第三七回 爭自薦省察赴外府 驟相離感觸起鄉情
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第三七回 爭自薦省察赴外府 驟相離感觸起鄉情
話說姚侍郎與沈謝二人商討田制變革，最後問道：“不知二位孰肯下去察訪一番？”沈元鶴先道：“下官願去。下官嘗外任三年，略具閱歷，又供職戶部，田稅財政之事悉通，侍郎盡可放心。”他一片丹心，惟求圖報聖主，又自認經驗豐富，自然當仁不讓；況就私心來講，這數月來他猶疑不定，不知該如何面對謝灝，不如借此機遇出京，也好將這心思梳理得清楚些。
這時謝灝也道：“下官亦願去，懇請侍郎準允。”元鶴轉頭看他，道：“侍禦史年紀尚輕，閱歷尚淺，怕是未能勝任罷。”他亦回視元鶴道：“雖然，下官掌管監察諷諫，財政、民政、刑政、學政及百官所職，無不涉獵，未必不能勝任。”元鶴不禁一怔：往常謝灝在他面前只一副柔順樣子，有時便忘了他亦在官數年，哪裏又是甚麽萬事不曉的少年人呢？所以低下頭去，並未說話。謝灝又道：“恕下官冒昧，想是員外郎不曾與富豪大戶交際過罷，又如何曉得其中關竅？故調遣孰人，自分明矣。”忽聽姚侍郎道：“不錯，沈員外既才返京中，那這一回就辛勞侍禦史了；某已經與武中丞通融過了，不必為此為難。”元鶴想道：原來侍郎早屬意謝灝前去，今日不過一試；我既與他不分軒輊，自然還是派他去了。他與謝灝交情甚篤，哪裏會有甚麽妒意，反是衷心為其欣喜。
卻說回謝灝；他心下所想亦與元鶴相類：嚴真既不喜我總在眼前，不若就出了京去，與他些時候平靜。見姚侍郎點他，鄭重拜謝道：“下官必不辱使命。”姚安甫虛扶他道：“某這裏撥調幾個屬官與你；時間毋需太長，年末回來便是，不過關中、河南、江東諸地須皆行遍。回來報說與我，若考課有功，奏於陛下，自有賞賜。”
不過三五日，謝灝一行官員將行，沈元鶴與徐弼、崔思古等悉來送別。思古道：“此番前去，奔走鍛煉；待回來時，應是博聞多識，勝過我輩許多的了。”徐弼笑道：“覆清聞見明辯，平日雖不外顯，然從不茍然①為事，所以知今之巡察可成功矣。”謝灝也笑道：“各位謬讚了。今逢明主，又受侍郎付托，自當盡智竭力。”
元鶴方才站得稍後，未嘗言語，眼見時辰將至，謝灝正欲離去，忙追前兩步；然謝灝停身看他時，他又不知要講些甚麽，半晌才溫聲淺笑道：“路上緩行便是，萬事皆要小心。我……我們都在歷京，俟子之歸；彼時正是年前熱鬧時節，定為君接風洗塵，舉觴歡笑。”謝灝知他有不舍之意，柔腸婉轉，亦是莞爾道：“外頭便是關中，河南河北亦是不遠；待下江南時，便走水路，比陸路快許多，一定早早回來與嚴真團聚，絕不教你擔心了。”方才元鶴改口言道“我們”，謝灝卻仿佛不曾聽見似的，仍是“嚴真如何如何”，這就不免教他有些不好意思起來。
那謝灝又審視他兩遍，關懷道：“眼下已是秋深日冷，嚴真你如何還穿得這般單薄？小心見了風著了涼。”元鶴道：“我知道的，回去便添兩件衣裳。”卻聽思古插言笑道：“我忽想起當年送嚴真兄赴任上廣，覆清也是這般殷殷囑咐；如今雖是送覆清去，卻仍舊是年少的照顧年長的呢。”言者無心，聽者有意，這一番話教沈謝兩個都是面上泛紅；元鶴移開眼去，道：“他不過動動嘴說兩句話，哪裏就稱得上‘照顧’了呢？”謝灝見他可愛，不禁笑問道：“那嚴真希望我如何‘照顧’呢？我必遵循。”他聽此語，便斥道：“這是甚麽話，沒大沒小。”只是語氣卻輕，並非真有意責怪他。
