妖焰燃河
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妖焰燃河
“稟尚書，人已到齊。”
林玄商躬身進入挑開帷幕的馬車，朱色官服將整個陰暗的廂內增添幾分顏色。他仰頭靠近背後的軟墊，簾外長街熱鬧非凡，小販吆喝得比平日裏更為賣力，都為著夜晚的端午燈會提前作出聲勢來。他伸手挑開一塊窗角，微微探出些腦袋往前看。捎帶上的兩個人齊頭並進，他只能得見兩個挺得筆直，隨著起伏顛簸的背影。
沈鴻薛一手馭馬，一手握住腰間別著的長鞭。路邊支起一桿桿尚未點亮的花燈，煙火味道從街巷四面八方往他鼻息裏湧，難得叫他犯了一次嘴饞。
在冀州時候，他吃不慣地方飯菜，清淡合宜的面條輕而易舉超越過他前半生用過的所有山珍海味。
他盯著路邊支起爐竈往鍋裏一把一把甩著面條的師傅，直到沸騰翻湧的水汽徹底擋住視線。沈鴻薛看不見東西，卻還能聞見味道，跟著馬蹄一路送他到宮墻之下。他留戀的被迫擱置在長街之上，再擡頭時城墻巍峨聳立。他下意識伸手往腰側摸去，從前熟悉的令牌不見蹤影，只剩垂落的鞭尾掃過他指側，粗糲的質感同老繭摩擦，默不作聲的提醒了他一遭今時不同往日。
攔閘撤出，宮門緩緩推開，陸英朝一行人等擡手，所有馬匹車輛停止在此，沈鴻薛將長鞭取下放回馬鞍之上，跟在林玄商身後往裏走去。
上一次入宮是為著黃靖煊，想不到如今死過一次，天翻地覆後再回故地也還是為著黃家。沈鴻薛低頭跟在林玄商身後，邁過大殿前門檻進了內殿。
林玄商同林浣盈為血親，且有官職在身，席位靠前。沈鴻薛同陸英一左一右跟在他身後，宴席尚未開始，後妃與李毓尚未露面。斜前方的人穿著一身鵝黃的衫子，頭發少見的束了玉冠，黃靖煊將護腕收緊，同身邊帶著的隨從講著話。堂前雖大，但沈鴻薛目光所及之處，盡是些熟悉面孔，人多難免嘈雜，他循著黃靖煊的方向繼續朝前看，卻沒得見曾經總同他作對的左雲諗的丞相爹。
左承淞當了這許多年丞相，不僅是李毓，就連先帝也頗為倚重，這樣大的場面絕不會少了邀他。幾月前丞相府中那場冥婚他未曾得見丞相夫婦，白發人送黑發人的悲痛想來對兩人打擊不小，算是傷了元氣。沈鴻薛回西津這些日子被地宮的事擾得神思紊亂，一時間竟忘了上門瞧一瞧故人的近況。
舞姬拂著衣袖從門口緩緩進殿，抱著琴的樂妓端著凳子在底下落座。穿著宮裝端著菜肴的宮女魚貫而入，沈鴻薛偏回頭來正色，大門被人推著合上，太監從角落裏扯著嗓子尖聲報起名來，其中一道最響亮。
“皇上駕到！”
沈鴻薛同陸英幾乎同時往下跪去，一只手垂落在身側。他將落在地上的衣角掀了掀，餘光裏瞥見陸英攥緊的拳。
沈鴻薛微微擡起頭，正前方龍椅之上坐著的人從笑談之中回神，回頭往堂下看去。
他的容貌本沒什麽變化，沈鴻薛見過的男子比女子多了太多，李毓大他八歲，外貌的差別卻微不可查。數年來的養尊處優金尊玉貴讓年歲並未在他身上留下許多明顯的痕跡。沈鴻薛跟在他身邊這麽多年從未覺得他有什麽變化，而如今半年不見，他知曉一切，再來見他時便莫名覺得多了幾分裝模作樣的善良來。他見過了真正熱忱的人，再見其他都覺得有種逢場作戲的滑稽。
“眾愛卿平身。”
林浣盈在身旁婢女攙扶下落座。頭邊的珠翠輕搖，她作勢擡手去扶，趁著衣袖的遮擋順著對面的席位往後看去兩個。林玄商坐在其中，同她找尋的目光恰好遇上。她看見自己許久不見的弟弟毫不掩飾的沖她露出個張揚的笑，林浣盈心裏開心，但面上還得裝好樣子，朝他做了個噤聲的手勢，垂下手來，再轉頭面聖時已然神色如常。
宮中妃嬪無事不得出後宮，更沒權利私自同家人見面，何況是身在朝堂的弟兄。林玄商一雙眼睛幾乎黏在林浣盈身上，直至堂上主位邊的人端著酒杯起身。
