情愫3
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情愫3
記憶飄過圍墻，落入從前。
“公主，他怎能讓你做這種事？”
李桃姜酒喝的太多，意識已經不甚清楚，只記得宋至在頻繁宴會朝中將領，故意灌醉了她，吩咐婢女將她扶進屋。
她不知道下一個想睡她，和宋至達成密謀的男人會是誰。
她聽到門吱呀一響，有人進來了，步子放的很輕。
李桃姜發出一聲冷嘲，這些人一開始確實會裝得翩翩有禮，實際上全都是披著人皮的禽獸。
那個人的腳步已經近到身前。
想象中的欺壓卻並未來臨，相反的，那個人脫下外衣，替她遮住酒水濡濕的衣裙。
她困倦地睜開眼，那人將她擁進懷中，聲音幾近哽咽：“阿姜，我來遲了。”
祁朗抱著她顫抖，她被用力的擁抱壓得難受，稍一掙紮，青年卻唯恐她離開而更加用力。
他一遍遍說對不起，說他在她婚後心灰意冷去了邊境，他不知道宋至竟然能幹出如此禽獸卑劣的爛□□事，他沒有保護好她。
他覺得自己辜負了李桃姜。
其實沒有什麽對不起的，走到現在，除了造化弄人外，誰都沒有錯。
只有宋至最該死。
她沒有再拒絕祁朗。
……
回去的路上，有小貓鉆出來親昵地蹭她，李桃姜抱貓時猛然回頭，身後的草叢傳出狼狽的動靜。
李桃姜沒忍住笑起來，揣好貓繼續向前，貓看見蝴蝶便掙脫她懷抱去抓，她朝花叢走近，動靜又開始窸窸窣窣。
李桃姜無奈地問：“祁朗，你還要躲到什麽時候？”
“……”
草叢後靜悄悄的，仿佛之前的聲響都是她的幻覺。
李桃姜：“嗯，好，我回去找夫君了啊。”
她果真不再理會，動靜終於出聲：
“阿姜…公主，別來無恙。”
*
孟翡仔細瞧著李桃姜的臉，試圖從她表情裏辨別出答案。
他倆之間的距離不算遠，公主神色如常，衣衫整潔幹凈，看不出什麽異常，就好像只是一個普通的午後她如常出門，路上誰也沒有遇見，只有一只貪吃的貓攔住她的路。
李桃姜說出那個人名後，便一臉無事人般地洗手餵貓。
“祁朗跟著你做什麽？”
最終，孟翡憋不住了。
李桃姜：“鎮北王妃要認我為義女，他是鎮北王世子，我以後得叫他一聲阿兄，提前見一見有什麽奇怪的。”
孟翡：“……”
看來李桃姜真當他是傻子，以為他不知道祁朗與她是一起長大的青梅竹馬，連庚帖都換過，臨門一腳的姻親。
孟翡追問：“你和祁朗說話了？”
“對。”
李桃姜嗯了一聲，出乎意料地沒有遮掩事實。
但這就是事實？
孟翡下意識覺得荒謬，如果李桃姜想遮掩，大可不必告訴他遇見過祁朗，可她不僅光明正大，還特意告知他一聲。
孟翡有點搞不懂她的意思：“你們倆，說了什麽？”
“沒有什麽，尋常問好的話。”
話說完之後，李桃姜將一碗熱氣騰騰的雞湯端給他：“別問了，趁熱喝吧。”
她微微笑著，眼眸明亮。
對上她幹凈清澈的眼神，孟翡手腕硬邦邦的，無所適從接過雞湯，開始反思自己的態度未免過於咄咄逼人。
還有點兒羞愧。
他滿腦子陰暗想法，可李桃姜沒有一思責怪的神色，也沒有反駁，反而還給他親手燉雞湯，他如果再問下去就太不是東西了。
好罷，那他不糾纏了。
孟翡咽下最後一口雞湯，不打算再問她是否有舊情覆燃的想法，可心中仍然積郁著一口氣，堵的他哪哪都難受。
李桃姜沒想那麽多，只覺得雞湯倒了太可惜。
幸好沒告訴孟翡，他那一碗是最後娘親剩下的。
她看過送來的弓箭和馬鞍，確認沒淬毒後道：“圍獵那日，你跟隨太子吧，不要冒進也不要看見獵物追迷了，我不喜歡狐貍皮，那味兒難除得很。”
太子與宋至不對付，宋至膽子再大也不至於朝他下手，至少安全一點。
孟翡冷哼：“我不。”
說得好像他只能被人算計似的，他早已準備了後手。
李桃姜禁不住擰眉：“你怎麽關鍵時刻非得與我對著幹？”
孟翡現在聽不得李桃姜誇外頭的男人，一聽就牙就酸：“你又沒接觸過他，哪裏知道他會是個好人。”
真是傻，上輩子她在男人身上吃的虧、受的欺負還不夠多嗎，這輩子還是死性不改！
李桃姜微微一怔，反應過來他是在吃醋後，心底情緒微妙了一下，失笑：“好罷，深山也不要進，別迷了路，是真的有老虎。”
