五、惡魔公爵
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五、惡魔公爵
春之谷的對話後，長縭決定要通過自己的心來判斷，所以她對魔王的態度沒有什麽變化。而魔王終於如願擺脫了游戲進階模式，趁著精靈對時間石的好奇，一同探索森林中的時間流，自己掌控了游戲。他也不再返回王國，只希冀通過更久的相處得到精靈的信任，另外，他也決定將一切慢慢告訴阿縭。
這一天的午後，長縭在落葉上睡覺——即使常常扮演夜晚工作的貓頭鷹，精靈有時也會真的休息。琉夜站在一口泉眼旁潮濕的沙地上，他的心中震撼不已：這裏的時間竟像風暴一樣急速變化，但就在這裏，一條不可見的不規則長廊，長廊仿佛鎖住了時間風暴，令時間如同困獸左沖右突，暴虐無常。長廊之外，時間溫和如細水流淌。
這樣的現象前所未見！
被顛覆的認知令魔王感到一陣暈眩：平滑變化的時間流速統治世界，在人們思維中根深蒂固，在這裏碎裂了。
霧歌森林，怎麽可能？曾經的學者是怎麽驗證的！
東方忽然響起一陣翅膀撲棱的喧嘩之聲，魔王擡頭看去，只見森林上空騰起一片飛鳥，鳥獸在逃離那裏，是人類？
很快，有飛鳥逃到此處，他問：“發生了什麽事？”
一只矛隼回答了他：“來了一個騎著馬的紅騎士，對我們扔暈眩炸彈，把林鶯、梅花雀和星鴉綁起來放在了箱子裏，他的眼睛是綠色的。”
紅騎士，綠色的眼睛？魔王正想問那人的頭發是什麽顏色，矛隼已經飛走了。
鳥獸的異動驚醒了睡覺的精靈，作為森林中的一員，這樣的敏銳成為她的本能。
“有危險。”長縭一躍而起，就要向東方奔去。
如果是那個人……琉夜轉念一想，上前猛地拉住長縭：“等等，他是來找我的，我去吧。”
“助手要跟在探險員的身邊。”長縭急著要過去看。
“不，這一次，我不想讓那個人見到你，他——有毒蛇的心。”想起那個人，琉夜不禁皺起眉。
“我不怕毒蛇，沒有什麽猛獸會令我害怕，我會魔法。”精靈從容地說。
“這不一樣。”魔王再看一眼那邊的林冠層，鳥獸已經離去，此時沒有動靜。“是心靈的魔法。”
說罷，魔王獨自飛掠而去。
長縭站在松軟的落葉地裏，為自己不會心靈的魔法感到羞愧氣憤。
魔王對森林已足夠熟悉，他穿過溪流與花田，踏過雪地，循著空寂林地裏唯一的馬蹄聲找到了“紅騎士”。
菲爾法隆一眼就看到林間走來的黑衣魔王，森林使那尊貴的王者衣袍暗淡不少，他從鼻息間發出一聲輕笑，牽住韁繩，翻身跳下馬背，金色卷發在灰青的雪地裏仍熠熠發光，垂落肩頭，暗紅色的華貴披風發出肅肅聲響。
“吾王。”他對著走近的王微微低頭，左手放在珍稀金屬打造的佩劍上，蒼白優美的手指戴滿寶石戒指。
“公爵。”魔王負手站定，紫色目光銳利如冰鋒，聲音不怒自威，沈沈響在雪林間，“你來做什麽。”
公爵擡起頭，嘴角噙著似有若無的笑，他碧綠的眼睛和面孔有一種魅惑的美，王國內外無數年輕美貌的姑娘都被其蠱惑而失去自己的心，最後處境悲慘，但仍不斷有人不以為戒，以身犯險，無一例外地成為撞上巖石的流水。
所以，當頻頻聽說與公爵有關的傳聞時，魔王懷疑他會“心靈的魔法”。
“是祭司的命令。”公爵的禮儀滴水不漏，與他面容的魅惑不同，他的聲音卻冷漠冰硬，聽不出一絲情感。“讓我找到王，告訴王請盡快帶著……返回。”他有意停頓，沒有說出。