不管是出於皇後的身份還是今日這良辰吉日，黃姝韞這幾盞酒總是躲不過去的。堂下眾人起身朝上舉起酒杯，沈鴻薛手中空空，同周遭一道仆從一同行起叩拜禮來。身側的人同自己一道往下跪去，腦袋低著卻仍執拗的偏向另一邊。
李春酲舉起酒杯，裙擺大袖垂落到底，她微微仰頭將酒液一飲而盡，趁著身邊侍女上前攙扶的空隙同遙遙對視一眼。沈鴻薛無意瞥見，同許久不見的公主殿下意外打了個照面。她有些不悅的打量他一眼，旋即重新落座。
陸英從前是公主殿出來的人，同她相識不奇怪。沈鴻薛從前對這位公主多有聽聞，卻從無交集。李毓將她留在宮裏，寧願重新建造新殿也不願在城內另造公主府，留下她來營造個兄妹情深的假象是表面功夫，更便於他監視控制才是其中真正目的。
李春酲的母妃原是前朝皇後，李毓生母家世不差但命數不濟，留下他便撒手人寰。皇後膝下空虛，從小將他養在身邊，一步一步助他往上才有了如今的日子。李毓用心經營這許多，其中大半都少不了她的助力。先皇病重獨留皇後伴駕，待到後來李毓殺進宮裏，再見她時已然只剩一具伏在床頭冰涼的屍首。
他以太後儀仗葬了皇後，留下她唯一的血脈。但恩情回報他心中分得清楚，斯人已逝，留下的都不能沾著她的光享得到分毫。
沈鴻薛原以為他也對這妹妹有幾分真心疼愛，現下認清了人心，卻也拿不準這主意。李春酲的年齡已然過了殷州尋常女兒家嫁娶最適宜的時候，李毓卻仍舊沒有半點要為她尋覓婚嫁的意思。公主出嫁的嫁妝需命工匠提前數年精心打造，公主府需得重新修建，沒個三五年斷斷做不出樣子。他心裏算著時間，宴席已然開始。殿中絲竹樂舞熱鬧，外面的天漸漸黑了，沈鴻薛擡頭，趁著呈菜的內官入內時透過門縫看清些遠處的宮墻。
日頭西沈，餘熱消退。早就準備好的花燈星星點點亮起，透過高墻映出影子落進宮裏。遠處矗立的絕月樓安靜，四處響起的歌舞樂聲傳遍了整座西津城，卻好像半點也擾不進那座看似華貴的高樓。
祝焰撐著窗臺，看見城中護城河上幾座寬橋被裝點一新，周圍站著些穿著盔甲戴著刀劍的士兵。長街上盡是擁簇著擠著往前的百姓，手頭大都提著盞染得正旺的花燈。他喜歡人間這樣熱鬧的場景，可身邊沒了人又覺得沒趣。祝焰不想觸景傷情，為著一條同哪裏都相似的街巷又想起些從前。他退回屋子裏，剛要伸手去關窗，身側的閽暝忽而嗡嗡作響起來，脫離劍鞘直直飛出到面前，劍尖直指向其中最大的那座橫跨河流的橋。
祝焰瞇起眼睛，原本只是零散站著幾個兵士的橋頭兩側忽而多出兩隊人馬，將整座橋包圍起來不許行人通行，護城河兩岸圍滿了看熱鬧的百姓，原應出現在宮宴上的黃靖煊不知為何出現在長街另一頭，穿著一身顯眼的紅金色衣袍，身後的隨從拎著兩個大箱子吃力的同他一起向著橋的方向往前，趨勢著兩側行人為他讓出一條道路。
沈鴻薛背著手站在人群之後，矗立宮墻之上足以看清全城風光，奈何前方宮女太監以及一眾人等擋去太多他看向外頭的視線，他在人影的縫隙中窺見，餘暉徹底消失的瞬間，全城燈光一片一片亮起，歌舞喧囂進入一陣更高的沸騰，方才借口準備生賀大禮離席的黃靖煊出現在城中最顯眼的高橋之上，向著城墻上的黃姝韞揮了揮手。
“將兩側的人都清一清，免得火花傷人。”
“東西都先拿出來吧。”
黃靖煊站在橋梁正中，一邊幫著下屬勸離周圍擁擠的人群，一邊同帶出的家奴一同打開箱子取出準備好的煙花來。
冀州東西聯通西域與殷州多地，最不缺能工巧匠與稀奇玩意兒。黃靖煊歸來西津前偶然在街上碰見幾個擅長用煙花做雜耍的班子，念想著黃姝韞生辰將近，正巧手頭餘留下許多尚未加工制作的火藥，索性幾塊金子將雜耍班子帶回西津來，同他們一起研制改良出這兩箱煙花來，想給她個有臉面的生辰慶賀來。
他蹲在箱子前清點提前準備好的煙花，一片緋紅繡花的裙擺從箱角擦過，緊接著便是一雙制作精巧的舞鞋，伴隨著金屬敲擊碰撞的聲音從他面前經過。
黃靖煊擡頭，一連串穿著舞裙舞鞋，頭上簪花的舞姬提著花籃從原本圍堵著的兩側橋頭慢悠悠邁著步子踏上廊橋，一個一個在橋邊站定。
