我們決定直接摧毀冠冕，以免帶著它到處走帶來額外的麻煩。這項工作我和羅恩一致同意由赫敏承擔，因為她是我們中最聰明的人。

赫敏提著寶劍接近時無疑也受到了魂器的引誘，我此前還真沒意識到她對尋找答案的渴望有多強烈，但說服她打消戴上冠冕的念頭要容易得多。等她將魂器碎片收回小包的時候阿不福思定下的兩個小時已經過去了五分鐘，我們索性把那張破沙發擺正清理幹凈坐上去，等著我完全恢覆對肢體的掌控。盡管危機四伏，回到城堡這件事本身仍具有使我們下意識地放松的力量。

我把活點地圖攤開放在腿上，手指還有點不聽使喚，但不知怎的我知道下一次情況會好得多——當然我一點都不想驗證這個。地圖上只有寥寥十多個小點，大半屬於教師。卡羅兄妹不在城堡裏，學生們也都在各自的宿舍，這令我松了口氣。此前我經常發現包括金妮、納威、科林克裏維在內的還留校的鄧不利多軍成員半夜溜出宿舍，有時卡羅兄妹和他們的小點會一起待在地牢裏，我通常不去想象正在發生什麽。如果這就發生在我身處城堡的此刻，我不知道自己能不能克制住不去找他們。

在那些難熬的夜晚中有那麽一兩次，我還看到斯內普走進了地牢，過了幾分鐘金妮和納威回到了宿舍——我想是因為他們血統純正，又過了幾分鐘，卡羅兄妹也離開了地牢。斯內普的小點離開前在學生們面前晃了一圈，他在門口停留了片刻，也許是在鎖門。我盯著地圖看了一夜，直到天亮後麥格教授將剩下的學生放走，卡羅兄妹也沒有再回去。

眼下斯內普在校長辦公室裏，看上去沒在睡覺，他的小點正緩慢地小範圍轉圈。也許他在跟鄧不利多的畫像交談，有那麽一刻我想披著隱形衣到校長辦公室去，我不知道現在辦公室的口令，但斯內普肯定會放我上去的。我與他們共同保守某些重大的秘密已經半年甚至可能有更長時間了，卻還沒單獨跟他們共處一室交談過。

“哈利，你覺得呢？”赫敏用胳膊肘捅了我一下，將我叫回現實。

“什麽？”

“你覺得我們該不該把鄧不利多的死的真相告訴阿不福思？”羅恩問，“我們有一整晚呢。”

“你們怎麽會突然想到這個？”

“他很可能是鄧不利多在世的唯一親屬了，我覺得他們比看起來更在乎彼此。他會想了解真相的。”赫敏說。

“知道鄧不利多是自願被殺死的、而且花了一年來計劃這件事對他會有什麽幫助嗎？”我皺起眉頭，“如果他很介意鄧不利多的榮譽之類的，在斯基特寫書大肆抹黑他的時候就會站出來了。”

“這不是關於榮譽，而是真相！”赫敏憤怒地提高了音量，“就算你不在乎對我們隱瞞——”

“我也有兄弟，哈利。”羅恩及時阻止了又一次重覆的爭吵，“我知道那是什麽樣的，如果……我無論如何也會想知道真相。”

“但這還涉及斯內普的身份，所以，決定權在你。”赫敏接著說。

他們都看著我，我深深地呼吸，希望那股偏執的怒火是另一陣伏地魔思想的影響。鄧不利多用這個真相將我拴在一條結局顯而易見的道路上，而他們談論“你知道鄧不利多之死的真相”時就好像那是什麽資本，就好像我掌握著什麽寶貴的資源，我拒絕與他們共享是某種可恥的背叛並且他們永遠不會停止為此責備我。因為我不會告訴他們“不，我寧願忘了它，我寧願我從來不知道這件事，我寧願我從來不知道自己必須去死，我寧願斯內普從來沒有違背鄧不利多的命令，我想要把這件事公開的唯一原因是我想要斯內普為我承受的一切付出代價”，有時候我想我應該這麽做，讓他們嘗嘗那份滋味，但我還沒有那麽卑鄙。我試著與真相和平共處，或許取得了一些進展，但這不能阻止我憎恨它。

