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第十一回 富有經綸論道中興 高登鼎甲得意春風

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第十一回  富有經綸論道中興  高登鼎甲得意春風

話說日頭西落,諸人試卷納畢,一並送至讀卷的幾位侍郎處,一連三日晝夜批閱。卷子分出一、二、三等來,一等三人正是紀開峻、沈元鶴與崔思古,二、三等名字已填了黃榜;第四日下了早朝,三人卷子進呈至靈華殿,由仁宗欽點一甲名次。

禮部侍郎姚安甫在下讀卷,手中正是會元紀開峻的試卷,這時已讀了兩道策,現是第三道:“策問‘安國全軍之道①’,對曰:

“‘臣聞:君為國之首,將為軍之首;君明則將賢,將賢則兵勝②,上下同心,則可安國全軍矣。故能選將之賢能者,君王之道也。然則君居紫宸,而擁人千萬,躬身理事,實難為之。是故須付之有司:覆興武舉,考之以武藝,核之以策略,擢拔也;訓練邊府,察之以兵操,觀之以志性,磋磨也。磋磨既成,賢將可得,身正不令而從,兵常勝在望矣。’”

安甫稍頓,正要讀紀氏的論,卻聽殿上傳來皇帝聲音道:“卿且住,先把三位貢士的策一並讀了罷。”安甫答道:“是。臣便先讀貢士沈元鶴的卷子。”他把三道策對一一讀了,因前兩道是尋常題目,仁宗只細細聽了第三道,對的是節兵費、置屯田;又聽第三張崔氏的試卷,寫的是兵為下策,文德教化,以安戎狄雲雲,仁宗聽了覺得無聊:雖則文德教化乃社稷基趾,然既論兵事,何必又扯到這上面來,儒生氣太重。

要說這仁宗皇帝,以孺子繼統,一直是皇太後陳氏垂簾暫權朝政,前幾年才真正掌政;今不過二十五六歲,正是壯志躊躇。大寧朝彊勝榮盛,四海來服,就算是君主無為也大可無憂;然自高祖立國已過百年,隱憂積弊漸顯,自然不抵最盛時,他追慕漢武唐宗,有志中興,提拔了些能幹的官員入京,授予高位,任為左肱右股,姚安甫便是他最看重的一位。

只聽得這時安甫又去讀幾人的論;題是“論中興之本”,是皇帝親自出的,意在考選能中興之士。安甫道:“此一篇是紀開峻的文章:

“‘……人君以身系社稷,必持敬堯舜,身蹈中正,民胞物與,乃興國家。君執天下之中,故人可有私情好惡,而君不可。人之好惡,但及其身;君之好惡,可及四海,一何重也!’

“‘惟君之所好,在於利民:利而厚祿不足加、幣帑不必惜,損而私情不可不廢。廣開言路,聞諫則喜,善政施於民。明主如此,人心向之,拱而輔之,可以致中興。……’”

仁宗覺得寫得雅正典質,確是不錯,只覺似少了點甚麽。安甫又去讀沈元鶴的,道:

“‘……古之賢君何可致治耶?曰:使民曉諭也。百姓蒙昧,則不通政;不通政,則不明上之用心也;不明上之用心,則雜而不齊也,則中興難也。故君與士大夫詳政策之道,宣恩威之施,布及郡縣,民有所從。此禹之制《刑》③意也。……’

“‘民為邦本,豈可淩忽。民心可教,通以理情,則農歸南畝,女歸機杼,父知寬嚴,子知孝悌,天下一心,各安其分。若居上位而孤行不知人風,殆也矣。……’”

仁宗聽了點頭,雖不比紀氏的嚴齊,卻有新意。再讀崔氏的,論的是抑兼並、覆均田、輕徭賦之事,也算切中。

再後便是一首詠雁的命題詩,限五言六韻十二句律詩,考的是詩才靈氣。紀開峻的詩平穩工整,渾融一體,有大儒風範,仁宗心裏已有意點他為狀元;只是不知沈、崔二位名次如何。卻看這沈元鶴寫的是:

漢都秋氣冷,旅雁影重重。

延頸聲凝遠,輕身態橫縱。

須臾翻百澗,旦夕過千峰。

霜露隨風減,枝柯比翠濃。

綺雲雖入眼,鄉思黯盈胸。

上苑花開日,曾經拜帝宗。

仁宗覺得頗受用,道:“為雁頌君,朕心甚悅;話卻明白,頗有樂府意。不知崔貢士詩如何?”安甫便念了,原是:

相思托鴻雁,銜書到隴頭。

小樓牽舊夢,宵柝起邊愁。

深念知任重,惟期解汝憂。

邈綿千萬裏,寂寞幾多秋。

懷義殊輕蝶,存誠不羨鷗。

彩箋來日達,系意肯停休。

仁宗道:“多情而有堅志,有古人遺風。這崔貢士朕有印象,雖較沈貢士意態閑靜不如,卻有些風流態度,又未成婚,想是京中貴女若有中意他的,也可成就一段美事不是?朕有意點他做探花,卿覺如何?”安甫道:“陛下聖裁。”仁宗道:“紀、沈腹有經略,點紀開峻為狀元,沈元鶴為榜眼。卿去把名字記了罷。”安甫深拜道:“臣與諸進士伏謝天恩。”

四月十五,舉行傳臚禮,帝禦臨。姚安甫將一甲三人的名字填進黃榜,諸位新科進士行叩拜大禮。沈元鶴心中激動,只覺說不出話似的:登科勢在必得,但榜眼之第卻著實教他喜出望外,一甲即可授官,雖只是校書小官,但畢竟進了仕途,家業振興有望;宗雅做了探花,覆清、襄時也高中二甲,好友四人皆是進士,怎能不教人欣喜?

傳臚畢,黃榜張貼於皇城外,昭告天下,歷京為之傾動。按俗新科進士要騎馬游京,紀、沈、崔三人打馬在前,真是好不神氣,所謂“春風得意馬蹄疾”④是也。道旁摩肩接轂,議說紛紛;又有不少年青女郎在樓上挑簾觀望,點指那年少風流的探花郎,與身邊女伴密語些甚麽,又齊齊掩口笑起來。諸進士騎馬至京郊茜江,擺杏林宴,彼此酬唱,往來笑談。

又日再謝天恩,仁宗給一甲三人授官,狀元紀開峻授薈文院修撰,榜眼、探花授編修;二甲、三甲等人待吏部銓選後再各授其職。狀元又率諸進士到國子監謁先師廟,行釋菜禮。這些下來,今年科舉才算告終,而從嘉治二十年進士中遴選出來的這許多士子都將載諸丹筆,名垂青史,受後人欽仰。

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