孟翡：“聽起來你駙馬是個廢物似的，連山裏的路都認不得。”
李桃姜招招手，讓小廝牽來一只狗：“這是我哥哥自己訓練的獵犬，他走後我一直養著，就算我替哥哥借你，黑子鼻子可靈了，就算進了深山它也能把人帶出來，你一定要把黑子好好帶回來。”
孟翡低頭，看向扒拉他褲腿的狗。
黑子站起來爪子能搭到他肩膀，被李桃姜養得皮毛黢黑，毛發厚實順滑，這會兒正仔細嗅著他的手，孟翡抓了把肉脯給它，這狗沒一會兒就跟他親熱起來。
孟翡道：“平日公主總冷著臉，看來還是不想讓我死。”
李桃姜：“這世道對年輕寡婦太惡，我不得不提防。”
孟翡又是一聲冷哼，拿上弓箭，牽著狗要走：“我和你的狗弟弟先熟悉熟悉。”
黑子還沒適應新主人，嗚咽著不肯走，爪子在地上沙沙磨蹭，一步三回頭地要朝李桃姜的方向跑。
李桃姜摸摸它厚實的大耳朵，孟翡也不知她怎麽跟狗交流的，反正她摸過後，這狗就乖得和兔子似的，任他揉巴也不張口咬人了。
李桃姜看著他離開，遙遙喊了聲：“一定要把黑子好好帶回來！”
孟翡走得更快了，狗倒是朝她汪汪幾聲。
李桃姜失笑。
反正她也拜托了人看著孟翡，不至於讓她做下雨沒屋檐的孤家寡人。
很快便到了圍獵那日。
李桃姜沒有去，高義王妃風寒加重，咳嗽得下不了床。
只是，山下結伴出游的女人們有不少和丈夫一同前來，男人們上山，她們便在山下搭了涼棚，和女伴喝茶繡花等待夫君。
在女人對立掃了一圈，沒有看到想看的面孔。
孟翡心底有塊部分微不可查地悶。
剛轉身，險些和某個陌生又熟悉的人撞上。
看清那人是誰後，一聲抱歉從喉嚨迅速咽進腸子裏。
那人也是同樣的表情，一副有話不說的便秘感，對他堪堪一抱拳就算是行禮：“某見過孟皇子殿下。”
孟翡：“……”
黑子見了這人卻陡然興奮起來，嗷嗷朝他竄過去，甩著大舌頭親昵地上去蹭人大腿，孟翡好容易把狗制服。
他懶得理會祁朗，死死牽住狗繩，從頭發到鞋子逐個打量。
祁朗穿了一身黑，布料看不出名堂，臉也曬得黢黑，越發顯得眼仁白，布條束發，腰帶卻鑲金佩玉，拇指大的珍珠做裝飾，靴子倒是不錯。
一看就是行伍出身，穿衣打扮不怎麽講究。
孟翡觀察他的同時，祁朗也在觀察他，他手裏也牽著一條差不多模樣的狗：“你那狗叫黑子吧，巧了，我的狗跟你的狗是同一窩狗兄弟，我原本不認得你，但認得黑子之前的主人。”
孟翡不陰不陽道：“祁世子還真是看狗下菜碟。”
祁朗發出嗤地一聲笑：“您就是公主的駙馬？你們孟國皇帝馬背上打下的天下，你怎麽瘦得像根細狗，胳膊還沒你祖宗一根馬腿粗。”
孟翡後退幾步：“一身餿汗味，怪不得至今還沒說上親事。”
祁朗：“說得好像公主喜歡你似的，人家從小軍營裏長大的女郎，自然與騎馬射箭的人更能說得上話，哪裏會主動看上細狗。”
孟翡嘶了聲。
這人攻擊性真強，書讀的不多，也不知為了嗆他背地裏演練了多少回，可惡至極。
孟翡：“公主喜歡就行，你管那麽多，她不也沒嫁給你。”
祁朗被戳中痛處，生生捏斷指頭粗的箭，隨手扔出去，帶著倒鉤的鋒利箭頭刺入樹幹三尺，若不是周圍還有人，他一拳早就揍出去了。
“……”
看來這小子的傷心事是李桃姜。
非常不爽。
孟翡懶得再與他扯皮，甩開眾人獨自進山。
太子的侍從叫住他：“孟殿下，咱們太子還未上來，您先別急著走。”
孟翡在原地站住，借此觀察太子一脈的官員。
侍從便又去招待祁朗，等到太子來眾人行禮時，祁朗站在他身邊，悄聲說了句：
“若不是公主囑托我看著你，我真不想跟你有交集。”
孟翡沒對他客氣：“你還真聽她的話，比狗還聽。”
提到李桃姜，祁朗也不生氣：“我也是第一次見連自保都做不到的男人，知道的以為公主是成親，不知道的還以為公主撿了個小孩養。”
孟翡：“……”
可以確定，這人私底下絕對排練過罵他。
太子隨侍在皇帝身側，孟翡微微偏頭，就見這父子兩人器宇軒昂，與前排的重臣說著場面話。
太子也不過二十四五的年紀，臉很年輕，他回憶著前世，卻不記得李桃姜跟他有什麽瓜葛，方才前排胡子拉碴的國公恭維太子長子的周歲宴，他冷不丁聽人念到了自己的名字。
他一擡頭，那人竟然宋至。
