情愫9
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情愫9
不得不說人逢喜事還可以治病，李桃姜燒剛退，第二天就能跟家人一起啟程，騎馬上車的動作利落幹爽，一點都不拖泥帶水。
孟翡本還擔心她的身體狀況會被長途跋涉折磨得形銷骨立，誰知這十多天來她反而精神奕奕，到達老家的高義王府是後半夜，當地官員出於各自的考量都誰也沒有來迎接。
她爹一蹶不振，剩下她娘一人面對亂攤子，李桃姜便做了一回家裏的主事人，她出閣前便一直跟著王妃管賬做事，現下這境況也得心應手，一個一個清點過人數、一件件小事安排下去，全部安置妥當以後，已經接近黎明。
她早就累了，一直忙到只剩瑣碎小事，到黎明前才得以歇下。
孟翡對這地方不大熟悉，能做的是給李桃姜端來一碗熱氣騰騰的雞湯：“多吃點，明天還有好多事兒。”
“可是我太累了。”李桃姜在床上翻了個身，疲憊道，“明日少不得外人來觀察情況，你是我夫君，男人之間的事就拜托你啦。”
孟翡一頓，笑道：“你就不怕我把你家僅剩的攤子都掀了？”
李桃姜已經困乏得連眼皮都擡不起來：“那你可以試試，反正就這麽一個大爛攤子，你掀了連片新鮮的的白菜葉也沒有，還有我起來想吃紅燒排骨。”
而後她話鋒一轉：“不幹也行，祁朗不是還沒走嗎，他從小就在我們家這兒長大的——”
孟翡立刻道:“嘁，說的我好像還比不過他似的，公主走著瞧！”
李桃姜便放心的睡了，她這一覺從天黑睡到了天黑，醒來時也不知是什麽時候，不過熱乎乎的飯菜一直在鍋裏溫著，見她醒了小曇就派小婢女去給王妃說一聲，一邊布菜一邊道：
“公主，別說姑爺的本事可不小呢，後院有王妃的婆子們出不了岔子，前院那邊事情可多了。咱們王爺對外稱病不見人，大大小小的事全交給姑爺處理，祁世子畢竟是客，也不好勞煩他幫這幫那的，外頭來了好多來探聽家裏情況的官員，都是姑爺一個人妥善處置的，來的時候一個個臉上都不好看，姑爺待客交涉，一起喝了頓酒吃了頓飯，走的時候都交口稱讚他禮數周全。”
要不人家是皇子呢。
李桃姜聽著，便放下心：“這樣便好。”
高義王的情況確實覆雜，她爹貪汙還敢瞞情不報，皇帝龍顏大怒，全家貶為庶人卻又說三年後恢覆王公之位，要罰他們日日勞作感知百姓艱苦卻又禁足，封地上的地方官都換了一批，況且家裏還有女兒仍是公主，誰也不好說高義王日後的造化。
李桃姜吃著飯，孟翡提了一壺果酒進來：“喏，你祁大哥給的，這邊知府的母親是老鎮北王的遠親，我也與好幾位官員交涉過，他們不會為難你家，但也不要想惹出了事找他們。”
“曉得了，各過各的井水不犯河水。”李桃姜給他盛了一碗飯，加了副碗筷：“只要看緊李蓋別讓他去花樓喝酒，這廝一喝醉酒便要惹是生非，莫讓他跟這邊官員豪紳家的公子哥打起來，不過打死了我們也沒辦法。”
“行，明日就給他找十畝地去種，再找兩個小吏拿皮鞭子監督他。”孟翡問，“不過公主也想種地麽？”
李桃姜喝了口酒，清冽濃香的果味彌漫，奔波近三個月沒怎麽吃過好東西，她給自己和孟翡都倒了一杯：“原來你想和每天插秧，曬得和醬油一個色的村丫睡一張床。”
孟翡：“那還是算了。”
而後他補充了句：“我可沒逼你和我睡啊，你自己說的。”
李桃姜被逗笑了。
這段時間孟翡和祁朗達成了一種微妙的和諧，起碼從外人的角度來看，這兩人吃一口鍋裏的飯，喝同一口井的水，互相稱兄道弟的，至於裏子，連李桃姜也不知道這兩人到底怎麽想了。
等家裏安穩下來，已經到了初夏，祁朗還沒走，拿邊境輿圖每日來找李桃姜和孟翡研究：“我已經派人拿著你哥哥的畫像在東越附近的城裏打聽，有家客棧老板說見過長相和年齡都對得上的一個人，這人來的時候受了傷，在客棧住到最後身上都沒了錢，正好客棧掌櫃的有兄弟在東越給預備出嫁的公主修府邸需要人手，便介紹過去了，正好工錢能抵他沒交的房費和醫藥錢，但有一點，這個人自始至終沒透露過自己的籍貫，是有商人聽出他口音像咱們義州人士。”
義州正是高義王封地，李桃姜驚喜了一瞬，又擔憂地問：“受了傷？”
祁朗：“便是這樣，真想不到咱們高義王世子，現在居然在東越給人家修屋子。”
孟翡勉強能接受祁朗跟他一起近距離和李桃姜談事，關乎到李羲的蹤跡，孟翡也顧不得祁朗暗中較勁，眼見李桃姜對祁朗和顏悅色，他立刻道：“正好我祖父在那邊也有商隊……”