“這怎麽回事？”
“說是教坊司的舞姬，得了上頭的話過來配合燈會慶典的。”
黃靖煊狐疑的掃過一圈兩邊站著的女孩，原本彌漫著水腥味的橋上被一股濃郁的香粉味道掩蓋，他掃過一圈周圍身著盛裝的人，寬大的舞服露出女孩纖細的脖頸，泛白的鈿粉一直敷進領口至前胸。她們面朝著兩邊，側臉被兩岸映到水面上的光映亮，勾勒出漂亮的側臉輪廓，唯獨眼睛都被一塊黑色的布條蒙了個嚴嚴實實。黃靖煊原想多詢問幾句，卻礙著李毓的情面不便再多說什麽。全城燈亮，餘暉暗淡，煙花要趕在月明之前升天才是最佳吉時。
黃靖煊拍拍手，守在兩側的軍士裏跑上前幾個人抱起改良後的煙花筒子等待他一聲令下。他望望身前身後，一條護城河從前至後貫穿整座西津城，幾座橋橫跨水面，兩岸花燈將整條河流投影出鱗次櫛比的屋舍檐角影子，每座橋上風光都同自己腳下這座相似，一串抱著花籃的姑娘，還有等待自己發令點燃，抱著煙花的下屬。
長河緩緩流淌，水聲被熱鬧的歡呼與音樂遮蓋住大半。祝焰追著閽暝一路指引，好不容易擠到河岸邊，他方才站定，橋上的人舉起準備好的旗幟舉至空中用力揮舞幾下，風中獵獵作響的戰旗飄搖，火星點燃引線，周圍的人看著橋上人的動作捂住耳朵，祝焰卻在硫磺味道徹底爆發出之前聞到那股熟悉的香氣。
是地宮裏的那股脂粉味道！
“嘭！”
“嘭！”
“嘭！”
一連串爆破的聲音響徹雲霄，震顫人心的動靜接二連三在面前響起，升至雲天的煙花在騰空的瞬間爆炸成千萬束破散開來的金花在空中流淌著往下墜落，金黃炙熱的色彩將整個陷入沈寂的夜空重新點燃，像極了一片燒過半個山頭的森林，如血一般的火色渲染在整座城池之上，叫人分不清天地。所有人不約而同的擡頭向上看，每一雙眼睛裏都亮起一朵火樹銀花。祝焰在瞬間的失神後迅速轉頭，天上千萬般色彩被地上的長河機械的覆刻入澄澈平靜的水面，一朵朵火花在河面隨著天上一同綻放，甚至泛出比上頭更明顯些的餘韻漣漪。耳邊是一浪接一浪的尖叫歡呼，祝焰在擁擠推搡中一點點靠近橋頭，一捧捧花瓣脫離了女孩們的手往下墜落，被半途而起的風席卷漫天。飄飛的落紅遮擋人的視線，祝焰不耐的擡手去擋，在拂去一片遮蔽眼睛的花瓣後看清橋上正中正賣力散著花瓣的姑娘的臉。
合歡不知疲倦的朝籃子裏伸著手，將花瓣用力的往外拋灑。腳上的鐐銬被裙擺遮掩外人見不得，自己卻知道這可不再是祝焰曾經使過咒的那一副。她有些惶恐的看了看周圍的女孩，企圖用周圍的熱鬧來平覆自己心頭的不安忐忑。
她不明白林玄商帶著她們來此的用意，還特地松了手上脖頸上的鏈條，換成腳上這副輕巧的。合歡深吸一口氣，伸手重新往籃子裏摸去，卻只摸到硬硬的籃筐。她下意識低頭去看，見籃子裏只剩下零星的幾片，於是將籃子提起來朝著一邊抖落。眼前的東西搖晃幾下，在頭頂絢爛的花火熒光中被映出幾片飄動的殘影。合歡沒放在心上，伸手將東西挑出握在手心，然後重新探出身子去往河面上拋。下落的花瓣被投影至河面的花火一同染出更鮮活的顏色，合歡撐著手下圍欄盯著最後幾片被自己扔出去的東西，見其在落至水面的瞬間燃起一束晃眼的火。
她原以為是因為水面的投影讓自己看花了眼，合歡擡頭望天，身後的軍士扔下放空的煙花筒，從身邊的箱子裏拿出最後一支來點燃。天上的煙火在綻開後迅速墜落彌散轉瞬即逝，她遲疑的重新看向水面，卻發現原本早已消失在空中的火花卻好像在倒影之中被賦予生命一般在河面上瘋狂生長堆砌，不知何時竟然蔓延滿覆整個河道，堆積出一層一層如同畫面凝固似晶石顏料般的模樣，鮮艷到一種幾近刺眼恐怖的境地，引燃飄落在河面上無數的花瓣，將整條蜿蜒城市正中的護城河瞬間引起爆燃。火光在在剎那之間沖天而起，天上的影子還在往其中不斷堆疊，那些光影流星仿佛追尋方向般朝著地平線的方向隕落，又一星一點不約而同的匯入燃燒的河面。帶著刺眼顏色的花火光影漸漸滿溢出河道，開始有意識的凝聚，一點一點幻化作無數只掙紮而出的手，幻影之中尖銳的指甲在火中氤氳出血色暗紅，帶著難以抵擋的熱浪往橋面上飛速生長膨脹，扭曲著肢體狠厲的向著橋邊的人襲去。
