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第78章

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第78章

權勢迫人

前頭裴瑞講故事的聲音也落入了後面裴玉和蕭玄策兩人的耳中。

“裴家先輩對他們子孫後裔的謀算不可謂不長久啊。”蕭玄策看似漫不經心地打量著路邊的行人,低聲感慨道。

裴玉從袖籠裏摸出一顆琥珀色的蓮子糖塞進嘴裏,咯嘣一聲咬碎。

“能夠在前朝便選中潁川這個要害地方落地紮根,同時還能在當時四分五裂的末朝選中起義時並不占優勢的先太、祖,其膽識謀略絕對不是一般人。”蕭玄策又道。

裴玉輕哼一聲,並不以為意,含含糊糊道:“不過是投機取巧、八面玲瓏罷了。前朝末時,已經是諸侯割據,天下各路人馬紛紛起義,裴家雖不顯赫,但是手裏有錢有人,又不肯輕易站隊,各方軍閥自然不願輕易得罪。”

而且當時,裴家除了將族中女子送去給當時起義軍之一的天聖軍首領為妾,同時也給其他頗有贏面的地方諸侯送過軍餉美人,力求哪一方也不得罪。

後來天聖軍的領袖,也就是本朝太.祖最後一掃其他叛軍,接收歸降的其他義軍,一統四分五裂的江山社稷,建立了天聖朝。

裴家送去的那位女子也扶搖直上,靠著膝下的一位公主被晉封為貴妃,算是裴氏一族中女子地位最高的一人了。

裴氏一族的地位也跟著水漲船高,但不知裴氏當時的族長出於何種考慮,竟然願意將自家女兒嫁給低門士族,也不願讓她們嫁給皇帝為妃,或者與其他皇室子孫結下姻親。

高祖皇帝曾替自己的九皇子向裴家的女兒提親,都被當時的族長拒絕了,轉頭便將自己的女兒嫁給了一戶書香傳家的寒門。

以至於當時的高祖皇帝都曾發出天子之門,不及寒門的感嘆。

“裴家先祖……倒是很有避禍的遠見。”蕭玄策意有所指。

裴玉低頭咬著口中的糖粒,不置可否。

裴瑞引著幾人避開了人流如潮的娘娘廟正殿大門,帶人從僻靜無人的小巷側門進入。

側門也有兩個青衣道人守在門口,見到裴瑞之後連忙小跑兩步上前行禮:“瑞老爺您今兒怎麽來了?快裏面請。”

裴瑞揮了揮手:“今天我陪幾位貴客來逛一逛,你們不必跟著伺候。”

那兩個道人也十分機靈,見裴瑞在其餘幾人面前也有幾分伏低做小的姿態,再一看裴玉幾人舉止優雅、氣度不凡,便猜到幾人的身份絕對不尋常,立刻推門讓開路:“幾位爺請裏面來,眼下娘娘廟裏人多,也有許多女客正在參選娘娘,爺若是有興趣,可以上觀景樓看看。”

