前塵恨愛
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前塵恨愛
樓下的宴席已經在準備開庭，哪怕沈鴻薛得了林玄商的意也不好貿然離開絕月樓。這樣做留下諸多不妥，他原想拒絕，手卻已經被人搭上他肩頭，祝焰就著自己那件寬大的衣裳將人一整個裹緊抱起，門在推開之後不見任何光亮，祝焰摸清了地方就不願再於路途上消磨時間，室內熏香味道嗆得沈鴻薛止不住咳嗽起來，牽扯起肩胛上的傷口新一輪的疼痛，他正要捏著外袍往臉上蒙，原本充斥在鼻息之間的味道頃刻間消失，祝焰將人放下，向著他微微彎下腰去，一只手無聲的垂落他面前。
“同我一起到盡頭，我自會放你走。”
那只手就這樣懸空在兩人之間等待他做出選擇，這感覺有些太陌生太鄭重，讓沈鴻薛一時間有些無所適從。放在從前他或許會不由分說直接帶著自己走，放在冷淡的這些天他絕不會多越雷池一步。沈鴻薛往身後望過去，卻被上鎖的門格擋住全部，兩邊分隔開的房門裏時不時傳出的嗚咽清晰，他看著面前那只手，最後輕輕搭上他的掌心。
地宮裏黑暗無兩，沈鴻薛卻憑借著從前在絕月樓裏學得的本事能看清不少東西。祝焰虎口收緊將他指尖包裹其中，他站直了身，面前看似沈重的大門卻在他牽著人靠近的瞬間化作虛無，祝焰握著他的手，就好像在鬼界辦的那場不得已的婚典一般，髓鳥共賀，月華蔭蔽，兩只手被一條姻緣線迫不得已連接在一起，他縱有萬般無奈，卻也只能在那場婚禮裏牽起他的手，告訴他前方有梯階，最後要邁步。
“門檻，邁高些。”
沈鴻薛動作一頓，略微側頭來看他，兩人不約而同想起那個晚上，一向風流慣了的人卻在這無聲的默契裏先紅了臉。祝焰借著暗色的掩護遮掩過臉上的神色，怕他傷疼又怕他勞累，一步一步走得太慢，兩邊屋子裏的哭聲極盡壓抑，沈鴻薛擡手撫過一扇鎖住的大門，在原地停下腳步。
“她們是怎麽回事？林玄商買來的？”
“有買辦來的，有教坊司裏傷退下來的，都是沒經過事兒的小姑娘。”
若只是用來取關節血做祭祀用的血液，那有為什麽要取血後又將人五花大綁重新關回這地宮裏藏起來？沈鴻薛想起方才進入時那短暫的浮香，上好的香粉味道他不陌生，曾進入李毓內殿時常常聞見，與此同時還有整理著妝容發髻離開的某位妃嬪。林玄商那日在密道門口說的幾句話被反而被這看似不起眼的香味牽扯出一條連帶整個地宮存在理由的引線。
教坊司為宮廷服務，林玄商縱使有天大的本領，或確有一顆謀反篡位的心，也斷然不會在這等熱鬧門第傾其所有造出這樣一座奢靡無度的殿堂，他唯一的長姐被李毓帶到身邊，人都說投鼠忌器，何況沈鴻薛看得出來，林玄商對林浣盈的感情絕非淺薄。
他的手撫過門上落下的鎖，嘗試著扯動一下那根粗壯的鏈條，結果是不出意料的無濟於事。裏面的人聽聞響動哭喊得更加厲害起來，沈鴻薛心口就好像隨著這陣哭聲疼痛收縮起來，他回轉過身，只是微微垂下頭去，沈鴻薛什麽也沒說，只憑一聲嘆息就足以讓祝焰心疼得手足無措。
“是李毓。林玄商不敢在他眼皮子底下大興土木，這是他的著意。”沈鴻薛靠著背後的門，原本就瘦削的身材顯得更加頹喪：“方才的味道我聞過，在他的內殿。”