“啊！！！！！”
人群裏終於有人發現了河面上詭異的一幕，刺耳的尖叫瞬間從人群中爆發傳染開來。祝焰被慌亂四散的人裹挾著往後，閽暝在瞬間震動飛起帶著他瞬間脫離人群，河面上燃燒的鬼手越來越多越來越高，兩岸穿著華服的女人尖叫著往橋中央退，慌亂中腳上的鐐銬交纏牽扯碰撞，帶倒一個接著一個，她們掙紮著想要逃離，從河面生長出的燃燒的手將橋的兩邊護欄全部擊碎，合歡在驚恐驚懼之中方才掙紮站起，身後爬上橋的巨手尋找到對象，一把捏住她的雙腿瞬間拖拽進橋下的火海之中。
翻滾的熱浪火花在墜落的瞬間層層逼近她的皮膚，周圍的手越發長大，甚至有了更分明的目標，一個個直直朝著穿著裙子的橋上的姑娘們襲去。燃燒的疼痛讓她忍不住劇烈掙紮起來，混沌劇痛之中她一把扯下頭上的頭花，然後用力往胸前一拍。閽暝劍光一閃，將他往合歡墜落的火海之中俯沖而去，帶著寒光的劍氣掃過之處應聲斷裂幾只鬼手，發出幾聲刺耳的尖叫落進火裏，然後重新生長攀附起來。
“拉穩了！”
祝焰騰起閽暝往下奮力一撈，將墜落的人精準拉上腳下的劍。合歡驚魂未定，整個人尚未從生死一線的恐懼中回過神來就被祝焰拎著衣領往上騰空而起，扔上臨近的一個屋檐便不見蹤影。她顫抖著身軀擡手來摸過仍舊疼痛的臉，原以為面目全非，卻發現不僅完好無損，甚至沒出現任何的傷口皸裂。合歡撐著手下的屋瓦跪起身子往護城河的方向擡頭一望，天上的煙火早就消失，漆黑的夜空反而成了對應地上這片無邊鬼火的鏡子，將滿眼的血腥詭慾映照得一清二楚。
“那是什麽！”“那是什麽東西！”
沈鴻薛倚靠著身後的木門，原本無心觀賞煙火所以靜靜的退至一邊，煙火進入尾聲，天上終於沒了那些吵得他一顆心直跳的炸裂聲。他剛要轉身往大殿裏退，遠處此起彼伏的尖叫忽而傳入耳朵，繼而就是身邊人恐慌的驚呼。他意識到不對，沿著宮墻往更遠處無人的地方跑了兩步，終於得見城中全貌。
原本熱鬧的護城河兩岸人群化作鳥獸散，被撞倒的花燈閃著燭光落得滿地都是。河中生長起看不清由頭的怪物，正一個勁兒的往橋上那些身著華服的姑娘們身上撲襲，黃靖煊帶著軍士們從驚恐中回過神，拿起刀劍來奮力斬殺，卻被那撲不滅的烈焰瞬間把武器熔鑄成一捧鐵水，連帶著幾個小兵被一同拖拽進河道之中。
一抹異於火色的銀光從人群中飛身而起，幽藍的色彩在如同煉獄般的火紅中格外突出。他看見祝焰一手拎起一個姑娘離開火海，然後轉頭重新往燃燒的河面之中沖去。沈鴻薛等不及，正要往宮門之下沖去，卻被林玄商從人群裏一把拽住了手臂。
“幹什麽去？”
情急之中他來不及思索，做出這樣違背身份的事恐遭人懷疑。沈鴻薛還沒來得及想出應對的話，不知從何處而來的一巴掌拍開林玄商拽住他的手，按住他的肩膀將他往人群之外一推。
陸英一手拎過披風，一個眼神也沒多給便帶著東西往宮墻之下跑去。沈鴻薛愕然的看著她的背影，李春酲站在身後，不悅的皺起眉頭打量一眼身邊的林玄商，直沖著他的臉慍怒著開口罵道：“幹什麽吃的？還不跟著去救人？杵在這兒能討到什麽好臉色嗎？”
刻著名字的令牌被她用力往沈鴻薛臉上一砸，他接在手中，“華熙”二字鎏金，在夜色之中格外醒目。他顧不得其他，先他一步下樓的陸英牽著馬飛奔至此，馬匹的嘶鳴在空曠的城樓之下回響。沈鴻薛不再猶豫，拿著令牌往下跑去。周遭各個隨身侍從以及殿前侍衛見此情況各個面面相覷，李春酲回頭，李毓從人群之中走至她身側，唯一一塊皇帝令牌取下，他面朝著那條燃燒的河，眼裏同樣被燃出一片滔天的焰。
“帶上所有宮門守衛一同前去支援。”