宋至站在皇帝身後，一臉謙恭道：“聽聞孟殿下箭術精進，在孟國有過百步穿楊之技……”
宋至還在繼續，祁朗在他身後道：“捧殺，不要被他糊弄 。”
“……所以皇弟鬥膽想請孟殿下陪同。”
宋至話還未說完，孟翡就道：“臣初來乍到，太子賢明，賞賜臣今日所需弓箭馬鞍，況且王爺重病不久，臣還是跟隨太子吧。”
宋至臉一僵。
太子哈哈一笑，拉起韁繩：“那就不為皇叔割愛了，父皇，兒臣先去尋獵物了。”
祁朗策馬跟上。
皇帝拉住宋至：“既然如此，皇弟隨朕去捕那白虎，就不摻和他們了。”
孟翡餘光看到宋至被皇帝拉走，才選了個相反的方向離開。
祁朗跟上來，低聲問：“你怎麽回事，剛來就得罪了六王，那人好色又難纏，曾有門客的妻子美貌被他看上直接變成他的後院，偏偏太後與陛下對他多有包庇，知不知道得罪他對公主有多危險？”
孟翡猛然拉住韁繩，心頭升起不好的預感：“你還知道什麽？”
“你做她丈夫，你不知道的事我能知道？”祁朗道，“這還都是公主告訴我的，她說她瞧見六王的臉就難受。”
李桃姜昨日見他，看樣子與他說了不少話。
孟翡不爽地冷哼：“別跟著我。”
“說得好像我樂意跟你似的，”祁朗反唇相譏，“怕你死了，公主孤苦伶仃一個人被欺負，還要背上謀害孟國質子的黑鍋被戳脊梁骨。”
孟翡繃緊弓弦，箭嗡地一聲飛出去正中目標，下馬去撿射中的兔子。
祁朗不甘落後，一箭飛天，一只大雁應聲落地。
孟翡再次搭弓，祁朗也沒讓著，朝深山密林深入。
……
孟翡擦了把汗，他有心比過祁朗，幾乎百發百中，獵物很快塞滿背簍，還有幾只皮毛漂亮的白狐貍，正好能拿回去給李桃姜做披風。
祁朗數過背簍的獵物，自己還算滿意，掃過孟翡也收獲滿滿，他面露驚異：“看不出孟殿下也有如此本事。”
孟翡此刻很是謙虛：“公主喜歡就行。”
而後，他看著祁朗的臉皮驟然耷拉下去。
這小子。
還挺癡情。
周圍的樹木不知何時起遮天蔽日，孟翡仰頭看了看，幾乎看不清天色，但林間的風越來越冷，估摸快到晚膳的時辰。
他並沒有其他人為了能在皇帝和太子眼前出頭去獵虎獵狼的想法，人能重活一次就格外珍惜性命，再說了，他今天若是交代在這兒，祁朗不得高興得給李桃姜報喜。
撿起最後一只獵物扔進背簍，孟翡看了眼還孜孜不倦追一頭鹿的祁朗，不想管這人死活，準備自己下山。
往前走了幾步頓住，孟翡咬咬牙，轉身喊道：“鎮北王世子，時辰不早了。”
祁朗應了，招手道：“殿下過來搭把手，公主喜歡烤鹿腿，擡下去我們分了。”
“行。”
不愧是青梅竹馬。
孟翡腹誹了句他還挺懂李桃姜的小習慣，唯恐他不幫忙祁朗出去說他閑話，孟翡還是過去幫忙了。
他捆住鹿腿，問道：“你和公主認識多久了？”
出乎意料的，祁朗無比正色：“我與公主的阿兄三歲開始一起紮馬步，與公主並不熟悉，她一個生在閨閣的女郎，未婚卻和外男相熟，那就是我的卑劣了。”
孟翡：“……”
“是李羲愛護妹妹，每次打獵都要提一嘴他家阿姜烤的鹿腿噴香，她還會醫術，會主動要學騎馬，還跟著女師傅一起學拳腳功夫，和那些只會繡花兒的其他妹妹不一樣，這才是將門虎女的風範。”
祁朗又道：“是李羲說得次數太多了，並非我有意打聽，我們兩家的婚約也是父輩交好才定的，原本定的是我妹妹和李羲，但李羲他……才換成了我和公主，並非私相授受，殿下莫要想得太多，也莫要聽信外頭的閑話，認為公主是品德輕浮的女子。”
祁朗重重一句：“李羲是我兄弟，他不在我就是阿姜的兄長，公主很好。”
孟翡：“我知道。”
祁朗說了這麽多，每一句都在維護李桃姜，唯恐話中的紕漏被人做文章，從而傷害李桃姜的清譽，明明在意得不得了，還要做出一副好哥哥的派頭來。
孟翡抿緊唇，忽然聽到遠處的草叢有動靜，隱隱聽到猛虎咆哮。
他面色一變，立刻警惕地拿起箭，前方窸窣的動靜越來越近，馬蹄聲停在樹木之後。
孟翡看到馬上的人。
“宋至？”
祁朗停下手中的動作，充滿戒備。
宋至提著血淋淋的死兔子，神情愜意：“多冒昧啊，孟殿下怎能直呼本王大名？”
*
李桃姜照顧著母親睡下。
