”文莉吹了幾下，咬了一口，油潤甜滑，酥軟可口，又趕緊幾口把整個油饃嚼下肚中：“好吃、好吃！”不絕於口。

窯洞裏甜香氣味越來越濃，彌漫著叫人醉倒。外面亂哄哄的一片娃叫聲。茂林婆姨拿了一摞油饃用菜刀切成四瓣，叫樹青：“給娃們分分吧，老規矩了。”文莉搶過，跑出門外，一片歡呼之聲。

瞼畔上一堆亂蓬蓬的沙蒿燒完，一缸糜面也炸了個一幹二凈。

樹青把炸好的油饃碼得整整齊齊的摞放在面缸裏，蓋上被子，搬進庫房的冷窯中。再沒有拿出來吃一個。

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