於大戶聽到豆老莊這三個字，略微有些不自在，清清喉嚨問：“可是豆宗華家的女兒，他倒是個艷福不淺的，先後兩個老婆都好顏色，養出來的兩個女兒也都俊。”

戚氏鳳眼一斜，憑生幾分威嚴，直瞅得於大戶訕訕地壓下了頭，她覺得又好氣又好笑，說道：“老爺以前沒放過人家兩個老婆，現在還想著人家女兒，論艷福，這武臺鎮裏，誰能比得上您？”

於大戶被揭了老底，也不見惱怒，臉上反而推起了笑，解釋道：“夫人，你這話說的，人先頭那位老婆，我可沒沾過，後頭那位，不是咱家的通房嘛，還被你放了出去，我可是二話沒說過的。”

戚氏在這種事上素來是底氣十足，完全處於上鋒，直言下丈夫的臉面，“你還好意思提？先頭那位娘子是個正派的，壓根沒鳥你，於嬌杏就是個蛇蠍心腸的，我怎能留她在你身邊？早早幫你打發出去，禍害別人。沒想到，過了這麽多年，你還是這副死樣子，怎麽還想著她，連繼女也不放過？”

於大戶可以被揭老底，可以被下面子，卻不能被冤枉，強辯道：“我對天發誓，自從那玩意想禍害老三，我就鐵了心，再未想過她。這不是管家說豆家大女兒生的極好，才起了心思，不也沒成，現在人姑娘成了養女，就更不會成，我什麽時候在大事上糊塗過？”

戚氏瞧著他的眼神仍帶著嘲諷和審視，總算沒有再反駁，於大戶吸吸筆直的挺鼻，俊朗的眉眼帶著諂媚氣，討好道：“夫人，不過嬌杏嫁給那豆宗華後，七月產下一女，名叫豆姜，據說長得不像她爹娘，偏偏有幾分像我。倘若真是我的女兒，也不能不管不顧。咱們膝下只有三兒一女，多個閨女也好。”

要說於大戶對戚氏有什麽不滿，那就該歸到子嗣問題上，戚氏給他生了三兒一女，個個都是好孩子，他心裏感激歸感激，可也清楚，戚氏絕對是動過手腳的，不然那麽多妾室，奈何都生不出來。若不是她的私心，他不會只有這些兒女，哪個男人不希望子嗣繁茂，他又不是養不起。

不過，戚氏其他方面真是沒得挑，堪稱賢婦典範，於大戶滿意之餘，也就睜一只眼閉一只眼，但他還是希望有更多子嗣的，哪怕是個可能存在的庶女。

戚氏太了解他，知道丈夫的底線在哪裏，於是緩了語氣，與他商量道：“當初嬌杏放出去時，我派人驗過身，確認無孕才放人，但她一向是個有心眼的，不排除事先收買的可能。我想什麽時候把那豆姜叫到家裏來，咱們好生相看一下，最好是做個滴血認親，若真是老爺的親生女兒，也就是我的女兒，怎麽能流落在外，受那些苦楚。”

於大戶被戚氏收的服服帖帖，忙著誇讚：“我的好夫人，我離了你可怎麽活喲。”

戚氏笑道：“你我本是夫妻，老爺敬重我，真心換真心，我也願為老爺分憂解難。我打算請沈夫子出山親自教導那三個養女，定會把她們訓練妥當，以為我們於家所用。老爺若真是下定決心，便放手去做，奴家會舍身相陪。”

於大戶頓時變得正經，站起向戚氏鞠一躬，感動道：“如此，一切就有勞夫人。”

話說，當於氏夫婦密談之時，六位姑娘也分路先後回去。

豆香兒餓了，估摸著快至午飯時辰，便悄悄轉了個彎，去大廚房裏取飯盒。她力氣其實真不小，不過提著八層食籠，久了，胳膊就酸痛起來，當時正行至後花園裏，她便坐在一塊大石頭上歇息片刻，然後便偷瞄到錢雪兒鬼鬼祟祟的身影。

出於好奇，也出於防備，豆香輕聲把食籠掩藏好，悄悄跟著錢雪兒，一路躡手躡腳，到達後花園偏北腳的小涼亭處，見其躲藏在亭旁假山前的藤架下，她就把身子隱匿到假山的背光處，兩人一起竊聽亭內之人的對話。

其中一人的聲音很是熟悉，溫柔繾綣，嬌嫩欲滴，原來竟是葛惠芳，“明輝哥哥，下次萬不能再來尋惠芳，被表姨發現，我定會被趕出去，你也知道，惠芳在這世上，再無親人，最近之人便是你和表姨了。”

與她私會的男子，顯然對她歡喜極了，語氣憐惜與愛意，“惠芳，你我兩情相悅，幹脆一起去求母親成全，她最疼愛我，一定會答應。”

葛惠芳勸道：“萬不可，萬不可，明輝哥哥，你這是要我的命啊。你是於家的三公子，芝蘭玉樹的存在，我乃是那飄搖的浮萍，怎麽配得上你？”

於明輝激動地低吼出來：“我喜歡你，你也心悅我，怎麽配不上？那些門第教條，我才不管！”

葛惠芳急忙用手掩住他的口唇，知道他一向容易沖動，不好直言，只能婉轉相勸：“我的好哥哥，你的心意我知道，可這事急不得，必須從長計議，待你考上秀才再說吧。興許表姨心頭大喜，便允了呢。”

“再晚便來不及了，佞臣郭郿派欽差帶兵至平邑監察，那人貪慕美色，姐夫傳話下來，讓爹娘幫著收些美貌的小娘子，候著隨時送過去。今個我瞧見爹爹見了榮家的暗樁子，八成是為此事，你們就快要被送給那廝了。”

此話一出，葛惠芳、錢雪兒、豆香俱是一驚，葛惠芳忍住千頭萬緒，問道：“真是如此？”

“千真萬確，所以我才急著約見你，就怕晚下去，再也無法相見。”於明輝的臉上帶著明顯的急促神情，恨不能立刻把眼前的女子娶進門。

葛惠芳不知在想些什麽，嘴上喃喃道：“那我該怎麽辦？”

於明輝握緊她的雙手，鄭重道：“如今，就只好先委屈你給我做妾了，我對天發誓，以後定不會負你，就像姐夫對姐姐那般，到時把你扶正。”

葛惠芳卻不信自己會有像於瑩那樣的運氣，而且於瑩經營多年，好歹做了世家幼子的媳婦，她給於明輝做妾，以後就算被扶正，也最多是個鄉紳的兒媳婦，她圖什麽？若不是家道中落，她會淪落到自賣於家為養女？戚氏對她就像打發一個乞丐。

若是做妾，也該給欽差大臣做，以她的才貌和心機，還怕不受寵？到那時，不管是戚氏還是於瑩，還是那些曾經看不起她的人，都得被她踩在腳底下，玩在手心裏。

葛惠芳推開他的手，說道：“明輝哥哥，先別急，這是件大事，容我再想想，你先回去，不然會被發現，等我理清了，再派人知會你。”

於明輝心中不舍，卻也無奈，一步三回頭地離開了。

待他的身影徹底消失後，葛惠芳的臉立刻收住情深難以的愁容，面如冰霜，沖錢雪兒和豆香的方向冷冷道：“出來吧，我知道有人在偷聽。”

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