魔王淡淡問：“有其他事麽？”
“沒有。王，是否口信需要我帶回？”公爵的眼睛一直微微低垂，註視著雪地。
“告訴席風，孤的回答和上次一樣。”再一次地提醒，令魔王心事沈重，他一擺衣袖，轉身緩緩走回。
“遵命。”菲爾法隆恭順地應道。
白日即將謝幕，林中光線昏暗時，一陣爆炸的巨響猛然打破森林的寧靜，隨即爆炸的方向響起一陣急切的哨聲，在暮色中顯得尤為驚心刺耳。
是彩鹀的求救聲！長縭一聽到這個聲音，立即向來源處飛快跑去，甚至沒有時間向魔王解釋，琉夜跟在身後追了幾步，最終被森林的原住民甩開了，他邊追邊想，又是什麽人，難道公爵沒有返回嗎？
長縭在半路遇到慌亂的彩鹀，彩鹀在前方引路，精靈奔跑跳躍和飛鳥一樣快。
“發生了什麽？”
“藍鹿受傷了！它在流血！地面突然炸開，一定是那個紅惡魔幹的！”
“紅惡魔？”長縭想起來，“夜哥哥說他走了。”
“他沒走，他一直在森林裏四處轉悠，我們都遠遠躲開他。”彩鹀既憤怒又恐懼。
說時遲那時快，暮色深沈的林間，長縭看到趴在雪地間受傷喘息的藍鹿，準備過去時，耳邊傳來梭梭的急速聲響，一只鐵制短箭向著無法移動的鹿撲來。
藍鹿面前瞬間凝結起一道冰墻，那精鐵所制的箭頭竟不能穿透分毫，一聲嗡響後墜落在雪地裏。
長縭跑上前，轉身看時又來一箭，寒冰升起擋住，精靈藍色的眼中燃燒起怒焰，蒼郁樹幹之間，晦暗的光線下步步走來一個觸目的暗紅人影，那人挽弓的動作遮住了面容。
公爵放下精良華麗的弓箭，隔著十多步距離看向攔截者。
“你是什麽……你就是冰雪精靈？”他似乎才註意到那堵升起的冰墻，饒有興趣又不懷好意地打量著長縭。
“藍鹿是我的朋友，收起你的弓箭！”長縭激憤地指著對方，她聽不懂人類的話，但她能感覺到對方的情緒。
“那……你讓我今晚吃什麽呢？”公爵收起上弦的箭，用精靈的語言慢悠悠地問。
他會我們的語言！蹲下查看藍鹿傷勢的長縭驚訝地一怔，她怒火不熄，狠狠瞪他一眼：“森林中的漿果足夠果腹。”
公爵笑了一聲，這個提議可笑到讓他不想回答，他又打量起精靈——裹身的裙子由白色和藍色的羽毛、植物的葉片還有不化的冰絲拼湊起來，很奇怪，但還不至不堪入目，披在身後的雪青色長發光潔柔順，至於臉龐，所有的精靈都是自然的靈魂，就如雪峰冰湖，自然的作品無一例外是極致之美的化身。
“去找潘醫生了嗎？”長縭朝著藏身在樹枝間的彩鹀喊。
鳥兒鳴叫兩聲回答了她。
“你連一件衣服都沒有麽？”菲爾法隆毫不掩飾話中的諷刺，“簡直像野獸一樣生活……”
長縭不理會，只是不停撫慰藍鹿。
這時，琉夜終於趕到了，看到紅衣金發的公爵，眉心深皺，厲聲道：“法隆公爵，你還在這裏做什麽？”
公爵看到魔王，欠身行禮：“王，我從未來過霧歌森林，夜晚將臨，一時找不到返回的路。”
魔王難以判斷公爵是否在說謊，霧歌森林沒有地圖，一般人深入後都如置身迷宮，但就琉夜所知，公爵聰穎異於常人。
“孤帶你回去。”他說著，卻向長縭和受傷的鹿走去。
“有勞吾王，只是夜色已至，不妨明日再動身。”公爵看到魔王輕輕觸碰精靈的肩膀，俯身靠近，不禁挑眉。
琉夜指尖微動，對長縭說：“我已讓滲血速度降到最低，現在我們要找止血藥。”
長縭低著頭悶聲“潘馬上就到了。”很顯然，惡魔公爵是夜哥哥的屬下，她不知道他和公爵說了什麽，但她能感覺到他在對公爵生氣，魔王並不認可公爵的行為。
