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紅超巨星與引力彎曲的星光

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紅超巨星與引力彎曲的星光

在王庭下屬的地下觀測站裏,工作人員正焦急地忙碌著。

這座地下觀測站建在地下1400米的巨大空洞中,其中裝有超過100萬噸的超純水。

其作用則主要是觀測宇宙中最難以理解和捕捉的幽靈粒子——中微子。

這種粒子除弱力與引力外,不參與其他相互作用,但其質量極小,引力又可以忽略,故可以穿透所有物質,難以捕捉。

若要探測,只能在深層的地下,隔絕其他宇宙射線的影響,通過中微子與質子(氫原子核)相互作用後發出的光來研究。

齊光坐在辦公室裏接到了來自那個觀測站的最緊急的報告。

就在前天晚上,他們觀測到了一場中微子爆發。

這樣的爆發多半預示著宇宙間又有新的超新星爆發,很快他們便鎖定了那些中微子的來源。

遙遠的400光年之外,一顆巨大的紅色恒星。

對於該現象最有可能的推測是,這顆恒星已走到了生命的晚期,內部的鐵和鎳組成的惰性核即將塌陷。

這種塌陷會在極短的時間內,在核內形成一顆原中子星。

原因則是其核心引力突破電子簡並壓,使得質子與電子結合成為中子。

這一過程中會釋放出大量的中微子,導致中微子爆發。

而恒星的塌陷,會使其體積急劇減小,恒星外圍的物質快速墜落,又無法突破中子簡並壓,最終向外噴發,形成超新星爆發。

也就是,他們可能觀測到了一顆超新星爆發的前奏。

當然,宇宙間的中微子來源很多,恒星內部的核聚變無時無刻不在釋放著大量的中微子。

這次的中微子爆發可能只是衰老恒星內部的一次震蕩,未必代表了一定會有超新星爆發。

況且在宇宙間,超新星爆發不是什麽稀奇的事情。遙遠的風車星系,百年間便有著七次超新星爆發的記錄。

只是這一次比較特別。

這顆恒星的質量極大,很有可能會在爆發時產生宇宙間最危險的事物——伽瑪射線暴。

這種能量流會從恒星的磁極發出,具有很強的方向性,就像一束射線一樣,橫截面很小,只影響路徑上的一切星體。

一般而言,一顆行星被它掃中的概率小得可憐,基本不需要考慮這個問題。

但帝國的母星運氣太差,正好位於這顆恒星兩極所在的方向上。

400光年的距離,如果真的有這樣的能量噴流,母星的大氣層會被破壞殆盡,所有的生命都會滅絕。

幸好是400光年,如果是 40光年,則這顆行星會在頃刻間汽化消失得無影無蹤。

帝國天文臺很早就註意到了這顆400光年之外忽明忽滅的,已走到生命晚期的恒星。

這種忽明忽滅,預示著恒星內部可能是不穩定的,將會在未來某個時刻,帶來一場大質量恒星生命的最後絕唱——超新星爆發。

但這一切都還需更多的證據去證明。

帝國中一直有人認為它的閃爍只是來源於某些塵埃雲的遮擋,更多的人則認為這種閃爍離它最終爆發還遠得很。

直到這次觀測到的中微子爆發,才給了他們一些證據。

現在擺在齊光面前的問題是,如果這是一場滅絕母星的大災難,他該怎麽做。

【先生,你們有多大把握這顆恒星會在近期迎來爆發?】

【爆發是肯定會發生的,它現在已步入生命周期的末端,問題是它究竟會在什麽時候到來。】

【先生,之前帝國對此有過一些準備,計劃著在它到來之前,將帝國的所有公民搬遷至4光年外的那顆類地行星上去,圍繞著另一顆恒星生存。但我們的準備遠遠沒有完成,您呈報的爆發時間比我們原先預計的要早得多。】

【將軍,我們內部如今也相爭不下。根據不同的預測模型,關於此次爆發的預測時間,最快的認為會在三年後到來,最慢的認為會在四百年後迎來。】

【將軍,不幸的是,一旦我們開始觀測到超新星爆發的光,伽瑪射線暴會在一個小時內到達我們的母星。我們無法等待真正的結果到來,只能根據現有的條件進行推測和應急處理,您認為該怎麽辦?】

【三年內送所有人去往新的家園是不可能完成的任務。】

【將軍,如果您采納三年模型,其實並不需要在三年內送所有人到達那顆新家園,只需要在三年內逃離伽瑪射線暴的影響範圍。】

【至少要到哪裏?】

【越過我們恒星系的邊界,其實只要能抵達奧爾特雲,就暫時安全了。】

【這個問題我需要同這方面的專家討論一下。】

齊光捏緊自己的眉心,有些疲憊。

向他匯報的天文學家卻還有一件事要說:【將軍,如果我們去往奧爾特雲的話,將會面臨許多未知的危險。由於我們母恒星的太陽風最遠可到達柯伊伯帶,在這範圍內,我們受到它的保護,避免了大部分宇宙射線的影響。一旦離開柯伊伯帶,駛入奧爾特雲,我們將真正暴露在宇宙之中。】