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“稟尚書，人已到齊。”
林玄商躬身進入挑開帷幕的馬車，朱色官服將整個陰暗的廂內增添幾分顏色。他仰頭靠近背後的軟墊，簾外長街熱鬧非凡，小販吆喝得比平日裏更為賣力，都為著夜晚的端午燈會提前作出聲勢來。他伸手挑開一塊窗角，微微探出些腦袋往前看。捎帶上的兩個人齊頭並進，他只能得見兩個挺得筆直，隨著起伏顛簸的背影。
沈鴻薛一手馭馬，一手握住腰間別著的長鞭。路邊支起一桿桿尚未點亮的花燈，煙火味道從街巷四面八方往他鼻息裏湧，難得叫他犯了一次嘴饞。
在冀州時候，他吃不慣地方飯菜，清淡合宜的面條輕而易舉超越過他前半生用過的所有山珍海味。
他盯著路邊支起爐竈往鍋裏一把一把甩著面條的師傅，直到沸騰翻湧的水汽徹底擋住視線。沈鴻薛看不見東西，卻還能聞見味道，跟著馬蹄一路送他到宮墻之下。他留戀的被迫擱置在長街之上，再擡頭時城墻巍峨聳立。他下意識伸手往腰側摸去，從前熟悉的令牌不見蹤影，只剩垂落的鞭尾掃過他指側，粗糲的質感同老繭摩擦，默不作聲的提醒了他一遭今時不同往日。
攔閘撤出，宮門緩緩推開，陸英朝一行人等擡手，所有馬匹車輛停止在此，沈鴻薛將長鞭取下放回馬鞍之上，跟在林玄商身後往裏走去。
上一次入宮是為著黃靖煊，想不到如今死過一次，天翻地覆後再回故地也還是為著黃家。沈鴻薛低頭跟在林玄商身後，邁過大殿前門檻進了內殿。
林玄商同林浣盈為血親，且有官職在身，席位靠前。沈鴻薛同陸英一左一右跟在他身後，宴席尚未開始，後妃與李毓尚未露面。斜前方的人穿著一身鵝黃的衫子，頭發少見的束了玉冠，黃靖煊將護腕收緊，同身邊帶著的隨從講著話。堂前雖大，但沈鴻薛目光所及之處，盡是些熟悉面孔，人多難免嘈雜，他循著黃靖煊的方向繼續朝前看，卻沒得見曾經總同他作對的左雲諗的丞相爹。
左承淞當了這許多年丞相，不僅是李毓，就連先帝也頗為倚重，這樣大的場面絕不會少了邀他。幾月前丞相府中那場冥婚他未曾得見丞相夫婦，白發人送黑發人的悲痛想來對兩人打擊不小，算是傷了元氣。沈鴻薛回西津這些日子被地宮的事擾得神思紊亂，一時間竟忘了上門瞧一瞧故人的近況。
舞姬拂著衣袖從門口緩緩進殿，抱著琴的樂妓端著凳子在底下落座。穿著宮裝端著菜肴的宮女魚貫而入，沈鴻薛偏回頭來正色，大門被人推著合上，太監從角落裏扯著嗓子尖聲報起名來，其中一道最響亮。
“皇上駕到！”
沈鴻薛同陸英幾乎同時往下跪去，一只手垂落在身側。他將落在地上的衣角掀了掀，餘光裏瞥見陸英攥緊的拳。
沈鴻薛微微擡起頭，正前方龍椅之上坐著的人從笑談之中回神，回頭往堂下看去。
他的容貌本沒什麽變化，沈鴻薛見過的男子比女子多了太多，李毓大他八歲，外貌的差別卻微不可查。數年來的養尊處優金尊玉貴讓年歲並未在他身上留下許多明顯的痕跡。沈鴻薛跟在他身邊這麽多年從未覺得他有什麽變化，而如今半年不見，他知曉一切，再來見他時便莫名覺得多了幾分裝模作樣的善良來。他見過了真正熱忱的人，再見其他都覺得有種逢場作戲的滑稽。
“眾愛卿平身。”
林浣盈在身旁婢女攙扶下落座。頭邊的珠翠輕搖，她作勢擡手去扶，趁著衣袖的遮擋順著對面的席位往後看去兩個。林玄商坐在其中，同她找尋的目光恰好遇上。她看見自己許久不見的弟弟毫不掩飾的沖她露出個張揚的笑，林浣盈心裏開心，但面上還得裝好樣子，朝他做了個噤聲的手勢，垂下手來，再轉頭面聖時已然神色如常。
宮中妃嬪無事不得出後宮，更沒權利私自同家人見面，何況是身在朝堂的弟兄。林玄商一雙眼睛幾乎黏在林浣盈身上，直至堂上主位邊的人端著酒杯起身。
不管是出於皇後的身份還是今日這良辰吉日，黃姝韞這幾盞酒總是躲不過去的。堂下眾人起身朝上舉起酒杯，沈鴻薛手中空空，同周遭一道仆從一同行起叩拜禮來。身側的人同自己一道往下跪去，腦袋低著卻仍執拗的偏向另一邊。
