從天懸峰腳下到欽州城，用最好的馬走官道，走一日也走不到。

幸而路上有一處驛館，眾人夜間在那歇腳，士兵們和天懸峰的弟兄，便在驛館外頭紮營。

陳執軾從自己的馬車上，給沈風斕和晉王，都拿了幾件換洗的衣裳。

只是隨行的人中沒有丫鬟，只能讓沈風斕自己梳洗更衣。

她還懷著身孕，沒個人伺候怎麽行呢？

她在房中梳洗的時候，陳執軾親自在門外站著，看守的士兵拼命忍著笑。

他們絲毫不懷疑，如果不是男女有別，陳執軾一定親自進去伺候去了。

熱水的溫度恰到好處，水中還放了些山花的花瓣，帶著淡淡的香氣。

她把自己沒在浴桶之中，分外享受這一刻的輕松。

待沐浴過後，她隨手拿起架子上的衣裳，才發現陳執軾準備的格外用心。

那衣裳的尺寸正好，還是她一向喜歡的廣袖樣式，顏色淡如天空之藍。

打開房門之時，陳執軾竟然還站在外頭。

“軾表哥，你可知道蔣烽他們，跟浣紗和浣葛的下落？”

她一邊擦著尚未及幹的長發，一邊同陳執軾說話。

陳執軾連忙把她扶進屋，“他們都在欽州等著，都沒事。外頭風大，小心吹了頭疼。”

沈風斕朝外頭看了一眼。

“正是因為有風，才要出去吹的。這屋子裏頭連個打扇的人都沒有，頭發多早晚才能幹？”

他顯然有點緊張過頭。

“我是懷孕，又不是坐月子。”

陳執軾有些尷尬地笑了笑，“我沒娶過妻，哪裏懂這些？你就在屋子裏待著吧，那些山匪裏頭不是有個女子麽？我去叫她來給你擦頭發。”

說著便朝外走去，卻被沈風斕叫住了。

“不必了，一會兒就幹了。四娘跟我們進城本來就有些不安，叫她來做丫鬟的事情，萬一她多心了就不好了。”

沈風斕也不是沒有丫鬟伺候，就過不了日子的人。

她理解大當家他們，離開他們賴以生存的地方，必定是有忐忑和不安的。

門外，四娘站在那裏，正打算叩門的手一滯。

聽見沈風斕這話，她咳嗽了一聲，將二人的註意力吸引到她身上。

“四丫頭來了，求娘娘給點活幹，賞口飯吃吧！”

沈風斕連忙招呼她進來。

“你怎麽過來了？”

四娘一屁股在旁邊的椅子上坐下，忽然想到了什麽，又像觸電似地跳起來。

“能坐著說嗎？”

她不禁問著沈風斕，唯恐自己失了禮儀。

“坐下說。對了，我還沒給你們介紹。這是四當家，天懸峰唯一的女子。”

沈風斕指著四娘，四娘朝陳執軾抱拳行禮。

陳執軾頭一次見女子不行福禮，配上四娘那潑辣大膽的模樣，這一禮倒也看得順眼。

“這是定國公世子，是我的表哥。”

四娘詫異道：“那定國公是你的……”

“是我的二舅舅。”

四娘詫異地掩住了口，沒想到傳說中的人物，離她這麽近。

一個是定國公的兒子，一個是他的外甥女。

他們還當著沈風斕和軒轅玦的面，討論過定國公當年，在嶺南的功績。

而沈風斕當時為了隱瞞身份，什麽都沒有說。

“你，唉！你早說你是定國公的外甥女，我們誰敢把你強留在山上？你也把我們看得太沒有道理了，定國公那樣的人，我們心裏也崇敬啊。”

沈風斕聽她這樣說，反而有些不好意思。

四娘順手從一旁拿了帕子，站在她身後，一面替她擦頭發，一面說話。

“就算你不是定國公的外甥女，你瞧大當家那個樣子，你說什麽他會不聽嗎？”

陳執軾豎起耳朵，像是聽到了什麽佚聞。

沈風斕無奈地看了他一眼，眼中含著嗔怪之意。

他便站了起來。

“你們兩個姑娘家說話，我就不在這杵著了。早點出來吃飯，我去看看飯做好了沒有！”