下午，高義王把她叫去訓了一通，問她從哪裏聽到老爹貪汙的謠傳，又抱著何種心態向王妃告狀，李桃姜沒在意，說了個數字後，高義王再也罵不出口。
“爹，這時候最該想著如何補上贓款，求陛下從輕發落，免得家中兵權旁落，您得考慮兒子三代不得入仕、女兒充入官婢的問題。”
因為三日之後金陵地震，百姓死傷無數，皇帝下罪己詔，宋至會趁機上諫為平息天怒清理官員，此時翻出的高義王貪汙賑災款，不死也是個流放。
她爹為了拉攏能在皇帝身邊說上話的宋至，乞求皇帝看在先祖從龍之功的份上減輕罪責，將她交給宋至，間接將她推進地獄。
李桃姜回了自己的院子，關好門窗，謹慎地從妝奩暗格中翻出寫滿計劃的紙。
地震預先告知太子。
太子得以預先疏散百姓。
她再之後用朱筆批了完成。
在接下來一步是，讓皇帝不再信任宋至。
她也將失竊的北狄輿圖扔進了宋至後院，得考慮下一步該如何行事。
不如……
“公主！不好了！”
外頭守著的婢女驚慌失措地來敲門：“公主，鎮北王世子背著駙馬回來了，世子一臉血……駙馬也不好了！”
婢女似乎是見了什麽血腥場面，慌得連話都說不清楚，李桃姜皺起眉毛：“你好好說，說完整，誰受傷了？”
婢女：“奴婢不知道，兩個人臉上都是血，世子還醒著，但駙馬手臂插了一根毒箭，奴婢只是遠遠看了一眼，駙馬傷口發黑，人已經沒有意識了。”
“叫太醫了嗎？”
“叫了叫了，世子那邊也找了擅長治刀劍外傷的軍醫過來，公主莫慌。”
該死的，怎麽還是出事了？
李桃姜震驚，匆忙鎖好計劃就趕去孟翡那邊，她進門時，祁朗正在擦血，見她來窘迫得無顏面對，小聲道：“公主，我們…遇見了宋至。”
孟翡被平放在床上，外衣已經拿剪刀剪了，此刻雙眼緊閉，頭發上還有枯黃的草葉，左臂上指頭粗細的箭幾乎深入骨頭，周邊的皮肉隱隱發黑，血味直沖鼻子。
李桃姜一把掀開床上遮擋視線的帷幔，只看了一眼就難忍地轉過臉：“毒箭？”
祁朗低下頭，懊喪道：“公主，我對不住你。”
李桃姜深吸了口氣，拿帕子小心翼翼為孟翡擦去汙垢，連她自己都沒發覺的嗓音顫抖：“他這是疼昏了還是中毒，發生了什麽，太醫呢？”
祁朗：“不知道。”
他將遇見宋至後的一切告訴李桃姜。
“宋至和宇文成信劫走虎崽子，你們就用毒箭對付追過來的母虎，你中途被人絆倒，而後北狄的侍從就誤傷了孟翡？”
祁朗道：“我看到的就是這樣。”
他沈默半晌，覷著李桃姜寫滿焦急的臉，委婉道：“我不知孟殿下與北狄有什麽前仇，但北狄工匠極擅長淬毒，我們祁家軍許多將士因此傷殘，公主做好心理準備。”
李桃姜沈默地坐在孟翡床邊。
這時太醫趕到，剪掉孟翡傷處的衣料仔細檢查，向李桃姜跪下：“下官惶恐，在宮中醫署任職，實在不擅長治療箭傷。”
李桃姜：“能看出是什麽毒嗎？”
太醫額前冒著汗：“下官只能斷定這毒已經滲進了骨頭，蔓延速度極快，必須先將箭拔出來，還得人用嘴吸出餘毒，稍晚一點……整只手臂都保不住，偏偏又靠近心臟，身子骨弱些的人今晚撐不過高燒。”
李桃姜咬緊唇。
太醫道：“得請有經驗的軍醫過來，下官只能先開藥，手藝不精貿然拔箭，反倒更傷殿下。”
祁朗：“公主別急，我的人馬上就到！”
李桃姜渾身發冷，勉強道了聲謝。
她發覺她還是心軟，起碼這時候第一念頭是將人救活，居然沒有其他汙濁的想法，實在是太婦人之仁了。
但如果她果斷一點，讓孟翡這時候死了呢。
正好能將所有的註意力引到北狄那邊，嚴戎運那個死腦筋會咬住宇文成信，說不定還會查出宋至背地裏的勾當，而她只是一個失去丈夫的公主，沒有誰會想到她。
再加以引導，李桃姜完全能摘幹凈自己。
前世的恩怨，也能一並了結了。
祁朗還在。
她會有重新抉擇的機會。
“公主，孟殿下想保住這一條手臂，必須刮骨療毒。”
“這樣的傷下官在戰場見得多了，只要能忍住痛將箭拔出來，再將發黑的血肉剔了，北狄蠻人的毒奈何不了咱們的將士，只是刮骨療毒實在劇痛，就得看孟殿下能不能挺過了。”
“公主？”
祁朗叫了她一聲。
李桃姜回過神，就見祁家軍的軍醫已經來了，正等著她拿決定。
她深深吸了口氣。
