扈小甜聽他句句不入耳，有點惱怒的搖頭道：“我並沒有答應想做誰的兒媳婦。賣甜糕對小甜而言，也是人生樂事。你若不能體諒，我也不勉強。”景然聽她不知好歹，心裏也不悅：“我向母親爭取了好久，才得到她的允準，難道你就不能理解嗎？小甜，在外頭擺攤分明是不正經的女人才做的事，你連個店鋪都沒有，不覺得丟人嗎？”

扈小甜聽見從小一起長大的景然這般侮辱自己，到底有些受不住，淚水就在眼眶裏打轉，嘴上卻逞強道：“多謝景大公子教育，小甜先告辭了。”話畢，顧不得景然在後頭的責怪連連，幾步跑開了。

景府外頭的柳樹下，一個身穿煙紫色羅衫的女子一閃而過，望著扈小甜的背影，眉頭緊鎖。沖著身邊的丫頭道：“這是那個姓扈的丫頭？”丫頭點點頭，女子更加不樂道：“跟上去瞧瞧。”

扈小甜這樣一路跑著，正遇到賣肉的屠夫郭剛。“小甜你怎麽了？這麽匆匆忙忙的？”扈小甜的淚水已被風幹，此刻搖搖頭，迎上郭剛關切的眼神，勉力笑道：“沒事，郭大叔，嬸子呢？”

郭剛笑道：“正要找你說呢，小甜。縣丞大人說，準備把三月街正是改成小商街，三月街的所有舊房子，衙門出錢整修。這樣，咱們以後就不用擺攤流竄了。只要出得起房錢，三月街那些空房子，咱們可以隨意用。你嬸子去抓鬮了，說是要占個好位置呢。小甜，你還不快去？”

扈小甜早想開甜糕店，一聽這話頓時拋開了剛才的壞情緒，喜道：“郭大叔你說的可是真的？”瞧著郭剛點點頭，扈小甜趕緊擡腿就往縣丞那跑。果然，衙門前第一次如此熱鬧，只是扈小甜無論如何也擠不進推推搡搡的人群。

等輪到她的時候，只剩下了一個店鋪。她正松了一口氣，心想總算是還有的剩，卻看見縣丞的兒子邱羅從後室走了進來。

邱羅的腿上還包著紗布，他只跟邱縣丞說是海東青因為衙門的屢次圍剿而加害自己，卻並沒有說出事情因扈小甜而起，因此邱縣丞只下令剿殺海東青一黨，卻並沒有報覆扈小甜，他心頭的惡氣也就始終沒有發洩出來。

此刻，他看見扈小甜坐在那裏挑選店鋪，心裏火冒三丈，面上卻盡量裝作平和道：“趙師爺，我在這坐坐可好？”那趙師爺連連點頭，趕緊請邱羅坐下，扈小甜卻心裏一陣擔憂，她幾乎忘了衙門裏還有邱羅這個攔路虎。

邱羅一落座，果然指著那店鋪拍手道：“這麽好的位置，可真是難得。不知誰有這麽大的福氣？難道是眼前的這位扈姑娘？”扈小甜順著邱羅的手指一瞧，見那地圖上，店鋪的位置正在三月街與另一條街的交叉口，雖說看似位置好，但卻少有人流經過，並不是什麽好位置。

趙師爺似有猶豫，不知邱羅是什麽意思。邱羅見他不知趣，索性自己做主道：“我看這麽好的位置，將來這稅，也得是其它店鋪的三倍才行。”扈小甜暗道不好，看來這邱羅是存心要與自己作對了。

扈小甜對這店鋪早已勢在必得，只是這三倍的稅款意味著她幾乎毫無利潤可言。瞧她猶豫，邱羅更加洋洋得意。旁邊的趙師爺這會總算明白了邱羅的意思，他笑道：“依老朽看，這位置不僅人氣好，而且風水好。這樣的寶地，除了三倍稅款，咱們還得多加一成租金。”

邱羅哈哈笑道：“對，趙師爺慣會看風水，一定沒錯。怎麽樣？扈姑娘，你到底租不租？”扈小甜貝齒輕咬，算計著手裏的錢款，心想大不了再找人借一些，先把店面拿到是正經。她正要開口答應，身後傳來一個悅耳的女聲道：“租！這店鋪我租了。”