雲承昭和陳綾兩人歡歡喜喜地就往前走,裴瑞還下意識地回頭看了裴玉一眼。

裴玉慢吞吞地點了點頭,他這才放心地跟上去,繼續給兩人講這陽城裏頭的趣事。

蕭玄策正要舉步跟在裴玉身後往前去,卻忽然停下來,眼神追著一抹窈窕的身影消失在街角。

裴玉見他停下,也跟著往他視線的方向望去,那是前面的街道,來來往往的行人大都神色輕松,並沒有什麽值得特別註意的。

“你先跟他們去,我去去就回。”蕭玄策撂下一句話之後,便匆匆轉身往街邊的方向追過去。

裴玉疑惑地看了他一眼,但是出於對自家師兄本能的信任,他微微停頓了片刻之後,便若無其事地轉身往側門裏去了。

雖然不知道是什麽事會讓師兄這樣緊張,但他知道,蕭玄策會給他一個合理的解釋的。

娘娘廟的面積不算小,入了大門之後的平地上立著一尊近兩丈高的巨大美人石像。

美人雙眸微垂,隨雲髻挽在腦後,面容端莊雍容,為她雕琢面容的巧匠將她的五官細細描摹勾勒,栩栩如生。

石像仙娥目光註視著在自己身下燒香供奉的信眾,在香燭煙霧繚繞中,那原本沒有任何感情的鳳眸中似乎也透出幾分悲憫的情緒來。

其實幾人在寺廟外頭,就已經看見了這尊石像,但是到底不如近前看著震撼人心。

這樣巨大的石像,難怪裴家先祖要耗費數年才能將其運入城中。

石像前頭擺著九層高的巨大香燭塔,地下還有個偌大的圓形銅缸,用來接著燒化了的蠟油。

幾人才走到廟宇前頭,就被這股子濃重的香火味嗆得有些呼吸困難。

裴瑞連忙邀幾人隨自己從側面的長廊往前走,在盡頭上了觀景樓第三層的閣樓,上面的空氣倒是比下邊好些。

“裴哥哥,你快看那邊,好熱鬧啊!”陳綾雙手撐在觀景樓的欄桿上,興奮地喊道。

“啊?”裴瑞楞了一下,才意識到陳綾是在喊裴玉,幹咳一聲道,“我去讓他們送些茶點來,幾位走了這麽半天,在這裏歇歇腳吧。”

雲承昭點點頭,又提醒了一句:“要多備些甜甜的點心,小裴大人愛吃。”

裴瑞看了裴玉一眼,微笑著回道:“下臣知道了。”

裴玉順勢在臨空的欄桿旁坐下,瞇著眼睛望著下頭熙熙攘攘的人群。

石像前頭搭起了一個鋪滿紅綢的高臺,旁邊用高高的木欄將高臺圍起,穿著華美精致的窈窕少女們正在旁邊排隊,由臺下邀請的四位耆老鄉紳舉牌評分。

此刻,一名穿著湖綠色長裙的少女正站在高臺上,毫不羞澀地展示自己。

她的發間簪著簇灼灼的薔薇,烏黑的長發垂至腰間,看上去格外楚楚動人。

只是這樣的顏色在裴玉看來,也不過爾爾。

他望身後看了一眼,蕭玄策還沒有回來。

“柳家嫡次女柳月蓮,得分為中上、中上、上上、中上,不用。”樓下,廟祝大聲道。

聽到不用的結果,少女有些不高興,撅著嘴下了高臺。

“那底下的幾位皆是陽城中德高望重的耆老,由他們按照容、言、巧、德四面對這些參選的姑娘們進行評價。姑娘們也會帶自己繡的女工、作的詩詞和畫的圖畫,也有現場展示琴技的,頗為不俗。不過,也只有四項評分都是上上的,才能有機會進入最後的評選。”

裴瑞帶著兩名小廝上樓來,見裴玉看得仔細,便把選娘娘的規矩給裴玉細細地講來:“今天是選娘娘的最後一天了,若是殿下和族弟肯在這裏用些素齋,便能看到最後選出來的娘娘是什麽模樣了。”

“這些參選的姑娘年歲似乎都不大?”雲承昭觀察了片刻後得出結論。

裴瑞一邊示意小廝把點心茶水擺上一邊笑著解釋道:“因為咱們這裏有個規矩,只有未婚少女可以來選娘娘,而且凡是當選了娘娘或是被選為娘娘身邊隨侍的人,一年之內不得婚嫁。因此,來參選的大都是一年之內不會出嫁的姑娘們。”

“竟還有這樣的規矩。”陳綾感嘆。

出京一趟,她才知道外面的世界竟然是這樣的鮮活有趣。

下頭的競選還在繼續。

一名蒙著面紗的少女抱著古琴緩緩登臺。

少女的打扮倒是與周圍精心裝扮的女孩子們不同,她只穿著襲素白長裙,發間也沒有簪花。

她站在臺上,呼吸有些不穩,額頭上的濕汗還貼著幾縷卷曲的長發,就連耳垂下的耳墜子也少了一只,看樣子倒像是匆忙趕來的。

“這姑娘……”雲承昭對對方面紗之下的模樣有些好奇了,“她選擇蒙面,一定是因為模樣特別好看吧!”

高臺下面的廟祝打開手中的卷軸,念出女子的名字:“韓家長女韓薔……”

念到一半,他的聲音便消失了。

與此同時,方才還與旁邊的人談笑風生的一位中年富紳立刻站起身,怒不可遏地指著高臺上的少女呵斥道:“你給我滾回家去,別在這裏丟人!”

此言一出,四下安靜了許多。

但仍少不了旁觀者的竊竊私語。

“這韓薔不是已經訂了婚,年裏就要出嫁了嗎?”

“她許的那人……哎,一言難盡,丫頭不願也是應當的。”

“這韓家也不缺錢,怎麽肯把閨女嫁給那樣的人?”

