使盡了下輩子的力氣還撒了足夠使我們下地獄轉好幾圈的謊——關於海格的課程是多麽有趣和他的代課教師格拉普蘭是多麽糟糕，我們終於取得了海格的原諒。他不再為我們都沒有選保護神奇生物課生悶氣，轉而專心地為巨蜘蛛阿拉戈克哀悼，它快死了而它的同族表現出了某些糟糕的征兆，於是他將阿拉戈克轉移到了安全的地方並餵養照顧著它，這下我們算是知道那天他借書是要幹嘛了。

我很希望自己能對海格即將失去老友的心情感同身受，但對象是阿拉戈克時這根本就是無稽之談。二年級時我曾與羅恩魯莽地闖入禁林，它則對我們宣稱稱自己對同族不得吃掉人類的管束範圍僅限於海格一人，然而此事似乎還加深了海格對那只巨大醜陋的八眼蜘蛛的感情，因為他只顧著為阿拉戈克為他約束同族感動得連連哽咽，我和羅恩則立刻放棄了就這一話題與他溝通的嘗試。海格熱愛任何種類的危險生物，毫無保留地接受他們時刻預備著咬掉他腦袋的屬性，我懷疑哪怕那天我們沒能僥幸逃脫，他也會在悲傷一陣之後繼續心無芥蒂地同阿拉戈克往來。

用將嘴裏塞滿食物逃避話題在這裏也不適用，第一口咬下去海格的巖皮餅就差點硌掉了我全部的門牙。

太陽落山後，我們三個告別了情緒總算高昂了些的海格，饑腸轆轆地匆匆穿過昏暗的場地，趕回城堡吃晚飯。烤牛排的香味讓我的肚子更難受了，但我剛朝格蘭芬多桌邊走了兩三步，就被斯拉格霍恩攔住了去路。

“哈利，哈利，正是我希望見到的人！”他熱情地大聲說，手指玩弄著海象胡須尖，鼓著大肚子，“我就希望在吃飯前堵住你！今天晚上到我那裏去吃一頓便飯如何？我們有一個小小的晚會，只請了幾位冉冉升起的新星。我邀請了麥克拉根、沙比尼，還有迷人的梅林達波賓——不知道你是不是認識她，她家裏開著大型的連鎖藥店——還有，當然啦，我非常希望格蘭傑小姐也能賞光。”

說到最後，他還朝赫敏微微鞠了一躬，看也沒看羅恩一眼，好像他不存在一樣。斯拉格霍恩對我母親從來不吝讚美，但我曾在一段回憶裏見到過莉莉伊萬斯在眾目睽睽下挺身而出，從幾名男生手裏保護一個不受歡迎的人。如果他真像他標榜的那樣喜愛和了解我母親的話就該明白，只要我和莉莉伊萬斯有哪怕一點相像，都不會給予一個不尊重我朋友的人友誼。

“我不能去，教授。”我說，“我有一個朋友很可能馬上就要離開學校了，今晚是她的告別派對，我必須參加。”

赫敏聞言驚訝地看了我一眼，立刻接上：“我也是，教授。”

“我們三個都是。”羅恩粗聲粗氣地強調。

斯拉格霍恩的臉一下就拉長了，但並沒有完全氣餒：“天哪，天哪，我可就指望著你呢，哈利！或許你可以邀他們同來——或者將那位迷人小姐的名字告訴我，我相信我可以說服她改天？”

“恐怕不行，教授。派對的事之前已經全安排好了，而且她可能這周內就會離開。我想還是如期舉辦比較好。”

“好吧，好吧。” 確定我不會改變主意後，斯拉格霍恩變得無精打采，“可以理解。那麽再見啦，你們倆！”

他顫悠悠地走出了禮堂，我聳聳肩，隨即發現赫敏正帶著一種近乎欣慰的古怪笑容看著我。

“真是太機智了！”她說，“不管怎麽說，比起和麥克拉根那種貨色困在一起，和D.A.成員聚會聽起來可棒多了，對不？”

“那只是個借口。”我趕緊說。

“麥克拉根怎麽你啦？”羅恩拋下對斯拉格霍恩的惱火，警覺地問。

“選拔之後他用一些很糟糕的話議論了……其他人。”赫敏敷衍道，又把矛頭指向了我，“你剛才都拿這個推掉斯拉格霍恩的邀請了，你可不能對教授撒謊！”

“是啊，就好像這事兒多稀罕似的。”我嘀咕，但還是在赫敏嚴厲的目光下走向了帕瓦蒂。好在後者痛快地接受了道歉，否則我真不知道還能說點什麽。等我回到桌邊，羅恩還在為麥克拉根究竟說了什麽而對赫敏追問不休。

“沒什麽重要的，不過是些閑言碎語，我才不沒事去記那玩意兒！”赫敏不耐煩地說，把一大塊面包塞進羅恩嘴裏。“怎麽樣，哈利？”

“我今晚得去派對。”我說，開始動手切牛排。

“拜托，開心點兒！又不是要你去斯內普那關禁閉。”赫敏無奈地說，“說不定你會發現你們相處愉快呢。”

她看上去和我同樣懷疑這點，不過我沒打算爭辯。赫敏總是有意無意地試圖拉近我和其他同學的距離，類似的觀點韋斯萊夫人對我念叨過許多次，校園生活理應包括和一小群朋友交換八卦、暗暗在外貌上與同齡女孩競爭、對著喜歡的男生或者歌手的照片傻笑以及一場或者多場瘋狂的戀愛之類。但我並不理解赫敏也可能這麽想，就好像她不是每天往返於教室和圖書館、永遠懶得捯飭頭發而且對明星一無所知——我至少還知道幾個魁地奇球手。