“我帶了藥。”被冷落一旁的公爵這時走過來，從懷中探出一只血紅小瓶，“可以止血，恢覆傷口。”
虛弱的藍鹿警惕而恐懼地看著微笑的公爵，發著抖：“惡魔……他剛才就要殺死我，現在卻要幫助我？”
“這還不明白。”公爵發出低沈的笑聲，卻沒有繼續解釋，更像是嘲笑。
長縭下意識看向琉夜，似乎在無聲詢問。
魔王接過藥瓶，打開塞子輕嗅，對長縭點頭：“是療傷的藥，但要不要使用，還是讓藍鹿來決定吧。”
長時間的相處，長縭已經十分信賴琉夜，她也點頭表示讚同，知道藍鹿難以放下戒備，說：“對，還是你來決定。”
鹿的眼睛濕漉漉的，它在承受痛苦，它搖搖頭：“不，我還可以堅持，等潘來……”
“好。”精靈和魔王幾乎同時說，魔王將藥瓶還給了公爵。
公爵冷眼看著這一切，忽然開口問：
“森林裏的鷹也吃漿果嗎？你也要保護你的小鳥和兔子朋友不被傷害嗎？”
琉夜起初也有這個疑問，但他沒有問長縭，而是選擇自己體會森林的規則。
長縭從心底排斥這個惡魔公爵，但她還是回答了，語調並不友好：“你不懂得森林，我懷疑你對生命也同樣無知，形體只是載體，生命不會消失，只會在生命的河流裏流淌，但每個生命仍然珍惜自己的載體，除非虛弱、生病和衰老，絕不輕易放棄，在認真地盡全力地生活過自己被給予的時間後，我們都會接受自己的形體用來延續其他的生命存在，就連我也一樣，我化在泥土裏，鳶尾、風信子、柳蘭會得到滋養……”
琉夜註視著長縭，此時她不再是那個可以輕易糊弄的孩子，不再是一無所知卻假裝思考很慢的“蘑菇”，她有她的智慧，他們本屬同源，只是他自己離開自然太久，完全接受人類文化的洗禮，甚至不知自己的天性。
同時，公爵陷入沈思，這是精靈、自然生靈的語言，冰雪精靈剛才的這一番理論裏，有很多詞語和含義，在人類的語言中沒有描述。這時，只聽噔噔的蹄聲由遠及近，潘來了。
公爵回到王宮，向祭司報告後，在灑落瀑布的沿山回廊上見到了等候多時的汐。
王宮沿高地陡坡而建，從走廊這一側看去，空間開闊，能一直望到盡頭的平坦沃野，王宮與平原之間則是貴族與平民的生活萬象，屋宇羅列，道路交錯，綠樹與色彩鮮艷的繁花點綴其間。
“法隆公爵。”憑欄的汐兒轉過來，一襲華貴長裙，面若桃花，淡淡含笑，聲音宛如珠玉。
“有事情能為您效勞？”菲爾法隆緩步走到鏤空的欄桿旁，眺望水簾後高低錯落的白色宮殿建築。
“法隆公爵一向能看透人心，汐兒自然是在關心王。”汐兒毫不掩飾，真切情感從她水藍的眼中流露出來。
“吾王過得很好，沒有危險，我看冰雪精靈已經被王馴服了，畢竟王是真心實意對待她，我在森林中和他們住了一晚，”公爵似乎想起了什麽好笑的事情，笑了兩聲，“王始終與那個精靈在一處，以至同行同睡，還玩蠢到極點的游戲，我想，那樣的王就連您也沒有見過的。”
汐兒只是微笑回應，並不理會公爵話裏的機鋒：“原來公爵也見著冰雪精靈了，她像一個孩子吧？”
“當然。王與她寸步不離——他們都是自然之靈，冰雪精靈衣服雖然穿得破爛，卻與王一般的冰清玉質，憑我見過的眾多美人，也只有您的天香之姿比她略勝一籌。”公爵餘光一瞥，如願看到汐兒的笑容不再自然。
呵，當說到美貌時，你就堅持不住了。菲爾法隆心下鄙夷。
“汐兒只是普通的人類女子，怎能與王和精靈相比。法隆公爵，再會。”汐略微頷首，便轉身郁郁離去。