李桃姜一把抓住孟翡的手：“收拾東西，去東越。”
第二日，李桃姜就將目前能搜集到的消息告訴了高義王妃：“娘，我和孟翡還有祁大哥去一趟東越，孟翡外公在那裏，好歹算是見他的家人。”
她頓了頓，還是不忍心將可能發現哥哥的消息告訴她，唯恐到頭來歡喜只是一場空，她怕娘年紀大了又車馬勞頓，受不得這麽大的刺激。
所幸高義王妃沒想那麽多，只擔憂女兒出遠門危險，拉她到一邊問：“你到底要和你那個孟國駙馬做什麽，你倆去就算了朗哥兒也跟你們去，你們三個能好好相處娘欣慰，但去那兒幹什麽？”
從稱呼上來看，娘還是對孟翡有所芥蒂，熟悉又陌生。
李桃姜寬慰道：“娘你別擔憂，他外祖家裏可是孟國首富，在這邊與東越做生意也正常，何況東越盛產阿膠，孟翡說他們那邊後宮的娘娘就喜歡喝這個，他家就是負責采購的皇商，我給您帶最好的回來。”
高義王妃半信半疑，但攔不住李桃姜堅持，幾天趕路後，三人扮作做生意的商人來到了邊境。
這邊通關文書自有孟翡外公辦妥，唯一的要求是——老人家想喝外孫媳婦親手敬的茶。
孟翡提要求的時候沒想著李桃姜願意，在孟國商賈與士人階級差異巨大，滿身綾羅綢緞的商人與樸素長衫的秀才，人往往尊敬後者，他怕李桃姜覺得委屈。
李桃姜立刻答應了：“什麽時候？”
孟翡還沒想出如何委婉地勸她外公對小輩極大方，連庶出和遠房的新媳婦至少四對沈甸甸的金鐲，遇上節日連打賞下人都是五兩起步，放在外頭二十兩都能一家人吃喝不愁一年。
李桃姜答應得幹脆，孟翡險些咬到舌頭：“……也不是現在，老人家知道你事情沒辦完沒心思，只等公主有了好消息再去也不遲。”
李桃姜：“也好，我這邊也沒來得及準備禮物給——”
她笑吟吟問：“你的外祖父，我是不是也該叫一聲外祖父？”
*
到東越第一件事，便是去疑為李羲出沒的客棧，東越國土不大，客棧離王都茌寧也不過騎馬五日的距離。
三人雖是運鏢的商人打扮，但戚家軍精銳士兵假扮的鏢師個個身高八尺，臉黑體壯，東越人又偏矮小，一路上倒也安穩，客棧掌櫃的一見這樣一隊人馬來住店，連忙攆開跑堂的小徒弟親自來迎接：“貴客，您諸位貴客這邊請……”
李桃姜從車子上下來，剛摘下紗帽，就和客棧掌櫃的對上了眼神。
看清她的臉掌櫃的吃了一驚，立刻被緊盯他表情的祁朗逮住，一把提溜起脖領子：“看什麽呢你！我家的女眷是讓你直勾勾看的嗎？”
掌櫃的忙賠著笑解釋：“這位老爺有所不知，您妹妹……”他看見孟翡和李桃姜站在一起，認定祁朗是她兄長一類的親屬，“您妹妹和在小的店裏住過的一位客人長得有些相似，前些日子還有人來小的店裏打聽那位客人呢。”
沒想到想要的消息來的如此之快，李桃姜壓住喜悅開口：“那是我離家出走的哥哥。”
祁朗神情一喜，松開掌櫃的抱拳賠禮：“剛才冒犯您了，我們住店。”
掌櫃的忙不疊將最好的上天字號上房清掃一遍，他也是個精明人，一聽這幫人話裏有找人的意思，殷勤安頓好後就一五一十地將李羲的蹤跡都說了：“……實在是小的有眼不識泰山，居然讓您的兄弟做徭役去了，小的這就聯系我大哥把人好好的送回來。”
祁朗一聽李羲在他的敘述中養好了傷，沒受太多苦還居然給工錢，這要揍人的脾氣就消下去一半，李桃姜接過話頭：“無妨，我替我哥哥把欠你的錢都結了，給個確切地址我自己去找就行。”
掌櫃的立刻連他大哥家裏幾口人、一年跑多少地方修屋子、拉來的勞工一日工錢多少都說了。
唯恐招惹上他們，第二日一早，掌櫃的就來敲門，將自己畫好的路線圖都給了李桃姜，看出來祁朗最能打，還不忘拍馬屁：“你妹妹與妹夫真相配，您做哥哥的也不必擔心她被欺負。”
孟翡笑了，打賞他一包碎銀：“掌櫃的嘴巴比東越國娘惹泉的水還甜。”
祁朗皮笑肉不笑道：“我現在是真想捶你。”
李桃姜誠懇道謝後又給掌櫃的豐厚的銀錢，掌櫃的一掂量，笑得牙不見眼：“您只管問，小的知道什麽都告訴您。”
李桃姜：“您怎麽看出那位客人與我長得像？”
掌櫃的道：“他啊，在我店裏住的時間久，好多客人都知道他，剛來昏迷得日日不離大夫，我偷偷問過那郎中，受的基本都是刀劍傷，就跟有人追殺似的，他傷好了之後沒錢付房費要典當玉佩，問我當地哪有好當鋪，玉佩好像是這形狀——”
掌櫃的仔細回憶，比劃了個虎頭。
