第041章 研究命題：藍星
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第041章 研究命題：藍星
在準備離開的前一天, 虞朝意外接到了德蘭馬場的邀請。
那裏的負責人已經在德蘭馬場幹了快十年，從新上任的毛頭小子到現在可以一個人指揮整個馬場的成熟管理者，在長達十年的時間裏，負責人見過千百種馬和客人, 他自覺已經算是閱盡千帆的程度, 但在見過虞朝和那一群野馬的相處情況後，還是在心裏留下了深刻的印象。
時刻關註聯盟新聞的負責人知道, 虞朝來自帝國的貴客、是被請來治療三王子的疏導者, 這樣的人物什麽沒見過？只是當負責人盯著將近的日期、看著那群桀驁難馴的野馬群時，還是忍不住撥通了聯絡器。
他想碰碰運氣。
聯絡器被接通了，帶點兒帝國口音的年輕女聲響在聯絡器內, 微微有些失真。
那一刻負責人的心臟都跳了跳，他壓下緊張的情緒, 禮貌詢問對方是否有來參加放歸馬群的活動。
——德蘭馬場內的這一批無法被馴服的野馬, 已經到了準備放歸的時間。
來自帝國的貴客答應了。
……
那天天氣很好, 幾乎到了萬裏無雲的地步。
為了這一場放歸馬群的活動, 虞朝起了一個大早, 因為身處聯盟, 習慣做什麽事情都告訴安德西亞一聲, 於是在虞朝拉開門後，不出所料地看到了已經整裝待發的安德西亞、唐和克裏斯。
就在幾人一貓剛剛踏出別墅門，一輛眼熟的懸浮車停靠在門口。
門緩緩升起，一條大長腿踩了出來, 露出了半截黑亮的馬靴。
是已經完全可以自由行走、脫離手杖的三王子薩德蘭。
年輕又俊美的三王子殿下在經歷了一場風波後，非但沒有沈寂, 反而風光正盛，聯盟官網時不時地會放出一些有關於三王子殿下的報道和照片, 底下的評論也五花八門，很多人覺得這位年少有為的王子殿下似乎在曾經的陽光背後多了一絲憂郁的溫柔，但也正是這樣的憂郁，讓薩德蘭生出了一種別樣的魅力，更是在星網上吸引了很多顏粉。
是這張臉的功能，但不得不說，長得好看確實有很多優勢。
此刻，風頭正盛的薩德蘭沖著虞朝揮了揮手，聲音柔和，“我和你們一起去，正好我也要接阿瑞斯回來。”
阿瑞斯，是戰神的意思，同時也是薩德蘭給那匹深紅色鬃毛駿馬起的新名字。
——這場馬主人和馬之間的緣分因為虞朝而確立。
這一批野馬的來源並非是聯盟的首都星，而是位於另一顆野生星球上的大草原。
藍天綠地，一眼望去無邊無際，不知名的野鳥肆意在天空展開著翅膀，遠處還有朦朧的樹影處在天際的邊緣。
草枝茂盛且高，草原上的風很大，只是輕輕吹起幾下，便露出了風吹草低見牛羊的盛景。
很美，也很震撼。
像是虞朝曾經在朋友家鄉所見過的場景。
“這裏很漂亮。”負責人有些感慨，“所以來自這兒的馬群們也格外野，這大概就是它們難以馴服的原因吧。”
因為它們已經見過了這世界上最漂亮、自由的美景，德蘭馬場哪怕有著再精貴的飼料，都無法阻擋它們回家的心。
“是啊。”虞朝也感慨，這樣的地方，誰會不喜歡？
他們按照負責人的指引，在小型星艦降落後自另一頭走下扶梯，鞋底踩在了柔軟的草甸上，就仿佛彈性十足的沙發墊一般。
準備被放歸的馬群們則是從另一側的出口被領了出來，它們或許是知道自己即將回家，這一刻沒有鬧騰，只是很安靜、自成隊伍地隨著工作人員的牽引，緩緩邁開蹄子，同樣踩在了熟悉的草地之上。
濃綠的草枝被風吹得平壓在地上，領頭的黑色駿馬看到了站在不遠處的虞朝，像是老友見面，嘶鳴聲裏透著雀躍，似乎是在和熟人打招呼。
同樣跟來的還有被薩德蘭牽著韁繩、領在身後的阿瑞斯。
似乎是一種對過去的告別，薩德蘭擡手拍了拍阿瑞斯格外有光澤的鬃毛，輕聲道：“去跑跑吧，但是請記得回來。”
漂亮的高頭大馬一聲嘶鳴後，邁開蹄子，擠到了自己曾經的隊伍裏，它們跟著領頭的黑馬圍在虞朝面前，大腦袋下垂，將最乖順的一面展示給個頭沒有他們後背高的少女。
像是初見的那一天一般，虞朝挨個摸過駿馬們的腦袋、鬃毛，草原上的風聲簌簌，在馬群告別之後，它們緩緩往遠處走著。
見虞朝周圍被空開了位置，黑貓緩步靠近，安靜地坐在了虞朝的腳邊。