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春之谷的對話後，長縭決定要通過自己的心來判斷，所以她對魔王的態度沒有什麽變化。而魔王終於如願擺脫了游戲進階模式，趁著精靈對時間石的好奇，一同探索森林中的時間流，自己掌控了游戲。他也不再返回王國，只希冀通過更久的相處得到精靈的信任，另外，他也決定將一切慢慢告訴阿縭。
這一天的午後，長縭在落葉上睡覺——即使常常扮演夜晚工作的貓頭鷹，精靈有時也會真的休息。琉夜站在一口泉眼旁潮濕的沙地上，他的心中震撼不已：這裏的時間竟像風暴一樣急速變化，但就在這裏，一條不可見的不規則長廊，長廊仿佛鎖住了時間風暴，令時間如同困獸左沖右突，暴虐無常。長廊之外，時間溫和如細水流淌。
這樣的現象前所未見！
被顛覆的認知令魔王感到一陣暈眩：平滑變化的時間流速統治世界，在人們思維中根深蒂固，在這裏碎裂了。
霧歌森林，怎麽可能？曾經的學者是怎麽驗證的！
東方忽然響起一陣翅膀撲棱的喧嘩之聲，魔王擡頭看去，只見森林上空騰起一片飛鳥，鳥獸在逃離那裏，是人類？
很快，有飛鳥逃到此處，他問：“發生了什麽事？”
一只矛隼回答了他：“來了一個騎著馬的紅騎士，對我們扔暈眩炸彈，把林鶯、梅花雀和星鴉綁起來放在了箱子裏，他的眼睛是綠色的。”
紅騎士，綠色的眼睛？魔王正想問那人的頭發是什麽顏色，矛隼已經飛走了。
鳥獸的異動驚醒了睡覺的精靈，作為森林中的一員，這樣的敏銳成為她的本能。
“有危險。”長縭一躍而起，就要向東方奔去。
如果是那個人……琉夜轉念一想，上前猛地拉住長縭：“等等，他是來找我的，我去吧。”
“助手要跟在探險員的身邊。”長縭急著要過去看。
“不，這一次，我不想讓那個人見到你，他——有毒蛇的心。”想起那個人，琉夜不禁皺起眉。
“我不怕毒蛇，沒有什麽猛獸會令我害怕，我會魔法。”精靈從容地說。
“這不一樣。”魔王再看一眼那邊的林冠層，鳥獸已經離去，此時沒有動靜。“是心靈的魔法。”
說罷，魔王獨自飛掠而去。
長縭站在松軟的落葉地裏，為自己不會心靈的魔法感到羞愧氣憤。
魔王對森林已足夠熟悉，他穿過溪流與花田，踏過雪地，循著空寂林地裏唯一的馬蹄聲找到了“紅騎士”。
菲爾法隆一眼就看到林間走來的黑衣魔王，森林使那尊貴的王者衣袍暗淡不少，他從鼻息間發出一聲輕笑，牽住韁繩，翻身跳下馬背，金色卷發在灰青的雪地裏仍熠熠發光，垂落肩頭，暗紅色的華貴披風發出肅肅聲響。
“吾王。”他對著走近的王微微低頭，左手放在珍稀金屬打造的佩劍上，蒼白優美的手指戴滿寶石戒指。
“公爵。”魔王負手站定，紫色目光銳利如冰鋒，聲音不怒自威，沈沈響在雪林間，“你來做什麽。”
公爵擡起頭，嘴角噙著似有若無的笑，他碧綠的眼睛和面孔有一種魅惑的美，王國內外無數年輕美貌的姑娘都被其蠱惑而失去自己的心，最後處境悲慘，但仍不斷有人不以為戒，以身犯險，無一例外地成為撞上巖石的流水。
所以，當頻頻聽說與公爵有關的傳聞時，魔王懷疑他會“心靈的魔法”。
“是祭司的命令。”公爵的禮儀滴水不漏，與他面容的魅惑不同，他的聲音卻冷漠冰硬，聽不出一絲情感。“讓我找到王，告訴王請盡快帶著……返回。”他有意停頓，沒有說出。
魔王淡淡問：“有其他事麽？”