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記憶飄過圍墻，落入從前。
“公主，他怎能讓你做這種事？”
李桃姜酒喝的太多，意識已經不甚清楚，只記得宋至在頻繁宴會朝中將領，故意灌醉了她，吩咐婢女將她扶進屋。
她不知道下一個想睡她，和宋至達成密謀的男人會是誰。
她聽到門吱呀一響，有人進來了，步子放的很輕。
李桃姜發出一聲冷嘲，這些人一開始確實會裝得翩翩有禮，實際上全都是披著人皮的禽獸。
那個人的腳步已經近到身前。
想象中的欺壓卻並未來臨，相反的，那個人脫下外衣，替她遮住酒水濡濕的衣裙。
她困倦地睜開眼，那人將她擁進懷中，聲音幾近哽咽：“阿姜，我來遲了。”
祁朗抱著她顫抖，她被用力的擁抱壓得難受，稍一掙紮，青年卻唯恐她離開而更加用力。
他一遍遍說對不起，說他在她婚後心灰意冷去了邊境，他不知道宋至竟然能幹出如此禽獸卑劣的爛□□事，他沒有保護好她。
他覺得自己辜負了李桃姜。
其實沒有什麽對不起的，走到現在，除了造化弄人外，誰都沒有錯。
只有宋至最該死。
她沒有再拒絕祁朗。
……
回去的路上，有小貓鉆出來親昵地蹭她，李桃姜抱貓時猛然回頭，身後的草叢傳出狼狽的動靜。
李桃姜沒忍住笑起來，揣好貓繼續向前，貓看見蝴蝶便掙脫她懷抱去抓，她朝花叢走近，動靜又開始窸窸窣窣。
李桃姜無奈地問：“祁朗，你還要躲到什麽時候？”
“……”
草叢後靜悄悄的，仿佛之前的聲響都是她的幻覺。
李桃姜：“嗯，好，我回去找夫君了啊。”
她果真不再理會，動靜終於出聲：
“阿姜…公主，別來無恙。”
*
孟翡仔細瞧著李桃姜的臉，試圖從她表情裏辨別出答案。
他倆之間的距離不算遠，公主神色如常，衣衫整潔幹凈，看不出什麽異常，就好像只是一個普通的午後她如常出門，路上誰也沒有遇見，只有一只貪吃的貓攔住她的路。
李桃姜說出那個人名後，便一臉無事人般地洗手餵貓。
“祁朗跟著你做什麽？”
最終，孟翡憋不住了。
李桃姜：“鎮北王妃要認我為義女，他是鎮北王世子，我以後得叫他一聲阿兄，提前見一見有什麽奇怪的。”
孟翡：“……”
看來李桃姜真當他是傻子，以為他不知道祁朗與她是一起長大的青梅竹馬，連庚帖都換過，臨門一腳的姻親。
孟翡追問：“你和祁朗說話了？”
“對。”
李桃姜嗯了一聲，出乎意料地沒有遮掩事實。
但這就是事實？
孟翡下意識覺得荒謬，如果李桃姜想遮掩，大可不必告訴他遇見過祁朗，可她不僅光明正大，還特意告知他一聲。
孟翡有點搞不懂她的意思：“你們倆，說了什麽？”
“沒有什麽，尋常問好的話。”
話說完之後，李桃姜將一碗熱氣騰騰的雞湯端給他：“別問了，趁熱喝吧。”
她微微笑著，眼眸明亮。
對上她幹凈清澈的眼神，孟翡手腕硬邦邦的，無所適從接過雞湯，開始反思自己的態度未免過於咄咄逼人。
還有點兒羞愧。
他滿腦子陰暗想法，可李桃姜沒有一思責怪的神色，也沒有反駁，反而還給他親手燉雞湯，他如果再問下去就太不是東西了。
好罷，那他不糾纏了。
孟翡咽下最後一口雞湯，不打算再問她是否有舊情覆燃的想法，可心中仍然積郁著一口氣，堵的他哪哪都難受。
李桃姜沒想那麽多，只覺得雞湯倒了太可惜。
幸好沒告訴孟翡，他那一碗是最後娘親剩下的。
她看過送來的弓箭和馬鞍，確認沒淬毒後道：“圍獵那日，你跟隨太子吧，不要冒進也不要看見獵物追迷了，我不喜歡狐貍皮，那味兒難除得很。”
太子與宋至不對付，宋至膽子再大也不至於朝他下手，至少安全一點。
孟翡冷哼：“我不。”
說得好像他只能被人算計似的，他早已準備了後手。
李桃姜禁不住擰眉：“你怎麽關鍵時刻非得與我對著幹？”
孟翡現在聽不得李桃姜誇外頭的男人，一聽就牙就酸：“你又沒接觸過他，哪裏知道他會是個好人。”
真是傻，上輩子她在男人身上吃的虧、受的欺負還不夠多嗎，這輩子還是死性不改！
李桃姜微微一怔，反應過來他是在吃醋後，心底情緒微妙了一下，失笑：“好罷，深山也不要進，別迷了路，是真的有老虎。”
孟翡：“聽起來你駙馬是個廢物似的，連山裏的路都認不得。”