【這有多危險?】

【會是一場慢性的生物大滅絕。】

【我們是擁有漫游銀河的設備的,現在也有一部分公民生存在遙遠的行星上。】

【是的,我們現有的高端宇航設備可以提供漫游銀河系的保護,但畢竟造價高昂。除了那些頂尖的宇宙學家,普通的公民還無法登上這樣的設備,只能在母星系內逛一逛。如果您希望所有人都能夠安全泊往那顆新家園的話,以全帝國的能力,現在很難做到。】

齊光深吸了口氣:【問題在於帝國的科技曾經歷過一次嚴重的倒退。在幾個世紀前,我們還尚可以橫行於銀河系中。我一直致力於恢覆並超越舊日的科技水平,但還需一段時間。】

【將軍,您的意思是尋找那些丟失的技術嗎?這可能需要聯系銀河間那些已與我們失聯的附屬國。在災難前的短暫時間裏,花費心思於提升通信能力上是很困難的。況且即使能聯系上,也未必能夠提供多少助力,畢竟當初那些附屬國一直落後於我們。】

【自從端腦控制人類世界以來,機械力量掌控著技術太久了。它們剝奪了人類精研的機會,將人類當成自己豢養的寵物,利用基因技術改造了公民,將帝國建成了動物般階級的金字塔構型。】

【人類埋頭於不求甚解的工作中,只會根據規定按下那些按鈕,卻始終不明白內在的工作原理。不再有人願意認真學習覆雜的基礎科學,只通過外接的數據內存將知識當作自己的一部分。】

【人們通過端腦模擬著萬事萬物的變化,費心於爭權奪利的鬥爭中,使得技術發展停滯不前,甚至不斷倒退。今天想要建成全帝國的逃生飛船也幾乎成了泡影。先生,還要請你同專家團隊們繼續改善模型,告訴我人類的末日究竟會在哪一天到來。】

由於端腦對人類社會的操縱,過去的帝國技術已消失在歷史的長河中,能夠進行這些基礎研究的學者還是齊光這些年來利用思悅留下的那些數據庫,辛苦培育的。

想要追尋銀河帝國往日的輝煌,他們的路還需要很久很久。

只是現在的危機容不得他們走得太久。

這幾日,齊光都忙於有關超新星爆發的會議中,他跟在那些學者身邊聽他們吵架,實在頭痛不已。

治國總是一件非常困難的事情,權力意味著責任,他需要對自己的子民負責。

帝國的護衛隊在全帝國境內搜索是否還有過去的高精尖技術人員躲藏在民間。

帝國目前面臨的是危及所有生物的災難,需要人們同心協力去度過。

但齊光暫時還不能把這個消息散布出去,避免引起人們的恐慌。

一旦人們開始搶著登上宇航飛船,整個社會就會停擺,那麽想要帶領所有人度過難關就更加不可能了。

瑞爾坐在自己的房間裏發呆,像她這樣沒有意識的姑娘是這場災難中最幸福的存在。

在齊光身邊轉得快冒煙的小AI,偷偷躲到了她所在的房間。

在這場動亂中,只有她的房間還保持著一些安寧。

小AI默默躺在地上接受陽光的照耀,為自己充能。

忽然那光芒扭曲著,天空漸漸黑了下來。

一場日食正在天空中上演。

黑色的圓盤漸漸遮蔽了太陽,從邊緣處露出一點鉆石般閃耀的光芒。

光芒消失,大地一片黑暗,只能看見太陽周邊那圈紅色的日珥吞吐如火焰,日冕層的輝光包圍著黑暗的太陽。

躲藏在太陽身後的星光因為太陽巨大的引力改變了軌跡,沿著彎曲的路徑落入人們的眼中。

瑞爾忽然起身,走到窗外凝視著那些星光,小AI在她身旁沿著某種波動的節奏飛舞。

【滴嘟——信息重連中。滴嘟——信息重連中。】

在這片大地上,暗自裏刮起了一陣冷暗物質風暴。

只是,暗物質不與人們所能感受到的一切物質相互作用。所以,這場風暴也不曾為此時的帝國帶來任何影響,只從人們的身體中無形地穿越了過去。

瑞爾擡起手,無意識地張開口,喃喃念著一串數字,小AI落入她掌心,快速地記錄下這一長串快速流逝的數字。

幾秒之後,日食生光,那些星光再次被陽光遮蔽,瑞爾倒在了地上,大聲啼哭起來。

她的哭聲引來了侍女,她們倉促地將她抱離這個房間。

只是,這一次她依舊沒有停下哭泣。

侍女哄了半日,直到她哭暈了過去。

在這一刻,掠過侍女心頭的只有驚慌。

近日,將軍正忙得心煩,若是知道瑞爾哭暈這件事,只怕她們都會受到嚴厲的責罰。

於是,她們不敢向上匯報,只偷偷將瑞爾安頓回她的小床上,裝作無事發生。

已經開始脫離硬科幻範疇,找不到什麽理論支持了,全是幻想……千萬別當真啊!!!

技術退化本來是另一部小說裏要寫的主線內容,涉及的原因很多,有很多細節,但一講起來就會很枯燥,脫離本文主線。

咱們就先接受這個設定,感興趣可以等一等《忒修斯魚缸》,那本會細講技術退化與文明發展。等不及的可以閱讀一下劉慈欣的《贍養上帝》或者《銀河帝國》基地系列,這兩部裏面也有涉及技術退化的原因。

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