說著便朝房門外走去。

他這一走，四娘更是感慨萬千。

“怎麽是個好男人都喜歡你？男人可真膚淺，就知道看臉！”

沈風斕正喝著茶，被她這樣一說，一口茶差點嗆到了喉間。

她忙放下茶盞。

“四娘，你在說誰？”

“還能說誰，那位世子爺唄！別說你看不出來，老娘活了三十多歲了，這點情況都看不出來，豈不是白活了？”

沈風斕把她推到一旁坐下。

“好了好了，不必擦了……”

陳執軾信步走出驛館，二當家等人對他，倒是非常客氣。

都知道他是定國公的世子，出於對定國公的敬仰，也想和他多說兩句話。

只有大當家呆呆地坐在山坡上，朝著遠處的山林眺望。

見陳執軾過來，他下意識地朝一旁讓了讓，給他留出一塊坐的地方。

讓完了之後，不免覺得好笑。

似陳執軾這樣的身份，怎麽會和他一起坐在地上呢？

沒想到陳執軾並沒有嫌棄，挨著他坐了下來，還順口道了一聲謝。

看來這達官貴人，也不都是仗勢欺人的。

大當家心中暗想，至少他遇見的這三個，都不是。

“大家都坐在那裏說話，你怎麽一個人到這來了？莫非，大當家是後悔跟我們走了？”

“君子一言，快馬一鞭，我都答應了……答應了晉王殿下，自然不會後悔。”

其實他心裏真正答應的人是誰，眾人心中有數。

陳執軾只是笑笑，沒有說破。

“你喜歡她什麽？”

“啊？什麽！”

大當家像火燒屁股一樣，差點從地上跳起來。

“你說什麽，我聽不懂！”

那副此地無銀三百兩的模樣，怪不得四娘說得那麽篤定。

陳執軾沒理會他的反駁，反而雙手一張，隨性地躺在了草地上。

“是不是覺得她很美？比這裏的山清水秀，都還要動人幾分。”

“是不是覺得她很聰慧？其實她還有很多才華，或許你還沒發現。”

“是不是覺得她很剛烈？就算身處險境，她也有她堅持的自尊……”

大當家聽得慢慢靜了下來，也學著陳執軾的樣子，攤開手腳躺下了地上。

哪怕他沒說出名字，大當家也知道，他說的是沈風斕。

陳執軾畢竟是讀過書的人，他說得很貼切，每一句都說到了自己心裏。

大當家聽了好一會兒，忽然覺得不對。

他扭過頭去，看著陳執軾。

“你怎麽知道得這麽清楚？”

陳執軾朝他看了一眼，不禁一笑。

“我和她是表兄妹，兩家的關系親如一家，從小算是一起長大。你才認識她多久？十天半個月罷了，我可是從小看她到大的。”

大當家不服氣地哼了一聲，像是覺得陳執軾在跟他炫耀什麽。

只聽他接著道：“所以我比你更能體會，什麽叫曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。”

“什麽水？”

大當家沒讀過書，自然也沒聽過這句詩。

陳執軾來了興致，同他細細解釋。

“這句詩的意思就是啊，你看過了大海的廣袤，你就不會把別的小溪流放在眼裏了。你看過了巫山上的雲，就知道別的地方的雲，沒什麽好看的，簡直算不上是雲了。”

“這說得太對了！”

大當家實在沒想到，陳執軾說話句句貼近他的心思，叫他恨不得引以為知己。

他很想和陳執軾描述一下，自己對於沈風斕的那種感覺。

那絕不是四娘以為的，單純對她美貌的覬覦。

那不是一種覬覦，甚至不摻雜任何雜念，只是一種……很單純的喜歡。

看著大當家手舞足蹈，似乎想跟他比劃點什麽，又說不出話的模樣，陳執軾哈哈大笑。

他完全能理解對方的感受。

這也算是某種，同病相憐了。

“我告訴你吧。本來她是要嫁給我的，兩家父母都願意親上加親。可是後來聖上賜婚，把她賜給了寧王……”

“啊？寧王又是誰？王公子不是晉王嗎？”

陳執軾擺了擺手。

“那是一個很覆雜的故事，一時跟你說不清楚。反正她剛嫁給晉王的時候，我覺得晉王配不上她，對晉王也沒什麽好氣兒。”