李桃姜招招手，讓小廝牽來一只狗：“這是我哥哥自己訓練的獵犬，他走後我一直養著，就算我替哥哥借你，黑子鼻子可靈了，就算進了深山它也能把人帶出來，你一定要把黑子好好帶回來。”
孟翡低頭，看向扒拉他褲腿的狗。
黑子站起來爪子能搭到他肩膀，被李桃姜養得皮毛黢黑，毛發厚實順滑，這會兒正仔細嗅著他的手，孟翡抓了把肉脯給它，這狗沒一會兒就跟他親熱起來。
孟翡道：“平日公主總冷著臉，看來還是不想讓我死。”
李桃姜：“這世道對年輕寡婦太惡，我不得不提防。”
孟翡又是一聲冷哼，拿上弓箭，牽著狗要走：“我和你的狗弟弟先熟悉熟悉。”
黑子還沒適應新主人，嗚咽著不肯走，爪子在地上沙沙磨蹭，一步三回頭地要朝李桃姜的方向跑。
李桃姜摸摸它厚實的大耳朵，孟翡也不知她怎麽跟狗交流的，反正她摸過後，這狗就乖得和兔子似的，任他揉巴也不張口咬人了。
李桃姜看著他離開，遙遙喊了聲：“一定要把黑子好好帶回來！”
孟翡走得更快了，狗倒是朝她汪汪幾聲。
李桃姜失笑。
反正她也拜托了人看著孟翡，不至於讓她做下雨沒屋檐的孤家寡人。
很快便到了圍獵那日。
李桃姜沒有去，高義王妃風寒加重，咳嗽得下不了床。
只是，山下結伴出游的女人們有不少和丈夫一同前來，男人們上山，她們便在山下搭了涼棚，和女伴喝茶繡花等待夫君。
在女人對立掃了一圈，沒有看到想看的面孔。
孟翡心底有塊部分微不可查地悶。
剛轉身，險些和某個陌生又熟悉的人撞上。
看清那人是誰後，一聲抱歉從喉嚨迅速咽進腸子裏。
那人也是同樣的表情，一副有話不說的便秘感，對他堪堪一抱拳就算是行禮：“某見過孟皇子殿下。”
孟翡：“……”
黑子見了這人卻陡然興奮起來，嗷嗷朝他竄過去，甩著大舌頭親昵地上去蹭人大腿，孟翡好容易把狗制服。
他懶得理會祁朗，死死牽住狗繩，從頭發到鞋子逐個打量。
祁朗穿了一身黑，布料看不出名堂，臉也曬得黢黑，越發顯得眼仁白，布條束發，腰帶卻鑲金佩玉，拇指大的珍珠做裝飾，靴子倒是不錯。
一看就是行伍出身，穿衣打扮不怎麽講究。
孟翡觀察他的同時，祁朗也在觀察他，他手裏也牽著一條差不多模樣的狗：“你那狗叫黑子吧，巧了，我的狗跟你的狗是同一窩狗兄弟，我原本不認得你，但認得黑子之前的主人。”
孟翡不陰不陽道：“祁世子還真是看狗下菜碟。”
祁朗發出嗤地一聲笑：“您就是公主的駙馬？你們孟國皇帝馬背上打下的天下，你怎麽瘦得像根細狗，胳膊還沒你祖宗一根馬腿粗。”
孟翡後退幾步：“一身餿汗味，怪不得至今還沒說上親事。”
祁朗：“說得好像公主喜歡你似的，人家從小軍營裏長大的女郎，自然與騎馬射箭的人更能說得上話，哪裏會主動看上細狗。”
孟翡嘶了聲。
這人攻擊性真強，書讀的不多，也不知為了嗆他背地裏演練了多少回，可惡至極。
孟翡：“公主喜歡就行，你管那麽多，她不也沒嫁給你。”
祁朗被戳中痛處，生生捏斷指頭粗的箭，隨手扔出去，帶著倒鉤的鋒利箭頭刺入樹幹三尺，若不是周圍還有人，他一拳早就揍出去了。
“……”
看來這小子的傷心事是李桃姜。
非常不爽。
孟翡懶得再與他扯皮，甩開眾人獨自進山。
太子的侍從叫住他：“孟殿下，咱們太子還未上來，您先別急著走。”
孟翡在原地站住，借此觀察太子一脈的官員。
侍從便又去招待祁朗，等到太子來眾人行禮時，祁朗站在他身邊，悄聲說了句：
“若不是公主囑托我看著你，我真不想跟你有交集。”
孟翡沒對他客氣：“你還真聽她的話，比狗還聽。”
提到李桃姜，祁朗也不生氣：“我也是第一次見連自保都做不到的男人，知道的以為公主是成親，不知道的還以為公主撿了個小孩養。”
孟翡：“……”
可以確定，這人私底下絕對排練過罵他。
太子隨侍在皇帝身側，孟翡微微偏頭，就見這父子兩人器宇軒昂，與前排的重臣說著場面話。
太子也不過二十四五的年紀，臉很年輕，他回憶著前世，卻不記得李桃姜跟他有什麽瓜葛，方才前排胡子拉碴的國公恭維太子長子的周歲宴，他冷不丁聽人念到了自己的名字。
他一擡頭，那人竟然宋至。
宋至站在皇帝身後，一臉謙恭道：“聽聞孟殿下箭術精進，在孟國有過百步穿楊之技……”
