第九六回 追貧士遂爾鳴不平 剖癡愛居然為無恥
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第九六回 追貧士遂爾鳴不平 剖癡愛居然為無恥
話說聶夫人聞知前夫暴亡，猝然跌在座中，低聲咽泣道：“妾早該想得到的……他心比天高，卻是個命薄運舛的，有此結果，原也是命數之中。”沈元鶴道：“宗雅棄世之際，仍時時惦念夫人。”說著從懷中掏出一封書來，遞與她道：“這是宗雅絕筆；今登貴門，想著或邂逅夫人，便揣在身上。”聶夫人見著前夫遺墨，已是感傷不盡；又讀至“生不得相依，死亦當使夢相接”之句，便再禁不住悲慟，沾濕紅妝。鼐和與生父分離時已頗曉事，這時就與其母一般，也是默默垂涕；唯獨那個小的，尚且蒙稚，更從不曾見過崔氏，只是牽著母親衣袂，直直望著元鶴，一副嬌癡模樣。
正悵然傷懷間，魏曠已從後頭出來，向聶夫人道：“夫人，時辰不早，還是早些安寢罷；過哀傷身，夫人應當珍重貴體。”她拭了淚，點頭道：“那妾就不打擾右丞與司郎中敘言了。”遂領著兩個孩兒退下。
魏曠與元鶴隔案落座，又吩咐小婢呈來清酒，道：“曠知道司郎中方才筵席間不曾盡興，這便再飲幾杯罷。”元鶴只好淺吃了一杯，便推辭道：“下官不勝酒力，若是醉酒，只怕是失儀冒犯右丞，豈非罪過？”他笑道：“司郎中害怕甚麽？曠並不怪罪；想當年司郎中可是率性天然之人，至今教人時時追慕也。”元鶴卻不應話；他見此也不再勉強，自顧自地斟酒吃了，道：“曠原以為此生只怕是致仕還鄉時才得相見，誰承想司郎中一朝還朝，分在尚書省中，曠當真欣喜！司郎中是識時務的人物，確不能學那崔思古客死異鄉。”元鶴忿忿道：“宗雅能有恁樣下場，右丞就沒半分幹系麽？言語何必這般涼薄！”他只漫不經心道：“他越職言事不是我慫恿的，夫婦和離也不是我強逼的，曠不過是比他運數好些——司郎中難不成疑心是我阻截了他寄與夫人的書信麽？那原是泰山大人授意，他不忍愛女留戀孽緣，又怕損了名聲，因而將那些都燒了；後來柏州愈發亂起來，崔思古的書也根本送不出來了。”
元鶴見他又連吃了幾杯，面上陶陶然似有醉意，毫無悔咎①之色，悲痛道：“魏延中，你怎變得如此了！你且照鏡看看，還有半點士人的樣子麽！”他擡頭道：“司郎中不是早就知道曠‘心無是非’了麽，又何來得‘變’呢？”又忽地苦笑一聲，道：“其實也確有一件數載不曾變過，就是曠對司郎中——”元鶴截住他道：“不必說了。”他起身道：“我知道司郎中心中明白，但還是要說，一定要說：曠愛敬司郎中，從不是因君曾為曠延譽揚名，而是因著愛悅戀慕之情。”元鶴低垂雙眼，不肯面對，道：“可我只當你是後生晚輩，並無他意；你也實不該生此妄念，虧負夫人，更牽連無辜，平白害了那鶴鳥……”他道：“司郎中還念著謝司馬麽？恐怕他眼中容不下已失了節操的人罷，正如他昔前就看不慣曠一樣；何況，人都說他與李娘子朝夕相處，又收養一女，只怕是紅袖添香，樂不思蜀了罷？”元鶴駁斥道：“覆清不是那般的人，他兩個原是清清白白，風言不足為信。”他無奈似的，深深嘆道：“司郎中倒是鐘情。”