“哈利，我們完全理解如果你不想……”

你一無所知、自以為是的理解。我咽下傲慢的反駁，“我會試著告訴他的。雖然我很懷疑這會令他驚訝。”

“噢，那……好的。”赫敏點點頭，避開我的目光，羅恩在我的另一邊不安地動了動腳。

我再次察看活點地圖，將它收了起來。我們爬進那條隧道，走過石頭臺階和黃銅壁燈，意識到這很可能是我最後一次離開霍格沃茨時我停下了腳步，隨即想起這改變不了任何事，於是在昏暗的燈光中繼續前行。

阿不福思還在起居室裏，穿著睡衣，坐在正對畫像的扶手椅上喝著一瓶威士忌，在我們爬出來時只略擡了一下眼。這是鄧不利多死後的第一個聖誕節，我不知道此前他的兄長是否會登門拜訪，但他也許要獨自對著妹妹的畫像飲酒來打發此後的所有聖誕夜了。

“你們超時了。”他粗聲粗氣地說。

“對，我們可能得在你這住一晚了。”我說，“這裏有吃的嗎？”

阿不福思哼了一聲，揮了一下魔杖，一大塊面包、幾片奶酪、三盤火雞和一罐蜂蜜酒出現在桌子上，面包和火雞還是熱的，香氣四溢，我立刻聽到羅恩肚子發出的動靜。我們三個狼吞虎咽地又吃又喝，房間裏一時安靜下來，只有爐火的劈啪聲，高腳酒杯的碰撞聲，以及咀嚼食物的聲音。

過了一會兒，我們全都吃飽喝足，昏昏欲睡地癱坐在椅子上。冷不丁地，阿不福思拋出了問題。

“所以，我哥哥留下的任務進展還順利？”

“這部分，算是吧。”我回答。

“令人欣慰。”阿不福思又喝了一口，把酒瓶頓在小桌上。

我盯著滿是黴斑的天花板看了一會兒，感覺羅恩和赫敏都在悄悄瞟著我，不情願地把自己撐起來。“關於鄧不……你哥哥，我有些事想告訴你。”

“宏偉計劃的另一個項目？”阿不福思低聲說，“不那麽簡便易行？一個資歷不夠的小巫師勉為其難也完成不了？”

“我——”我張了張嘴，感覺頭腦因飽足和疲憊而遲鈍，有些難以應付這突如其來的質問，“不，是關於他的死。”

火光照在阿不福思的眼鏡上，使他滿是汙垢的鏡片變成了不透明的、夾板一樣的亮白色。

“他已經死了，除此之外沒有任何我需要知道的。”他說，“別想這事了，孩子，免得你也步他的後塵。”

“是嗎？那你現在最好捂上耳朵。”阿不福思的漠然本不該如此輕易地激怒我，“否則就好好聽著：你哥哥不是被趁虛而入謀殺的，斯內普是聽從他的命令做的。他在……進行一項任務的時候受了傷，知道自己沒有多少時間了，所以安排了這一切，自願赴死。”

阿不福思一言不發，羅恩和赫敏都坐直了身體，緊張地看著我。

“直到最後一刻，”我繼續說，“當時馬爾福繳了他的械，想要殺他，他還在竭盡全力保護他，勸說他回到正確的道路上來。就算他知道馬爾福眼睛都不眨就能把他出賣給食死徒。我才不管你們之間發生過什麽，我不允許你那樣輕視他。”

“是嗎？你不允許？”阿不福思冷笑一聲，“你覺得我不了解他？你覺得你比我更了解阿不思？”

“我覺得我知道一些你不知道的事。”我說，莽撞的怒火開始消散，“你比我早認識他一個世紀，知道他犯下過什麽錯，而我知道保護我的那個人——我的校長是什麽人。我知道他最後成為了怎樣的人。”