負責人抹了把臉，“它們要回家了。”
“應該是最後一面了。”安德西亞搓了搓手指，心頭莫名有種震顫，似乎在接觸虞朝以後，他發現自己的情緒在無形中變得平靜，甚至更容易被一些細微的東西所觸動。
——他在改變著。
“哎，可惜沒有駿馬和我投緣。”唐有些可惜地看著遠處。
那匹被起名為戰神的紅鬃駿馬跟著自己的夥伴們走到數十米之外，它微微低頭，與其他野馬們互蹭著頸側，似乎在低頭密語一些告別的話，這才揚起馬蹄、沖著天空嘶鳴一聲。
阿瑞斯望了望這群即將歸家的夥伴們，然後頭也不回地走回了薩德蘭的身側，站定、站好，落定了自己最終的選擇。
在阿瑞斯站定後，原本立在遠處的馬群們發出高高低低的叫聲，聲音從高到低，它們看了看自己那選擇留在人類身邊的夥伴，又看了看站在不遠處的虞朝，這才扭頭、邁開步子，一點一點地加速，最後開始在草原上奔跑。
野馬群走了，而虞朝也按照原定日期，準備在第二天離開。
離開聯盟的那天，三王子、唐和克裏斯都在場，甚至紅鬃駿馬阿瑞斯也被三王子薩德蘭領著。
“真的不想再多留幾天嗎？”薩德蘭開口。
早就不耐煩想回帝國的安德西亞在虞朝之前說話：“聯盟到底不是帝國，哪兒能比得過自己的家？”
聞言，虞朝也笑了笑，雖然她對於帝國作為“家”的定義還有些不同，但相對而言，聯盟帶給虞朝的是“陌生”，但在帝國她卻會感受到“熟悉”，畢竟那是她誕生在這個世界後，便一直身處的地方。
虞朝：“不了，我也該回去了。”
她該回到自己原來的地方了。
開往帝國的星艦緩緩在平坦的空地起飛，機械卷出來的颶風將薩德蘭的金發吹了起來。
他仰頭望著那標志著帝國的星艦越飛越高，原本蕩在眼底的笑意消失了。
站在另一側同樣仰頭盯著星艦變小的唐嘆了口氣，“本來想讓朝朝姐姐留在聯盟的……帝國有什麽好的？明明聯盟也不差……”
“但帝國是她的家。”克裏斯淡淡開口，他的神情、情緒、一切似乎都很淡，“成熟穩重”就是虞朝對他的唯一印象，也正是因為這樣的初印象，克裏斯對一切都看得分明，“她會來聯盟作客，卻不會成為聯盟的人。”
“好吧……下次只能繼續去蹲直播了，也不知道下一次的直播會是什麽呢……”
薩德蘭聽著他們的對話並沒有開口，他的視線只是一直追隨著那艘即將消失在天空盡頭的星艦，直到什麽都看不見後，薩德蘭慢慢轉頭。
高大的紅鬃駿馬阿瑞斯也站在原地，它明白什麽是分別，就像是它選擇留在薩德蘭的身邊，而它的同伴則回歸草原。阿瑞斯偏頭用鼻頭蹭了蹭薩德蘭的肩頭，像是在安慰。
薩德蘭淺笑一聲，擡手摸了摸阿瑞斯的鬃毛。
他問：“你喜歡她嗎？”
紅鬃駿馬用鼻腔發出呼呼的氣音，似乎在說“喜歡”。
“我也喜歡。”
“可是她不想留在這裏。”
薩德蘭又笑了一聲，只是他也不知道自己在笑什麽，便拍了拍阿瑞斯的脖子，輕聲道：“回去吧。”
……
雖然帝國不是虞朝認定的“家鄉”，但或許是因為在帝國生活了十八年，在幾個月的暫別後，虞朝還真生出了一點兒近鄉情怯的感覺，這對於她來說還真有些新鮮。
跪在長椅上，雙臂半趴在窗臺邊，放眼望去便是玻璃外的瑰麗美景，暗色的宇宙、閃爍的星光、數不清的塵埃，這是虞朝上輩子至死都不曾見到過的風光，如今反倒是成了最常見的景色。
哪怕已經看過了很多遍，但虞朝依舊愛看。
黑貓安安靜靜地蹲坐在椅子旁，從那天的晚宴之後，他暫時失去了和虞朝窩在一起睡覺的許可，便只能做賊一般，每晚都等著床上的另一個人呼吸平穩、陷入深度睡眠後，才小心翼翼控制著步伐，偷偷摸摸蜷縮在虞朝的身側，直到天明鬧鐘響起的前五分鐘。
此刻，他仰著腦袋，很輕易地就可以看到虞朝的側臉。
白皙的皮膚，柔和格外有東方韻味的五官輪廓，細絨絨的眉毛，和不是那麽挺立卻足夠小巧的鼻頭。
那雙從側面只露出一半的眼睛很黑很黑，但也很亮，窗外不停運作的星體變成細碎的星子落在了虞朝的眼裏，一閃一閃，宛若一條盤成圈的銀河，隨時隨刻綻放微光。
——似乎能直接看到她的靈魂。
黑貓晃了晃尾巴，他腆著毛茸茸的貓臉靠近，溫熱的軀幹貼在了虞朝的身側。
“幹嘛呀？”虞朝趴在窗邊偏頭，手指尖戳了戳黑貓的腦袋，“是在撒嬌嗎？”
