賀君在京畿軍，每日需去兵部應卯，各地異動的折子的抄件如冬日的飛雪一般堆疊在案前。

十月正月，程煜的五萬京畿軍與西部調遣的十五萬士兵於潼關會師。

十月初五，程煜的二十萬軍隊到達秦嶺與秦嶺的十萬軍隊會師。秦嶺城守殺牛宰羊犒勞三十萬大軍。

十月初七，宜興兵。三十萬大軍以平叛為名，浩浩蕩蕩往巴蜀之地進軍。沿途城鎮，皆開倉放糧，提供軍餉。

十月十九，平叛軍抵達巴蜀之境的昭鎮。昭鎮已成空城，既無居民，也無物資。

十月廿，一支探子往叛軍的大本營蜀城前去。

十月廿二，探子陸續會到昭鎮，直言蜀道難行，蜀城難破。再具體一些便是蜀道崎嶇險阻，且溝壑之地易於設下伏兵。蜀城更是因地制宜，居高臨下，易守難攻。探子之言：除非從內部破，從外部強攻必是損傷慘重。一夫當關，萬夫莫開，並非誇大之語。

巴蜀之地，似乎陷入了僵局。

皇帝著急了，下急令，快馬加鞭，令程煜速速攻城，誅殺叛軍。

程煜仿佛陷入困境，強攻難勝，但若打拖延戰，便違背了速戰速決的初衷。

將在外，軍令有所不受。程煜還是沒有決定進攻蜀城，而是轉戰過往蜀城的必經之路，巖城。占據巖城，相當於截斷了蜀城的交通，也截斷了從周圍城鎮運糧的通道。待得蜀城彈盡糧絕，自不會窩在蜀城的王八殼子裏，必會出門迎戰。這時候，便反客為主，給叛軍來一套甕中捉鱉。

除此之外，程煜每日還派遣一小支身手敏捷的隊伍前往蜀城門口，讓軍中的潑皮破落戶領隊，在蜀城門口問候祈湛霄的十八代祖宗，嘲諷他是龜縮蜀城的烏龜王八蛋。

就是如此，蜀城的大門依然關的嚴嚴實實，一開始城墻上還有弓箭手射箭，但那支小隊伍十分精明地躲藏在山石後，久而久之，蜀城守軍伸直連箭都懶得射。

賀君收到了高澄的信件，書雲：截到給西金的信件，其中對朝廷的動向十分清晰，朝廷內部恐有奸細；通往西部的商路暫關，遣回西荒衛兵守城。西金對西荒沒有過多傾向，但西金似有會軍從北部攻北角，直襲玉門關的準備。

北角守夜的士兵倚著墻角睡得迷迷糊糊，隱約中似乎聽見地動之聲，遂登上墻頭。只見遠處有飛揚的塵土，以及隱隱約約的火光。士兵驚醒，匆匆叩響了主帥的房門。

主帥連忙從架子上撈起披風，往肩上一批，大踏步走出了房門，登上了城墻，遠處連綿一片火光，看來是西金軍隊駐營紮寨。他皺著眉頭說：沒想到西金來得那麽快。派遣出去的軍隊還未足一月，西金就已準備兵臨城下。

說完，他便回房提筆稟明聖上此間情況，要召回北角派遣出去的十萬士兵，他叫醒傳訊兵，讓其快馬加鞭，前往京城，上呈此封奏折。

第二日清晨，北角軍營遍擊鼓吹號，喚醒了一眾士兵。守城主帥，說道：昨夜發現西金軍隊在我們北角不遠處的蹤跡，大家需隨時隨刻做好死守的準備。若守住了北角，升爵加官，指日可待；若北角失守，撤回玉門關，祖宗之地丟棄，將是千古罪人啊！寧可馬革裹屍，青山埋骨，不可棄城而走，任憑非我族類，長驅中原！

演練場的士兵，將手中的□□直立於地，單膝跪下，便是一聲震動天地的：遵令！

西金派遣信使，給北角送來勸降書，其言語鑿鑿，情真意切，倒真似為北角軍民切身處地地擔憂。只不過北角主帥，看完信後，將勸降書放於燈燭上燒成灰燼。他好酒好菜地招待了信使，然後讓信使帶回短箋，短箋上寫道：華朝雖與人友善，但從未懼戰。