“沒有。王，是否口信需要我帶回？”公爵的眼睛一直微微低垂，註視著雪地。
“告訴席風，孤的回答和上次一樣。”再一次地提醒，令魔王心事沈重，他一擺衣袖，轉身緩緩走回。
“遵命。”菲爾法隆恭順地應道。
白日即將謝幕，林中光線昏暗時，一陣爆炸的巨響猛然打破森林的寧靜，隨即爆炸的方向響起一陣急切的哨聲，在暮色中顯得尤為驚心刺耳。
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長縭在半路遇到慌亂的彩鹀，彩鹀在前方引路，精靈奔跑跳躍和飛鳥一樣快。
“發生了什麽？”
“藍鹿受傷了！它在流血！地面突然炸開，一定是那個紅惡魔幹的！”
“紅惡魔？”長縭想起來，“夜哥哥說他走了。”
“他沒走，他一直在森林裏四處轉悠，我們都遠遠躲開他。”彩鹀既憤怒又恐懼。
說時遲那時快，暮色深沈的林間，長縭看到趴在雪地間受傷喘息的藍鹿，準備過去時，耳邊傳來梭梭的急速聲響，一只鐵制短箭向著無法移動的鹿撲來。
藍鹿面前瞬間凝結起一道冰墻，那精鐵所制的箭頭竟不能穿透分毫，一聲嗡響後墜落在雪地裏。
長縭跑上前，轉身看時又來一箭，寒冰升起擋住，精靈藍色的眼中燃燒起怒焰，蒼郁樹幹之間，晦暗的光線下步步走來一個觸目的暗紅人影，那人挽弓的動作遮住了面容。
公爵放下精良華麗的弓箭，隔著十多步距離看向攔截者。
“你是什麽……你就是冰雪精靈？”他似乎才註意到那堵升起的冰墻，饒有興趣又不懷好意地打量著長縭。
“藍鹿是我的朋友，收起你的弓箭！”長縭激憤地指著對方，她聽不懂人類的話，但她能感覺到對方的情緒。
“那……你讓我今晚吃什麽呢？”公爵收起上弦的箭，用精靈的語言慢悠悠地問。
他會我們的語言！蹲下查看藍鹿傷勢的長縭驚訝地一怔，她怒火不熄，狠狠瞪他一眼：“森林中的漿果足夠果腹。”
公爵笑了一聲，這個提議可笑到讓他不想回答，他又打量起精靈——裹身的裙子由白色和藍色的羽毛、植物的葉片還有不化的冰絲拼湊起來，很奇怪，但還不至不堪入目，披在身後的雪青色長發光潔柔順，至於臉龐，所有的精靈都是自然的靈魂，就如雪峰冰湖，自然的作品無一例外是極致之美的化身。
“去找潘醫生了嗎？”長縭朝著藏身在樹枝間的彩鹀喊。
鳥兒鳴叫兩聲回答了她。
“你連一件衣服都沒有麽？”菲爾法隆毫不掩飾話中的諷刺，“簡直像野獸一樣生活……”
長縭不理會，只是不停撫慰藍鹿。
這時，琉夜終於趕到了，看到紅衣金發的公爵，眉心深皺，厲聲道：“法隆公爵，你還在這裏做什麽？”
公爵看到魔王，欠身行禮：“王，我從未來過霧歌森林，夜晚將臨，一時找不到返回的路。”
魔王難以判斷公爵是否在說謊，霧歌森林沒有地圖，一般人深入後都如置身迷宮，但就琉夜所知，公爵聰穎異於常人。
“孤帶你回去。”他說著，卻向長縭和受傷的鹿走去。
“有勞吾王，只是夜色已至，不妨明日再動身。”公爵看到魔王輕輕觸碰精靈的肩膀，俯身靠近，不禁挑眉。
琉夜指尖微動，對長縭說：“我已讓滲血速度降到最低，現在我們要找止血藥。”
長縭低著頭悶聲“潘馬上就到了。”很顯然，惡魔公爵是夜哥哥的屬下，她不知道他和公爵說了什麽，但她能感覺到他在對公爵生氣，魔王並不認可公爵的行為。
“我帶了藥。”被冷落一旁的公爵這時走過來，從懷中探出一只血紅小瓶，“可以止血，恢覆傷口。”
