羅恩第二天早上就恢覆了常態，我本以為事情就這麽過去了，不料我很快發現，消息似乎已經傳遍了全院——如果不是全校的話。其他人對我和羅恩親熱這一話題表現出了非同一般的興趣，每當我們分別行動時就會面臨各式各樣的圍追堵截，直截了當或旁敲側擊地，他們打探著我們在一起多久和進展到了何種程度，對我和羅恩的否認置若罔聞。

流言傳開的另一個後果是坐實了關於球員人選的猜測，午飯時我看到迪安臉上一副要將叉子捅進任何跟他搭話的人鼻孔的表情，金妮和西莫都坐得離他遠遠的，看見我時他們都別開了眼。羅恩同樣忍受了一早上對他人格和球技的各式貶低，一夜之間仿佛所有人都忘了他在選拔賽上打的漂亮仗，深信他能成為守門員是因為我倆在球隊事項上也同床——麥克拉根對散播這一信念尤為熱衷。

更糟的是赫敏，上午的最後兩節課她都對羅恩百般嘲諷，弄得他憋屈又憤慨，去吃午飯的路上他倆又大吵了一場。一到禮堂赫敏就撇開我們徑直坐到了拉文德和帕瓦蒂身邊，我猶豫著，覺得無論是讓她去聽帕瓦蒂們八卦還是接著跟羅恩坐在一起都會令事情更糟，但和赫敏一道扔下情緒糟糕透頂的羅恩未免太不公平。我心裏很清楚這一切根本不是他的錯。

是我發起了那個吻。四年級舞會後的第一次霍格莫得之行，赫敏答應了克魯姆的邀請，我和羅恩只得兩個人前往。當時霍格莫得街道上到處走著成雙結對的情侶，其中大部分都是舞會時的舞伴，他們在看到我和羅恩時紛紛露出心照不宣的表情，令我們異常尷尬。路過帕迪芙夫人的茶館時我透過落地窗看到塞德裏克和秋張正在接吻，為了阻止自己往窗玻璃上扔石頭或者念咒，我拽著羅恩飛速轉過幾條偏僻的小徑，直到差點被湖邊的樹樁絆了一跤。

羅恩使我免於摔個嘴啃泥的命運，盡管看上去很是迷惑，他剛才毫無疑慮地跟上了我。我抓著他有力的胳膊，被一個瘋狂的念頭擊中了。我和羅恩是女生和男生，我們在十四歲的年紀一同經歷了許多人整輩子都想不到的瘋狂事，他曾拖著一條斷腿擋在我與他認為是瘋狂謀殺犯的人之間，也曾在無數的平凡時刻以與生俱來的幽默和坦率化解我的陰郁苦悶。我們認識的人裏有一半都相信我們早晚會在一起，那為什麽不呢？為什麽不是現在？

聽完我的提議，羅恩只是瞪著我，似乎被驚呆了。隨即他想起了什麽，近乎惡狠狠地點了頭。事情自此變得異常尷尬，首先是身高差的問題，羅恩當時已經高我好幾英寸，我不得不站到剛才絆到我的樹樁上才能與他平齊。接著由於毫無經驗加之莫名籠罩下來的不自在，一開始我倆不是忘了要偏頭就是把頭偏向相反的方向，導致鼻梁碰上了好幾次。最後我一把抓住羅恩的頭固定住，自己將嘴唇迎過去，結果撞上了他因驚訝而張嘴露出的牙齒。

發覺自己的失誤，羅恩立刻閉緊了嘴。有那麽一會兒還算不錯，我們的嘴唇相互磨蹭著，我感覺到柔軟和蜂蜜公爵糖果的氣息，然後我們分開了。

“太奇怪了，”羅恩碰了一下自己的嘴唇，納悶地皺起眉頭，“感覺像在親金妮。”

我不會拿親吻達利來做比較的，但確實，要我親吻赫敏可能也不會更奇怪了。我們面面相覷了一會兒，同時笑了出來，我跳下樹樁，羅恩則聳了聳肩膀。隨後我們達成一致再也不提這事，並肩走回霍格莫得，路上重又討論起了三強爭霸賽的第二個項目。回想起來我們遇到的第一個人好像就是金妮，不過我已經不記得她的反應了。