“你的意思是……”林玄商的幾句話成為兩個人破密的關竅，祝焰回想起那夜他同賀蕪華的幾句回話，電光火石間明白過來所有。
人間重視“貞潔”一詞，並因此產生許多匪夷所思的習俗，祝焰聽聞過不少，本以為這樣荒謬的信仰大多出現於沒怎麽讀過書的粗陋之人，李毓堂堂帝王，將這樣的民間傳言信以為真，以處女之血作為祭祀品都暫且不提，他修這一個地宮，用這樣見不得人的方式將她們囚禁於此，不過就是為了那日林玄商所說，留著她們供自己的親信臣子前來充作玩物，用畸形的手段企圖養出外表濃麗的花來供人賞玩，絲毫不管其根基的腐爛。這樣的手段李毓屢試不爽，拉攏人心的招數豈止金錢秘密，他用這座人間的春宮來栓住來過此地的所有人，從此都變成一條船上的螞蚱，一齊人等名聲同他一榮俱榮，一損俱損。利益的牽絆在他眼裏永遠比感情堅固可靠，而這些被關在這裏的女孩們便成為其中最無辜的犧牲品，鮮亮的眼睛被地宮無邊際的黑暗蒙蔽，春光從此同她們背道而馳。
“不入流的東西。”祝焰再難掩怒火，李毓算盤打得精巧，不想弄臟自己的地盤便將將死的人往靈寶觀裏送。他們總算明白為何這地宮裏沒半點怨魂的臭氣，他剛要繼續開口啐幾句以消解心頭之恨，身前許久沒動的人站直了身，連帶著被他牽著的手一起動了動。
沈鴻薛心裏在想什麽祝焰明白，覺得自己成了始作俑者的幫兇，面對凡此種種時難免動容。他拽著人往自己面前拉近兩步，同他閃爍的眼睛短暫的相對。他將腰側的劍取下，扣著他的手一起握緊劍柄。
“劍柄捏在手裏，怎麽驅使，用作什麽都憑著用劍人的意願。你聽過殺人償命，卻沒聽過要劍來抵。你固然有錯，但念在迫不得已，即使天要罰你，也會多酌情考慮。”
閽暝在手中開始泛起光彩，照亮還未通向的前路，祝焰從後擡起手，劍尖直抵面前大門上的鎖鏈，開合聲接二連三響起，清脆的聲音回響在整座大殿之中。全部枷鎖被迅速攀援而上的冰晶刺開關竅，門失去禁錮一一打開，沈鴻薛順著飄忽遠去的劍光看清長路的盡頭，黃色符紙上血紅的印記刺眼，香火連綿的味道不再受到脂粉氣息掩蓋，化作一雙柔和的手牽引著沈鴻薛步步向前，閽暝受主人意志驅使高懸前方，為他照亮原本沒有光的路。
祝焰沒有動，他站在原地，看著他一點一點背離自己，往真相前塵的方向走去。
他在回來的路上想了很多，要不要陪在他身邊，要不要和他一起走到最後，他原以為自己會不願意放開好不容易才重新握住的沈鴻薛的手，卻沒想到當結局就在眼前，自己的決斷遠比想象中的還要果決。
他想讓他親自揭開自己的過去，那是只屬於他的曾經。
閽暝的幽光將門上的符紙掀動翻飛，沈鴻薛伸手去接，他看不懂上面符咒的含義，卻能懂得以血為引是何含義。面前的門就要被劍風逼開，他不知道門後的東西，卻好像有所感應般的覺得悲涼恐懼，沈鴻薛從未體驗過這樣的情緒，心口酸澀之際他回望身後，祝焰站在那裏，面前的長劍震動停止，他向他歪了歪頭，露出個故作輕松的笑容。
“它聽候你的差遣，沒有任何事值得你畏懼。”
祝焰明明只是動了動嘴皮，聲音卻清楚的在沈鴻薛耳邊響起。肩上的傷口被一陣微涼的寒意包裹，舒緩大部分疼痛。地宮裏的黑同鬼界不同，永遠高懸的月不知疲倦的照亮整個鬼界，這裏才是真正的暗無天日。沈鴻薛從前怕的東西很少，變成鬼以後眼睛畏懼起強光來，祝焰無數次擋住晃眼的燭火，卻從不說是為了他。