呼延玨看了信，冷笑道：看來這北角主帥，敬酒不吃吃罰酒，是要死戰了。

今夜，西金烹牛宰羊為宴，呼延玨舉杯說：今夜以水代酒，敬諸位草原的勇士，待得攻占北角，我們再開酒宴，把酒言歡，慶祝勝利！

只是北角並不是那麽好攻下的。雖然南方叛軍羈絆了北角的一半兵力，但是北角的守城主帥一向秉持生於憂患，死於安樂，平日之時，不是操練士卒就是修繕城墻，加固城池，一時之間，倒也不見慌亂。

西金的第一波進攻，在綿密的弓箭下略顯狼狽。待得西金軍隊帶著攻城車臨近北角城墻，墻頭就滾落下大塊的巨石，頓時西金的先鋒部隊的隊形被打亂，反應不過來的兵卒頓時血肉模糊，成為石下鬼。還未喘過氣來，又是密密麻麻的箭雨。鳴金之聲響起，先鋒軍隊長舒一口氣，灰頭土臉地迅速撤退。

一戰不勝，還損失了不少兵力，西金的士兵頗有些喪氣。

呼延玨十分沈痛地說：自古以來，開疆拓土，皆是建立在血肉之軀之上。犧牲的士兵皆是草原上的勇士，我已稟明父王，讓其家眷皆有所養；我也找到草原上的巫女，讓其引亡魂返鄉。

說完，慕斯穿單薄白裙赤腳而出，手上高舉著招魂幡，她嘴唇微動，但卻發不出聲響，但她所經之處，陳列在地的屍體，騰地騰起了灼熱的火焰，待得燃盡了，便只剩枯骨與灰。

故弄玄虛一番後，慕斯癱軟在地上，呼延玨輕輕地攙扶起她回帳，而士兵默默拾骨入匣，一時之間皆是沈痛與肅穆。

呼延玨又開口說了：開弓沒有回頭箭，若是我們不能攻下北角，長驅中原，我們埋骨的兄弟們的犧牲就白費了！待得我們入主中原，才有臉面去祭奠我們死去的兄弟！

都道一鼓作氣，再而衰，三而竭。但是攻城的西金鐵騎，卻是越戰越勇。當血流到一定程度的時候就麻木了。只見一波一波的士兵沖到城墻腳下，登上了攻城梯，開始了刀對刀的近距搏殺。

待得鳴金收兵後，北角守將當機立斷，棄城而去，退守玉門關。並快馬加鞭地向朝廷緊急召回軍隊。

皇帝無奈，只得從巖城調回十萬西部駐軍。

西金侵略邊陲小鎮的消息不脛而走，一時之間，民心惶惶。又有謠言稱：華朝龍脈盡，邊陲禍事起。

而比謠言更使舉朝惶恐的事卻是，南蠻中立的軍隊反了，並表示願簇擁困於巴蜀之地的潛龍，一飛沖天。

此時，華朝還是陷入了雙邊作戰，兵力不足的困局。

程煜當機立斷，破壞道路，離開巖城，以防蜀城中的祈湛霄與外邊的南蠻王一起，兩頭夾擊。

天下局勢瞬息萬變。西北部，北角主帥退守玉門關，與西金那邊膠著；南部，程煜帶的秦嶺軍隊且戰且退，終於退到長江以北，以長江天險為塹，退守江城，一時之間也陷入了膠著。整個天下處於一種微妙又脆弱的平衡之中。

北角主帥死守玉門關，若玉門關破，西金便能長驅直入，而西金的兵卒們眼見中原就在玉門關後，一個一個也殺紅了眼，愈戰愈勇。

晏安岳趁西金後方無人，率領一小騎軍隊突襲西金後方，本想擒拿位高權重的西金族長，但打探得有一支精銳部隊將西金位高權貴的人保護得很好。於是改變策略，縱火燃了西金後備的糧倉。

天幹物燥，一個糧倉很快就被燒毀了，除此之外，還燒毀了一部分草原，燒掉了一些來不及逃脫的牧羊。

燒了一個糧倉，西金的物資稍微有一些緊缺，攻城的西金軍隊更是被激怒了。

呼延玨已經開始在斟酌是繼續攻城，還是回去休養生息。但是手下的將領一致要求攻城：若是錯過此時機會，下一次機會不知何時再來。況且，這些年來，西金無論是在軍備上還是物資上都做好了充足的準備，區區一個糧倉被燒，還不足懼。

西金軍隊越戰越急，玉門關將領兵卒咬著牙撐過一波一波的進攻。

而破局是在南方的戰局。

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