我和羅恩在慣常的位置坐下，在竊竊私語聲中飛快地吃著自己的午餐，不和任何人眼神接觸。飯後我們盡快回了塔樓，我目不斜視地穿過公共休息室，羅恩則對探究的目光回以惡狠狠的瞪視。

萬幸宿舍裏空無一人，我疲憊地倒在四柱床上想安靜躺會兒，但過了大概一兩分鐘門就被敲響了。赫敏不太可能這麽快就想和我照面，我只能祈禱外邊不是拉文德，帕瓦蒂至少比她更知道如何閉嘴。

但門外是金妮，她看上去局促不安，迎向我的目光卻完全沒有退縮，幾乎是個她會一直敲到我放她進去的宣言。於是我讓開了，和她一起坐到了我的床上。

“我那次是和納威一起去的，當時我還不知道他父母的事，一路都在喋喋不休地抱怨我媽媽。到貓頭鷹郵局門口的時候他撇下我走了。”金妮嘆了口氣，手指煩躁地梳過長長的紅頭發，“我當時很困惑，又……嗯，心情不好，就想到湖邊走走。然後我就看見……”

“我不明白的，”我生硬地截斷了她的話，“是現在的情況。你昨天太生氣了，覺得只它摔在羅恩臉上不夠過癮？”

“我沒有！”金妮叫道，“迪安聽到了，他不放心我，待在附近沒離開。我警告過他不準把這事告訴別人，但他顯然太想和人聊聊這事了，我不理他，所以他就跟西莫分享了消息，西莫又告訴了他女朋友——我一點都不好奇為什麽他每次找女朋友都能挑中最可怕的長舌婦。”她惡狠狠地補上最後一句，又滿懷歉意地說：“我很抱歉，哈利。”

“別管它了。”我說，沒有看她，“你回去吧，我想午睡一會兒。”

說著我往床中間坐了些，拉開了被子，但金妮仍一聲不吭地盯著我，沒有要走的意思。我也不可能真躺得下去，煩躁地扔下了被子：“你還想要什麽？”

金妮抽了口氣，再次咬了咬嘴唇，有那麽個瞬間我以為她會哭出來，好在金妮最大的特點就是從不哭泣，生長於一個有六個哥哥的貧窮家庭一定將她磨煉得相當堅強了。我很難真正對她生氣，何況現在的處境也算不得什麽真正的麻煩。

“沒事的，我相信過幾天他們就會找到新的話題了。”我說，“這不是你的錯。”

“我很抱歉，哈利。”金妮又說了一遍，“只是想讓你知道，我永遠不會故意這麽做的。拿你的隱私佐餐，詆毀你……我絕不會對你做這些。”

“我知道，金妮。而且我不會因為別人猜測我和誰上床就怎麽樣的——這一點都不新鮮，說實話。”我搖搖頭，“但你卻覺得拿兩年前的舊事攻擊羅恩是個好主意？”

“關於這部分我是不會後悔的。”金妮的肩膀因憤怒而緊繃起來，“我不允許別人對我的個人生活指手畫腳、評頭論足，我才不管他是不是我哥哥，他已經這麽幹了一年多了。羅恩的腦子就像穆麗爾姨婆家銹死的馬桶開關一樣轉不過來。”

出於對羅恩的友誼，我忍著沒對這一控訴發笑，“羅恩總是有點保護過度。”

“可愛極了。”金妮哼了一聲，“但不管怎麽說，我不會去做那個給你找更多麻煩的混蛋。你要應付的已經夠多的了。”

“首先，我可能又要花上幾個星期讓我兩個最好的朋友開始和對方說話。”我說，仰倒在床上，“沒有指責的意思，金妮。但我昨天早上才剛等到赫敏終於暗示想邀請羅恩去斯拉格霍恩的聖誕晚會。等他們停止扯皮坐下來搞明白發生了什麽，我懷疑我會不會已經老死了。”