大當家卻不服氣他的話。

“世子，你這是嫉妒心作祟！我看他們兩天生一對，般配得很！”

陳執軾白了他一眼。

他們兩不是應該同仇敵愾嗎？

大當家怎麽還替軒轅玦說起好話來了？

“你不知道，那個時候的晉王殿下，跟現在還有些不一樣。是有風斕在他身邊，他才變得越來越好……”

大當家想了想，“也是。誰娶了她，都會想變得更好更強大，來保護好她吧。”

兩個人仰在山坡上，聊得盡興起來飯都忘了吃。

驛館的正堂之中，一桌山野飯食，看起來倒十分可口。

軒轅玦道：“吃罷，別打擾他們兩說話了。”

他口中的他們兩，指的就是陳執軾和大當家。

難得大當家遇到陳執軾，兩人同病相憐惺惺相惜，吃飯算得上什麽大事？

沈風斕正要開口，讓護衛們把飯食送過去，便聽得軒轅玦微酸的話語。

“別給他們留菜，飯也不留。”

陳墨在一旁聽著，一向木楞的面上，也浮起了一絲笑意。

好像看到軒轅玦這副模樣，一切又恢覆到了從前的平靜一般。

“來，你多吃點。”

軒轅玦假裝沒看見，朝沈風斕碗裏夾了一筷子肉。

……

次日一早動身，又行了大半日，總算在天黑以前進了欽州城。

詹世城和蔣烽等人，都在城中等候，卻只有浣葛一個上來攙扶沈風斕。

眼中含著淚意。

“娘娘，你終於回來了！”

沈風斕當下覺得不好，“浣紗呢？”

陳執軾不是說，他們都沒事嗎？

眼見瞞不過，陳執軾走了上來，親口同她解釋。

“陳墨和蔣烽他們匯合之後，為了找到你和殿下不擇手段。浣紗主動扮作了你來吸引刺客，他們才能到那個山崖底下，找到了你們藏身過的山洞。”

“那她現在呢？”

“你無需太過擔心，蕭太醫診治過了，傷得雖重，卻沒有性命之憂……”

他是怕沈風斕受到刺激，所以先前不敢告訴她。

“浣葛，帶我去看看。”

眾人暫住在了欽州府衙的後院，東邊廂房裏，沈風斕一走進去，便聞到了濃重的藥味。

她每次身懷有孕，對氣息就格外敏感，這股藥味令她感到惡心。

她強忍住了幹嘔的沖動，扶住浣葛的手，慢慢走了進去。

蕭太醫正坐在一旁的書案上，似乎在寫著藥方。

見到她進來，忍不住露出了笑容。

“娘娘，你可算回來了。殿下還好嗎？你還好嗎？需不需要我……”

沈風斕朝他擺擺手，蕭太醫又把剛跨上的藥箱放了下來。

其實他也知道自己是白操心，如果沈風斕他們真的有受傷，早就有人把他拖去看診了。

床上的簾子一動，只聽見浣紗的聲音，顯得有些沙啞。

“娘娘，娘娘！”

那聲音越聽越不對勁，浣葛連忙上前拉開了床帳，浣紗閉著眼滿頭大汗。

原來她是做了噩夢，夢裏還叫著沈風斕。

“浣紗，快醒醒，娘娘回來了！是真的回來了！”

浣葛連忙把浣紗推醒，沈風斕親自用絲帕給她擦汗。

浣紗終於從睡夢中醒來，看到沈風斕坐在她的床頭，眉頭便蹙了起來。

“浣葛，我……我好像又做夢了，這次是個好夢。”

她神志不清，卻還不忘打量沈風斕。

“夢到娘娘沒有危險，就坐在咱們旁邊，胳膊腿兒都好好的……”

沈風斕噗嗤一聲笑了出來。

“不是做夢，我沒事，我真的回來了。”

她伸手想替浣紗掖掖被角，忽然覺得手下的觸感不對。

隔著薄薄的一層錦被，浣紗的手……

沈風斕幾乎不敢相信自己的猜測，她慢慢地揭開了那處被角，看到她肩膀上裹著厚厚的紗布。

再往下，那條左臂的位置，竟然空空如也。

浣紗摸索著抓住了她的手。

“娘娘，你真的回來了？”