一旁徐弼見此情景，心道：他二人是好些了麽？不像前些日子那般拘謹了，只是又太親密些；於是出言道：“嚴真這裏，還有我和宗雅看著，保證他安康得很；時辰不早了，你且放心去罷。”謝灝點點頭，與眾人揮手作別；元鶴佇立遠望，見其去去，遠影杳渺，心中驀地生出感慨：覆清成長甚多，不覺間已然有些名宦風采；我也再不能以往日態度待他，整日嬉鬧頑笑，沒個遠近親疏，徒是耽誤了他。
看官，這沈元鶴原對謝灝也生出些不明的情意，誰知教妹妹撞破，又追念發妻，便不肯再與其相昵；又知謝灝方是名聲顯明時候，唯恐這私情於他有損。於是便決心仍與他朋友相處：就如與徐弼、思古相交那般，既不可過分狎昵，教他胡思亂想，也不好刻意冷淡，教他傷懷惆悵——或許時間一久，許也能放下了罷。故他也仍是簡書三兩封，寄與謝灝，自以為不過是兄長關心，緘口不提甚麽親熱話兒。
可他又哪裏曉得，謝灝心竊傾慕已四五年，愈是求而不得，就愈是不願丟手；況且既見過識得了沈枕琴這般清風明月似的人物，又如何肯放低眼去瞧那些凡庸俗輩呢？見元鶴書信如常，以為他大抵是消了氣的，心中自是百般歡喜，就連察訪似也更細致了，不想辜負元鶴期望。
待到臘月二十五，正是歷京入冬第二回雪後，謝灝返京；他勒馬在城外高處遠眺京城，處處冰凝雪積，銀裝素裹，天地山水一白。他自小在京中長大，不曾離鄉半分，如今雖只離京兩月有餘，卻不禁生出些近鄉情怯的意思來；父母親人都在這裏，他日夜思念的嚴真也在這裏，若日後外巡地方三年五載不得歸家，又該如何排遣愁情？思想及此，竟覺眼眶微濕，落下一顆淚來。他擡手抹了，自嘲道是庸人自擾：如今正是大好時節，合該多笑！於是揚眉舒容，策馬在前，引領諸人進了京去。
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話說姚侍郎與沈謝二人商討田制變革，最後問道：“不知二位孰肯下去察訪一番？”沈元鶴先道：“下官願去。下官嘗外任三年，略具閱歷，又供職戶部，田稅財政之事悉通，侍郎盡可放心。”他一片丹心，惟求圖報聖主，又自認經驗豐富，自然當仁不讓；況就私心來講，這數月來他猶疑不定，不知該如何面對謝灝，不如借此機遇出京，也好將這心思梳理得清楚些。
這時謝灝也道：“下官亦願去，懇請侍郎準允。”元鶴轉頭看他，道：“侍禦史年紀尚輕，閱歷尚淺，怕是未能勝任罷。”他亦回視元鶴道：“雖然，下官掌管監察諷諫，財政、民政、刑政、學政及百官所職，無不涉獵，未必不能勝任。”元鶴不禁一怔：往常謝灝在他面前只一副柔順樣子，有時便忘了他亦在官數年，哪裏又是甚麽萬事不曉的少年人呢？所以低下頭去，並未說話。謝灝又道：“恕下官冒昧，想是員外郎不曾與富豪大戶交際過罷，又如何曉得其中關竅？故調遣孰人，自分明矣。”忽聽姚侍郎道：“不錯，沈員外既才返京中，那這一回就辛勞侍禦史了；某已經與武中丞通融過了，不必為此為難。”元鶴想道：原來侍郎早屬意謝灝前去，今日不過一試；我既與他不分軒輊，自然還是派他去了。他與謝灝交情甚篤，哪裏會有甚麽妒意，反是衷心為其欣喜。
卻說回謝灝；他心下所想亦與元鶴相類：嚴真既不喜我總在眼前，不若就出了京去，與他些時候平靜。見姚侍郎點他，鄭重拜謝道：“下官必不辱使命。”姚安甫虛扶他道：“某這裏撥調幾個屬官與你；時間毋需太長，年末回來便是，不過關中、河南、江東諸地須皆行遍。回來報說與我，若考課有功，奏於陛下，自有賞賜。”
