景然此刻對莫芳芳充滿了嫌棄, 臉上一陣紅一陣白，恨不得找個地縫鉆進去。可在惠貴妃面前，他又怕驚了人家的鳳駕, 只好低聲喊道；“莫芳芳, 趕緊回屋去。”

莫芳芳一楞，隨即反應過來自己的頭發都是亂的。她也不算傻, 趕緊賠禮道：“娘娘，今天路上風大, 下馬車時又被笨奴才碰了一下, 因此失了妝容, 請娘娘見諒。我這就去整理，回來再侍候娘娘。”

“等等，你回來。”眼見著莫芳芳就要走, 惠貴妃攔道。這一句話讓景然和景貴嬪心裏都是一驚，二人齊聲喊道：“娘娘贖罪。”

惠貴妃卻並未搭理二人，而是沖著莫芳芳說道：“你方才言語之中，提到一位姓扈的姑娘？”莫芳芳點點頭說道：“對, 沒錯。”

瞧著惠貴妃對她有興趣，莫芳芳頓時來了興致道：“娘娘您不知道，這個扈小甜呢, 可是狠毒極了。她先是要搶景哥哥，後來景哥哥識破了她的詭計。她就跟一個土匪混到了一起，然後就開始想盡辦法打壓我們家的生意。前兩天還使手段騙了茱……”

景然一聽茱萸，趕緊制止道：“娘娘面前, 不要亂說話。”莫芳芳會意道：“前兩天還使手段騙了我們數千兩銀子呢。”景貴嬪捂著額頭，此刻已經沒有顏面再看惠貴妃，她嗔道：“娘娘面前，不許撒謊。扈小甜那麽好的姑娘，怎麽讓你說成了這樣，趕緊給我滾出去。”

莫芳芳一聽這話，才想起來景貴嬪一向疼愛扈小甜的，於是收斂了幾分道：“姐姐說的自然是對的。只是，有些人，您看錯了而已。”

聽見這話，惠貴妃的嘴角忽然浮現出了一絲冷笑。“說來巧了，我也姓扈。”莫芳芳一楞，隨即賠笑道：“雖然您也姓扈，可這扈與扈也是不一樣的。您的扈自然是高貴的扈，這扈小甜的扈卻是下賤的扈。”

“那如果，我們是一個扈呢？”惠貴妃明明是笑吟吟說出這句話的，可莫芳芳卻莫名覺得有一股冷意。惠貴妃隨即把鎖定在莫芳芳身上的眼神收回來，看著景貴嬪道：“這次，看在你的面子上，我不計較。”

說完這句話，惠貴妃一甩長袖，離開了前廳。景貴嬪嚇得渾身冷汗，見她走遠，才一下子掐在莫芳芳身上道：“賤人誤我！我費了多大的心思才在貴妃面前得臉，竟被你幾句話就毀於一旦。”

莫芳芳猶自不解，景貴嬪繼續說道：“你以為惠貴妃為什麽要到這窮鄉僻壤裏來，就是因為扈小甜可能是她的親妹妹。上次我之所以對扈小甜好，又取走了她的畫像，也是這個緣故。可惜我費了這麽多功夫，都毀在你身上。”

景貴嬪氣得摘下護甲，用手指一下下掐在莫芳芳的身上。莫芳芳到底怕她，站在那裏絲毫不敢躲開，任憑她把自己掐的傷痕累累。“我知道錯了，姐姐別生氣，我一會去找娘娘賠禮就是了。”莫芳芳委屈說道。

景貴嬪卻懶得看她那個樣子，打發著景然說道：“趕緊的，把這個賤人給我關到柴房去，再不準出來了。”景然連連答應，趕緊扯著莫芳芳走了出去。莫芳芳心裏又是委屈又是怨恨，明明受了罪的是自己，怎麽偏偏都向著那個扈小甜呢。

景然擔心著姐姐和自己的身家性命安危，哪有功夫去哄莫芳芳，只是命人把她關進了柴房裏，然後便再也沒理她。柴房裏的莫芳芳坐不能坐，蹲不能蹲，只得站在裏頭，拼命地向外呼喊著。

好在柴房距離後院極遠，並沒有叨擾到惠貴妃。此刻，惠貴妃一臉雍容的坐在美人榻上品著一碗燕窩。“露兒，這燕窩怎麽有股子臭味？”名喚露兒的小丫頭聳著鼻子使勁嗅了嗅道：“娘娘，好像不是燕窩的味道，是從窗戶外頭傳過來的。”

不等惠貴妃吩咐，立刻就有幾個小太監飛奔而出，前去查找那味道的來源。露兒跟出去瞧了半晌，返回來笑道：“娘娘，原是有棵爛根的桂樹，奴婢已經讓他們砍了去了。一會再用些香料埋在那裏，也就沒有味道了。說起來，這景貴嬪娘娘也真是的，這點小事也沒料理好，就敢讓娘娘住進來。”

惠貴妃正要嗔怪她亂說話，忽然聽見外面一陣吵嚷，幾個小太監面色慘白的從桂樹那裏跑開。“這是怎麽了，仔細驚著娘娘。”露兒推開半掩的窗戶喊道。外面的幾個太監回應道：“娘娘，有屍體，有屍體，快走。”