黑貓只瞇了瞇眼睛，仿佛聽不懂人類在講什麽，只懶洋洋地把腦袋搭在了虞朝的臂彎裏。
——黑貓似乎又長大了。
虞朝面帶審視，忍不住扯了扯黑貓的腮幫子，“你是不是長胖了點兒？”
“嗷嗚！”
像是在反駁，黑貓低頭看了看自己的身體，依舊是過去那般結實有力，根本沒有胖的跡象。
虞朝喃喃：“怎麽感覺你又變大了……”
他漫游時所選取的狀態也會如物種本身一般有生長期，只不過這具靈魂實在特別，作為星主的特殊性和天生的不同凡響，哪怕他漫游時選擇的只是一種最普通、渺小的生物，但在強大靈魂的滋潤下，平凡會變得不平凡、弱小會變得不弱小。
因此“黑貓”在誕生之初便更加強壯有力，體型超越尋常貓類，更是在後期的發育中讓他看起來像是一只健壯的小豹子。
虞朝捏了捏黑貓不那麽柔軟的肉墊，觸手的手感有些粗糙，大概是經常走路磨的，倒是肉感十足，別有一番手感。
虞朝繼續手上揉揉捏捏的小動作，她倒是有些好奇，黑貓到底打算什麽時候坦白自己的身份？難不成準備在一次有機會上演霸道總裁文學的時候？
一陣惡寒出現，哪怕什麽都不曾發生，虞朝還是沒忍住扣了扣被鞋面包裹的腳趾，只要一想到那種場景，她渾身上下都有種不對勁的感覺……實在、實在太難評了，所以到底是從哪兒學來的東西？
面對虞朝有些奇怪的視線，黑貓投回有些疑惑的目光。
虞朝又揉了揉貓頭，她想，等這次回帝國以後，一定要讓黑貓知道，霸道總裁文學現在已經不流行了！
在虞朝思考著回去要用什麽教材修正某人的行為時，早就等候在M990星球上的另一行人，在得到了星艦的確切抵達時間，便乘坐懸浮車到了目的地。
打扮精幹的老人拄著手杖緩緩走下來，他身側是穿著一身墨綠裙裝的老太太。
作為藍星古物研究所的所長，他熱愛著那顆神秘星球的一切文化，而當初也正是因為這一份熱愛，他會認識同樣在研究所工作的前妻，他們幾乎相伴走過了最艱難的歲月，只是後來在有關於藍星文化是否公布的事情上產生了分歧，甚至達到了雙方無法和解的地步。
老人堅持隱瞞，並在一切確定後進行公布；老太太則覺得一點一點放出消息、叫星際人民緩緩了解更多的好。
兩人都是同樣驕傲並且堅守想法的人，當他們的決議相互碰撞後，雖然不至於形同陌路，但原本的夫妻關系卻走到了盡頭。
此刻，摸了摸鬢角站定在空地、等候星艦的老太太輕哼一聲，對老人道：“等等見到人家小姑娘，你態度好點，不要拿你在那什麽大學當教授的樣子嚇唬人家。”
正在進行心理建設、模擬一會兒場景的老人一噎，氣哼哼反駁道：“……我態度什麽時候不好了？我什麽時候嚇唬過學生了？”
“呵，”老太太諷笑一聲，“你當我瞎？”
面對前夫，她的嘴是一點兒不留情，“你等等最好看我眼色說話，要是嚇到那小姑娘，你就完蛋了！”
雖然已經離婚，但依舊是耙耳朵的老人縮了縮脖子，只小嘟囔了幾聲，然後點頭應下。
星際時代，交通在高科技的迅速發展下，幾乎達到了極限，懸浮車、飛行器、星艦……不同名稱的交通工具被賦予了不同的速度，但無疑，它們都很迅速，就像是早晨寄出下午就能到達目的地的星際快遞，這些隨隨便便就能跨越星域、穿梭宇宙的工具，也同樣急速。
當專門用於停靠星艦的空地卷起一陣風時，身後守著數位保鏢的老人和老太太擡頭，他們知道自己要等的人即將到來。
……
星艦緩緩落地，驚起的風在湧動著，在扶梯還沒下降完全的時候，一抹深色的人影跳了下來，正是坐不住的安德西亞，才站定擡頭，他就瞇著眼睛，看到了站在遠處人影。
這個時間段，阿爾文和赫萊恩全部都被指派到了蟲族戰場，據小疏導者說，她的朋友們有忙著生意、有還在其他星球出差的，按理說今日應該是沒有接艦人的，那麽眼前這兩人……又是誰？
安德西亞審視的目光落在那幾個人高馬大的保鏢身上，很快防備的神色褪去。
五六個A級異能者，加起來不夠他一根小拇指玩，完全沒有什麽需要小心的必要。
於是等扶梯徹底落下，虞朝領著黑貓、剛出星艦門準備下去時，就看到了兩個陌生老人緩步上前，一副欲言又止的樣子。
虞朝下來站定後，安德西亞低聲道：“似乎是來找你的，我剛剛問他們來歷，說是藍星古物研究所。”
