十七、追尋時間的傳說（四）
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十七、追尋時間的傳說（四）
魔王穿著鬥篷，避免別人認出他來，他去了巴達赫尚的學會大廳，會見研究記憶的大師，驗證了自己的想法後，出門循著心中的感應找到長縭。
淺藍色的身影正站在一個工藝品攤位前，久久駐足，長縭看到了雪景球，她失神了。
她面前伸來一只玉色優美的手掌，一只淺紫色的機械天鵝在掌心裏揮動翅膀，然後飛了起來，長縭抓住了天鵝玩具。
琳瑯的玩具喚起了她的記憶，她轉頭，魔王就站在她的身旁。
長縭有些委屈地請求：“夜哥哥，你總是那麽忙，集市裏有這麽多好玩的東西，阿縭想讓你陪我一起看。”
魔王點頭，露出笑容：“今天有時間，走吧。”他掀開兜帽，起初他不想因為身份而引發騷亂，但現在，他需要以王的身份陪伴長縭——以此彌補她那一部分沒有滿足的往昔記憶。
很快，有些學識和消息靈通的市民就認出了兩人，人們開始向魔王行禮，向他拋擲鮮花，同時也在背後悄聲說話。
“前方親王的叛亂之戰還沒有平息，而王為了治療愛人的病四處旅行。”
巴達赫尚的大公不得不前來迎接，但魔王讓他們不要打擾兩人，並且說日落後就會離開。
這半天時光，他們走過大街小巷，吃街頭美食和水果，買一些孩子的玩具，長縭換了紫色的漂亮裙子和項鏈手鐲，直到日落之時。
“玩的開心嗎，阿縭？”
“開心啊。”長縭滿面笑容，神采奕奕。
他們牽回馬匹，向南城門走去。
看到探險隊的人後，長縭問：“夜哥哥，我們這是要去哪裏？”
“我們要進行一次與眾不同的冒險，”琉夜將長縭抱上馬，自己則坐在她身後，“阿縭去嗎？”他用雙臂護住她，牽起韁繩。
“好啊！阿縭喜歡冒險，探險員和助手出發啦！”長縭笑著向後靠去，靠在他的肩上。
暮色降臨，人類城邦已消失在地平線之後，展現在他們面前的，是一片廣闊空寂的暗紅色沙漠，名為瀝血沙漠。
葉尾蜥蜴博士說：“在我們的傳說中，不同的時間形態存在於不同的世界，現在，我們就要走向那條前往另一個世界的通道了。嗯……應該不用我提醒，這片沙漠中有魔物存在吧？”
聽到這話，法師和侍女更加靠近蕾娜，警惕起四周，蕾娜則要求他們保護虛弱的公爵。
很快，黑夜徹底籠罩沙漠，無雲的夜空中繁星燦爛，地底響起隆隆的聲音，攻擊正在逼近。
刷地一聲，學者托瑞爾長劍出鞘，猞猁也抖了抖身上的毛，進入備戰狀態，人們專註觀察四周，忽然看到蜥蜴博士和他的學徒消失不見了。
下一刻，地面塌陷，精通大地之術的法師重新凝聚地面，大部分人們都躲開了，但馬匹受驚，掙脫了主人，四散亂跑的馬兒一下子就被從地面沖出的巨大沙蟲吞噬了。
火系和雷電系的法師對那些石柱般的魔物發起攻擊，在燃燒的火焰和雷電的霹靂中，爆起魔物震耳尖銳的嘶叫，侍女手中拿著利劍守在蕾娜和公爵身前，長縭也加入了戰鬥，將冰錐飛速紮向沙蟲。
巖石地面晃動、碎裂了，長縭站立不穩，魔王黑色的身影沖過來抱住她，兩人向布滿尖牙的巨口摔落，魔王面沈如水，只輕輕向下一瞥，那巨大的怪物忽然分崩離析，化為煙塵，他將長縭護在懷間，兩人一起倒在了沙地中。
沙蟲沒有退縮，戰鬥還在繼續，地面巖石被法師加固，它們暫時無法突破，只能從側方鉆出地面進行攻擊，長縭爬起來時，看到一只沙蟲沖向了侍女和公爵，她凝出一柄巨劍，從側方穿過魔物的頭部。
