第十三章
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第十三章
雖許久未見，喬茵還是一眼認出，此人正是那個一生不愁吃喝的崔家大小姐崔小珍，且這架勢一看就是來找茬的，前些天招人的事她還沒查清楚，可直覺與鴻運酒樓脫不了幹系，沒想到他們竟還賊心不死，都光明正大地來踢館子了。
可她偏生不是個怕事之人。
她慢步踱至門前，笑不露齒：“崔小姐，別來無恙，不知有何貴幹？”
崔小珍譏笑兩聲，道：“聽聞咱們這兒新開了家飯館，本小姐作為永寧縣最大酒樓的東家，自是要前來恭賀一番。”話罷便朝空桌走去，身側的丫鬟拿出帕子在桌椅上擦拭一番後她才落座。
瞧見這一幕，食客們頻頻看來，似是要看熱鬧。
站在身旁的柳兒擔憂不已，附耳悄聲道：“喬姐，看樣子是來找事的，用不用去報官？”
喬茵彎了彎唇角，淡然自若：“稍安勿躁，你和謝司繼續招待客人，我去會會她，我倒要看看她能折騰出什麽花樣來。”
“是。”
斜倚在門框上的謝司甩了甩抹布，擡腳像沒事人一樣忙活起來，而人們看半天沒有激烈的動靜便收回視線繼續吃飯。
就在這時，一綠衣丫鬟忽然拍了把桌子，發出“砰”的一聲響，語氣囂張至極：“我家小姐來半天了連個茶水也沒看見，你們就是這樣待客的？”
喬茵平覆心緒擡眸輕喚了聲：“謝司，給這位貴客上茶。”說罷她走至崔小珍桌前，笑問：“不知崔小姐想吃些什麽？”
這位崔大小姐當真是享福的命，出門找茬也不忘享受，瞧瞧這陣仗，一丫鬟舉著菜單讓她過目，一丫鬟在後頭為她捏肩，另一丫鬟則輕搖團扇，想來皇宮裏娘娘們的待遇也不過如此了吧。
看了半晌，崔小珍嗤笑道：“都是些什麽稀奇古怪的玩意兒，這是給人吃的嗎？”
此話一出店裏的食客們可就不樂意了，當地有名的富商王善人一拍筷子，皺眉道：“崔小姐，你這話什麽意思？”
崔小珍不嬌笑兩聲不急不慢：“王叔，我不是那個意思，我是說，茵姐姐這兒的飯菜實屬古怪，珍兒也是怕諸位吃出個好歹來啊。”
聞言，食客們皆小聲議論起來，好似真在擔心這菜有問題一般。
喬茵心中冷笑，直言道：“是嗎？我和店裏的夥計天天吃怎麽沒見出一點事？”
就在這時，謝司將手裏的茶水往桌上一丟，懶懶地說了句“你的茶”便走了。
崔小珍何時被這樣對待過，一時氣憤不已：“茵姐姐，不是我說，你怎麽什麽人都招，瞧瞧這小二，竟比客人的脾氣還大！若是換成我們鴻運酒樓，這樣的奴子我非把他逐出去不可！”
聽到這話，謝司腳下一頓，半邊嘴角微勾，卻也只是一瞬便恢覆如常。
喬茵面無波瀾，笑容收斂：“崔小姐，我的夥計如何行事不需要外人指手畫腳，你若是來吃飯的小店熱烈歡迎，若非如此，便請回吧。”
似是沒想到她會突然轉變態度，崔小珍楞怔片刻，見她轉身要走忙揚聲喊道：“茵姐姐，看在往日多年的情分上，我今日來就是想提醒你一句，你們喬家魚塘可是被人下過毒的，如今你竟把那塘裏產的東西拿來做菜，若有朝一日吃出人命來可就不好了。”
走到門口的客人一聽這話立即縮回腳扭頭就走，而正在吃飯的食客們紛紛放下筷子，各個面色如豬肝一般。