老人距離他們的位置還有一段距離，虞朝一邊往前走，一邊側頭詢問：“藍星古物研究所？那是什麽？”
一抹淡淡的異樣出現在虞朝的心頭。
——藍星，會是她想的那個藍星嗎？那顆只能沈睡在記憶裏的星球，難道在這個世界曾真實存在過？
安德西亞：“是一個很神秘的研究所，研究內容對外保密，同時得到了帝國三部的支持。”哪怕他作為SS級的異能者，在這一點上，也無法涉足了解。
正想著，虞朝和兩位老人之間便只剩下了幾步的距離。
似乎還惦記著老太太的話，面色嚴肅的研究所所長沒有直接開口，而是搗了搗身側老太太的手臂。
老太太輕哼一聲，轉頭面對虞朝時，便掛出了慈祥溫和的笑容：“誒，小姑娘是叫虞朝吧？”
和老人相處經驗還算多的虞朝點點頭，也露出一個禮貌的笑容，“我是虞朝，請問您……”
“我是藍星古物研究所的副所長，這家夥是所長。”老太太不怎麽在意地指了指身側的老頭，在簡單的自我介紹後，才柔柔和和開口：“是這樣的，我想和你談談——一些有關於藍星的事情。”
虞朝沒有直接答應，而是輕聲問道：“藍星，還有其他名字嗎？”
藍星，為什麽叫藍星？是因為她的外表？還是別的什麽？
一股腦的疑問出現在虞朝的腦海裏，這一瞬間她迫切地想要從老人的嘴裏得到答案。
一直沈默的研究所所長開口了，“因為她的外觀，也因為她所具有的特性。”
虞朝的眼睛閃了閃，就聽到老人繼續說道：“她含有70%的水分和30%的陸地，聽起來似乎並不足夠整個人類生存，但對於那個時代的古人類，足夠了。”
只一顆星球，就是人類的家園；而不是像現在這樣，數不清的星球和隨意跨越的宇宙，難以計數的年份之前，人類想要登上太空的夢想徹底被實現，只是最初的那一批人卻已經消失在過遠的年代裏。
“這樣啊……”虞朝的眼眶微微發酸，她在來到這個世界的初期，也曾嘗試過尋找屬於家鄉的痕跡，小心地翻閱圖書館的書籍、偷偷用老院長的聯絡器登錄星網查找資料……虞朝做過很多努力，她試圖證明曾經和現在是同一個世界，只是她失敗了，她找不到任何家鄉存在的痕跡。
星際時代像是另一個世界人類高速發展的未來，科技、異能、壽命都出現了巨大的變化，這不是虞朝熟悉的世界，但她依舊能夠看到熟悉的影子。
安德西亞沒有說話，他的身量很高，足以看清那扇顫抖的睫毛，以及藏在眼睫下的神情。
似乎是一種隱秘的憂郁和回憶，有些清清淡淡的悲傷，並不是很濃郁，但被人察覺後，卻有種沈沈的窒悶感。
安德西亞看著虞朝發顫的睫毛有些出神，而同樣出神的還有站在虞朝身邊的黑貓。
毛茸茸的尾巴輕輕卷著虞朝的小腿，像是在安慰，無形中給了她力量。
虞朝深深呼出一口氣，她看向站在自己對面的兩位老人，微微點頭，“好，有關於藍星的事情……我也有些好奇。”
半個小時後——
這是一家M990星球上的普通餐廳，因為即將發生的談話內容，在特權之下，他們坐在了二樓隱秘的包廂裏，護送任務結束的安德西亞得知藍星古物研究所的到來，早就得到了三部的許可，便也沒有什麽繼續留下來的理由，只能藏著心底那淺淺的不舍，坐上星艦回帝都星覆命。
只是短短的三十分鐘時間裏，包廂裏就只剩下了虞朝、兩位來自研究所的老人，以及那只時時刻刻都陪伴在她身側的黑貓。
莫名有些緊張的虞朝抓了抓略長的袖口，像是在等待跑八百米前的槍聲，心臟幾乎要從嗓子眼裏跳出來。
在片刻的沈默後，虞朝輕聲問道：“你們……想怎麽談？”
坐在對面的老人神色微斂，他道：“不如，我先給你講一個故事吧？”
虞朝一頓，“什麽故事？”
“一個有關於我們研究所的故事。”老太太輕聲補充，在她溫和的笑容之下，虞朝略微放松下來。
老人的神情也舒緩了幾分，他的聲音染上了久遠的回憶感，“我們的研究所成立在很多、很多年前，那時候的我們也才是一群剛剛結束學業、勵志在研究所幹出一番事業的年輕人。”
“然後，在進入研究所的第二年，我們的團隊接到了一則全新的、聞所未聞的研究命題——”
“這個研究命題是，藍星。”
一顆在古老資料下意外被發現的星球，鮮少的記錄和罕見過去，這對於帝國三部來說，是遠古時代的重大發現，但對於星際民眾來說，那是他們不曾知道的過去。