虛弱的藍鹿警惕而恐懼地看著微笑的公爵，發著抖：“惡魔……他剛才就要殺死我，現在卻要幫助我？”
“這還不明白。”公爵發出低沈的笑聲，卻沒有繼續解釋，更像是嘲笑。
長縭下意識看向琉夜，似乎在無聲詢問。
魔王接過藥瓶，打開塞子輕嗅，對長縭點頭：“是療傷的藥，但要不要使用，還是讓藍鹿來決定吧。”
長時間的相處，長縭已經十分信賴琉夜，她也點頭表示讚同，知道藍鹿難以放下戒備，說：“對，還是你來決定。”
鹿的眼睛濕漉漉的，它在承受痛苦，它搖搖頭：“不，我還可以堅持，等潘來……”
“好。”精靈和魔王幾乎同時說，魔王將藥瓶還給了公爵。
公爵冷眼看著這一切，忽然開口問：
“森林裏的鷹也吃漿果嗎？你也要保護你的小鳥和兔子朋友不被傷害嗎？”
琉夜起初也有這個疑問，但他沒有問長縭，而是選擇自己體會森林的規則。
長縭從心底排斥這個惡魔公爵，但她還是回答了，語調並不友好：“你不懂得森林，我懷疑你對生命也同樣無知，形體只是載體，生命不會消失，只會在生命的河流裏流淌，但每個生命仍然珍惜自己的載體，除非虛弱、生病和衰老，絕不輕易放棄，在認真地盡全力地生活過自己被給予的時間後，我們都會接受自己的形體用來延續其他的生命存在，就連我也一樣，我化在泥土裏，鳶尾、風信子、柳蘭會得到滋養……”
琉夜註視著長縭，此時她不再是那個可以輕易糊弄的孩子，不再是一無所知卻假裝思考很慢的“蘑菇”，她有她的智慧，他們本屬同源，只是他自己離開自然太久，完全接受人類文化的洗禮，甚至不知自己的天性。
同時，公爵陷入沈思，這是精靈、自然生靈的語言，冰雪精靈剛才的這一番理論裏，有很多詞語和含義，在人類的語言中沒有描述。這時，只聽噔噔的蹄聲由遠及近，潘來了。
公爵回到王宮，向祭司報告後，在灑落瀑布的沿山回廊上見到了等候多時的汐。
王宮沿高地陡坡而建，從走廊這一側看去，空間開闊，能一直望到盡頭的平坦沃野，王宮與平原之間則是貴族與平民的生活萬象，屋宇羅列，道路交錯，綠樹與色彩鮮艷的繁花點綴其間。
“法隆公爵。”憑欄的汐兒轉過來，一襲華貴長裙，面若桃花，淡淡含笑，聲音宛如珠玉。
“有事情能為您效勞？”菲爾法隆緩步走到鏤空的欄桿旁，眺望水簾後高低錯落的白色宮殿建築。
“法隆公爵一向能看透人心，汐兒自然是在關心王。”汐兒毫不掩飾，真切情感從她水藍的眼中流露出來。
“吾王過得很好，沒有危險，我看冰雪精靈已經被王馴服了，畢竟王是真心實意對待她，我在森林中和他們住了一晚，”公爵似乎想起了什麽好笑的事情，笑了兩聲，“王始終與那個精靈在一處，以至同行同睡，還玩蠢到極點的游戲，我想，那樣的王就連您也沒有見過的。”
汐兒只是微笑回應，並不理會公爵話裏的機鋒：“原來公爵也見著冰雪精靈了，她像一個孩子吧？”
“當然。王與她寸步不離——他們都是自然之靈，冰雪精靈衣服雖然穿得破爛，卻與王一般的冰清玉質，憑我見過的眾多美人，也只有您的天香之姿比她略勝一籌。”公爵餘光一瞥，如願看到汐兒的笑容不再自然。
呵，當說到美貌時，你就堅持不住了。菲爾法隆心下鄙夷。
“汐兒只是普通的人類女子，怎能與王和精靈相比。法隆公爵，再會。”汐略微頷首，便轉身郁郁離去。
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