停頓良久，喬茵忽的拍了拍手，笑得明艷動人：“珍兒妹妹可真是用心良苦啊，這麽會兒時間連我這飯館所用食材出自哪裏都打聽的一清二楚。”她站定，掃視一圈店內，一字一句：“諸位且放心，此前魚塘已清理幹凈，若各位在我這吃出什麽事來自有衙門處置。”
柳兒攥著袖子，適時說道：“就是，魚塘裏養的活物我們自個都天天吃，也沒見有什麽事，客官們千萬不要聽信讒言，咱們又不是傻子，這入口的東西若吃出問題來賺多少銀子也沒命花啊！”
這一席話下來，食客們皆打消了顧慮，布莊的劉掌櫃笑呵呵道：“喬老爺那般老實本分的人，他養的閨女自然不會差了，喬姑娘，我信你。”
其他客人紛紛附和，崔小珍怒火中燒，剛要開口便被喬茵給打斷：“承蒙諸位信任，今日這頓飯便算我請大家吃的，此外——”
頓了下，她轉身看向崔小珍，嘴角逐漸上揚：“多謝小珍妹妹提醒，我爹娘皆因魚塘被人下毒而死，至今惡人還未落網，自即日起，凡為我提供線索者皆有厚禮所贈，直至官府將惡人抓捕歸案。”
崔小珍聞言眸光一閃，撇開視線冷笑一聲，揮開丫鬟的扇子起身往門口走，擦肩而過時說了句：“那便祝姐姐早日夢想成真。”
一群人氣勢洶洶地走，而又怒氣沖沖地離開，這場鬧劇便停歇下來，柳兒重重地松了口氣。
“喬姐，咱們是不是得罪她了？”
喬茵輕哼一聲，神色泠然：“得罪了又如何，如今我總算知道，這永寧縣的飯館為何這般少了。”
早前她就奇怪，偌大一個縣為何飯館卻沒多少家，而方圓幾十裏竟只有鴻運這一家大酒樓，想來崔家早已成了一方霸主，欺壓之事定然沒少做。
這時，剛送走一桌客人的謝司掂量著碎銀走來，散漫道：“怕什麽，兵來將擋水來土掩。”
喬茵挑眉：“說得對，不過，你這銀子哪來？”
謝司咧嘴一笑：“這幾位客人都是有錢的主，說是不願占喬姑娘的便宜，飯錢照付。”
原來如此，喬茵點點頭，緊接著便見他要把銀子揣進懷裏。
“怎麽？你還想當著我面私吞不成？”
聞言，謝司撇了撇嘴，將銀子遞給她後甩了甩抹布：“哎，客人們都走完了，到現在連二兩銀子還沒賺到。”
正巧柳兒從門外走進來，神情凝重：“喬姐，街上的百姓們都傳開了，說咱們店用的食材有問題，都不敢進來了，”
喬茵揉了揉眉心，她就說為何一早就左眼皮直跳，這當真是出師不利啊！
這時，門口忽然響起一陣叫嚷聲，由遠及近，她心頭一跳，直覺有不好的事要發生。剛這般想著，一群橫眉怒目的大漢突然出現。
“哪位是喬家孤女？”
謝司輕笑兩聲，壓低聲音：“喬姑娘，你今日出門可是沒看黃歷？怎麽仇人一波一波地上門。”
一旁的柳兒將小南護在身後，聽到謝司的話狠狠瞪他一眼：“你到底是哪邊的人？怎麽還說起風涼話來了。”
謝司摸了摸鼻尖不再言語，眸中泛起笑意，好似在看什麽有趣的事一樣。
然喬茵卻是哭笑不得，她只想好好做生意而已，怎料這第一天就這般不順，難不成是犯了什麽沖？
“怎麽不說話！都啞巴了？”黑衣大漢吼道。
喬茵往前兩步，笑道：“我就是，幾位找我有什麽事？”
“莫要裝蒜，你家欠的債拖了這麽久，今日哥幾個過來就是討債的。”
崔小珍前腳剛走討債的後腳就上門了，這是巧合還是早有預謀？
餘光中，門外黑壓壓站了數十人，各個手拎棍棒，大有一副不還錢就砸店的陣勢，嚇得那些過路人都繞道而行。
喬茵微微側頭給柳兒使了個眼色，後者立即會意，只是剛擡腳便被大漢給喝住：“都不許動，否則，爺們手裏的棍子可沒長眼。”