李桃姜心臟跳得越來越快，李羲屬虎，那時他出生就一直佩戴的本命佩！
掌櫃的又道：“玉佩典在了黃羅當鋪，那家老板心黑，看他是個外地人，那麽好的成色只死當了三十兩銀子，勉強折了醫藥費，我也有心想問他是哪裏人，別讓小的得罪了哪路權貴，您哥哥一直沒說，只說自己是爭家產離家出走，是家裏邊的大哥追殺他。”
掌櫃的心驚膽戰看了眼遠處的祁朗，自己給自己腦補了一場大戶人家的分家大戲，感慨道：“你那個大哥是軍中出身吧，怪不得你哥哥打不過人要離家出走。”
相比祁朗棱角分明的俊朗，李羲的外形確實儒雅一些，但李桃姜心裏有些嘀咕。
哥哥為何要給自己編這一出身份，他明明是在更靠近北狄的邊境失蹤，為何受著重傷輾轉來到東越？
李桃姜心裏邊想著，嘴上順著掌櫃的思路道：“家裏祖母重病，臨終前想看孫輩化幹戈為玉帛，一家人和和美美。”
掌櫃的了然，便不再多問了。
有了地圖果然方便許多，原定五日的路途他們三人快馬加鞭，第四日傍晚就到了東越國都。
這邊沒有宵禁，百姓吃過晚飯正是走街串巷的時候，似乎臨近喜事，家家戶戶的女人圍在一塊做燈籠，街巷也有許多店面在出售各式各樣的吉利玩意。
李桃姜在街上逛了逛，發覺這邊人的生活雖不如金陵，但也祥和安寧，院子裏亮著熏魚，房頂曬著麥子，百姓淳樸，不像是能折磨人的地方。
她心裏的不安稍稍放下，找了個店面買東西，打聽道：“是公主要出嫁了嗎？”
店主是位大娘，見她買的東西多也樂意回答：“可不是嘞，國王最小的蒲香公主到了年紀要搶親，也不知是誰家的好男郎要被她強進門咯。”
李桃姜：“搶親？”
“姑娘是宋國人吧，我們和你們不一樣。”大娘打量過李桃姜的穿著，笑呵呵道，“我們這裏苗人彜人多，你們叫父母媒妁，我們這邊叫搶親，男人能搶女人，貴族女人也能搶男人，公主從小嬌寵長大，看上哪家的男人是他的福氣。”
大娘瞧見她背後的孟翡：“喲，這是你丈夫嗎，那你也小心一些，上一次被公主搶的男人就是宋國文質彬彬的小書生，穿長衫的。”
孟翡：“？？？”
“多謝大娘提醒。”
李桃姜尷尬地笑笑，結賬拿著東西出來，環顧一圈街上人雖多，但大多數都是老弱婦孺，街上的男人老的老小的小，基本沒有年輕適婚的。
看來被這位公主搶回去不是福氣呢。
第二日，李桃姜打聽到蒲香公主興建的府邸，孟翡祁朗兩人自然是一起過去，便將昨日大娘的話告訴他們：“這位蒲香公主隔日下午都會出王宮看自己府邸修建情況，我們去那邊轉悠說不定會沖撞，要不你倆穿低調一些？”
祁朗驚訝，立刻換了身土裏土氣的鄉下粗魯漢子的短打，用姜黃粉和鍋底灰把臉抹得又黑又黃，還剪了白馬的鬃毛粘成胡須，挑扁擔出去毫無違和，一看就是個常年勞作的樸實老農。
孟翡不以為然，嘲諷道：“土著人的話不可不信，但你也沒必要自以為是女人都喜歡你。”
祁朗切了聲：“你小子是不知道我的女人緣，多少人家想與我說親，在避暑山莊打獵都有女郎偷瞧我，我五歲就俊得有夫人想把三歲的小女兒結娃娃親，公主你說是不是？”
李桃姜只是笑。
孟翡一身簡潔的月白圓領袍，又懶得換衣裳，想了想還是將玉佩發冠看著值錢的東西摘了。
祁朗：“做丈夫就要保護妻子，人公主又不是瞎子，要你這麽個麻桿幹什麽，放那兒看著都硌手。”
孟翡：“鄉野村夫！”
祁朗：“等被搶走了有你受的，這邊貴族女郎都拿鞭子打人的。”
李桃姜研究了一番公主府附近的地形，耳朵被吵得受不了了：“你倆都給我閉嘴！”
世界終於安靜了。
修建公主府可是大工程，但也防不住官員層層轉手撈油水，附近等著幹幾個月活養家糊口的人多，工頭也有，李桃姜每個工頭都找過了，分批將祁家軍塞了進去，幹了幾日的活，也找工地上做飯的人打聽過，但問過的每一個人，都說沒有見過李羲。
李桃姜一開始希望滿滿，到現在心裏那點念頭十不存一，來匯報發現的祁家軍越來越少，基本可以斷定——李羲不在這群人之中。
到底怎麽回事？
難道哥哥受傷幹不了苦力活，一開始就堅持不下去了？
可是哥哥自小和祁朗一起練武，兩人也交過手，都是差不多的武功底子，她不信哥哥如此脆弱。
“阿姜，我找來了客棧掌櫃的他大哥。”
孟翡安慰道：“說不定你哥哥自己找了出路。”
掌櫃的大哥正是城裏有名的工頭，時隔這麽久，他居然能認得出李羲的畫像：“這人跟著我一路走到王都，我看他模樣俊朗，話不多能吃苦，本還想著將女兒許配給他，但是到了王都後，他晴天白日的失蹤了，也找過，沒有一丁點消息。”