當晚派對到底還是沒能如期舉辦，我們在八樓的走廊碰見了沮喪又惱火的貝克，他告訴我們不知怎的有求必應屋的門打不開。我們輪番嘗試，折騰了將近一個小時，那面墻毫無動靜。一個一年級的女孩呆呆地看著我們走來走去，被金妮用糖果勸走了。大家逐漸離去，帕瓦蒂氣呼呼地一屁股坐在墻角擦著眼淚，宣稱要等到裏邊的人出來為止。我、羅恩和赫敏猜測著屋裏究竟是誰，去年D.A.的事之後，學校裏知道怎麽用它的人已經算不上少了。

“這裏發生了什麽？”

包括還坐在墻邊的帕瓦蒂以及正安慰她的貝克在內，走廊裏剩下的幾個人全僵住了。斯內普背著手站在我們面前，不緊不慢地掃視了一圈，視線在墻邊兩個巨大的蜂蜜公爵紙袋上停了一下。

“你們每人給自己的學院扣掉了十分，因為試圖在臨近宵禁時將學校的走廊當做派對場地。”他的目光不懷好意地定在我臉上，“不過看到你，我猜我就不該感到意外了，波特。鑒於你向來熱衷別具一格。”

我咬緊了牙，知道自己一張口就會得到至少一個禁閉，而我現在最不需要的就是更多和斯內普獨處的時間。

“是我舉辦的。”我回頭時發現帕瓦蒂已經站了起來，怒視著斯內普，“我發起了這場派對，哈利本來不想參加。”

“而且，”在斯內普來得及開口前，赫敏又說，“如你所言，教授，現在還沒有到宵禁時間，學生活動是自由的。也沒有任何一條校規規定在不妨礙他人通行的前提下，學生不能在走廊上舉辦派對。這條走廊平時幾乎沒有人來。”

所有人的身板似乎都挺直了些，我訝然看著正發生的一切，幾乎忘了要和斯內普對抗。

“啊，格蘭傑小姐，”斯內普幹巴巴地說，“我曾以為以你自詡的聰明才智，至少能分清‘平時’和‘特殊情況’的區別。但顯然，你堅信今年城堡將安全措施加強數倍是為了便於波特的粉絲俱樂部開派對，而我還奇怪為什麽這麽多人管你叫萬事通。”

“你是說鄧不利多對學校保護得不夠好？”羅恩質問，斯內普微微瞇起了眼睛。

“扣三十分加上關禁閉，韋斯萊，明天晚上，在我辦公室。格蘭傑和佩蒂爾同樣各扣掉三十分。”他說，盯著羅恩，“此外我建議你別去揣測比你更有頭腦的人的意圖，鑒於這個範圍對你來說實在有點太大了。”

赫敏不得不一手一個抓住了羅恩和我，以阻止我們中的誰把不適合未成年人的詞句或者拳頭扔到斯內普臉上，對這事她已經很熟練了。斯內普仍帶著那副譏笑的神情站在原地，直到走廊裏的人紛紛離開，我和羅恩也在赫敏的拉扯下不情不願地跟上其他人。

剛轉過一個拐角，羅恩就爆發出一串足以讓他被關禁閉到期末的咒罵，並獲得了男生們的一致附和。趁著赫敏責備他們的功夫，我上前幾步趕上了帕瓦蒂，她眼眶還紅著，但已經不哭了，腳步輕快，神情堅定。

“那好像也沒多難。”

“什麽？”

“站出來，對抗他。”帕瓦蒂激動地說，“去年看到你反抗烏姆裏奇的時候我就在想了，挺身而出或許沒有那麽難。我是說，這和對抗神秘人肯定是不一樣的，但說到底，我們要做的不都是站出來嗎？”

她的眼睛閃閃發光，我怔怔地看著她，忘了自己原本要說的話。

那不夠的，我想說，站出來從來都不夠。那不像是D.A.的咒語練習，房間燈火通明，身邊環繞著朋友，無惡意的對手站在正前方，預定的咒語在你腦中翻滾，你只需要將它一股腦扔出去。你從未因恐懼而頭腦空白，發現自己孤立無援而視線之內所有人都只想將你撕碎；你從未見過所愛在眼前倒下，但你甚至沒有悲傷的時間因為還有更多生命的結局由你決定。站出來只意味著你將擋在沒有這麽做的人身前，為他們贏得哪怕是剎那的時間，然而無論是他們還是你自己的命運都從不由你掌握。

“我已經決定好了。要是我真的不得不離開霍格沃茨，我才不會老老實實待在家裏。我爸媽總說外面不安全，可要是神秘人贏了，哪裏還會有什麽安全的地方？我要參加戰鬥，他們阻止不了我。”

我母親挺身而出，以生命為代價換得了我的存活，而我只希望永遠不再有人必須這麽做。戰鬥與歡愉和浪漫無關，當那一刻到來，你所想的一切只會是你所愛的人，你錯過了多少向他們坦誠心跡的機會，和多少本能與他們共度的時光——假如你能有想的機會。

“我得……我得走了。”我倉促地說，“去洗個澡。出了一身汗。”

“那好吧。”帕瓦蒂說，因我缺乏熱情的回應有些不悅，“待會你會來加入我們的吧？我打算把派對地點改在公共休息室了。”

“好的……一會兒見。”

在下個路口，我匆匆拐進了另一條走廊。

遵照鄧不利多那晚的囑咐，我開學以來一直隨身帶著隱形衣。確定沒人跟上來之後我將它披上，等他們走遠便原路返回了有求必應屋所在的走廊。這裏上現在空無一人，我集中精力想著去年D.A.的訓練場所走了幾圈，門沒有出現。於是我站到傻瓜波拿巴的掛毯邊，屏息以待。

過了大概十分鐘，那扇光滑的門出現在墻上，德拉科馬爾福走了出來。

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