得，看來報官這條路是行不通了。
喬茵攥緊拳頭，手心裏已出了一層細汗，臉上卻笑意更盛：“幾位爺走了這麽遠該累了，快裏面坐，喝點茶潤潤嗓子。”
黑衣大漢嗤笑幾聲，道：“別耍什麽花樣，趕快把銀子拿來！”
看來這是軟硬不吃了，她定了定心神，問：“這錢自是要還的，就是不知我爹欠你多少銀兩？”
聞言，大漢伸出五根手指：“五百紋銀！”
這個數字把柳兒嚇了一跳，她倒吸一口涼氣，心中焦急萬分。
五百紋銀，這得掙多少年才能攢到！
喬茵不慌不忙，緩緩開口：“哦？我記得我爹生前欠的債加起來也不過七百兩，怎麽，光你這一家就欠了五百紋銀？”
大漢揮了揮手中的棍子，氣焰囂張：“你爹原本從我這兒拿走一百兩銀子，可當時我們說定，一日十兩利息，如今已過去四十天，連本帶利統共五百兩，有何不對？”
好家夥，高利貸啊！
“空口無憑，可有字據？”她問。
“哼。”大漢斜睨一眼，身側一人從懷裏摸出一張紙展開，“看清楚，這上面可有你爹的親筆畫押。”
喬茵迅速看了一眼，只這一眼便瞧出幾分端倪來，剛要湊近確認，那人忽的將字據收起來。
心頭一動，她拿定主意，笑道：“幾位可否再寬限一日，明日一早我就把銀子全數奉上，另多加十兩利息，如此可好？”
“不行！”大漢橫眉吼道，“今日若不還錢，哥幾個便把你這鋪子砸了！”
屋內氣氛冷到極點，大漢手一揮，身後數十人就要破門而入，就在這時，門外忽然響起一道低沈有力的聲音。
“我看誰敢動！”
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雖許久未見，喬茵還是一眼認出，此人正是那個一生不愁吃喝的崔家大小姐崔小珍，且這架勢一看就是來找茬的，前些天招人的事她還沒查清楚，可直覺與鴻運酒樓脫不了幹系，沒想到他們竟還賊心不死，都光明正大地來踢館子了。
可她偏生不是個怕事之人。
她慢步踱至門前，笑不露齒：“崔小姐，別來無恙，不知有何貴幹？”
崔小珍譏笑兩聲，道：“聽聞咱們這兒新開了家飯館，本小姐作為永寧縣最大酒樓的東家，自是要前來恭賀一番。”話罷便朝空桌走去，身側的丫鬟拿出帕子在桌椅上擦拭一番後她才落座。
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站在身旁的柳兒擔憂不已，附耳悄聲道：“喬姐，看樣子是來找事的，用不用去報官？”
喬茵彎了彎唇角，淡然自若：“稍安勿躁，你和謝司繼續招待客人，我去會會她，我倒要看看她能折騰出什麽花樣來。”
“是。”
斜倚在門框上的謝司甩了甩抹布，擡腳像沒事人一樣忙活起來，而人們看半天沒有激烈的動靜便收回視線繼續吃飯。
就在這時，一綠衣丫鬟忽然拍了把桌子，發出“砰”的一聲響，語氣囂張至極：“我家小姐來半天了連個茶水也沒看見，你們就是這樣待客的？”
喬茵平覆心緒擡眸輕喚了聲：“謝司，給這位貴客上茶。”說罷她走至崔小珍桌前，笑問：“不知崔小姐想吃些什麽？”
這位崔大小姐當真是享福的命，出門找茬也不忘享受，瞧瞧這陣仗，一丫鬟舉著菜單讓她過目，一丫鬟在後頭為她捏肩，另一丫鬟則輕搖團扇，想來皇宮裏娘娘們的待遇也不過如此了吧。