李桃姜：“……”
她忍住焦慮問：“你們這邊有吃人族嗎？”
工頭搖頭，仔細回憶著：“我記得那日，好像……蒲香公主出宮過，正是您哥哥消失的那條街。”
孟翡頓時有個不妙的想法。
祁朗無神地望天，喃喃自語：“天殺的，李羲不會叫人家看上了吧。”
這晚，李桃姜把自己關在屋裏很久。
孟翡能理解她的心情，大喜大悲之後，本以為這輩子找不到哥哥了，誰知哥哥活著，在異國他鄉給人做男寵。
孟翡稍一代入自己都覺得這事兒簡直……峰回路轉見大山窪，柳暗花明是大煙花。
誰知第二日，他正考慮如何排解李桃姜的郁悶，她已經梳好妝容：“走，我們逛一逛那什麽公主愛去的街。”
孟翡自然與她一道兒去，祁朗又把自己倒挫成鄉下老農遠遠跟著，也不知一個搶親的小姑娘有什麽好怕的。
孟翡心底冷嘲，李桃姜似乎當真在逛街，越到繁華之處，街上的年輕俊朗男人基本絕跡，進了一家裝潢最氣派的成衣店，便有婢女來迎。
“天熱了，做身衣裳。”李桃姜一指孟翡，“也量他的尺寸做一身。”
婢女應了，拿來布匹請她挑，李桃姜選好自己的，為孟翡認真挑了一遍，剛拿起一匹寶藍緞子要問孟翡，便有人一同看上了這匹布：“我要這個！”
李桃姜一擡頭，就見是個模樣驕橫的年輕女郎，周圍人一見她都躲得遠遠的，她也習慣了似的，對婢女頤氣指使：“楞著幹什麽，都給我包起來，她手裏的淺粉梨花錦也要，我不嫌棄她碰過。”
李桃姜一把拉過布料：“你臉上麻子多，淺粉穿上襯得更多。”
“誰稀罕穿這種成色的料子，我拿回去墊狗窩而已。”女郎哼了聲，硬生生扯過，“我侍衛頭領呢，把這個敢跟我搶的女人扔出去！”
立刻便有候在店外的侍衛進門，李桃姜險些被推個趔趄，她手臂被扯疼了，可對上侍衛的臉她猛地一怔，連疼也顧不上：“哥……李！”
哥哥！！
那侍衛轉過頭，靜靜盯著李桃姜。
片刻後他退到蒲香公主身後，手按住隨時出鞘的刀柄。
李桃姜硬生生忍住還未來得及喊全的名字，旋即發覺不對勁。
酷似哥哥的侍衛明明看到了她，卻無波無瀾地轉過頭，眸子裏一點動蕩都沒有，眼神只落在他要保護的女郎身周。
可是，這世上怎麽會有連眉弓傷疤都一模一樣的人，難道李羲失憶了？
孟翡怒氣沖沖地護住李桃姜，一掌揮開女郎指李桃姜的手，女郎更是憤怒：“把這個膽敢碰我的……喲，還長得挺俊。”
李桃姜：“你堂堂蒲香公主，由百姓賦稅供養著就幹些欺男霸女的事麽？”
被人當街認出，蒲香公主也不在乎：“怎麽著，那你去跟本宮的父王告狀啊，不過看在你身邊這個郎君挺俊的份上，我不跟你計較了，把他給我抓了！”
李桃姜猛烈抗拒起來：“不行，他是我丈夫！”
蒲香公主面露沈吟，然後下一瞬更興奮了：“原來是成過親的，那豈不是更會服侍妻子，帶走！”
孟翡：“？？？”
他還未所有動作，立刻有蒲香公主的侍衛拿麻繩來捆他，但看到領頭侍衛的臉，他不禁一楞——
李羲？
李桃姜的哥哥！
還挺厲害啊，居然在異國他鄉混成了公主的侍衛頭領。
孟翡立刻不打算掙紮了，如果侍衛頭子就是李桃姜的哥哥，他本就認得李羲，被抓反而是唯一近距離確認李羲的機會，他使眼色讓李桃姜別喊了，唯恐節外生枝被這什麽刁蠻公主發覺異常。
李桃姜皺緊眉頭，擔憂地看著他被套上繩索，也許是夫妻做久了，孟翡一個眼神她就能猜出意圖，不讚同地搖頭。
太危險了。
孟翡心中一暖，微不可查地使眼色，讓她趁亂先離開。
蒲香公主沒註意李桃姜，她心滿意足地欣賞搶來的戰利品，喜滋滋地要去摸孟翡：“果然漢人男子就是俊，皮白肉嫩的，今年抓的一個比一個好看。”
孟翡避開她的手，蒲香公主也不生氣，反而志在必得地給李桃姜挑眉。
李桃姜：“……”
等祁朗撥開人群沖到店門口，只看到孟翡被塞進蒲香公主馬車揚長而去的背影，揚起的灰塵嗆得他不住咳嗽：“阿姜，發生什麽事了！”
李桃姜幽幽道：“好消息，我似乎找到了哥哥。”
“壞消息，我夫君現在是別人的了。”
……
相比之下，孟翡作為當事人反而鎮定的多，所幸他無比配合，蒲香公主沒傷李桃姜，安危也有祁朗這個死家夥，只是他掀開車簾回頭一看——
祁朗那廝笑得也太張狂了！