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在準備離開的前一天, 虞朝意外接到了德蘭馬場的邀請。
那裏的負責人已經在德蘭馬場幹了快十年，從新上任的毛頭小子到現在可以一個人指揮整個馬場的成熟管理者，在長達十年的時間裏，負責人見過千百種馬和客人, 他自覺已經算是閱盡千帆的程度, 但在見過虞朝和那一群野馬的相處情況後，還是在心裏留下了深刻的印象。
時刻關註聯盟新聞的負責人知道, 虞朝來自帝國的貴客、是被請來治療三王子的疏導者, 這樣的人物什麽沒見過？只是當負責人盯著將近的日期、看著那群桀驁難馴的野馬群時，還是忍不住撥通了聯絡器。
他想碰碰運氣。
聯絡器被接通了，帶點兒帝國口音的年輕女聲響在聯絡器內, 微微有些失真。
那一刻負責人的心臟都跳了跳，他壓下緊張的情緒, 禮貌詢問對方是否有來參加放歸馬群的活動。
——德蘭馬場內的這一批無法被馴服的野馬, 已經到了準備放歸的時間。
來自帝國的貴客答應了。
……
那天天氣很好, 幾乎到了萬裏無雲的地步。
為了這一場放歸馬群的活動, 虞朝起了一個大早, 因為身處聯盟, 習慣做什麽事情都告訴安德西亞一聲, 於是在虞朝拉開門後，不出所料地看到了已經整裝待發的安德西亞、唐和克裏斯。
就在幾人一貓剛剛踏出別墅門，一輛眼熟的懸浮車停靠在門口。
門緩緩升起，一條大長腿踩了出來, 露出了半截黑亮的馬靴。
是已經完全可以自由行走、脫離手杖的三王子薩德蘭。
年輕又俊美的三王子殿下在經歷了一場風波後，非但沒有沈寂, 反而風光正盛，聯盟官網時不時地會放出一些有關於三王子殿下的報道和照片, 底下的評論也五花八門，很多人覺得這位年少有為的王子殿下似乎在曾經的陽光背後多了一絲憂郁的溫柔，但也正是這樣的憂郁，讓薩德蘭生出了一種別樣的魅力，更是在星網上吸引了很多顏粉。
是這張臉的功能，但不得不說，長得好看確實有很多優勢。
此刻，風頭正盛的薩德蘭沖著虞朝揮了揮手，聲音柔和，“我和你們一起去，正好我也要接阿瑞斯回來。”
阿瑞斯，是戰神的意思，同時也是薩德蘭給那匹深紅色鬃毛駿馬起的新名字。
——這場馬主人和馬之間的緣分因為虞朝而確立。
這一批野馬的來源並非是聯盟的首都星，而是位於另一顆野生星球上的大草原。
藍天綠地，一眼望去無邊無際，不知名的野鳥肆意在天空展開著翅膀，遠處還有朦朧的樹影處在天際的邊緣。
草枝茂盛且高，草原上的風很大，只是輕輕吹起幾下，便露出了風吹草低見牛羊的盛景。
很美，也很震撼。
像是虞朝曾經在朋友家鄉所見過的場景。
“這裏很漂亮。”負責人有些感慨，“所以來自這兒的馬群們也格外野，這大概就是它們難以馴服的原因吧。”
因為它們已經見過了這世界上最漂亮、自由的美景，德蘭馬場哪怕有著再精貴的飼料，都無法阻擋它們回家的心。
“是啊。”虞朝也感慨，這樣的地方，誰會不喜歡？
他們按照負責人的指引，在小型星艦降落後自另一頭走下扶梯，鞋底踩在了柔軟的草甸上，就仿佛彈性十足的沙發墊一般。
準備被放歸的馬群們則是從另一側的出口被領了出來，它們或許是知道自己即將回家，這一刻沒有鬧騰，只是很安靜、自成隊伍地隨著工作人員的牽引，緩緩邁開蹄子，同樣踩在了熟悉的草地之上。
濃綠的草枝被風吹得平壓在地上，領頭的黑色駿馬看到了站在不遠處的虞朝，像是老友見面，嘶鳴聲裏透著雀躍，似乎是在和熟人打招呼。
同樣跟來的還有被薩德蘭牽著韁繩、領在身後的阿瑞斯。
似乎是一種對過去的告別，薩德蘭擡手拍了拍阿瑞斯格外有光澤的鬃毛，輕聲道：“去跑跑吧，但是請記得回來。”
漂亮的高頭大馬一聲嘶鳴後，邁開蹄子，擠到了自己曾經的隊伍裏，它們跟著領頭的黑馬圍在虞朝面前，大腦袋下垂，將最乖順的一面展示給個頭沒有他們後背高的少女。
像是初見的那一天一般，虞朝挨個摸過駿馬們的腦袋、鬃毛，草原上的風聲簌簌，在馬群告別之後，它們緩緩往遠處走著。
見虞朝周圍被空開了位置，黑貓緩步靠近，安靜地坐在了虞朝的腳邊。
負責人抹了把臉，“它們要回家了。”