宋至還在繼續，祁朗在他身後道：“捧殺，不要被他糊弄 。”
“……所以皇弟鬥膽想請孟殿下陪同。”
宋至話還未說完，孟翡就道：“臣初來乍到，太子賢明，賞賜臣今日所需弓箭馬鞍，況且王爺重病不久，臣還是跟隨太子吧。”
宋至臉一僵。
太子哈哈一笑，拉起韁繩：“那就不為皇叔割愛了，父皇，兒臣先去尋獵物了。”
祁朗策馬跟上。
皇帝拉住宋至：“既然如此，皇弟隨朕去捕那白虎，就不摻和他們了。”
孟翡餘光看到宋至被皇帝拉走，才選了個相反的方向離開。
祁朗跟上來，低聲問：“你怎麽回事，剛來就得罪了六王，那人好色又難纏，曾有門客的妻子美貌被他看上直接變成他的後院，偏偏太後與陛下對他多有包庇，知不知道得罪他對公主有多危險？”
孟翡猛然拉住韁繩，心頭升起不好的預感：“你還知道什麽？”
“你做她丈夫，你不知道的事我能知道？”祁朗道，“這還都是公主告訴我的，她說她瞧見六王的臉就難受。”
李桃姜昨日見他，看樣子與他說了不少話。
孟翡不爽地冷哼：“別跟著我。”
“說得好像我樂意跟你似的，”祁朗反唇相譏，“怕你死了，公主孤苦伶仃一個人被欺負，還要背上謀害孟國質子的黑鍋被戳脊梁骨。”
孟翡繃緊弓弦，箭嗡地一聲飛出去正中目標，下馬去撿射中的兔子。
祁朗不甘落後，一箭飛天，一只大雁應聲落地。
孟翡再次搭弓，祁朗也沒讓著，朝深山密林深入。
……
孟翡擦了把汗，他有心比過祁朗，幾乎百發百中，獵物很快塞滿背簍，還有幾只皮毛漂亮的白狐貍，正好能拿回去給李桃姜做披風。
祁朗數過背簍的獵物，自己還算滿意，掃過孟翡也收獲滿滿，他面露驚異：“看不出孟殿下也有如此本事。”
孟翡此刻很是謙虛：“公主喜歡就行。”
而後，他看著祁朗的臉皮驟然耷拉下去。
這小子。
還挺癡情。
周圍的樹木不知何時起遮天蔽日，孟翡仰頭看了看，幾乎看不清天色，但林間的風越來越冷，估摸快到晚膳的時辰。
他並沒有其他人為了能在皇帝和太子眼前出頭去獵虎獵狼的想法，人能重活一次就格外珍惜性命，再說了，他今天若是交代在這兒，祁朗不得高興得給李桃姜報喜。
撿起最後一只獵物扔進背簍，孟翡看了眼還孜孜不倦追一頭鹿的祁朗，不想管這人死活，準備自己下山。
往前走了幾步頓住，孟翡咬咬牙，轉身喊道：“鎮北王世子，時辰不早了。”
祁朗應了，招手道：“殿下過來搭把手，公主喜歡烤鹿腿，擡下去我們分了。”
“行。”
不愧是青梅竹馬。
孟翡腹誹了句他還挺懂李桃姜的小習慣，唯恐他不幫忙祁朗出去說他閑話，孟翡還是過去幫忙了。
他捆住鹿腿，問道：“你和公主認識多久了？”
出乎意料的，祁朗無比正色：“我與公主的阿兄三歲開始一起紮馬步，與公主並不熟悉，她一個生在閨閣的女郎，未婚卻和外男相熟，那就是我的卑劣了。”
孟翡：“……”
“是李羲愛護妹妹，每次打獵都要提一嘴他家阿姜烤的鹿腿噴香，她還會醫術，會主動要學騎馬，還跟著女師傅一起學拳腳功夫，和那些只會繡花兒的其他妹妹不一樣，這才是將門虎女的風範。”
祁朗又道：“是李羲說得次數太多了，並非我有意打聽，我們兩家的婚約也是父輩交好才定的，原本定的是我妹妹和李羲，但李羲他……才換成了我和公主，並非私相授受，殿下莫要想得太多，也莫要聽信外頭的閑話，認為公主是品德輕浮的女子。”
祁朗重重一句：“李羲是我兄弟，他不在我就是阿姜的兄長，公主很好。”
孟翡：“我知道。”
祁朗說了這麽多，每一句都在維護李桃姜，唯恐話中的紕漏被人做文章，從而傷害李桃姜的清譽，明明在意得不得了，還要做出一副好哥哥的派頭來。
孟翡抿緊唇，忽然聽到遠處的草叢有動靜，隱隱聽到猛虎咆哮。
他面色一變，立刻警惕地拿起箭，前方窸窣的動靜越來越近，馬蹄聲停在樹木之後。
孟翡看到馬上的人。
“宋至？”
祁朗停下手中的動作，充滿戒備。
宋至提著血淋淋的死兔子，神情愜意：“多冒昧啊，孟殿下怎能直呼本王大名？”
*
李桃姜照顧著母親睡下。
下午，高義王把她叫去訓了一通，問她從哪裏聽到老爹貪汙的謠傳，又抱著何種心態向王妃告狀，李桃姜沒在意，說了個數字後，高義王再也罵不出口。