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不得不說人逢喜事還可以治病，李桃姜燒剛退，第二天就能跟家人一起啟程，騎馬上車的動作利落幹爽，一點都不拖泥帶水。
孟翡本還擔心她的身體狀況會被長途跋涉折磨得形銷骨立，誰知這十多天來她反而精神奕奕，到達老家的高義王府是後半夜，當地官員出於各自的考量都誰也沒有來迎接。
她爹一蹶不振，剩下她娘一人面對亂攤子，李桃姜便做了一回家裏的主事人，她出閣前便一直跟著王妃管賬做事，現下這境況也得心應手，一個一個清點過人數、一件件小事安排下去，全部安置妥當以後，已經接近黎明。
她早就累了，一直忙到只剩瑣碎小事，到黎明前才得以歇下。
孟翡對這地方不大熟悉，能做的是給李桃姜端來一碗熱氣騰騰的雞湯：“多吃點，明天還有好多事兒。”
“可是我太累了。”李桃姜在床上翻了個身，疲憊道，“明日少不得外人來觀察情況，你是我夫君，男人之間的事就拜托你啦。”
孟翡一頓，笑道：“你就不怕我把你家僅剩的攤子都掀了？”
李桃姜已經困乏得連眼皮都擡不起來：“那你可以試試，反正就這麽一個大爛攤子，你掀了連片新鮮的的白菜葉也沒有，還有我起來想吃紅燒排骨。”
而後她話鋒一轉：“不幹也行，祁朗不是還沒走嗎，他從小就在我們家這兒長大的——”
孟翡立刻道:“嘁，說的我好像還比不過他似的，公主走著瞧！”
李桃姜便放心的睡了，她這一覺從天黑睡到了天黑，醒來時也不知是什麽時候，不過熱乎乎的飯菜一直在鍋裏溫著，見她醒了小曇就派小婢女去給王妃說一聲，一邊布菜一邊道：
“公主，別說姑爺的本事可不小呢，後院有王妃的婆子們出不了岔子，前院那邊事情可多了。咱們王爺對外稱病不見人，大大小小的事全交給姑爺處理，祁世子畢竟是客，也不好勞煩他幫這幫那的，外頭來了好多來探聽家裏情況的官員，都是姑爺一個人妥善處置的，來的時候一個個臉上都不好看，姑爺待客交涉，一起喝了頓酒吃了頓飯，走的時候都交口稱讚他禮數周全。”
要不人家是皇子呢。
李桃姜聽著，便放下心：“這樣便好。”
高義王的情況確實覆雜，她爹貪汙還敢瞞情不報，皇帝龍顏大怒，全家貶為庶人卻又說三年後恢覆王公之位，要罰他們日日勞作感知百姓艱苦卻又禁足，封地上的地方官都換了一批，況且家裏還有女兒仍是公主，誰也不好說高義王日後的造化。
李桃姜吃著飯，孟翡提了一壺果酒進來：“喏，你祁大哥給的，這邊知府的母親是老鎮北王的遠親，我也與好幾位官員交涉過，他們不會為難你家，但也不要想惹出了事找他們。”
“曉得了，各過各的井水不犯河水。”李桃姜給他盛了一碗飯，加了副碗筷：“只要看緊李蓋別讓他去花樓喝酒，這廝一喝醉酒便要惹是生非，莫讓他跟這邊官員豪紳家的公子哥打起來，不過打死了我們也沒辦法。”
“行，明日就給他找十畝地去種，再找兩個小吏拿皮鞭子監督他。”孟翡問，“不過公主也想種地麽？”
李桃姜喝了口酒，清冽濃香的果味彌漫，奔波近三個月沒怎麽吃過好東西，她給自己和孟翡都倒了一杯：“原來你想和每天插秧，曬得和醬油一個色的村丫睡一張床。”
孟翡：“那還是算了。”
而後他補充了句：“我可沒逼你和我睡啊，你自己說的。”
李桃姜被逗笑了。
這段時間孟翡和祁朗達成了一種微妙的和諧，起碼從外人的角度來看，這兩人吃一口鍋裏的飯，喝同一口井的水，互相稱兄道弟的，至於裏子，連李桃姜也不知道這兩人到底怎麽想了。
等家裏安穩下來，已經到了初夏，祁朗還沒走，拿邊境輿圖每日來找李桃姜和孟翡研究：“我已經派人拿著你哥哥的畫像在東越附近的城裏打聽，有家客棧老板說見過長相和年齡都對得上的一個人，這人來的時候受了傷，在客棧住到最後身上都沒了錢，正好客棧掌櫃的有兄弟在東越給預備出嫁的公主修府邸需要人手，便介紹過去了，正好工錢能抵他沒交的房費和醫藥錢，但有一點，這個人自始至終沒透露過自己的籍貫，是有商人聽出他口音像咱們義州人士。”
義州正是高義王封地，李桃姜驚喜了一瞬，又擔憂地問：“受了傷？”
祁朗：“便是這樣，真想不到咱們高義王世子，現在居然在東越給人家修屋子。”
孟翡勉強能接受祁朗跟他一起近距離和李桃姜談事，關乎到李羲的蹤跡，孟翡也顧不得祁朗暗中較勁，眼見李桃姜對祁朗和顏悅色，他立刻道：“正好我祖父在那邊也有商隊……”
李桃姜一把抓住孟翡的手：“收拾東西，去東越。”