他好像從來都觸手可及，唯獨這次留給他自己曾經一度渴求的距離。
沈鴻薛回過頭去，手握上閽暝劍柄。幽冥石鑄造的靈器劍光一凜，震蕩出一陣波光粼粼的藍色風。他將劍垂在自己身側，終於伸手去推開面前的大門。符咒在他推門的瞬間落了一地，原本的陣法被祝焰施咒反制，沈鴻薛在漫天飄飛的黃紙裏看清出現在眼前的東西，直至最頂端的那縷化成手形的香灰纏繞上他的臉龐，沈鴻薛伸手一摸，滿臉都是不知何時掉落的眼淚，他向著滿墻的牌位靠近一步，腦海裏牽引鴻蒙的感覺便更多一層，夾雜著歡笑與呼喊的重重聲音在他耳邊重疊，被他忘卻的十一年時間如同吉光片羽般被擦過臉龐的每一縷香灰一寸一寸歸位。孩提時的所有記憶的朦朧，再大一些時候追在他身後同他一起放紙鳶的母親，第一次同父親一起進軍帳時摸到的長槍，十歲時候為他慶生的宴席，還有裝在錦繡木盒裏送到他面前的鞭。
“母親希望你一生平安，康健，快樂，就已足夠了。別學你爹，整天讓人擔驚受怕。”
“爹不在的時候要多陪著你娘，不能讓她覺得孤單，知道了嗎？”
稚氣的回答回響在耳邊，那一陣劍風好像吹開藏住回憶的大雪。沈鴻薛擡眼看向面前排列的牌位，曾經的美好幸福在一陣白得刺眼的光芒後化作悲慟的哭喊與高呼，是馬匹嘶鳴，是敵軍侵襲，是腹背受敵，是承諾早日歸來的丈夫躺進了棺材裏。漫天的紙錢落在自己笑著跑過的院子裏，紅色的燈籠全都披上白衣，百姓的哭聲從邊關一直傳到西津城裏，打了勝仗的將軍卻因無恥敵軍的埋伏死在歸途之中，凱旋大軍僅一半生還歸來。歡呼還未起噩耗就傳入皇帝的耳朵裏，沈家一夜之間沒了頂天立地的家主，朝廷痛失最得力的將領，蕭襄櫞滿臉都是眼淚，麻布的蒼白同臉色相近，她就好像聽不見外邊的聲音一般站在棺前，右手牽著同愛人唯一的孩子。
屋子裏靜悄悄的，好像外面的哭聲並不是為著面前的人。她撫著棺材的邊緣卻沒有任何的表情，手幾次伸出卻又收回，最後毅然轉身。棺蓋落，哀樂起，嗩吶的尖銳劃破將軍府裏所有幸福的過往。沈鴻薛哭到失去力氣，被她抱回房睡下。那一夜庭院裏燈火通明，女人壓抑的哭聲不間斷的從屋子裏傳出，直到第一個沒有沈川穹的白日降臨。
萬般輝煌榮耀傾頹，最後只剩下一堆冰冷卻實在有用的金銀。將軍府裏送來的撫恤受賞堆疊如山，卻再沒有人去領記載著功名的聖旨。記憶裏那段時日只剩下學堂裏夫子沒日沒夜的講學，還有蕭襄櫞時時紅著的眼睛。
那場徹底燒毀他一生的大火在沈川穹去世後半年燒進蕭條的府邸，破碎的橫梁，牢牢將他圍繞其中的母親和下仆，眼淚被灼燒出波紋的空氣瞬間蒸發找不到痕跡，所有的呼救呼喊都被建築倒塌的轟鳴遮蔽，這不是一場尋常的火。皮肉燒焦的氣息混合著煙霧的嗆人顆粒一點點將他逼近窒息，抱著沈鴻薛的那些手從沒半點松開的意思，直到他失去意識前的最後一秒，最後一滴被磨滅去涼意的淚滴落上他的額頂。蕭襄櫞早已沒了開口的力氣，生命盡頭留給孩子的是一個下意識的輕吻。