長縭松口氣，還好來得及，她救下了他們，救了一個人……她的記憶再一次跳轉，到了她在瀑布邊救下那位游族女子的時刻。她發現法隆公爵在看她，他為什麽在看她？他這個惡魔。
蕾娜的侍衛果然是出色的精英法師，他們擊退了所有進攻，兩位學者也沒有受傷，在眾人周圍，已經落滿了燒焦與破碎的殘塊、掉落的牙齒和噴灑的黑血，終於，沙蟲們放棄了。
確認各位都沒有受傷後，之前消失不見的葉尾蜥蜴博士和學徒忽然從遠處走了過來，看了看人們：“請原諒，我沒有特別的武技傍身，只能選擇隱形，看來大家都平安渡過了這一關，好了，藍色星辰已經出現了。”
博士說著擡起頭，看向璀璨寧靜的星空，和永恒的星辰相比，剛才地面上發生的血腥殺戮仿佛從未存在。
大部分人已經失去了馬匹和裝備，只能徒步跟隨藍色星辰的指引前進，但蜥蜴博士說不要擔憂，很快就能得到補給。
長縭低著頭走在琉夜身邊，她讀了人類的書，看過幾場戲劇後，終於理解了愛的含義，現在，她已做了一個決定，但是……最好要等只有他們兩個人的時候。
眾人疲憊地跋涉，夜已過半，又經歷了一場戰鬥，驚魂甫定的蕾娜開口請求休息，但游族博士否決了。
“很抱歉，尊敬的女士，我們必須跟著藍色星辰走。”
仿佛過去了一整夜，他們看到平坦無垠的沙漠中出現了一個小型綠洲，一灣橢圓的湖水在月夜下宛如發光的鏡子，倒映著周圍稀疏的喬木與灌木。
“快到了，快到了。”騎著馬的蜥蜴博士鼓勵著說。
到了綠洲的湖泊邊，馬兒迫不及待低下頭飲水，博士也下馬來，回頭說道：“現在，我們要飲下這裏的水，它會使身體發生變化，然後等待陽光和那座城的出現。”
“什麽城，尊敬的博士？”大貓問。
“是一座漂浮在空中的城，只有在有陽光的時候才能看見，嗯……明天應該是一個晴天吧。”
“海市蜃樓。”難得的，托瑞爾低聲說了一句。
沒有了裝備，人們只能用手掬水來喝，之後都坐下來休息，等待日出。長縭又問了一次這是要去哪裏，並對回答感到滿意。
眾星隱退，日輪重回天宮的王座，剎那之間，萬道刺目光芒灑遍沙漠，他們也看到了沙地如幹涸血跡般的暗紅色。
“師傅，在那裏！”學徒小齊興奮地呼喊。
人們循著他指示的方向看去，在遙遠的沙漠邊緣，有一個模糊半透明的影子掛在顫動的空氣中，底部確實與地面相離。
探險隊再次啟程，向海市蜃樓走去，但是他們走了很長一段路後，那個影像依然遠遠掛在天邊，和最開始看到的一樣，距離沒有縮短一絲一毫。
“不對。停下。”蜥蜴博士勒住馬，“我們走錯方向了。”
“走錯方向了？”學徒吃驚地問。
“只可惜，”博士繼續說：“我們的傳說裏沒有具體說明如何走上這座空中的城。”
“顯然，我們不能一直這麽走下去。”猞猁蹲坐下來。
“要不往相反的方向走試試？”其中一位法師忽然建議道。
“不。”公爵說。
“去太陽和海市蜃樓的連線之間。”魔王開口了，他的聲音十分平靜。蕾娜和法師們都吃驚地看著魔王，對他提議這一行為而意外，只有公爵無聲地轉動目光。
“也許——有道理？”大貓歪歪腦袋。
“對，就是這樣。”托瑞爾的眉頭依然深深皺著，“陽光和空中城同時出現，說明路就在它們之間。”
他們向右轉了方向，抵達連線處後再次轉向海市蜃樓走去，他們走著走著，某一刻不知道發生了什麽，只感覺周圍一閃，下一刻，他們已經站在了熙攘街道上。
四周建築與王國風格迥異，大部分房屋都戴著洋蔥形的帽子圓頂，墻壁裝飾密集的幾何圖案，而行人如游族人般種類繁雜，服裝多樣，他們所說的語言也完全不同。