第二日，李桃姜就將目前能搜集到的消息告訴了高義王妃：“娘，我和孟翡還有祁大哥去一趟東越，孟翡外公在那裏，好歹算是見他的家人。”
她頓了頓，還是不忍心將可能發現哥哥的消息告訴她，唯恐到頭來歡喜只是一場空，她怕娘年紀大了又車馬勞頓，受不得這麽大的刺激。
所幸高義王妃沒想那麽多，只擔憂女兒出遠門危險，拉她到一邊問：“你到底要和你那個孟國駙馬做什麽，你倆去就算了朗哥兒也跟你們去，你們三個能好好相處娘欣慰，但去那兒幹什麽？”
從稱呼上來看，娘還是對孟翡有所芥蒂，熟悉又陌生。
李桃姜寬慰道：“娘你別擔憂，他外祖家裏可是孟國首富，在這邊與東越做生意也正常，何況東越盛產阿膠，孟翡說他們那邊後宮的娘娘就喜歡喝這個，他家就是負責采購的皇商，我給您帶最好的回來。”
高義王妃半信半疑，但攔不住李桃姜堅持，幾天趕路後，三人扮作做生意的商人來到了邊境。
這邊通關文書自有孟翡外公辦妥，唯一的要求是——老人家想喝外孫媳婦親手敬的茶。
孟翡提要求的時候沒想著李桃姜願意，在孟國商賈與士人階級差異巨大，滿身綾羅綢緞的商人與樸素長衫的秀才，人往往尊敬後者，他怕李桃姜覺得委屈。
李桃姜立刻答應了：“什麽時候？”
孟翡還沒想出如何委婉地勸她外公對小輩極大方，連庶出和遠房的新媳婦至少四對沈甸甸的金鐲，遇上節日連打賞下人都是五兩起步，放在外頭二十兩都能一家人吃喝不愁一年。
李桃姜答應得幹脆，孟翡險些咬到舌頭：“……也不是現在，老人家知道你事情沒辦完沒心思，只等公主有了好消息再去也不遲。”
李桃姜：“也好，我這邊也沒來得及準備禮物給——”
她笑吟吟問：“你的外祖父，我是不是也該叫一聲外祖父？”
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到東越第一件事，便是去疑為李羲出沒的客棧，東越國土不大，客棧離王都茌寧也不過騎馬五日的距離。
三人雖是運鏢的商人打扮，但戚家軍精銳士兵假扮的鏢師個個身高八尺，臉黑體壯，東越人又偏矮小，一路上倒也安穩，客棧掌櫃的一見這樣一隊人馬來住店，連忙攆開跑堂的小徒弟親自來迎接：“貴客，您諸位貴客這邊請……”
李桃姜從車子上下來，剛摘下紗帽，就和客棧掌櫃的對上了眼神。
看清她的臉掌櫃的吃了一驚，立刻被緊盯他表情的祁朗逮住，一把提溜起脖領子：“看什麽呢你！我家的女眷是讓你直勾勾看的嗎？”
掌櫃的忙賠著笑解釋：“這位老爺有所不知，您妹妹……”他看見孟翡和李桃姜站在一起，認定祁朗是她兄長一類的親屬，“您妹妹和在小的店裏住過的一位客人長得有些相似，前些日子還有人來小的店裏打聽那位客人呢。”
沒想到想要的消息來的如此之快，李桃姜壓住喜悅開口：“那是我離家出走的哥哥。”
祁朗神情一喜，松開掌櫃的抱拳賠禮：“剛才冒犯您了，我們住店。”
掌櫃的忙不疊將最好的上天字號上房清掃一遍，他也是個精明人，一聽這幫人話裏有找人的意思，殷勤安頓好後就一五一十地將李羲的蹤跡都說了：“……實在是小的有眼不識泰山，居然讓您的兄弟做徭役去了，小的這就聯系我大哥把人好好的送回來。”
祁朗一聽李羲在他的敘述中養好了傷，沒受太多苦還居然給工錢，這要揍人的脾氣就消下去一半，李桃姜接過話頭：“無妨，我替我哥哥把欠你的錢都結了，給個確切地址我自己去找就行。”
掌櫃的立刻連他大哥家裏幾口人、一年跑多少地方修屋子、拉來的勞工一日工錢多少都說了。
唯恐招惹上他們，第二日一早，掌櫃的就來敲門，將自己畫好的路線圖都給了李桃姜，看出來祁朗最能打，還不忘拍馬屁：“你妹妹與妹夫真相配，您做哥哥的也不必擔心她被欺負。”
孟翡笑了，打賞他一包碎銀：“掌櫃的嘴巴比東越國娘惹泉的水還甜。”
祁朗皮笑肉不笑道：“我現在是真想捶你。”
李桃姜誠懇道謝後又給掌櫃的豐厚的銀錢，掌櫃的一掂量，笑得牙不見眼：“您只管問，小的知道什麽都告訴您。”
李桃姜：“您怎麽看出那位客人與我長得像？”
掌櫃的道：“他啊，在我店裏住的時間久，好多客人都知道他，剛來昏迷得日日不離大夫，我偷偷問過那郎中，受的基本都是刀劍傷，就跟有人追殺似的，他傷好了之後沒錢付房費要典當玉佩，問我當地哪有好當鋪，玉佩好像是這形狀——”
掌櫃的仔細回憶，比劃了個虎頭。