“……”

裴玉註意到,在這名少女上臺之後,裴瑞明顯地楞了一下。

“認識?”裴玉撚起一塊蕓豆糕,輕輕掰開。

裴玉猶豫片刻,還是苦笑一聲道:“的確認識,那女子已經訂婚了,定的是裴家的人。”

裴玉停下手中動作,又低頭看了看站在高臺上滿臉不願的少女,輕輕挑眉:“你方才說,若是選上了,女子一年之內不得成親?這姑娘違逆親長也要來這裏,怕是那樁婚事她自己不肯吧?”

裴瑞驚嘆於裴玉強大的觀察力和縝密的推理,便也只能繼續點點頭。

雲承昭和陳綾兩人對視一眼,都有些詫異,沒想到這熱鬧的廟會上還有這樣的意外。

“我不!”臺上的韓薔怒而扯下面紗,眼眸含淚盯著臺下的富紳,“要嫁你去嫁,我才不要嫁給一個六十歲的老頭!你貪慕裴家的富貴,畏懼裴家的權勢,我不怕!”

少女模樣清麗,一雙杏眸更是水光瀲灩,雖然是素衣素簪,卻生生把旁邊爭奇鬥艷的少女們都壓下一籌。

“你這逆子!”少女的父親氣得暴跳如雷,卻不得不壓低聲音吩咐左右,“來人,快把小姐押回家去!”

裴玉斜睨了裴瑞一眼:“說說吧,怎麽回事?”

裴瑞被幾人盯著,只得趕緊解釋:“是……是五堂兄,他今年六十又二了,但是見韓薔姑娘生得美貌,便登門提親。這丫頭的父親想要與咱們裴家結親,便應下了這門婚事,下個月便是婚期了。”

“這丫頭多大?”

“……年十六了。”

“這就是仗著裴家的勢欺人太甚了。”看著突然從衣袖中掏出剪刀抵在自己脖子上的韓薔,裴玉蹙眉,神色不悅。

裴瑞小心翼翼地觀察著雲承昭的臉色,見這位貴人似乎並沒有生氣,這才替自己和裴家辯解了兩句:“我和族長也曾勸說過五堂兄,但是他鐵了心要娶這位姑娘,他說婚姻自古便是父母之命媒妁之言,這姑娘的父母都同意了,還主動來裴家納吉請期,男婚女嫁,就算是族長也不該插手幹涉。”

裴玉不經意地皺了皺眉,將手中蕓豆糕置於指尖。

他只需輕輕彈指,便能將那少女攥緊的剪刀彈開。不過眼下,他還不準備這麽做。

“若是父親非要逼我,那我也只能不孝了。只怕我血濺當場,陽城這場乞巧節也舉辦不下去了!”韓薔慘然一笑,目光絕望地看著對面的父親。

四位耆老中的一人有些不悅地看向那富紳:“韓老爺,你們的家事鬧成這樣,不大好吧?還請你快些處理了,不要誤了正事。”

韓老爺的面色青白交加,片刻後咬牙切齒地問:“你到底要幹什麽?”

“取消與裴家的婚約,或者,讓我做今年的游湖娘娘。”韓薔顫聲道。

她知道,自己的父親一生都在鉆營如何巴結官場上的人,如今現得了個與權貴交好的機會,他是斷然不肯退婚的。

退而求其次,她只求被選為今年的游湖娘娘,可以暫時避開眼下的婚事。

一年的期限,她可以做很多改變自己命運的事。

臺下的人群議論紛紛,同情憐憫的也有,批判韓薔忤逆不孝的也有。

但是很快,同情的聲音還是占據了上風。

“解除婚約!”

“讓她做游湖娘娘吧!”

“韓家小姐真可憐啊。”

“裴家仗勢欺人,也太過分了……”

雖然坐在三樓,但是裴玉還是把樓下人群的喊聲盡收耳中。

忽然,他聽到一個十分熟悉的聲音,混在在人群之中。

裴玉的手指一抖,便把指間那團蕓豆糕捏成了一團糊糊。

他猛地站起身,驚疑不定地撐著欄桿往下看去。

人群中,穿著一襲暗紫色團雲長袍,混在上香的信眾裏,舉著拳頭跟著旁人一起喊“取消婚約”的人,不是正該在千裏之外京城的靈武帝又是誰!

雲承昭的精神也有些恍惚,他好像聽到了父皇的聲音?

哈哈哈,父皇怎麽可能出現在這裏,一定是他聽錯了!

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