李春酲舉起酒杯，裙擺大袖垂落到底，她微微仰頭將酒液一飲而盡，趁著身邊侍女上前攙扶的空隙同遙遙對視一眼。沈鴻薛無意瞥見，同許久不見的公主殿下意外打了個照面。她有些不悅的打量他一眼，旋即重新落座。
陸英從前是公主殿出來的人，同她相識不奇怪。沈鴻薛從前對這位公主多有聽聞，卻從無交集。李毓將她留在宮裏，寧願重新建造新殿也不願在城內另造公主府，留下她來營造個兄妹情深的假象是表面功夫，更便於他監視控制才是其中真正目的。
李春酲的母妃原是前朝皇後，李毓生母家世不差但命數不濟，留下他便撒手人寰。皇後膝下空虛，從小將他養在身邊，一步一步助他往上才有了如今的日子。李毓用心經營這許多，其中大半都少不了她的助力。先皇病重獨留皇後伴駕，待到後來李毓殺進宮裏，再見她時已然只剩一具伏在床頭冰涼的屍首。
他以太後儀仗葬了皇後，留下她唯一的血脈。但恩情回報他心中分得清楚，斯人已逝，留下的都不能沾著她的光享得到分毫。
沈鴻薛原以為他也對這妹妹有幾分真心疼愛，現下認清了人心，卻也拿不準這主意。李春酲的年齡已然過了殷州尋常女兒家嫁娶最適宜的時候，李毓卻仍舊沒有半點要為她尋覓婚嫁的意思。公主出嫁的嫁妝需命工匠提前數年精心打造，公主府需得重新修建，沒個三五年斷斷做不出樣子。他心裏算著時間，宴席已然開始。殿中絲竹樂舞熱鬧，外面的天漸漸黑了，沈鴻薛擡頭，趁著呈菜的內官入內時透過門縫看清些遠處的宮墻。
日頭西沈，餘熱消退。早就準備好的花燈星星點點亮起，透過高墻映出影子落進宮裏。遠處矗立的絕月樓安靜，四處響起的歌舞樂聲傳遍了整座西津城，卻好像半點也擾不進那座看似華貴的高樓。
祝焰撐著窗臺，看見城中護城河上幾座寬橋被裝點一新，周圍站著些穿著盔甲戴著刀劍的士兵。長街上盡是擁簇著擠著往前的百姓，手頭大都提著盞染得正旺的花燈。他喜歡人間這樣熱鬧的場景，可身邊沒了人又覺得沒趣。祝焰不想觸景傷情，為著一條同哪裏都相似的街巷又想起些從前。他退回屋子裏，剛要伸手去關窗，身側的閽暝忽而嗡嗡作響起來，脫離劍鞘直直飛出到面前，劍尖直指向其中最大的那座橫跨河流的橋。
祝焰瞇起眼睛，原本只是零散站著幾個兵士的橋頭兩側忽而多出兩隊人馬，將整座橋包圍起來不許行人通行，護城河兩岸圍滿了看熱鬧的百姓，原應出現在宮宴上的黃靖煊不知為何出現在長街另一頭，穿著一身顯眼的紅金色衣袍，身後的隨從拎著兩個大箱子吃力的同他一起向著橋的方向往前，趨勢著兩側行人為他讓出一條道路。
沈鴻薛背著手站在人群之後，矗立宮墻之上足以看清全城風光，奈何前方宮女太監以及一眾人等擋去太多他看向外頭的視線，他在人影的縫隙中窺見，餘暉徹底消失的瞬間，全城燈光一片一片亮起，歌舞喧囂進入一陣更高的沸騰，方才借口準備生賀大禮離席的黃靖煊出現在城中最顯眼的高橋之上，向著城墻上的黃姝韞揮了揮手。
“將兩側的人都清一清，免得火花傷人。”
“東西都先拿出來吧。”
黃靖煊站在橋梁正中，一邊幫著下屬勸離周圍擁擠的人群，一邊同帶出的家奴一同打開箱子取出準備好的煙花來。
冀州東西聯通西域與殷州多地，最不缺能工巧匠與稀奇玩意兒。黃靖煊歸來西津前偶然在街上碰見幾個擅長用煙花做雜耍的班子，念想著黃姝韞生辰將近，正巧手頭餘留下許多尚未加工制作的火藥，索性幾塊金子將雜耍班子帶回西津來，同他們一起研制改良出這兩箱煙花來，想給她個有臉面的生辰慶賀來。
他蹲在箱子前清點提前準備好的煙花，一片緋紅繡花的裙擺從箱角擦過，緊接著便是一雙制作精巧的舞鞋，伴隨著金屬敲擊碰撞的聲音從他面前經過。
黃靖煊擡頭，一連串穿著舞裙舞鞋，頭上簪花的舞姬提著花籃從原本圍堵著的兩側橋頭慢悠悠邁著步子踏上廊橋，一個一個在橋邊站定。
“這怎麽回事？”