李桃姜心臟跳得越來越快，李羲屬虎，那時他出生就一直佩戴的本命佩！
掌櫃的又道：“玉佩典在了黃羅當鋪，那家老板心黑，看他是個外地人，那麽好的成色只死當了三十兩銀子，勉強折了醫藥費，我也有心想問他是哪裏人，別讓小的得罪了哪路權貴，您哥哥一直沒說，只說自己是爭家產離家出走，是家裏邊的大哥追殺他。”
掌櫃的心驚膽戰看了眼遠處的祁朗，自己給自己腦補了一場大戶人家的分家大戲，感慨道：“你那個大哥是軍中出身吧，怪不得你哥哥打不過人要離家出走。”
相比祁朗棱角分明的俊朗，李羲的外形確實儒雅一些，但李桃姜心裏有些嘀咕。
哥哥為何要給自己編這一出身份，他明明是在更靠近北狄的邊境失蹤，為何受著重傷輾轉來到東越？
李桃姜心裏邊想著，嘴上順著掌櫃的思路道：“家裏祖母重病，臨終前想看孫輩化幹戈為玉帛，一家人和和美美。”
掌櫃的了然，便不再多問了。
有了地圖果然方便許多，原定五日的路途他們三人快馬加鞭，第四日傍晚就到了東越國都。
這邊沒有宵禁，百姓吃過晚飯正是走街串巷的時候，似乎臨近喜事，家家戶戶的女人圍在一塊做燈籠，街巷也有許多店面在出售各式各樣的吉利玩意。
李桃姜在街上逛了逛，發覺這邊人的生活雖不如金陵，但也祥和安寧，院子裏亮著熏魚，房頂曬著麥子，百姓淳樸，不像是能折磨人的地方。
她心裏的不安稍稍放下，找了個店面買東西，打聽道：“是公主要出嫁了嗎？”
店主是位大娘，見她買的東西多也樂意回答：“可不是嘞，國王最小的蒲香公主到了年紀要搶親，也不知是誰家的好男郎要被她強進門咯。”
李桃姜：“搶親？”
“姑娘是宋國人吧，我們和你們不一樣。”大娘打量過李桃姜的穿著，笑呵呵道，“我們這裏苗人彜人多，你們叫父母媒妁，我們這邊叫搶親，男人能搶女人，貴族女人也能搶男人，公主從小嬌寵長大，看上哪家的男人是他的福氣。”
大娘瞧見她背後的孟翡：“喲，這是你丈夫嗎，那你也小心一些，上一次被公主搶的男人就是宋國文質彬彬的小書生，穿長衫的。”
孟翡：“？？？”
“多謝大娘提醒。”
李桃姜尷尬地笑笑，結賬拿著東西出來，環顧一圈街上人雖多，但大多數都是老弱婦孺，街上的男人老的老小的小，基本沒有年輕適婚的。
看來被這位公主搶回去不是福氣呢。
第二日，李桃姜打聽到蒲香公主興建的府邸，孟翡祁朗兩人自然是一起過去，便將昨日大娘的話告訴他們：“這位蒲香公主隔日下午都會出王宮看自己府邸修建情況，我們去那邊轉悠說不定會沖撞，要不你倆穿低調一些？”
祁朗驚訝，立刻換了身土裏土氣的鄉下粗魯漢子的短打，用姜黃粉和鍋底灰把臉抹得又黑又黃，還剪了白馬的鬃毛粘成胡須，挑扁擔出去毫無違和，一看就是個常年勞作的樸實老農。
孟翡不以為然，嘲諷道：“土著人的話不可不信，但你也沒必要自以為是女人都喜歡你。”
祁朗切了聲：“你小子是不知道我的女人緣，多少人家想與我說親，在避暑山莊打獵都有女郎偷瞧我，我五歲就俊得有夫人想把三歲的小女兒結娃娃親，公主你說是不是？”
李桃姜只是笑。
孟翡一身簡潔的月白圓領袍，又懶得換衣裳，想了想還是將玉佩發冠看著值錢的東西摘了。
祁朗：“做丈夫就要保護妻子，人公主又不是瞎子，要你這麽個麻桿幹什麽，放那兒看著都硌手。”
孟翡：“鄉野村夫！”
祁朗：“等被搶走了有你受的，這邊貴族女郎都拿鞭子打人的。”
李桃姜研究了一番公主府附近的地形，耳朵被吵得受不了了：“你倆都給我閉嘴！”
世界終於安靜了。
修建公主府可是大工程，但也防不住官員層層轉手撈油水，附近等著幹幾個月活養家糊口的人多，工頭也有，李桃姜每個工頭都找過了，分批將祁家軍塞了進去，幹了幾日的活，也找工地上做飯的人打聽過，但問過的每一個人，都說沒有見過李羲。
李桃姜一開始希望滿滿，到現在心裏那點念頭十不存一，來匯報發現的祁家軍越來越少，基本可以斷定——李羲不在這群人之中。
到底怎麽回事？
難道哥哥受傷幹不了苦力活，一開始就堅持不下去了？
可是哥哥自小和祁朗一起練武，兩人也交過手，都是差不多的武功底子，她不信哥哥如此脆弱。
“阿姜，我找來了客棧掌櫃的他大哥。”
孟翡安慰道：“說不定你哥哥自己找了出路。”
掌櫃的大哥正是城裏有名的工頭，時隔這麽久，他居然能認得出李羲的畫像：“這人跟著我一路走到王都，我看他模樣俊朗，話不多能吃苦，本還想著將女兒許配給他，但是到了王都後，他晴天白日的失蹤了，也找過，沒有一丁點消息。”