蕭襄櫞在瀕死的最後時刻求遍了各路神佛，她不畏懼死亡，但作為母親，她想要自己的孩子活下去。無數聲接近泣血的哀求被散落在天涯海角的亡魂一聲聲往上傳遞，從人間到神聖不可入內的天庭，是曾經的善意和功德層層堆砌，為沈鴻薛搭出一條奇異的生路，就此忘卻前塵，重新存留世間。
他站定大堂正中，一切塵埃落定。陌生的情感與翻湧進來變得混亂的回憶一股腦進入沈鴻薛的身體，記憶裏鮮活的人變成沒有溫度的木牌擺在面前，他無所適從，麻木的心一寸一寸重新蘇醒，沈鴻薛在最後一滴眼淚滑落後擡頭，身邊一直環繞的香灰順著他看向的方向飛走，重新纏繞回最頂端。
寫著自己名字的牌位高懸於頂，沈鴻薛往身後望去，另一頭的人已經只能勉強看清一個影子。整座靈堂裏安靜得詭異，除了香樽裏的三點微不足道的火光以外再無光明。沈鴻薛回想起一路進入的路，總覺得這地宮的構造頗有些熟悉。
被分割開的房屋，被鎖上的門，除了熏香與富麗堂皇的修葺，這分明就是從前絕月閣的大牢。關押的人變成女孩，唯一的相同是都承了李毓的意。
他往大門外邁出兩步，虛空裏傳出哭聲的回音。閽暝重新淩空，劍影投落到他腳尖之前一直往外延伸。他忽而意識到，這地宮似乎比從前大了不少。
教坊司與絕月閣相連，沈鴻薛回頭往向擺著牌位的屋頂，似乎已經聽清從頭頂傳來的宴飲絲竹之聲。高高盤踞的巨蟒張開獠牙，目光直指地底裏隱藏著的一切。
什麽暗喻什麽氣勢，蟒蛇被李毓用來粉飾太平，目的從一開始就是為了壓制這牌位之上雕刻著名字的一個個亡魂。他想要的不是一口吞並山河，而是將自己以及這許多被無辜牽連的性命永埋地底。
直至現在沈鴻薛才陡然轉醒，原來李毓從未信過自己。一切或許從一開始便是精心設計，騙局偽裝周連反覆，他懷揣著不知從何處升起的恨意任由他在身邊十餘載，直至沈鴻薛死前他都從沒顯露過半點厭惡的心，誓要將一臺大戲唱到最後一刻。最高處的位置等待他多時，關著秘密的地牢消失得無影無蹤。沈眠的巨蟒蘇醒，癡纏住沈鴻薛從生到死。他再也看不清殘垣廢墟裏朝他伸出手的少年，無邊無際的黑煙遲來十三年，後知後覺蔓延進他和李毓之間。
李毓是君他是臣，無怨無悔的追隨在得知真相的瞬間變成讓人發笑的癡傻，他再也分不清記憶裏那些瞬間是真是假。人間的二十五年如鏡花水月，就好像腳下的長路走到底，無關風月情愛癡纏，走到盡頭只剩下他自己。他一邊得到一邊失去，沒能握住任何東西。兩股覆雜的情緒在身體骨血裏交織，沈鴻薛癡癡的望著滿目的靈位，恍若又回到兒時爹娘身邊。意外的，情緒的感染再也無法驅使他落淚。在轉身前最後一刻，沈府春光滿園，朱墻邊紅杏枝頭開得正俏，池中錦鯉搖擺悠閑。飛起的紙鳶升上屋頂的天，隔著半個庭院的歡聲笑語同另一處的刀戈碰撞聲融合，小孩笑鬧著回頭看追在身後的侍女，忽而被翩飛的發帶蒙住眼睛。燙金的紅在日光下折射出光暈，記憶過載萬千，熟悉而又陌生的記憶再多年後重疊，穿著朱色官服的少年探花在明黃的聖旨前跪下雙膝，烏紗帽兩端長翅微微搖擺。兩個看似命途迥異的人在冥冥之中殊途同歸，不同的春色沒能留下兩張帶著笑的臉，陽光陰晴不定，兩頁薄薄的命格紙最後只徒留下一生纏綿的雨。
一瞬間的羨艷經年流轉，兜轉之後落回自己早已走過的人間。
原來愛從未叫他遜色過任何人。