看了半晌，崔小珍嗤笑道：“都是些什麽稀奇古怪的玩意兒，這是給人吃的嗎？”
此話一出店裏的食客們可就不樂意了，當地有名的富商王善人一拍筷子，皺眉道：“崔小姐，你這話什麽意思？”
崔小珍不嬌笑兩聲不急不慢：“王叔，我不是那個意思，我是說，茵姐姐這兒的飯菜實屬古怪，珍兒也是怕諸位吃出個好歹來啊。”
聞言，食客們皆小聲議論起來，好似真在擔心這菜有問題一般。
喬茵心中冷笑，直言道：“是嗎？我和店裏的夥計天天吃怎麽沒見出一點事？”
就在這時，謝司將手裏的茶水往桌上一丟，懶懶地說了句“你的茶”便走了。
崔小珍何時被這樣對待過，一時氣憤不已：“茵姐姐，不是我說，你怎麽什麽人都招，瞧瞧這小二，竟比客人的脾氣還大！若是換成我們鴻運酒樓，這樣的奴子我非把他逐出去不可！”
聽到這話，謝司腳下一頓，半邊嘴角微勾，卻也只是一瞬便恢覆如常。
喬茵面無波瀾，笑容收斂：“崔小姐，我的夥計如何行事不需要外人指手畫腳，你若是來吃飯的小店熱烈歡迎，若非如此，便請回吧。”
似是沒想到她會突然轉變態度，崔小珍楞怔片刻，見她轉身要走忙揚聲喊道：“茵姐姐，看在往日多年的情分上，我今日來就是想提醒你一句，你們喬家魚塘可是被人下過毒的，如今你竟把那塘裏產的東西拿來做菜，若有朝一日吃出人命來可就不好了。”
走到門口的客人一聽這話立即縮回腳扭頭就走，而正在吃飯的食客們紛紛放下筷子，各個面色如豬肝一般。
停頓良久，喬茵忽的拍了拍手，笑得明艷動人：“珍兒妹妹可真是用心良苦啊，這麽會兒時間連我這飯館所用食材出自哪裏都打聽的一清二楚。”她站定，掃視一圈店內，一字一句：“諸位且放心，此前魚塘已清理幹凈，若各位在我這吃出什麽事來自有衙門處置。”
柳兒攥著袖子，適時說道：“就是，魚塘裏養的活物我們自個都天天吃，也沒見有什麽事，客官們千萬不要聽信讒言，咱們又不是傻子，這入口的東西若吃出問題來賺多少銀子也沒命花啊！”
這一席話下來，食客們皆打消了顧慮，布莊的劉掌櫃笑呵呵道：“喬老爺那般老實本分的人，他養的閨女自然不會差了，喬姑娘，我信你。”
其他客人紛紛附和，崔小珍怒火中燒，剛要開口便被喬茵給打斷：“承蒙諸位信任，今日這頓飯便算我請大家吃的，此外——”
頓了下，她轉身看向崔小珍，嘴角逐漸上揚：“多謝小珍妹妹提醒，我爹娘皆因魚塘被人下毒而死，至今惡人還未落網，自即日起，凡為我提供線索者皆有厚禮所贈，直至官府將惡人抓捕歸案。”
崔小珍聞言眸光一閃，撇開視線冷笑一聲，揮開丫鬟的扇子起身往門口走，擦肩而過時說了句：“那便祝姐姐早日夢想成真。”
一群人氣勢洶洶地走，而又怒氣沖沖地離開，這場鬧劇便停歇下來，柳兒重重地松了口氣。
“喬姐，咱們是不是得罪她了？”
喬茵輕哼一聲，神色泠然：“得罪了又如何，如今我總算知道，這永寧縣的飯館為何這般少了。”
早前她就奇怪，偌大一個縣為何飯館卻沒多少家，而方圓幾十裏竟只有鴻運這一家大酒樓，想來崔家早已成了一方霸主，欺壓之事定然沒少做。
這時，剛送走一桌客人的謝司掂量著碎銀走來，散漫道：“怕什麽，兵來將擋水來土掩。”
喬茵挑眉：“說得對，不過，你這銀子哪來？”