李桃姜：“……”
她忍住焦慮問：“你們這邊有吃人族嗎？”
工頭搖頭，仔細回憶著：“我記得那日，好像……蒲香公主出宮過，正是您哥哥消失的那條街。”
孟翡頓時有個不妙的想法。
祁朗無神地望天，喃喃自語：“天殺的，李羲不會叫人家看上了吧。”
這晚，李桃姜把自己關在屋裏很久。
孟翡能理解她的心情，大喜大悲之後，本以為這輩子找不到哥哥了，誰知哥哥活著，在異國他鄉給人做男寵。
孟翡稍一代入自己都覺得這事兒簡直……峰回路轉見大山窪，柳暗花明是大煙花。
誰知第二日，他正考慮如何排解李桃姜的郁悶，她已經梳好妝容：“走，我們逛一逛那什麽公主愛去的街。”
孟翡自然與她一道兒去，祁朗又把自己倒挫成鄉下老農遠遠跟著，也不知一個搶親的小姑娘有什麽好怕的。
孟翡心底冷嘲，李桃姜似乎當真在逛街，越到繁華之處，街上的年輕俊朗男人基本絕跡，進了一家裝潢最氣派的成衣店，便有婢女來迎。
“天熱了，做身衣裳。”李桃姜一指孟翡，“也量他的尺寸做一身。”
婢女應了，拿來布匹請她挑，李桃姜選好自己的，為孟翡認真挑了一遍，剛拿起一匹寶藍緞子要問孟翡，便有人一同看上了這匹布：“我要這個！”
李桃姜一擡頭，就見是個模樣驕橫的年輕女郎，周圍人一見她都躲得遠遠的，她也習慣了似的，對婢女頤氣指使：“楞著幹什麽，都給我包起來，她手裏的淺粉梨花錦也要，我不嫌棄她碰過。”
李桃姜一把拉過布料：“你臉上麻子多，淺粉穿上襯得更多。”
“誰稀罕穿這種成色的料子，我拿回去墊狗窩而已。”女郎哼了聲，硬生生扯過，“我侍衛頭領呢，把這個敢跟我搶的女人扔出去！”
立刻便有候在店外的侍衛進門，李桃姜險些被推個趔趄，她手臂被扯疼了，可對上侍衛的臉她猛地一怔，連疼也顧不上：“哥……李！”
哥哥！！
那侍衛轉過頭，靜靜盯著李桃姜。
片刻後他退到蒲香公主身後，手按住隨時出鞘的刀柄。
李桃姜硬生生忍住還未來得及喊全的名字，旋即發覺不對勁。
酷似哥哥的侍衛明明看到了她，卻無波無瀾地轉過頭，眸子裏一點動蕩都沒有，眼神只落在他要保護的女郎身周。
可是，這世上怎麽會有連眉弓傷疤都一模一樣的人，難道李羲失憶了？
孟翡怒氣沖沖地護住李桃姜，一掌揮開女郎指李桃姜的手，女郎更是憤怒：“把這個膽敢碰我的……喲，還長得挺俊。”
李桃姜：“你堂堂蒲香公主，由百姓賦稅供養著就幹些欺男霸女的事麽？”
被人當街認出，蒲香公主也不在乎：“怎麽著，那你去跟本宮的父王告狀啊，不過看在你身邊這個郎君挺俊的份上，我不跟你計較了，把他給我抓了！”
李桃姜猛烈抗拒起來：“不行，他是我丈夫！”
蒲香公主面露沈吟，然後下一瞬更興奮了：“原來是成過親的，那豈不是更會服侍妻子，帶走！”
孟翡：“？？？”
他還未所有動作，立刻有蒲香公主的侍衛拿麻繩來捆他，但看到領頭侍衛的臉，他不禁一楞——
李羲？
李桃姜的哥哥！
還挺厲害啊，居然在異國他鄉混成了公主的侍衛頭領。
孟翡立刻不打算掙紮了，如果侍衛頭子就是李桃姜的哥哥，他本就認得李羲，被抓反而是唯一近距離確認李羲的機會，他使眼色讓李桃姜別喊了，唯恐節外生枝被這什麽刁蠻公主發覺異常。
李桃姜皺緊眉頭，擔憂地看著他被套上繩索，也許是夫妻做久了，孟翡一個眼神她就能猜出意圖，不讚同地搖頭。
太危險了。
孟翡心中一暖，微不可查地使眼色，讓她趁亂先離開。
蒲香公主沒註意李桃姜，她心滿意足地欣賞搶來的戰利品，喜滋滋地要去摸孟翡：“果然漢人男子就是俊，皮白肉嫩的，今年抓的一個比一個好看。”
孟翡避開她的手，蒲香公主也不生氣，反而志在必得地給李桃姜挑眉。
李桃姜：“……”
等祁朗撥開人群沖到店門口，只看到孟翡被塞進蒲香公主馬車揚長而去的背影，揚起的灰塵嗆得他不住咳嗽：“阿姜，發生什麽事了！”
李桃姜幽幽道：“好消息，我似乎找到了哥哥。”
“壞消息，我夫君現在是別人的了。”
……
相比之下，孟翡作為當事人反而鎮定的多，所幸他無比配合，蒲香公主沒傷李桃姜，安危也有祁朗這個死家夥，只是他掀開車簾回頭一看——
祁朗那廝笑得也太張狂了！
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