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樓下的宴席已經在準備開庭，哪怕沈鴻薛得了林玄商的意也不好貿然離開絕月樓。這樣做留下諸多不妥，他原想拒絕，手卻已經被人搭上他肩頭，祝焰就著自己那件寬大的衣裳將人一整個裹緊抱起，門在推開之後不見任何光亮，祝焰摸清了地方就不願再於路途上消磨時間，室內熏香味道嗆得沈鴻薛止不住咳嗽起來，牽扯起肩胛上的傷口新一輪的疼痛，他正要捏著外袍往臉上蒙，原本充斥在鼻息之間的味道頃刻間消失，祝焰將人放下，向著他微微彎下腰去，一只手無聲的垂落他面前。
“同我一起到盡頭，我自會放你走。”
那只手就這樣懸空在兩人之間等待他做出選擇，這感覺有些太陌生太鄭重，讓沈鴻薛一時間有些無所適從。放在從前他或許會不由分說直接帶著自己走，放在冷淡的這些天他絕不會多越雷池一步。沈鴻薛往身後望過去，卻被上鎖的門格擋住全部，兩邊分隔開的房門裏時不時傳出的嗚咽清晰，他看著面前那只手，最後輕輕搭上他的掌心。
地宮裏黑暗無兩，沈鴻薛卻憑借著從前在絕月樓裏學得的本事能看清不少東西。祝焰虎口收緊將他指尖包裹其中，他站直了身，面前看似沈重的大門卻在他牽著人靠近的瞬間化作虛無，祝焰握著他的手，就好像在鬼界辦的那場不得已的婚典一般，髓鳥共賀，月華蔭蔽，兩只手被一條姻緣線迫不得已連接在一起，他縱有萬般無奈，卻也只能在那場婚禮裏牽起他的手，告訴他前方有梯階，最後要邁步。
“門檻，邁高些。”
沈鴻薛動作一頓，略微側頭來看他，兩人不約而同想起那個晚上，一向風流慣了的人卻在這無聲的默契裏先紅了臉。祝焰借著暗色的掩護遮掩過臉上的神色，怕他傷疼又怕他勞累，一步一步走得太慢，兩邊屋子裏的哭聲極盡壓抑，沈鴻薛擡手撫過一扇鎖住的大門，在原地停下腳步。
“她們是怎麽回事？林玄商買來的？”
“有買辦來的，有教坊司裏傷退下來的，都是沒經過事兒的小姑娘。”
若只是用來取關節血做祭祀用的血液，那有為什麽要取血後又將人五花大綁重新關回這地宮裏藏起來？沈鴻薛想起方才進入時那短暫的浮香，上好的香粉味道他不陌生，曾進入李毓內殿時常常聞見，與此同時還有整理著妝容發髻離開的某位妃嬪。林玄商那日在密道門口說的幾句話被反而被這看似不起眼的香味牽扯出一條連帶整個地宮存在理由的引線。
教坊司為宮廷服務，林玄商縱使有天大的本領，或確有一顆謀反篡位的心，也斷然不會在這等熱鬧門第傾其所有造出這樣一座奢靡無度的殿堂，他唯一的長姐被李毓帶到身邊，人都說投鼠忌器，何況沈鴻薛看得出來，林玄商對林浣盈的感情絕非淺薄。
他的手撫過門上落下的鎖，嘗試著扯動一下那根粗壯的鏈條，結果是不出意料的無濟於事。裏面的人聽聞響動哭喊得更加厲害起來，沈鴻薛心口就好像隨著這陣哭聲疼痛收縮起來，他回轉過身，只是微微垂下頭去，沈鴻薛什麽也沒說，只憑一聲嘆息就足以讓祝焰心疼得手足無措。
“是李毓。林玄商不敢在他眼皮子底下大興土木，這是他的著意。”沈鴻薛靠著背後的門，原本就瘦削的身材顯得更加頹喪：“方才的味道我聞過，在他的內殿。”
“你的意思是……”林玄商的幾句話成為兩個人破密的關竅，祝焰回想起那夜他同賀蕪華的幾句回話，電光火石間明白過來所有。