謝司咧嘴一笑：“這幾位客人都是有錢的主，說是不願占喬姑娘的便宜，飯錢照付。”
原來如此，喬茵點點頭，緊接著便見他要把銀子揣進懷裏。
“怎麽？你還想當著我面私吞不成？”
聞言，謝司撇了撇嘴，將銀子遞給她後甩了甩抹布：“哎，客人們都走完了，到現在連二兩銀子還沒賺到。”
正巧柳兒從門外走進來，神情凝重：“喬姐，街上的百姓們都傳開了，說咱們店用的食材有問題，都不敢進來了，”
喬茵揉了揉眉心，她就說為何一早就左眼皮直跳，這當真是出師不利啊！
這時，門口忽然響起一陣叫嚷聲，由遠及近，她心頭一跳，直覺有不好的事要發生。剛這般想著，一群橫眉怒目的大漢突然出現。
“哪位是喬家孤女？”
謝司輕笑兩聲，壓低聲音：“喬姑娘，你今日出門可是沒看黃歷？怎麽仇人一波一波地上門。”
一旁的柳兒將小南護在身後，聽到謝司的話狠狠瞪他一眼：“你到底是哪邊的人？怎麽還說起風涼話來了。”
謝司摸了摸鼻尖不再言語，眸中泛起笑意，好似在看什麽有趣的事一樣。
然喬茵卻是哭笑不得，她只想好好做生意而已，怎料這第一天就這般不順，難不成是犯了什麽沖？
“怎麽不說話！都啞巴了？”黑衣大漢吼道。
喬茵往前兩步，笑道：“我就是，幾位找我有什麽事？”
“莫要裝蒜，你家欠的債拖了這麽久，今日哥幾個過來就是討債的。”
崔小珍前腳剛走討債的後腳就上門了，這是巧合還是早有預謀？
餘光中，門外黑壓壓站了數十人，各個手拎棍棒，大有一副不還錢就砸店的陣勢，嚇得那些過路人都繞道而行。
喬茵微微側頭給柳兒使了個眼色，後者立即會意，只是剛擡腳便被大漢給喝住：“都不許動，否則，爺們手裏的棍子可沒長眼。”
得，看來報官這條路是行不通了。
喬茵攥緊拳頭，手心裏已出了一層細汗，臉上卻笑意更盛：“幾位爺走了這麽遠該累了，快裏面坐，喝點茶潤潤嗓子。”
黑衣大漢嗤笑幾聲，道：“別耍什麽花樣，趕快把銀子拿來！”
看來這是軟硬不吃了，她定了定心神，問：“這錢自是要還的，就是不知我爹欠你多少銀兩？”
聞言，大漢伸出五根手指：“五百紋銀！”
這個數字把柳兒嚇了一跳，她倒吸一口涼氣，心中焦急萬分。
五百紋銀，這得掙多少年才能攢到！
喬茵不慌不忙，緩緩開口：“哦？我記得我爹生前欠的債加起來也不過七百兩，怎麽，光你這一家就欠了五百紋銀？”
大漢揮了揮手中的棍子，氣焰囂張：“你爹原本從我這兒拿走一百兩銀子，可當時我們說定，一日十兩利息，如今已過去四十天，連本帶利統共五百兩，有何不對？”
好家夥，高利貸啊！
“空口無憑，可有字據？”她問。
“哼。”大漢斜睨一眼，身側一人從懷裏摸出一張紙展開，“看清楚，這上面可有你爹的親筆畫押。”
喬茵迅速看了一眼，只這一眼便瞧出幾分端倪來，剛要湊近確認，那人忽的將字據收起來。
心頭一動，她拿定主意，笑道：“幾位可否再寬限一日，明日一早我就把銀子全數奉上，另多加十兩利息，如此可好？”
“不行！”大漢橫眉吼道，“今日若不還錢，哥幾個便把你這鋪子砸了！”
屋內氣氛冷到極點，大漢手一揮，身後數十人就要破門而入，就在這時，門外忽然響起一道低沈有力的聲音。
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