“嗯。我們到了。”葉尾蜥蜴博士從馬上掉了下來，準確地說，他的形態穿過了馬，他和自己的坐騎交錯在了一起，然後他走到旁邊，兩者又分開了。“遠征的第一個目的地到了。”
“時間在哪兒？”猞猁問。
“很容易就會找到的，那麽現在，猞猁隊長，我們休息一天吧？”博士說。
“你要做什麽？”
“我要準備去往下一個世界的門了。”
“好吧，各位，自由活動時間，一天後就在這裏集合。”大貓回頭說道。
長縭深吸一口氣，終於有機會獨處了，那個計劃已經在她腦海中盤旋太久，然而接下來的發現使得她認為計劃不能順利進行。
她看到琉夜的手伸到了她的胳膊裏，他的指尖穿過了她。
“我們的身體確實變化了，我們變成氣態了。”魔王下結論說道。
長縭也伸出手試著抓了兩下，她的手直接穿過他的衣襟，什麽都沒有，不，他就在那裏，但是她觸碰不到。
好吧，我無法擁抱他。長縭感到有些沮喪。
“我們去哪兒？”
“去找時間，我能感覺到就在附近，環繞著我們……”時間魔王朝著一個方向走去，長縭悶悶跟在身後。
他們穿過一個滿是畫家的小巷，長縭盯著那些在畫布上塗抹彩色水霧的畫師們，心想：他們是怎麽做到的呢？她一一觀察人群，最後確定：即使在氣態的狀況下，觸碰是可以進行的，但她還弄不清方法。
街道的盡頭，是一片失去距離感的白霧，白霧籠罩一切，左右望去，似乎整個空中城都被白霧包裹起來，細看之下，白霧似乎在緩緩流動。
黑衣的時間魔王繼續向前走去，長縭怕他會突然從懸崖跌落，他仿佛走入純白的夢境，走入一片空白的空間。
魔王對永恒龐然的白霧伸出手，他的手臂融化在其中，他收回手臂。
“這是……？”長縭問，她好像已經明白了。
“時間。”魔王輕聲說道，“時間之霧。”
驗證了猜測，長縭還是感到震驚，再一次仰望這沒有厚度、喪失空間的白霧，她也禁不住擡手去觸碰。
有一絲絲的涼意，就像森林中的雨霧，這就是時間。不過精靈的手臂並沒有融化。
長縭指著迷霧深處說：“如果一直向前走，會去到何處呢？”
“別去。”魔王拉她，手指卻穿了過去。
“別去。”他再一次強調，有些擔憂她會任性地離開，“你會迷失的。”
長縭後退了。
他們在時間之霧前駐足許久、許久，直到魔王說：“走吧，我們需要補充東西。”
他們遇到了一個熱情的街頭導游，為他們充當翻譯，這一天，長縭知道了作為一個氣體人如何生活，順便了解了他們的歷史和人口組成。
“所以，這裏沒有國王？”琉夜問。
“沒有，這裏沒有暴力，您知道的，沒有暴力，國王是不能存在的，我們的生活只圍繞藝術與科學。”
魔王點點頭，不再說話。
太陽在霧氣背後落下又升起，到了前一天約定的集合地點，托瑞爾和猞猁一直在討論時間之霧，三位法師顯然聽得津津有味，而蕾娜憂郁地註視著公爵，而後者似乎依舊不領情。
葉尾蜥蜴博士抱著一個包走來了，聽到兩位學者在爭論時間之霧的方向時，他打斷了他們：“不要吵了，拿上這個。”他取出一只玻璃瓶，裏面是灰白色的。
最後托瑞爾說了一句：
“在沒有進行精確的實驗前，我是不會下任何武斷的推論的。”
同時，博士的學徒也將自己懷抱的瓶子分發給眾人，博士說明道：
“在喝掉這個之前，確保你們帶上了自己必備的物品。”
“每次都要喝這些奇怪的東西。”蕾娜看著瓶子，小聲說。
“嗯……”蜥蜴博士顯然聽到了，“這是一種反向藥水，會增大我們的密度，帶我們離開這裏，同時也會，嗯……有另一種變化，可以去下一個目的地。”