人間重視“貞潔”一詞，並因此產生許多匪夷所思的習俗，祝焰聽聞過不少，本以為這樣荒謬的信仰大多出現於沒怎麽讀過書的粗陋之人，李毓堂堂帝王，將這樣的民間傳言信以為真，以處女之血作為祭祀品都暫且不提，他修這一個地宮，用這樣見不得人的方式將她們囚禁於此，不過就是為了那日林玄商所說，留著她們供自己的親信臣子前來充作玩物，用畸形的手段企圖養出外表濃麗的花來供人賞玩，絲毫不管其根基的腐爛。這樣的手段李毓屢試不爽，拉攏人心的招數豈止金錢秘密，他用這座人間的春宮來栓住來過此地的所有人，從此都變成一條船上的螞蚱，一齊人等名聲同他一榮俱榮，一損俱損。利益的牽絆在他眼裏永遠比感情堅固可靠，而這些被關在這裏的女孩們便成為其中最無辜的犧牲品，鮮亮的眼睛被地宮無邊際的黑暗蒙蔽，春光從此同她們背道而馳。
“不入流的東西。”祝焰再難掩怒火，李毓算盤打得精巧，不想弄臟自己的地盤便將將死的人往靈寶觀裏送。他們總算明白為何這地宮裏沒半點怨魂的臭氣，他剛要繼續開口啐幾句以消解心頭之恨，身前許久沒動的人站直了身，連帶著被他牽著的手一起動了動。
沈鴻薛心裏在想什麽祝焰明白，覺得自己成了始作俑者的幫兇，面對凡此種種時難免動容。他拽著人往自己面前拉近兩步，同他閃爍的眼睛短暫的相對。他將腰側的劍取下，扣著他的手一起握緊劍柄。
“劍柄捏在手裏，怎麽驅使，用作什麽都憑著用劍人的意願。你聽過殺人償命，卻沒聽過要劍來抵。你固然有錯，但念在迫不得已，即使天要罰你，也會多酌情考慮。”
閽暝在手中開始泛起光彩，照亮還未通向的前路，祝焰從後擡起手，劍尖直抵面前大門上的鎖鏈，開合聲接二連三響起，清脆的聲音回響在整座大殿之中。全部枷鎖被迅速攀援而上的冰晶刺開關竅，門失去禁錮一一打開，沈鴻薛順著飄忽遠去的劍光看清長路的盡頭，黃色符紙上血紅的印記刺眼，香火連綿的味道不再受到脂粉氣息掩蓋，化作一雙柔和的手牽引著沈鴻薛步步向前，閽暝受主人意志驅使高懸前方，為他照亮原本沒有光的路。
祝焰沒有動，他站在原地，看著他一點一點背離自己，往真相前塵的方向走去。
他在回來的路上想了很多，要不要陪在他身邊，要不要和他一起走到最後，他原以為自己會不願意放開好不容易才重新握住的沈鴻薛的手，卻沒想到當結局就在眼前，自己的決斷遠比想象中的還要果決。
他想讓他親自揭開自己的過去，那是只屬於他的曾經。
閽暝的幽光將門上的符紙掀動翻飛，沈鴻薛伸手去接，他看不懂上面符咒的含義，卻能懂得以血為引是何含義。面前的門就要被劍風逼開，他不知道門後的東西，卻好像有所感應般的覺得悲涼恐懼，沈鴻薛從未體驗過這樣的情緒，心口酸澀之際他回望身後，祝焰站在那裏，面前的長劍震動停止，他向他歪了歪頭，露出個故作輕松的笑容。
“它聽候你的差遣，沒有任何事值得你畏懼。”
祝焰明明只是動了動嘴皮，聲音卻清楚的在沈鴻薛耳邊響起。肩上的傷口被一陣微涼的寒意包裹，舒緩大部分疼痛。地宮裏的黑同鬼界不同，永遠高懸的月不知疲倦的照亮整個鬼界，這裏才是真正的暗無天日。沈鴻薛從前怕的東西很少，變成鬼以後眼睛畏懼起強光來，祝焰無數次擋住晃眼的燭火，卻從不說是為了他。