惠貴妃在宮裏浸染日久，又是民間出去的，什麽陣勢沒見過，倒也沒驚訝，只是說道：“別輕舉妄動。這不是咱們宮裏，是在人家家裏。先把景貴嬪叫出來，一起看看再說吧。”下人們見主子鎮定，自然也就安定下來。

景貴嬪知道惠貴妃沒睡，自然也不能安枕，一聽說這裏有動靜，趕緊就換上正裝趕了過來。她剛要走出屋子，便見景然慌慌張張的跑了過來。“姐姐，都是弟弟的錯。弟弟的妾室茱萸勾結外人，賭輸了幾千兩銀子，弟弟一氣之下竟掐死了茱萸。弟弟糊塗，在莫芳芳的慫恿下把屍體埋在了惠貴妃所住的院子裏。想來，是，是惠貴妃她發現了。”

景貴嬪見景然啜泣的樣子，心裏頗有幾分恨意。自己明明是帶惠貴妃尋親，正好趁機可以賺一個大人情，誰料卻被自己這不成器的弟弟和弟媳毀得一塌糊塗。罷罷罷，還是先把眼前的事料理好再說。

“這件事，莫芳芳知道？”景貴嬪問道。景然點點頭，“若不是她，弟弟也沒有這麽糊塗。”景貴嬪哦了一句，繼續說道：“一會隨我去見惠貴妃。到了那裏，只管聽我的，不要亂說話。等到實在扛不住的時候，就把莫芳芳供出去。”

見景然遲疑，景貴嬪嗔道：“怎麽，你還心疼那個賤貨不成？”景然搖頭道：“那倒不是。去了她，自然還有更好的。只是，她父親勢力頗大，而且還有珠兒在。”景貴嬪不耐煩道：“你不用擔心她那個不成器的父親。等事情都了結了，我就帶著你們搬到京城去了，省得你們在我看不見的地方惹事。”

景然一聽要去京城，心裏便寬慰不少，心想到了那裏，姐姐一定會給自己謀劃官職，何必守在這裏看著莫老爺的臉色行事。“行了，快走吧，別讓娘娘等著了。”景貴嬪皺眉說道。

等到二人走到惠貴妃處，那屍體已被茅草蓋住，絲毫看不出模樣，就連味道也被檀香掩蓋，仿佛什麽都沒有發生。景貴嬪一見惠貴妃開口便請罪，跪在那裏一個勁兒的賠著不是。

“我雖然出身苦，但也知道大宅子都有見不得的事。照理來說，我也不該管這等閑事，只要交給縣衙也就罷了。但我偏偏眼睛不揉沙子，既然知道了，就要好奇問一嘴。”惠貴妃說道。

“娘娘說的是。我雖然長期不在家裏，但這事也是我管教不嚴的罪過。想來是哪個奴才膽子大，幹了這謀財害命的事。”景貴嬪說道。

惠貴妃原也不打算多計較，只打算景貴嬪給個臺階，她也就下了。偏偏身邊的下人不懂事，脫口便道：“哪裏是奴才做的事。我方才奓著膽子看了一眼，那人穿著華貴，像個妾室的樣子呢。”

聽了這話，惠貴妃倒也不得不往下多問一嘴了。“景府也是這鎮上的望族，只有一個正室，卻沒有妾室，看來景公子是專情之人。”景然聽了這話，連忙跪地喊著不敢。

景貴嬪知道瞞不下去，這才說道：“娘娘慧眼如炬，景然你快說實話，不得欺瞞。”景然見景貴嬪眼角的意味，會意道：“回稟二位娘娘，都是草民糊塗啊。那屍體，是草民的妾室茱萸的！”

“到底怎麽回事？還不快說。”景貴嬪假意嗔道。景然點頭道：“那一日草民回家，便見到妾室茱萸與夫人莫芳芳爭吵。草民不愛搭理這些閑事，便置之不理。事後，莫芳芳便告訴草民，說是茱萸心情不好，要去一個姊妹家歇兩天。誰料，這一切都是莫芳芳的謊言。若非今日見到這屍體，草民還不知道發生了什麽事呢。”

景貴嬪聽到這裏，怒道：“沒想到這個莫芳芳如此大的膽子，竟然在家裏殺人埋屍。景然，你趕緊寫一封休書，然後傳我的旨意，賜死莫芳芳！”

惠貴妃原本也不喜歡那個莫芳芳，聽到這裏倒也沒有多問，只是笑笑道：“原是不該管這樣的事。只是本宮剛到這裏，就有殺戮之事，倒顯得是本宮的不是。不過，殺人到底不是小罪，不能輕縱。”

“早知娘娘宅心仁厚，卻沒想到娘娘這般仁義。那依著娘娘的意思，此事如何處理呢？”景貴嬪問道。惠貴妃思索片刻道：“就讓令弟書寫休書，然後讓莫芳芳終身為奴，以償罪孽吧。”

景貴嬪唯恐莫芳芳說出實情，趕緊賠笑道：“正好臣妾身邊缺個奴婢呢。”惠貴妃沒有繼續這個話題，只是微微笑著說道：“本宮倒是不忌諱什麽死人。”

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