“我準備好了。”猞猁說。
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淺藍色的身影正站在一個工藝品攤位前，久久駐足，長縭看到了雪景球，她失神了。
她面前伸來一只玉色優美的手掌，一只淺紫色的機械天鵝在掌心裏揮動翅膀，然後飛了起來，長縭抓住了天鵝玩具。
琳瑯的玩具喚起了她的記憶，她轉頭，魔王就站在她的身旁。
長縭有些委屈地請求：“夜哥哥，你總是那麽忙，集市裏有這麽多好玩的東西，阿縭想讓你陪我一起看。”
魔王點頭，露出笑容：“今天有時間，走吧。”他掀開兜帽，起初他不想因為身份而引發騷亂，但現在，他需要以王的身份陪伴長縭——以此彌補她那一部分沒有滿足的往昔記憶。
很快，有些學識和消息靈通的市民就認出了兩人，人們開始向魔王行禮，向他拋擲鮮花，同時也在背後悄聲說話。
“前方親王的叛亂之戰還沒有平息，而王為了治療愛人的病四處旅行。”
巴達赫尚的大公不得不前來迎接，但魔王讓他們不要打擾兩人，並且說日落後就會離開。
這半天時光，他們走過大街小巷，吃街頭美食和水果，買一些孩子的玩具，長縭換了紫色的漂亮裙子和項鏈手鐲，直到日落之時。
“玩的開心嗎，阿縭？”
“開心啊。”長縭滿面笑容，神采奕奕。
他們牽回馬匹，向南城門走去。
看到探險隊的人後，長縭問：“夜哥哥，我們這是要去哪裏？”
“我們要進行一次與眾不同的冒險，”琉夜將長縭抱上馬，自己則坐在她身後，“阿縭去嗎？”他用雙臂護住她，牽起韁繩。
“好啊！阿縭喜歡冒險，探險員和助手出發啦！”長縭笑著向後靠去，靠在他的肩上。
暮色降臨，人類城邦已消失在地平線之後，展現在他們面前的，是一片廣闊空寂的暗紅色沙漠，名為瀝血沙漠。
葉尾蜥蜴博士說：“在我們的傳說中，不同的時間形態存在於不同的世界，現在，我們就要走向那條前往另一個世界的通道了。嗯……應該不用我提醒，這片沙漠中有魔物存在吧？”
聽到這話，法師和侍女更加靠近蕾娜，警惕起四周，蕾娜則要求他們保護虛弱的公爵。
很快，黑夜徹底籠罩沙漠，無雲的夜空中繁星燦爛，地底響起隆隆的聲音，攻擊正在逼近。
刷地一聲，學者托瑞爾長劍出鞘，猞猁也抖了抖身上的毛，進入備戰狀態，人們專註觀察四周，忽然看到蜥蜴博士和他的學徒消失不見了。
下一刻，地面塌陷，精通大地之術的法師重新凝聚地面，大部分人們都躲開了，但馬匹受驚，掙脫了主人，四散亂跑的馬兒一下子就被從地面沖出的巨大沙蟲吞噬了。
火系和雷電系的法師對那些石柱般的魔物發起攻擊，在燃燒的火焰和雷電的霹靂中，爆起魔物震耳尖銳的嘶叫，侍女手中拿著利劍守在蕾娜和公爵身前，長縭也加入了戰鬥，將冰錐飛速紮向沙蟲。
巖石地面晃動、碎裂了，長縭站立不穩，魔王黑色的身影沖過來抱住她，兩人向布滿尖牙的巨口摔落，魔王面沈如水，只輕輕向下一瞥，那巨大的怪物忽然分崩離析，化為煙塵，他將長縭護在懷間，兩人一起倒在了沙地中。
沙蟲沒有退縮，戰鬥還在繼續，地面巖石被法師加固，它們暫時無法突破，只能從側方鉆出地面進行攻擊，長縭爬起來時，看到一只沙蟲沖向了侍女和公爵，她凝出一柄巨劍，從側方穿過魔物的頭部。
長縭松口氣，還好來得及，她救下了他們，救了一個人……她的記憶再一次跳轉，到了她在瀑布邊救下那位游族女子的時刻。她發現法隆公爵在看她，他為什麽在看她？他這個惡魔。