他好像從來都觸手可及，唯獨這次留給他自己曾經一度渴求的距離。
沈鴻薛回過頭去，手握上閽暝劍柄。幽冥石鑄造的靈器劍光一凜，震蕩出一陣波光粼粼的藍色風。他將劍垂在自己身側，終於伸手去推開面前的大門。符咒在他推門的瞬間落了一地，原本的陣法被祝焰施咒反制，沈鴻薛在漫天飄飛的黃紙裏看清出現在眼前的東西，直至最頂端的那縷化成手形的香灰纏繞上他的臉龐，沈鴻薛伸手一摸，滿臉都是不知何時掉落的眼淚，他向著滿墻的牌位靠近一步，腦海裏牽引鴻蒙的感覺便更多一層，夾雜著歡笑與呼喊的重重聲音在他耳邊重疊，被他忘卻的十一年時間如同吉光片羽般被擦過臉龐的每一縷香灰一寸一寸歸位。孩提時的所有記憶的朦朧，再大一些時候追在他身後同他一起放紙鳶的母親，第一次同父親一起進軍帳時摸到的長槍，十歲時候為他慶生的宴席，還有裝在錦繡木盒裏送到他面前的鞭。
“母親希望你一生平安，康健，快樂，就已足夠了。別學你爹，整天讓人擔驚受怕。”
“爹不在的時候要多陪著你娘，不能讓她覺得孤單，知道了嗎？”
稚氣的回答回響在耳邊，那一陣劍風好像吹開藏住回憶的大雪。沈鴻薛擡眼看向面前排列的牌位，曾經的美好幸福在一陣白得刺眼的光芒後化作悲慟的哭喊與高呼，是馬匹嘶鳴，是敵軍侵襲，是腹背受敵，是承諾早日歸來的丈夫躺進了棺材裏。漫天的紙錢落在自己笑著跑過的院子裏，紅色的燈籠全都披上白衣，百姓的哭聲從邊關一直傳到西津城裏，打了勝仗的將軍卻因無恥敵軍的埋伏死在歸途之中，凱旋大軍僅一半生還歸來。歡呼還未起噩耗就傳入皇帝的耳朵裏，沈家一夜之間沒了頂天立地的家主，朝廷痛失最得力的將領，蕭襄櫞滿臉都是眼淚，麻布的蒼白同臉色相近，她就好像聽不見外邊的聲音一般站在棺前，右手牽著同愛人唯一的孩子。
屋子裏靜悄悄的，好像外面的哭聲並不是為著面前的人。她撫著棺材的邊緣卻沒有任何的表情，手幾次伸出卻又收回，最後毅然轉身。棺蓋落，哀樂起，嗩吶的尖銳劃破將軍府裏所有幸福的過往。沈鴻薛哭到失去力氣，被她抱回房睡下。那一夜庭院裏燈火通明，女人壓抑的哭聲不間斷的從屋子裏傳出，直到第一個沒有沈川穹的白日降臨。
萬般輝煌榮耀傾頹，最後只剩下一堆冰冷卻實在有用的金銀。將軍府裏送來的撫恤受賞堆疊如山，卻再沒有人去領記載著功名的聖旨。記憶裏那段時日只剩下學堂裏夫子沒日沒夜的講學，還有蕭襄櫞時時紅著的眼睛。
那場徹底燒毀他一生的大火在沈川穹去世後半年燒進蕭條的府邸，破碎的橫梁，牢牢將他圍繞其中的母親和下仆，眼淚被灼燒出波紋的空氣瞬間蒸發找不到痕跡，所有的呼救呼喊都被建築倒塌的轟鳴遮蔽，這不是一場尋常的火。皮肉燒焦的氣息混合著煙霧的嗆人顆粒一點點將他逼近窒息，抱著沈鴻薛的那些手從沒半點松開的意思，直到他失去意識前的最後一秒，最後一滴被磨滅去涼意的淚滴落上他的額頂。蕭襄櫞早已沒了開口的力氣，生命盡頭留給孩子的是一個下意識的輕吻。
蕭襄櫞在瀕死的最後時刻求遍了各路神佛，她不畏懼死亡，但作為母親，她想要自己的孩子活下去。無數聲接近泣血的哀求被散落在天涯海角的亡魂一聲聲往上傳遞，從人間到神聖不可入內的天庭，是曾經的善意和功德層層堆砌，為沈鴻薛搭出一條奇異的生路，就此忘卻前塵，重新存留世間。