“應該是最後一面了。”安德西亞搓了搓手指，心頭莫名有種震顫，似乎在接觸虞朝以後，他發現自己的情緒在無形中變得平靜，甚至更容易被一些細微的東西所觸動。
——他在改變著。
“哎，可惜沒有駿馬和我投緣。”唐有些可惜地看著遠處。
那匹被起名為戰神的紅鬃駿馬跟著自己的夥伴們走到數十米之外，它微微低頭，與其他野馬們互蹭著頸側，似乎在低頭密語一些告別的話，這才揚起馬蹄、沖著天空嘶鳴一聲。
阿瑞斯望了望這群即將歸家的夥伴們，然後頭也不回地走回了薩德蘭的身側，站定、站好，落定了自己最終的選擇。
在阿瑞斯站定後，原本立在遠處的馬群們發出高高低低的叫聲，聲音從高到低，它們看了看自己那選擇留在人類身邊的夥伴，又看了看站在不遠處的虞朝，這才扭頭、邁開步子，一點一點地加速，最後開始在草原上奔跑。
野馬群走了，而虞朝也按照原定日期，準備在第二天離開。
離開聯盟的那天，三王子、唐和克裏斯都在場，甚至紅鬃駿馬阿瑞斯也被三王子薩德蘭領著。
“真的不想再多留幾天嗎？”薩德蘭開口。
早就不耐煩想回帝國的安德西亞在虞朝之前說話：“聯盟到底不是帝國，哪兒能比得過自己的家？”
聞言，虞朝也笑了笑，雖然她對於帝國作為“家”的定義還有些不同，但相對而言，聯盟帶給虞朝的是“陌生”，但在帝國她卻會感受到“熟悉”，畢竟那是她誕生在這個世界後，便一直身處的地方。
虞朝：“不了，我也該回去了。”
她該回到自己原來的地方了。
開往帝國的星艦緩緩在平坦的空地起飛，機械卷出來的颶風將薩德蘭的金發吹了起來。
他仰頭望著那標志著帝國的星艦越飛越高，原本蕩在眼底的笑意消失了。
站在另一側同樣仰頭盯著星艦變小的唐嘆了口氣，“本來想讓朝朝姐姐留在聯盟的……帝國有什麽好的？明明聯盟也不差……”
“但帝國是她的家。”克裏斯淡淡開口，他的神情、情緒、一切似乎都很淡，“成熟穩重”就是虞朝對他的唯一印象，也正是因為這樣的初印象，克裏斯對一切都看得分明，“她會來聯盟作客，卻不會成為聯盟的人。”
“好吧……下次只能繼續去蹲直播了，也不知道下一次的直播會是什麽呢……”
薩德蘭聽著他們的對話並沒有開口，他的視線只是一直追隨著那艘即將消失在天空盡頭的星艦，直到什麽都看不見後，薩德蘭慢慢轉頭。
高大的紅鬃駿馬阿瑞斯也站在原地，它明白什麽是分別，就像是它選擇留在薩德蘭的身邊，而它的同伴則回歸草原。阿瑞斯偏頭用鼻頭蹭了蹭薩德蘭的肩頭，像是在安慰。
薩德蘭淺笑一聲，擡手摸了摸阿瑞斯的鬃毛。
他問：“你喜歡她嗎？”
紅鬃駿馬用鼻腔發出呼呼的氣音，似乎在說“喜歡”。
“我也喜歡。”
“可是她不想留在這裏。”
薩德蘭又笑了一聲，只是他也不知道自己在笑什麽，便拍了拍阿瑞斯的脖子，輕聲道：“回去吧。”
……
雖然帝國不是虞朝認定的“家鄉”，但或許是因為在帝國生活了十八年，在幾個月的暫別後，虞朝還真生出了一點兒近鄉情怯的感覺，這對於她來說還真有些新鮮。
跪在長椅上，雙臂半趴在窗臺邊，放眼望去便是玻璃外的瑰麗美景，暗色的宇宙、閃爍的星光、數不清的塵埃，這是虞朝上輩子至死都不曾見到過的風光，如今反倒是成了最常見的景色。
哪怕已經看過了很多遍，但虞朝依舊愛看。
黑貓安安靜靜地蹲坐在椅子旁，從那天的晚宴之後，他暫時失去了和虞朝窩在一起睡覺的許可，便只能做賊一般，每晚都等著床上的另一個人呼吸平穩、陷入深度睡眠後，才小心翼翼控制著步伐，偷偷摸摸蜷縮在虞朝的身側，直到天明鬧鐘響起的前五分鐘。
此刻，他仰著腦袋，很輕易地就可以看到虞朝的側臉。
白皙的皮膚，柔和格外有東方韻味的五官輪廓，細絨絨的眉毛，和不是那麽挺立卻足夠小巧的鼻頭。
那雙從側面只露出一半的眼睛很黑很黑，但也很亮，窗外不停運作的星體變成細碎的星子落在了虞朝的眼裏，一閃一閃，宛若一條盤成圈的銀河，隨時隨刻綻放微光。
——似乎能直接看到她的靈魂。
黑貓晃了晃尾巴，他腆著毛茸茸的貓臉靠近，溫熱的軀幹貼在了虞朝的身側。
“幹嘛呀？”虞朝趴在窗邊偏頭，手指尖戳了戳黑貓的腦袋，“是在撒嬌嗎？”
黑貓只瞇了瞇眼睛，仿佛聽不懂人類在講什麽，只懶洋洋地把腦袋搭在了虞朝的臂彎裏。
