第十二章

火，到處都是血一樣鮮紅的火。火焰像一條條巨蛇，吐著信子，張開血盤大口，將一切吞食入腹。濃煙翻騰，像是在慶賀這場火色盛宴。

塔瑟斯被濃煙嗆得咳嗽不停，他捂住鼻子，飛快地從巡邏房翻出鑰匙，往關押角鬥士的房間跑去。空氣中已經開始彌漫著一股皮肉被燒焦的味道，周圍都是濃煙，淒厲的喊叫聲仿佛近在耳畔，鉆進他的耳裏心裏，像一根細細的銀線，勒得他心頭絞痛。

快點！再快點！！

塔瑟斯喘著粗氣，一路上不時被地上不知被誰丟棄的雜物絆倒。他踉踉蹌蹌地跑著，一裏，半裏……那間小房子近在眼前了。距離越近，房子裏傳出的聲音越清晰。咒罵聲、祈禱聲、哭喊聲、求救聲伴隨著大火焚燒房屋劈啪聲，混雜成一片。

然而這一切聲音都隨著開門聲戛然而止。裏面的角鬥士驚訝得忘了把嘴巴合攏，他們以為自己只能在這裏等死了。畢竟，火勢這麽大，誰會冒著被燒死的危險來救他們這些被判了死刑緩刑的人呢？恐怕沒有人會記得，在這間房子裏，還關押著一群角鬥士！但他們更驚訝的是，來救他們的竟然會是一個他們絕對想不到的人！

“利比蒂娜使者！”有人驚呼。

塔瑟斯微微一笑：“我是來救你們的，你們還要稱呼我為利比蒂娜使者嗎？快走吧，火越來越大了。”

角鬥士們頓時像是被點醒一樣，蜂擁著朝外跑去。塔瑟斯一直在門口等著，直到最後一個角鬥士離開。然而，大火是從角鬥場附近燒起來的，火勢蔓延很快，現在的角鬥場，已是一片火海。火蛇發出嘶嘶的笑聲，沖天而起，大競技場被一點點吞噬。

“小心！”塔瑟斯瞳孔一縮，一塊大石從上空掉落，眼看就要砸在前面那個角鬥士的頭上。

“彭！”被塔瑟斯用盡全力推開的角鬥士楞了楞神，好半天他才看清被巨石砸中的塔瑟斯。

“是……是你救我了，利比蒂娜使者。”角鬥士的聲音飄忽，他覺得自己在夢裏。

“我……我說過，我是來救人的……我不再是……是……利比蒂娜使者了……”，塔瑟斯的唇角流出了血水，他的頭越來越暈了，全身的力氣在飛速地流失，“快……快走吧……別管我……”

“謝……謝謝你！”急匆匆的腳步聲從身旁掠過，留下一聲輕輕的道謝。

塔瑟斯的眼睛已經看不清眼前的事物了，他扯了扯嘴角，露出了一絲微笑。

大火焚燒的聲音變得異常清晰，他能夠感受到火的熱度纏上了他的小腿，他的胳膊，他的整個身軀。他的意識開始模糊了，遠處似乎有祈禱聲傳來，聖潔，祥和，寧靜，就像他曾聽到過的讚美詩。眼前的光暈越來越亮，越來越亮，塔瑟斯用盡全身力氣，向那團光暈伸出了手，手心那枚紅色的火焰胎記仿佛和周圍的火色融為一體。

恍惚中，他好像看見天國光明的大門緩緩打開，伴隨著羅馬城被焚燒的聲響。

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