他站定大堂正中，一切塵埃落定。陌生的情感與翻湧進來變得混亂的回憶一股腦進入沈鴻薛的身體，記憶裏鮮活的人變成沒有溫度的木牌擺在面前，他無所適從，麻木的心一寸一寸重新蘇醒，沈鴻薛在最後一滴眼淚滑落後擡頭，身邊一直環繞的香灰順著他看向的方向飛走，重新纏繞回最頂端。
寫著自己名字的牌位高懸於頂，沈鴻薛往身後望去，另一頭的人已經只能勉強看清一個影子。整座靈堂裏安靜得詭異，除了香樽裏的三點微不足道的火光以外再無光明。沈鴻薛回想起一路進入的路，總覺得這地宮的構造頗有些熟悉。
被分割開的房屋，被鎖上的門，除了熏香與富麗堂皇的修葺，這分明就是從前絕月閣的大牢。關押的人變成女孩，唯一的相同是都承了李毓的意。
他往大門外邁出兩步，虛空裏傳出哭聲的回音。閽暝重新淩空，劍影投落到他腳尖之前一直往外延伸。他忽而意識到，這地宮似乎比從前大了不少。
教坊司與絕月閣相連，沈鴻薛回頭往向擺著牌位的屋頂，似乎已經聽清從頭頂傳來的宴飲絲竹之聲。高高盤踞的巨蟒張開獠牙，目光直指地底裏隱藏著的一切。
什麽暗喻什麽氣勢，蟒蛇被李毓用來粉飾太平，目的從一開始就是為了壓制這牌位之上雕刻著名字的一個個亡魂。他想要的不是一口吞並山河，而是將自己以及這許多被無辜牽連的性命永埋地底。
直至現在沈鴻薛才陡然轉醒，原來李毓從未信過自己。一切或許從一開始便是精心設計，騙局偽裝周連反覆，他懷揣著不知從何處升起的恨意任由他在身邊十餘載，直至沈鴻薛死前他都從沒顯露過半點厭惡的心，誓要將一臺大戲唱到最後一刻。最高處的位置等待他多時，關著秘密的地牢消失得無影無蹤。沈眠的巨蟒蘇醒，癡纏住沈鴻薛從生到死。他再也看不清殘垣廢墟裏朝他伸出手的少年，無邊無際的黑煙遲來十三年，後知後覺蔓延進他和李毓之間。
李毓是君他是臣，無怨無悔的追隨在得知真相的瞬間變成讓人發笑的癡傻，他再也分不清記憶裏那些瞬間是真是假。人間的二十五年如鏡花水月，就好像腳下的長路走到底，無關風月情愛癡纏，走到盡頭只剩下他自己。他一邊得到一邊失去，沒能握住任何東西。兩股覆雜的情緒在身體骨血裏交織，沈鴻薛癡癡的望著滿目的靈位，恍若又回到兒時爹娘身邊。意外的，情緒的感染再也無法驅使他落淚。在轉身前最後一刻，沈府春光滿園，朱墻邊紅杏枝頭開得正俏，池中錦鯉搖擺悠閑。飛起的紙鳶升上屋頂的天，隔著半個庭院的歡聲笑語同另一處的刀戈碰撞聲融合，小孩笑鬧著回頭看追在身後的侍女，忽而被翩飛的發帶蒙住眼睛。燙金的紅在日光下折射出光暈，記憶過載萬千，熟悉而又陌生的記憶再多年後重疊，穿著朱色官服的少年探花在明黃的聖旨前跪下雙膝，烏紗帽兩端長翅微微搖擺。兩個看似命途迥異的人在冥冥之中殊途同歸，不同的春色沒能留下兩張帶著笑的臉，陽光陰晴不定，兩頁薄薄的命格紙最後只徒留下一生纏綿的雨。
一瞬間的羨艷經年流轉，兜轉之後落回自己早已走過的人間。
原來愛從未叫他遜色過任何人。
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