——黑貓似乎又長大了。
虞朝面帶審視，忍不住扯了扯黑貓的腮幫子，“你是不是長胖了點兒？”
“嗷嗚！”
像是在反駁，黑貓低頭看了看自己的身體，依舊是過去那般結實有力，根本沒有胖的跡象。
虞朝喃喃：“怎麽感覺你又變大了……”
他漫游時所選取的狀態也會如物種本身一般有生長期，只不過這具靈魂實在特別，作為星主的特殊性和天生的不同凡響，哪怕他漫游時選擇的只是一種最普通、渺小的生物，但在強大靈魂的滋潤下，平凡會變得不平凡、弱小會變得不弱小。
因此“黑貓”在誕生之初便更加強壯有力，體型超越尋常貓類，更是在後期的發育中讓他看起來像是一只健壯的小豹子。
虞朝捏了捏黑貓不那麽柔軟的肉墊，觸手的手感有些粗糙，大概是經常走路磨的，倒是肉感十足，別有一番手感。
虞朝繼續手上揉揉捏捏的小動作，她倒是有些好奇，黑貓到底打算什麽時候坦白自己的身份？難不成準備在一次有機會上演霸道總裁文學的時候？
一陣惡寒出現，哪怕什麽都不曾發生，虞朝還是沒忍住扣了扣被鞋面包裹的腳趾，只要一想到那種場景，她渾身上下都有種不對勁的感覺……實在、實在太難評了，所以到底是從哪兒學來的東西？
面對虞朝有些奇怪的視線，黑貓投回有些疑惑的目光。
虞朝又揉了揉貓頭，她想，等這次回帝國以後，一定要讓黑貓知道，霸道總裁文學現在已經不流行了！
在虞朝思考著回去要用什麽教材修正某人的行為時，早就等候在M990星球上的另一行人，在得到了星艦的確切抵達時間，便乘坐懸浮車到了目的地。
打扮精幹的老人拄著手杖緩緩走下來，他身側是穿著一身墨綠裙裝的老太太。
作為藍星古物研究所的所長，他熱愛著那顆神秘星球的一切文化，而當初也正是因為這一份熱愛，他會認識同樣在研究所工作的前妻，他們幾乎相伴走過了最艱難的歲月，只是後來在有關於藍星文化是否公布的事情上產生了分歧，甚至達到了雙方無法和解的地步。
老人堅持隱瞞，並在一切確定後進行公布；老太太則覺得一點一點放出消息、叫星際人民緩緩了解更多的好。
兩人都是同樣驕傲並且堅守想法的人，當他們的決議相互碰撞後，雖然不至於形同陌路，但原本的夫妻關系卻走到了盡頭。
此刻，摸了摸鬢角站定在空地、等候星艦的老太太輕哼一聲，對老人道：“等等見到人家小姑娘，你態度好點，不要拿你在那什麽大學當教授的樣子嚇唬人家。”
正在進行心理建設、模擬一會兒場景的老人一噎，氣哼哼反駁道：“……我態度什麽時候不好了？我什麽時候嚇唬過學生了？”
“呵，”老太太諷笑一聲，“你當我瞎？”
面對前夫，她的嘴是一點兒不留情，“你等等最好看我眼色說話，要是嚇到那小姑娘，你就完蛋了！”
雖然已經離婚，但依舊是耙耳朵的老人縮了縮脖子，只小嘟囔了幾聲，然後點頭應下。
星際時代，交通在高科技的迅速發展下，幾乎達到了極限，懸浮車、飛行器、星艦……不同名稱的交通工具被賦予了不同的速度，但無疑，它們都很迅速，就像是早晨寄出下午就能到達目的地的星際快遞，這些隨隨便便就能跨越星域、穿梭宇宙的工具，也同樣急速。
當專門用於停靠星艦的空地卷起一陣風時，身後守著數位保鏢的老人和老太太擡頭，他們知道自己要等的人即將到來。
……
星艦緩緩落地，驚起的風在湧動著，在扶梯還沒下降完全的時候，一抹深色的人影跳了下來，正是坐不住的安德西亞，才站定擡頭，他就瞇著眼睛，看到了站在遠處人影。
這個時間段，阿爾文和赫萊恩全部都被指派到了蟲族戰場，據小疏導者說，她的朋友們有忙著生意、有還在其他星球出差的，按理說今日應該是沒有接艦人的，那麽眼前這兩人……又是誰？
安德西亞審視的目光落在那幾個人高馬大的保鏢身上，很快防備的神色褪去。
五六個A級異能者，加起來不夠他一根小拇指玩，完全沒有什麽需要小心的必要。
於是等扶梯徹底落下，虞朝領著黑貓、剛出星艦門準備下去時，就看到了兩個陌生老人緩步上前，一副欲言又止的樣子。
虞朝下來站定後，安德西亞低聲道：“似乎是來找你的，我剛剛問他們來歷，說是藍星古物研究所。”
老人距離他們的位置還有一段距離，虞朝一邊往前走，一邊側頭詢問：“藍星古物研究所？那是什麽？”