蕾娜的侍衛果然是出色的精英法師，他們擊退了所有進攻，兩位學者也沒有受傷，在眾人周圍，已經落滿了燒焦與破碎的殘塊、掉落的牙齒和噴灑的黑血，終於，沙蟲們放棄了。
確認各位都沒有受傷後，之前消失不見的葉尾蜥蜴博士和學徒忽然從遠處走了過來，看了看人們：“請原諒，我沒有特別的武技傍身，只能選擇隱形，看來大家都平安渡過了這一關，好了，藍色星辰已經出現了。”
博士說著擡起頭，看向璀璨寧靜的星空，和永恒的星辰相比，剛才地面上發生的血腥殺戮仿佛從未存在。
大部分人已經失去了馬匹和裝備，只能徒步跟隨藍色星辰的指引前進，但蜥蜴博士說不要擔憂，很快就能得到補給。
長縭低著頭走在琉夜身邊，她讀了人類的書，看過幾場戲劇後，終於理解了愛的含義，現在，她已做了一個決定，但是……最好要等只有他們兩個人的時候。
眾人疲憊地跋涉，夜已過半，又經歷了一場戰鬥，驚魂甫定的蕾娜開口請求休息，但游族博士否決了。
“很抱歉，尊敬的女士，我們必須跟著藍色星辰走。”
仿佛過去了一整夜，他們看到平坦無垠的沙漠中出現了一個小型綠洲，一灣橢圓的湖水在月夜下宛如發光的鏡子，倒映著周圍稀疏的喬木與灌木。
“快到了，快到了。”騎著馬的蜥蜴博士鼓勵著說。
到了綠洲的湖泊邊，馬兒迫不及待低下頭飲水，博士也下馬來，回頭說道：“現在，我們要飲下這裏的水，它會使身體發生變化，然後等待陽光和那座城的出現。”
“什麽城，尊敬的博士？”大貓問。
“是一座漂浮在空中的城，只有在有陽光的時候才能看見，嗯……明天應該是一個晴天吧。”
“海市蜃樓。”難得的，托瑞爾低聲說了一句。
沒有了裝備，人們只能用手掬水來喝，之後都坐下來休息，等待日出。長縭又問了一次這是要去哪裏，並對回答感到滿意。
眾星隱退，日輪重回天宮的王座，剎那之間，萬道刺目光芒灑遍沙漠，他們也看到了沙地如幹涸血跡般的暗紅色。
“師傅，在那裏！”學徒小齊興奮地呼喊。
人們循著他指示的方向看去，在遙遠的沙漠邊緣，有一個模糊半透明的影子掛在顫動的空氣中，底部確實與地面相離。
探險隊再次啟程，向海市蜃樓走去，但是他們走了很長一段路後，那個影像依然遠遠掛在天邊，和最開始看到的一樣，距離沒有縮短一絲一毫。
“不對。停下。”蜥蜴博士勒住馬，“我們走錯方向了。”
“走錯方向了？”學徒吃驚地問。
“只可惜，”博士繼續說：“我們的傳說裏沒有具體說明如何走上這座空中的城。”
“顯然，我們不能一直這麽走下去。”猞猁蹲坐下來。
“要不往相反的方向走試試？”其中一位法師忽然建議道。
“不。”公爵說。
“去太陽和海市蜃樓的連線之間。”魔王開口了，他的聲音十分平靜。蕾娜和法師們都吃驚地看著魔王，對他提議這一行為而意外，只有公爵無聲地轉動目光。
“也許——有道理？”大貓歪歪腦袋。
“對，就是這樣。”托瑞爾的眉頭依然深深皺著，“陽光和空中城同時出現，說明路就在它們之間。”
他們向右轉了方向，抵達連線處後再次轉向海市蜃樓走去，他們走著走著，某一刻不知道發生了什麽，只感覺周圍一閃，下一刻，他們已經站在了熙攘街道上。
四周建築與王國風格迥異，大部分房屋都戴著洋蔥形的帽子圓頂，墻壁裝飾密集的幾何圖案，而行人如游族人般種類繁雜，服裝多樣，他們所說的語言也完全不同。
“嗯。我們到了。”葉尾蜥蜴博士從馬上掉了下來，準確地說，他的形態穿過了馬，他和自己的坐騎交錯在了一起，然後他走到旁邊，兩者又分開了。“遠征的第一個目的地到了。”