“爹，這時候最該想著如何補上贓款，求陛下從輕發落，免得家中兵權旁落，您得考慮兒子三代不得入仕、女兒充入官婢的問題。”
因為三日之後金陵地震，百姓死傷無數，皇帝下罪己詔，宋至會趁機上諫為平息天怒清理官員，此時翻出的高義王貪汙賑災款，不死也是個流放。
她爹為了拉攏能在皇帝身邊說上話的宋至，乞求皇帝看在先祖從龍之功的份上減輕罪責，將她交給宋至，間接將她推進地獄。
李桃姜回了自己的院子，關好門窗，謹慎地從妝奩暗格中翻出寫滿計劃的紙。
地震預先告知太子。
太子得以預先疏散百姓。
她再之後用朱筆批了完成。
在接下來一步是，讓皇帝不再信任宋至。
她也將失竊的北狄輿圖扔進了宋至後院，得考慮下一步該如何行事。
不如……
“公主！不好了！”
外頭守著的婢女驚慌失措地來敲門：“公主，鎮北王世子背著駙馬回來了，世子一臉血……駙馬也不好了！”
婢女似乎是見了什麽血腥場面，慌得連話都說不清楚，李桃姜皺起眉毛：“你好好說，說完整，誰受傷了？”
婢女：“奴婢不知道，兩個人臉上都是血，世子還醒著，但駙馬手臂插了一根毒箭，奴婢只是遠遠看了一眼，駙馬傷口發黑，人已經沒有意識了。”
“叫太醫了嗎？”
“叫了叫了，世子那邊也找了擅長治刀劍外傷的軍醫過來，公主莫慌。”
該死的，怎麽還是出事了？
李桃姜震驚，匆忙鎖好計劃就趕去孟翡那邊，她進門時，祁朗正在擦血，見她來窘迫得無顏面對，小聲道：“公主，我們…遇見了宋至。”
孟翡被平放在床上，外衣已經拿剪刀剪了，此刻雙眼緊閉，頭發上還有枯黃的草葉，左臂上指頭粗細的箭幾乎深入骨頭，周邊的皮肉隱隱發黑，血味直沖鼻子。
李桃姜一把掀開床上遮擋視線的帷幔，只看了一眼就難忍地轉過臉：“毒箭？”
祁朗低下頭，懊喪道：“公主，我對不住你。”
李桃姜深吸了口氣，拿帕子小心翼翼為孟翡擦去汙垢，連她自己都沒發覺的嗓音顫抖：“他這是疼昏了還是中毒，發生了什麽，太醫呢？”
祁朗：“不知道。”
他將遇見宋至後的一切告訴李桃姜。
“宋至和宇文成信劫走虎崽子，你們就用毒箭對付追過來的母虎，你中途被人絆倒，而後北狄的侍從就誤傷了孟翡？”
祁朗道：“我看到的就是這樣。”
他沈默半晌，覷著李桃姜寫滿焦急的臉，委婉道：“我不知孟殿下與北狄有什麽前仇，但北狄工匠極擅長淬毒，我們祁家軍許多將士因此傷殘，公主做好心理準備。”
李桃姜沈默地坐在孟翡床邊。
這時太醫趕到，剪掉孟翡傷處的衣料仔細檢查，向李桃姜跪下：“下官惶恐，在宮中醫署任職，實在不擅長治療箭傷。”
李桃姜：“能看出是什麽毒嗎？”
太醫額前冒著汗：“下官只能斷定這毒已經滲進了骨頭，蔓延速度極快，必須先將箭拔出來，還得人用嘴吸出餘毒，稍晚一點……整只手臂都保不住，偏偏又靠近心臟，身子骨弱些的人今晚撐不過高燒。”
李桃姜咬緊唇。
太醫道：“得請有經驗的軍醫過來，下官只能先開藥，手藝不精貿然拔箭，反倒更傷殿下。”
祁朗：“公主別急，我的人馬上就到！”
李桃姜渾身發冷，勉強道了聲謝。
她發覺她還是心軟，起碼這時候第一念頭是將人救活，居然沒有其他汙濁的想法，實在是太婦人之仁了。
但如果她果斷一點，讓孟翡這時候死了呢。
正好能將所有的註意力引到北狄那邊，嚴戎運那個死腦筋會咬住宇文成信，說不定還會查出宋至背地裏的勾當，而她只是一個失去丈夫的公主，沒有誰會想到她。
再加以引導，李桃姜完全能摘幹凈自己。
前世的恩怨，也能一並了結了。
祁朗還在。
她會有重新抉擇的機會。
“公主，孟殿下想保住這一條手臂，必須刮骨療毒。”
“這樣的傷下官在戰場見得多了，只要能忍住痛將箭拔出來，再將發黑的血肉剔了，北狄蠻人的毒奈何不了咱們的將士，只是刮骨療毒實在劇痛，就得看孟殿下能不能挺過了。”
“公主？”
祁朗叫了她一聲。
李桃姜回過神，就見祁家軍的軍醫已經來了，正等著她拿決定。
她深深吸了口氣。
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