“哦，是嗎？那麽，這個人把一切都告訴你了嗎？他對你誠實嗎？”

我希望我能回答“是的”，然而這個簡單的詞不會為此來到我的嘴邊。

“我不需要這個。”這麽說或許不太準確，“這不會改變什麽。”這個說法更接近真實。

阿不福思顯然非常明白我在想什麽。

“我了解我的哥哥，波特。他在我母親的膝頭就學會了保密。秘密和謊言，我們就是這樣成長起來的，而阿不思……他天生如此。”

老人的目光轉向壁爐臺上的那幅少女畫像。此刻我已經把周圍打量清楚了，這是房間裏惟一的一幅畫，這裏沒有阿不思鄧不利多和別人的照片。

“鄧不利多先生，”赫敏有點膽怯地說，“這是你的妹妹？阿利安娜？”

“對，”阿不福思生硬地說，“讀了麗塔斯基特是嗎，小姑娘？”

即使在紅紅的火光映照下，也能看出赫敏的臉紅了。

“我們都讀了它，”我說，“包括你。如果你覺得你已經足夠了解你哥哥，為什麽還要這麽做？你知道斯基特會寫出什麽東西。”

阿不福思審視著我，就像發現了什麽全新的角度。

“阿不思想要許多東西，在他貫徹他的宏偉計劃時，人們經常受到傷害。”他說，“包括你，波特。我見過你被他害成什麽樣子。現在他去了一個這些都傷害不了他的地方，你並不欠他任何東西。”

“有時候人們願意承受，有時候人們知道要付出什麽代價。”我說，“鄧不利多知道怎麽幹掉神秘人，他把情況告訴了我，給我指明了道路，而我會沿著它走下去。他給了我這麽做的信念。別以為我不知道最後會是什麽結局，我幾年前就知道了。”

我等待著阿不福思的饑笑或者反駁，但他沒有，他只是陰沈著臉。

“有時候，人們只是被卷進去，他們不知道自己在做什麽，他則操心著比那更重要的事。”他說，再次看向那畫像，“有時候人們受到的傷害只是傷害，付出的代價與任何意願無關，他們對他來說可有可無，所以哪怕結果就擺在那裏，他視而不見。”

我停頓了一下，“他付出了代價，因此而死。”

“什麽意思？”

“他受傷是因為他戴上了一枚戒指，那戒指被神秘人附上了非常強大的咒語，他肯定早就知道這點，我從來不明白他為什麽要把它戴上。現在我知道了，是因為上面鑲著這個。”我掏出覆活石，讓寶劍造成的裂紋對著阿不福思，“這是覆活石，能夠帶回死者。他本來可以直接毀掉戒指的，但它誘惑了他，使他以為在戴上它之後自己能夠見到他們——最後它確實做到了。”

阿不福思註視著覆活石，“它可以帶回死者？”

“以某種形式，類似幽靈或者冥想盆裏的記憶，他們不會真的回來。”我回答，收起了覆活石，感覺阿不福思的目光追隨著它，“我知道那是怎樣一種感覺，別的東西對我們做過類似的事，我戰勝了它，赫敏也是，鄧不利多卻沒有。他從未原諒自己，如果他真的像你說的那樣不關心……也許他就不會死了。”

“鄧不利多先生，你想見見他嗎？”赫敏小聲問，“或者你的妹妹？”

阿不福思出神地盯著自己骨節突出、布滿青筋的手。過了良久，他說：“所以，他最終找到了，‘死亡聖器’。”

“你知道這個？”羅恩問，阿不福思瞪了他一眼。

“我聽著他念叨了一個暑假，尋找死亡聖器，建立新巫師秩序。”他兇巴巴地說，“現在這成了你們的任務？”

“有一部分是吧，我想。”我回答。

鏡片的反光再次遮住了阿不福思的眼睛。“你說這東西原本在一只戒指上，那你們從魔法部拿走的掛墜盒裏有什麽？”

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