扈小甜回頭一瞧，見是莫府家的小女兒，莫芳芳。她身穿煙紫色羅衫，頭上別著紫玉水晶雕花，耳上則是兩顆珍珠。“邱公子，民女想租這件店鋪，三倍稅款、多加一成租金，這些都沒問題。”

邱羅也認識莫芳芳，此刻毫不猶豫的朗聲答應道：“好！”扈小甜一急道：“莫姐姐為何後來居上？明明是我先到的。”邱羅皺眉道：“你雖然先來，可卻是莫姑娘先說要租，你猶猶豫豫，難道我們還等你不成？”扈小甜略氣惱道：“我在外面排了三個時辰，縱使進來猶豫片刻，那也不過是我在謀劃利潤，並非不租。”

邱羅正要開口，莫芳芳卻先笑了，眼角的魅色盡顯，勾的邱羅一陣失色。她輕啟朱唇道：“既然扈妹妹要租，那我確實要給個面子。這樣吧，若是扈妹妹能現在就付全款，我莫芳芳自然不跟你爭。否則，就只能是先付定金者先得了。”

話畢，莫芳芳身後的丫頭從長袖裏掏出一錠銀子，輕輕放在了邱羅和趙師爺面前。扈小甜自然拿不出這麽多錢來，只是心裏又是焦急又是憤怒，“這商業街一事，應是縣丞做主。固然你是縣丞家的公子，卻也不該幹涉鎮裏的事。縣丞在哪裏，我扈小甜求見邱縣丞。”

邱羅笑道；“我爹可不會見一個黃毛丫頭，除非你給他當兒媳婦，哈哈哈哈。”扈小甜見他侮辱自己，一個耳光就要甩過去，卻被邱羅一把抓住手臂，狠狠地甩開。“真當自己是個大小姐了？我看你是不想要命了。”

莫芳芳見二人爭執，怎能坐視不理，在旁假意攔道：“小甜妹妹不必焦急，這三月街的店鋪沒了，日後還會有旁的小商街。只不過，要委屈妹妹繼續推著板車做小攤販了。”邱羅也笑道：“要不，我和莫小姐出錢，給扈小姐換輛板車如何？”

莫芳芳拿著手帕捂住嘴，玲瓏的笑聲卻從手帕兩側跑出來，“妙極，妙極，邱公子不愧是縣丞之子，果然仁愛。”扈小甜眉頭緊擰，正要說話的功夫，外頭卻走進兩個人來。一個嬌滴滴的小姑娘，與扈小甜幾人年歲相仿，但打扮更氣派些。

她開口笑道：“哥哥在和兩位美人兒聊什麽，笑的這麽開心？爹，你也來瞧，這兩位美人真是標致。”莫芳芳來之前已經將縣丞家的底細打探清楚，一猜眼前這個說話毫無顧忌的姑娘便是縣丞家裏最受疼愛的幼女，邱茵。

莫芳芳想到這裏，趕緊上前道：“這位就是邱縣丞的女兒邱茵小姐吧，口齒伶俐不說，長得竟這般出挑。依我看，倒像是京城裏公主才有的氣度呢。邱縣丞果然好教養。”她這一番話，既讓邱茵一笑，又讓她身後的邱縣丞十分滿意。

邱羅這才上前道：“爹，這是咱們小商街店鋪的最後一位店主莫芳芳。”邱縣丞算計著這南綿鎮只有一位莫員外姓莫，想來這便是他的女兒，於是笑道：“咱們南綿鎮地處江南中央，素來以商興城。你父親是咱們南綿鎮商會的副會長，如今看來，莫姑娘果然有令尊的風範。”

莫芳芳羞澀一笑，她心知邱縣丞雖然只是小小縣丞，但在南綿這個富庶的地方，其財力也是不可小覷的。故而她忍著肉疼，從頭上拔下一根玉簪花沖著邱茵道：“初次見到妹妹，實在喜歡得緊，這簪花就當是咱們的見面禮了，日後多個朋友，也省得深閨寂寞。”

卻不料，邱茵是個貪吃的。此刻正對扈小甜手裏的糕點起著好奇心。扈小甜手裏的糕點原本是給景府準備的，因著與景然生氣，也就忘了給他，故而就拎了過來。“這位姐姐身上的味道香得很，是橙子與菊花的味道。”