她的神志似乎清醒了一些，沈風斕卻難以克制地蹙起了眉頭。

浣葛小聲道：“是被那些刺客砍斷的，浣紗扮成娘娘的時候，還說一定不會有危險的。因為蔣烽他們說，長公主的人已經潰不成軍了，剩下的應該是寧王的人。她以為寧王殿下不會讓人殺娘娘的……”

沈風斕手中一顫，那塊絲帕輕飄飄地落在了地上。

她不知道自己該說什麽，該做什麽。

只是看著浣紗這個模樣，心中萬分難過。

而浣紗用她僅剩的一只手，牢牢地拉住她的手。

“小姐，媽媽說，要用性命來保護你。你沒事，我也就能和她交代了……”

沈風斕頓了頓，朝她擠出一個生澀的微笑。

“嗯，我沒事，你好好養傷，別胡思亂想。”

浣紗是可以跟古媽媽交代了。

她要怎麽和古媽媽交代，怎麽和福王府那個，浣紗的未婚夫交代呢……

沈風斕在同浣紗說話的時候，軒轅玦那處，卻馬不停蹄地處理著各項事務。

聖上派陳執軾代嶺南道觀察使一職，詹世城領兵協助，現在的嶺南才算完全掌控在他們手中。

欽州刺史名叫左千，名字就取得不好，怪不得從京城被貶到嶺南來。

還是嶺南最難管理的一個地方，有著十萬大山一部分的欽州。

軒轅玦坐在堂上，翻看著手中的文書，一面頭也沒擡地同他說話。

“你這名字不好，不過沒關系。如果你還想有調回京城的機會，這一次可以牢牢抓住。”

左千聽得心裏咯噔一聲，連忙站出來朝他拱手一揖。

“下官當然想抓住，請殿下盡管吩咐，本地所有差役人馬，全供殿下調遣。”

軒轅玦朝他點了點頭，又道：“老詹，你在山林中追捕那些刺客，情況如何？”

詹世城的臉上掛著各種傷口，看起來像是樹枝一類刮傷的模樣。

這使他英武挺拔的面容，看起來更具有武將的殺伐氣質。

“回殿下，那些刺客顯然是兩撥。長公主派出的那一撥，力量不足，潰不成軍。另一撥極其兇悍，我們靠數量的優勢才能擊殺大部，卻沒有抓到活口。”

根據京城中幾次事件的經驗，詹世城幾乎可以斷定，那些是寧王的人。

也就是，從前寧王替太子和衛皇後，養的那些死士。

那種行事的作風和手段，詹世城記憶猶新。

可是當著左千的面，還有大當家等人在場，他不好直接把自己的猜測說出來。

皇室密辛，自然是知道的人越少越好。

軒轅玦點了點頭，又道：“那正好，既然此刻已退，有勞你的虎騎營，替本王的剿匪之事助一臂之力。”

大當家聽見剿匪二字，面色變了變。

原來軒轅玦來嶺南是做這個的，幸好他們跟著進了城，要是留在天懸峰，不是也要等著被剿滅嗎？

要是只有本地的屯兵，他倒不怕。

可是詹世城率領的虎騎營，還有陳墨領導的那些晉王親衛，都有著不可小覷的功夫。

詹世城道：“殿下，剿匪之事你還要繼續嗎？聖上擔心你的安危，命我們找到你之後即刻回京。”

軒轅玦搖了搖頭。

“本王領著天子儀杖出京，難道就這樣被人算計暗殺，再灰溜溜地保住命回到京城，就算足夠了嗎？現在本王沒事，斕兒也沒事。剿匪之事勢在必行，否則……”

他深深看了詹世城一眼。

“豈不是讓某人占盡了便宜，而毫無還手之力嗎？”

寧王和長公主聯手這一出，可謂是傾盡全力。

他和沈風斕雖保住了性命，卻經歷了千辛萬苦，身邊的護衛也死傷無數。

就這樣放棄剿匪的任務，那他此番就來得太不值得了。

陳執軾笑道：“聖上是想把這差事留給我的，二十年前我父親在此頗有建樹，聖上覺得我能得父親聲名的庇佑，所以派了我來。但是殿下說得對，總不能光挨打，不還手。”