不過三五日，謝灝一行官員將行，沈元鶴與徐弼、崔思古等悉來送別。思古道：“此番前去，奔走鍛煉；待回來時，應是博聞多識，勝過我輩許多的了。”徐弼笑道：“覆清聞見明辯，平日雖不外顯，然從不茍然①為事，所以知今之巡察可成功矣。”謝灝也笑道：“各位謬讚了。今逢明主，又受侍郎付托，自當盡智竭力。”
元鶴方才站得稍後，未嘗言語，眼見時辰將至，謝灝正欲離去，忙追前兩步；然謝灝停身看他時，他又不知要講些甚麽，半晌才溫聲淺笑道：“路上緩行便是，萬事皆要小心。我……我們都在歷京，俟子之歸；彼時正是年前熱鬧時節，定為君接風洗塵，舉觴歡笑。”謝灝知他有不舍之意，柔腸婉轉，亦是莞爾道：“外頭便是關中，河南河北亦是不遠；待下江南時，便走水路，比陸路快許多，一定早早回來與嚴真團聚，絕不教你擔心了。”方才元鶴改口言道“我們”，謝灝卻仿佛不曾聽見似的，仍是“嚴真如何如何”，這就不免教他有些不好意思起來。
那謝灝又審視他兩遍，關懷道：“眼下已是秋深日冷，嚴真你如何還穿得這般單薄？小心見了風著了涼。”元鶴道：“我知道的，回去便添兩件衣裳。”卻聽思古插言笑道：“我忽想起當年送嚴真兄赴任上廣，覆清也是這般殷殷囑咐；如今雖是送覆清去，卻仍舊是年少的照顧年長的呢。”言者無心，聽者有意，這一番話教沈謝兩個都是面上泛紅；元鶴移開眼去，道：“他不過動動嘴說兩句話，哪裏就稱得上‘照顧’了呢？”謝灝見他可愛，不禁笑問道：“那嚴真希望我如何‘照顧’呢？我必遵循。”他聽此語，便斥道：“這是甚麽話，沒大沒小。”只是語氣卻輕，並非真有意責怪他。
一旁徐弼見此情景，心道：他二人是好些了麽？不像前些日子那般拘謹了，只是又太親密些；於是出言道：“嚴真這裏，還有我和宗雅看著，保證他安康得很；時辰不早了，你且放心去罷。”謝灝點點頭，與眾人揮手作別；元鶴佇立遠望，見其去去，遠影杳渺，心中驀地生出感慨：覆清成長甚多，不覺間已然有些名宦風采；我也再不能以往日態度待他，整日嬉鬧頑笑，沒個遠近親疏，徒是耽誤了他。
看官，這沈元鶴原對謝灝也生出些不明的情意，誰知教妹妹撞破，又追念發妻，便不肯再與其相昵；又知謝灝方是名聲顯明時候，唯恐這私情於他有損。於是便決心仍與他朋友相處：就如與徐弼、思古相交那般，既不可過分狎昵，教他胡思亂想，也不好刻意冷淡，教他傷懷惆悵——或許時間一久，許也能放下了罷。故他也仍是簡書三兩封，寄與謝灝，自以為不過是兄長關心，緘口不提甚麽親熱話兒。
可他又哪裏曉得，謝灝心竊傾慕已四五年，愈是求而不得，就愈是不願丟手；況且既見過識得了沈枕琴這般清風明月似的人物，又如何肯放低眼去瞧那些凡庸俗輩呢？見元鶴書信如常，以為他大抵是消了氣的，心中自是百般歡喜，就連察訪似也更細致了，不想辜負元鶴期望。
待到臘月二十五，正是歷京入冬第二回雪後，謝灝返京；他勒馬在城外高處遠眺京城，處處冰凝雪積，銀裝素裹，天地山水一白。他自小在京中長大，不曾離鄉半分，如今雖只離京兩月有餘，卻不禁生出些近鄉情怯的意思來；父母親人都在這裏，他日夜思念的嚴真也在這裏，若日後外巡地方三年五載不得歸家，又該如何排遣愁情？思想及此，竟覺眼眶微濕，落下一顆淚來。他擡手抹了，自嘲道是庸人自擾：如今正是大好時節，合該多笑！於是揚眉舒容，策馬在前，引領諸人進了京去。
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