扈小甜瞧著邱茵的眼眸，見其中盡是通透，便知是個單純可愛的人，於是也沒隱瞞道：“邱姑娘，這是軟橙糕的味道，是我家甜糕的一種。”邱茵撫掌笑道：“我是最愛吃點心的。甚好甚好，快讓我嘗嘗。”扈小甜便打開蓋子，任其挑選。

邱茵幾口吃下去，更加讚嘆道：“家裏這麽多點心廚子，竟比不得你的萬中之一。這橙汁味裏帶著肉香，似乎用雞汁潤過。菊花也是上好的胎菊，果然不一般。對了，你叫什麽名字，店鋪開在哪裏，我可要記好了，日後天天去。”

話畢，邱茵也不問扈小甜，徑直又從盒子裏拿出了一塊，大口的吃了起來。扈小甜沒想到邱茵如此懂點心，倒是對她有幾分喜歡，於是答道：“我叫扈小甜。今兒原本是來租店鋪的，到的也比這位莫姐姐早些。可邱公子憐香惜玉，把店鋪租給了這位莫姐姐。”

扈小甜三言兩語把話挑明，眾人的臉上都有些失色。邱縣丞見扈小甜穿戴素凈，便知道家境貧寒，心裏已有幾分輕視。他甚至覺得，自己的兒子所做的，是正確的。只是似乎這一切傳出去，不太利於自己的名聲。

邱茵見氣氛凝重，眉頭一挑，回頭望著手裏還捏著簪子的莫芳芳笑道：“不知道姐姐租了店鋪後，想做什麽生意？”莫芳芳原本也沒什麽經商的主意，只不過是想跟扈小甜爭個意氣，此刻見邱茵手握甜糕，竟脫口而出道：“酸糕。”

扈小甜一楞，邱茵沒聽清，追問道：“什麽？”莫芳芳鎮定下來，笑道：“酸糕。”她的眼神挑釁的看著扈小甜，“有人嗜甜，也有人嗜酸。這甜糕受人喜愛，不代表酸味的糕點不受人喜愛。扈姑娘，你說呢？”

扈小甜不明白這個往常十分愛吃自己家點心的莫小姐今兒是怎麽了，處處都跟自己作對，她嘴角輕動，卻沒有開口。邱茵忽然有了主意，笑道：“方才爹爹不是還說，其他的幾個鎮子都有特色小商，唯獨咱們南綿沒有。如今我看，咱們南綿卻也有了。”

邱縣丞不知道自己這個女兒做的什麽打算，只催她快講。邱茵洋洋得意道：“咱們鎮上的小商，如果說有一千家，我邱茵也算是嘗過或用過八百家。依我看，咱們鎮上的點心做的確實比其他鎮子做得好。不如，以點心為特色，做出咱們南綿鎮的招牌來。”

旁邊一直默默不語的師爺這會子也說道：“小姐說的沒錯。咱們南綿水好，產出的面亦好，更兼得水果豐富、菜類豐盈，是該做點心。更何況江南小商發達，該做的特色，其他的鎮子已經做的出彩，唯有點心的確是空白。若是能做成此事，將來再入貢宮中，縣丞也就前途明亮了。”

二人的一番話說的邱縣丞心動無比，他撚須道：“確實是不錯的主意。”邱羅在邱縣丞面前素來沒有邱茵得臉，因此也不說話。莫芳芳卻上前道：“家父身為商會會長，必然支持縣丞的決定。民女也願身先士卒，用酸糕為咱們南綿打出一片天地。”

邱縣丞瞧著莫芳芳的懂事，心裏不由得喜歡起來，讚道：“果然是好人家的孩子，這般伶俐。如此，就以你的酸糕為品牌。”邱茵見父親只管著誇莫芳芳，心裏倒有些別扭，又瞧見扈小甜在旁拎著甜糕，眼淚巴巴的直難過，於是開口道：“既然要樹品牌，就要樹最好的點心。爹爹，我看這事可不能咱們武斷決定。”

莫芳芳才要謝縣丞大恩，聽見邱茵這話，不由得回頭直視她。邱縣丞卻笑著對愛女說道：“茵兒最聰明，還是要靠你給為父出主意。”邱茵這才歡歡喜喜的貼上去道：“爹，我看咱們不如舉辦一屆糕點大賽！”

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