他又欲借酒澆愁，元鶴皺眉道：“勿再吃了，你醉了。”他卻搖頭，仍飲了兩杯，註目不瞬盯著眼前人，半晌猛地捉住元鶴一只手腕，興奮道：“可就算謝司馬再怎樣好，畢竟遠在弘州，嚴真身邊無人服侍，焉不寂寞？若曠相伴，豈不美哉？——且看哪個貴人家中不是三妻四妾，你便將曠視作姬妾無妨的。”元鶴驚道：“你身為朝廷命官，怎地自輕自賤！”他道：“情之所起，禮教不能拘束也。”元鶴推開他道：“那你也該知道，情真之至，不能移也。”他則懇乞②道：“曠並非要你憐新棄舊，我只是盼你能將心施舍予我一半——不，不必一半，只一點點也好；我不求替了謝司馬的位子，但求留一寸餘地與我。”③
一面說著，一面就要去強抱元鶴；元鶴情急之下，擡手就是一個耳光。魏曠頓時呆怔原地，不能回神；元鶴顫聲道：“你醒醒罷，莫要一錯再錯了。”他終於點點頭，背過身去，悵惘道：“多謝司郎中點醒，曠知道了。”又喚來兩個奴仆，道：“你兩個護送沈司郎中回去罷；夜深人靜，務必平安送至府上。”
魏曠目送元鶴告辭離去，默想良久，不知不覺又漫走到館鶴閣外。那白鶴淒唳一聲，驟然將他喚回；他上前極溫柔地摩挲它一身翎毛，盡力安撫它的恐懼。他淡淡苦笑，自言自語道：“他是癡人，難道你魏曠竟也成了一個癡人了麽？”覆又向鶴言道：“五載相思不相見，空妒於他二人千裏唱和，便將一腔情愫都註在你身上，唯恐你再南飛，捐棄於我，卻害你離群失所，經此嚴寒，是我之過；而今他既回京，我也就不必再將你羈縻在這方寸之地了，否則他當更恨我了。”便矮下身子，把那鐵鏈解了；又輕拍了拍那鶴道：“去罷，到江南去，到虞州去，替曠好好看一看我那暌違多年的鄉關；再望一望他的寓所，看看是不是與京中舊宅一樣……”說至這裏，已是淚落潸潸，不覆平日矜愎④脾性；他失魂落魄似的要回房中去，卻驀然聽得羽翮振騰之聲，他回首顧望，見那白鶴低低盤桓幾回，終是長鳴著沒入層雲。這正是：
有意落花無情水，各自飄流勿磋磨。
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話說聶夫人聞知前夫暴亡，猝然跌在座中，低聲咽泣道：“妾早該想得到的……他心比天高，卻是個命薄運舛的，有此結果，原也是命數之中。”沈元鶴道：“宗雅棄世之際，仍時時惦念夫人。”說著從懷中掏出一封書來，遞與她道：“這是宗雅絕筆；今登貴門，想著或邂逅夫人，便揣在身上。”聶夫人見著前夫遺墨，已是感傷不盡；又讀至“生不得相依，死亦當使夢相接”之句，便再禁不住悲慟，沾濕紅妝。鼐和與生父分離時已頗曉事，這時就與其母一般，也是默默垂涕；唯獨那個小的，尚且蒙稚，更從不曾見過崔氏，只是牽著母親衣袂，直直望著元鶴，一副嬌癡模樣。
正悵然傷懷間，魏曠已從後頭出來，向聶夫人道：“夫人，時辰不早，還是早些安寢罷；過哀傷身，夫人應當珍重貴體。”她拭了淚，點頭道：“那妾就不打擾右丞與司郎中敘言了。”遂領著兩個孩兒退下。
魏曠與元鶴隔案落座，又吩咐小婢呈來清酒，道：“曠知道司郎中方才筵席間不曾盡興，這便再飲幾杯罷。”元鶴只好淺吃了一杯，便推辭道：“下官不勝酒力，若是醉酒，只怕是失儀冒犯右丞，豈非罪過？”他笑道：“司郎中害怕甚麽？曠並不怪罪；想當年司郎中可是率性天然之人，至今教人時時追慕也。”元鶴卻不應話；他見此也不再勉強，自顧自地斟酒吃了，道：“曠原以為此生只怕是致仕還鄉時才得相見，誰承想司郎中一朝還朝，分在尚書省中，曠當真欣喜！司郎中是識時務的人物，確不能學那崔思古客死異鄉。”元鶴忿忿道：“宗雅能有恁樣下場，右丞就沒半分幹系麽？言語何必這般涼薄！”他只漫不經心道：“他越職言事不是我慫恿的，夫婦和離也不是我強逼的，曠不過是比他運數好些——司郎中難不成疑心是我阻截了他寄與夫人的書信麽？那原是泰山大人授意，他不忍愛女留戀孽緣，又怕損了名聲，因而將那些都燒了；後來柏州愈發亂起來，崔思古的書也根本送不出來了。”