最好的還手，不是以牙還牙，而是圓滿完成這次出巡的任務，拿到功勳，回朝光明正大地冊封太子。

軒轅玦朝他挑了挑眉，彼此心照不宣。

“況且，本王已經想到了一個好辦法，能夠徹底杜絕嶺南的山匪之患。這一點還要感謝大當家，是在天懸峰住的那些日子，讓本王了解了山匪到底是什麽。”

大當家有一種被刺探了敵情的感覺。

他連忙道：“殿下，你可別以為嶺南的山匪，全都是我們天懸峰的這樣！我們是講究江湖道義的，不像有些山頭，燒殺搶掠無惡不作。”

說完又有些面紅，畢竟軒轅玦和沈風斕，就是他們擄上山的。

“本王知道，譬如南寧境內的龍崗山。那個山頭端了之後，幾個為首的要犯都已經收監判決了。而本王要你們做的是，對像龍崗山這樣的山頭，強攻拿下。對像天懸峰這樣的山頭，勸降，讓他們同你們一樣，為朝廷效力。”

山匪也分好壞，壞的格殺勿論，好的勸降進城過日子。

大當家在心裏總結了一遍，軒轅玦的話就是這個意思。

“所有從天懸峰下來的弟兄，都編入欽州屯兵的隊伍，領朝廷的糧餉。這樣你就不用擔心，再有人看不起你們了。”

大當家眸子一亮，待要說什麽，只聽軒轅玦繼續說了下去。

“在本王看來，你們比本地的屯兵更有優勢。不管是勸降還是剿殺，所有的功勞自會論功行賞。只怕把你天懸峰大當家的名聲一擺出來，勸降是件很容易的事吧？”

連天懸峰都被朝廷拉下來了，那些武力不濟的小山頭，哪裏還敢強硬？

大當家忽然發現，自己好像被軒轅玦坑了。

原來他不僅是要帶走天懸峰的眾人，還要他們出力幫忙剿匪……

實在狡猾！

可想到剿匪之後的論功行賞，他心中又動搖了起來。

賺朝廷的戰功，那是一件名正言順，又榮耀鄉裏的事情。

能憑自己的本事過富足的生活，這正是他最希望過能夠得到的，也希望天懸峰的弟兄都能得到的。

“而勸降下來的山匪，本王同樣會給他們公平的機會，讓他們去立功。”

陳執軾腦中靈光一現，忽然聽明白了軒轅玦的主意。

他這個方法，就像滾雪球似的，能夠越滾越大。

被勸降的山匪越多，就會有越多的人為了立功，而去勸降或剿滅其他的山匪。

這種以匪治匪的辦法，不僅省心省力，還格外有效。

左千不禁腦門冒汗。

晉王殿下這個主意，好是好，可是好像沒有用到他的地方啊……

“殿下，這……那下官負責幹什麽？”

“你是欽州刺史，自然負責手下屯兵的調度和賞罰。把他們的功績記錄清楚，就算是你的認真負責了。”

軒轅玦低頭看文書，還是沒有看他。

他對嶺南本地，這些原本的官員，已經是失望至極。

本地不僅需要治匪，更重要的是，需要好的官員來管理地方，造福百姓。

百姓若是窮困潦倒，那被迫逼上梁山的人，就永遠不會少。

“對了，本地的屯兵撥出一千人，給大當家調遣。大當家別嫌棄，本地屯兵沒什麽用，只能在剿匪的時候壯個聲勢罷了。”

左千聽了這話，腦門上的汗更加多了起來。

說本地屯兵沒用，不就是指責他這個首官管理不嚴嗎？

他很想替自己說句好話，可是想來想去，那一口氣又咽了下去。

本地的屯兵，的確沒用。

至少他被貶到嶺南五年來，從來沒有率領屯兵，順利地剿過一個山頭。

大當家詫異地瞪大了眼睛。

“什麽？一千人，給我調遣？”

在天懸峰的時候，他隔一段時間就派人下山擄人，試圖壯大天懸峰的實力。

可是那麽多年過去了，撐死也就一百來號人。

現在軒轅玦直接給了他一千人，聽他調遣，這種感覺就像忽然落入雲端一般，軟綿綿得不真實……

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