“或者更可能，地獄都結冰了。走著瞧吧。”金妮撇撇嘴，她總算放松下來，又流露出好奇：“我當時還以為你和羅恩在一起了。”

“而我以為你不八卦。”我出口長氣，“那算是某種羞恥的經歷——不是因羅恩而羞恥，金妮，永不——那就像是‘耶，第一個願意一直保護我的男生，試試吧’。而那感覺……不對。不是有什麽不好，就只是……不對，我們不是對方想要的。”

金妮沈默了一會兒，“我明白那種感覺。”

“千萬別讓羅恩知道這個。”

我們一塊笑了起來，又閑聊了一陣，隨後金妮還要趕去上下午的課，她輕巧地起身，一陣風似地出了宿舍。

我還有兩篇論文要寫，但完全不想再回到別人的窺探中去，於是翻出了羽毛筆、羊皮紙和課本靠坐在床頭。整個下午過去第一篇也只完成了不到一半，我頂著暈乎乎的腦袋去吃晚飯，郁悶地想到這次估計是不可能求赫敏把她的論文借我看看了。

如果我之前以為事情不可能變得更糟的話，那麽事實證明我天性中過分樂觀的那部分還沒有完全失效。晚餐桌上赫敏仍和帕瓦蒂們坐在一起，羅恩則離他們遠遠的悶頭吃著，打定主意不看那個方向。他看上去也不想要人接近，我簡單打了個招呼，在他和赫敏之間找位子坐下，給自己拿了些土豆泥。赫敏這天一反常態，熱切地同帕瓦蒂和拉文德交談著，不時很不赫敏地發出咯咯的笑聲，她們的話題不一會兒就被引到了斯拉格霍恩的晚會上。

“……這麽說，你是有人選了？”帕瓦蒂問。

“不好說，”赫敏甜甜地笑著，模仿著斯內普那種低聲但傳得很遠的語調，“你覺得考邁克會答應我的邀請嗎？”

羅恩往嘴裏塞烤腸的動作猛地僵住了。

“考邁克？你是說考邁克麥克拉根？”

“對，”赫敏用的仍是那種讓我毛骨悚然的甜蜜語調，“就是差一點兒——”她格外強調了這個詞“——當上格蘭芬多守門員的那個。”

“哇噢。”拉文德驚嘆道，“你和他約會了？”

“還沒有，不過……”赫敏給了一個意味深長的停頓，這顯然讓另外兩人大為興奮。

“要我說他看起來不太靈光，不過這種男孩子總是挺可愛的。特別是他還……”拉文德彎了彎胳膊，比劃著麥克拉根的肌肉線條，赫敏又發出一陣笑聲。

帕瓦蒂拍了拍朋友的胳膊，“不過，你真是喜歡魁地奇球員，是不是？先是克魯姆，然後是麥克拉根……”

“我喜歡真正出色的魁地奇球員。”赫敏糾正道，仍舊面帶微笑。

“餵，哈利！”羅恩突然喊道，連旁邊桌邊的人的註意力也被吸引了，“和你去老鼻涕蟲的晚會的時候，我應該穿什麽顏色的禮服？”

“噢”的一聲從各個方向傳進了我的耳朵，我瞪著他，張口結舌。

“我不太喜歡醬紫色，你覺得呢？”羅恩接著說，他看上去立刻就後悔了，聲音比剛才低了許多，眼神幾乎是懇求的。

“呃，”我清清嗓子，意識到自己不可能在這種狀況下用實話給羅恩難堪，“也許稱你的眼睛的？”

“好吧。”羅恩嘟囔，低頭看了一眼自己剩下的晚餐，“我們去訓練吧。你吃好了嗎？”

我只吃了一點土豆泥，但已經失去了全部的胃口，於是推開盤子和他一起走了出去，根本不敢回頭看赫敏的表情。起哄聲跟著我們出了門，走下石頭臺階時羅恩垮下肩膀，沮喪地抓著自己的頭發，我一點也不同情。

“這絕對是你這輩子最愚蠢的決定，哥們。”我說，走得離他遠了幾步。

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