“說是教坊司的舞姬，得了上頭的話過來配合燈會慶典的。”
黃靖煊狐疑的掃過一圈兩邊站著的女孩，原本彌漫著水腥味的橋上被一股濃郁的香粉味道掩蓋，他掃過一圈周圍身著盛裝的人，寬大的舞服露出女孩纖細的脖頸，泛白的鈿粉一直敷進領口至前胸。她們面朝著兩邊，側臉被兩岸映到水面上的光映亮，勾勒出漂亮的側臉輪廓，唯獨眼睛都被一塊黑色的布條蒙了個嚴嚴實實。黃靖煊原想多詢問幾句，卻礙著李毓的情面不便再多說什麽。全城燈亮，餘暉暗淡，煙花要趕在月明之前升天才是最佳吉時。
黃靖煊拍拍手，守在兩側的軍士裏跑上前幾個人抱起改良後的煙花筒子等待他一聲令下。他望望身前身後，一條護城河從前至後貫穿整座西津城，幾座橋橫跨水面，兩岸花燈將整條河流投影出鱗次櫛比的屋舍檐角影子，每座橋上風光都同自己腳下這座相似，一串抱著花籃的姑娘，還有等待自己發令點燃，抱著煙花的下屬。
長河緩緩流淌，水聲被熱鬧的歡呼與音樂遮蓋住大半。祝焰追著閽暝一路指引，好不容易擠到河岸邊，他方才站定，橋上的人舉起準備好的旗幟舉至空中用力揮舞幾下，風中獵獵作響的戰旗飄搖，火星點燃引線，周圍的人看著橋上人的動作捂住耳朵，祝焰卻在硫磺味道徹底爆發出之前聞到那股熟悉的香氣。
是地宮裏的那股脂粉味道！
“嘭！”
“嘭！”
“嘭！”
一連串爆破的聲音響徹雲霄，震顫人心的動靜接二連三在面前響起，升至雲天的煙花在騰空的瞬間爆炸成千萬束破散開來的金花在空中流淌著往下墜落，金黃炙熱的色彩將整個陷入沈寂的夜空重新點燃，像極了一片燒過半個山頭的森林，如血一般的火色渲染在整座城池之上，叫人分不清天地。所有人不約而同的擡頭向上看，每一雙眼睛裏都亮起一朵火樹銀花。祝焰在瞬間的失神後迅速轉頭，天上千萬般色彩被地上的長河機械的覆刻入澄澈平靜的水面，一朵朵火花在河面隨著天上一同綻放，甚至泛出比上頭更明顯些的餘韻漣漪。耳邊是一浪接一浪的尖叫歡呼，祝焰在擁擠推搡中一點點靠近橋頭，一捧捧花瓣脫離了女孩們的手往下墜落，被半途而起的風席卷漫天。飄飛的落紅遮擋人的視線，祝焰不耐的擡手去擋，在拂去一片遮蔽眼睛的花瓣後看清橋上正中正賣力散著花瓣的姑娘的臉。
合歡不知疲倦的朝籃子裏伸著手，將花瓣用力的往外拋灑。腳上的鐐銬被裙擺遮掩外人見不得，自己卻知道這可不再是祝焰曾經使過咒的那一副。她有些惶恐的看了看周圍的女孩，企圖用周圍的熱鬧來平覆自己心頭的不安忐忑。
她不明白林玄商帶著她們來此的用意，還特地松了手上脖頸上的鏈條，換成腳上這副輕巧的。合歡深吸一口氣，伸手重新往籃子裏摸去，卻只摸到硬硬的籃筐。她下意識低頭去看，見籃子裏只剩下零星的幾片，於是將籃子提起來朝著一邊抖落。眼前的東西搖晃幾下，在頭頂絢爛的花火熒光中被映出幾片飄動的殘影。合歡沒放在心上，伸手將東西挑出握在手心，然後重新探出身子去往河面上拋。下落的花瓣被投影至河面的花火一同染出更鮮活的顏色，合歡撐著手下圍欄盯著最後幾片被自己扔出去的東西，見其在落至水面的瞬間燃起一束晃眼的火。
她原以為是因為水面的投影讓自己看花了眼，合歡擡頭望天，身後的軍士扔下放空的煙花筒，從身邊的箱子裏拿出最後一支來點燃。天上的煙火在綻開後迅速墜落彌散轉瞬即逝，她遲疑的重新看向水面，卻發現原本早已消失在空中的火花卻好像在倒影之中被賦予生命一般在河面上瘋狂生長堆砌，不知何時竟然蔓延滿覆整個河道，堆積出一層一層如同畫面凝固似晶石顏料般的模樣，鮮艷到一種幾近刺眼恐怖的境地，引燃飄落在河面上無數的花瓣，將整條蜿蜒城市正中的護城河瞬間引起爆燃。火光在在剎那之間沖天而起，天上的影子還在往其中不斷堆疊，那些光影流星仿佛追尋方向般朝著地平線的方向隕落，又一星一點不約而同的匯入燃燒的河面。帶著刺眼顏色的花火光影漸漸滿溢出河道，開始有意識的凝聚，一點一點幻化作無數只掙紮而出的手，幻影之中尖銳的指甲在火中氤氳出血色暗紅，帶著難以抵擋的熱浪往橋面上飛速生長膨脹，扭曲著肢體狠厲的向著橋邊的人襲去。