一抹淡淡的異樣出現在虞朝的心頭。
——藍星，會是她想的那個藍星嗎？那顆只能沈睡在記憶裏的星球，難道在這個世界曾真實存在過？
安德西亞：“是一個很神秘的研究所，研究內容對外保密，同時得到了帝國三部的支持。”哪怕他作為SS級的異能者，在這一點上，也無法涉足了解。
正想著，虞朝和兩位老人之間便只剩下了幾步的距離。
似乎還惦記著老太太的話，面色嚴肅的研究所所長沒有直接開口，而是搗了搗身側老太太的手臂。
老太太輕哼一聲，轉頭面對虞朝時，便掛出了慈祥溫和的笑容：“誒，小姑娘是叫虞朝吧？”
和老人相處經驗還算多的虞朝點點頭，也露出一個禮貌的笑容，“我是虞朝，請問您……”
“我是藍星古物研究所的副所長，這家夥是所長。”老太太不怎麽在意地指了指身側的老頭，在簡單的自我介紹後，才柔柔和和開口：“是這樣的，我想和你談談——一些有關於藍星的事情。”
虞朝沒有直接答應，而是輕聲問道：“藍星，還有其他名字嗎？”
藍星，為什麽叫藍星？是因為她的外表？還是別的什麽？
一股腦的疑問出現在虞朝的腦海裏，這一瞬間她迫切地想要從老人的嘴裏得到答案。
一直沈默的研究所所長開口了，“因為她的外觀，也因為她所具有的特性。”
虞朝的眼睛閃了閃，就聽到老人繼續說道：“她含有70%的水分和30%的陸地，聽起來似乎並不足夠整個人類生存，但對於那個時代的古人類，足夠了。”
只一顆星球，就是人類的家園；而不是像現在這樣，數不清的星球和隨意跨越的宇宙，難以計數的年份之前，人類想要登上太空的夢想徹底被實現，只是最初的那一批人卻已經消失在過遠的年代裏。
“這樣啊……”虞朝的眼眶微微發酸，她在來到這個世界的初期，也曾嘗試過尋找屬於家鄉的痕跡，小心地翻閱圖書館的書籍、偷偷用老院長的聯絡器登錄星網查找資料……虞朝做過很多努力，她試圖證明曾經和現在是同一個世界，只是她失敗了，她找不到任何家鄉存在的痕跡。
星際時代像是另一個世界人類高速發展的未來，科技、異能、壽命都出現了巨大的變化，這不是虞朝熟悉的世界，但她依舊能夠看到熟悉的影子。
安德西亞沒有說話，他的身量很高，足以看清那扇顫抖的睫毛，以及藏在眼睫下的神情。
似乎是一種隱秘的憂郁和回憶，有些清清淡淡的悲傷，並不是很濃郁，但被人察覺後，卻有種沈沈的窒悶感。
安德西亞看著虞朝發顫的睫毛有些出神，而同樣出神的還有站在虞朝身邊的黑貓。
毛茸茸的尾巴輕輕卷著虞朝的小腿，像是在安慰，無形中給了她力量。
虞朝深深呼出一口氣，她看向站在自己對面的兩位老人，微微點頭，“好，有關於藍星的事情……我也有些好奇。”
半個小時後——
這是一家M990星球上的普通餐廳，因為即將發生的談話內容，在特權之下，他們坐在了二樓隱秘的包廂裏，護送任務結束的安德西亞得知藍星古物研究所的到來，早就得到了三部的許可，便也沒有什麽繼續留下來的理由，只能藏著心底那淺淺的不舍，坐上星艦回帝都星覆命。
只是短短的三十分鐘時間裏，包廂裏就只剩下了虞朝、兩位來自研究所的老人，以及那只時時刻刻都陪伴在她身側的黑貓。
莫名有些緊張的虞朝抓了抓略長的袖口，像是在等待跑八百米前的槍聲，心臟幾乎要從嗓子眼裏跳出來。
在片刻的沈默後，虞朝輕聲問道：“你們……想怎麽談？”
坐在對面的老人神色微斂，他道：“不如，我先給你講一個故事吧？”
虞朝一頓，“什麽故事？”
“一個有關於我們研究所的故事。”老太太輕聲補充，在她溫和的笑容之下，虞朝略微放松下來。
老人的神情也舒緩了幾分，他的聲音染上了久遠的回憶感，“我們的研究所成立在很多、很多年前，那時候的我們也才是一群剛剛結束學業、勵志在研究所幹出一番事業的年輕人。”
“然後，在進入研究所的第二年，我們的團隊接到了一則全新的、聞所未聞的研究命題——”
“這個研究命題是，藍星。”
一顆在古老資料下意外被發現的星球，鮮少的記錄和罕見過去，這對於帝國三部來說，是遠古時代的重大發現，但對於星際民眾來說，那是他們不曾知道的過去。
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