“時間在哪兒？”猞猁問。
“很容易就會找到的，那麽現在，猞猁隊長，我們休息一天吧？”博士說。
“你要做什麽？”
“我要準備去往下一個世界的門了。”
“好吧，各位，自由活動時間，一天後就在這裏集合。”大貓回頭說道。
長縭深吸一口氣，終於有機會獨處了，那個計劃已經在她腦海中盤旋太久，然而接下來的發現使得她認為計劃不能順利進行。
她看到琉夜的手伸到了她的胳膊裏，他的指尖穿過了她。
“我們的身體確實變化了，我們變成氣態了。”魔王下結論說道。
長縭也伸出手試著抓了兩下，她的手直接穿過他的衣襟，什麽都沒有，不，他就在那裏，但是她觸碰不到。
好吧，我無法擁抱他。長縭感到有些沮喪。
“我們去哪兒？”
“去找時間，我能感覺到就在附近，環繞著我們……”時間魔王朝著一個方向走去，長縭悶悶跟在身後。
他們穿過一個滿是畫家的小巷，長縭盯著那些在畫布上塗抹彩色水霧的畫師們，心想：他們是怎麽做到的呢？她一一觀察人群，最後確定：即使在氣態的狀況下，觸碰是可以進行的，但她還弄不清方法。
街道的盡頭，是一片失去距離感的白霧，白霧籠罩一切，左右望去，似乎整個空中城都被白霧包裹起來，細看之下，白霧似乎在緩緩流動。
黑衣的時間魔王繼續向前走去，長縭怕他會突然從懸崖跌落，他仿佛走入純白的夢境，走入一片空白的空間。
魔王對永恒龐然的白霧伸出手，他的手臂融化在其中，他收回手臂。
“這是……？”長縭問，她好像已經明白了。
“時間。”魔王輕聲說道，“時間之霧。”
驗證了猜測，長縭還是感到震驚，再一次仰望這沒有厚度、喪失空間的白霧，她也禁不住擡手去觸碰。
有一絲絲的涼意，就像森林中的雨霧，這就是時間。不過精靈的手臂並沒有融化。
長縭指著迷霧深處說：“如果一直向前走，會去到何處呢？”
“別去。”魔王拉她，手指卻穿了過去。
“別去。”他再一次強調，有些擔憂她會任性地離開，“你會迷失的。”
長縭後退了。
他們在時間之霧前駐足許久、許久，直到魔王說：“走吧，我們需要補充東西。”
他們遇到了一個熱情的街頭導游，為他們充當翻譯，這一天，長縭知道了作為一個氣體人如何生活，順便了解了他們的歷史和人口組成。
“所以，這裏沒有國王？”琉夜問。
“沒有，這裏沒有暴力，您知道的，沒有暴力，國王是不能存在的，我們的生活只圍繞藝術與科學。”
魔王點點頭，不再說話。
太陽在霧氣背後落下又升起，到了前一天約定的集合地點，托瑞爾和猞猁一直在討論時間之霧，三位法師顯然聽得津津有味，而蕾娜憂郁地註視著公爵，而後者似乎依舊不領情。
葉尾蜥蜴博士抱著一個包走來了，聽到兩位學者在爭論時間之霧的方向時，他打斷了他們：“不要吵了，拿上這個。”他取出一只玻璃瓶，裏面是灰白色的。
最後托瑞爾說了一句：
“在沒有進行精確的實驗前，我是不會下任何武斷的推論的。”
同時，博士的學徒也將自己懷抱的瓶子分發給眾人，博士說明道：
“在喝掉這個之前，確保你們帶上了自己必備的物品。”
“每次都要喝這些奇怪的東西。”蕾娜看著瓶子，小聲說。
“嗯……”蜥蜴博士顯然聽到了，“這是一種反向藥水，會增大我們的密度，帶我們離開這裏，同時也會，嗯……有另一種變化，可以去下一個目的地。”
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