“啊！！！！！”
人群裏終於有人發現了河面上詭異的一幕，刺耳的尖叫瞬間從人群中爆發傳染開來。祝焰被慌亂四散的人裹挾著往後，閽暝在瞬間震動飛起帶著他瞬間脫離人群，河面上燃燒的鬼手越來越多越來越高，兩岸穿著華服的女人尖叫著往橋中央退，慌亂中腳上的鐐銬交纏牽扯碰撞，帶倒一個接著一個，她們掙紮著想要逃離，從河面生長出的燃燒的手將橋的兩邊護欄全部擊碎，合歡在驚恐驚懼之中方才掙紮站起，身後爬上橋的巨手尋找到對象，一把捏住她的雙腿瞬間拖拽進橋下的火海之中。
翻滾的熱浪火花在墜落的瞬間層層逼近她的皮膚，周圍的手越發長大，甚至有了更分明的目標，一個個直直朝著穿著裙子的橋上的姑娘們襲去。燃燒的疼痛讓她忍不住劇烈掙紮起來，混沌劇痛之中她一把扯下頭上的頭花，然後用力往胸前一拍。閽暝劍光一閃，將他往合歡墜落的火海之中俯沖而去，帶著寒光的劍氣掃過之處應聲斷裂幾只鬼手，發出幾聲刺耳的尖叫落進火裏，然後重新生長攀附起來。
“拉穩了！”
祝焰騰起閽暝往下奮力一撈，將墜落的人精準拉上腳下的劍。合歡驚魂未定，整個人尚未從生死一線的恐懼中回過神來就被祝焰拎著衣領往上騰空而起，扔上臨近的一個屋檐便不見蹤影。她顫抖著身軀擡手來摸過仍舊疼痛的臉，原以為面目全非，卻發現不僅完好無損，甚至沒出現任何的傷口皸裂。合歡撐著手下的屋瓦跪起身子往護城河的方向擡頭一望，天上的煙火早就消失，漆黑的夜空反而成了對應地上這片無邊鬼火的鏡子，將滿眼的血腥詭慾映照得一清二楚。
“那是什麽！”“那是什麽東西！”
沈鴻薛倚靠著身後的木門，原本無心觀賞煙火所以靜靜的退至一邊，煙火進入尾聲，天上終於沒了那些吵得他一顆心直跳的炸裂聲。他剛要轉身往大殿裏退，遠處此起彼伏的尖叫忽而傳入耳朵，繼而就是身邊人恐慌的驚呼。他意識到不對，沿著宮墻往更遠處無人的地方跑了兩步，終於得見城中全貌。
原本熱鬧的護城河兩岸人群化作鳥獸散，被撞倒的花燈閃著燭光落得滿地都是。河中生長起看不清由頭的怪物，正一個勁兒的往橋上那些身著華服的姑娘們身上撲襲，黃靖煊帶著軍士們從驚恐中回過神，拿起刀劍來奮力斬殺，卻被那撲不滅的烈焰瞬間把武器熔鑄成一捧鐵水，連帶著幾個小兵被一同拖拽進河道之中。
一抹異於火色的銀光從人群中飛身而起，幽藍的色彩在如同煉獄般的火紅中格外突出。他看見祝焰一手拎起一個姑娘離開火海，然後轉頭重新往燃燒的河面之中沖去。沈鴻薛等不及，正要往宮門之下沖去，卻被林玄商從人群裏一把拽住了手臂。
“幹什麽去？”
情急之中他來不及思索，做出這樣違背身份的事恐遭人懷疑。沈鴻薛還沒來得及想出應對的話，不知從何處而來的一巴掌拍開林玄商拽住他的手，按住他的肩膀將他往人群之外一推。
陸英一手拎過披風，一個眼神也沒多給便帶著東西往宮墻之下跑去。沈鴻薛愕然的看著她的背影，李春酲站在身後，不悅的皺起眉頭打量一眼身邊的林玄商，直沖著他的臉慍怒著開口罵道：“幹什麽吃的？還不跟著去救人？杵在這兒能討到什麽好臉色嗎？”
刻著名字的令牌被她用力往沈鴻薛臉上一砸，他接在手中，“華熙”二字鎏金，在夜色之中格外醒目。他顧不得其他，先他一步下樓的陸英牽著馬飛奔至此，馬匹的嘶鳴在空曠的城樓之下回響。沈鴻薛不再猶豫，拿著令牌往下跑去。周遭各個隨身侍從以及殿前侍衛見此情況各個面面相覷，李春酲回頭，李毓從人群之中走至她身側，唯一一塊皇帝令牌取下，他面朝著那條燃燒的河，眼裏同樣被燃出一片滔天的焰。
“帶上所有宮門守衛一同前去支援。”
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