元鶴見他又連吃了幾杯，面上陶陶然似有醉意，毫無悔咎①之色，悲痛道：“魏延中，你怎變得如此了！你且照鏡看看，還有半點士人的樣子麽！”他擡頭道：“司郎中不是早就知道曠‘心無是非’了麽，又何來得‘變’呢？”又忽地苦笑一聲，道：“其實也確有一件數載不曾變過，就是曠對司郎中——”元鶴截住他道：“不必說了。”他起身道：“我知道司郎中心中明白，但還是要說，一定要說：曠愛敬司郎中，從不是因君曾為曠延譽揚名，而是因著愛悅戀慕之情。”元鶴低垂雙眼，不肯面對，道：“可我只當你是後生晚輩，並無他意；你也實不該生此妄念，虧負夫人，更牽連無辜，平白害了那鶴鳥……”他道：“司郎中還念著謝司馬麽？恐怕他眼中容不下已失了節操的人罷，正如他昔前就看不慣曠一樣；何況，人都說他與李娘子朝夕相處，又收養一女，只怕是紅袖添香，樂不思蜀了罷？”元鶴駁斥道：“覆清不是那般的人，他兩個原是清清白白，風言不足為信。”他無奈似的，深深嘆道：“司郎中倒是鐘情。”
他又欲借酒澆愁，元鶴皺眉道：“勿再吃了，你醉了。”他卻搖頭，仍飲了兩杯，註目不瞬盯著眼前人，半晌猛地捉住元鶴一只手腕，興奮道：“可就算謝司馬再怎樣好，畢竟遠在弘州，嚴真身邊無人服侍，焉不寂寞？若曠相伴，豈不美哉？——且看哪個貴人家中不是三妻四妾，你便將曠視作姬妾無妨的。”元鶴驚道：“你身為朝廷命官，怎地自輕自賤！”他道：“情之所起，禮教不能拘束也。”元鶴推開他道：“那你也該知道，情真之至，不能移也。”他則懇乞②道：“曠並非要你憐新棄舊，我只是盼你能將心施舍予我一半——不，不必一半，只一點點也好；我不求替了謝司馬的位子，但求留一寸餘地與我。”③
一面說著，一面就要去強抱元鶴；元鶴情急之下，擡手就是一個耳光。魏曠頓時呆怔原地，不能回神；元鶴顫聲道：“你醒醒罷，莫要一錯再錯了。”他終於點點頭，背過身去，悵惘道：“多謝司郎中點醒，曠知道了。”又喚來兩個奴仆，道：“你兩個護送沈司郎中回去罷；夜深人靜，務必平安送至府上。”
魏曠目送元鶴告辭離去，默想良久，不知不覺又漫走到館鶴閣外。那白鶴淒唳一聲，驟然將他喚回；他上前極溫柔地摩挲它一身翎毛，盡力安撫它的恐懼。他淡淡苦笑，自言自語道：“他是癡人，難道你魏曠竟也成了一個癡人了麽？”覆又向鶴言道：“五載相思不相見，空妒於他二人千裏唱和，便將一腔情愫都註在你身上，唯恐你再南飛，捐棄於我，卻害你離群失所，經此嚴寒，是我之過；而今他既回京，我也就不必再將你羈縻在這方寸之地了，否則他當更恨我了。”便矮下身子，把那鐵鏈解了；又輕拍了拍那鶴道：“去罷，到江南去，到虞州去，替曠好好看一看我那暌違多年的鄉關；再望一望他的寓所，看看是不是與京中舊宅一樣……”說至這裏，已是淚落潸潸，不覆平日矜愎④脾性；他失魂落魄似的要回房中去，卻驀然聽得羽翮振騰之聲，他回首顧望，見那白鶴低低盤桓幾回，終是長鳴著沒入層雲。這正是：
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